Не главный герой. Орден Мистического грифона

(​Бечено) 16 августа, Королевский дворец, Вызима После того, как Роше столь наглядно разделался с Маравелем, весь Великий Сейм словно погрузился в какое-то общее негодование, ярость, а главное — в лихорадочные попытки каждого дворянина срочно вспомнить, с кем же из приближённых Маравеля они успели выпить за последние месяцы. Поразительно, насколько быстро разрозненные, казалось бы, события складываются в единую, чёткую картину, стоит лишь подкрепить их парой-тройкой нужных бумаг. Фракция Маравеля рассыпалась буквально на глазах. Несколько аристократов из его ближнего круга Синие Полоски арестовали, не дожидаясь окончания заседания. Остальные же выглядели так, будто прямо сейчас лихорадочно прокручивали в голове каждое своё письмо за последние полгода. Что ж, одно можно было сказать наверняка: королевским дознавателям сегодня точно не придётся скучать. Орвалл, после того, как все доказательства были представлены публике, объявил трёхчасовой перерыв. Впрочем, к этому моменту было совершенно ясно, чем именно завершится Сейм. После столь сокрушительного падения Маравеля желающих открыто возражать Наталису почти не осталось. Во время этого перерыва дворяне поспешили разойтись по дворцу. Большая часть, конечно же, потянулась в сторону кухни или винных погребов. Что поделать, политика политикой, но даже после таких событий жрать всем хотелось по-прежнему. Идея отведать дворцовой еды мне сразу не приглянулась. Наталис, к слову, меня полностью поддержал. После всего, что случилось сегодня, количество желающих «аккуратно» решить проблему с помощью яда могло неожиданно возрасти. К счастью, Орвалл этот поворот событий предугадал. Его повара заранее позаботились об обеде, накрыв его в поместье барона. Мне же оставалось лишь открыть портал для всей нашей весьма внушительной компании. Примерно через час мы уже снова были во дворце. Одна из девушек, бывшая когда-то пленницей, а теперь принятая Марией-Луизой в личные служанки, тихо произнесла: — Барон Кимбольт, он просит о встрече. Он ждёт у покоев. Мария-Луиза медленно подняла глаза. — Пришёл пощады просить, старый ублюдок, – зло процедила она сквозь зубы. – И у него ещё хватило смелости явиться сюда собственной персоной? В комнате на несколько мгновений воцарилась тяжёлая тишина. — Мария, — спокойно произнёс Орвалл, — я отлично понимаю твой гнев. И, поверь мне, разделяю его. Но всё же давай выслушаем барона. Он на мгновение умолк. — Раздавить его мы всегда успеем. Мария-Луиза так скривилась, будто только что проглотила нечто невероятно кислое, но через несколько секунд всё же кивнула. — Ладно. Будет даже забавно послушать, как эта тварь попытается оправдаться и объяснить, почему её до сих пор не вздернули. Она повернулась к детям, стоявшим поодаль. — Буссе, Анаис, вы пока что можете пройти в покои и отдохнуть. Кейра произнесла: — Я о них позабочусь. Кейра с детьми удалились в соседние комнаты. Хех, у королевской советницы свой фронт работ… Орвалл же, не теряя времени, повернулся к служанке: — Пригласи барона Кимбольта сюда. Она коротко кивнула и вышла за дверь. *** Для нашей компании из магов, островитян и темерцев в покоях было не так уж и много места. Наталис, Мария-Луиза и Орвалл сели за небольшой столик, оставив место для Кимбольта. Остальные рассредоточились по гостиной. Мы с Трисс, не запариваясь правилами приличия, сели на подоконник. Кимбольт вошёл в гостиную. От гордого барона, качавшего права в храме, осталась лишь бледная тень. Хотя… он ведь, по сути, зашёл уточнить, когда ему следует явиться на эшафот. Марии-Луизе достаточно сейчас попросить слова и рассказать о пытках, что она пережила от палачей Кимбольта. Знать снесёт его и без нашей помощи. - Коннетабль Наталис, госпожа Наталис, барон Ла Валетт, - сдержано произнёс он, оглядев помещение. – Я прошу вас о приватном разговоре. В этот разговор никто из нас не хотел лезть. Кимбольт – кровник Марии-Луизы. - Вам всё ещё хватает наглости просить о разговоре женщину, которую пытали по вашему приказу? — холодно произнесла она. - У вас есть минута, барон. После этого я прикажу вышвырнуть вас за дверь. Кимбольт не удивился. Он тяжело вздохнул и произнёс: - Госпожа Наталис, в таком