dragon heart

Саске просыпается от холодного ветра, бьющего в лицо. Кое-как открывая глаза, он тут же прикрывает их рукавом от летящей навстречу метели, одновременно затягивая драконье седло крепче, дабы не упасть во время полета.  Глаза привыкают к яркому свету, и Учиха примерно прикидывает, где находится. Неужели он так долго спал, что Виверна успела проделать путь с юга на север?        Он не знает, сколько они летят и куда, но мысли Саске далеко за пределами этого места. Принц прижимается к шее драконицы щекой, ощущая под ней приятную чешую. Он раньше никогда не был так далеко не то что от семьи, но и от дома в целом. Из-за того что Итачи старше, ему сразу дали титул наследного принца и будущего короля, тренировали, посвящали в политику и снабжали знаниями. С Саске же возились лишь десница отца и нянечка, и совсем редко сам брат и родители. Но это не отменяло того, что без родных людей он чувствует себя не в своей тарелке и даже боится неизвестности. Всхлипнув от мороза Саске всматривается в местность снизу, пытаясь разглядеть хоть какую-то живность, и как будто по удаче, мальчик замечает деревню. Хватаясь за ремни, он направляет драконицу вниз для посадки в снег, надеясь, что дома не пусты или рядом есть люди.        Саске спускается с седла, шагая по сугробам к домам. В них не горит свет, и выглядят они, мягко говоря, не очень презентабельно, а голосов и каких-то звуков жизни не слышно, на что он досадливо выдыхает. Остается лишь рассчитывать на лучшее: ночлег и теплые вещи, ведь одежда, позаимствованная у брата, рассчитана на южный климат и согревает лишь самую малость. Младший Учиха приподнимает покрасневшую от холода ладонь, изящно стучит по дверце первого дома в уже угасающей надежде, что живущие здесь просто не тратят свечей и не выходят из домов во время метели. Но ответа не последовало. Саске заглядывает в окно, щурясь и пытаясь разглядеть что-то в темноте. Внутри все выглядит заброшенным и старым. Прикусив губу и натирая холодные руки, мальчик оглядывается, снова убеждаясь, что никого, кроме драконицы, поблизости нет, резко дергает дверь, вздрагивая и отпрыгивая из-за громкого звука. Успокаивающе обняв себя за плечи, он заглядывает в помещение, чихая от поднявшейся пыли и протирая нос.      В доме словно остановилось время. Когда Саске шагает вглубь, он останавливается, глядя под ноги: от его веса деревянный и старый пол жалобно скрипит, доски в некоторых местах покрылись плесенью и кое-где уже имеются редкие и маленькие дыры. Окна закрыты тонкой тканью, но свет с улицы все равно пробивается; стекло давно никто не протирал, из-за чего оно обрело сероватый оттенок. Саске поднимает голову обратно, осматривая комнату перед собой. Взору открывается просторная гостевая, соединенная с кухней. Столовые приборы расставлены на столе так, словно жители садились за обед, но так и не приступили к трапезе: тарелки и чаши пусты, следы перестановки отсутствуют, стулья задвинуты, не похоже что за них вообще кто-то садился. Забытые детские игрушки покрыты пылью и раскиданы по полу, на кресле висит уже выцветшая накидка с цветочным урозом, а на сиденье лежит покрытая пылью книга. Учиха отводит взгляд и сглатывает, когда замечает на стене тусклый потрет большой семьи, что счастливо улыбается и держится за руки. Он мысленно просит прощения за то, что потревожил их дом, прикладывая два пальца ко лбу. Тут же возникает вопрос: почему они покинули жилье?     Саске шагает в соседнюю комнату, прикрывая нос запястьем от пыли и неприятного запаха. Подойдя к двери, он чувствует недоброе предчувствие и, решив не испытывать судьбу, быстро и максимально тихо отходит назад. Позволяет себе резко развернуться только на крыльце, из-за чего тут же врезается плечом в ручку двери. Саске шипит, мгновенно прикрывая рукой ушибленное место, и не забывает при этом закрыть дверь, как это было до его проникновения. Учиха отбрасывает желание оглядеть другие дома, предполагая, что здесь действительно никого нет. Недовольный вздох вырывается из мягких губ. Он уже чувствует, как тело начинает неметь от холода, и понимает, что, если не найдет теплого места, не переживет и пары дней.       