Show me another life.

~~~

      Самые спокойные дни Натаниэля Веснински в Эдгаре Аллане ускользнули от него слишком быстро. Его разбудил оглушительный рев Мастера, доносящийся из настенной акустики. Нападающий сел в кровати, машинально прикидывая, сколько время.       Сверяясь с экраном телефона, рыжий обнаруживает, что не проспал и трех часов, как его решили поднять. Но больше он переживает о «Лисах» и о том, как они предстанут перед Кенго.        «Вороны» вывалились из комнат, создавая большую грозовую тучу в коридоре. Каждый из них был одет, словно на банкет. И это верно, ведь Нат облачился в точно такую же одежду, как каждый из парней. Жан выходит последним, ругаясь на французском, и рыжий охотно верит, что ему удалось растолкать Кевина и попросить не высовываться. Натаниэль подталкивает Моро к остальным пернатым и разрешает себе задержаться у двери «Лисов». Он стучит три предупреждающих раза и, когда за дверью слышится злобное мычание, облегченно выдыхает. Он приоткрывает незапертую дверь только для того, чтобы его услышали: рыжий просит сидеть максимально тихо и не выходить. Он надеется, что все гости в сборе, а если нет, то они передадут оставшимся, век технологий, как никак.       Нат подстраивается к «Воронам», Мастеру и Дэвиду Ваймаку. Тэцудзи предупреждает, что Лорд появится с минуты на минуту, и почти каждый замолкает. Жасмин и Грейсон спорят о чем-то громким шепотом, и Веснински приходится повернуться, шикнув на них: «рты!». Они замирают всего на мгновение, но возобновляют свой спор, словно находятся одни. Рыжий искренне не понимает, когда они успели спеться и начать обсуждать это место, параллельно ругаясь, у кого оскорбительней выходит его назвать.       Здесь нельзя иметь личное мнение, пространство. Нельзя перечить Рико, Мастеру и уже тем более Кенго. Нельзя ничего, ведь их жизни им не принадлежат. Грейсон и Жасмин знают это слишком хорошо, чтобы позволять себе такое поведение в присутствии хозяина.              Двое широкоплечих мужчин появляются на лестнице — бодигарды Кенго — но даже это не заставляет парочку умолкнуть. Позади мужчин идет Кенго Морияма, а за ним — Ичиро. Молодой Лорд выглядит достаточно отрешенно, словно он еще переваривает ночной сон в голове. Натаниэлю приходится снова повернуться, дабы утихомирить ребят. Его злобное «Лорд!» наконец приводит их в чувства. «Вороны» дожидаются, пока Кенго выйдет вперед, и синхронно поклоняются ему. Не слишком низко, ведь они знают, кем являются, и не слишком долго задерживаются в данной позе.       Кенго хмыкает, не удостоив команду и секундным взглядом. Он пожимает руку Мастера, который тоже чуть наклоняется, а после выдавливает из себя "великодушную" улыбку для Ваймака, оголяя верхний ряд зубов. Дэвид в явном замешательстве, поскольку о приезде Лорда он не был осведомлен, но не сильно теряется и ответно улыбается.       Пара слов от Мастера Кенго на ухо и тот наконец обращает внимание на свой доход — «Воронов». Ни один из них не смотрит на Морияму, а он напротив — обводит всех оценивающим взглядом, под которым хочется сжаться в комок. Парни, выряженные в черные шелковые рубашки, красные галстуки, зауженные брюки и лакированные туфли, держат руки за спинами, походя на бодигардов Кенго. Девушки, облаченные в красные платья, до ужаса дорогие и заметные, черные туфли и одинаковые колье, держат руки спереди. Это была маленькая проверка от Кенго. Он ненавидел людей, которые не знают, куда пристроить свои конечности во время диалога, монолога, награждения — неважно. Кажется, это был первый приказ от него — научиться держать руки и, если кто то посмеет свесить их как макароны, — о Боже! — то будет сразу выгнан из команды.       Это было самым легким правилом в Гнезде, но многие его, почему то, не запомнили. Например..Грейсон? Он несколько лет выхватывал за свои провинности, а сейчас ему вовсе приходилось прятать за спину только одну руку.              Мастер отвел Ваймака в сторону, явно болтая с ним о чем-то светлом, пока каждый из «Воронов» превращался в камень под взглядом Кенго. Натаниэль почувствовал себя не в своей тарелке, когда Лорд неприлично долго пялился на него. Веснински посчитал это за предложение поднять глаза. Слабая щетина покрывала подбородок и шею Мориямы, вышитая на его костюме красная буква «М» сразу бросалась в глаза, а из под пиджака чуть выглядывала багровая рубашка, под цвет вышивке.       — Все те же рыжие волосы, проницательный взгляд и губы, которые вот-вот расползутся в оскале, — своеобразно поприветствовал Кенго, кивая Веснински. Нат не нашелся с ответом, потому легко повторил жест Лорда. — Тэцудзи, — обратился он к Мастеру, совсем не смущенный, что отвлек от воркования с Ваймаком, — думаю, было бы хорошо выпить чего-нибудь и поболтать в твоем кабинете.       — Отличная идея, — слишком воодушевленно произнес Мастер, и Нат подметил, как запрыгала жилка на его шее. — «Вороны» могут отправляться в свои комнаты? — спросил Тэцудзи, немного понижая тон, словно это было чем-то до жути постыдным.       — Конечно, — улыбнулся Кенго своей рекламной улыбкой. — Дэвид, я очень рад, что Вы и ваша Команда посетили нас, вы не против, если мы встретимся за чашкой чая или чего покрепче чуть позже?       — Нисколько, — пропел Дэвид. В его глазах Натаниэль рассмотрел нежелание, но выхода-то тут явно не было.

