Кисть и перо.

      Новая их встреча произошла на следующей неделе. Частично случайно, по правде говоря, ибо на сей раз Ивико пришла в библиотеку не к Амаи и не за книгой, а на литературную лекцию. Несмотря на то, что девушки взяли в привычку переписываться каждый день, Иви не упомянула, что будет на мероприятии... Рассеянность.       Озусогаве нужно было в зал, где она проходила, чтобы забрать с полки кое-какие книги. Войдя, на втором ряду, на месте скраю, девушка заметила знакомую светлую макушку и голубые кончики ушей, что заставило её улыбнуться: их разговор не был пустым. Девушки молча помахали друг другу, когда Амаи прошла мимо. Теперь Иви точно знала, что у красноволосой смена, а это значит, что зайдёт после мероприятия. К слову, в этот раз темой лекции был портрет и характеристика персонажей в литературе – Амаи это подметила и подумала, что Иви могла специально выбрать именно эту лекцию, так как тема перекликалась с её целями и мотивами.       После лекции воодушевлённая Ивико прошла по знакомому коридору. Посетителей не было, так что Амаи даже вышла ей навстречу, как только увидела. —Мне очень понравилось! Приду ещё. – заявила Циин. – А ты лекции не проводишь? —Нет. Я либо на выдаче, либо в архиве работаю. – отмахнулась Озусогава. —Жаль! Мне бы хотелось тебя послушать... —Я бы могла устроить тебе лекцию по зарубежке, потому что неплохо разбираюсь в ней, но, если интересно, лучше дождись этой темы от наших профи. —Почему? Мне бы хотелось прослушать тебя. Чем ты хуже ваших «профи»? Вы же все на библиотекарей учились, на филологов. —Я не оратор от слова совсем, Иви-чан... —А я и не жду, что ты им будешь! Я тоже интересовалась зарубежной классикой, когда училась осмыслять текст, а не просто читать, так что у нас мог бы выйти неплохой любительский диалог. – воодушевлённо настаивала Иви.       Не выдержав напора, Амаи рассмеялась и махнула рукой. —Ладно... Уговорила. Правда, у меня сменщица приболела, сейчас особо времени нет. – она вздохнула. —Всё в порядке! Когда получится, тогда и встретимся. А коллега твоя пусть скорее поправляется.       Циин накрыла ладонь Озусогавы, что была на столешнице, на которую опиралась библиотекарша, и приятно улыбнулась. —Ну а сейчас мне пора. На связи, Амаи-чан!       Озусогава оправилась от замешательства и улыбнулась в ответ. —До встречи.       Теперь график Амаи стал в два раза плотнее, так что до встречи действительно нужно было подождать. Кроме того, у самой Иви вскоре тоже прибавилось работы, ведь на их филиал фонда возложили дополнительную нагрузку. Девушки списывались друг с другом каждый вечер, делясь новостями и что-либо обсуждая, но выходные у них всё никак не совпадали. Так прошло немногим больше двух недель, и, когда сменщица Озусогавы вернулась с больничного, та, наконец, смогла вздохнуть спокойно. Но вот у Циин всё было по-прежнему, а потому в один из своих выходных, который снова не совпал с выходным Ивико, в сообщениях Амаи спросила: «Может быть, я встречу тебя сегодня? Мы могли бы посидеть у меня, чтобы нам никто не помешал, а я бы обеспечила тебе уютное кресло и чай».       Перечитав уже отравленное сообщение ещё пару раз, она добавила: «Надеюсь, это предложение не звучит странно? Я понимаю, что мы не так давно начали общаться, и всё же... Так долго встретиться не можем. А ещё ты, вроде, хотела познакомиться с Мишей».       Ответ пришёл далеко не сразу. Чтобы скрасить ожидание и отвлечься, девушка решила вычесать своего любимца... А потом перемыть посуду. А потом, когда уже корячилась над стиральной машиной, таки услышала уведомление. «Если я никак тебя не стесню, то буду исключительно рада побывать у тебя в гостях! Буду ждать тебя в пять, адрес пришлю».       Что ж, это было легче, чем Амаи себе представляла. Осталось только убраться дома и купить развесной фруктовый чай. На всё про всё у неё осталось четыре часа...       Первый час (с небольшим хвостиком) был потрачен на то, чтобы привести квартиру в удобоваримый вид: пыль протёрта, полы чисты, никакой грязной посуды и белья. Во втором часу Амаи умчалась в магазин. Оказалось, что найти нужный чай было эквивалентом «принести то, не знаю что, оттуда, не знаю откуда»... Но она всё-таки его нашла! Тот самый, с персиком и яблоком, как в меню чайной.       Прибежала домой Озусогава в третьем часу и покормила Мишу, после чего стала собираться. Она оделась так же, как в их первую встречу. Хотелось чего-то простого, но стильного, потому выбор пал на этот образ и примерно такой же, как тогда, макияж. И да, до этого по магазинам она носилась в спортивном костюме, но он определённо не выдерживал баланса между стилем и простотой.       