Не главный герой. Орден Мистического грифона

​(Бечено) Наняв Котов, я открыл несколько порталов в промежуточные точки и вернулся в Новиград. Лето вряд ли сегодня что-то накопает, потому оставшийся день у меня однозначно был свободным. Самое время навестить Калькштейна, да и к Александеру можно будет заскочить. Из-за всех дел в последнее время я как-то забил на наши договорённости. Не красиво с моей стороны получается. Избавившись от иллюзии, я открыл портал недалеко от Третогорских ворот и прогулочным шагом направился к алхимику. По пути надо будет захватить пару тройку бутылок хорошего вина. Пригодится. Продвигаясь по улицам города, я размышлял о Котах. Об этой ведьмачьей школе почти ничего не известно после уничтожения их базы в замке Стигга, но такой внушительный и разнообразный список алхимических компонентов просто так не заказывают. Особенно выжившие беглецы. Да и, судя по оговоркам Лето, не первый раз. Возможно, они создают запасы и что-то перепродают, но даже так слишком… много что ли. Значит, с организацией у них всё не так уж и плохо. И, возможно, они даже сохранили рецепт ведьмака… Последний мне как раз и нужен. Пусть и с недостатками, пусть проблемный, но у них может быть рабочая версия. Что-то полезное можно извлечь из имеющихся у меня записей, оставшихся от Грифона. А главное – у меня есть магия крови, опыт отката мутаций, за что можно сказать спасибо покойному Яведу, и память о бытие Серого Стража. Стражи ведь тоже в какой-то степени мутанты, пускай источник мутаций и Скверна, а не алхимия. Мне будет вполне достаточно этого, чтобы восстановить и адаптировать рецепт под нужды Ордена. Другой вопрос – сколько это займёт времени. Впрочем, действовать нужно сразу. Ведь если прогнать через переработанные мутации хотя бы четверть воинов от легального состава Ордена, мы станем в Темерии вторыми после короны. А это слишком вкусный куш, чтобы просто так сбросить его со счетов… Другой вопрос — как получить рецепт? Первую мысль – допросить Роланда после сдачи работы — я отмёл сразу. Он слишком на виду, чтобы знать реальные лёжки. А потому придётся идти более длинным путём. На следующей встрече надо растрясти Лето на информацию, когда будет следующий караван с реагентами. И уже в реагенты подбросить маячок-следилку. Если делать самому, придётся призывать какого-нибудь духа или демона, что будет не просто замаскировать. Ведьмаки скорее всего не заметят такого, но рисковать не хочется. А значит, самое время растрясти Рендала на артефакты… Погрузившись в свои мысли, я и не заметил, как на автомате дошёл до мастерской Калькштейна. Надеюсь, он сейчас у себя, я всё же без приглашения. *** Толкнув открытую дверь, я оказался в небольшой торговой комнате. Звякнул колокольчик, а из внутреннего помещения раздался крик «Иду!». Пока Адальберт не появился, я бегло осмотрел помещение. За прилавком стоял шкаф с парой десятков эликсиров, наверняка самые ходовые. Через небольшие окна под потолком проникало достаточно света, создавая приятный полумрак. Правда, для гостей не нашлось даже завалящей табуретки, а потому пришлось подпирать стену. Через несколько минут появился Калькштейн. Он был одет в небрежно накинутый лабораторный халат, из кармана которого торчала какая-то закрытая пробирка. - Анджей? – воскликнул Адальберт, протягивая руку. – Ты куда пропал? Я пожал руку и с улыбкой ответил: - И я рад тебя видеть, старина. Ты уж извини, куча дел. Адальберт фыркнул: - Понимаю. Кланом занимался? - И не только, - хмыкнул я. – Свободного времени совсем нет. Вот только сейчас на пару дней выбрался в Новиград. И не с пустыми руками. Я достал бутылку вина из сумки и вручил её алхимику. - Ого, ничего себе, Бархат Герцога! Люблю туссентские вина, – воскликнул алхимик, принимая бутылку. – Вижу, дела у тебя идут вполне неплохо. Ну да не стой столбом, проходи в лабораторию. Я сейчас закрою