~~~

      «Вороны» разбрелись по комнатам, тогда как Нат и Жан вырвались к «Лисам». Команда Пальметто сидела на полу кругом, в середине которого лежала стопка карт. Они не сразу обратили внимание на вошедших, по крайней мере все, кроме Эндрю. Он единственный не ввязался в эту авантюру, заняв привычное место на подоконнике.       — Ну неужели! — воскликнула Элисон, бросая карты на пол, тем самым раскрываясь. — Теперь мы можем узнать, что именно там происходит?       — Бро, это было пугающе, — протянул Мэтт, повторяя за Элисон и тоже раскрываясь, ведь игра была явно не в приоритете. — Вы могли уйти на весь день, а мы сиди тут, да гадай, чего бояться.       — Вы справились с испытанием, длиною в двадцать минут, но грандиозного приза не получите. Кенго Морияма находится в кабинете Мастера, и ему явно не будет все равно на ваши возгласы. Не уверен, когда он уедет, но.. — Нат прикрыл глаза, вспоминая, что это его пригласили "просто выпить" с Кенго и Мастером. Какого черта он вообще сюсюкается с этими детьми-переростками? — Короче, завтра вы все равно отсюда отчалите, продолжайте играть в карты и эту дьявольскую монополию, спите, курите, только не орите, ради Христа.       — Ты типо собрался нас тут запереть и морить голодом? — вклинился Сет. — Это, как минимум, не по-человечьи.       — Впервые, наверное, я соглашусь с Сетом. Мы рано или поздно захотим есть. Большой поклон за то, что туалет в свободном доступе, — начал язвить Аарон.       — Ну.. — Нат демонстративно потер подбородок, — закажите пиццу и попросите чертовых черепашек ниндзя выпрыгнуть из того, — он указал на окно, за которым находился задний двор гнезда, — канализационного люка, забраться по стенам и от чистого сердца вручить ее вам. — Ники хохотнул, но это было скорее разочарование в Натаниэле.       — Бро, так нельзя.. — утирая невидимую слезу всхлипнул Мэтт. Дэн пустила смешок, но после сфокусировала внимание на рыжем и его тупых шутках.       — У вас в напарниках есть Жан, который имеет связь с внешним миром и может спокойно заказать эту гребаную пиццу, никакие ниндзя не потребуются. Тем более, я не собираюсь переезжать в другой штат и запирать вас тут, рано или поздно вернусь. — Натаниэль вскидывает брови, еще раз оглядывая «Лисов». Он не находит Кевина. — Я не буду спрашивать, где Кевин. Просто приведите его сюда. К великому сожалению, у меня совсем не остается времени, должен откланяться. — Нат отсалютовал двумя пальцами и скрылся за дверью, аккуратно прикрыв ее.       Жан дожидается, пока шаги Натаниэля будут звучать достаточно приглушенно, чтобы выползли за братом. Кевин спит, обнимая подушку. Моро пытался растолкать его, но Кевин это Кевин.       С горем пополам французу удается довести нападающего до другой кровати, обещая мирный сон. Кевин послушно занимает кровать Элисон, которая сверлит его взглядом, но ничего не говорит. Жан возвращается в круг, когда игра давно возобновлена. Он смотрит за «Лисами» пару минут, а после решает, что должен оповестить подробней:       — Кенго был на банкете около трех дней. Он должен был приехать раньше, но не сложилось. Не знаю по какой причине, но с собой Лорд привез старшего сына — Ичиро. Вероятно, вы осведомлены о его существовании, Ичиро займет место отца, когда прийдет время. С Мастером и Рико куда проще, чем с Кенго, только он имеет власть, только он отдает команды и только его будет беспрекословно слушать Натаниэль. — игра свернулась с первых слов Жана, все взгляды были устремлены на него, один Кевин сопел сзади.       — Почему? По какой причине он готов повиноваться ему? — подал голос Эндрю, который не проронил до этого момента ни слова.       — Я не стану рассказывать историю прибытия и существования Натаниэля здесь, просто не имею права. Вы можете спросить у него сами. Что важнее, за каждую оплошность винят Ната, причем, все, — Жан начал загибать пальцы, — Кенго, Мастер, Рико, «Вороны». Они так привыкли, это легче. Лорд посетил Гнездо только из за своего сына — Рико. На самом деле, если бы на месте Николаса оказался любой из «Воронов», ситуация бы сошла на "нет". Но тут он подверг опасности все Гнездо, а главное Мастера. Им нужно создать иллюзию того, что это ситуация впервые, просто, чтобы убедить Ваймака и Кенго в хорошем исходе событий.       — И что будет с ним сейчас? — к всеобщему удивлению спросил Сет.       — Если он продолжит язвить, бросаться колкостями и не подчиняться — его скорее трахнут и убьют прямо там. — боковым зрением Жан уловил, как дернулся Эндрю, словно собираясь соскочить и ринуться на помощь. — Не округляйте на меня глазища, Нат не тупой, он будет паинькой в том кабинете и с теми людьми. Все это было лишь для того, чтобы вы поняли: он не случайно дергается, когда слышит имена этих людей. В первую очередь он выбрал вас, а не себя. Ваша тишина — ваша же безопасность, он мог начхать на вас всех, но попросил быть тише. Сложно объяснить что-то, когда внутри буря эмоций, главные из которых — страх и злость. У меня все, возобновляйте игру и постарайтесь не думать так громко.

~~~

      Натаниэль предпочел мысли о «Лисах» страху, стоя перед дверью кабинета Тэцудзи. Он стукнул костяшкой пальцев по деревянному покрытию, а когда ему разрешили зайти, ничуть не замялся. Мастер расположился на диване рядом с Лордом. Ичиро с полузакрытыми веками наблюдал за Натаниэлем из кресла Мастера, ничуть не стесняясь. На столе перед Мориямами стояли чашки с чем то горячим, и это достаточно удивляло.              Веснински кивнул, склонив голову. Кенго хмыкнул, разрешив присесть на диван напротив.       — Натаниэль, да ты вылитая копия отца, — протянул Кенго, с внушительным звуком опуская чашку на столик. — Я все еще помню его выражение лица, помню кровь, которой он истекал, помню твои безразличные глаза.. — он потер подбородок, словно заставляя себя перечислять все моменты того дня. — Ты знаешь, по какому поводу здесь находишься?       — Нет, Господин. — для любого человека такое обращение могло показаться странным, мы ведь не в девятнадцатом веке. Для любого, кто не знает, что с тобой будет, если посмеешь тыкать или обращаться по имени к самому Лорду. Натаниэль взглянул на Мастера, его лицо выражало что-то вроде «Он в курсе про Рико», потому добавил: — Но я догадываюсь.       — Расскажи. Расскажи мне полную версию от твоего лица о моем сыне.       Это была та ситуация, в которой стоит сначала придумать совместный план, а только потом действовать. Натаниэль взглянул на Мастера, словно они в сговоре примерно всю жизнь.       Он рассказал все в мельчайших подробностях, изредка кидая косые взгляды на Тэцудзи, который выглядел достаточно расслаблено, потому Нат не останавливался. Кенго молчал какое-то время, а потом рассмеялся. Натаниэль запоздало понял, что это не смех Лорда. Он совсем позабыл, что в комнате с ними находится еще один человек — Ичиро. Старший сын Кенго смеялся достаточно долго, а когда закончил, его время от времени пробирали мелкие смешки. Конечно, объяснять причину смеха он не станет, и рыжий был вполне доволен этому.       — Так значит, он в подвале, — улыбнулся Морияма, отпивая из чашки. — Ты действительно копия отца. — и это заставляет замереть. Всего на мгновение, но его достаточно, чтобы сознание нарисовало картинку подвала Мясника. — Отведи меня к нему, пора выпускать.       Веснински кивает, поднимаясь со своего места. Нат не представляет реакцию Рико, он ее знает.

