Падение Константинополя: время чудовищ

16 июля 1912 года (по старому стилю).  Летние каникулы. Костя почти достиг брачного возраста - Давай ко мне зайдём? - предлагает Пётр, пока Костя печально и старательно отряхивает колени, - Переоденешься.  Костя смотрит на Петра так, будто тот прямо на его глазах превратился в жабу.  - А что не в столицу? - огрызается в ответ Костя, - Или я чего-то не знаю, и ты переехал жить в соседний дом?  Нет, серьёзно! Если Костя живёт рядом, то это значит, что нужно обязательно ехать за город… За брюками Петра?! Так выходит?!  Будто у Кости свои кончились! Нет, он, конечно, не богат, но и не настолько беден! Князь всё-таки!  Видно, Костя чего-то не понимает… Ибо не мог он чудесным образом оказаться в мире абсурда!  - Я не переезжал, - пожимает плечами Петр, - Моё поместье под Троицком.  Костя теряет дар речи. Под Троицком?! Да это сорок вёрст скакать!  Скакать! За брюками!  Пётр точно сошёл с ума! Голова у него не болит, случайно? - Но я тут неподалёку остановился, у меня есть… - начинает быстро говорить Пётр, видимо, и сам понимая, что городит полную чушь.  - Так и я живу неподалёку! - прерывает его Костя, который просто устал слушать чужой бред, - Доберусь как-нибудь!  Ну, придётся опозориться…. Но Костя искренне надеется, что никого из знакомых не встретит.  Хотя чего ему бояться? Маме всё равно об его приключениях доложат!  Спасает Костю тот, кто, казалось, должен выдать его маме… Владелец ателье!  Он просто даёт Косте другие брюки. Серые. И хоть по цвету они не вполне сочетаются с жилетом, но зато прекрасно подходят по размеру.  Осталось только вернуть за них деньги! С собой у Кости есть только по мелочи…  Выходит из ателье Костя в новых брюках и с объёмных свёртком в руках. Под аккомпанемент хихиканья юных дам.  - Зато у тебя теперь есть новые брюки! - пытается подбодрить Пётр.  - Но нет старых, - парирует Костя, тяжело вздохнув.  Старые он не выбросил, а завернул в свёрток. Возможно, ткань ещё пригодится… Пётр замолкает.  Впрочем, ненадолго. Вскоре его прорывает.  - Как можно было разбить колени из-за этого мальчишки?! - в гневе цедит он, - Что в нём такого, что так кидаться за ним надо?  - Ради других людей ещё не то делают! - сварливо отзывается Костя, а затем до него доходит.  - Ты видел мальчишку?! - всем телом поворачивается к Петру Костя, - На улице?!  - Конечно, видел! - в сердцах произносит Пётр - Такие рожи, что он корчил, даже если хочешь, - вовек не забудешь. Страшнее чёрта!  Да нет, Свят красивый… Впрочем, о вкусах не спорят! Главное, что не показалось! И Свят действительно был рядом! Вот только почему не подошёл ближе? Почему сбежал? Что за мода такая - следить за ним издалека?  Неужели так обиделся?  Радует только одно - Свят не забыл о нём… Беспокоится?  - Я провожу тебя! - внезапно заявляет Пётр.  И вот тут терпение Кости начинает трещать по швам.  Какого чёрта? Его кто-то просил за ним таскаться?  Костя не больной вроде, и собак тут рядом нет! Да и не ребёнок больше, чтобы за ним ходили по пятам!  Свят, быть может, к нему не подошёл, потому что Петра увидел! Вот зачем это всё Косте нужно?  - Извини, но я хочу побыть один, - твёрдо и честно произносит Костя, - Давай ты проводишь меня в другой раз!  - Пойдёшь искать этого… Этого… - видимо, не знает, как закончить Пётр, чтобы как можно сильнее оскорбить Свята.  - Не смей продолжать! - почти бледнеет от ярости Костя, - Это моё дело, куда я пойду!  Пётр, замечая выражение на его лице, видимо, понимает, что перегнул палку…  И мгновенно идёт на попятный.  - Пойми, я просто волнуюсь! Ты - не чужой для меня человек! И мне важно, чтобы ты был в безопасности, - извиняющимся тоном произносит Пётр.  - Поводов для беспокойства нет! - говорит, словно режет, Костя. - Но… - пытается спорить Пётр.  - Один! Хочу наедине справиться со своим позором! - повышает голос Костя, намекая на свои изодранные штаны, и ему наплевать на то, что о нём подумают, - Разве ты не понимаешь, что для дворянина - великое унижение вот так вот упасть! Прямо на пороге! На глазах у всех! Это действительно позор. Но переживать сильно не стоит! Костя и до своих разбитых коленок потерял всякий стыд, - сразу, как увидел Свята.  - Это не позор! Каждый может упасть! - вносит свою лепту Пётр.  - Прошу тебя! - не выдерживает и перебивает его Костя, - Услышь меня! И пойми - я хочу побыть один! Да, возможно, я не почтителен… Но я с тобой честен! Разве ты не можешь оценить это? Оценить правду, что я тебе говорю?  Пётр молча и недовольно глядит на него пару мучительных мгновений, будто решает сложнейшую моральную дилемму, а затем отрывисто заключает: - Хорошо. Я тебя понял. Я успел забыть, насколько у тебя тяжёлый характер… Это у Кости тяжёлый характер?! Это, что, Костя не понимает, когда ему говорят «нет»?!  Но обиду приходится проглотить. Просто потому, что это необходимо.  С такими людьми нельзя продолжать разговор. Прицепятся к каждому слову!  Так что на этой минорной ноте они прощаются, оба недовольные друг другом.  Костя ещё какое-то время оглядывается, будто боится, что Пётр за ним погонится… Ему не нравится это чувство тревожности, но и поделать он ничего не может!  Это что-то близкое к инстинктам… То, с чем сражаться сложно!  И только тогда, когда браслет на запястье перестаёт печь кожу, Костя успокаивается. И кругами идёт домой.  *** Свят с большим любопытством наблюдает, как Костя прощается со своим спутником.  Но интересует его один лишь Костя!  Как он вот так вот может? Изгнать неугодного с помощью одних только слов?  Нет, Свят понимает, что это возможно… Сила слов разрушительна! Но на неё нужно время. Не все понимают с первого раза! Так что у Свята просто не хватило бы терпения! Да и зачем ждать? Когда можно просто впечатать кулак в пятак? И очень быстро добиться своей цели!  Костя своего добивается тоже. Но ценой невероятной для него ругани… Что воистину восхищает Свята.  Повышает голос Костя редко. Он редко выходит из себя.  Он такой удивительный!  Добился своего, не изменяя себе. Он мягкий, но внутри есть стержень.  Святу это нравится.  Под грубой шерстяной тканью Костиных брюк нежная кожа, худые колени… И кровь.  Свят хочет стереть её губами. Но она, наверное, уже впиталась в ткань… Жаль!  Это Святу не нравится. И вся одежда на Косте не нравится.  А сам он - вполне.  Святу Костя так нравится, что у него начинаются чесаться руки… И хочется сломать Косте шею. А затем - разорваться его плоть клыками и когтями. Но сделать это так, чтобы Костя выжил. Не пострадал.  Свят хочет посмотреть, что у Кости внутри…  Хотя нет…. Не хочет!  Ничего из этого Свят не хочет! Просто потому, что уже знает, что там внутри. Костя для Свята - совсем не тайна. Это что-то простое и понятное. Кристально ясное! Но от этого не менее удивительное и желанное.  И Свят хочет. Жадно и молча.  И он бы получил… Он бы взял, если бы мог!  Но он не может.  И дело не в глупой, человеческой морали. И не в чужом долге.  Дело в том, что Свят сам связан клятвой - к сожалению, не брачной. И вот эта клятва меняет всё! Лишь она имеет значимость!  Так что хорошо, что Костя уходит… И Свят не сможет больше видеть его. А сможет он… Пойти за спутником Кости!  Да, особенного смысла в слежке нет… Ибо Святу не обязательно таскаться за людьми, чтобы понять, где они находятся.  Но понаблюдать всё равно нужно. Просто чтобы понять, какая кара положена человеку этому!  Убить - всегда успеется. Это дело нехитрое.  Люди обычно сами на смерть напрашиваются! Послушно в лапы её идут! Иногда и подталкивать не приходится!  Думая об этом, Свят весело, вприпрыжку бежит за нужным ему человеком.  Интересно, как умрёт тот, кто таскается за Костей? Так, как ему было предсказано? Сгинет в лесу?  Или он просто споткнётся на ровном месте? В городе?  Святу этот человек не нравится. И это - слишком слабо сказано. А если что-то не нравится, мешается, то это нужно вырывать с корнем.  