Не главный герой. Орден Мистического грифона

​Бечено 29 июля 1271, день, Новиград Ан Крайты задержались на Ундвике до утра, после чего отбыли в Каэр Трольде. Оно и не мудрено, после таких новостей. Жрицы и друиды за это время успели вполне сносно обустроиться. Мышовур, поворчав для приличия, решил задержаться на острове и лично проконтролировать обмен знаниями. Меня же ждала куда более приземлённая культурная программа — злачные места Новиграда. Пришло время навестить Лето и братьев-ведьмаков. Местный криминал, как показывает практика, знает о городе больше, чем городская стража и часть секретной службы Новиграда. Особенно если речь идёт о каналах под городом. А если повезёт — и о ходах под Золотым городом, где уютно расположилось нильфгаардское посольство. Такие вещи редко остаются тайной, если ими хоть раз пользовались. Имея кровь ведьмака, найти Лето было делом техники. А вот местоположение Лето вызывало удивление. Ведьмаки нашлись в Золотом городе — в охране одного из домов, принадлежащего, как я быстро понял, одному из Ублюдков. Причём в роли вполне себе организованного отряда. Дом был без магической защиты, а потому внутрь я прошёл без проблем и перекинулся с Лето парой слов. Выбор места для полноценной встречи меня даже заинтриговал. Лето назначил её на вечер, в «Зимородке». Неожиданно для человека, который по логике роли должен был выглядеть обычным бандитом на жаловании у психопата. Впрочем, зная Лето, я бы скорее удивился, если бы он выбрал грязную дыру в трущобах. Чтобы не городить лишних сложностей, я просто снял комнату в «Зимородке», представившись чародеем из Ковира. Заселившись, я позволил себе немного поспать. Вечер обещал быть интересным. *** Вечер в Зимородке был вполне обычным: гости, музыка, сноровистые официантки, снующие между столов… Я вышел из комнаты, когда выступление музыкантов было в самом разгаре, а гости были заняты едой или беседой. Лето, Зеррит и Эган уже сидели за одним из столов, но чтобы найти их в полумраке, пришлось воспользоваться чувством жизни. Полумрак редко способствует быстрым поискам. Неспешно подойдя к столику ведьмаков, я негромко произнёс, параленьно шепнув Лето с помощью телепатии «свои»: - Добрый вечер, господа. Позвольте присоединиться к вам за столом? Лето поддержал игру. - В зале есть свободные столы. Вам что-то нужно? Я внаглую спародировал одного демона: - Признаться, да. Видите ли, я люблю общаться с разными людьми и собираю всякие жизненные истории. Вы же выглядите людьми бывалыми и вам наверняка есть что рассказать. Со своей стороны обещаю отблагодарить вас бутылкой лучшего вина, что есть в данном заведении! Лето на несколько мгновений задумался, после чего с усмешкой произнёс: - Безусловно, у нас найдётся несколько интересных историй. Но всего одна бутылка на четверых закончится куда раньше, прежде чем мы расскажем хоть одну из своих баек… Я картинно вздохнул: - Понимаю. Думаю, трёх бутылок будет достаточно на сегодняшний вечер. - Определённо, - хмыкнул Эган и сделал приглашающий жест: - Присаживайтесь. Я сел за столик и махнул рукой официантке, подзывая её к себе. Быстро сделав заказ, мы с ведьмаками продолжили игру на публику, изображая случайное знакомство. *** Дождавшись заказа, я наложил заклинание от лишних ушей, пока Зеррит открывал и разливал вино. Закончив с заклинанием, я расслаблено привалился к стене и произнёс: - Готово. Вот теперь можно нормально поговорить. Я смотрю, жизнь бандитская у вас неплохо идёт… - Не жалуемся, - довольно усмехнулся Зеррит и протянул мне кубок с вином. – Держи. Я взял кубок и, произнеся простой тост «За встречу!», сделал первый глоток. Вино было весьма недурственным, не зря отвалил почти сто пятьдесят крон за весь заказ. - Весьма недурно, - я оценил напиток. – Вот уж не ожидал, что