~~~

      Натаниэль отпирает дверь подвала, проходя первым. Один из бодигардов Кенго остается снаружи, второй заходит следом. Веснински разрешает себе подсвечивать фонариком на телефоне, подходя к одной из решетчатых дверей. Рико не выглядит, как живой человек: его кожа побледнела, при свете казалась чуть ли не прозрачной, щеки заметно впали от недостатка еды, на руках и лице запеклась кровь. Лорд кивает, и рыжий открывает дверь. Рико морщится от ослепляющего фонарика и первое время не встает.       Он распознал в человеке напротив своего отца, сразу склонив голову. Кенго скалится, пробегаясь по сыну оценивающим взглядом, от которого хочется поежиться. Рико поднимает глаза, но сразу же цепляется ими за Ната. Его и без того темные глаза стали черными, Натаниэль видит в них только ярость и жажду мести. Теперь уже Морияма младший оценивающе осматривает Веснински, определенно точно подмечая, как отвратительно и жалко выглядит на его фоне. Рико возвращает взгляд к отцу, и теперь они играют в гляделки.       — Отвратительно выглядишь, — сухо комментирует Кенго. — Но, уверен, ни одного из присутствующих не будет так сильно волновать твой вид, пока известно, что ты сделал. — и Рико сжимается. Он похож на маленького, загнанного в угол зверька, над которым нависает что-то огромное, злое и поистине имеющее власть.       — Прости.. — одними губами выдавливает Рико, и Кенго срывается на крик. Рико полностью втоптан в грязь, его руки свешены вдоль туловища, голова опущена, а тело заметно потряхивает.       — Ты — жалкое отродье, не имеющее ничего без меня! — Кенго переводит дух, ненадолго прерывая свой японский поток унижений. — Стефано! — подзывает он своего телохранителя, — Выволоки его на улицу, да поживее.       Натаниэль наблюдает за всей этой трехактовой трагикомедией, и его восхищению нет предела. Рико не боится никого, как своего отца, он исполняет только его приказы и только пред ним склоняет голову. Кажется, он готов упасть к нему в ноги, но до этого еще не доходило. Стефано силой волочет за собой Рико, который гневным взглядом прожигает дыры в Кенго и Нате, и рыжего это забавит с новой силой, он почти готов разразиться смехом, но что-то останавливает.       Кенго оставляет второго охранника Ичиро, а сам вприпрыжку смывается отвешивать дополнительных нагоняев всеми ненавистному Рико. Антонио — второй бодигард — поднимается за младшим Лордом в кабинет Тэцудзи, который, почему-то, не восседает в своем кресле, а рассматривает стеллаж с никому ненужными книгами. Как только Ичиро и Натаниэль появляются на пороге, он расплывается в улыбке и тоже спешит ретироваться. Натаниэль смеет предположить, что его забавляет происходящее с Рико.       Ичиро занимает полюбившееся ему кресло, закидывая ногу на ногу, Антонио встает позади него, а Натаниэль, не особо воодушевленный такой компанией, облокачивается о дверной косяк, скрестив руки на груди. Японец сверлит взглядом темных глаз Натаниэля, и рыжий почти чувствует вопрос, который он задаст. В этом не самом приятном зрительном контакте, неожиданно для самого себя, Нат подмечает, что в глазах Ичиро есть что-то притягательное. Они отличаются от глаз его отца и брата, в них легче читаются эмоции, которые он старается скрыть за маской богатого равнодушия.       — Тебе тоже нравится убивать? — все таки спрашивает Ичиро, и это заставляет одну бровь Ната выгнуться. Он уверен, что его лицо осталось таким же непроницательным, но.. Это определенно не тот вопрос, который должен был прозвучать.       — Нет. — ровно произносит рыжий, облокачивая еще и голову на дверной косяк.       — Ты сын Мясника, — уже не вопрос, и Нат просто смотрит в ответ. — Что бы ты испытал, услышав, что твой отец жив?       — Отвращение. — рыжий сохраняет маску безразличия, ему даже не требуется время на ответ, но он уверен в одном: Ичиро хотел услышать другое. Что-то вроде «желание мстить».       — Не буду делать вид, что ты меня не удивил таким ответом, но и почему — тоже не спрошу. Он убил твою мать, убивал людей, резал тебя. Непонятно одно.. Как при скрещивании двух психопатов получается человек без задатков убийц?       — Кто внушил тебе, что моя мать была с отклонениями в психике? — наверное, из всего сказанного, Натаниэля действительно задевает, что кто-то смеет считать его мать психопаткой.       — «Тебе»? Интересно. — брови Ичиро взлетают вверх, и рыжему кажется, что они смогут самостоятельно сорваться с его лица.       — Ты точно такая же пешка, как Рико. Два сына, ничего не имеющих без своего отца. Не припоминаю, чтобы обращался к нему "вы", соответственно, ты не вызываешь у меня никакого желания быть вежливым. Тем не менее, я не получил ответа на свой вопрос.       — Жить столько лет бок о бок с убийцей и не перенять чужие отклонения себе? Это был бы редкостный номер. ~~~ Штат Мэриленд. Балтимор. 2009. — Мама! — Тише! Натан не должен тебя услышать. Помнишь, как мы играли сегодня в саду, пока папа был в офисе? — Да. — Подними руки. Нужно снять футболку. Пока я обрабатываю твою ранку, думай том, как было весело сегодня. Хорошо ведь было, да? Я хочу посадить в саду цве.. — Мама. Почему ты замолчала? — Цветы. Хочу посадить красивые голубые цветы. Такие же красивые, как твои глаза. Сейчас потерпи, ты ведь сильный у меня. — У тебя тоже красивые глаза, Мама. Когда ты не плачешь. А сейчас ты плачешь, но ты же тоже сильная! Я не плачу, и ты не плачь! — Я закончила, Нат. Завтра, когда уедет Натан, мы отправимся за цветами и вместе их посадим. Ложись спать, скоро прийдет Марта и прочитает тебе сказку. — Спокойной ночи, мама.       А после только крики матери, которая не осталась незамеченной. И Марта на стуле возле кровати, читает сказку, но детские уши не могут воспринимать что-то, кроме душераздирающего вопля собственной матери, плоть которой разрывается под ножом отца. И никаких цветов на утро. Он смог только узнать название, пообещав, что посадит их сам. ~~~ Наше время.       — Что с твоим взглядом? — из яркого воспоминания Ната вырывает Ичиро, и его взгляд тут же устремляется на японца.       — Нет. Живя бок о бок столько лет с убийцей необязательно становиться такой же. И она не стала. — в его голосе звенит сталь, а глаза потемнели достаточно, чтобы ввести собеседника в непонимание.       — Оо.. — тянет Ичиро, и Нат предвкушает, на что он начнет давить. У таких людей, как Натаниэль, не может быть слабого места, но он неосознанно показал его. — Ты действительно такого мнения об этой трави, что расфасовывала конечности людей по пакетам с твоим отцом? И в те моменты она уж точно не тряслась от ужаса. — Он слышал много версий о деяниях матери, но эта единственная, которая кажется правдивой. Когда твой муж — Балтиморский Мясник, от которого не сбежишь так просто, придется расфасовывать не только части тел по черным пакетам, но и остатки своей души.       — Отключала эмоции, — пожимает печами Нат. — Ты не туда пытаешься ударить, Ичиро.       — Да ты специалист, я погляжу. А когда ножи свои натачиваешь, тоже эмоции отключаешь? Не хочется думать, что слишком много сходств с ним? — это забавляет рыжего, потому он расплывается в улыбке, предпочитая не отвечать.       Он стоит еще какое то время, но в один момент азарт берет верх. Натаниэль аккуратно вынимает нож из ножных. Антонио не следит за его движениями, не видя в лице Ната потенциальную угрозы. Рыжий подносит руку к виску, делая вид, что чешет его, выворачивая холодное оружие так, чтобы его не было видно. В одно мгновение оружие пролетает над головой Мориямы, точно вонзаясь в деревянную рамку на стене кабинета Мастера. Антонио приходит в себя только через пару секунд, делая выпад вперед, но Ичиро останавливает его рукой.       — Нет. Когда я натачиваю свои лезвия, я не отключаю эмоции и не вижу сходств между собой и отцом. Он не умел метать ножи и не обладал меткостью, а я не умею расчленять людей и не обладаю бессердечностью.        Натаниэль указывает пальцем на стену, а потом смотрит на Антонио, и он — Нат не верит своим глазам — подчиняется. Вырывает из рамки нож и бросает его в ноги Веснински, вызывая улыбку. Рыжий прячет оружие, чувствуя, как метал прикасается к коже, и выходит, оставляя еще одного глупого сына Кенго. Рыжий признается самому себе: ему нравится этот неожиданный для всех бросок и выражение лиц людей.       В коридоре его встречает Стефано, Кенго и Тэцудзи. Только через несколько секунд Нат замечает Рико за спиной бодигарда Мориямы — из его носа течет новая струйка крови, и от этого зрелища хочется расхохотаться.       — Натаниэль, — обращает на себя внимание Мастер, — предупреди команду Пальметто, что через пару часов всех вас ждут внизу. — рыжий вопросительно изгибает бровь, но объяснять никто не утруждается, потому остается только кивнуть.       — Вы свободны, оба. — Рико почти срывается в сторону своей комнаты, очевидно, устал терпеть такое глобальное унижение. Рыжий следует его примеру, уходя в комнату к «Лисам».

