Шёпот цветов

Белый туман стелился повсюду, даря приятную прохладу. Но вскоре он стал редеть, его пушистые клубы постепенно растаяли, уступив место прекрасному пейзажу. Здесь не было и намека на пустынность: повсюду изумрудная трава, аллеи прекрасных цветов за узорчатой изгородью. Дорожка из каменных плиток тянулась вперед аккуратной лентой, ускользая за тенистыми яблоневыми деревьями. Не веря своим глазам, Диппер пытался понять, куда он попал. Здесь не было природной вседозволенности, растения были слишком рукотворно ухожены и произрастали будто в каком-то искусственном порядке. Но кто или что приложило к ним руки? Это не мог быть мир людей, в окрестностях городка Фоллсвилль Диппер не знал ни одной столь чудесной долины. Сладкий аромат цветов становился все сильнее, но юноша продолжил путь, постоянно оглядываясь по сторонам. Выйдя сквозь ряды раскидистых яблонь, усыпанных бело-розовыми цветами, Диппер остановился, когда увидел впереди изгородь, искусные узоры которой так мало походили на привычный металл, переливаясь в свете лучей вечернего солнца золотыми бликами. Наконец, он вышел ко входу, который вел к высокому каменному зданию белоснежного цвета, башни которого у основания были усыпаны голубыми ипомеями. Ворота были закрыты, а рядом с ними стояли стражи. По их прекрасному облику и заостренным ушам не трудно было догадаться, что эти статные молодые мужчины из народа фейри. Их вычурная одежда мало походила на людскую, но, тем не менее, отчасти напоминала легкие доспехи. Заметить чужака они смогли сразу же, услышав посторонние шаги и шорох травы еще издалека. — Что делает в мире бессмертных незваный гость? — спросил один из них, держа в руках изящное копье. Он был немного выше своего напарника и отличался яркими синими глазами, которые оттеняли черные волосы, свободно лежащие на плечах. — Простите, может, вы поможете мне? — Диппер невысоко поднял руки, показывая, что не имеет оружия. — Я из мира людей. Что это за место? — Здесь находится Яблоневый Дол, а позади нас — Светозарный дворец. — Ого… невероятно, — Пайнс боялся верить таким словам. Он слышал об этом удивительном месте обитания фей от Билла, но не думал, что когда-нибудь здесь окажется. Настолько древним оно было, что насчитывало не одну сотню лет. — Люди не могут попасть сюда сами. Тебя кто-то похитил? — мужчина просьбу помочь проигнорировал, а взгляд его внимательных глаз оставался строгим. — Мы сопроводим тебя до выхода, если нужно. Похищения людей феями давно запрещены! — Я… Сложно объяснить то, чего сам не понимаешь. Может, вы знаете фейри по имени… — Пайнс сделал на секунду паузу, припоминая настоящее имя возлюбленного. — Элендир. — Его Высочество? Вы знакомы? — с недоверием возмутился страж. — Звучит как полнейшая чушь. — Вы не понимаете, мы вообще-то супруги! — Пайнс с возмущением поднял руку и продемонстрировал обручальное кольцо на пальце. — В последний раз я видел людей много десятков лет назад, неужели они настолько поглупели? — страж удивился столь дерзким словам. — Его Высочество не женат, да и кто из фей возьмет в супруги человека? Тем более такого юного. Сколько тебе лет, дева? — Мне… двадцать, — Пайнс недовольно стиснул кулаки. — И я не девушка! — Точно? Твой облик говорит о противоположном, — подал голос другой страж. — Да. На себя бы посмотрели, — Диппер обиженно надул губы. — Ты еще совсем наивное дитя, — страж с темными волосами покачал головой. — Не удивительно, что ты придумал такую неправдоподобную историю. — Но это правда! Спросите у Элендира, он скажет вам тоже самое! Стражи все-таки не