встретимся именно здесь. Как так вышло? - Зажрался ты, Анджей, - фыркнул Эган. – А вино шикарное. - Крутимся помаленьку, - усмехнулся Лето, медленно потягивая вино. – Если коротко, мы теперь работаем на Ублюдка Старшего. - Я заметил, - хмыкнул я. – В золотой город без фэйсконтроля от стражи не так просто попасть… Давай не томи, рассказывай, как нынче криминальная карьера делается. Лето усмехнулся и, выждав паузу, ответил: - Не без доли удачи. После налёта Ублюдок Младший оставил отряд за мной. Пришлось выполнить несколько грязных дел, по итогу которых у нас образовалась некая свободная сумма. Её-то мы начали тратить в Зимородке. Прилично отдохнуть тоже иногда хочется, не всё же с одним отребьем квасить… - Понимаю, - кивнул я. - Вот и начали мы захаживать в Зимородок, - взял слово Зеррит. – Ведьмакам тоже не чужда тяга к культуре … - Ага, особенно если эта «культура» с шикарными сиськами, - хохотнул Эган. – Как там ту певичку звали? - Не важно, - фыркнул Зеррит и, сделав довольную морду, добавил: – Завидуй молча. Мы дружно расхохотались. Отсмеявшись, Лето продолжил: - Зимородок вполне приличное заведение, а главное рядом с Обрезками. Как оказалось, из банды сюда не только мы захаживаем. Пару раз встречались на поэтических вечерах с Ублюдком Старшим. А потом старик в один из вечеров пригласил нас к себе за стол. Я удивлённо выгнул бровь. Эган неспешно протянул: - Как оказалось, даже у отпетого садиста и заслуженного ублюдка порой возникает необходимость поговорить. В смысле, обсудить с кем-нибудь более возвышенные вещи, чем шлюхи и перерезанные глотки… - На этом мы и сошлись, - усмехнулся Лето. – Показать себя умнее, чем обычные дуболомы было не сложно. Да и определённую репутацию после того, как ушли из поместья, мы заработали. В общем, как-то оно само собой получилось, что мы теперь в подчинении непосредственно у Ублюдка Старшего… - Да уж, ну и дела, - восхищённо протянул я. – Не только у меня нескучная жизнь… - О которой ты конечно же не расскажешь, - хмыкнул Лето, сделав понимающую морду. – Нам пока надо примелькаться у нового начальника. Но ты вряд ли бы просто так торопил со встречей. Так что нужно? Я отпил вина и, прожевав кусок сыра, ответил: - Может и расскажу, но позже. Сначала дело. Первое более простое. У меня есть работа для ведьмака. Деньги есть, можно и со стороны кого-то нанять. Может слухи какие-то были? Ведьмаки призадумались. - И что за работа? – с интересом спросил Эган. – Сомневаюсь, что тебе надо убить чудовище… - Близко, но не сейчас, - пожал плечами я. – Для начала, нужна разведка. А это дело не быстрое… - Я слышал, что пару недель назад кто-то из Волков в городе был, - задумчиво протянул Зеррит. – Но соглядатаи у ворот докладывали, что он три дня назад в сторону Третогора выехал… А что за разведка? - Кривоуховы топи в Велене, - спокойно ответил я. – Скажем так, тамошние ведьмы вполне реальны и куда более опасны, чем кажется на первый взгляд. - Ведьмы, чародейки, алхимички и прочие девицы с завышенным самомнением редко когда бывают приятными, - фыркнул и пожал плечами Лето. – Чем они тебе так насолили? - Не мне. Ведьмы в своих ритуалах в прямом смысле жрут детей местных крестьян. Скажем так, я пообещал одной чародейке, у которой они сожрали кузин, помочь отправить ведьм на тот свет... Выражение лиц ведьмаков было красноречивым. Как ни крути, но охотник на чудовищ остаётся таким всегда. Вместе со всеми профессиональными деформациями. - Вот оно как… - задумчиво протянул Лето. – Я бы сделал скидку на такой заказ. Какой у тебя бюджет? Я коротко ответил: - Две тысячи крон. - Тогда найми Котов. Ведьмачья работа – чистые деньги. Не думаю, что они откажут. В Золотом городе есть такой купец – Роланд Тройггер. Имя скорее всего не настоящее, но это не