~~~

      — Прям так и сказал?! — ошарашено вылупился на Натаниэля Ники.       — Господи, что тебя так удивляет? — Аарон жует кусок чертовой пиццы, закатывая глаза. — Мы тут как на ладони, почти музейный экспонат, думаешь, сам Кенго не захочет поглазеть на отбросов экси у себя в замке?       — Он даже не объяснил зачем нам туда идти, — бесится Элисон. — Может он будет эксплуатировать нас.       — Хватит. У вас есть, — Нат сверяется с экраном мобильно, — час и сорок три минуты, чтобы выглядеть как чертовы модели. Если вы не прекратите трепаться, придется предстать перед ним с гнездом на голове и кругами под глазами. — Натаниэль заканчивает реплику взмахом руки, поднимаясь.       — А ты куда собрался? — умоляюще смотрит Дэн, словно он должен щелкнуть пальцами, чтобы время остановилось.       — Курить.

~~~

      Нат не беспокоится о своих брюках и рубашке, сидя на влажном после дождя бетоне крыши, облокотившись на парапет. Ичиро разбередил давнюю рану, потому в голове то и дело всплывают воспоминания. Но еще больше в голову лезет мыслей о цветах, которые мать так и не посадила.       Он не любит говорить о ней, точнее, он вообще не говорит, он ее даже не любил, но и не ненавидел. Какие чувства он испытывает, мысленно произнося ее имя? Обиду, боль, утрату? Нет. Скорее жалость. Ему жаль ее, потому что выбрала не того мужчину, ему жаль ее, потому что она употребляла наркотики, ему жаль ее, потому что она пыталась спастись сама, начхав на ребенка. Ему просто жаль ее.       Горячий пепел осыпается на руку Веснински, заставляя открыть глаза и одернуть свободную конечность. До фильтра остается одна затяжка, и рыжий пользуется этим, после туша окурок о бетон. Небо заволокли облака, кажется, намеревается снова пойти дождь. Нат сверяется с экраном телефона, природные часы не врут, у «Лисов» осталось около сорока минут. Его даже не удивляет, что поток мыслей унес его на такое количество времени.       Дверь крыши скрипит, оповещая о том, что Нат теперь не один. Ему не стоило поворачивать голову, потому что зрелище перед ним действительно смешное. Эндрю Миньярд в черных джинсах, белой рубашке, на рукаве которой вышита рыжая лисья лапа и..оранжевая бабочка? Натаниэль закатывает глаза, не представляя, кто мог заставить Эндрю это надеть.       — Рене. — словно прочитав мысли, оповещает Миньярд. Он усаживается рядом, не касаясь спиной парапета — белый цвет не терпит грязи бетонных конструкций.       — Даже не представляю, из какой ты команды, — саркастично выгибает бровь Натаниэль, но мозг подбрасывает ему сцену двухдневной давности.       — По тебе тоже сразу не скажешь, — поддерживает его Эндрю, зажигая сигарету. Натаниэль улавливает знакомый запах и, поддаваясь интересу, поворачивает голову: тонкие пальцы Эндрю держать коричневую никотиновую палочку, а упаковка во второй его руке гласит, что это шоколадные Мальборо. Рыжий мысленно улыбается, переводя взгляд на небо.       Эндрю определенно закатил глаза, прежде чем передать вторую сигарету для Ната. Он снова обжигается пеплом, и именно это является звоночком: Веснински дает слабину, теряет бдительность и зачем-то много думает.       Они курят еще какое-то время, но с неба начинает моросить. Погода загоняет их в помещение.       Все «Лисы» выглядят отлично, но Элисон выбивается больше всех. Ее образ достоин похвалы. Натаниэль не знает, для каких случаев в ее чемодане лежало это белое шелковое платье, но, видимо, она предугадала приезд самого Лорда. Каждый парень нацепил одинаковую оранжевую бабочку, и рыжий мог поспорить, что первым ее сорвет с себя Эндрю. «Лисы» были уверены, что в Гнезде все облачаются в смокинги? Иначе Натаниэль не знает, как это объяснить. Он, конечно, просил не выглядеть как оборванцы, но лицезреть такую картину не ожидал.       — Молодцы? — выгибает бровь Нат, рассматривая хмурого Кевина.       — Мелюзга, ты мог бы сказать, что мы великолепны, — шикает Сет, и Нату приходится закатить глаза.       Рейнольдс отрывает взгляд от своей помады, переводя его на Ната, а после подзывает пальцем и сама отходит к окну. Эндрю остался стоять у двери, в непривычной для себя манере, потому рыжий пользуется шансом, запрыгивая на подоконник. Элисон демонстративно молчит минуту-другую, рассматривая свой маникюр, и Натаниэль уже чувствует на себе взгляд Сета.       — Почему ты с нами..такой? — почти шепотом спрашивает она.       — Какой?       — Ты швыряешься ножами, выдавливаешь каждому встречному оскал, язвишь и не стесняешься задеть людей, — «Лисы» продолжали оживленную беседу, не обращая внимания на этих двоих, но отчетливое напряжение почти повисло в воздухе. — Но ты не ненавидишь и не презираешь нас, общаешься на равных, улыбаешься, шутишь. Становишься другим в нашем окружении, снимаешь свой непробиваемый панцирь.       — Я отдал в ваши руки брата, который смог вновь обрести семью, я доверился и поверил вам, вашей команде, Ваймаку, хотя для меня это совсем не просто. Этого достаточно, чтобы я не бросался в вас ножами. — он заглядывает в серые глаза Элисон, и видит там тепло со смесью удивления. — И вы мне нравитесь.       — Бро.. — Натаниэль поворачивает голову, только сейчас понимая, что все молчат. Они явно слышали, но ему без разницы. — Это так м..       — Достаточно! — прерывает Мэтта Аарон. — Развели тут сопли, только идиот поверит в его слова.       — Во что именно из всего сказанного ты решил не верить? — удивляется Эндрю? Теперь все смотрят на него, ведь за все время прибытия здесь он не сказал брату и с десяток слов.       — Да он только ради ненаглядного Кевина с нами возится. Не случилось бы это, — Аарон пальцем указывает на сломанную руку Дея, — он относился бы к нам как все «Вороны». Вы что, не понимаете? Нам тут конкретно не рады. — губы Натаниэля изогнулись в кривой улыбке, но возражать он не торопится.       — А что на счет меня? — подает голос Жан.       — Да ты ровным счетом как Веснински, только без ножей и повыше. — выпаливает Аарон, и теперь Жан тоже улыбается, наигранно, криво, неестественно.       — Братья, — пожимает плечами Жан. — Не кровные, помню, но братья. Наверное, это и хорошо? Во всяком случае, я не пытаюсь быть похожим на него, как ты на Эндрю. Мы провели достаточно времени вместе, начали перенимать привычки друг друга. — уголки губ Натаниэля ползут вверх, но он вовремя себя одергивает, стуча костяшками пальцев по подоконнику.       — Вперед. — легко командует он, прекращая словесную перебранку, и спрыгивает с подоконника.