Виверна коротко урчит, смахивая с морды снег и прикрывая хозяина от снегопада крылом. Саске ощущает, как слабеет с каждой секундой на снегу — он родился и жил на юге, где вечное солнце и тепло. Если бы он только знал, куда драконица его приведет, то оделся бы теплее. Учиха запрыгивает на спину Виверны, улетая прочь от мертвой деревни и пыльного дома. Его мысли снова заняты пожаром и семьей: "Что же произошло? Почему их дворец сгорел? Где был Итачи? Успели ли родные убежать? А если да, то почему оставили его?" Вопросов много, но ответов нет.       Пролетев еще какое то время, Саске вновь натыкается на деревню - на этот раз крупнее и живее. Замечая там движение и огни от факелов, он с энтузиазмом снова направляет Виверну на посадку и ловко спускается с неё.  Едва Саске успевает привести в порядок седло, как рядом с ним раздается рычание. Драконица обнажила шипы на голове и спине, решительно прикрывая своего хозяина крылом. Учиха ласково проводит по её шее ладонью, успокаивая, и пытаясь понять причину гнева, немного отодвигает складку крыла.  Вокруг них стоят люди, держа копья острием в их сторону. Судя по всему, они страшатся больше крылатого существа, нежели худощавого и замерзшего мальчишки.      — Кто таков и откуда? — первым голос подает северянин с шрамом на глазу, шагая ближе, но не опуская копья. — Оружие есть? Если есть, бросай в снег. Саске отрицательно качает головой, прижимаясь ближе к шее Виверны. Воин фыркает и жестом указывает на сущетсов острием копья, что вызывает у неё утробное и совсем недоброе рычание. — На драконах летают только члены правящей семьи. Откуда ты его взял?        — Я из столицы, господин. Я Саске Учиха, — мальчик сглатывает, показывая герб на запястье. Северянин внимательно осматривает его и кивает самому себе. После рождения каждому Учихе по-особенному наносят знак клана, который никогда не стирается, и с возрастом становится похож на едва заметное родимое пятно. Это клеймо исчезает очень редко и только в исключительных случаях: предательство, отречение или изгнание из клана. Тогда символ прижигают раскаленным мечом.       Воин отворачивается от мальчишки и недоверчиво косится на подошедшего к ним человека. Еще один мужчина, но уже значительно старше, из-за высокого роста и меховой одежды кажется гигантом, а посох в руке мерещится Саске целым орудием. Тот медленно подходит к Учихе без тени страха или сомнения, пристально вглядываясь в его румяное лицо и большие глаза.      — Не врет, королевских кровей он... Опустите оружие, болваны! Мальчишку испугались? — Мужчины лишь молча кивают, втыкая копья в сугробы. Саске на это может лишь приветливо моргнуть, ибо от мороза и страха он не в силах склонить головы, как подобает. — Что же ты забыл здесь, Саске Учиха? — раздается вопрос, звучащий одновременно строго и с оттенком любопытсва.     — Я не знаю... Наш дворец сгорел в пожаре. Я успел лишь сесть в седло и улететь прочь. Мой дракон привёл меня сюда, — принц сглатывает, поджимая побледневшие губы. Что с ним сделают? Убьют? Надругаются? Выгонят из деревни? Ничего не ясно...     — Пойдешь с нами, только тихо себя веди. Напишем твоей родне весточку, может кто заберёт...— Неизвестный отвечает после долгого молчания и машет рукой. Воины послушно шагают перед ним, а мужчина поворачивается к мальчику, словно ожидая, когда тот пойдет за ними. Саске, выходя из мыслей, активно кивает, приподнимая подол одежды и перепрыгивая через сугробы вслед за людьми, чертыхаясь про себя на дрянную погоду и климат севера. Виверна, не ощущая больше опасности, взмахивает крыльями, в очередной раз смахивая снег и тоже следует вперед, но уже за хозяином, ласково прикрывая его от метели и подталкивая под спину носом.     