выдержали и засмеялись, хотя находились на посту и обычно строго несли это бремя. — Смешная шутка, дитя. Его Высочество очень занят, ведь вскоре он займет законное место и станет королем, — ответил синеглазый страж. — У него нет времени на разговоры с какими-то странными чужаками из мира людей. — Но ты можешь подать прошение на аудиенцию с королевской семьей, — добавил второй страж, глаза которого были цвета весенней зелени. — Ладно, что мне надо сделать, чтобы увидеться с ним? — Диппера не слишком обрадовали такие новости. Что-то не похоже, что Билл собирался быть когда-то монархом, его характер и привычки мало походили на королевские, а планы на будущее… В них точно не было ничего подобного. Что вообще могло повлиять на такое решение? Если это, конечно, правда. — Визитами занимаете госпожа Виола, но сейчас она занята приготовлениями к коронации — ожидается множество гостей! Все-таки такое важное событие, — ответил синеглазый страж. — Ничем не можем помочь. Тебе придется подождать завершения праздника и после его окончания подать прошение. Похоже, что Пайнсу только чинят препятствия, вместо того, чтобы просто помочь. Сейчас положение дел плачевное — он безоружен, а мысли полны неизвестности и страха. Тягаться со стражей нет шансов — они просто вышвырнут его прочь. — Когда состоится коронация? — Совсем скоро, дитя! Приготовления идут полным ходом, так что это дело нескольких дней! А теперь иди и не мешай нам — у нас нет больше времени на болтовню, мы на посту. Диппер раздосадовано отступил. Подумать только, он столкнулся с бюрократией в мире волшебных существ. Кому расскажешь — не поверят. Стражи сомкнули копья, перегородив вход, но Пайнс подумал о том, что можешь найтись и другой путь. Забор вокруг дворца не был сильно высоким, поэтому можно попытаться его перелезть. Многочисленные деревья могли помочь в том деле, вот только Диппер не отличался особой ловкостью, но хотел попробовать хоть как-то выйти из тупика в сложившейся ситуации. Он скрылся среди тенистой листвы, обходя здание с другой стороны, попутно изучая окружение, вскоре поиски увенчались успехом, Пайнс нашел подходящее дерево и попытался залезть на ветку, получалось, конечно, не очень, но спустя некоторое время юноша оказался на ней. Отсюда было рукой подать до изгороди, стараясь не смотреть вниз, Диппер стал продвигаться, скрытый от чужих глаз зелеными листьями. У него получилось! Совсем как когда-то в детстве он перелез в чудесный сад, который стал потом для него новым домом… Вокруг было тихо, Диппер осторожно спустился с изгороди, используя изящные выступы её кованных узоров. Его шаги приглушила мягкая трава, но он старался держаться в тени цветущих роз, обвивших несколько высоких арок. Вдруг послышались веселые мелодичные голоса и перед взором Пайнса появились две феи. Они несли большие корзины, наполненные фруктами, и болтали без перерыва. — Ах, как же здорово, что скоро состоится такой большой праздник, Розитта, — рыженькая фея в голубом платье мечтательно вздыхала. — И как же прекрасен Его Высочество, я даже и не думала, что он отличается столь притягательным обликом! — Он всего тут первый день, а ты уже думаешь о чем угодно кроме обязанностей! Чего размечталась, Лилианна? Принц все равно не выберет тебя невестой, — осадила её подруга — не менее хорошенькая, с непокорными белыми кудрями и в зеленом платье. — Жаль, тогда я бы стала королевой, а не была простой садовницей, — надулась от досады одна из девушек-болтушек. — Но если хочешь поглазеть на принца — он любит одно местечко, где раскинулись алые кусты