Не главный герой. Орден Мистического грифона

​(Бечено) 16 августа, утро, Каэр Трольде Утренний туман медленно развеивался под лучами взошедшего солнца. С моста Каэр Трольде открывался замечательный вид на гавань, где в боевом порядке выстроились тринадцать боевых драккаров. - Впечатляющий вид, не так ли? - лениво хмыкнул Рендал. - А главное эффективный, - с усмешкой ответил я. – Неплохой сюрприз для потенциальных бунтовщиков? - Вполне весомый, - хмыкнула Трисс. – Надеюсь, удастся обойтись малой кровью… - Политика никогда не обходится без крови, - скептически возразила Шеала. – Вопрос всего лишь в том, сколько её прольётся. Трисс не успела ответить, прежде чем над кристаллами мегаскопа Маргариты возникла проекция уставшей Кейры. - Доброе утро, Кейра, - спокойно произнесла Маргарита. – Мы готовы открыть портал. Как обстановка в Вызиме? - Затишье перед бурей, - хмыкнула Кейра, не желая показывать усталость. – Вчера я вывела королевских детей из дворца на базу секретной службы. Мария-Луиза сейчас вместе с детьми, объясняет, что им нужно будет сказать на свадьбе. - А как прошло знакомство будущего регента с невестой? – с ехидцей спросила Трисс. - Неплохо для первого раза, - хмыкнула Кейра. – Правда, ему бы стоило поменьше вести себя как истукан… Наталис только что отправил гонцов к дворянам. - Замечательно, дальше дело за нами, - спокойно произнесла Маргарита. – Есть ещё что-то срочное, Кейра? Кейра задумчиво покачала головой и коротко произнесла: - Нет, конец связи. Увидимся в Вызиме! После чего Кейра оборвала контакт. Маргарита сделала несколько пассов и перевела мегаскоп в режим концентрации. - Что ж, пора начинать, - уверенно произнесла Маргарита. – Рендал, Трисс, Шеала, я начну, а вы подключитесь. Дождавшись кивков от вышеперечисленных, маги заняли оговоренные заранее места. Я зажег сигнальный шар и произнёс: - Что ж, тогда я пошел. Получив пожелания удачи на разный лад, я в несколько скачков телепортировался на свой драккар и зажёг ещё один сигнал. Присев на палубу, оставалось только ждать. Впрочем, через несколько минут под мостом возник огромный портал, перегородивший вход в гавань. Над гаванью разнёсся усиленный магией голос Маргариты: - Портал стабилен! Вперёд. Ждавшие этой команды гребцы налегли на вёсла, и наша флотилия рванула к порталу. *** ПОВ Гната, караульного стражника. Портовые ворота Вызимы Утренний караул шел своим чередом. В порт на лодках прибывали крестьяне из окрестных деревень, везущих свежую снедь на продажу. Напарник смачно захрустел яблоком, взятым за вход. Ну а что, нам тоже жить надо, а крестьяне от десятка яблок не обеднеют. Один хрен раньше обеда нас не сменят, а жрать хочется. Бросив взгляд на порт, я приготовился. Причалила очередная лодка. Пока крестьяне начали выгружать снедь, старший подошёл к нам, неся в руках приличную корзину. - Доброе утро, господин стражник, - произнёс он. – Мы из Озерцов, привезли продукты на продажу… - А нам по чём знать, что вы продукты привезли? – среагировал напарник. – А ну выкладывайте свою снедь, будем всё проверять. Иначе в город не пущу. Крестьянин понимающе закивал и протянул корзину. - Господин стражник, мы всего лишь привезли снедь на продажу… Возьмите, это для вас с напарником… Я откинул тряпку с корзины. Внутри была зелень, яйца, крынка сметаны, несколько бутылок молока и свежие овощи. Хех, неплохой улов, жаль, что не всё достанется нам. Такой «налог» по распоряжению капитана Мейса распределяется среди всех стражников. Оно-то вообще правильно, приятно взять что-то свежее домой после патруля в городе. - Неплохо, но маловато, - начал напарник, но осёкся на полуслове и воскликнул: – Матушка Мелетеле, это что за херня? Я посмотрел, куда он указал пальцем. Озеро возле нашей славной столицы было достаточно велико, чтобы даже в ясный день не видеть другого берега. Но сейчас, на грани видимости, над озером начал формироваться огненный вихрь. Он начал расти, пугая чернотой в своём центре. В какой-то момент он перестал расти, а из него начали появляться корабли… Из ступора меня вырвал ор напарника: - Блядь! Это какое-то чародейство! Все