Не главный герой. Орден Мистического грифона

​(Бечено) 16 августа, два с половиной часа спустя, Королевский дворец, Вызима Впервые за долгое время, в королевском дворце был открыт зал для великого Сейма. Зал заполнялся знатью, несколькими генералами и представителями духовенства. Свадебный обряд проводила не простая жрица Мелетелэ, раз в её праве здесь находится никто не посмел усомниться. Верховный жрец Вечного Огня, Вильмериус, пытался скрыть своё бешенство. Выходило у него, скажем так, паршиво. Он стоял в компании Маравеля и Кимбольта, окруженных их прихвостнями. Видимо, крысы решили скооперироваться. Среди них я заметил и барона Всерада Вронницкого. Я легко кивнул ему, от чего тот побледнел. Хех, точно узнал меня, чертяка. Впрочем, его демонстративная поддержка Кимбольта мне только на руку. Проще будет объявить изменником. Я стоял вместе с делегацией островов, Наталисом, Марией-Луизой, пока ещё бастардами и Орваллом. Маргарита, Трисс и Кейра затерялись где-то среди знати, подымая старые знакомства. Рендал и Герхард следовали за детьми, став их охраной. - Большая часть собралась, - произнёс Орвал, смотря в сторону зала. – Думаю, и нам пора. - Пожалуй, - согласилась Мария-Луиза. – Я удивлена, что никто не начал высказываться о наших… островных друзьях. - За кого ты меня принимаешь, Мария? – усмехнулся Орвалл. – Я распорядился передать основным игрокам копию торгового договора со Скеллиге. Идея, что их корабли скорее всего не будут грабить, не оставила их равнодушными. - Старый лис, - усмехнулась она. – Всё-то ты продумал… Кстати, ты так и не сказал, чего хочешь для себя. Орвалл хмыкнул и ехидно произнёс: — Это же очевидно, Мария. Анаис и Буссе сегодня займут трон своего кровного отца. Земель будет конфисковано достаточно, чтобы не обделить новый род де Наталис и не только. А земли Ла Валетт останутся за моей семьёй. Мария-Луиза рассмеялась. - Что ж, спасибо, что окончательно расставил точки над «и». Меня устроит такой исход. И, к слову, чтобы ты знал, роды — тяжёлое событие для женщины. Я уже не столь юна… - Что легко решается помощью мага-целителя, - спокойно произнёс Рендал и ехидно сдал меня. – Кстати, если вы решитесь, Анджей обещал выступить личным целителем для вас. Это было одним из главных аргументов для Яна… - И не отказываюсь от своих слов, - хмыкнул я, покосившись на Рендала. Орвалл коварно протянул: - Пожалуй, я промолчу, сколько мне потребовалось усилий убедить Яна принять верное решение… Наталис побледнел, затем немного покраснел и раздражённо покосился на нас. Мария- Луиза смерила его нечитаемым взглядом, а затем взяла за руку и насмешливо ответила: - Вот как? Мы с моим мужем обязательно обсудим этот вопрос… Анджей, я в небольшом затруднении. Вы же боевой маг, хотя я и слышала о ваших успехах как целителя… - Я специализируюсь на боевой магии и целительстве, Мария-Луиза. – спокойно ответил я. – И уровня мастера-целителя я достиг куда ранее, чем аналогичного успеха в боевой магии. - Буду иметь ввиду, - кивнула она. – Благодарю за ответ. - Кстати, Анджей, - лениво протянул Рендал. – Я жду тебя в Бан Арде до конца месяца. Официальный экзамен лишним не будет. Я покосился на него: - Не вопрос, но как ты это видишь после сегодняшнего дня? Рендал пожал плечами. - По боевой магии устроим нормальный спарринг, мы с тобой давно не тренировались, у меня как раз есть несколько идей. По целительству ты же собирался опубликовать школу Восстановления? Этого будет вполне достаточно. - Договорись, - кивнул я. К нам подошёл Роше и спокойно произнёс: - Пора заходить, большинство уже в зале. Бумаги у меня. Наталис и Орвалл собрано кивнули. Что ж, пора доиграть сегодняшнюю партию. Мы дружно зашагали в зал Сейма. *** Зал Сейма был заполнен до краёв. У дальней стены зала величественно стоял пустующий трон. Рядом с ним были места королевского совета. Количество мест, видимо, добавляли по мере необходимости — состав совета не имел чётко определённой численности. Но сегодня секция королевского совета была расширена на три дополнительных места, стоявших ближе к окну. Знать сидела за большим составным