Толпа подходит к деревне, открывая массивные ворота и проскальзывая внутрь. Румяные и запыхавшиеся дети с любопытством разглядывают гостя и чешуйчатое существо, приоткрывая рты и широко раскрывая глаза. Драконы, да еще и королевские — редкость где-то кроме столицы и поля боя. Виверна удачно сливается с природой, и единственное, что выдает её, — это выразительные желтые глаза и клыкастая морда. Малыши одновременно боятся, что видно по тому, как они прячутся за матерями, но все равно несколько из них выглядывают с нескрываемым интересом из-за спин женщин. Саске на это мило улыбается, чем вызывает у них блеск в и без того широких глазах. Он не настроен против — по крайней мере, сейчас он не в том положении…     Воины расходятся по домам, забирая с собой жен и детей. Посреди деревни остаются лишь он, мужчина со шрамом и благосклонный неизвестный. Саске не знает их имен, но, судя по одежде и возрасту второго, он здесь главный и является главарем поселения. Они вдвоем отходят, перешептываясь и изредка поглядывая на мальчика. Саске топчется на месте, потирая ладони друг об друга и выдыхая на них, дабы унять дрожь от мороза. Его спаситель машет рукой, словно отгоняя от себя собеседника посреди разговора. Когда тот скрывается, мужчина поворачивается к Саске и открывает дверь дома, делая приглашающий жест рукой.     Саске благородно склоняет голову, поднимается по ступенькам и заскакивает в теплый и просторный дом. Удовлетворенно расслабляя плечи, сбрасывает мокрый плащ и аккуратно вешает его на деревянный шест. Мальчик ласково проводит пальцами по вышивке с символом клана, поджимая губы, вспоминая последний вечер с братом. За ним следом заходит хозяин дома, снимая верхнюю одежду и шагая вглубь комнат. Учиха не решается идти дальше без разрешения и навигации, оставаясь на месте. Осматривая прихожую, он отмечает пару вещей: во-первых, этот человек действительно главный в деревне, ведь дом выделяется величиной и богатством даже снаружи. Вряд ли обычный житель будет обустраивать свой дом таким образом без веских на то причин. Во-вторых, здесь слишком много оружия. Само собой, Саске знал, что северяне — безупречные воины и владеют почти всеми видами снаряжения, но сейчас он впервые видит некоторые из них своими глазами, да еще и в жилом доме.       — Так и будешь там стоять? Проходи, не стесняйся! — Беловолосый незнакомец выходит к нему, снова осматривая с головы до ног, словно пытаясь окончательно убедиться в его принадлежности к императорской семье и в правдивости его слов. — Ты наверняка замерз и хочешь есть. Можешь пока занять купальню. Я попрошу, чтобы тебе что-нибудь согрели и принесли.     Саске счастливо улыбается в предвкушении. Это именно, то что ему сейчас нужно — теплая еда и долгая ванна. Он уже и не думал, что когда-то почувствует это удовольствие. Мальчик кивает и бормочет слова благодарности, по подсказке хозяина шагая к двери и отворяя её. Его встречает пар и большая баня с широкой купелью и ковшом для воды. Принц буквально выскакивает из одежды, переступая через неё и залезая в воду, сразу выдыхая и расслабляя напряженные от мороза мышцы. Кожа приятно покалывает от перепада температуры, и Саске прикрывает глаза. Тень улыбки мелькает на его губах. Если бы не ушибленное ранее плечо, Учихе казалось бы, что он сейчас дома, и с минуты на минуту придет старший братец с тарелкой фруктов и кувшином вина.     После ванных процедур Саске вылезает из воды, вытирая тело от влаги и надевая белую ночную рубашку, которая на несколько размеров больше и свисает чуть выше колен. Мальчик приглаживает её руками, кружась и ощущая легкость и расслабление после принятия ванны. Младший Учиха осматривает помещение, но не замечает нигде сменной одежды. Он сужает глаза и хлопает себя ладонью по лбу за забывчивость. Ему что, придется выходить в таком виде?    