живо в город! Закрываем ворота! Я покрепче перехватил пику, смотря, как прямо в центре озера появилось тринадцать боевых драккаров. Что блять эти психи со Скеллиге тут забыли?! Все, кто был в порту, побросали свои дела и побежали к воротам. Зазвучал тревожный рог, а я начал орать на толпу, чтобы они не толкались. Драккары неспешно, но уверенно приближались. Они шли на вёслах без спешки. Дождавшись, пока все люди забегут в город, мы с напарником зашли последними, прежде чем за нами закрылись ворота. У ворот собралось несколько патрулей из Храмового квартала. Старшина Милош, увидев нас, рыкнул: - Янко, Гнат, что происходит? Живо докладывайте! - Там корабли! Драккары, тринадцать штук! – начал доклад напарник. – Они из какой-то чародейской херни появились. Старшина Милош не стал медлить и развернулся к патрулям: - Живо шуруйте к казармам! Подымайте всех по тревоге! Мужики из патрулей уже были готовы рвануть выполнять приказ, когда мы услышали голос капитана Мейса: - Отставить! Старшина Милош, хвалю за правильные действия. Отбой тревоги, это не враги. Мы все развернулись на голос. Капитан Мейс стоял вместе с отрядом Синих Полосок, среди которых был их капитан. Рядом с ними стояла молодая девка в охотничьем костюме, возле которой едва заметно дрожал воздух. Чародейка, я понял. Мы переглянулись. Тринадцать драккаров Скеллиге у ворот Вызимы — это “не враги”? Охуенно начинается день... - Капитан, что происходит? – осторожно спросил старшина, покосившись на чародейку. – Устав гласит… - Устав гласит выполнять приказы старших по званию. Мне эта херня тоже не нравится, - оборвал его командир Синих Полосок. Затем он протянул бумагу: – Вот приказ коннетабля Наталиса. И здесь чётко написано: пропустить гостей на его свадьбу и не чинить препятствий. Старшина взял в руки бумаги и неверяще произнёс: - Печать подлинная… Но разве коннетабль Наталис женится? - Именно, внезапная любовь она такая. Всё, что сейчас происходит, направлено на благо Темерии, - криво усмехнулся капитан Синих Полосок. – Если быть точным, то свадьба пройдет сегодня, в Храме Мелетеле, после обеда. Приглашения отправлены сегодня утром. Старшина задумался и через минуту произнёс: - Вот как… Мне нужен приказ открыть ворота. Капитан Мейс спокойным голосом произнёс: - Старшина Милош, я приказываю открыть ворота! Старшина козырнул и отдал команду: - Есть! Открыть ворота! Освободить проход! Мы прижались к стенам окрестных домов. Ворота начали медленно открываться. За воротами я увидел огромную армию островитян. Впереди стояло четверо. Один из них первым сделал шаг вперёд и задорно произнёс: - Вернон, Винсент, рад вас видеть! Как-то не очень гостеприимно встречаете… - Мои люди действовали по уставу, - спокойно произнёс капитан Мейс. – С твоими друзьями я не знаком, Анджей. - Так сейчас исправим! – бодро произнёс тот тип. – Это Хьялмар и Керис ан Крайты, а это Сванриге ан Тиршах! Я выпал в осадок от невозможности происходящего и с отвисшей челюстью смотрел на то, как в город входят бойцы кланов Скеллиге. Большие шишки ушли вперёд, обсуждая что-то своё. Я покосился на старшину. - Старшина Милош, вы понимаете, что происходит? – осторожно спросил я. – Почему вы приказали открыть ворота? Старшина покосился на меня и тихо ответил: - Я не знаю, что происходит, Гнат. Но если кто-то и может навести порядок в нашей стране, так это коннетабль Наталис. И если он задумал сесть на трон, я его поддержу. Я судорожно кивнул. Получается, я прямо сейчас вижу начало переворота? От моих дум меня отвлекли несколько островитян, тащивших бочонок. Один из них радостно крикнул нам: - Эй, мужики, вы чё такие хмурые? Я слышал, что ваш Ян Наталис ахуенный мужик! Давайте же выпьем за его здоровье! Старшина задумчиво покосился на меня с напарником и произнёс: - Ну раз патрульные ушли с капитаном, то давай. Нам сейчас для здоровья не помешает… - Вот это правильно! – обрадовался островитянин. – Гуннар, тащи сюда свою жопу! Будем пить! Ну что ж, пить так пить. Лучше пить, чем драться. Один хрен мы втроём сейчас островитянам ничего не сделаем… *** ПОВ барона Витольда