Парадокс времени: Возвращение к истокам

Тронный зал богов был освещён огнями миров — золотые, алые, синие всполохи реальности дрожали в бесконечном пространстве, отбрасывая причудливые тени на величественные колонны. Здесь, вне времени и пространства, собирались боги, чтобы развлечься игрой, ставки в которой были судьбы смертных. — Ну что ж, господа, настало время очередного развлечения, — Дефмиш, бог азартных игр и зрелищ, ухмыльнулся и щёлкнул пальцами, заставляя перед каждым из присутствующих появиться игральные карты. Боги уже привыкли к таким собраниям. Время от времени они разыгрывали судьбы смертных, и эти игры порой приводили к катастрофическим последствиям. В прошлый раз баланс одного из миров был разрушен настолько, что потребовалось вмешательство самого Бога Равновесия. — Последняя игра едва не уничтожила целый мир, — мрачно заметил Бог Равновесия, старший брат Хаоса. Его золотые глаза сверкнули недовольством. — После вашей „развлекательной войны“ между богами разлетелись две тысячи душ, оставив реальность в хаосе. — Но ведь это было весело! — запротестовала Магия, крутя в пальцах игральную карту с изображением расколотого шара. — Мы создали героя, он поднялся, пал, снова поднялся, преодолел всё… и что? Все довольны! Ну, кроме тебя. — Потому что я слежу за балансом, — хмуро произнёс Бог Равновесия. — И теперь я ставлю одно ограничение: вы можете видеть только поверхностные моменты судьбы избранника. В зале повисло напряжённое молчание. — ЧТО?! — разом воскликнули боги. — Вы слышали. Теперь у вас будет элемент непредсказуемости. Никакого читерства. — Но почему?! — недовольно фыркнул Дефмиш. — Потому что иначе вы превращаете всё в цирк. Вы видите всю судьбу целиком, словно читаете сценарий, и подстраиваете свои ходы, зная будущее. Теперь вам придётся действовать вслепую. — Ну, посмотрим… — протянул Дефмиш, тасуя колоду. — Кто сегодня победит? Боги взяли карты. Началась игра. --- Игра в карты Колода богов была особенной. В ней не было ни пик, ни червей, ни бубен и крести. Были карты силы, хитрости, судьбы и хаоса. Магия внимательно разглядывала свои карты: 1. „Танец Смерти“ — возможность уничтожить любую карту противника. 2. „Жертва“ — разрешает пожертвовать слабой картой, чтобы усилить другую. 3. „Переплетение судеб“ — позволяет объединить две судьбы в одну. 4. „Обман“ — можно заменить карту в колоде противника. 5. „Падение Бога“ — убирает одно из божественных влияний на игру. Игроки делали ставки, создавали союзы, предавали друг друга. Дефмиш уже радостно потирал руки, наблюдая, как Магия ловко использовала „Обман“, заменив карту Судьбы на карту Хаоса, и тем самым перевернула ход игры. — Ты играешь грязно, — процедил Арес. — А ты, должно быть, новенький, если удивлён, — усмехнулась Магия, выкладывая „Танец Смерти“. Карты столкнулись в битве, и в итоге Магия одержала блистательную победу. — Ха! Моё желание! — она поднялась с трона. — И я хочу... новую игрушку. Боги переглянулись. — Ну и кто жертва? --- Выбор занял несколько часов. Огромные проекционные экраны мерцали, показывая десятки кандидатов. Боги отбрасывали одного за другим: кто-то был слишком слаб, кто-то слишком предсказуем. — Слишком скучный. — Этот умрёт через неделю, нет смысла. — О! А этот уже мёртв… Ой, моя ошибка. И вот, наконец, одна из фигур привлекла внимание Магии. — Этот. Айден Фордвинд-Певерелл. Боги начали изучать его прошлое — насколько могли с их ограничениями. — Хм, у него психика, мягко говоря, „слегка“ искорёжена. — Почему? — В девять лет его заставили выучить всю программу Хогвартса. — И что? — А то, что это сломало его детство. Он не играл, не смеялся — только учил, учил и учил. — А потом? — В двенадцать его начали учить терпеть пытки. — Что?! — Его семья готовила его к жестокому миру. Они считали, что боль — это естественная часть жизни. Он выжил. Он привык. — Ох, ему уже точно не сладко жилось… но это ещё не всё, верно? — В четырнадцать лет его учитель, предал его. Он оказался шпионом и врагом их рода. Этот человек пытался сжечь его разум. — И выжил? — Выжил, но каким? В зале повисла тишина. — Он подходит. ********** Айден сидел за столом в заброшенном здании, напротив него — его напарник, Сет Лоренс. — Ты уверен? — спросил Эден, нахмурившись. — Да. Они собираются напасть ночью, — кивнул Сет, избегая его взгляда. Эден проверил пистолет и палочку. — Ладно. Нужно подготовиться. Они вышли, двигаясь по узким улицам. Айден чувствовал тревогу. Всё складывалось слишком легко, слишком гладко. И вдруг — вспышка! — Expelliarmus! Палочка вылетела из его руки. — Petrificus Totalus! Эден застыл, не в силах двигаться. Сет шагнул вперёд. — Прости, Эден. — Ты… предал меня… — Я не мог иначе. Айден заметил движение сбоку. Его глаза расширились. Символ — он его знал. Герб церкви инквизиции. Все кусочки мозаики сложились в одно целое. Моменты из прошлого хлынули в сознание. Сет. Всегда рядом. Всегда поддерживал его. Знал все его слабости. Сет, который однажды сказал, что ненавидит Тёмную Магию. Сет, который всегда странно реагировал, когда