Esse quam diu non existimo

Гарри проснулся медленно, с трудом выныривая из вязкой, словно патока, дремоты. Комната была тихой, лишь ровное дыхание Рона нарушало утреннюю тишину. Он перевернулся на бок, зарывшись лицом в подушку, и некоторое время просто лежал, наслаждаясь тем, что утро началось спокойно. Хотя бы на несколько минут. Но мысль о сегодняшнем дне быстро вытеснила остатки сна. Он знал, что день будет сложным — как, впрочем, и каждый другой с тех пор, как они оказались в этом времени. Гарри лениво потянулся, заставив кровать жалобно скрипнуть, и сел, оглядывая комнату. Кровать Рона была в беспорядке, сам он мирно посапывал, раскинув руки в стороны, будто после бурного сражения. Зато постели Гермионы и Дэмиана были аккуратно заправлены. Видимо, они уже внизу. Собравшись с силами, Гарри встал, быстро оделся и направился в ванную. Прохладная вода немного его взбодрила, но мысли о предстоящем дне не оставляли. У них был магазин, планы, но пока что не было решения их главной проблемы — Дэмиана. Им нужно было что-то надежное, не просто временное решение. Вскоре он уже шагал по коридору к столовой. Запах подгоревшей каши и крепкого чая с дешёвым сахаром наполнял помещение, и Гарри невольно поморщился. Еда в этом отеле оставляла желать лучшего, но выбирать не приходилось. Он сразу же заметил Гермиону и Дэмиана, сидящих в углу, подальше от других постояльцев. Их стол был завален бумагами — Гермиона что-то записывала в блокноте, а Дэмиан, откинувшись на спинку стула, глядел на неё с выражением обречённого терпения. — Доброе утро, — пробормотал Гарри, садясь рядом с Дэмианом. Дэмиан трагически вздохнул и сцепил руки на груди. — Гарри, ты мой спаситель, рыцарь на белом коне! — заявил он с таким пафосом, что Гарри не смог сдержать смешок. — Я уже почти пал в бою, но ты вырвал меня из лап свирепого дракона. Гермиона, сидящая напротив, сузила глаза и сжала ложку так, будто хотела запустить её в голову Дэмиану. — Не верь этому змею, Гарри, — процедила она сквозь зубы. — Если он не заткнётся, я и правда превращу его в жабу. — О, угроза! — театрально вздохнул Дэмиан. — Видишь, Гарри, как она со мной обращается? Гарри усмехнулся, отпил компота и толкнул Дэмиана локтем. — Перестань. Лучше расскажи, почему Гермиона смотрит на тебя так, будто собирается убить. — Ничего особенного, — отмахнулся тот. — Мы просто решили продолжить думать, как скрыть мою неотразимую вампирскую натуру. Вот и результат. — «Мы» решили? — хмыкнула Гермиона. — Ты лишь споришь с каждым вариантом! — Потому что они идиотские! — возразил Дэмиан. — О, прости, что мы не можем просто зачаровать весь мир, чтобы он думал, будто ты обычный парень! — всплеснула руками Гермиона. — Может, тогда ты предложишь что-то лучшее? Дэмиан прищурился, явно оценивая, стоит ли ему продолжать спор, и лениво сказал: — Собственный план, значит? — он постучал ногтем по чашке, задумчиво глядя на Гермиону. — Хорошо. Исходим из того, что официально у меня нет документов, семьи, прошлого, да? — Именно, — Гермиона кивнула, снова опуская взгляд в блокнот. — Так что если у тебя есть идеи, это самое время ими поделиться. Гарри молча наблюдал за их перепалкой, потягивая компот. Учитывая, как быстро Дэмиан отметал все их предложения, было даже любопытно, что он сам скажет. Дэмиан вздохнул, откинул голову назад и уставился в потолок, словно надеясь, что на нём написано гениальное решение. Несколько секунд он молчал, а потом медленно заговорил: — Допустим, я могу быть... таинственным молодым господином, прибывшим из-за границы. У которого, конечно, есть деньги, положение и загадочная судьба. Такой образ мне даже нравится. Гермиона закатила глаза. — Это не план, а глупая фантазия. Тебе нужно что-то реальное, Дэмиан. — Вот именно. — Дэмиан опустил голову и ухмыльнулся. — Настоящее, реальное прикрытие. Но, увы, дальним