случае я буду говорить прямо. Я готов ответить за свои поступки. Но мой род не имеет отношения к тому, что произошло. Я прошу вас сохранить мой род. И готов заплатить за это любую разумную цену. Мария-Луиза зло усмехнулась. - Цена? Вы пришли торговаться? Тогда вы ошиблись адресом. Рынок находится не здесь. Кимбольт выдержал её взгляд, после чего медленно перевёл глаза на Орвалла. — Барон Ла Валетт… — тихо произнёс он. — Я взываю к вашей чести. Когда ваш дом пал, именно мои люди не позволили превратить ваших дочерей в трофеи победителей. Орвалл медленно помрачнел. — Я помню, — глухо ответил он. – И признаю это. Кимбольт тяжело выдохнул. — Тогда помогите сохранить мой род. - Как низко вы пали, барон – ядовито выплюнула Мария-Луиза. – Использовать то, что ваши люди не воспользовались беззащитными девушками… - Подожди, Мария, – неожиданно прервал её Орвалл. – Он имеет право требовать долг. Когда крепость пала, творился сущий хаос. И его люди действительно спасли Хлою и Дарью. В тот вечер они возвращались от Буссе и Анаис и повстречали пьяных рыцарей из дружины графа Мариборского… - Это не отменяет его преступлений! – бешеной кошкой прошипела Мария-Луиза. – Эта тварь должна ответить сполна! - Я не спорю с этим, Мария, – произнёс Орвалл, смотря в её глаза. – Но я ему должен. Орвалл и Мария-Луиза замолчали, из их глаз чуть ли не летели искры. Кимбольт, старый уёбок… Но в этот момент мне вспомнилось Собрание Земель Ферелдена перед битвой с архидемоном. Тогда, Дайлен, под давлением Алистера, приказал казнить Логейна. Кимбольту далеко до легендарного генерала, но даже он может умереть с пользой… Трисс, что-то прочитав на моём лице, легонько пнула меня в бок и прошептала: - Анджей, не лезь. Это не наше дело. Я молчу о его поступках. Я развернулся к ней и тихо ответил: - Знаешь, мне эта ситуация напомнила другое похожее собрание. И тогда мы всё же совершили ошибку, пускай и не критичную. Незачем её повторять. Я спрыгнул с подоконника и хлопнул в ладоши, привлекая внимание: - Мария-Луиза, у меня есть один важный вопрос. Она медленно повернулась ко мне: - Вы хотите уничтожить род Кимбольтов? Или сделать так, чтобы этот ублюдок до последней капли крови защищал корону моего сына? На мой взгляд, это будет более изящным решением. Мария-Луиза несколько секунд молча смотрела на меня. В комнате повисла тяжёлая тишина. Затем она очень тихо спросила: — Вы предлагаете мне оставить в живых человека, который приказал пытать меня? Я пожал плечами. — Нет. Её взгляд стал ледяным. — Тогда что именно вы предлагаете? — Я предлагаю оставить в живых род Кимбольтов. Не просто так, конечно же, - я спокойно выдержал её взгляд. – Раз мы говорим прямо, то я назову вещи своими именами. У нас на носу война с Нильфгаардом. На фронте в любом случае рано или поздно сложится ситуация, когда придётся использовать смертников. Им понадобится командир. Несколько секунд Мария-Луиза молча смотрела на меня. Затем она посмотрела на Орвалла и Яна, желая найти на их лицах опровержение моим словам. - Мне понадобится каждая рука, способная держать меч, – честно ответил Наталис. – Идея Анджея не лишена смысла. Она перевела взгляд на Орвалла. - Он неплохой командир, Мария, – задумчиво ответил Орвалл. – Мы с братом ведь вместе с ним начинали бить нильфов в первую войну… Я склонен поддержать идею Анджея. Мария-Луиза сжала ладони в кулаки и тихо произнесла, прикрыв глаза: - Ненавижу вас, – затем она посмотрела на Кимбольта и, с надеждой на отказ, спросила: – Барон, а что скажите вы? Кимбольт горько усмехнулся. - Пожалуй, это действительно лучше эшафота. Я готов защищать Темерию в первых рядах, если дому Кимбольтов позволят сохранить имя, титул и часть земель. Он посмотрел в глаза Марии-Луизе. - Я даю вам слово, что с этой войны я не вернусь. Мария-Луиза отвела взгляд. На её лице появилась кривая усмешка. - Я принимаю ваше слово, барон Кимбольт. Что ж, я готова удовлетвориться вашей смертью в бою, – она перевела взгляд на Орвалла и Яна. – Детали я оставлю на вас. Не хочу находится в одном помещении с этим… человеком. Мария-Луиза встала из-за стола и с гордо поднятой головой направилась в комнаты, где отдыхали дети. *** После ухода Марии-Луизы, в комнате ещё несколько секунд