столом, образующим обрезанный овал. В секции знати я заметил ту жрицу, что проводила свадебный обряд. Стол примыкал к местам королевского совета. У окна стоял длинный стол. Орвалл сказал, что это места для делегации со Скеллиге. Мы спокойно вошли в зал. У стены собирались достаточно влиятельные люди, чтобы попасть на собрание сейма, но недостаточно, чтобы влиять на решения. Герхард и Рендал отошли в сторону стены, занимая свои позиции. Трисс, Маргарита и Кейра уже заняли свои сектора. В данный момент, официального голоса от магов у нас нет, потому придётся заняться безопасностью. Не хотелось бы, чтобы всё пошло по пизде в самый последний момент. Я сел на край стола нашей делегации, поближе к секции совета. С противоположной стороны от нас разместился главный вызимский любитель вечного огня – Вильмериус. Он кидал на нас злые взгляды, за которыми пытался скрыть испуг. Орвалл занял место рядом со жрецом. Мария-Луиза с наследниками Фольтеста сели поближе к нам, а Наталис занял место между ними. Судя по перекошенному рылу церковного выблядка, он думал, что рядом с нами сядет Наталис. Хех, наивный… И как тебе зрелище, что наследники Фольтеста сидят рядом с островитянами, а от тебя их отделяют трое взрослых? Дождавшись, пока шум в зале стихнет, Орвалл встал, вышел чуть вперёд и громко произнёс: - Кейра, наложи, пожалуйста, заклинание для усиления голоса. - Легко, - хмыкнула чародейка, небрежно сплетая плетение. - Благодарю, - голос Орвалла разнёсся по всему залу. – Как представитель королевского совета, я объявляю Великий Сейм открытым! Лёгкость, с которой Орвалл попросил Кейру помочь, не осталась без внимания. Вильмериус так и вовсе пошёл красными пятнами. Орвалл сделал паузу и произнёс: - Сейм был созван по просьбе коннетабля Наталиса, и я рад, что мы смогли быстро собраться в столь непростое для Темерии время. Я передаю слово коннетаблю Наталису. Ян поднялся со своего места. Зал почти сразу затих. Он медленно обвёл присутствующих взглядом, после чего спокойно заговорил: — Король мёртв. В зале повисла тяжёлая тишина. — Вместе с ним Темерия потеряла человека, который удерживал страну единой. Армия расколота. Благородные дома уже начали делить влияние. Наши враги внимательно следят за происходящим. Наталис сделал короткую паузу. — Если мы продолжим грызться между собой, Темерия не переживёт ещё одной войны. Ни внешней, ни внутренней. Несколько дворян помрачнели, но никто не перебил его. — К счастью, королевский род не прервался. Его дети живы. А значит, трон Темерии всё ещё принадлежит роду Фольтеста. Взгляды присутствующих почти одновременно сместились в сторону Марии-Луизы и детей. — Я не позволю стране утонуть в драке за корону, пока живы наследники короля. Сейчас Темерии нужна не новая междоусобица, а порядок. Наталис спокойно сел обратно на своё место. Орвалл медленно поднялся. — Думаю, ни для кого в этом зале не станет откровением, что наследники Фольтеста ещё слишком юны, чтобы править самостоятельно, — спокойно произнёс Орвалл. — А Темерия не может позволить себе годы борьбы за власть. Он обвёл взглядом собравшихся. — Ян Наталис доказал свою верность короне и нашей стране не словами, а делом. Многие из присутствующих обязаны ему жизнью. Он сумел удержать армию от раскола в момент, когда страна оказалась на краю пропасти. Он защитил нашу страну в битве под Бренной. Барон сделал небольшую паузу. — Сегодня утром, в храме Мелетеле, перед богами и людьми, Ян Наталис принёс клятву защищать наследников Фольтеста и их мать. Кто справится с этой задачей лучше, чем человек, уже ставший их приёмным отцом? В зале затаили дыхание. — Я предлагаю Великому Сейму признать Буссе Темера законным наследником трона Темерии, трона его отца, а Яна Наталиса — регентом королевства до его совершеннолетия. Зал замер. Что ж, ключевые слова прозвучали. Теперь ход за оппозицией. *** Знать выглядела удивлённой и удивлённой в хорошем смысле. В текущей ситуации, Наталис мог требовать куда больше, и они бы проглотили. Но… умеренность даёт и свои плоды в долгосрочной перспективе. По залу раздались шепотки, среди