и больным родственником мне прикидываться не нравится. Гермиона закатила глаза, сцепив пальцы на столе. — Тебе вообще хоть что-то нравится? — с легкой досадой спросила она. В этот момент к ним, зевая и потирая глаза, подошёл Рон. Его волосы торчали в разные стороны, а выражение лица выражало чистое недовольство тем фактом, что он вообще проснулся. Он бросил на них ленивый взгляд и хрипло пробормотал: — Доброе утро. Судя по лицам, вы тут случаем не разрабатываете план по захвату мира? Дэмиан расплылся в улыбке и сделал задумчивое выражение лица. — Да, как раз обсуждали твою роль, — протянул он. — Думаем, что лучше тебе подойдёт: роль уборщика или жертвы? Мы, конечно, учитываем твое мнение. Гарри рассмеялся, а Рон фыркнул, сделав вид, что его это нисколько не задело. — Как великодушно с вашей стороны, — проворчал он, усаживаясь рядом с Гермионой. — А я-то думал, что меня просто отдадут в качестве залога в темные силы. Гермиона тяжело вздохнула: — Вы вообще способны вести серьезный разговор? Рон, не удостоив ее взглядом, потянулся за кусочком хлеба. — Ну конечно, я понял, почему ты такая хмурая. Вы тут опять что-то планируете, да? Гермиона молча посмотрела на него, а Рон довольно кивнул. — Так и знал. И даже могу догадаться, кто виноват в твоём настроении, — и бросил выразительный взгляд на Дэмиана. Тот, не говоря ни слова, поднял руку и показал ему средний палец. Рон закатил глаза, проигнорировав этот жест. — И что тебе на этот раз не нравится? — спросил он, прожевывая хлеб и скептически глядя на Дэмиана. Дэмиан пожал плечами, откидываясь на спинку стула, и с явным безразличием протянул: — Всё. Начиная от плана, заканчивая местом, где этот самый план разрабатывается. Рон фыркнул, картинно заложив руки за голову. — Простите великодушно, мы и не знали, что какой-то отель не достоин вашей аристократической натуры. — Да что ты, Уизли, — Дэмиан выгнул бровь, усмехнувшись, — Меня вполне устраивает этот... приют для бездомных. Очень атмосферно. Гермиона, подпирая голову рукой, бросила на них тяжелый взгляд: — Замолчите и ешьте, пока я вас обоих не прибила. Наступила тишина, нарушаемая только звуками позвякивающих ложек и глухим шумом разговоров за соседними столами. Гарри не вмешивался в перепалку, потому что был поглощён собственными мыслями. У него был план. Мысль, которая мелькнула еще в тот момент, когда Дэмиан признался, кто он, тогда показалась несерьезной, почти шальной. Но теперь, в их безвыходной ситуации, она всё больше принимала очертания чего-то реального. И вместе с тем — совершенно безумного. Гарри видел лица друзей — угрюмое выражение Рона, сосредоточенный взгляд Гермионы, и чуть недовольное лицо Дэмиана. Он знал их достаточно хорошо, чтобы понимать: вряд ли этот план им понравится. Но это был единственный вариант, который хоть как-то казался выполнимым. Гарри не любил говорить что-то, не обдумав, но сейчас казалось, что тянуть больше нельзя. Он покусал губу, глубоко вдохнул и решился: — У меня есть план. — начал он медленно. — И он... вроде бы нормальный. Рон покосился на него с подозрением: — Мне уже не очень-то нравится это начало. — Что значит «вроде бы»? — слегка нахмурилась Гермиона. Гарри огляделся вокруг, проверяя, не подслушивает ли кто, и, понизив голос, добавил: — Лучше расскажу в комнате. Друзья переглянулись, но не стали задавать вопросов. Молча поднялись с мест и направились в сторону их комнаты. Гарри шел впереди, чувствуя, как его сердце отбивает тяжелый ритм. Он пытался заранее подобрать слова, сделать так, чтобы план прозвучал логично, разумно… но с каждым шагом сомнения только крепли. Ему казалось, что он ведет себя, как Дамблдор — говорит что-то важное, но только когда сам считает нужным. Это раздражало. Он глубоко вдохнул, внутренне настраиваясь на предстоящий разговор. Это будет нелегко.

