Ваш трофей.

      — Вы совершенно правы. — Чонгук едва заметно кивнул. — Мы с братом всего лишь вдохновлены Вашим образом.       Он по-собственнически, с оттенком аристократической утонченности, взял ладонь Чимина, медленно поднеся её к губам. Омега резко отдёрнул руку, даже не дав ему шанса.       — Я бы попросил! — ледяной барьер в голосе Чимина был очевиден, а взгляд, полный раздражения, не отпускал напыщенного альфу.       — Просите. — Тэхён с хитрой улыбкой подался вперёд, внезапно оказавшись прямо за спиной юного дарования. — Мы слушаем.       Он перехватил ту же ладонь, а затем оставил на её пальцах быстрый поцелуй — прежде чем Чимин успел моргнуть. Альф это только раззадорило, а омегу лишь сильнее разозлило.       Как так вышло, что он вновь потерял контроль над своим будущим, работой, жизнью? Однажды он совершил подобную ошибку и не собирался повторять её впредь.

Год назад...

      — Чимин, это всего лишь конкурс, — с лёгкой улыбкой отметил омега, пробегая глазами по флаеру, где заглавными яркими буквами было написано: «Модель Южной Кореи 2024 — Не упусти свой шанс!».       Доедая свой салат, Чимин лениво слушал, как Минсок в очередной раз пытался затащить его в модельный бизнес.       — Минсок, перестань, — прожевав, отозвался омега. — То, что я ходил в модельную школу, ещё ничего не значит. Это было просто увлечением.       — А тебе вообще нравится такая жизнь? — с лёгким прищуром спросил друг, оглядев их квартиру.       Они познакомились на первом курсе и с тех пор были неразлучны: вместе учились, работали, а позже перебрались из общежития в съёмную квартиру. Двухкомнатное чудо с просторной кухней и гостиной без перегородок оказалось выгоднее и удобнее, чем общежитие с двумя случайными соседями.       — Хорошая у нас жизнь, разве нет? Квартира, работа… Чего тебе не хватает? — Чимин встал из-за стола и принялся мыть тарелку.       — Я всего-то хочу для тебя лучшего, а ты упрямишься.       Чимин всё понимал. Ему самому нравились, пусть и любительские, показы, съёмки, восторг публики — та самая слава, хоть небольшая, но такая манящая. После окончания обучения он получил список агентств, готовых принять новичков, но реальность оказалась куда жёстче: мизерные зарплаты, сомнительные контракты, а где-то — откровенные намёки на то, что успех имеет свою тёмную цену.       Чимин оставил затею стать моделью и сосредоточился на обучении. Но мода не отпускала, и выбор пал на дизайн — ту сферу, где он мог проявить себя иначе. Однако без связей пробиться было непросто. Уже несколько лет он работал официантом в хорошем ресторане и параллельно участвовал в конкурсах, вроде «Мистер Универ», до окончания учёбы, неизменно выходя победителем.       — Чимин, пожалуйста, — Минсок вздохнул, устало потирая переносицу. — Это твой шанс! Всего один конкурс! Что тебе терять?       — Время, например, — усмехнулся Чимин, поправляя рукава рубашки и подходя к столу, чтобы взглянуть на брошюру.       Он провёл пальцами по краю флаера, как будто тот мог дать ответ, но бумага лишь бесстрастно шуршала под подушечками. Чимин сглотнул, ощутив, как в животе неприятно сжалось от предчувствия.       — Ты чего замолчал? — Минсок пристально посмотрел на него, откидываясь на спинку стула. — Боишься?       — Я… — Чимин провёл языком по губам, подбирая нужные слова. — Я не боюсь. Просто… Это же всё несерьёзно. Университетский конкурс, городской. Да, я выиграл. И что? Модель Кореи — это уже другое. Совсем другой масштаб. Либо выиграешь, и тебя будут узнавать, либо проиграешь и опозоришься.       — А ты попробуй. От тебя не убудет.       Чимин ещё раз посмотрел на флаер. Красные буквы горели перед глазами. Он знал, что не должен давать надежду, знал, что проще сказать «нет» и продолжать жить, как раньше. Но слова прозвучали сами собой:       — Ладно.       — Вот это другое дело. — Минсок заговорщицки улыбнулся.              Спустя месяц Чимин стоял за кулисами, ожидая последнего этапа конкурса. Нервное напряжение ощущалось в каждом движении моделей. Он проверил посадку пиджака, вдохнул глубже.       А затем — ослепительный свет софитов, вспышки камер, музыка.       