Глава 11
20 февраля 2025 г., 10:20
ЭНДРЮ
Нил сегодня не придёт. Эта мысль крутилась в голове целый день, застряв где-то в глубине сознания, словно раздражающий рефрен. С утра Эндрю пытался не думать об этом, но чем больше он игнорировал, тем настойчивее она возвращалась. Нил сегодня не придёт. Он прокручивал в голове их последнюю встречу, анализируя каждую деталь: взгляд, тон голоса, едва уловимые движения. Вспоминал, как Нил отводил глаза, как напряжённо сжимал кулаки. Повторял их разговор снова и снова, выискивая моменты, где мог бы поступить иначе. Но даже когда он находил такие моменты, ответа на главный вопрос всё равно не было. Что пошло не так? Почему это застряло у него в голове? Нил сегодня не придёт. Раздражение росло, смешиваясь с непонятным чувством, которое он не хотел анализировать. Он отправился в мастерскую, надеясь, что работа поможет отвлечься. Скульптура всё ещё стояла на прежнем месте. Глиняная голова Нила. Она была далека от завершения, но в ней уже угадывались знакомые черты – линия челюсти, скулы, изгиб губ. Губ, которые часто кривились в ухмылке, полные насмешки и вызова. Губ, которые он замечал слишком часто. Эндрю молча смотрел на скульптуру, а затем медленно поднял руку. Кончиками пальцев он провёл по щеке глиняного Нила, задержался, провёл большим пальцем по линии скулы. Прикосновение было мягким, почти нежным, но внутри его разрывало на части. Он не знал, что именно пытается ощутить – текстуру глины или ту призрачную связь, которую он отчаянно пытался отрицать. В этот момент он понял, что скучает. Это было глупо. Бесполезно. Неправильно. Но, чёрт возьми, он хотел, чтобы здесь сидел настоящий Нил. Живой. Настоящий.***
Работа шла плохо. Мысли о Ниле не давали Эндрю покоя. Он пытался сосредоточиться, взять в руки инструменты, продолжить работу над скульптурой, но в голове была только одна мысль: завтра он увидит Нила. После матча. Они должны поговорить. Он должен выяснить, что случилось. Даже если для этого придётся вытягивать ответы силой. Эндрю не хочет терять Нила. Это было абсурдно. Они знакомы меньше двух недель, а он уже так сильно залез ему под кожу, как клещ. Он никогда не подпускал кого-то к себе так близко. Никогда не позволял никому перешагнуть ту грань, за которой начиналась опасность. Но Нил не стал стучать — он с ноги выломал все двери. Сам разрушал стены, которые Эндрю возводил годами. А Эндрю ему позволил. Это его пугало. Его уязвимость перед Нилом пугала его до чёртиков. Он задумался: а что, если Нил уйдёт? Что, если решит, что это было ошибкой? Что, если всё прекратится раньше, чем он успеет разобраться, что между ними происходит? Эндрю буквально сам дал ему в руки нож и стал к нему спиной. Осталось только дождаться удара. Но Нил был не такой. Наивно ли так думать? Может быть. Но почему-то Эндрю верил, что Нил не поступит с ним так, как поступали другие. Он не мог объяснить, откуда взялась эта уверенность, но она была. Он раздражённо откинул инструмент и провёл рукой по лицу. Работа сегодня не клеилась. За этими мыслями он почти не услышал, как открылась дверь. Нил? Нет. Всего лишь Рене. Она вошла бесшумно, как всегда, и закрыла за собой дверь. — Привет, — сказала она мягко. — Как идёт процесс? Эндрю хмыкнул и взглянул на глиняную голову. Скрестив руки, Рене изучала её с лёгкой улыбкой. — Похоже, ты почти закончил, — заметила она. — Почти, — отозвался он. Рене перевела взгляд на него. В её глазах была внимательность. Она всегда замечала больше, чем должна. — Что-то случилось? — спросила она прямо. Эндрю молчал. Он не любил делиться мыслями, особенно такими. Но это была Рене. Ей можно было доверять даже самое сокровенное. — Это Нил? — догадалась она. Эндрю кивнул. — Он… Не знаю. Просто… — он замолчал, подбирая слова. — С ним что-то случилось. Вчера пришёл, выглядел так, будто хочет провалиться сквозь землю, а теперь его нет. Он сказал, что сегодня не придёт, но… Мне кажется, что не только сегодня. Рене кивнула, обдумывая его слова. — Ты боишься, что он уйдёт? — спросила она. Эндрю напряг челюсть. Он ненавидел, когда она так легко ставила его мысли под микроскоп. Он молчал. Рене не настаивала, просто ждала. — Он сломал мои стены, — признался