лавку. - И из чего пить прихвати, - напомнил я. - Проще потом реторты помыть. Всё равно я сегодня собирался прибраться в лаборатории - отмахнулся алхимик, закрывая лавку. – А вот закусить не помешает. Я хмыкнул и вошёл в лабораторию. Хех, он ничуть не изменился. *** Лаборатория алхимика была колоритным местом. У дальней стены была доска, на которой мелом были сделаны записи. У правой стены стоял стеллаж с книгами, у левой с ретортами и оборудованием. В центре стоял большой рабочий стол с перегонным кубом, спиртовками и какими-то записями. Одним словом, всё как обычно. (Лаборатория Калькштейна) Адальберт вернулся через пять минут, неся тарелку с бутербродами, сделанными на скорую руку. За это время я расчистил место на столе и поставил две табуретки. Алхимик поставил на стол тарелку и пару мензурок, взятых со стеллажа. Я открыл вино и разлил по мензуркам. - Ну, зато мы точно будем знать, сколько выпили… - Это называется цивилизованный подход, - хмыкнул алхимик, садясь за стол. – Давай, за встречу! Мы выпили, после чего алхимик с интересом произнёс: - Анджей, ну что, давай рассказывай, каково оно стать ярлом? И что удалось узнать о великане? - Даже не знаю, что и говорить, - усмехнулся я. – С кланом всё хорошо, отстраиваемся. Что до великана, могу сказать, что тварь была не из нашего мира… - Да ладно? – удивился алхимик. – Ты думаешь, что это действительно реликт Сопряжения Сфер? Я задумался о том, что можно сказать алхимику. Калькштейна я могу считать своим другом, всё же именно он помогал мне освоиться в этом мире в самом начале. Такое не забывается. - Не совсем, скорее это результат малого Сопряжения Сфер, - осторожно произнёс я. – Местные тролли на острове пролили свет на его появление… - Что? – воскликнул ошарашенный алхимик. – Ты сейчас серьёзно? Ещё одно Сопряжение Сфер? - Ты не ослышался. Именно малое Сопряжение Сфер, - серьёзно произнёс я. – Но это исключительно между нами. - Но как это возможно? – с диким интересом спросил Адальберт. – Ты в этом точно уверен? - Куда больше, чем хотелось бы, - криво усмехнулся я, вспомнив рейд Дикой Охоты. – Помнишь я рассказывал тебе о эльфской башне? На самом деле, это древний межмировой портал… - Портал?.. – задумчиво протянул алхимик. – Я читал об эльфских порталах. Если верить книгам, все известные порталы повредили ещё эльфы перед тем как уйти. Получается, ты сидишь на пороховой бочке? - В какой-то мере, - пожал плечами я. – Это не только моё мнение. Всё сложнее. Помнишь, я упоминал, что участвую в общем проекте с влиятельными магами? - Да, ты что-то такое говорил, - нахмурился алхимик. – Ты не можешь об этом говорить? - В целом да. По крайней мере, не раньше второго месяца осени, - задумчиво протянул я. – Всё слишком взаимосвязанно и задевает не только мои тайны. Так что, если есть желание попасть в гости, это уже осенью. Ну или будь готов, что раньше осени в Новиград ты не вернёшься… Адальберт сильно задумался и лишь спустя пару минут произнёс: - Речь идёт о чём-то масштабном, не так ли? – задал риторический вопрос алхимик. – В таком случае, я с удовольствием побываю у тебя в гостях уже осенью. Кстати, если не касаться тайн, ты что-то можешь рассказать? - Ну, я готовлюсь к экзамену в Бан Арде… - Ого! Неужели ты готов? - А то, - слегка самодовольно протянул я. – Буду сдавать боевую магию и целительство… Две трети бутылки ушли под разговор о моём предстоящем экзамене и новостях алхимии. Но пора было переходить к главному. - Кстати, Адальберт, – спросил я слегка захмелевшего алхимика, - а как обстоят дела с моим заказом? - Ты о грибах? Я не стал гадать наперёд. При таких деньгах проще сделать всё сразу, - живо ответил он и подошёл к одному из стеллажей. – Смотри. Я посмотрел на внушительный объём препаратов. Все образцы грибов были заготовлены одинаково — высушенное сырьё, водные экстракты и спиртовые вытяжки. Каждый