важно. Думаю, он сможет тебе помочь… - И чем примечателен этот купец? – с интересом спросил я. - Тем, что он ведьмак, – хмыкнул Лето. – И, судя по списку редких алхимических компонентов, что он регулярно заказывает, школа Кота находится в куда лучшем состоянии, чем принято считать. Я считаю, что он присматривает за активами Котов в Новиграде. А вот это весьма интересно. Котами имеет смысл заняться плотнее. Может даже у них сохранился рецепт ведьмаков. Записи, что предоставила Шеала, сохранившиеся от школы Грифона, не полные и больше похожи на копии с копий, в которые намеренно добавили ошибки. Не совсем бесполезно, но их ценность не высока. - Спасибо за наводку, Лето. Я непременно прогуляюсь к нему. - Не сомневаюсь, - усмехнулся ведьмак. – А что за второе дело? Я задумчиво произнёс: - Второе дело куда сложнее и требует знания каналов под Золотым городом… - Ты собрался ограбить банк? – осторожно спросил Зеррит, надеясь, что худшие опасения не подтвердятся. – Мне бы не хотелось в это ввязываться. Я хмыкнул: - Почти. От вас мне нужна только информация, всё остальное я организую без вашего участия. Мне нужно похитить одного человека из нильфгаардского посольства… Повисшую тишину спустя несколько мгновений нарушил Эган, мученически произнеся: - Твою ж мать! Лучше бы ты собрался ограбить банк! *** 30 июля 1271, Новиград, особняк Роланда Тройггера (Бертрама Таулера) Вчера с ведьмаками мы просидели ещё долго, до закрытия дверей Зимородка. Вопрос каналов и подземных путей в Новиграде всегда был щекотливой темой. За прошедшие века какие-то каналы были закрыты, какие-то выкопаны, какие-то остались от эльфов. В общем, тот ещё опасный лабиринт, где соседствуют чудовища типа утопцев, бандиты, и ядовитая растительность. Ведьмаки знали лишь о тех каналах, которыми пользовались сами, для нужд арены и нескольких дел. Больше знали Трефы – контрабандисты. Ведьмаки пообещали осторожно разузнать, кого следует расспросить. Допросами, последующим стиранием памяти и зачисткой следов буду заниматься уже я. Впрочем, на большее, чем наводка, я и не надеялся. Утром, после хорошего завтрака я направился к особняку Кота. Новиград жил обычной жизнью с постоянным шумом, горожанами и посыльными, мчащимися по делам. Найти нужный особняк было не сложно, пускай и заняло время. У дверей стоял караул из двух стражников. Я подошел к ним и поздоровался, зажигая пламя над ладонью. - Доброе утро, служивые. У меня срочное дело к Роланду Тройггеру. Доложите ему обо мне. Стражники, увидев огонь, выпрямились и с почтением ответили: - Доброе утро, ваше чародейство. Нас не предупреждали о вашем визите… - Визит спонтанный. – спокойно ответил я. – Тем не менее, это не отменяет его срочности. Стражники переглянулись, один из них, старший, осторожно произнёс: - Хорошо, я доложу о вас, господин чародей. Но без приказа впустить не имею права… Я коротко кивнул. - Не настаиваю. Я подожду здесь. - Благодарю, - произнёс стражник и вошёл внутрь. Я остался ждать, уперевшись в ближайшую стену. Впрочем, моё ожидание не затянулось на долго, и уже через десять минут стражник вернулся вместе со слугой, что и пригласил меня внутрь. *** На территории особняка меня встретил небольшой, но ухоженный дворик с несколькими фруктовыми деревьями и газоном. Слуга повёл меня в дом, и вскоре мы оказались в довольно уютной гостиной. - Господин Роланд вскоре прибудет, прошу вас подождать здесь, - вежливо произнёс слуга. – Желаете ли вы выпить вина? - Благодарю, – я сел на кресло в гостиной, - Я бы не отказался от травяного сбора с ягодами и мёдом. - О, разумеется, - произнёс слуга. – Хозяйка просто обожает травяные сборы! Сию минуту! Я кивнул и принялся ждать. Хозяин дома появился спустя пять минут. Это был черноволосый ведьмак с короткой, ухоженной бородой.