которых преобладало облегчение. Было заметно, что колебавшиеся дворяне, оппортунисты и прочая подобная публика готова согласиться. Впрочем, без дебатов обойтись не могло. Со своего места поднялся Вильмериус и, сдерживая злость, произнёс хорошо поставленным голосом речь: - Коннетабль Наталис, — произнёс он, внимательно оглядывая зал. — Никто не станет отрицать ваших заслуг перед Темерией. Однако, сегодня Великий Сейм оказался в весьма странном положении. Он сделал короткую паузу. — В этом зале находятся вооружённые люди, маги и чужеземные союзники. Нас просят утвердить решения, которые фактически были приняты ещё до начала Сейма. Вильмериус перевёл взгляд на Наталиса. — И я вынужден спросить: где заканчивается забота о Темерии… и начинается узурпация власти? О, да начнётся срач! Наталис поднялся со своего места и спокойно произнёс: — Печально видеть, что годы берут своё даже над вами, Вильмериус. Ян спокойно обвёл взглядом зал. — Великий Сейм проходит прямо сейчас, у всех на глазах. А устав Сейма не запрещает присутствие союзников Темерии на подобных собраниях. Более того, присутствие союзников без права голоса всегда считалось правилом хорошего тона, – он сделал короткую паузу. - Темерия сейчас не в том положении, чтобы пренебрегать любыми союзами. Вильмериус медленно выдохнул, явно сдерживая раздражение. — Союзы не дают права забывать о достоинстве Темерии, коннетабль. Верховный жрец перевёл взгляд на стол островитян. — Вы говорите о союзниках. Но я вижу в этом зале вооружённых чужеземцев, магов у стен и решения, подготовленные ещё до начала Сейма. Он сделал короткую паузу. — Великий Сейм должен быть местом свободной воли темерской знати. А не собранием, где дворянам предлагают выбрать между согласием… и страхом перед теми, кто уже занял город. Ответ последовал незамедлительно. Керис наигранно мягко произнесла: — Вы так боитесь четырёх человек, Вильмериус? Затем, она, лениво рассматривая жреца, добавила: — Мы прибыли в Темерию на свадьбу и Великий Сейм по приглашению наших союзников. Не только Темерия нуждается в друзьях. Скеллиге тоже предпочло бы иметь союзников на материке, а не новых врагов. Вильмериус на мгновенье скривился. — Друзья Темерии всегда были желанными гостями в нашем королевстве, дочь рода ан Крайт. Но друзья не должны участвовать в решении вопроса о темерской короне. Он медленно перевёл взгляд на зал. — Сегодня мы обсуждаем не торговлю и не союзный договор. Мы обсуждаем судьбу трона Темерии. И я не уверен, что подобные решения следует принимать в присутствии тех, кто уже занял сторону одной из фракций. По залу разнёсся звонкий смех Марии-Луизы. Она даже несколько раз демонстративно хлопнула в ладоши. — Благодарю за попытку разрядить обстановку, Вильмериус. Я всегда знала, что у вас есть чувство юмора, — невинно произнесла она. — Но разве фракции и союзы не являются самой сутью политики? На помощь жрецу пришёл граф Маравель. Его голос мягко разнёсся по залу: - Прошу слова. Орвалл спокойно ответил: - Слово передаётся графу Маравелю. Маравель медленно поднялся со своего места, бросив короткий взгляд на Вильмериуса. — Новые союзы — это хорошо, — спокойно произнёс он. — Особенно в нынешние времена. Он слегка развёл руками. — Думаю, никто в этом зале не станет спорить, что Темерия сейчас нуждается в союзниках и стабильности. Несколько дворян согласно кивнули. — Однако, столь серьёзные решения обычно обсуждаются с Великим Сеймом до их заключения, а не после. Маравель перевёл взгляд на Наталиса. — Никто не обвиняет вас в предательстве, коннетабль. Но многие обеспокоены такими решениями. Наталис несколько секунд молча смотрел на Маравеля. — Именно поэтому решение пришлось принимать в условиях секретности, граф. В зале стало заметно тише. — Вы бы ведь предпочли, чтобы Темерия превратилась в нильфгаардский протекторат, не так ли? Маравель резко нахмурился и ледяным тоном ответил: — Это серьёзное обвинение, коннетабль. — Обоснованное, — спокойно ответил Наталис. Его голос прозвучал с ледяной уверенностью - Вернон Роше. Предъявите Великому Сейму собранные доказательства связей графа