В дверь аккуратно стучатся. Саске на мгновение вздрагивает и едва ли не взвизгивает. Ну что за дела…   — Ох, Саске, это я, забыл передать тебе тёплые и новые вещи. Если будут не по размеру, скажи! Оставляю под дверью! — Саске не успевает даже ответить. Он слышит удаляющиеся шаги и приоткрывает дверь совсем чуть-чуть, убедившись, что никого нет, хватает свёрток и захлопывает её за собой снова. Распрямляя ткань, он отмечает, что вещи выглядят неплохо и должны подойти по размеру. С удовольствием и без задней мысли он надевает тёплые и мягкие одежды, сразу же обнимая себя руками и довольно мыча от комфортных ощущений.    Когда Учиха выходит из ванной, он оглядывается по сторонам, пытаясь найти хотя бы подсказку о том, где находится хозяин — в доме или трапезной. К его счастью, навстречу ему выходит еще один незнакомец, судя по всему, его ровесник. Они оба удивлено смотрят друг на друга. Незнакомец сглатывает и подает голос первым.      — Кто ты и откуда? — Голубые глаза недоверчиво сужаются, но приближаться он не рискует, обходит Учиху вокруг и фыркает. — Худощавый какой… да и вообще, как девчонка выглядишь.      Саске давится собственным возмущением, хмуря брови и сжимая ладони в кулаки. Что этот идиот себе позволяет?!       — Наруто, извинись! Это Саске Учиха, твой принц. — Как будто благодаря судьбе, выходит причина поисков. Саске выдыхает, решая отбросить эмоции и без особого энтузиазма принимает извинения от неинтересного ему невежды. — Пойдемте ужинать, Линдочка уже все разложила, с пылу с жару! — Старший уходит, напевая что-то под нос. Саске переглядывается с Наруто, пожимает плечами и следует на запах еды.     За столом Саске кушает с аппетитом — все-таки он не питался полноценно вторые сутки. На празднике он пропустил банкет, перекусив лишь вином и фруктами. Это не ускользает от внимания хозяина дома, он искренне улыбается мальчишке и переодически подкладывает ему еще еды и наливает медовухи, на что Саске благодарно кивает и отвечает приветливой улыбкой. Трапезничают они за незамысловатыми разговорами, Учиха охотно отвечает на вопросы и даже хихикает. Еда творит чудеса, делая его добрее.    — Собственно, как ты оказался так далеко от дома? Не похоже, что ты собирался посещать именно север, да еще и такую глушь... — Наруто отпивает напиток, протирает рот и наклоняет голову, внимательно глядя на Саске. Тот поджимает губы, сглатывает и неоднозначно пожимает плечами.   — Мы праздновали коронацию моего брата. После церемонии я лег спать, а проснулся из-за пожара и бунта. Через окно я позвал Виверну и мы улетели. Проснулся уже здесь..   — Кто такая Виверна? — Наруто недоуменно моргает, глядя в умиротворенное, благодаря отдыху, лицо Саске.    — Моя драконица... Я очень люблю её. — Принц улыбается настолько тепло, что, кажется, этой нежностью можно затопить печку. — Братец подарил её в мой день рождения.    — Я видел драконов только в книгах! Ты покажешь её? Я мечтал их увидеть! — Наруто выскакивает со стула, из-за чего Учиха вздрагивает и хмурится. Нет, Виверна — не диковинка для развлечения.    — Малыши, идите спать, уже время позднее.. Саске, задержись на минутку. — Мужчина прерывает их, дождавшись, когда светловолосый мальчишка уйдет в спальню. Он поворачивается и продолжает говорить уже наедине. — Во первых, не нужно формальностей и называть меня "господин"... Для тебя я просто Джирайя. А во-вторых, мы написали твоей родне, что проживает за пределами столицы. Не знаю, как скоро они ответят, да и ответят ли вообще... Не переживай, вернем тебя домой.   Саске кивает и счастливо улыбается, одаривая Джирайю благодарностями и почтением. Тот лишь отмахивается, уверяя, что исполняет долг перед государством и своим новоиспеченным императором, и отправляет младшего Учиху в одну из спален на отдых.    Принц падает на мягкую постель, тяжело выдыхая и кутаясь в одеяла. Тревога все еще мучает, а страх потерять родных бродит где-то в глубине души. Саске отмахивается от этих мыслей и, погружаясь в полудрему, даёт себе четкую цель: во что бы то ни стало вернуться домой и снова ощутить материнские объятия, отцовскую заботу и братскую любовь.