(Роланд, он же Бертрам Таулер)

- Добрый день, неизвестный господин, - с улыбкой произнёс Роланд, войдя в комнату. – Признаться честно, я не ожидал гостей, прошу прощения за задержу. Но я всегда рад новым знакомствам. Я поднялся и, отвесив лёгкий поклон, спокойно произнёс: - Примите мои извинения за вторжение без предупреждения, господин Роланд. Мой наниматель настаивает на полной конфиденциальности, потому я нахожусь под иллюзией. Вы можете называть меня Ян Ковальски… Он смерил меня слегка насмешливым взглядом и понимающе ответил: - Разумеется, господин Ковальски, пусть будет так. Ваше появление было весьма интригующе. Я теряюсь в мыслях, чем вам может быть полезен пускай и успешный, но обычный купец… Я отзеркалил его вежливую улыбку и произнёс: - Господин Роланд, вы скромничаете. Более того, это подтверждают источники моего нанимателя. В ином случае, меня бы тут не было. Я бы хотел исключить любые риски утечки информации. Позволите ли вы наложить заклинание для обеспечения конфиденциальности, или у вас найдётся более подходящее место для важных разговоров? Ролан на мгновенье задумался, после чего предложил: - Разумеется, у меня найдётся подходящее помещение. Прощу следовать за мной в мой кабинет. Я последовал за ведьмаком на второй этаж особняка. Кабинет был небольшим, с довольно удобно подобранной мебелью на случай агрессивных переговоров. Наверняка у него ещё и несколько неприятных сюрпризов припрятано на такой случай. Сухой воздух в кабинете был пропитан густым ароматом старой кожи, дорогого табака и едва уловимым запахом чернил. Массивный стол из мореного дуба стоял так, чтобы спина хозяина была защищена глухой стеной, а гость неизбежно оказывался спиной к двери. Тяжелые гобелены на стенах не только поглощали звуки, делая разговор приватным, но и оставляли место для сюрпризов, типа взведённых скрытых в стене арбалетов… Я спокойно дождался, пока ведьмак займёт своё место и, получив приглашение, сел в кресло для гостей и произнёс: - С вашего позволения, я не буду ходить вокруг да около. Время – деньги. - Люблю работать с деловыми людьми, - хмыкнул ведьмак. – Я внимательно вас слушаю. - Источники моего нанимателя утверждают, что школа Кота находится в куда лучшем состоянии, чем принято считать, - я внимательно смотрел на ведьмака. Улыбка на его лице явно потребовала усилий с его стороны. После чего добавил: – Впрочем, нам это весьма на руку. Роланд с всё той же улыбкой ответил, добавив в голос печали: - Боюсь, источники вашего уважаемого нанимателя сообщили несколько устаревшую информацию… Впрочем, не буду скрывать, я по возможности помогаю своим собратьям на Пути с поисками работы… Я хмыкнул. Пиздит как дышит, но не подкопаешься. - Господин Роланд, мы с вами не юристы или банкиры. Не будем цепляться к формулировкам. К тому же, в жизни порой случаются и приятные совпадения… Например, несколько ваших коллег в ближайшие дни решат посетить Новиград… - Жизнь любит преподносить сюрпризы, - картинно вздохнул Роланд, - по моему опыту чаще всего неприятные. Но на всё воля богов… Вот же скользкий хер… - Тогда позвольте я изложу суть проблемы, - спокойно произнёс я. – Наниматель настаивает на разных уровнях информированности для исполнителей и координатора. Вас я буду считать координатором. Что нужно знать исполнителям, я оставлю на ваше усмотрение. Взгляд ведьмака стал острее, а на лице появился хищный прищур. - Желание клиента – закон. При надлежащей оплате… - Люди редко скупятся, когда речь идёт о личной вендетте, - криво усмехнулся я, смотря ведьмаку в глаза. – Теперь к деталям. Я не имею права называть точные сроки, остановимся на формулировке несколько лет тому назад… Ведьмак благосклонно кивнул. - Так вот, несколько лет тому назад, в Велене, экипаж с дорогими людьми моего нанимателя попал в бандитскую засаду… Среди них был ребёнок. Моему нанимателю потребовалось немало времени и