Не главный герой. Орден Мистического грифона

​(Бечено) 15 августа, почти полдень, Ундвик. Поднять корабль по тревоге среди ночи — задача не из легких даже для регулярного флота, а для новиградской бюрократии и подавно. Храмовая стража предсказуемо не успела организовать погоню. Погрузившись на драккар, мы на полном ходу вырвались в открытое море. Отойдя на час пути от берега, нам с Герхардом и Кейрой пришлось изрядно попотеть: ради безопасности мы провернули целую серию прыжков. Десяток ложных порталов в случайные точки океана, только нам известное направление и расстояние до следующей точки оставили путанный след. Имперские маги нихрена не найдут. До Ундвика мы добрались лишь под утро. Уставшие, выжатые магически, но довольные результатом. Я не давал проснуться баронессе, усилив сонные чары — лишние истерики в море нам были ни к чему. Разместив Марию-Луизу в заранее подготовленном шатре под присмотром Элины, я наконец-то позволил себе провалиться в сон на несколько часов. Признаться, о бытовых мелочах вроде шатра я в пылу планирования как-то не подумал — хорошо, что Трисс заранее отдала нужные распоряжения. Пока я отсыпался, она успела смотаться в Вызиму за Орваллом. Политическая часть, объяснение новой реальности и роли баронессы в нашем плане — это была его задача. Ближе к полудню, я, Кейра, Трисс и Орвалл собрались в шатре баронессы. Элина, дежурившая у постели, поднялась при нашем появлении. — Добрый день! Сон госпожи Ла Валетт был глубоким, без осложнений. Ничего необычного не произошло, — доложила она. — Спасибо, Элина, — мягко улыбнулась Трисс. — Ты отлично справилась. Девушка заметно покраснела от похвалы чародейки. Я обвел взглядом присутствующих, чувствуя, как внутри просыпается азарт финала. — Ну что, пора будить нашу спящую красавицу? — Традиционными методами? — хмыкнула Трисс, бросив на меня подчеркнуто невинный взгляд. — Магических будет вполне достаточно, — усмехнулся я в ответ и коротким жестом развеял плетение сна. — Она скоро проснётся. Мы расположились за небольшим столиком, где уже ждал кувшин с горячим травяным отваром, свежий хлеб и мед. Баронесса начала просыпаться несколько минут спустя. На её лице сначала появились морщины, а веки затрепетали. Спустя мгновенье, она резко вскочила, испуганно осматриваясь по сторонам. - С добрым утром, Мария, - нарочито спокойно, скорее даже с ленцой произнёс Орвалл. – Как спалось? Баронесса резко перевела взгляд на него. По мере узнавания, её лицо разгладилось, но настороженность до конца не исчезла. - Орвалл? – заторможенно спросила она. – Где я? Что происходит? - Что касается первого вопроса, вы на Скеллиге, на моём острове, - спокойно произнёс я, смотря в глаза баронессе. – А вот что касается второго вопроса, на него ответит Орвалл. Баронесса осторожно осмотрелась. Трисс и Кейру она точно узнала. - На Скеллиге?... – протянула она, не веря моим словам до конца. – Хотелось бы узнать, как я здесь оказалась… Или мне не положено? - Вы гостья, а не пленница, но всему своё время, – спокойно произнесла Кейра. – Госпожа Ла Валетт, предлагаю вам для начала позавтракать и привести себя в порядок, прежде чем перейти к разговорам. Баронесса на мгновенье задумалась и согласно кивнула. - Это было бы весьма уместно, госпожа Мец. Благодарю… за гостеприимство. - Элина, будь добра, позови девушек, - произнесла Трисс и, развернувшись к баронессе, добавила: - Они помогут вам с нарядом и принесут завтрак. Элина выскользнула из шатра. - Я взяла на себя смелость подобрать вам несколько нарядов, - с лёгкой улыбкой произнесла Кейра. – Надеюсь, они придутся вам