~~~

      «Внизу» значит в столовой, где и расселись «Лисы» с двумя несчастными «Воронами». Спасибо, что не подвал — мысленно благодарит Нат, окидывая присутствующих взглядом. Ни Мастер, ни Лорд не упомянули о всем составе «Воронов», и рыжему очень хотелось верить, что удача на его стороне. В помещение заходят Кенго и Ичиро, следом идут Тэцудзи и Ваймак. Натаниэль потрудился самостоятельно рассадить каждого, оставляя почетное место Лорду, для Ичиро он выделил стул по правую руку от Кенго, а для Мастера — по левую. Дэвид Ваймак же расположен ближе к своей команде. Еще один свободный стул рядом с Ичиро остается для Рико, которого так и хотелось посадить подальше, например, на Марсе.       Когда Лорд подходит к столу, все, кто за ним находятся, встают, приветствуя. Кажется, Кенго нравится, как его появление заставляет кровь стыть в жилах, потому задерживается взглядом на каждом из «Лисов». Он мелко кивает, садясь, и все повторяют за ним. Почти сразу в столовую вбегает Рико, уже намереваясь опуститься на свое место, но Ичиро хватает его за рукав новенького пиджака, заставляя замереть. Младший Морияма моментально понимает, извиняясь, после поклоняется всем старшим и только потом садится. Натаниэль сидит рядом, тем самым стараясь удержать Рико на расстоянии от братьев и «Лисов».       — Очень рад, что вы здесь, — тянет Кенго, складывая губы в подобие улыбки. — Перед тем, как приняться за еду, мы все готовы выслушать Рико. — все взгляды моментально обращены на младшего из Мориям, который определенно не был готов говорить, по крайней мере, сейчас.       — Я.. — мямлит он.       — Ты хочешь извиниться, — подталкивает его Ичиро. — И тебе нужно встать. — японец тут же бросает извиняющийся взгляд на отца и встает.       — Я хочу.. — продолжает Рико, прочистив горло, — хочу извиниться перед командой Пальметто и лично перед Николасом за свое неподобающее поведение. Мне искренне жаль, что я повел себя так. — взгляд Рико мельтешит по команде «Лисов», а после упирается в белую скатерть, расстеленную на столе. Молчание явно затянулось, потому Морияма больше не ждет ответа, опускаясь на свое место.       — Мы обязательно возместим вам моральный ущерб, — нарушает молчание говорит Кенго.       Перед Натаниэлем и другими присутствующими появляются тарелки с горячими блюдами, Мастер уже отпивает из своего бокала добротный глоток красного вина, Лорд снова благодарит Ваймака за какую то чушь, а после переключается на несущественные темы, успевая резать стейк, жевать, глотать и отвечать каждому, кто с ним заговорит, одновременно. «Лисы» выглядят потерянными, но быстро подбираются, стараясь не привлекать особого внимания, "соблюдая" правила этикета.              Рыжий рвет кусок мяса на маленькие части, но почти ничего не съедает. К тому моменту, как тарелки всех пустеют, он отодвигает свою полную. Горничные порхают по залу, собирая посуду.       — Натаниэль, — обращается к нему Кенго, — это было не вкусно? — и рыжему хочется закатить глаза.       — Изжога, — с легкой улыбкой отвечает Нат, склоняя голову набок. Морияма кивает, отвлекаясь на очередную беседу.       