вид был подписан и промаркирован: дата, способ приготовления, известные алхимические свойства и заметки из народной медицины. - Адальберт, ты лучший! – искренне произнёс я. – Запас сырья я как-то тогда упустил из виду… - Я профессионал, Анджей. И прекрасно знаю, что у некоторых экстрактов есть срок годности, - довольно усмехнулся алхимик. – К тому же, я надеюсь, что если у вас получится что-то полезное, вы не забудете упомянуть и моё имя в публикациях… - Можешь не сомневаться, - хмыкнул я. – Да и скорее всего это не первая партия. Но подробнее можно будет сказать после первых экспериментов. Алхимик немного задумался. - Александэр собирается открыть клинику? Я криво усмехнулся: - Нет. В наше время на дорогах достаточно всяких душегубов… Адальберт скривился и понимающе произнёс: - Вот как… В опасное дело ты ввязался, Анджей. Пожалуй, я не буду задавать лишние вопросы. Но если понадобятся ещё препараты, обращайтесь. - Спасибо за понимание, Адальберт, - я признательно кивнул алхимику. – Я тогда заберу всё завтра утром. - Хорошо. Буду ждать. Оставшийся вечер прошел за обсуждением свойств грибов. Алхимику не терпелось поделиться проделанной работой по сбору и систематизации свойств собранных ингредиентов … *** 31 июля 1271, утро, Коломница Утром я открыл портал во двор башни Александэра. Выйдя из портала, я сразу привлёк внимание охранника, с которым мы таскали подопытных, и собаки, бросившейся ко мне. Между моих пальцев засверкала небольшая молния. Громкого треска оказалось достаточно, чтобы шавка отошла и погавкивала с безопасного расстояния. Двор башни попадал под действие не особо сложной сигнальной сети, от которой я не стал прятаться и даже специально обозначил своё присутствие. Я направился ко входу в башню, кивнув охраннику. Тот меня узнал и вернулся важному занятию – сну на посту. Поднявшись в башню, я спокойно вошел внутрь. Со стороны кухни раздавались звуки готовки. Я сел на ближайшую лавку и стал ждать Алекса. Думаю, он уже почувствовал, что у него гости. Спустя десять минут вниз спустился Алекс, с наложенным щитом и ледяным щипом над ладонью. Я поздоровался: - Привет, Алекс. Расслабься, свои. Маг, заметив меня, развеял шип, но не погасил щит. - Анджей? Какого черта? Сначала ты пропадаешь на месяц, потом вваливаешься без приглашения. Я улыбнулся и демонстративно поднял руки. - Полностью с тобой согласен, Алекс. Прости, было слишком много срочных дел. Но я не с пустыми руками, надеюсь, ты оценишь это по достоинству… - Так дела не делаются, - скривился маг, сдерживая желание послать меня куда подальше. Но, видать, демонстрация магии крови его сильно впечатлила. – Так с чем пожаловал? Я хмыкнул и достал из сумки внушительную гору бумаг, тянущую на пару книжек. - Во-первых, как мы и договаривались, я принёс тебе заметки по школе Восстановления. Тут основы и более продвинутый уровень. Во-вторых, мой знакомый алхимик закончил подготовку необходимых экстрактов. Всё уже оплачено, надо будет сегодня забрать. Я рассчитываю задействовать твою охрану для переноски груза через портал. Алекс тяжело вздохнул, с жадностью смотря на бумаги, которые сгрёб с лавки, начав бегло просматривать. - Хорошо, спасибо. Но всё же изволь предупреждать, когда соберёшься пропадать в следующий раз. Завтракать будешь? - Не откажусь, - усмехнулся я. – Заодно обсудим исследования. У меня сейчас напряженно со свободным временем, и к вечеру нужно быть в Новиграде. - Подымайся в лабораторию, - Алекс протянул мне заметки. – Я распоряжусь, чтобы нам подали завтрак. Я кивнул и начал подыматься на верхние этажи. *** Мы сели в официальной части лаборатории. Алекс поднялся почти сразу и, буркнув «Сейчас всё будет», погрузился в мои заметки. Я не мешал ему, обдумывая методику исследования. Минут через пятнадцать появилась кухарка, которая принесла поднос с кашей, печёным мясом, бульоном, свежей