по вкусу. - Благодарю, - коротко ответила баронесса. Я поднялся с кресла и хлопнул в ладоши, привлекая внимание. - В таком случае, дамы и господа, встретимся через час, время не ждёт. Баронесса смерила меня заинтересованным взглядом. - Мы с вами не представлены, загадочный господин, - произнесла она, посмотрев на меня. – В тоже время, вы определённо меня знаете… Я сделал лёгкий поклон и со сталью в голосе ответил: - Анджей Великанья Смерть, ярл клана Тордаррох. Надеюсь, вы не будете держать на меня зла за вашу эвакуацию из посольства. Баронесса побледнела и напряженно спросила: - В посольстве были вы? - Не только я, но и многие другие, - с усмешкой ответил я. – Более детально мы обсудим случившееся после завтрака. Приятного аппетита, госпожа Ла Валетт. Не оборачиваясь, я вышел из шатра и кивнул нескольким девицам из бывших обитательниц тихого дома, разрешая заходить. Элина собиралась войти вместе с ними, но я отрицательно покачал головой, махнув рукой следовать за мной. Через пару мгновений появились остальные. - Хорошенькие служанки, - заинтересованно протянул Орвалл. – Вы не теряете время зря. - Всего лишь небольшая забота, которая ничего не стоит, - усмехнулась Трисс. – Марии-Луизе всё равно понадобятся верные люди, так почему не дать шанс найти своё место в жизни нескольким девушкам? Орвалл расхохотался. - А заодно обеспечить дворец слухами о героизме Ордена? Красивое решение, госпожа Меригольд. - Рада, что вы оценили по достоинству, - с лёгкой улыбкой произнесла Трисс. – Впрочем, тут решение не за нами. - И то верно, - хмыкнул барон. – Что ж, я пока навещу Ласку, интересно оценить улов лично. - Я провожу, - произнесла Кейра. Барон с чародейкой покинули нас. Я посмотрел на Трисс и Элину. - Предлагаю и нам позавтракать, пока есть время. - Почему бы и да? – легко согласилась Трисс. – Тогда пойдём. Элина ненадолго задумалась и произнесла: - Наставница, я хотела спросить…. По дороге до кухни, Элина спрашивала у Трисс особенности старшей речи, а я наслаждался затишьем перед бурей… *** Спустя означенное время, мы собрались в шатре баронессы. Я первым взял слово: - Госпожа Ла Валетт, не стоит терять время, у нас его мало. Мы готовы ответить на ваши вопросы. Однако, вам понадобится полная картина происходящего. Предлагаю начать с того, что мы введём вас в курс дела, а потом перейдём к вопросам. Слова о времени не остались незамеченными баронессой. – Я не против, – после короткой паузы произнесла она. – Разве мы куда-то спешим? - Да, спешим. На самом деле, счёт идёт на часы, - подтвердил я. – Тогда перейду сразу к сути. Убийства королей не были случайными. Настоящие заказчики – император Эмгыр вар Эмрейс и Ваттье де Ридо. — Значит, мои худшие опасения подтверждаются… Грядёт новая война… - задумчиво произнесла баронесса и, видя наши заинтересованные взгляды, добавила: – Я не дура, а Шилярд Фиц-Эстерлен и Генрих вар Аттре позволяли себе любопытные оговорки в моём присутствии. В посольстве же у меня было достаточно времени всё обдумать. Я задумчиво произнёс: - Весьма занимательно, госпожа Ла Валетт. Мы обязательно обсудим их позже. Но вернёмся к разговору. Мне и ещё нескольким влиятельным магам стало известно о плане Нильфгаарда ещё летом. Одним из этапов этого плана является подтасовка фактов с целью обвинить нас в убийствах королей и спровоцировать конфликт между магами и обычными людьми. Нильфгаард не забыл поражений в первой войне… Мария-Луиза с вежливым интересом произнесла: - Не могу сказать, что удивлена. Нильфгаард решил в этот раз прибегнуть к очень грязным методам. Но вы ведь не стали сидеть