Эндрю. — Просто пришёл и сделал это. И я позволил. Рене мягко улыбнулась. — Иногда стены мешают нам так же, как и защищают. Ты же знаешь, что он особенный для тебя. И если он действительно тот, за кого ты его принимаешь… Он не уйдёт, Эндрю. Но если ты будешь ждать, что он сделает тебе больно, ты сам можешь его оттолкнуть. Эндрю не ответил. Он знал, что она права, но принять это было трудно. Рене шагнула ближе и сжала его плечо. — Что бы ни случилось, я на твоей стороне, — сказала она. — Ты знаешь это. Он кивнул. Да, он знал. Рене была одной из немногих людей, которых он действительно ценил в своей жизни. Встреча с ней была в списку одних из лучших событий, что с ним когда-либо происходили. А входил ли Нил в этот список? Эндрю ещё не знал.***
День матча. Эндрю был настроен решительно. Сегодня он поговорит с Нилом любой ценой. Настроение оставалось дерьмовым, но предстоящий разговор хоть немного сглаживал это ощущение. Он должен выяснить, что произошло, и расставить всё по местам. Подъехав к стадиону, он мельком осмотрелся. Высокие прожекторы возвышались над бетонными стенами арены, подсвечивая поле даже днём. Толпы болельщиков заполняли входные зоны, их голоса сливались в единый гул. Флаги, шарфы с символикой команд, продавцы с едой — привычная суета перед игрой. Эндрю равнодушно прошёл мимо всего этого, направляясь к очереди, чтобы занять своё место. Пока он ждал, достал телефон. Долго крутил его в руках, раздумывая, стоит ли писать. Но колебаться было не в его стиле. Он должен быть настойчивее. Здесь не должно быть сомнений. Наконец, он набрал короткое сообщение:Эндрю
Я на стадионе
Удачной игры
Ответа не последовало. Одна минута. Две. Десять. Возможно, Нил сейчас был в раздевалке, готовился к выходу на поле и не слышал уведомления. Или просто проигнорировал сообщение. Мысли прервал голос диктора. Началось представление команд. Игроки выходили на поле, один за другим. — Нил Джостен. Номер 10. Что-то внутри Эндрю сжалось. Он прищурился, выискивая знакомую фигуру. Вот он. Далеко, но виден. Нил выглядел сосредоточенным, напряжённым, но собранным. Разминка началась. Эндрю почти не следил за остальными, его взгляд был прикован только к нему. Интересно, хоть немного он ждал, что я приду? Свисток. Матч начался. Эндрю не слишком следил за игрой в целом — только за Нилом. Он двигался быстро, целеустремлённо, с грацией хищника. Каждый его рывок был точным, каждое движение выверенным. Вот он, прорывается к воротам. Гол! Первый тайм закончился со счётом 4:2. Команда Нила проигрывала. Во втором тайме его не выпустили на поле. Без него игра казалась тягучей, скучной. Счёт уже был 7:4, когда наконец он снова появился. Интерес вернулся. Нил снова носился по полю, ловкий, быстрый. Он был близок к тому, чтобы забить гол… но внезапно перед воротами возник защитник противника. Он жёстко толкнул Нила, сбивая с ног. Тот упал. Что-то внутри Эндрю треснуло. Он вскочил на ноги, неосознанно сжав кулаки. На трибунах раздался гул, но он не слышал его. Он смотрел только на поле. Нил не встаёт. Почему он не встаёт? Паника прокатилась по груди ледяной волной. Сердце заколотилось быстрее, а в висках застучала ярость, смешанная со страхом. Он видел, как медик и тренер выбежали на поле, как наклонились над Нилом, но это не успокаивало. Напротив, тревога только нарастала. Нил всё ещё не двигался. Эндрю впился ногтями в ладони, чтобы удержать себя на месте, чтобы не кинуться вниз, на поле, прямо к нему. Вставай. Вставай, чёрт возьми. Минуты казались часами, пока, наконец, Нил не пошевелился. Его медленно подняли и вывели с поля. Он шёл, но слишком медленно. Слишком осторожно. Игра потеряла смысл. Эндрю не стал ждать её окончания. Он развернулся и направился к выходу. Ему срочно нужно найти Нила.***
Эндрю шагал по коридорам стадиона, пытаясь найти нужный выход на поле. Пространство казалось бесконечным лабиринтом, одинаковые двери и повороты сводили его с ума. В его голове звучало только одно имя: Нил. Нил. Нил. Он чувствовал, что ходит кругами, но не мог позволить себе остановиться. Прошло несколько минут, но нужного выхода он так и не нашёл. Чёрт. Он достал телефон и быстро набрал сообщение:Эндрю
Нил, где ты?