Маравеля с Нильфгаардом. Меру вины графа определит Великий Сейм. Зал пораженно затих. Вернон, спокойно чеканя шаг, вышел вперёд. Хех, первая запланированная на сегодня казнь сейчас начнётся. *** В руках Роше было несколько толстых папок с бумагами. Прежде, чем заговорить, он спокойно положил их на края овального стола и одну передал Орваллу. — Часть этих бумаг нашли в архивах Иеронима Лаша, после того, как он, хм… начал сотрудничать со следствием, – раздался спокойный голос Роше. - Остальное мы выяснили, когда проверяли тех, кто связан с нильфгаардской агентурой. По залу пронёсся нервный шёпот. Когда услышали про Лаша, несколько дворян заметно помрачнели. Лаш, конечно, тот ещё был тип, у многих с ним были проблемы. Один из дворян воскликнул: - Что? Вы знаете, кто устроил ту бойню в Вызиме? Роше нахмурился и посмотрел на него: - Иероним Лаш пытался схватить нашего человека, – на губах появилась неприятная усмешка. – Но с агентом Грифоном у него ничего не вышло… Внимание знати сосредоточилось на мне. Хех, по официальным бумагам я ведь тогда пропал без вести в той бойне… Я им приветливо улыбнулся и махнул рукой. Они как-то нервно отреагировали… Роше открыл папку. — За последние месяцы люди графа Маравеля провели несколько денежных операций через новиградских посредников, которые работали на нильфгаардцев. Он положил на стол несколько бумаг с печатями. — Это подтверждения денежных переводов. Имена посредников. Даты их встреч. Маравель презрительно усмехнулся. — Торговля и денежные операции — это ещё не измена Родине. — Конечно, — спокойно согласился Роше. — Поэтому мы продолжили расследование. В зале стало ещё тише. — В архивах Иеронима Лаша нашли копии докладов о том, какие настроения были у темерской знати после смерти короля Фольтеста. Вернон достал несколько листов. — Некоторые фразы из этих документов слово в слово совпадают с тем, что написано в письмах, найденных среди бумаг людей графа Маравеля. По залу прошёл уже куда более тяжёлый гул. Маравель резко повернулся к Роше. — Это ещё ничего не доказывает! — Ошибаетесь, граф, — сухо сказал Вернон. — Это доказывает, что внутренняя информация передавалась иностранному государству как раз в то время, когда решался вопрос о престоле. Лицо Маравеля сильно напряглось. Роше тем временем продолжил: — А ещё мы нашли данные о том, как передвигались части темерской армии после смерти короля. На этот раз зал замолчал полностью. — Эту информацию передали нильфгаардской стороне через посредников. Несколько дворян побледнели. Даже Вильмериус вздрогнул, будто его ударили. Маравель резко хлопнул ладонью по столу. — Ложь! - Оригинал письма, написанный вашей рукой, я готов предоставить в любой момент. Но это далеко не всё, - Вернон открыл следующую часть папки. - Среди бумаг также есть подтверждения, что некоторые просьбы нильфгаардцев были выполнены. В зале снова поднялся шум. Роше монотонно продолжил: — В том числе были попытки убедить некоторые темерские дома признать нильфгаардский протекторат, если в стране начнётся хаос. Несколько дворян уже смотрели на Маравеля так, будто гадали, не заразно ли предательство. Маравель медленно поднялся со своего места. — В условиях кризиса многие искали способ избежать новой войны! — процедил он сквозь зубы. — Или вы хотели бы утопить Темерию в крови только из-за собственного тщеславия?! — Не надо оскорблять память тех, кто по-настоящему защищал Темерию, граф, — ледяным тоном сказал Наталис. Тишина стала почти ощутимой. Роше же достал последний документ. — И последнее. Он развернул письмо. — В одном из посланий прямо говорится, что после того, как вопрос с престолом будет окончательно решён, граф Маравель рассчитывает сохранить свои земли и титулы «при новом порядке». На этот раз в зале наступила гробовая тишина. Я даже заметил, как один из дворян медленно отодвинулся от графа вместе со стулом. И это правильно. Маравель стоял неподвижно. На его лице всё ещё была маска достоинства, но в глазах впервые мелькнул настоящий страх. Кажется, граф только что понял одну неприятную вещь. Сейчас будут выбирать, как его казнят.