Заражение

Лучи солнца, подобно прожекторам, освещают городские дома, в то время как в их тени крадучись движется юноша. Из-под его чёрного капюшона выбиваются белые пряди волос. Почти незаметно он пересекает несколько городских улиц и выходит к одному из запасных выходов, где его уже ожидает друг. — Йо Люц, привет! — Приветствует его лучший друг Волонд. — Привет, — отвечает юноша, снимая капюшон и быстро приводя в порядок причёску. — Корзину не забыл? — Конечно, забыл, — отвечает демон, закатывая глаза и поднимая корзину до уровня глаз собеседника. — Как ты мог не заметить? — на его лице появляется улыбка до ушей. — Тебе ведь даже не нужно опускать взгляд. В ответ на это ему сразу же прилетает по голове. — Вот не смей мне настроение портить! Но вместо извинений на голову Люциуса кладут руку и начинают тормошить волосы. — Не волнуйся. Может быть, ещё вырасти- АЙ! — Без лишних слов в этот раз демона ударяют по ноге. — Идём уже, нас наверняка заждались.

***

Парни вышли за пределы города и сразу же оказались в лесу. Бывали они тут часто, так что не заблудились и через 15 минут вышли на поляну, где уже на большом покрывале сидели двое и уплетали какие-то фрукты. — Наконец-то прихуярили, — первыми их заметила девушка в фиолетовых цветах. — Надеюсь, водочку принесли? — И тебе привет, Абисса. Мы вообще-то изначально без алкоголя договаривались. — Ответил белобрысый, присаживаясь на покрывало рядом с другой персоной с длинными золотыми волосами и шестью небольшими крыльями. Да блин, когда Зефир свои платья обсуждать начинает, без пойла его слушать невозможно. На это Люциус с Воландом посмеялись над бедной подругой, а друг, про которого говорили, напыжился. — Пф, ну да, что может понять девка, ходящая в дырявой одежде! Как Экки вообще позволяет тебе выходить в таком виде? — Это ты ничего не понимаешь, пернатик. Видишь, как эти дыры искусно сделаны? За этим стиль! Зефирион хотел уже открыть рот, но Люц его прервал — Тише! Вы это слышали? — Все замолкли и попытались вникнуть в тишину. — Лично я ничего, — ответил Воланд и собирался открыть корзину с едой, как в кустах что-то зашуршало. — Может, заяц, — шепотом предположила Абисса. — Кто проверит? Из-за куста помимо шуршания листвы послышался ещё и рык, стало понятно, что никакой это не заяц. Все резко поднялись, готовясь бежать, но не успели сделать и шага, на них прыгает необычный волк. Он был значительно крупнее тех, что здесь водятся, а из его тела растут кристаллы. Животное прыгнуло на ближайшую добычу, которой оказалась Абисса. В последнюю секунду её собой закрывает Люциус. Заражённое существо впивается в его руку, и они падают на землю. Волонд, опомнившись, кидает в них фаербол, превращая животное в стейк. — Люц, ты в порядке?! — Абисса подползла к нему, проверяя самочувствие. После кивка она взяла его руку, на что тот зашипел. — Ууууу, пиздец, она в мясо, несколько дней восстанавливаться будет. — Что это за чудище было?! — Не понимал Волонд. — А что за кристаллы на нём были? — Такие же, вроде, и на теле Тадмавриэля. — Подметил Зефирион. — Нужно расспросить Аэро. — Потом разберёмся, помогите до аптеки дойти, — вставая на ноги, попросил пострадавший. — Рана капец жжётся.

***

Трое рыцарей шли по главной дороге из города уже пару часов. Дорога, вымощенная булыжником, вела через густой лес, где с деревьев доносились птичьи трели и шелест листьев. — Не волнуйся, Альфред, он же удачно выполнил своё задание и, наверное, просто заблудился на обратном пути, знаешь, такое иногда бывает, когда карту вниз ногами случайно возьмёшь. — Пыталась подбодрить друга Ашра, который за прошедшее время успел много чего всего себе накрутить. — Ага, она сама так три раза терялась на обучении. — Добавил убедительности к словам девушки Лололошка с улыбкой, несмотря на серьёзность ситуации, что придавала ему озорной вид, на что та засмущалась от стыда. — Марк к тому же был одним из самых сильных в классе, лесная живность его не победит! — Да, вы правы. — Как-то неуверенно согласился Альфред, прикусывая губу. — Но у меня какое-то плохое предчувствие. — Может, ты съел что-то не то? — Невозмутимо предположила шатенка. — Как предчувствие связано с пищеварением, Ашра?! — Немного офигел от предположений подруги Ло. — Подождите... Там кто-то вдалеке. — Первым заприметил тёмную фигуру блондин. Остальные двое тоже стали всматриваться в даль, пытаясь понять, что или кто это. — Так это же Марк. — Девушка вытянулась, пытаясь стать выше, и начала махать рукой, привлекая внимание. — МАРК, МЫ ТУТ! ТЫ ЧЕГО ЗАПЛУТАЛ? — Фигура обернулась и начала приближаться к ним, и с каждым метром становилась всё быстрей. — По-моему, с ним что-то не так! — Ребята достали свои мечи, готовясь защищаться, и не зря. Существо сразу напало на них. Это и правда был Марк, но из его тела росли фиолетовые кристаллы, и он словно не узнавал своих друзей, пытаясь их убить. — Марк, что с тобой?! — Выдавил из себя Альфред, не понимая, что за чертовщина произошла с его другом. Вся команда была ошарашена и пыталась докричаться до него, при этом не нападая, а лишь защищаясь. Во время блокировки одной из атак Альфред споткнулся, чувствуя, как его сердце сжимается от страха и напряжения. Он с ужасом посмотрел вниз, осознавая, что потерял равновесие. Заражённый немедля кинулся на него с злобным рыком, его глаза горели жаждой крови. Но вместо своей крови на рыцаря обрушилась чужая. Пока Марк отвлёкся, Лололошка, с пустыми глазами, проткнул мечом живот заражённого. Марк не умер, но значительно замедлился. Альфред, сжав меч до боли в руках, отрезал голову заражённому, чувствуя, как адреналин пульсирует в его венах. Все трое ещё несколько минут просто молча стояли и смотрели на тело бывшего товарища. — Что это, блять, только что было? — Медленно проговорила пришедшая в себя Ашра. Ей же пришлось приводить в сознание и товарищей замаранных кровью бывшего друга.