***

Они зашли в комнату, и каждый занял своё место. Гермиона уселась на край кровати, скрестив руки на груди, Рон плюхнулся в кресло, вытянув ноги вперёд, а Дэмиан встал у окна, лениво прислонившись к подоконнику. Гарри осторожно опустился на свою кровать, чувствуя, как напряжение сковывает его движения. Он задумчиво постукивал пальцами, погружённый в мысли, не зная, как лучше подать свою идею. Тишина тянулась, густая и вязкая, пока её не нарушил Рон. — Так ты расскажешь нам свой гениальный план или просто решил поиграть в молчанку? — он скрестил руки на груди и прищурился. Гарри прикусил губу, всё ещё раздумывая, но в конце концов глубоко вдохнул, собираясь с духом. — Только выслушайте меня внимательно, — начал он, стараясь говорить уверенно. — Знаю, что вам это может показаться безумным. Гермиона тут же насторожилась, её взгляд стал колючим, словно она уже заранее готовилась спорить. В комнате повисла тяжёлая атмосфера. Гарри провёл взглядом по лицам друзей и, немного поколебавшись, продолжил: — Я много думал. В нашей ситуации это, пожалуй, единственное, что имеет смысл. Мы сейчас думаем как бы скрыть Дэмиана, но что бы мы ни пытались придумать, ему всё равно нужна кровь. Дэмиан нахмурился и резко перебил его: — Стоп. Гарри, что бы ты сейчас ни собирался сказать, мне это уже не нравится. Гарри покачал головой и поднял руку, призывая его замолчать. — Просто дослушай. — он вздохнул, вновь осматривая друзей. — Мой план в том, чтобы… — немного замолчал, а затем, почти скороговоркой, выпалил: — ...чтобы Дэмиан пил мою кровь. Тишина. Такая, что Гарри слышал собственное сердцебиение. Он поднял глаза и встретил три ошеломлённых взгляда. Гермиона побледнела и застыла, её глаза расширились от удивления. Рон сидел с приоткрытым ртом, выглядя так, будто его только что оглушили. Дэмиан, вопреки ожиданиям, не саркастично ухмыльнулся и не закатил глаза — он просто смотрел на Гарри, словно тот окончательно сошёл с ума. Первым оправился именно он: — Ты головой не ударялся? — спросил он сухо, скрестив руки на груди. Гарри устало выдохнул. — Нет, не ударялся. — Тогда ты хотя бы понимаешь, что сейчас несёшь? — Дэмиан сузил глаза, пристально изучая Гарри, будто пытался понять, шутит он или говорит всерьёз. Гарри кивнул и твёрдо сказал: — Осознаю. И прошу вас хотя бы подумать над этим, а не отвергать сразу. Это самое логичное из всего, что мы могли бы придумать. Дэмиан открыл рот, готовый вновь возразить, но Гарри не дал ему такой возможности. — Как бы ты ни выживал на своей энергии или чём-то ещё, кровь тебе всё равно нужна. — голос Гарри был твёрдым. — Я не хочу видеть, как ты сойдёшь с ума от голода. И уж точно не хочу, чтобы однажды ты просто не выдержал и напал на кого-то. Даже если ты думаешь, что сможешь себя контролировать — ты не железный. Дэмиан продолжал смотреть на него, его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнуло что-то тёмное, быстро спрятанное за привычной маской. Гермиона всё ещё не произнесла ни слова, но по её напряжённым губам и хмурому взгляду было ясно, что она глубоко обдумывает услышанное. После нескольких минут тишины, Дэмиан резко встал с места, сцепив пальцы в замок и прижав их к губам, словно сдерживая поток эмоций. Он медленно сделал вдох и тихо, но с явной напряжённостью произнес: — Гарри, ты хоть представляешь, что ты предлагаешь? Гарри старался сохранять