~~~

      — Когда вы уезжаете, Дэвид? — корча заинтересованное лицо, спрашивает Кенго.       — Завтра утром, — с наигранной улыбкой отвечает Ваймак. Лорд возвращает ему улыбку, а после отдает сигнал бодигардам и Ичиро отправляться в машины.       — Я был очень рад увидеть вас всех. Думаю, смогу присутствовать на следующей совместной игре, — он еще раз проходится взглядом по присутствующим, останавливаясь на Нате. — ナサニエルこっちに来い. — рыжий слушается, вставая рядом, и Лорд продолжает свою японскую речь: — Я не намерен выезжать на эти пустяки. Еще хоть раз репутация «Воронов» будет висеть на волоске, ты не успеешь и пискнуть. Перенесись на одиннадцать лет назад и подумай хорошенько, буду ли я терпеть потерю дохода. — Кенго кладет руку на плечо рыжего, снова улыбаясь, а после выходит, оставляя ему пропуск в персональный ад. ~~~       Натаниэль плетется за Рико, сначала разогнав всех «Лисов» и Жана по комнатам. Морияма совершенно не торопится, вышагивая так, словно его ноги вот вот отвалятся, отчего рыжему приходится терпеть, не нарываясь на неприятности сразу.       Рико рассматривает новую дверь изнутри комнаты, пока Натаниэль разгребает завалы одежды, ища что-то удобное. Японец не говорит, кажется, его до сих пор не попустил ужас, навеянный отцом. Только сейчас Веснински позволяет себе рассмотреть Рико как следует. Синяки на лице приняли фиолетово-желтый оттенок, а с одного глаза полностью не сошел отек. На его шее видны отпечатки пальцев Ната, а запекшаяся кровь у ноздри так и не вымылась. Рыжий почти позволяет себе улыбнуться, но вовремя останавливается. Покрепче сжимая одежду в руках, он проходит в ванную.       Когда он выходит, Морияма сидит на своей кровати, рассматривая ладони. Ковер около его койки все так же скомкан и покрыт капельками крови, прикроватная тумба открыта, а белые простыни тоже добротно смазаны красной жидкостью. Рыжий не утруждал себя прибирать бардак за Рико, зная, что это разозлит его не хуже проигранного матча. Натаниэль достает из своего шкафчика ключи от комнат «Лисов» и своего мотоцикла, в два шага преодолевает расстояние до двери и скрывается за ней.       Он легко стучит по двери в комнату Жана и Кевина, после приоткрывает дверь, бросая Моро в руки связку.       — Закрывайся на ночь и сейчас, если не планируете покидать комнату. Но было бы лучше, если вы останетесь с остальными. — этот командный тон рыжего не предвещает что-то хорошее, потому Жан просто кивает, а Кевин предпочитает даже не смотреть в сторону брата.       Нат смотрит по сторонам, прикрывая дверь комнаты, и замечает Лорси, выглянувшую из своего логова. На ее скуле расцветает свежий синяк, и Натаниэль хочет разорваться на куски. Он одним кивком пригвождает Лорси к месту, заставляя ждать его. Сам же аккуратно открывает дверь спальни «Лисов», которые совсем не удивлены его появлению. Каждый устроился кто где, даже Эндрю не на привычном месте. Он копошится в кармане, отцепляя еще два ключа от своих мотоциклетных и перебрасывает их Миньярду. Он рефлекторно ловит, выгибая бровь в качестве немого вопроса.       — Ночью дверь должна быть закрыта, это минимальная безопасность, которую я могу обеспечить. Настоятельно рекомендую не класть жирный хуй на мои слова и перестраховаться даже сейчас. Никто не знает, что у него на уме. — рыжий уже собирается уйти, но его останавливает голос Ники.       — Ты уезжаешь? — Нат смотрит на серебряный ключ с брелоком в своей руке, потом вспоминает про Лорси и закатывает глаза.       — Вернусь. Эндрю, дверь.       Миньярд не потрудился с ответом, но уже на полпути к Лорси Веснински услышал звук проворачивания ключа в замке.              Девушка застыла ровно на том месте, где ей указали, кажется, не шелохнувшись даже на дюйм. Ее глаза широко раскрыты, а губы сомкнуты в тонкую линию, она наконец отмирает, разглядывая Натаниэля с ног до головы. Рука Лорси невольно накрывает синяк, и Веснински снова закатывает глаза. Наверное, именно этот жест будет его любимым. Лорси аккуратно кивает на дверь своей комнаты, и рыжий распахивает ее, но увиденное приводит в ступор: Жасмин лежит на полу звездочкой, а в ее ноздри вставлены ватные тампоны. Один ее глаз чуть заплыл от нанесенного удара, бровь кровит. Напротив Жасмин сидит Беатрис, поджав колени к груди. Ее лицо и тело не выглядит лучше: открытые руки покрыты расцветающими синяками, нижняя губа разбита, на скуле идентичный с Лорси синяк.       Лорси протискивается в комнату, закрывая за собой дверь, и Нат обводит взглядом всех троих. Они какое то время играют в гляделки, пока Веснински не начинает посмеиваться.       — Вы не поделили блеск для губ? — издевается Нат.       — Лучше, — начинает объяснять Лорси, — Грейсон и Жасми продолжили спорить, причем, в нашей комнате. Их детский бред дошел до той стадии, когда от гнева блестят глаза, а после эта дура вовсе на него бросилась. — она крутит пальцем у виска, показывая, насколько сама недовольна произошедшим. — Не знаю, как Грейсон умудрился налопатить ей одной рукой, но Беатрис полезла их разнимать, потому что было уж слишком громко. Они и ее втянули в это. А потом.. Потом и я под рукой оказалась, — пожимает она плечами, заканчивая объяснение, и Нат невольно рисует в голове картинку дерущегося одной рукой Грейсона.       — Теперь интересно, что с лицом у него, — уже громче смеется Нат. — У вас есть чем это, — он обводит девушек пальцем, — обработать?       — Ватные тампоны только, — подает голос Жасмин. Нат на это только вздыхает и делает неоднозначный жест рукой, надеясь, что Лорси его поняла.

~~~

      Натаниэль обгоняет машины, мастерски лавируя в потоке. Он выжимает 240, и он не думает сбавлять ходу еще минут десять. Черный седан впереди него резко тормозит, и рыжий еле успевает перескочить на соседнюю полосу, избегая столкновения. Он отрывает одну руку, лениво показывает средний палец водителю седана и возвращает себе привычную скорость.       Веснински глушит мотор у аптеки. Ему необходимо снабдить свою и девушек аптечки закончившимися лекарствами, бинтами и пластырями.       Следующая его остановка у торгового центра. Нат не хочет отпускать «Лисов» без "сувениров". Он всю осознанную жизнь провел в Гнезде, потому, будь он одним из них, не выдержал бы и гребаной недели. Эти подарки являются символом уважения, попыткой показать, что Натаниэлю хватило недели, чтобы поверить этим людям, когда, обычно, не хватает нескольких лет. У него достаточно денег, чтобы купить каждому что-то приемлемое, но недостаточно фантазии, потому рыжий еще около часа шатается по торговому центру. Нат заходит в магазин косметики, направляясь к стойке с парфюмами. Он не был уверен, какие именно ароматы понравятся девушкам, решив ориентироваться на собственное представление о их коллекции духов. Для Элисон он взял парфюмерную воду MOSCHINO “gold fresh couture”. Миловидная девушка, подошедшая со спины и, если быть полностью честным, ужасно его испугавшая, помогла определиться. Она действительно нашла подходящий для Рейнольдс аромат, поняв Ната буквально с пары слов. Следующей была Дэн. Для нее нашлись концентрированные духи ZIELINSKI & ROZEN "black vanilla". Нат не был уверен, что это полностью про Даниэль, но именно с таким ароматом она начала у него ассоциироваться.       