Ответа не последовало. Эндрю закусил губу и написал снова:Эндрю
Нил, ответь
Снова тишина. Минуту, две. Он продолжил писать, но ни третье, ни четвёртое, ни десятое сообщение не получило ответа. Проклятье. Эндрю глубоко вдохнул, сжав телефон в руке, и нажал на кнопку вызова. Гудки. Раз. Два. Три. Затем раздался голос автоответчика: — Это Нил, оставьте своё голосовое сообщение... Чёрт. Чёрт! Паника нарастала с каждой минутой. Нил не отвечал. Он не знал, где его искать. В груди нарастала тяжесть, сжимая дыхание в тугой комок. В какой-то момент он заметил тренера Нила. Это был шанс. — Где Нил? — выпалил Эндрю, даже не поздоровавшись. Тренер выглядел удивлённым. — Кто спрашивает? — настороженно поинтересовался он. — Эндрю. Где он? — голос Эндрю был холоден, но в нём чувствовалось напряжение. Тренер посмотрел на него с недоверием, но, видимо, решил, что сопротивляться бессмысленно. — У него вывих плечевого сустава. Неприятно, но жить будет. Эндрю почувствовал, как часть напряжения спадает, но этого было недостаточно. Он должен увидеть Нила сам. Должен убедиться, что с ним всё в порядке. — Где он? — потребовал он. Тренер нахмурился, но всё же указал направление. — Должен быть в раздевалке, но, возможно, уже ушёл. Эндрю кивнул и, не прощаясь, бросился туда. Когда он нашёл раздевалку, она была пуста. Чёрт. Он сжал кулаки. Значит, Нил уже ушёл в общежитие. Без раздумий он направился к выходу, бросая быстрый взгляд на телефон. Ни единого ответа. Добравшись до машины, он уже собирался уехать, когда услышал шум неподалёку. Громкие голоса, звучащие взволнованно. Инстинктивно он посмотрел в ту сторону. Группа людей. Тренер Нила, которого он видел буквально несколько минут назад, девушка и трое парней с команды. И... Нил. Эндрю застыл. Нил был весь в крови. Сердце пропустило удар. Его грудь сдавило, как будто кто-то вырвал весь воздух из лёгких. Что, чёрт возьми, произошло? Ещё несколько минут назад он лежал на поле, а теперь стоял перед ним побитый, окровавленный, выглядящий ещё хуже, чем раньше. Эндрю не мог пошевелиться. Он просто смотрел. Он не мог даже дышать. И тогда Нил поднял голову и посмотрел прямо на него. Их взгляды встретились. Всего на секунду. Но этой секунды хватило. Эндрю увидел боль. Не физическую. Гораздо глубже. И эта боль разорвала его изнутри. Эндрю сделал шаг вперёд, собираясь броситься к нему, но в этот же миг Нил отвернулся и ушёл. А Эндрю так и остался стоять. Не в силах двинуться с места.