роз у большого фонтана. Сегодня вечером он распорядился накрыть ужин в беседке, которая расположена там. — Если не врешь — я тебе так благодарна! Сегодня же пойду туда, — размечталась Лилианна. — Сначала нужно отдать фрукты на кухню и заняться клумбами у входа, там же сорняки разрослись, — Розитта была настроена только на работу. — Так что не сегодня. — Ох, хорошо, раз Его Высочество любит это место — схожу в другой раз! Феи скрылись внутри здания, зайдя на кухню со своими корзинами. Благодаря этим болтливым дурочкам Диппер хотя бы узнал, где может быть Билл, внутрь здания попасть слишком сложно, его легко раскроют и неизвестно, чем это может закончится. Сад — подходящее место, здесь много растений, которые могут помочь скрыться от чужих глаз, но все равно Пайнс проявлял осторожность, передвигаясь по нему. Место с фонтаном нашлось не сразу — слишком большими оказались окрестности дворца, скорее всего его обитатели были заняты приготовлениями к празднику, поэтому больше никто из фей не встретился Дипперу. Стол уже был накрыт, а маленькие светильники освещали просторную беседку, возле которой в изобилии цвели розы. Спрятавшись чуть дальше — среди зеленых колонн из живых растений, оставалось только ждать. Вечер сгущался, белые стены дворца утопали в закатных лучах солнца, а сумерки постепенно погрузили прекрасный сад в мягкий полумрак. Пайнс уже устал ожидать, но вдруг заметил изящные фигуры, приближающиеся со стороны дворца к фонтану. Это были девушки с несколькими подносами, на которых стояли приготовленные блюда для ужина, хрустальный кувшин с водой и кубком, а также множество разных спелых фруктов. Стол в беседке был окончательно накрыт, а феи быстро ушли, забрав освободившиеся подносы. Вскоре Диппер увидел и того, для кого был предназначено место в беседке. Ему было больно смотреть на него издалека, но Сайфер будто изменился, исчезли его привычная мягкость в походке, радость на его прекрасном лице не читалась. Обычную одежду для работы в саду или домашних дел сменил темно-зеленый костюм с золотой вышивкой, который отличался богатой отделкой из самоцветов и сиял как вечерние звезды. Светлые локоны были заплетены в строгую прическу, а на голове блистала изящная тиара с капельками бриллиантов, застывших в затейливых узорах из благородного металла. Беседка была хорошо освещена, столь любимые черты лица стали только прекраснее в свете развешанных повсюду маленьких фонариков. Пайнс несколько мгновений раздумывал, что ему делать. Была ли поблизости стража или другие феи? Время шло, Сайфер спокойно ужинал, не обращая внимания на красоту местного пейзажа, казалось, о чем-то задумавшись. Диппер не хотел больше ждать, он огляделся и неспеша стал покидать свое укрытие, стараясь не создавать много шума. Тем временем, закончив с вечерней трапезой, Билл встал с места и подошел к фонтану, подставив руки под серебристые струи, которые ниспадали несколькими ярусами в большую каменную чашу с широким бортиком. Фейри дрогнул на месте, когда заметил в отражении позади себя знакомое лицо. Пайнс подбежал и крепко обнял его со спины, руками сжимая за талию, носом уткнулся в спину, ни говоря ни слова. Сложно было говорить, когда испытываешь такую непередаваемую бурю эмоций. — Ты все-таки пришел, — тихий голос Сайфера было слышать так непривычно, в нем будто совсем не ощущалось тепла. — Как я мог не придти? Как я мог не искать тебя? — Диппер отстранился ненадолго, а после отошел на шаг. — Ты исчез так внезапно! Что произошло? — Я не хотел создавать тебе проблем, поэтому так поступил, — Билл развернулся