Четвёртый час – ожидание и путь к месту назначения. Добиралась Озусогава на такси, что заняло около двадцати минут... Успела. В 16:56 она была уже возле дверей центра, о чём известила Иви в сообщениях. Та прочитала, ничего не ответив: уже через минуту Циин стояла напротив Амаи всё с той же почтальонкой наперевес. На ней была длинная лавандового цвета толстовка, джинсы и конверсы. От рабочего образа, признаться честно, Озусогава ожидала не этого, но потом вспомнила, что Иви «на подхвате» у психологини, а задача любого психолога – обеспечить пациенту комфорт и помочь справиться с проблемами. Вероятно, в центре царит весьма уютная атмосфера... Стало даже интересно, как там всё устроено. —Привет, Иви-чан. —Привет!       Жизнерадостная, но очевидно уставшая бакэнэко подошла к Амаи. —Ты не против, если мы зайдём в магазин по дороге? У меня дома закончились салфетки и капсулы для посудомоечной машины... – вздохнула Циин. —Без проблем. Но, может, такси возьмём? Ты выглядишь вымотанной... —Нет-нет, не нужно. Меня укачивает. – пояснила Иви. – Лучше пройдёмся. Свежий воздух освежит и мою голову. —Просто идти придётся довольно далеко... —Кардио упражнение! – заявила Ивико, улыбаясь шире. – Мне приятно, что ты так волнуешься за меня, но не стоит, правда.       И они пошли. Сначала заглянули в оптовый магазин, где Иви купила всё, что ей было нужно, а затем уже направились к Амаи. Разряжать обстановку и говорить приходилось на сей раз Озусогаве, потому что оживить этого бедного ёкая, шагавшего рядом, очевидно, могла только чашка чая. Она рассказала о том, что вчера случилось на работе и как сегодня утром нашла Мишу спящим на книжной полке. —Кстати, у меня есть собственная маленькая домашняя библиотека. Во всяком случае, я так свои полки называю. Там как раз стоит то, о чём мы будем говорить! Если понравится что-то, могу на время отдать. —Спасибо, Амаи-чан, буду очень признательна. Тем более, если я прочту то, что тебе нравится, мы сможем это обсудить.       Зелёные пары глаз пересеклись взглядами, и это оживило улыбки девушек. —Иви-чан, прости, что потревожила после смены... —Да ладно, я же сама согласилась пойти. Только чаю бы... —У меня дома лежит твой любимый фруктовый чай. Сойдёт за извинения?       Циин удивлённо моргнула. —Я бы сказала, что сразу за подарок! Спасибо...       Девушки пришли к нужному подъезду и поднялись наверх, в квартиру Амаи. Она встретила Иви приятным запахом кофе с нотками ванили и светлыми, тёплыми тонами. Ну и, конечно, чувствительные рецепторы ёкая уловили запах котёнка, который вскоре появился из дверного проёма слева. —Мама вернулась! – мяукнул Миша, выбегая, но потом увидел Иви и остановился, опешив. – Кто это с мамой? Она пахнет кошкой, и уши с хвостом у неё такие, как у меня... Но на маму она больше похожа. – жалобно замяучил он, пятясь.       Циин медленно присела на корточки и вытянула вперёд руку. —Мишенька, я не собираюсь тебя обижать. Можешь понюхать мою ладонь. Да, я пахну кошкой, но я не собираюсь драться с тобой за территорию. – проговорила она спокойным голосом.       Миша, поколебавшись, робко приблизился и понюхал ладонь девушки. Затем Иви осторожно его погладила. —Ты пахнешь кошкой и чем-то ещё непонятным... Но ты не обижаешь меня... Наверное, ты хорошая. —Я и не собираюсь тебя обижать. Я подруга твоей мамы! —Стоп... Ты понимаешь меня? – удивлённо пискнул котёнок. —Конечно. Я ведь тоже кошка. Просто умею становиться похожей на твою маму. —Ого...       Мишу осторожно взяли на руки. Так как Иви уже сняла обувь, она шагнула немного вглубь коридора и посмотрела на Амаи. Та была в изумлении! —Ой, прости. Сейчас объясню! Коты, как дети, обучаются пониманию языка у людей, только говорить не могут. Домашние коты и вовсе понимают практически всё благодаря хозяевам. Я сейчас в человеческом теле, но ведь родной язык распознавать не разучилась, верно? Поэтому я понимаю Мишу. – котика снова погладили. – Он у тебя просто чудо, Амаи-чан! Маленькая прелесть. —Спасибо... – мяукнул тот девушке и уткнулся носом в её руку. —А ещё очень скромный. – хихикнула Иви. —Я... Я даже не знаю, что сказать. Я просто не ожидала, что это будет вот так. – растерянно сказала Озусогава. – Это логично. Теперь, когда ты сказала... И круто.       Амаи проводила Иви на кухню и насыпала Мише корм. —Сначала чай, остальное потом. – настояла хозяйка квартиры. – Я не знаю, ешь ли ты что-то вместе с чаем, так что просто скажу, что могу дать тебе салат в качестве относительно нормального ужина... Или же печенье непосредственно к напитку. —Я не голодная, спасибо. Но не откажусь от печенья.       