зеленью и салатом. Мы принялись за еду. Спокойно позавтракав, Алекс, за время еды так и не оторвавшийся от заметок, куда более благожелательным тоном произнёс: - Я смотрю тут разный почерк и скорее всего женский. Ты собираешься опубликовать это? - Да, школа Восстановления может спасти немало жизней, - я пожал плечами. – А что? - Хочу понимать, могу ли я ссылаться и обсуждать это с коллегами, – спокойно ответил маг. – Когда ты собираешься это опубликовать? - Через пару недель у меня будет экзамен в Бан Арде. Там и представлю. - О, поздравляю. Ты быстро прошёл обучение, - одобрительно произнёс Алекс. – Кроме целительства будешь сдавать что-то ещё? Кстати, могу написать рекомендацию, это зачтётся тебе на экзамене. - Да, боевую магию, - спокойно ответил я, обдумывая предложение. – Спасибо за предложение, но с экзаменом я справлюсь и так. Ко мне будет достаточно привлечено внимания, так что не думаю, что тебе нужно лишнее внимание... Алекс задумался и, нахмурившись, произнёс: - Лишнее внимание, говоришь… Как я понимаю, твой проект с влиятельными магами связан с политикой? - Связан, - не стал отпираться я. – Подробностей рассказать не могу, уж прости. По крайней мере, не раньше осени. - Жаль, но это твой выбор. Лучше бы занимался наукой, - тяжело вздохнул Алекс. – Кстати, меня Всерад постоянно о тебе спрашивает. Ты с ним о продовольствии договорился и исчез. Если хочешь, могу что-нибудь ему передать. - Сам с ним после экзамена поговорю, - отказался я. – Я как бы официально похищенным числюсь. Кстати, ты меня с лета не видел… Алекс покачал головой. - Политика? Можешь не отвечать, не хочу туда лезть. Мы немного помолчали. Я нарушил тишину первым: - Давай обсудим методику исследований. Калькштейн приготовил грибные экстракты в нескольких формах и запасы сырья. Предлагаю сделать партию зараженных, которым будем давать различные экстракты. Когда накопим данные, попробуем комбинировать хорошо себя показавшие экстракты. - Идея в целом рабочая, - задумчиво протянул Алекс, - но я вижу несколько сложностей. Во-первых, сложно будет получить одинаковую стадию заболевания у всех подопытных. Во-вторых, нельзя забывать об индивидуальных реакциях организма. Понадобится большая контрольная группа. В-третьих, нам понадобится много подопытных, что может привлечь лишнее внимание. - На счет одинаковой стадии заболеваний, с помощью магии мы сможем получить её в условиях контролируемого заражения, - произнёс я, обдумывая слова мага. – Думаю, если брать группу в десять-двенадцать человек, мы сможем проверить два экстракта за партию. Возможно, обнаружим полезные свойства для лечения чего-то ещё. А на счёт подопытных, север большой, и душегубов хватает. - Хм, звучит разумно, - протянул Алекс. – Тогда как разделим обязанности? Я призадумался. Заниматься тестированием у меня времени не будет. А вот найти и захватить бандитов — это не сложно, можно своих друидов привлечь. Или устроить ещё одну операцию по уничтожению пиратов… - Думаю, я возьму на себя добычу подопытных. Экстракты будешь тестировать ты, я помогу получить одинаковую стадию заражения. Ты пока изучишь мои заметки, а после экзамена мы этим и займёмся. Что скажешь? - Большая часть работы всё равно на мне, - усмехнулся Алекс. – Но, как я понимаю, на большее у тебя времени не хватит. Я согласен, но финансово шестьдесят процентов затрат на тебе. - Годится. Тогда командуй своей охране, пусть собираются. Экстракты надо забрать сегодня. Заодно с Калькштейном познакомлю, его можно привлекать к работе с препаратами. - Хм, я слышал о нём, будет интересно познакомиться, - кивнул Алекс. – Тогда пойдём. Я поднялся со стула и направился за магом вниз. В целом, встреча прошла неплохо, даже полезно. А главное, проект по поиску лекарства не будет жрать всё моё время. А что до денег, как показал Утёс Утопленников, зачистка криминала – дело прибыльное…