сложа руки? - Разумеется, - с улыбкой произнесла Трисс. – В ответ на угрозу вторжения Нильфгаарда был создан Орден Мистического Грифона, обеспечивающий подготовку боевых магов. Магов, способных встать на защиту своих союзников в смутные времена… - Благородное решение, - осторожно произнесла Мария-Луиза. – Но я не совсем понимаю, чем я могу помочь… - Всё куда прозаичнее, Мария, - хмыкнул Орвалл и достал из подсумка сложенный лист бумаги. – Маги никогда не шевелятся просто так. Ознакомься с бумагами. Мария-Луиза взяла бумаги и погрузилась в чтение. По мере чтения, её бровь поднималась всё выше. Ознакомившись, она потрясённо произнесла: - Такие решения может принимать лишь король! Это выходит за пределы полномочий королевского совета. Пускай в свете приближающейся войны это и весьма своевременно… Она немного помолчала и со сталью в голосе спросила: - Во что вы собрались меня втянуть? - Или законный регент, - хмыкнул я, смотря ей в глаза. – Что до вашего вопроса, всего лишь в спасение королевства от раздела на вотчины и восстановление законной власти кровного наследника Фольтеста. Баронесса рассерженной кошкой прошипела: - Я не позволю использовать моих детей в политических играх! Орвалл тяжело вздохнул и произнёс: - У нас нет другого пути, Мария. Несмотря на наши с тобой не самые лучшие отношения, твои дети носят нашу фамилию. Как старший мужчина в роду, я сделаю всё, чтобы их защитить. Вот только я не всесильный. Не знаю, какими сказками тебя кормили нильфы, но Буссе и Анаис уже в центре политической грызни. Ты знала, что Кимбольт объявил о готовности взять в жёны Анаис? Баронесса яростно воскликнула: - Что? Этот старый выродок? Да как он посмел! Орвалл проигнорировал её и спокойно продолжил: - А знаешь, почему у него это всё ещё не получилось? Да потому, что Маравель предложил тоже самое. Дворяне грызутся за власть и твои дети для них помеха. Нам с Яном пока ещё удаётся обеспечивать их безопасность, но резать глотки уже начали даже во дворце. Мария-Луиза побледнела и тяжело ответила: - Я не знала об этом, Орвалл. Генрих убедил меня, что дворяне грызутся за право взять Буссе и Анаис на воспитание. Даже предоставил бумаги, подтверждающие это. - Очередная ложь нильфов, - с горечью протянул Орвалл. – Правда куда менее приятная… - Я бы сказала мерзкая, - глухо ответила Мария-Луиза. После чего посмотрела на меня: – Тогда я не понимаю, зачем вы пошли на риск? Чего вы хотите? Я выдержал небольшую паузу и с кривой усмешкой ответил: - Спасти Темерию и восстановить законную власть, разумеется. Госпожа Ла Валетт, фракции Маравеля и Кимбольта сильны, но есть и третья сила. Человек, за которым пойдёт армия. Человек, не желающий распада своей родины. Человек, который не может этого сделать лишь потому, что не вышел происхождением. Я говорю о Яне Наталисе. Но с нашей помощью он способен это сделать… Баронесса настороженно спросила: - К чему вы ведёте, ярл Анджей? Я спокойно продолжил: – К тому, что вы вдова, а Ян Наталис не женат, – глаза баронессы расширились от шока, а я не стал сбавлять темп: – Официально, сейчас в Вызиме паритет сил между армией и дворянскими дружинами. А неофициально… два десятка магов решили исход битвы на Содденском холме. От Ордена в Вызиме будет не меньше. Прямо сейчас в Каэр Трольде собираются драккары кланов ан Крайт и ан Тиршах. Мой драккар до утра присоединится к ним. С помощью портала, мы будем в нужное время в Вызиме… Мария-Луиза потрясённо, но в тоже время с ноткой восхищения прошептала: - Вы психи… Орвалл криво усмехнулся: - У нас нет другого выхода, Мария. Придётся идти ва-банк, – затем