Он вышел на подиум, легко, словно это не было чем-то значимым. Грациозная походка, уверенность в каждом шаге. Омега не пытался играть на публику — он был собой.       Он не искал чужих взглядов, но они сами приковывались к нему. Свет софитов ложился на кожу мягким золотом, выделяя каждый плавный изгиб, а ткань костюма струилась по телу, подчёркивая отточенность движений.       Чимин не думал о судьях, о публике, о конкурентах — он просто шёл, ощущая, как сцена дышит под его шагами. Где-то в зале мелькали вспышки камер, кто-то затаил дыхание, но он не отрывал взгляда от дальнего конца подиума.       В толпе, у самой сцены, зацепившись за него взглядом, сидел человек, которого он не знал. Мужчина в идеально скроенном костюме, с выразительными чертами лица и пронзительным взглядом. В отличие от остальных, он не хлопал, не смотрел на шоу в целом — он смотрел на Чимина.       Омега, сам того не желая, задержал на нём взгляд дольше, чем следовало.       Мгновение — и он отвёл глаза, возвращая себе контроль. Позволить кому-то поколебать его уверенность? Ни за что!       Развернувшись в конце подиума, Чимин плавно провёл ладонями по бортам пиджака, поправляя ткань, будто невзначай, и тем же лёгким шагом направился обратно. Он чувствовал себя хозяином этой сцены, и, чёрт возьми, он был им.       Но ощущение чужого взгляда не покидало омегу, заставляя мурашки рассыпаться по коже.       Чимин не сразу понял, кто именно наблюдает за ним столь пристально, пока не заметил мужчину в первом ряду. Француз, безупречно одетый, с холодным, выверенным интересом во взгляде. Он не аплодировал, не переговаривался с соседями.       Когда Чимин ушёл за кулисы, всё, что он услышал, — бурные овации. Он сделал это. Он доказал себе, что может.       Но, взглянув на экран с трансляцией показа, он снова заметил его. Имя всплыло в титрах внизу экрана.       «Антуан Леру, представитель модельного агентства Elite Paris».       Чимин задержал взгляд на экране, но быстро одёрнул себя. Мало ли кто там сидит? Возможно, он просто смотрел на всех участников, выбирая лучших.       Но уже через несколько минут к нему подошла ассистентка организаторов.       — Чимин, — она с улыбкой наклонилась ближе, протягивая ему визитку. — Вас просят задержаться после показа. Антуан Леру хочет с вами поговорить.       Он опустил взгляд на кусочек плотной бумаги. Elite Paris. Самая настоящая визитка, выбитая золотом, напечатанная аккуратными французскими буквами.       — Я? — Чимин не сразу понял, что сказать. Сердце гулко стучало в груди.       — Да, он отметил вас среди остальных. Хотел бы обсудить возможное сотрудничество, — её улыбка была доброжелательной, но в голосе слышалась зависть.       Омега едва не рассмеялся. Он пришёл сюда по настоянию друга просто ради участия, и теперь его зовут в Париж?       Он машинально сжал визитку в ладони, как что-то бесценное. Минсок сорвался с места, как только услышал новость.       — Чимин, да ты понимаешь?! Elite Paris! Ты понимаешь, что это твой шанс?       Понимал ли он? Несомненно. Но каким придёт счёт за столь невиданную удачу? Сомнения слегка сковали его, затрудняя дыхание и омрачая мысли. С одной стороны, это дело его жизни, а с другой — опасность. Сплошная неизвестность, в которой можно потерять всё хорошее, что имеешь. Потерять самого себя. Настоящего.       — И стать чем-то новым… — пробормотал про себя омега.       — И победителем «Модель Южной Кореи 2024» становится…       Чимин затаил дыхание, глядя на ведущего. Всё в нём замерло в ожидании, но когда прозвучало чужое имя, внутри что-то болезненно сжалось.       Аплодисменты, крики, вспышки камер — всё будто приглушилось. Чимин чуть опустил голову, сохраняя на лице лёгкую улыбку, как учили. Он умел принимать поражения, но всё же надежда в нём теплилась.       «Пустяк», — успокаивал он себя, выходя за кулисы. Просто очередной конкурс, просто ещё одна ступенька, которая не стала его.       — Эм… Извините?       Чимин поднял голову. Перед ним стоял мужчина, одетый в элегантный костюм. Темноволосый, с резкими чертами лица, он выглядел старше лет на сорок, а его корейский звучал необычно — слишком размеренно, слишком старательно.       — Ты… очень хорош! — с трудом выговорил он, но Чимин всё равно понял.       — Спасибо, — ответил он автоматически.       — Я… — мужчина нахмурился, подбирая слова, но затем махнул рукой. — English?       — Yes, of course. — Чимин кивнул.       Незнакомец облегчённо улыбнулся.       — Отлично. Позволь представиться. Антуан Леру, модный дом «Elite Paris», Париж, — продолжил мужчина на английском.       — Мне дали Вашу визитку, сказали подойти, — Чимин улыбнулся. — Но Вы сделали это сами.       — Я наблюдал за тобой. Ты очень талантлив, но этот конкурс… — Антуан слегка скривился, оглядываясь. — Он недостаточно хорош для тебя.       Чимин сжал ладони в кулаки, пока внутри боролись гордость и осторожность.       — И что вы предлагаете?       — Париж. Настоящий подиум. Настоящая карьера, — француз улыбнулся чуть шире.       — Вы шутите? — Чимин едва не рассмеялся — настолько неожиданным было предложение.       — Ни в коем случае. Если ты заинтересован, мы можем обсудить детали завтра. Кафе «Hanok Cafe», в одиннадцать.       Омега смотрел на него, пытаясь понять: реальность ли это или очередное испытание судьбы. Но разве он мог отказаться, когда мечта всей жизни была почти на ладони?       — Хорошо, — наконец произнёс он. — Завтра, в одиннадцать.       Антуан кивнул, развернулся и растворился в толпе, оставляя Чимина наедине с новой реальностью.       Дома Минсок буквально скакал вокруг него, пытаясь расспросить детальнее, что решил Чимин. Он разливал купленное шампанское по бокалам, резал фрукты, пока Чимин изучал информацию в интернете, читая об этом мужчине и его модельном агентстве, параллельно говоря с родителями по видеозвонку, которые старались всё выяснить.       — Ты ещё не решил? — волнуясь, спросил отец, поправляя очки. — Как же ты поедешь… одно дело учиться в Сеуле, а второе работать в Париже… не зная языка.       — Не волнуйтесь, Чимин у нас умный, красивый, быстро освоится. Париж ему ещё аплодировать будет! — с улыбкой уверял Минсок за кадром, заставляя родителей Чимина улыбаться — уж очень хорошо они знали этого оптимиста.       — Я ещё ничего не решил, а вы накинулись, — усмехнулся Пак, читая информацию. — Завтра встречусь с ним, посмотрим.       — Подумай хорошо. Такой шанс выпадает редко и не каждому… но главное — это твоя безопасность, — с теплотой подчеркнул омега, смотря на серьёзного сына. — Мы волнуемся за тебя, милый.       — Я знаю, пап… справлюсь, правда. Я не полечу, сломя голову, вы меня знаете. Не волнуйтесь, вы обо всём узнаете сразу же.       Попрощавшись с родителями, он отодвинул ноутбук, решив отложить мониторинг статей.       — За твой успех, — Минсок улыбнулся и подвинул ближе бокал вместе с тарелочками с нарезанными фруктами, беря свой. — Я пью за то, чтобы у тебя всё получилось, ведь я всегда желаю тебе самого лучшего. Я считаю, что моделинг это твоё, и хочу, чтобы ты не бросал это дело.       Поддержка друга часто была для Чимина маяком в темноте. После его нужных и тёплых слов омега ощущал себя счастливее и уверенней в себе, а потому всегда старался отвечать и помогать с такой же любовью.       — Спасибо! Ты всегда веришь в меня, и я не подведу.       Они пили, ели и смеялись. Слушали музыку, параллельно рассматривая в интернете фотографии Парижа. Минсок умолял привезти оттуда сувениры, а Чимин не переставал умиляться его пьяным глупостям.       Круговорот эмоций мешал уснуть, но он успокаивал себя мыслью, что при встрече узнает всё. С тревогой перед переменами Чимин не заметил, как усталость насильно закрыла его веки, утянув в глубокий сон.       Утро встретило его лёгкой головной болью вследствие плохого сна и быстрых сборов, поскольку он не хотел опаздывать. По прибытии Чимин вошёл в уютное кафе, оглядываясь в поисках знакомого силуэта. Антуан уже сидел за столиком у окна, задумчиво перелистывая меню. Завидев его, француз приветливо улыбнулся и поднялся, чтобы пожать Чимину руку.       — Рад, что ты пришёл, — произнёс он, жестом предлагая Чимину сесть напротив. — Надеюсь, ты не против кофе? Или, может, что-то покрепче?       — Кофе подойдёт, — ответил Чимин, устраиваясь поудобнее. — Так о чём вы хотели поговорить?       Леру сделал знак официанту и заказал для них два эспрессо. Затем он сложил пальцы в замок и, слегка подавшись вперёд, начал:       — Ты талантлив, Чимин. Я различил это сразу, как только увидел тебя на показе. У тебя редкий типаж — пластичный, выразительный. Это притягивает. Но в нашем бизнесе одного таланта мало. Нужно правильное руководство.       — И вы предлагаете мне его? — Чимин внимательно смотрел на собеседника, не давая эмоциям взять верх.       — Именно. Моё агентство не такое масштабное, как некоторые гиганты индустрии, но оно даёт свободу. Мы работаем с уникальными лицами, помогаем им выстроить карьеру без давления со стороны крупных брендов. Ты сможешь быть собой, развиваться в комфортном темпе. Не станешь просто очередным лицом в толпе моделей, — Антуан сделал паузу, будто оценивая реакцию Чимина. — Конечно, есть нюансы. Париж — не Сеул. Здесь другие правила. Иногда приходится быть гибким, но зато ты сам выстраиваешь свою судьбу.       Чимин задумался. Он уже сталкивался с жёсткостью модного бизнеса и знал, что обещания свободы нередко означают необходимость лавировать между чужими интересами.       — Если я соглашусь, какие у меня гарантии? Какой контракт вы предлагаете?       — Стандартный для моделей твоего уровня, но с некоторыми бонусами, — улыбнулся Антуан. — Мы займёмся твоим продвижением, организуем важные знакомства, предоставим съёмки для топовых журналов. А самое главное — ты будешь работать с лучшими фотографами и стилистами. Тебе не придётся начинать с нуля.       Чимин кивнул, обдумывая сказанное. Вопросов было ещё много, но одно он понял точно: этот шанс может стать либо его взлётом, либо самой большой ошибкой.       — И сколько времени у меня есть на раздумья? — наконец спросил Чимин, приподняв бровь.       Антуан с лёгкой улыбкой опёрся о стол.       — Неделя. Не больше. Я не хочу торопить тебя, но и слишком долго ждать не могу. В модной индустрии важен тайминг.       Чимин сжал губы. Семь дней — не так уж много, чтобы решить, готов ли он кардинально изменить свою жизнь.       — Я могу взглянуть на контракт?       Антуан протянул ему тонкую папку с аккуратно распечатанными страницами.       — Конечно. Изучи всё внимательно. Если будут вопросы — задавай. Я хочу, чтобы ты сделал осознанный выбор.       Чимин взял папку и, не теряя времени, начал пролистывать страницы. Его взгляд быстро пробегал по знакомым формулировкам — стандартные условия, процентные ставки, обязательства сторон. Он уже сталкивался с подобными контрактами и знал, на что обращать внимание.       Ничего подозрительного. Всё прозрачно. Он захлопнул папку и поднял взгляд на мужчину.       — Я согласен.       Француз слегка приподнял брови, будто ожидая вопросов или сомнений.       — Ты уверен? Не хочешь взять время на раздумья?       — Нет необходимости. Я знаю, как это работает, — спокойно ответил Чимин. — Где подписывать?       На губах Леру заиграла удовлетворённая улыбка. Он потянулся за ручкой и развернул перед Чимином нужную страницу.       — Тогда добро пожаловать в команду.       Неделя пролетела незаметно. Пока Чимин ждал документы от француза, успел уйти с прежней работы без лишних проблем — контракт подходил к концу, и его спокойно отпустили. Родители приехали из Пусана, чтобы проводить его.       Они обнимали его в аэропорту, давали последние наставления, напоминали, что двери их дома всегда открыты. Минсок хлопнул его по плечу, улыбаясь широко, но в глазах таилась грусть — они столько лет были рядом.       — Ты справишься, — сказал он, сжимая Чимину руку. — Если вдруг передумаешь, знай, что я всегда прикрою твою спину.       Чимин улыбнулся в ответ, хоть пальцы предательски дрожали. Он не собирался передумывать.       Вскоре объявили его рейс. Последний взгляд на семью, короткое прощание — и вот он уже шагает навстречу своему будущему.       Тогда он ещё не знал, что однажды окажется втянут в игру, правила которой придётся менять после каждого хода.