средств, чтобы восстановить полную картину тех событий. Как нам удалось узнать из допросов того отребья, ребёнок выжил, но бесследно пропал в Велене… Я сделал паузу, которой воспользовался Роланд: - И вы хотите его найти? Я печально вздохнул: - Нет смысла искать мертвеца. Особенно когда знаешь, где искать кости. К сожалению, лишь недавно наниматель получил информацию, проливающую свет на те события. Скажите, вы знакомы с верованиями Велена? Ведьмак задумался, после чего отрицательно покачал головой. - Не более того, что у местных крестьян есть местные идолы. - В таком случае, позвольте вас просветить, - хмыкнул я. – Местные крестьяне верят в Хозяек Леса. Трёх сестёр-ведьм, что хранят Велен от бед… Ведьмак криво усмехнулся. - Но сказка имеет более мрачную подоплёку? - Верно, господин Роланд, вы правы, - я одобрительно кивнул. – Ведьмы Велена действительно существуют. Вот только это не беглые от Капитула чародейки, а древние реликтовые твари, жрущие детей. Насколько нам известно, крестьяне не захотели кормить лишний рот и отправили ребёнка к ведьмам. Как они поступают и со своими лишними ртами… - И вы хотите уничтожить тварей… – понимающе произнёс ведьмак. - Именно. Наниматель желает лично оборвать их существование. Однако, наниматель прекрасно осознаёт опасность тварей и то, что у него будет лишь один шанс. Потому, первоочередная задача – разведка. Роланд задумался. - Вот как? Я постараюсь помочь вам. Но позвольте личный вопрос: к чему такая секретность? Ваш заказ — это пусть необычная, но ведьмачья работа… Я выдержал паузу, сделав вид, что задумался: - Я предполагаю, что у ведьм есть возможность узнавать о том, что происходит в округе возле их логова. Отсюда следует высокая приватность. Не хотелось бы, чтобы слуги проболтались, а слухи дошли до Велена. Перестраховка лишней не бывает… - Полностью с вами согласен, - кивнул ведьмак. – Велен весьма обширная территория. Есть ли предположения, где скрываются твари? Я полез в сумку, достал карту и развернул её на столе. - Расположение их логова известно. Все обозначено на карте, - я ткнул в логово ведьм на карте. - Наниматель желает получить подробное картографирование местности вокруг логова ведьм с указаниями ориентиров, мест силы, тропами, проблемными местами и живущими там тварями... Ведьмак выдержал паузу, барабаня пальцем по столу. - Это возможно, но работа не простая. Я хмыкнул, достал из сумки весомый кошель и положил его на стол. - Здесь пятьсот крон задатка. Остальное после выполнения работы. - С вами приятно вести дела, - ведьмак взял кошель и довольно усмехнулся. – И ещё тысяча триста по результату. Я хмыкнул. - Работа опасная, но не требует прямого столкновения. Тысяча. - Сроки так же играют роль, вероятно, мне придётся постараться и найти нескольких исполнителей. Тысяча двести. Я протянул руку и произнёс: - Идёт, если справитесь за две недели. Иначе тысяча сто пятьдесят. Ведьмак пожал руку и с усмешкой бросил: - Через две недели у вас будут всё необходимое. Я поднялся с кресла, и с легким поклоном произнёс: - В таком случае, рассчитываю на вас. Ведьмак отзеркалил поклон, после чего мы направились вниз. Отлично, дело сделано. Прим. автора: 1. Ведьмак если так подумать, человек образованный по средневековым меркам. Читать и писать умеет, воевать тоже, в науках – алхимии понимает… Можно сказать полноценный уровень образования безземельного дворянина. И запрос у ведьмаков на более культурный досуг при возможности вполне вероятен. 2. Не ожидал от фандом вики подёбки. Они сука фанфики под видом статей размещают. Речь идёт об караване Дун Марв. https://the-witcher-fanon.fandom.com/wiki/Dyn_Marv_Caravan Но рациональное зерно тут есть. Из дневника Кота вроде в Туссенте можно сделать вывод, что некая структура у них сохранилась после резни в замке Стигга. Потому, считаем, что у школы Кота дела обстоят куда лучше чем показано в играх.