Вот только… Как именно вырвать?  Какую смерть заслуживает человек этот? Лёгкую? С мучениями?  Разница есть. И она большая.  Если спутник Кости гнусь задумал, то справедливо ли будет умереть ему тихо и незаметно?  Свят думает, что нет, - несправедливо!  Но вот кто достоин мук, а кто - нет, с первого взгляда и не поймёшь!  Это наблюдать нужно!  Чем Свят сейчас и занимается!  Впрочем, понаблюдать удаётся самую малость!  Видно, грамотное предсказание сделали человеку этому! Не сгинет он в городе. Точно не сгинет!  По крайней мере, не сегодня.  Честно говоря, Свят в один миг теряет все мысли о том, что хочет кого-то убить…  Всё сужается только до одной цели, непривычной для него, - спасти!  Потому что у Свята точно такой же оберег, как и у Кости. Жёлудь на верёвочке!  Эти самодельные браслеты - их связь. То, что даёт понять, в безопасности ли Костя… И сейчас жёлудь на запястье Свята нагревается так, что, будь он человеком, у него бы остались ожоги!  Это значит, что Костя в большой опасности!  Свят, слава всем богам, не человек, и он быстро придёт на помощь…  Свят успеет!  Должен успеть…  Так отчего в груди расцветает это яростное, тревожное чувство?  Ибо они разминулись совсем недавно, а гибель нависла над Костей, словно дамоклов меч!  Да, Костя в смертельной опасности!  А Свят не рядом с ним.  *** Костя решает прогуляться. Он не знает, зачем…  Возможно, хочет встретить Свята? Не торопясь, Костя добирается до Трубной площади. Наворачивает бестолковые круги… Любуется городскими пейзажами…  Но так и не увидев Свята, Костя, расстроенный до глубины души, решает вернуться домой.  Он идёт по Неглинной, к Кремлю, отчаянно оглядываясь… Будто ещё ждёт, что Свят покажет себя! Что высунет свой любопытный, веснушчатый нос из-за ближайшего угла!  Но на улице - никого знакомого. Всё не то! Все не Свят… И Костя находится в таком смятении и так подавлен, что чуть не окликает мальчишку, что бодро шагает впереди… Ростом мальчишка, примерно, как Свят. Наверное, ровесник… Да и цвет волос схож.  И Костя чуть не путает. Чуть!  Потому что они даже со спины отличаются! Свят один такой! Ни на кого не похож!  Костя просто хочет выдать желаемое за действительное! Его сердце сходит с ума и глазам покоя не даёт!  Костя уговаривает себя успокоиться…  Если Свят захочет показаться, то покажется. А если нет… То как Костя может его заставить? Не бежать же за ним! Если тебя не хотят видеть, то ты никак не повлияешь на это! Остаётся только смириться.  Костя устало трёт переносицу, моргает, а когда открывает глаза, то замечает, что мальчишка, что маячил прямо перед ним буквально секунду назад, исчезает… Будто сквозь землю проваливается!  Он не бежал, не слишком торопился… Да и свернуть тут нельзя!  Так куда делся мальчишка за столь короткое время?  Или… Возможно, он всё-таки провалился под землю?  По коже Кости бежит неприятный холодок.  Потому что слева от себя он замечает спускной колодец. Со сдвинутой решеткой. Оттуда доносится не слишком сильный, но вполне ощутимый запах нечистот.  Господи, неужели свалился? Только не это!  Это же такая высота! Вдруг разбился?  А если не разбился, то как тогда спасать, доставать?  Надо же как можно быстрее! И так, чтобы не сделать хуже!  Значит, надо брать лестницу! Не прыгать же!  Или может, паника преждевременна? Может, не свалился?  Костя садится на корточки у канавы, аккуратнее перехватывая свёрток, и тихо зовёт: - Эй, есть кто-нибудь? Костя проглатывает окончание. Не хочет добавлять слово «живой».  Кажется, что внизу тихо… А потом Костя вдруг слышит что-то, похожее на громкий стон… Или всхлип.  И этот звук наполнен такой болью, что Костя невольно вздрагивает. Вздрагивает, и свёрток, что у него в руках, валится вниз… В канаву.  И это абсолютно случайно! Костя не хотел! Но… В этот момент он не думает. Он просто пытается поймать свёрток. Заваливается вперёд и… Падает в клоаку.