к нему, оставаясь бесстрастным. — Я сам довел себя до бессилия, едва держался на ногах, пришлось пожертвовать частью жизненной силы сада, чтобы открыть портал. Мне нужна была помощь других фей. — Ты испортил много растений и деревьев, — Пайнс вздохнул. — Но это не так важно. Если тебе не здоровилось, то ты мог бы сразу сказать мне! А ты вместо этого ходил неизвестно куда ночами и врал! — И что бы это изменило? Без лечения магией я бы просто развоплотился, — Сайфер медленно выдохнул. — Я всегда избегал того, чтобы показывать тебе свои слабости. Я много лет в одиночку поддерживал волшебством наш сад и дом, это истощило меня. — По-твоему я не имел права знать, что мой МУЖ ПРИ СМЕРТИ? Теперь я узнаю это сейчас и, хвала небесам, ты в порядке. Но все равно — это так глупо, Билл! — Пусть так. Я идиот, который не желал доставлять тебе неудобств, — Сайфер нервно сжал пальцы. — Многого я и не знал о том, что происходило с родителями. Мама осталась одна, отец он… Ушел… Дипперу стало еще больше не по себе. Он не знал, что феи могут болеть или вообще умирать, тем более вот так внезапно… — Мне жаль твоего отца, Билл, но и об этом тебе не следовало молчать. — Знаю. Я часто поступаю глупо, мой цветочек, с тех самых пор как люблю тебя, — фейри взял Диппера за руку. Они вместе сели у фонтана, который был достаточно широким, чтобы с комфортом расположиться. Пайнс прижался ближе к любимому, пытаясь не обострять ситуацию, и подбирал слова с осторожностью: — Но не думаю, что все произошедшее — повод тебя не простить, если ты больше так не будешь поступать. — Я рад, что ты так думаешь, и хочу… Позволь мне… Смотреть друг на друга было невыносимо, их будто окатило холодной водой, а после подожгло неугасимым пламенем. Диппер не стал отстраняться, когда расстояние между их лицами уменьшилось, не стал прерывать требовательного поцелуя, в нетерпении обжегшего губы словно сладким ядом. Он дал Сайферу чуть больше, чем просто слова — тепло и немного долгожданной нежности, в которых он так нуждался. — Но всё-таки тебе не стоило приходить сюда. Я предположил, что врата в Яблоневый Дол закроются прежде, чем ты вернешься из мира людей, — Билл виновато посмотрел на любимого, перестав мучить его раскрасневшиеся губы. — Так ты хотел сбежать от меня?! После того, как столько лет мы были вместе?! Я делил с тобой все! — Диппера переполнило возмущение, и сдерживался он до этого момента только потому, что очень дорожил Сайфером, но сейчас был готов ему врезать по лицу. — Ты целуешь меня, а потом будто проклинаешь последними словами! — Пайнс встал с места, не желая больше сидеть рядом с Биллом. — Мне нет оправдания, я знаю, — фейри с сожалением вздохнул. — Почему ты хотел этого? Билл, почему? Ты меня больше не любишь? — Пайнс вразнобой задавал вопросы, но не хотел даже слышать о таком, едва сдерживая слезы. — Дело не в этом, прости, — Сайфер покачал головой. — У меня есть долг перед моим народом. Раньше я не считался с этим и был весьма праздным. Но все изменилось. — Ты… Ты станешь королем? Это правда? — К сожалению, это теперь моя судьба, — Билл кивнул, не смея смотреть в глаза Дипперу. — Я обещал матери, что не уйду. — Но почему? Ты же не хотел возвращаться, всегда говорил, что не желаешь иметь ничего общего с другими феями? — возмутился Пайнс. — Разве они не изгнали тебя? — Все так и было. Но теперь, когда мой отец покинул этот мир, я как наследник обязан занять трон, — пальцы Билла дрожали — это единственное, что выдавало его волнение. — Мои прошлые проступки теперь не так важны, как будущее целой общины фей. Тем