***

Уже начинало смеркаться, и Кейт, погружённая в свои мысли, шла по улице. Вдруг её внимание привлёк магазин трав. «Калеб, кажется, покупал здесь чай, может быть, и мне попробовать, вдруг это поможет мне найти вдохновение», — подумала она и вошла внутрь. Перед кассой стояла нечисть, если быть точнее Иссушающий волшебник, прикрывая нос платком. Вскоре к нему подошёл продавец и протянул ему подсохший букет разнообразных цветов. — Спасибо конечно за покупку, но как ты собираешься нести их домой? Ты же вот-вот упадёшь в обморок, — сказал продавец. — Ну что поделаешь это срочно, а никто вместо меня сбегать не мог. — Парень расплачивается и забирает букет. — Кого вообще хрена меня предупреждают о поездке в другую часть страны меньше чем за день. — П-простите — Продавец и Нечисть обернулись на девушку — Вы выглядите не важно у вас аллергия — кивок — Давайте я помогу вам их отнести мне всё равно делать нечего — Я был бы благодарен — Парень передал ей цветы и пошёл на выход, видимо не мог здесь больше находиться — Я подожду на улице пока вы делаете свои покупки

***

Кейт вышла из магазина с чувством облегчения. На улице её взгляд сразу нашёл волшебника, который, казалось, уже почувствовал себя лучше. Когда он увидел её, сразу подскочил. — Давай сразу, что ты хочешь за помощь? — Блэк перешёл на «ты», что слегка удивило Кейт. В магазине он выглядел более милым. — С чего вы взяли, что я не могу просто так вам помочь? Донести букет не так сложно, и мне тоже в ту же сторону, что и в район нечести, вам же туда? — Ага, — ответил он, и они начали путь. Блэк шёл впереди, чтобы пыльца цветов не долетала до него. — Как тебя зовут и куда идёшь? — Кейт, — Представилась она. — Да так, на встречу с другом. А как ваше имя и зачем вам так срочно понадобились цветы, что вы даже своим здоровьем рискнули? — Так вот что тебя заинтересовало, — усмехнулся он. — Журналист? «Так быстро раскусил?» — Удивилась Кейт, неужели она такая очевидная? —Ну вообще да. А это тайна? — Блэк. Ну вообще мне не запрещали об этом распространяться, — вздохнул он и после нескольких секунд то ли раздумий, то ли подбирания слов начал рассказывать: — Слышала слухи, что карантин начали не из-за увеличившихся нападений диких животных, а из-за заразы на подобии зомби-вируса. Возможно, в других странах уже зомби-апокалипсис. — П-подожди, ты сейчас серьёзно? — Он кивнул. Девушка была в полном шоке, искала медь, нашла золото, это явно громкая новость. — А для чего тебе цветы? — Зелий приготовить надо. Завтра собрались группу на разведку отправлять, и меня взяли как лекаря. Остаток пути Кейт провела в раздумьях. Она вполне может уговорить Калеба записать её на эту разведку, тогда и статья будет не подпольная, а официальная. Правда, судя по всему, это будет крайне опасно.

***

Шатенка приблизилась к магазину, где продавали различные механизмы. Её друг Радан уже закончил подработку и стоял рядом с невысоким блондином, что-то обсуждая. Она остановилась рядом с ними. — И сейчас из-за этого карантина даже к матери съездить не могу. — Рыжик жаловался на жизнь, но, увидев подругу, сразу улыбнулся. — О, привет, Кейт! Его собеседник тоже заметил её. — Привет, — и, качнув головой в знак приветствия, достал ключи из куртки и пошёл закрывать дверь в магазин. — Привет, Радан и Винс! — Она схватила друга за локоть и потащила в сторону трактира, где они планировали посидеть. Он посмотрел на её лицо, её глаза будто сияли, стало ясно, что у неё какие-то новости. — Представляешь, я, кажется, наконец нашла, о чём написать свою первую статью! — Голос её тоже был непривычно радостным, но начиная со следующего предложения уже погрустнел. — Правда, это будет немного опасно, и не факт, что мне разрешат. — Так подожди! — Он остановил их и развернул Кейт лицом к себе. — Что ты задумала? Я знаю твоё «немного опасно». Она вздохнула. — Ладно, это будет не немного опасно, я расскажу тебе всё уже в трактире, подальше от лишних ушей. — Боже, во что ты опять пытаешься влипнуть? — Попытавшись успокоиться, они продолжили путь.