Выбор парфюмерной воды для Рене стал персональным адом для рыжего. Он был готов извиниться перед консультантом, купить только то, что выбрал до этого и сбежать. Рене в его представлениях могла пахнуть соленым морским ветром, могла пахнуть лесом, с нотками мха и древесины, насыщенной смолой и хвоей, спелыми фруктами, жасмином и ванилью. Девушка-консультант, порядком измученная его недовольством, сделала еще один брызг духов, и он заставил рыжего чихнуть. В нос сразу ударил запах персика и красного апельсина, средними нотами были ром, коньяк, жасмин и давана. Базовые ноты объяснила консультант: ваниль, сандал, пачули из индонезии. Остальное Нат не услышал. Он действительно примерно так представлял тянущийся за Рене шлейф. Закивав головой, Веснински остановился на тридцати миллилитрах TOM FORD “bitter peach”, отпуская девушку и проходя на кассу.       Выходя из магазина, его руки уже были полностью заняты. Нат не рискнул оставлять шлем на мотоцикле, потому пришлось таскаться с ним. Он не был уверен, сколько времени потратил на выбор первых трех подарков, но ему определенно нужно было поспешить.       Следующим на очереди был Кевин, с которым рыжий заморачиваться не планировал. Он предусмотрительно заказал в одном из магазинов с экипировкой для Экси фирменные краги. Он знал точный размер Кевина, цветовую гамму их команды и то, что ему нравится — Экси. На оранжевых крагах были белые вышивки с инициалами K.D. На ярлычке внутри перчаток было небольшое пожеланием, которое Кевин рано или поздно должен был обнаружить.       Нат натянул капюшон при входе, потому что, как он заметил, люди начали доставать телефоны, когда он проходил мимо. Ни для кого не секрет, что его персона не осталась бы незамеченной, но это внимание, к которому он совершенно не привык, достаточно сильно беспокоило. Забрав краги Кевина, Нат направился на поиски остальных подарков. Раз за разом проходя между стеллажей с разной мелочью, он начинал сомневаться в правильности выбора досуга. Ему определенно не помешал бы сон, поскольку, как только Рико придет в себя, его более менее спокойному существованию придет конец.       Нат зашел в магазин игрушек, уже не питая надежды, но ему на глаза попалась большая длинная лиса. Он почти усмехнулся, представив сияющее лицо Ники. К великому сожалению, там он нашел только это плюшевое создание. Нату определенно не помешала бы вторая пара рук, но ее не было, потому, нацепив шлем на голову и уже понимая, насколько будет душно, он взял гигантский пакет с гигантской лисой.       Мэтт как то упоминал, что занимается боксом, потому рыжий нашел для него профессиональные боксерские перчатки. Аарон оставался для Ната большой загадкой. Кроме того, что он учился, играл в экси и заебывал всех подряд, про него ничего не было известно. Натаниэль решил, что выберет ему что то из одежды. Он прошел несколько магазинов, остановившись на худи из коллаборации Gap и Balenciaga темно-серого цвета. Для Сета Веснински нашел толстую цепь и подвеску в виде бицепса, на обратной стороне которой было выгравировано: «Не слава». Рыжий был уверен, что Гордон поймет его. Дэвик Ваймак тоже не остался в стороне — конечно, это был не лимузин, но чайный набор, в который входила литровая кружка с надписью «Вы знаете, кто здесь папа.», тоже отлично подходил. Джек обошелся простой подарочной картой в магазин техники на тысячу долларов, поскольку именно его из всех «Лисов» Нат знал меньше всех. Веснински был точно уверен, что этот магазин есть в Южной Каролине. Оставался Эндрю..       Ему было почти невозможно что то подобрать. Кошелек? Нет. Брендовая шмотка? Нет. Брелок с эмблемой «Воронов», что продавались на каждом шагу? Конечно, нет. Портсигар? О. Нат рассматривал «Эксклюзивные портсигары 90-х годов», как гласила вывеска. Он прошел вглубь магазинчика, ища что-то красивое, но не вызывающе яркое. Почти у самой кассы, под стеклом лежало несколько портсигаров. Тот, которой приглянулся рыжему был из чистого серебра, с тонкой гравировкой. На крышке возвышалась крошечная статуя ангела — изящная фигура с распростёртыми крыльями, словно застывшая в полёте. Лицо его было задумчивым, а взгляд направлен вниз, будто он оберегал того, кому принадлежала эта вещь. Опустив глаза на цену, Нат застыл. Кажется, один подарок для Эндрю стоил как все вместе взятые для остальных «Лисов».       Он все равно выбрал его. Мужчина со странно подкрученными усами долго разглядывал покупателя, прежде чем упаковать портсигар в коробку и пакет с названием магазина. Наконец, выйдя из торгового центра, нападающий соизволил взглянуть на время: почти семь. Было несколько пропущенных звонков от Жана, но сообщение, содержащее в себе короткое «Кевин меня достал», успокаивало и ставило все на свои места. Нат знал, что с такой горой пакетов не доедет на мотоцикле, потому пришлось забрать только шлем и заказать такси.

~~~

      Нат вышел из машины, сунув водителю двадцатку. Он привычно поднял глаза к небу, рассматривая опускавшееся солнце, а потом перевел взгляд на свое место на крыше, которое сейчас не пустовало. Там сидел Эндрю, очень пристально его изучая, в его руке тлела сигарета, и, кажется, уголок рта Ната пополз вверх, когда он услышал чуть хриплый голос Рико:       — Чем любуешься, Нати?        — Небом. — отмахнулся рыжий, метнув взгляд сначала на Рико, а после на уже опустевшую крышу. Он почти благодарил Эндрю за сообразительность.        — Хорошо закупился, я смотрю, — улыбнулся Морияма, складывая руки на груди.        — Быстро от подвала отошел, я смотрю, — Нат отразил его улыбку, зная, что, пусть ее и не видно из-за шлема, Рико прочтет по глазам. Рыжий проскользнул мимо внутрь здания.       Только Нат, Рико и Жан имели преимущество выбираться из Гнезда в свободное время по личным делам. Похоже, он может лишиться и этого, если не будет держать язык за зубами. ~~~       Дверь в комнату «Лисов» была не заперта. Рыжий бесцеремонно распахнул ее, тут же ловя взгляд каждого на себе.       — Мы думали, тебя сбили или типа того, — фыркнул Сет.       — Ты пропал почти на шесть часов, — поддержала его Дэн. — Не думаешь, что это вежливо, когда у тебя гости? — здесь она уже подкалывала.       — Успокойтесь. У меня просто есть кое что для вас, — улыбнулся Нат, стягивая с себя шлем и протягивая первый пакет Ники.        — Что? Господи! О, Боже, где ты взял это чудо?! Наатии.. — и после последнего слова глаза рыжего округлились, образ нависающего над его телом Рико с ножом всплыл в голове. — Это слишком мило, Натаниэль! — видение рассыпалось на кусочки после слов Хэммика, и рыжий ему улыбнулся.        — Дэн, Рене, Элисон.. — он по очереди передал им три маленьких пакета с парфюмами. — Я не был уверен, что именно вам нравится, потому выбирал на свой вкус. Не подумайте, он у меня не такой плохой. —  Рене брызнула себе на запястье новый парфюм, и, было видно, очень поразилась. Она встала со своего места, подошла к Нату и коротко его обняла, одними губами говоря «Спасибо». Элисон тоже понравился аромат, как и Дэн, их улыбки могли ослепить любого.        — Я буду покупать теперь только это! — почти воскликнула Элисон. — Вот ты гаденыш, Нат, нашел же как подмазаться, — рассмеялась она, и Дэн ее поддержала.        — Кевин, — Нат протянул ему пакет с крагами, — для особенных матчей. То есть, для всех.        — Спасибо, брат. — Дей не был многословен, но ему определенно понравился выбор рыжего. Все оставшееся время он был занят разглядыванием своей обновки, даже заметил надпись на ярлычке раньше, чем Нат предсказывал.        — Мэтт, помню, ты упоминал, что занимаешься боксом, — сказал Нат, протягивая ему подарок. — Не уверен в размере, но обменять еще есть время.        — Бро! Да они как под меня сделаны! Черт, спасибо, — затараторил Бойд, примеряя перчатки.        — Аарон, — Нат ограничился в словах, протягивая Миньярду пакет. Аарон заглянул в него, вынул худи, покрутил и проверил размер. Просто кивнул. Отлично, ничего лишнего.        — Гордон, твоя девушка будет в восторге от этого, — хмыкнул Нат, отдавая ему коробку с украшением.       — Ебануться. Нат, ты в своем уме? — казалось, глаза Сета сейчас выкатятся. — Не с.. — начал читать Гордон, но замолк на втором слове. Он перевел взгляд на Веснински, который ему кивнул, явно давая понять, что верит и знает. — Спасибо.        — Так, это Ваймаку, — рыжий отложил в сторону пакет Дэвида. — Передайте ему потом.        — Надеюсь там не громкоговоритель, — усмехнулся Ники, сидя в обнимку со своей лисой. — Он и так орет как не в себя.        — Нет, Ники, не громкоговоритель, — заверил его Веснински. — Джек. Я понятия не имею, чем ты увлекаешься, могу посоветовать разговаривать с людьми почаще. — рыжий протянул ему конверт с картой, который был немедленно вскрыт. Он ничего не сказал, и рыжего это устраивало.       — Эндрю. — Веснински отдает пакет Миньярду, но он не спешит его открывать.       — Что там? — задает вопрос Эндрю, и Натаниэлю хочется рассмеяться.        — Портсигар, — пожимает он плечами. Во взгляде Эндрю читается недоверие, но он начинает открывать свой подарок. Действительно достав серебряный портсигар, Миньярд, не пытаясь скрыть удивление, рассматривает сначала его, а потом Веснински.        — Батюшки! Ты вообще знаешь, сколько это стоит?! — чуть ли не вопит Ники.        — Ники, ты же не куришь, — выгибает бровь Мэтт.        — Мы в веке технологий, я видел похожее в интернете. Боже, тогда моя лиса из паучьего шелка? Я уже не говорю о перчатках Кевина или парфюме Рене!       — Краги. — аккуратно поправляет его Кевин, и весь энтузиазм Хэммика резко испаряется.        — Просто радуйтесь, — просит Нат, забирая с кровати свой мотоциклетный шлем. — Отойду ненадолго, не скучайте. — рыжий подмигивает им, краем глаза подмечая, что Эндрю неотрывно пялится на него, а после уходит, оставляя «Лисов» на попечительство Моро.              Натаниэль заходит в комнату к девушкам без стука, совсем не удивляясь, что она открыта. Лорси громко смеется, не обращая внимания на вошедшего, Жасмин толкает ее в бок, заставляя оглянуться. Беатрис же в комнате нет.       — Пластыри, бинты, антисептик, йод, чтоб уж наверняка и обезболивающее, — перечисляет Нат, кинув на пустующую кровать пакет.       — Спасибо, — хмыкает Жасмин. — Ты сегодня удивительно спокойный, нет проблем с Рико?       — Обсуждать это с тобой? — выгибает бровь Натаниэль и, не дожидаясь ответа, выходит из комнаты.       Он мог бы пойти на крышу, потеряв там еще несколько часов, но, очевидно, не стоит оставлять «Лисов» одних надолго, даже если один из них — Эндрю Миньярд — выберется к нему.       Рыжий разворачивается, но он не успевает сделать и шагу, как из настенной акустики раздается резкий голос Рико, наполненный злобой и холодом. Его громкость казалась настолько мощной, что эхом отражалась в коридоре, заставив Ната дернуться.       — Натаниэль Веснински, — только и произносит Морияма. Нат понимает, что тот находится в кабинете Мастера, соответственно, прямо туда ему и следует пойти, если не хочет огромных проблем. Рыжий оставляет свой шлем на сохранность девушкам, грозя пальцем, что, не дай Бог, с ним что-то случится, они будут по кусочкам восстанавливать.

      ~~~

      Рико долго разглядывает Натаниэля. Взгляд у него был острым и угрожающим, но рыжий спокойно его выдержал, приподнимая один уголок губ. Мастера рядом не было, видимо, японец спровадил того погулять.       — На твоем лице ни единого синяка, — констатировал Рико, облокачиваясь на стол Мастера.       — Не могу сказать то же самое о твоем, — усмехнулся Натаниэль и снова встретился с темными глазами Рико.       — Тебе понравилось быть главным? Хорошо развлекался, пока я сидел там? — Морияма сделал неопределенный жест рукой, намекая на подвал. — Все хорошее быстро заканчивается, Нат.       — Хорошее? — Натаниэль выпрямился, складывая руки на груди. — То есть ты думаешь, что быть «главным» в Гнезде — хорошо? Да, пусть для тебя, Кенго ведь хвалит своего сыночка только когда он изматывает команду до состояния нестояния, а может и того реже.       — Не смей о нем говорить, — цедит Рико, делая шаг вперед по направлению к Натаниэлю.       — А что ты сделаешь? — рыжий с ног до головы оглядывает японца, улыбаясь, который подошел еще ближе. — Позовешь Тэцудзи, чтобы огрел меня тростью, — задумчиво тянет Нат. — Или позвонишь Кенго, скажешь, что от меня больше никакой пользы, пора избавляться? — второе упоминание Лорда слишком задевает Рико, и он замахивается, правда Нат быстро перехватывает его руку, выкручивая и заставляя Морияму согнуться пополам.       — Ублюдок, — шипит Рико, пытаясь свободной рукой ухватиться за штанину рыжего.       — Ты еще не пришел в себя, чтобы противостоять мне, но уверен в обратном, — усмехается Натаниэль, опуская Рико, отчего тот валится на одно колено. — Подожди пока синяки сойдут, умник.       Нат разворачивается, тяжело вздыхая. Он не успевает ухватиться за ручку двери, как за его спиной что-то стремительно вылетает из шкафа, а после набрасывается на него. Беря на удушающий захват, рыжего валят на спину и через пелену, застилающую глаза, Нат может разглядеть сначала Уилла, который крепко держит его, а после Грейсона, что приближается к ним.       В руке у парня тряпка, и рыжий знает, что сейчас произойдет, он перестает оттягивать руки Уилла со своей шеи, покорно принимая поражение. Грейсон улыбается, когда прикладывает к лицу Натаниэля тряпку, пропитанную сладковато-горьким запахом хлороформа. Сознание начинает затуманиваться, веки тяжело смыкаются, а злость постепенно уступает место безразличию. Ткань плотно охватила нос и рот, не давая возможности вдохнуть свежий воздух, отчего мир вокруг погрузился в кромешную темноту.