более, они помогли мне восстановиться от магического истощения, хотя я все еще слаб. Дипперу стало немного стыдно за свой неуемный пыл и возмущение, но он действительно скучал по возлюбленному и переживал, напридумывая себе столько дурацких причин его исчезновения. Все оказалось проще, но в тоже время хуже. Их совместная жизнь теперь под угрозой. Доверие между ними безвозвратно треснуло. — А как же наш сад? И я? — Пайнс отвернулся, незаметно вытерев лицо, предательски мокрое от уже нескрываемых слез. — Ты бросаешь меня? — Я хотел бы как раньше жить в нашем славном маленьком раю, не зная волнений и бед, — Сайфер поднялся с места, бережно заключая в объятия Диппера. — Но я больше не могу. — Почему? Ты разлюбил меня? — Пайнс не хотел показывать своих слабостей, пусть он еще совсем молод, пусть он наивен, но не может просто так выбросить свои чувства из сердца и мыслей. — Нет, это невозможно. Ты очень важен для меня, мой цветочек, — Билл стал целовать его щеки, все еще мокрые и чуть соленые от слез. — Прости, прости меня… Я заставил тебя страдать и волноваться. — Тогда давай вернемся домой, пожалуйста, — Диппер сжал пальцы на плечах Сайфера, боясь отпустить их хоть на секунду. — Просто забудем это все как страшный сон. Пайнс не будет терпеть, не будет отрицать свои слезы, прямо сейчас застывшие на ресницах, а после скатившиеся вниз по лицу, но едва ли сейчас все закончится хорошо. И мысль об этом ужасно пугала. — Я очень хочу этого, — шепот обжег губы Пайнса прежде, чем подарить им нежный, но короткий поцелуй. — Но сейчас я не могу пойти с тобой. — Пойдем, прошу! Ответом был лишь вздох, Билл бережно погладил по волосам Диппера и отпустил его. — Это невозможно. Уходи, пока портал еще не исчез. Прошу, вернись к людям, ведь без магии наш маленький сад исчезнет, я не могу больше его контролировать. Он начнет рушиться совсем скоро. — Билл, ты разбиваешь мне сердце такими словами! — Вернись к людям, милый. Твоя сестра скучает, будь с ней рядом. Ты нужен ей. — А ты нужен мне! Я не могу просто так тебя отпустить! Ты мой! Ярость и негодование овладели Пайнсом, его упрямство было сильнее здравого смысла, юноша не хотел мириться с настоящим положением дел, хотел бороться до конца. Но он — лишь человек, без магии, без оружия. Что можно сделать? Что сказать? — Я не хочу причинять тебе еще больше боли, поэтому… Прости меня за это! Вихрь из золотых искр закружился вокруг них. Билл резко взял Пайнса за руку, охваченный нарастающим сиянием магии, их тела быстро растворились в воздухе, перемещаясь в пространстве. Через несколько мгновений они очутились у кованных ворот, увитых прекрасными розами — порталом обратного пути из Яблоневого Дола. Их створки раскрылись, а белый туман разлился вокруг как большое облако. Диппер едва мог стоять, голова закружилась после столь неожиданного перемещения. Сайфер подвел его к выходу за руку, все еще не разжимая пальцев. — Билл, что ты делаешь? Отпусти меня! — Нет. Я лучше буду знать, что ты жив, чем оплакивать тебя каждый день, — рука Билла предательски дрожала, но он подтолкнул Пайнса вперед, белесая дымка почти скрыла его из виду, из последних сил юноша пытался сфокусировать взгляд и держаться за решетку ворот, чтобы не упасть в туман. — О чем ты вообще? — Диппер пытался сопротивляться, но выходило плохо. — Она не пощадит наших чувств, она уничтожит тебя, — как околдованный бормотал Сайфер. — НЕТ! НЕ НАДО! Кто может такое сделать? — Моя мать. Это были последние слова, которые Диппер услышал, прежде чем окончательно упасть в белую дымку портала и исчезнуть.