он достал ещё один лист бумаги и протянул ей: – Это тоже тебе. Баронесса развернула письмо и, быстро прочитав, положила его на стол. - Письмо от Яна, в котором он просит моей руки… - усмехнулась она. – Предусмотрительно… - Именно, - жестко припечатал Орвалл. – Так что ты ответишь? На лице Марии-Луизы злость и раздражение сменились обречённостью, затем задумчивостью, а затем и решимостью. - Спасибо, что хоть спросили… Сомневаюсь, что вы позволите мне просто куда-нибудь уехать… Я согласна стать женой Яна Наталиса. - Ты приняла верное решение, Мария, - одобрительно произнёс Орвалл. – Ян — человек чести, ты не пожалеешь об этом. - Надеюсь на это, - вздохнула пока ещё баронесса и с усмешкой добавила: – Впрочем, Ян Наталис — куда более приятная партия, чем Маравель или Кимбольт… Я тихо рассмеялся: - Я знал, что мы с вами сработаемся, Ваше Величество. - Я не королева, - поправила меня Мария-Луиза. Я усмехнулся: - Это вопрос времени. Да простит меня Орвалл, Ян — отличный главнокомандующий, но политику он не потянет. А королева-мать в нашем случае – королева по факту. Мария-Луиза рассмеялась. - Не имела чести близко общаться с Яном Наталисом ранее, а потому доверюсь вашему мнению. Затем она обвела нас взглядом и спросила: - Так когда назначена моя свадьба? *** 15 августа, вечер, Каэр Трольде. К закату я телепортировался на небольшую поляну рядом с Каэр Трольде. Дойду до крепости пешком. Мой драккар до ночи должен был добраться до столицы островов. Мне же нужно было ещё согласовать общие действия с Керис, Сванриге и Хьялмаром. Ну, насколько это возможно для толпы островитян, да ещё и из разных кланов. Подготовка баронессы к свадьбе легла на плечи Кейры, как будущей королевской советницы по магии. Она же откроет портал для Орвалла, Марии-Луизы и остальных в Вызиму. С ними сразу отправятся два десятка магов Ордена для обеспечения безопасности. Я и друиды из моей дружины прибудем вместе с флотом. Я с наслаждением вдохнул прохладный воздух, в котором сплелись ароматы моря и поздних полевых цветов. Трисс, Рендал, Маргарита и Шеала прибудут в Каэр Трольде утром. Трофейные бумаги Генриха вар Аттре интересовали не только Орвалла… Я и сам бы не прочь с ними ознакомиться, но сейчас я нужен тут. До моста возле крепости я добрался прогулочным шагом примерно за полчаса, остановившись на мосту. Да уж, не самая большая передышка, но других вариантов у меня нет. Окинув взглядом гавань, я довольно усмехнулся. Там уже стояли двенадцать боевых драккаров с флагами ан Крайтов и ан Тиршахов. С учётом моих людей, больше семи сотен бойцов. Вызимских дворян завтра ждёт не самый приятный сюрприз… Войдя в крепость, я направился в большой зал, откуда и планировал начать поиски Керис, Сванриге и Хьялмара. Однако, пока я осматривал зал, ко мне подошла Астрид, верховная жрица Фрейи. - Да хранит Фрейя твой путь, ярл Анджей, - произнесла она, сделав лёгкий поклон. Я повторил поклон. Вежливость никогда не вредит и обычно ничего не стоит. - Благодарю, Астрид, – произнёс я. – Не ожидал вас встретить. - Я так и подумала, - мягко произнесла она. – Я проведу вас к наследникам ан Крайта и ан Тиршаха. Неожиданно. С чего бы вдруг? - Не стану отказываться от помощи. Астрид мягко улыбнулась и произнесла: - Тогда следуйте за мной. Я последовал за ней. Астрид спокойно произнесла: - Отвечу на ваш невысказанный вопрос. По просьбе Краха ан Крайта, я отправлюсь с вами в Вызиму. Моя помощь не будет лишней, чтобы сдержать горячие головы. - Весьма неожиданно, но приятно, - признательно произнёс я. – Вы правы, горячие головы всегда найдутся. - Рада, что