Лаского. Утро, поместье в купеческом квартале. Утро выдалось на редкость паршивым… Я проснулся задолго до полудня не по собственной воле, а из-за осторожного, но настойчивого стука в дверь спальни. Открыв глаза, я несколько секунд тупо смотрел в потолок, пытаясь понять, кто именно решил испортить мне сон после вчерашней попойки у графа Мариборского. — Если это не вторжение Нильфгаарда, я кого-то убью… — прохрипел я, натягивая одеяло выше. Стук повторился. — Милорд! Срочное послание! - Какое ещё срочное послание? – раздражённо рыкнул я, вставая с кровати. – Сивко, заходи. Дверь приоткрылась и на пороге показался мой личный секретарь. Лицо у него было такое, словно он только что лично повстречал катакана в винном погребе. В вытянутых руках он держал плотный свиток. — Ваша милость… Простите великодушно. От коннетабля Наталиса. Личный гонец доставил минуту назад. Сказал вручить немедленно. — От Наталиса? — я брезгливо поморщился, вырывая бумагу. — Что этот черноногий возомнил о себе? Этот выскочка, чьи предки коровам хвосты крутили в своей глухомани, смеет мне приказывать? Командует он, видите ли, армией! В отсутствие короля он должен сидеть в казарме ниже травы, тихо грызть свой сухарь и ждать, пока мы, благородные люди, решим судьбу престола! Я сдернул тяжелую сургучную печать с гербом Темерии и развернул пергамент. Глаза пробежали по строчкам. Я моргнул. Протёр глаза. Прочел еще раз. Письмо было возмутительным! «...имею честь пригласить вас на торжественное бракосочетание... сегодня, в Храме Мелитэле... час после полудня...» - Да что он себе позволяет? – я с яростью швырнул приглашение на пол. - Этот солдафон решил созывать высшую знать Вызимы как полк по тревоге?! Да я пальцем не шевельну! Пусть женится хоть на болотной бабе, я не собираюсь там появляться! Я хмуро посмотрел на секретаря. - Сивко! Распорядись приготовить завтрак! И подать вина! - Разумеется, ваша милость! – согнулся в поклоне секретарь и вышел прочь. Знает, шельмец, что не нужно меня бесить. Нужно будет написать соседям, что за чертовщина творится и с чего взбесился этот солдафон? Неспешно одевшись, я спустился в столовую. Завтрак может подождать, а вот вино нет. Я сделал несколько глотков, но меня опять прервали! Да что же это такое? Давно я не порол слуг! В столовую ворвался один из моих соглядатаев. Он бухнулся на колени и как резаный завопил: - Беда, господин Витольд! Беда! Я раздражённо ударил кулаком по столу. - Какая еще беда? Что ещё стряслось? – Чудодейство! Господин Витольд, спасайтесь! — запричитал он, не подымаясь с пола. – В порту колдовская дыра открылась! - Какая ещё дыра? – рыкнул я. В голове мелькнула догадка. – Портал? - Наверное портал, - испуганно протянул соглядатай. – Из него вывалились драккары со Скеллиге! Тринадцать штук! Что блядь? Драккары? Я переваривал новую информацию. - И что сейчас происходит в порту? – резко спросил я. – Стража справляется? Армия подошла? - Нет, стража открыла ворота! – воскликнул стукач. – По приказу коннетабля Наталиса! Капитан стражи и Роше отдали приказ открыть ворота! Островитяне вошли в город! Их сотни, больше полутысячи! Больше полутысячи? Я опустился на кресло. - И что, они просто вошли в город? Что они делают? Грабят? - Нет, они тащат бочонки с мёдом и обсуждают, как они собираются погулять на свадьбе Наталиса… Свадьба? Наталис? Роше вместе с Мейсом открывают ворота? В моей голове мысли мелькали со скоростью молнии. Это переворот. Наглый, спланированный переворот, который уже идёт… Городская стража и армия и так будут резать глотки по приказу Наталиса. Но островитяне… их никто не ждал. Сомневаюсь, что они останутся в стороне, если начнётся резня. Дворянских дружин не хватит, чтобы остановить их. Я почувствовал, как внутри медленно начинает шевелиться очень нехорошее понимание происходящего. Эта свадьба… без имени невесты… Похоже, этого выскочку совсем не заботят правила… Однако, выбора у меня нет. Придётся идти. - Пошел прочь, - процедил я, не удостоив стукача и взгляда. – Своё золото заберёшь у Сивко. - Благодарю вас, господин Витольд! – пролепетал шпик перед тем, как