Амаи включила электрочайник, а в заварник насыпала из купленного не так давно пакетика чай с кусочками сухофруктов. Из шкафчика достали крекеры и положили на стол. Пока хозяйка суетилась, Миша закончил с ужином и забрался к Иви на колени, и та снова стала его гладить. —Ты пахнешь кошкой... И каким-то растением. – мяукнул чёрно-белый комок. —Это лаванда. Цветок, тонкий, высокий... И по цвету ты бы видел его примерно таким, как моё худи. —Не видел таких... —Они в квартирах не растут. Обычно на очень большой и открытой местности. —Страшно. —Не страшнее, чем в городе, за окном, Мишенька. Я кошкой несколько лет там скиталась... Это было очень страшно. Поэтому предпочитаю быть человеком.       Спустя какое-то время Амаи поставила чашки с готовым чаем на стол, и Иви взялась за него и за печенье. —Я читаю зарубежную классику, но дома у меня в основном современные авторы. Люблю романтику, ужасы и... Помнишь, как мы обсуждали фентези в наших реалиях? Так вот, мне действительно очень любопытно за этим наблюдать. —Бр-р-р, можно мы ужасы стороной обойдём? – попросила Иви, состроив сметённую мордочку. —Конечно. Мне есть, что рассказать о других жанрах. Если брать то же фентези, люблю истории Холли Блэк. Посмотришь, может, заинтересует.       Циин кивнула. Чай действительно постепенно придал ей сил, а печенье она умяла в достаточно большом количестве, что даже стыдно немного стало.       После чаепития они переместились в комнату Амаи, и та показала девушке свои заставленные книгами и некоторой уютной мелочью полки. Ивико устроили небольшой экскурс в классику, а потом рассказ перешёл к книгам, которые непосредственно в ходе него оказывались в руках Озусогавы. Там мелькнули и американские, и британские и даже русские писатели: Кинг запомнился тем, что его книга была единственным ужастиком, вскользь упомянутым Амаи, а вот ранее упомянутая Блэк всерьёз заинтересовала. —Могу отдать «Жестокого принца». Этот роман мне особенно запомнился. —Я доверюсь профессионалу! – заявила Циин.       Книгу передали нэко, и та спрятала её в сумку. Слушая «лекцию», Ивико не только узнала много нового, но и осмотрелась в комнате: столько мягкости и уютной неопрятности, на столе – творческий беспорядок. Любопытство взяло над Иви верх, и она спросила: —У тебя так много блокнотов, ты что-то пишешь?       Амаи этот вопрос застал врасплох, но, подумав над ответом, девушка решила честно ответить на вопросы Циин об «этом» (если за первым последуют ещё). —Ну... Вроде того. Я... Описываю свои сны и записываю мысли. —Сны? Интересно. —Долгая история... Ты, может, не поверишь даже. Хотя в нашем-то мире чему только не поверишь... – хмыкнула Озусогава. – Мне, как бы так сказать, снятся сны, связанные одним сюжетом, но «эпизоды» перемешаны... И я пытаюсь собрать их в нечто цельное. Пока не знаю, зачем именно: может быть, выпущу книгу... Чтобы за страдания воздалось. – усмехнулась она. —Ого! А можно какой-нибудь отрывок почитать? Если нет, я пойму! – сказала Иви, хлопая зелёными кошачьими глазками. —Да там... Ничего такого, что нужно прямо-таки прятать. Просто некоторые странности.       Она взяла верхний блокнот и, немного полистав, отдала Иви раскрытым на каком-то отрывке. Та с поражённым видом прочитала текст на развороте. —Вау... И правда, странные у тебя сны, но как же круто это написано! – заявила Циин. – Мне теперь интересно, что будет с этой бедной девочкой дальше... И это не только заслуга сюжета, но и твоего слога. —Мне... Приятно это слышать. Ха-ха, значит, точно книгу выпускать нужно. —А я могу её проиллюстрировать! Дай мне только времени освоить анатомию, и всё будет.       Амаи тепло рассмеялась и потрепала Иви по макушке. —Хорошо, приму твоё предложение к сведению.       Блокнот вернули владельце. —А говорила, что жизнь у тебя скучная! Ты ведь талантище! Жаль, конечно, что обстоятельства такие... С одной стороны, этот сюжет приходит тебе всегда с плохой концовкой, и кошмар мешает выспаться, но, с другой стороны, это всё чертовски интересно... —Я уже привыкла. К тому же, если хочу выспаться, просто принимаю перед сном таблетки. Помогает. —Это хорошо.       После небольшой паузы Амаи заговорила: —Ты первая, кому я показала... Я жаловалась родителям, рассказывала психотерапевту, но читать более-менее оформленные мысли никому не давала. —Я польщена... – хихикнула бакэнэко. – А ещё ответственно заявляю, что должна быть первой, но не единственной! —Тогда мне пора начать откладывать деньги, чтобы заказывать у тебя иллюстрации. – усмехнулась красноволосая. —Однозначно пора.