Эден говорил о своих ритуалах и опытах с некромантией. Сет, который настоял на этой миссии. Эден понял. Его заманили в ловушку. — Fianto Duri! Щит отразил следующий залп заклинаний. Эден рванулся в сторону. — Confringo! Взрыв разнёс часть здания. — Avada Kedavra! Зелёная вспышка. Эден успел уклониться, но противников было слишком много. — Sectumsempra! Один из врагов закричал, схватившись за грудь, но их было слишком много. Он упал на одно колено, кровь стекала по губам. — Ultimum Maledictum… Чёрная вспышка вырвалась из его тела. Все враги рухнули. И он тоже. ******** Боги молчали, наблюдая за тем, как рассыпаются осколки судьбы Эдена. Первым нарушил тишину Бог Равновесия. — И что теперь? Магия задумчиво склонила голову. — Теперь решаем, куда его отправить. — Не слишком ли он сломан? — усмехнулся Дефмиш. — Что бы ты ни задумала, это уже не человек, а обугленный остов. — Но именно такие и бывают самыми интересными, — Магия улыбнулась. — Ты уверена, что стоит вообще давать ему второй шанс? — Бог Справедливости вздохнул. — Он прожил страшную жизнь, его предали, его использовали. Может, лучше дать ему вечный покой? — Нет, — твёрдо сказала Магия. — Его история не окончена. Он заслужил возможность начать сначала. — Хорошо, но куда? — вмешался Бог Равновесия. — Есть тысячи миров, и каждый предложит ему разные возможности. Нам нужно место, где он сможет раскрыть свой потенциал… или сломаться окончательно. Дефмиш ухмыльнулся. — Я бы отправил его в мир вечных войн. Там такие, как он, находят себе применение. — Ты хочешь превратить его в бездушного солдата? — Бог Справедливости скривился. — Он прожил всю жизнь как оружие. Разве это справедливо? — А если мир магии? — предложила Магия. — Но без оков, что на него наложили в прежней жизни. Где он сам выберет свой путь. — А если он снова станет пешкой? — Зависит от него. Раздался раздражённый вздох. — Мы решаем не то, — прервал их Бог Равновесия. — Вопрос не только в мире. Что мы отправляем? Только душу? Или тело? Или разум? Начался новый спор. Душа означала бы чистый лист, но без прошлого Эден мог стать совершенно другим человеком. Разум сохранил бы память, но способен ли он вынести это? Или его психика окончательно разрушится? Тело... отправка его тела означала бы, что Эден сохранит все свои навыки, но и травмы прошлого. — Он слишком искалечен, чтобы сохранять всё, — Бог Справедливости решительно качнул головой. — Если сохраним память, то обрекаем его на новые страдания. — Но если он забудет всё, тогда какой смысл? — Магия сузила глаза. — Ты хочешь, чтобы он стал кем-то другим? — А может, дать ему выбор? — предложил Бог Равновесия. Все замолчали. — Интересно… — пробормотал Дефмиш. — Дать ему возможность самому решить, кем он станет? Это… ново. — Но рискованно, — добавил Бог Справедливости. — В этом и смысл, — Магия довольно улыбнулась. — Пусть сам решает. Бог Равновесия вздохнул, но кивнул. — Тогда решено. ******** — Итак, вопрос с телом, разумом и душой решён. Но где и когда он окажется? — спросил Бог Равновесия, устало потирая виски. Боги снова замолчали. — Я бы отправил его в мир, где магия в упадке, — предложил Плутос, бог богатства. — Там он смог бы стать легендой. — Ты хочешь сделать его местным пророком? — усмехнулась Магия. — О нет, его судьба должна быть сложнее. — Тогда в будущее, — вмешался Арнир, бог света. — Пусть столкнётся с технологиями, где магия ему не поможет. — И превратить его в бесполезного реликта прошлого? Нет уж. — Значит, в прошлое? — Это уже интереснее. Дефмиш хмыкнул: — Что, если в мир, где его знания дадут ему преимущество, но в то же время сделают мишенью? — Ты хочешь сказать… Магическая Британия? — прищурился Посейдон. — Именно. Бог Равновесия нахмурился. — Эта идея… потенциально опасна. — Тем интереснее. — Но в какое время? — уточнила Фемида. — Если слишком рано, он не сможет ничего изменить. Если слишком поздно — попадёт в хаос, к которому не готов. — Нам нужно время перед грядущей бурей, но не в самую бурю, — задумчиво произнесла Магия. — Когда начинается нестабильность? — 1935 год, — ответил Тиан, богиня случая. — Тогда магический мир ещё спокоен, но тени надвигаются. Если он проявит себя, то может повлиять на события. — И его примут за обычного ученика, — добавил Дефмиш. — Он сможет влиться в общество, но при этом не потеряет себя. — Тогда остаётся место… — Гильдия магистров чар, — твёрдо сказала Магия. — Почему именно она? — Потому что там он сможет раскрыться. А ещё… это будет забавно. — Забавно? — Бог Равновесия подозрительно посмотрел на неё. — Представьте, экзамен, тишина… и вдруг БАХ — он падает с неба! Боги переглянулись. — Это слишком нелепо. — Это слишком идеально! — А что, если сделать это немного изящнее? — предложила Фемида. — Нет, нет, нет! Всё должно быть именно так! — Дефмиш уже покатывался со смеху. — Просто представьте их лица! — Это действительно будет забавно… — пробормотал Арнир. — Нет, это будет катастрофа, — вздохнул Бог Равновесия. — Тем более! И решение было принято. Эден Фордвинд-Певерелл падёт с неба на экзамен.