***

Прекрасная тихая ночь охватила окрестности, но будущему королю было не до сна. Его сердце безвозвратно разбито на куски. Если до того еще теплилась надежда на счастливый конец, то теперь он не верил больше в чудо. Врата между мирами сомкнулись, кто знает насколько. Его любовь потеряна, их общая судьба уничтожена. И все это за какой-то короткий миг… Он сделал это сам — своими руками. Как же было глупо столько лет тратить свои магические силы на поддержание карманного измерения, которое теперь растает как рассветный туман. Из-за неопытности и недостатка сил Сайфера это могло кончиться гораздо хуже. К счастью, он вовремя обратился за помощью, хотя до последнего не желал возвращаться и просить о чем-то родителей. Увы, его ждала весть, что отец покинул этот мир и развоплотился, как и все ушедшие феи — стал раскидистым деревом на Аллее Предков. Билл с грустью и болью размышлял обо все этом, лежа на постели с горкой мягких подушек у изголовья, без особых эмоций изучая узорчатый потолок комнаты. Он уже почти привык быть во дворце, а не в своем маленьком садовом доме. Сердце снова неприятно кольнуло от воспоминаний о встрече с Диппером и о том, чем она закончилась. Невеселые мысли прервал тихий скрип двери. Внутрь зашла женщина в темно-синем роскошном платье, её прекрасное лицо с едва заметными морщинками обрамляли золотые волосы, завитками спускавшиеся до пояса. В одной руке она держала чашку с горячим травяным настоем, которую она оставила у кровати на маленьком столике. Нежный аромат мяты и луговых цветов быстро заполонил комнату и стал ненавязчиво дразнить Сайфера. — Сынок, выпей немного отвара, успокойся. Ты так много на себя взвалил, — фея села на краешек кровати поближе к Биллу. — Я обидел его… Я выгнал его, — Сайфер произнес этой почти без эмоций и внутренне был максимально подавлен. — Мама, я не хотел, чтобы все закончилось вот так. — Ты поступил так, как подобает настоящему королю. Ты выбрал свой народ, свою семью, — женщина погладила Билл по макушке, подавшись вперед. — Я называл его своей семьей, клялся ему в любви, — Билл все-таки сел и взял в руки чашку. — А потом вышвырнул прочь, как ненужную игрушку. Это все из-за тебя! — Сынок, жизнь не так проста, иногда мы жертвуем чем-то существенным, чтобы стать сильнее, — её слова звучали просто и мягко, но в них ощущалось бремя печали. — Или теряем. Я любила твоего отца так сильно… Ты теперь тоже понимаешь всю боль потери. — Прости, я… Понимаю, мама, — Билл сделал глоток, приятная сладость напитка дала ему немного тепла. — Может, стоило избрать другой путь? Я не могу перестать винить себя. — Не кори себя за такой выбор. Людям лучше жить среди себе подобных. А нам нужно держаться вместе. Так мало фей осталось на свете, милый. — Может быть… — Билл кивнул, отпив еще немного. — Я понимаю, как тебе стало одиноко, после того как отец развоплотился. Прости, что так долго не был рядом. — Главное, что мы снова вместе, сынок. Теперь будущее будет только светлым, — фея улыбнулась. — Ты моя единственная опора. — Мам, я не уверен, что смогу разлюбить Диппера, — Сайферу стало немного сонно из-за отвара, он убрал пустую чашку на столик и как когда-то давно в детстве решил лечь маме на колени. — Он для меня много значит. — Знаешь, я не сразу полюбила твоего отца. Поначалу он мне даже не нравился, но мои родители давно договорились о помолвке, чтобы объединить две общины фей. — Вот как… Ты мало рассказывала об этом. — Я была очень юной, примерно как ты сейчас, и не хотела менять так свою жизнь. Но состоялась свадьба, а наши судьбы скрепили печати брака. А потом как-то само получилось, что время нас сплотило, — бывшая королева сделала вид, что в её глазах не было слез. — Ты полюбила отца? Это же хорошо, — Билл едва заметно улыбался. — Да, он был замечательным, всегда заботился обо мне и нашем народе. Потом в нашей жизни появился еще один лучик — ты, мой дорогой, и мы были так счастливы… — Мам… почему так бывает больно из-за того, что мы любим? — Сайфер вздохнул, вспоминаю их ссору с Диппером. — Время лечит, дорогой, — фея погладила сына по волосам, в каждом её жесте читалась только забота и нежность. — Ты будешь в порядке, восстановишь свои силы, а я перестану переживать за тебя. — Спой мне что-нибудь. Может, смогу хотя бы заснуть, — Билл прикрыл глаза, чувствуя себя гораздо лучше. Сердце стучало не так быстро, буря эмоций утихла, сменившись спокойствием. И нежный голос матери не заставил себя ждать, погружая разум в тихую мелодию колыбельной:

Пусть ночь тебя укроет

Покрывалом мерцающих звезд,

И груз печали смоет

Река из сладостных грез.

Лунный лик облака затуманят,

Мы, падая, снова встаем.

Осколки былого не ранят,

Засевшие в сердце твоем.

Позволь ненадолго остаться,

Позволь семенам прорасти.

Ведь каждый горазд ошибаться,

Но время пришло отпустить.

О прошлом мы помним, лелея

Разбитые напрочь мечты,

Но верь — зацветет вновь аллея,

Зашепчут о счастье цветы…

Когда слова затихли, Сайфер уже уснул, поддавшись нежному пению, постепенно затихающему. Бывшая королева поднялась с места, накинула одеяло на плечи сына и тихо вышла из спальни. Теперь любимого сына никто у неё не отнимет...