вас не пришлось в этом убеждать, - благосклонно ответила Астрид. – Мудрость не так часто встречается среди ярлов. Я хмыкнул, но ничего не ответил. Астрид привела меня на тренировочную площадку во дворе крепости, где я заметил спарринговавшихся Хьялмара и Сванриге. Керис и несколько воинов азартными криками подбадривали бойцов. Мы подошли к ним. - И кто побеждает? – спросил я у Керис. - В этом поединке удача улыбнулась братцу, - ответила она. – А вообще, у них примерно равный счёт. Раз ты здесь, Анджей, мы скоро отправляемся в Вызиму? - Да, всё случится завтра, - спокойно ответил я. – Операция прошла успешно. - Ооо, поздравляю! – с широкой улыбкой произнесла Керис. – Расскажешь подробности? - Разумеется, - фыркнул я и кивнул в сторону бойцов: – Только давай дождёмся остальных. - Хорошо, - согласилась Керис. – Думаю, они скоро закончат. Смотри, Сванриге пропустил удар, но Хьялмар открылся. Братишка как всегда слишком увлекается… И действительно, Сванриге получил чувствительный удар, но сумел устоять на ногах и воспользоваться инерцией Хьялмара. Сванигре обозначил удар по голове Хьялмара. Воины заулюлюкали. - В этот раз победа за мной, Хьялмар, - довольно произнёс Сванигре. — Вот сука! – ёмко высказался Хьялмар, нисколько не выглядевший расстроенным. – С боевым оружием у тебя так не вышло бы! А общий счёт всё равно веду я! — Победа есть победа, - усмехнулся Сванриге. – Но, если что, я всегда готов намять тебе бока. - Это ты береги свои бока! – заржал Хьялмар. В этот момент он заметил меня. – О, привет, Анджей! Сванриге развернулся к нам. - Добрый день, Анджей, - спокойно поздоровался он. - Привет, парни, - махнул рукой я. – Я смотрю, вы не скучаете? Хьялмар радостно ухмыльнулся: - А то! Не хочешь смахнуться? Я спокойно ответил: - Не сегодня. Выступаем завтра с утра. - Отличные новости! – воскликнул Хьялмар. – Я готов. - Значит, все прошло успешно, - уважительно произнёс Сванриге. – Мне было бы интересно узнать подробнее… - Не только тебе. Пошли, где-нибудь сядем, - пожал плечами я. – Всё расскажу, а заодно обсудим нашу часть. - Добро, - кивнул Сванигре. – Мы быстро. Сванриге и Хьялмар взяли тренировочное снаряжение и потащили на склад. Астрид обвела взглядом воинов. - Кому-то нужна помощь целителя? - Йольву разве что, - вежливо ответил старший из воинов. – Он после удара по голове до сих пор встать не может… Я осмотрел тренировочную площадку и заметил бледного мужика с залитой кровью головой, сидевшего на земле. Хех, сотрясение в его типичном проявлении… Я направился к нему, но меня остановил голос Астрид: - Не стоит, я справлюсь сама. Благодарю за доброту, Анджей. Я кивнул и любопытством посмотрел на неё. Астрид подошла к воину и, сосредоточившись, сплела вполне добротное заклинание из школы Востановления… Хех, скорость хромает, но это если придираться… Вот и плоды обмена знаниями со жрицами Фрейи. Когда Астрид закончила лечение, я произнёс: - Хорошая работа, Астрид. - Благодарю. Фрейя благоволит тем, кто несёт исцеление, – удовлетворённо ответила она. – Вижу, Хьялмар и Сванриге уже вернулись. Вам будет что обсудить. До встречи. - До встречи, - попрощался я, слыша из-за спины приближающиеся голоса Хьялмара и Сванриге. Хьялмар жизнерадостно окликнул меня: - Анджей, как по мне, сейчас самое время откупорить бочонок доброго мёда! Я развернулся к нему. - Почему бы и нет? Открывай свой мёд! - Хаха, это я и хотел услышать! Хех, в традиционной скеллигской дипломатии определённо есть свой шарм. Мы с Керис и Сванриге последовали за Хьялмаром. Осталось согласовать детали похода, и мёд тут будет весьма уместен.