стояла тяжёлая тишина. Первым её нарушил Кимбольт. — Что ж… — тихо произнёс он. — Полагаю, теперь стоит обсудить условия. Наталис коротко кивнул: — Стоит. Кимбольт перевёл взгляд на меня. Он молчал несколько секунд, прежде чем заговорить. — Я понимаю, что именно вы сейчас сделали, Анджей. И мой дом этого не забудет. Как я могу отплатить вам? Я лишь пожал плечами: — Скажите, барон Кимбольт, если я не ошибаюсь, барон Вронницкий в вашей фракции? — Это так, — кивнул Кимбольт. — И чем же Вронницкий заинтересовал Орден? Я усмехнулся: — Можно сказать и так. Ордену Мистического Грифона, в рамках союзного договора, полагается феод в Темерии. Нам важен выход к морю и Вронницы вполне подходят. Заодно, с одной давней проблемой магического характера там разберёмся… — Последнее мне совсем не нравится… — протянул Наталис. — О чем идёт речь? — Долго объяснять, — пожал плечами я. — Да и магическую защиту надо ставить. Но ничего непосильного нет. Наталис коротко кивнул. Кимбольт задумчиво произнёс: — Вот оно что… У меня есть способы убедить Вронницкого. Но, в таком случае, понадобится относительно равноценный феод на обмен. — Такой найдётся, — спокойно ответил Орвалл. — Из конфискованных земель Маравеля. — В таком случае, я даю слово, что Вронницкий согласится на обмен, — произнёс Кимбольт. — Но мне потребуется несколько дней, чтобы убедить его и решить вопросы с феодом при содействии регентов. — Этого будет вполне достаточно, барон, — спокойно ответил я. — Думаю, у вас есть даже немного больше времени, скажем, неделя. За это время мы успеем решить проблему. Кимбольт согласно кивнул и перевёл взгляд на Яна и Орвалла: — Вернёмся к деталям. В их обсуждение я не лез. Конкретные детали того, что заплатит Кимбольт, меня не слишком интересовали. Своих целей я достиг. Единственное, что стоило внимания — это добровольное письменное признание вины в попытке узурпации власти и намерение искупить вину кровью, написанное и подписанное Кимбольтом в двух экземплярах. Никто не был готов поверить ему на слово, пускай оно и имело свою цену. *** К ночи зал Великого Сейма вновь был заполнен почти до отказа. После ареста Маравеля и разгрома его фракции, большая часть знати выглядела заметно тише и осторожнее. Слишком многие сегодня внезапно вспомнили, насколько опасно выбирать неправильную сторону в большой политике. Орвалл медленно поднялся со своего места. — Великий Сейм Темерии продолжает заседание. Его усиленный магией голос спокойно разнёсся по залу. — Есть ли желающие взять слово? На несколько секунд в помещении повисла тишина. А затем медленно поднялся Кимбольт. По залу сразу прокатился напряжённый шёпот. После сегодняшнего разговора со старым бароном я уже примерно понимал, что сейчас произойдёт. Но вот знать явно ожидала чего угодно, кроме этого. Кимбольт выглядел уставшим. Словно за последние несколько часов постарел ещё лет на десять. Он спокойно обвёл взглядом зал и произнёс: — Прошу слова. Орвалл коротко кивнул. — Слово предоставляется барону Кимбольту. Несколько секунд барон молчал. — После того, что сегодня выяснилось о графе Маравеле, думаю, всем в этом зале стало очевидно, насколько шатким стало положение Темерии, несмотря на новые союзы. В зале стояла полная тишина. — Сейчас нашей стране нужен не новый спор за корону. И не очередная драка между дворянскими фракциями. Кимбольт перевёл взгляд на Наталиса. — Темерии нужен человек, способный удержать вместе армию, дворянство и само королевство. Несколько секунд он молчал. — Поэтому я поддерживаю предложение о назначении Яна Наталиса регентом Темерии при законном наследнике престола Буссе Темере. По залу прокатился тяжёлый шум. Несколько дворян ахуевши уставились на Кимбольта. Впрочем, старого барона это волновало мало. Он спокойно продолжил: — И я призываю Великий Сейм поддержать это решение. После этих слов спорить всерьёз уже никто не решился. Оппозиция и так не имела шансов на победу, а слова лидера последней фракции развеяли последние сомнения. Дальше всё прошло согласно протоколу. Великий Сейм признал Буссе Темера законным наследником престола Темерии, а Яна Наталиса — регентом королевства до его совершеннолетия. Что ж… похоже, у Темерии всё-таки появился шанс пережить грядущую войну.