спокойствие, хотя сердце бешено колотилось в груди. Он знал, что такая реакция последует, но не собирался отступать. — Да, представляю, — ответил он твердо. — И я не вижу другого выхода. Ты сам сказал, что не можешь долго обходиться без крови. Ты думаешь, что сможешь вот так просто продолжать выживать на отрицательной энергии? А если это не сработает? Если ты ослабнешь? Если сорвешься? Дэмиан вздыхает и смотрит на него так, будто Гарри — ребёнок, который пытается объяснить взрослому что-то, чего он не понимает. — Это не так просто, как ты думаешь, — произнес он, качая головой. — Ты не понимаешь всех последствий. Это не просто "выпил и пошёл дальше". Между вампиром и его первым донором устанавливается связь. Это не сказки, не глупости. Это реальная магическая связь, и её нельзя разорвать, просто передумав. Твоя магия будет по-другому работать, даже возможно твоё тело изменится. Ты чувствуешь себя уверенно, потому что думаешь, что контролируешь ситуацию, но это иллюзия. Гарри слышал его слова, но не был уверен, что это меняет суть проблемы. — Но это поможет тебе, — настаивал он. — А если мы не придумаем ничего другого, то что дальше? Будем ждать, пока ты ослабнешь до такой степени, что не сможешь себя контролировать? Или ты снова будешь искать отрицательную энергию в местах, куда лучше не соваться? Гермиона, всё это время сидевшая молча, наконец встревает. — Гарри, я понимаю, что ты хочешь помочь, но Дэмиан прав. — её голос звучит напряженно, а она сама теребит в руках рукава своей рубашки. — Это не простая сделка. Кровь — это не просто жидкость, которую можно отдавать, как зелье в бутылке. Это магия, это часть тебя. Ты знаешь, что может случиться, если Дэмиан выпьет твою кровь? Ты вообще хоть что-то знаешь о таких ритуалах? Гарри колеблется, но качает головой. — Нет, не знаю, — признаётся он. — Но я готов узнать. Я знаю, что это может быть рискованно, но если есть хоть один шанс, что это поможет нам избежать настоящих проблем, разве оно не стоит того? Рон, который до этого только смотрел на них, переводя взгляд с одного на другого, наконец, взрывается: — Да ты рехнулся! — восклицает он. — Ты хочешь, чтобы тебя кусали?! Чтобы между вами была какая-то магическая связь?! Гарри, это безумие! Почему ты всегда лезешь на рожон? — Потому что у нас нет других вариантов! — вспыхивает Гарри, вскакивая с места. — Ты думаешь, мне это нравится? Думаешь, я не боюсь? Но кто-то должен что-то делать! Мы можем бесконечно спорить, но Дэмиану нужна помощь, и мы не можем просто сделать вид, что проблемы не существует! Рон сжал челюсти, глядя на него так, будто пытается найти нужные слова, но в итоге только раздраженно вздыхает и отворачивается. Дэмиан продолжал стоять, сложив руки на груди, его лицо неподвижно, но в глазах читается что-то странное — смесь удивления, недоверия и чего-то ещё, чего Гарри не мог понять. — Ты правда готов на это? — тихо спрашивает Дэмиан. Гарри кивает. — Да. Если это поможет нам всем. Наступает длинная, тяжелая пауза. Никто не говорит. Только звук приглушённого дыхания в комнате. — Гарри, подумай ещё. — наконец говорит Гермиона, устало потирая виски. — Мы не можем принять такое решение просто так. Это не план, который можно отменить, если он нам не понравится. Гарри не собирался отступать. Он знал, что этот разговор не будет лёгким. Но он также знал, что другого пути нет.