убраться из столовой. Я несколько секунд молча сидел, глядя на недопитый кубок вина. Если бы началась резня, всё было бы проще. Дворянские дружины, баррикады, улицы в крови… обычная борьба за власть. Но Наталис, проклятый ублюдок, похоже решил победить ещё до начала боя. Я медленно поднялся из кресла. — Сивко! — крикнул я и голос мой, к собственному неудовольствию, прозвучал чересчур резко. - Подними то чертово приглашение, которое я швырнул в спальне. Расправь, очисти от пыли. Мы идем в Храм Мелитэле. - Хорошо, ваша милость, - кивнул он. – Что-то ещё? Я задумался. - Приготовь мой камзол. Скажи дружине готовиться. И достань из тайника ларец с той золотой цепочкой с рубинами эльфской работы. Похоже, нас пригласили отнюдь не на свадьбу… — Милорд… вы думаете, всё настолько серьёзно? – осторожно уточнил он. – Вы же хотели продать её… Я не стал слушать его лепет и, задавив порыв жадности, резко ответил: — Больше нет. Сейчас эта цацка стоит моей головы и сохранности моих земель. Мы преподнесем её этой безымянной невесте. Кем бы она не была — шлюхой Наталиса или заморской принцессой, сегодня она станет чертовски влиятельной бабой в нашем королевстве. - Я все сделаю, ваша милость, - бросил секретарь прежде, чем выйти из комнаты. Вот же грязный ублюдок! Наталис взял всех за горло так быстро, что мы даже не успели потянуться к мечам. Что ж, если старый солдат решил сесть на престол, я буду первым, кто крикнет «Да здравствует король!». По крайней мере, пока у меня не появится шанс перерезать ему глотку с выгодой для себя. Но сегодня... сегодня я буду улыбаться и поздравлять молодых. *** ПОВ барона Витольда Лаского. Час после полудня, храм Мелетелэ Карета медленно ползла по улицам Вызимы, а моё настроение становилось всё хуже с каждой минутой. В городе было слишком спокойно. И именно это меня беспокоило. Спокойствие обеспечивали многочисленные патрули. И какие патрули? Смесь стражи, солдат и островных варваров. Я отдёрнул занавеску и нахмурился. То, что островитяне ходили по улицам вместе с патрульными, откровенно пугало. Да что за чёртова херня тут происходит? Ближе к храму я увидел даже не патруль, а скорее небольшой отряд. Они остановили роскошную процессию князя Элландерского. Судя по количеству слуг и охраны, старый павлин решил приехать в храм так, словно собирался брать осадой дворец. Один из армейских офицеров спокойно поднял руку. — Приказ коннетабля. В храм допускается ограниченное количество вооружённых людей. — Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?! — взвился управляющий князя, не помню, как его зовут. – Не смей препятствовать его светлости! Офицер напрягся, но не отступил. А вот один из скеллигцев медленно положил ладонь на топор и предвкушающее улыбнулся. Я уже ожидал, что сейчас начнётся драка, когда заметил ещё кое-что. Чуть в стороне стояли парень и девушка в странной, облегчённой броне из кожи и кольчуг. Чем-то их снаряжение напоминало того ведьмака, что был телохранителем у покойного Фольтеста. На их броне поблёскивал необычный гербовый щиток в виде серебряного грифона на тёмно-синем фоне. Странный герб, я никогда раньше таких не видел. Парень лениво наблюдал за спором, словно происходящее его совершенно не волновало. Пока капитан стражи князя Элландерского не потянулся к оружию… Парень и девушка мгновенно окутались магической защитой, выглядевшей как каменный доспех, а над ладонью парня затрепетала молния. Это было предупреждение. И очень понятное предупреждение. Капитан стражи остановился, напряженно всмотрелся в лицо парня и, тяжело вздохнув, отдал приказ стоять на месте части охраны. — Вот и прекрасно, — спокойно произнёс офицер. — Проходите дальше. Я медленно откинулся обратно на сиденье. Пиздец. Какой же это пиздец. Только магов ещё не хватало. Если армия, стража и островитяне уже действуют вместе, значит Наталис готовился к этому дольше, чем я думал. Но маги… это совсем другой разговор. Из того, что я знаю, магам нужно произносить заклинания. А эти двое мало того, что оказались готовы к бою за секунду, готовы были ударить насмерть. Что-то такое мелькнуло у парня в глазах. Они уже убивали. Хорошо, что я не взял много охраны, нас пропустили без задержек. Чем ближе мы подъезжали к храму Мелитэле, тем сильнее мне хотелось развернуться и уехать куда-нибудь к чёрту в Каэдвен. У храма собралась почти вся знать Вызимы. И почти все выглядели одинаково - раздражёнными, напряжёнными и очень трезвыми. Я выбрался из кареты и направился ко входу, машинально отмечая вооружённых людей. Но самое неприятное ждало внутри храма. У одной из стен стояли Трисс Меригольд, Маргарита Ло-Антиль и ещё пара каких-то незнакомых мне чародеев. На первый взгляд ничего необычного. Но потом я заметил тот же самый гербовый щиток с грифоном у них. Я почувствовал, как внутри неприятно похолодело. Это уже не случайность. За Наталисом стоят маги… Мысль была настолько неприятной, что я машинально потянулся к кубку на ближайшем столе. Вино оказалось дрянным. Или это у меня во рту пересохло. Я медленно осмотрел храм ещё раз. Слишком много вооружённых людей. Но хуже всего было даже не это. Проклятое спокойствие. Солдаты у входов стояли расслабленно. Островитяне тихо переговаривались между собой. Маги не выглядели напряжёнными. И это пугало куда сильнее криков или угроз. Если бы здесь готовилась обычная драка за власть, атмосфера была бы совсем другой. Я заметил графа Маравеля. Тот стоял возле колонны и о чём-то тихо разговаривал со своими людьми. Судя по лицу, разговор ему совсем не нравился. Чуть дальше барон Кимбольт раздражённо что-то выговаривал слуге, едва не сорвавшись на крик. Но самое странное было в другом. Никто ничего не предпринимал. Ни обвинений. Ни открытых угроз. Ни попыток собрать сторонников прямо в храме. И, что самое страшное, никакого сопротивления. Словно вся знать Вызимы одновременно почувствовала, что происходит что-то очень серьёзное… но пока никто не понимал, что именно. — Барон Лаский. Я обернулся. Ко мне подошел граф Эльмар де Верден. Старый ублюдок выглядел подозрительно спокойным. — Граф, — сухо кивнул я. – Могу лишь позавидовать вашему спокойствию. - Зачем тратить силы на переживания, когда всё уже закончилось? - он бросил взгляд в сторону магов. — Заметили гербы? — К сожалению. Не думал, что увижу сегодня госпожу ректора Аретузы. — Не только Аретузы, — тихо произнёс Эльмар. — Седой чародей рядом с ними — это Рендал Таркассиен. Магистр боевой магии и, как говорят злые языки, теневой ректор Бан Арда… Я зябко передёрнул плечами. Если Аретуза и Бан Ард объединились, то похоже, что всё действительно уже предопределено. — Благодарю за весть, граф, — тихо произнёс я. Эльмар коротко хмыкнул. — Не за что, барон. Надеюсь, мы с вами ещё увидимся. Я хотел ответить, но в этот момент, в двери храма вбежал адъютант Наталиса. - Молодые сейчас прибудут! Я тихо вздохнул, отметив, как маги, стоявшие в храме, прекратили разговор и разошлись парами в разные стороны. Что ж, осталось дождаться итогов этой свадьбы. Окинув взглядом храм, я начал тихую молитву матушке Мелетеле в надежде пережить сегодняшний день. Через десять минут ожидания я услышал шум и здравницы в честь молодых. Развернувшись к дверям, я застыл в напряженном ожидании. Через несколько минут, в храм вошла процессия. Впереди шли молодые. Имя невесты оставалось главной загадкой, так что неудивительно, что всё внимание присутствующих было приковано к ней. Я узнал её с первого взгляда. Баронесса Мария-Луиза Ла Валетт. Фаворитка Фольтеста и мать его внебрачных детей. По моему лицу скатилась тяжелая капля пота. Она была одета в роскошное, тёмно-синее бархатное платье с открытыми плечами и декольте. Её шею украшало ожерелье из ярко-жёлтого и темного, почти чёрного янтаря. Да уж, она по праву была одной из красивейших женщин Темерии. Пока ещё баронесса, а хотя чего тут врать, будущая королева, шла с гордо поднятой головой. Она держала Наталиса под руку, а во второй руке держала руку своей дочери, Анаис Ла Валетт. Сын короля, Буссе Ла Валетт, шел рядом с Наталисом и держался за его руку. В этот момент я понял, что нас не пригласили на свадьбу. Нам приказали прибыть на коронацию, и не важно, как это будет называться официально…