***

— Ты рехнулся, Поттер. — начал Дэмиан после долгой тишины, его голос звучал ровно, но напряжённо. — Это худшая идея из всех, что ты когда-либо предлагал. Даже твои планы с манёврами на квиддичном поле были лучше. — Ты всё ещё не понимаешь, что предлагаешь, — поддержала его Гермиона, её лицо всё ещё оставалось бледным. — Это не просто безумие, это… это опасно, Гарри! — Это единственный выход, — твёрдо повторил Гарри, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. — Ты же сама говорила, что нам нужно подойти к этому логично, Гермиона. Ну так вот. Логика подсказывает, что прятаться можно сколько угодно, но рано или поздно Дэмиан… — Перестаньте говорить обо мне, будто я не сижу здесь, — вмешался Дэмиан, скрестив руки на груди. — Я понимаю, что вас это волнует, но нет. Я не соглашусь. Даже не надейся. — Ты голодаешь, — спокойно сказал Гарри. — Ты же сам это знаешь. — Я разберусь, — холодно ответил Дэмиан. — Разберёшься? Как? — Рон, до этого пребывавший в лёгком шоке, наконец встрял в разговор. — Ты, конечно, особенный, но я не думаю, что сможешь просто взять и перестать нуждаться в крови. Это, эм… ну, биология или что-то вроде того. — Биология, говоришь? — Дэмиан язвительно выгнул бровь. — Ладно, гений, и что же нам говорит твоя биология? Что Гарри должен просто подставить шею и ждать, пока я не выжму его досуха? Прекрасный план! — Никто не говорит, что ты должен пить много, — возразил Гарри, стиснув зубы. — И никто не говорит, что это должно быть постоянно. Только когда будет совсем плохо. — И что потом? — Гермиона сжала кулаки. — Ты думаешь, это так просто? Ты готов к этому? Ты хоть представляешь, чем это может обернуться? Гарри смотрел на неё, пытаясь подобрать слова. Он знал, что это риск. Он знал, что это страшно. Но он также знал, что иначе Дэмиану будет хуже. — Я доверяю ему, — наконец произнёс он. — Я знаю, что он не причинит мне вреда. — Это не вопрос доверия, — раздражённо отозвался Дэмиан. — Это вопрос инстинктов. Ты не понимаешь, во что лезешь. — Тогда объясни мне, — спокойно сказал Гарри. Дэмиан открыл рот, но затем закрыл его. Его губы сжались в тонкую линию, словно он боролся с самим собой. В его взгляде читался конфликт: злость, страх и что-то ещё, что Гарри не мог точно определить. — Это просто глупо, — наконец пробормотал Дэмиан. — Ты всё ещё не понимаешь, что это значит. Я не просто возьму немного крови и забуду об этом. Это… связывает. — Связывает? — нахмурилась Гермиона. Дэмиан провёл рукой по волосам, явно раздражённый всей ситуацией. Он выглядел так, словно не хотел рассказывать, но понимал, что выбора у него нет. — Магические вампиры не такие, как обычные, — медленно начал он. — У нас есть свои законы, свои инстинкты. Если я выпью кровь человека, особенно если это будет больше одного раза… между нами устанавливается связь. Не просто физическая. Магическая. Ты… ты начнёшь чувствовать меня, а я тебя. Наступила ещё одна пауза. Гарри мельком взглянул на друзей: Гермиона выглядела так, будто вот-вот начнёт паниковать. Рон побледнел. — Что значит… чувствовать? — осторожно спросил Гарри. — Ты будешь знать, если мне станет плохо, — тихо ответил Дэмиан. — Я буду знать, если станет плохо тебе. Я смогу найти тебя, где бы ты ни был. И ты сможешь найти меня. — Звучит полезно, — пробормотал Гарри, пытаясь разрядить атмосферу. — Это не шутка, Поттер! — взорвался Дэмиан, его глаза вспыхнули ярче обычного. — Это не просто "полезно". Это опасно. Ты не понимаешь, во что лезешь. Я не игрушка, Гарри. Я не прирученный зверёк, которого можно кормить по расписанию. Я… — Ты наш друг, — твёрдо перебил Гарри. — И мы не дадим тебе умереть с голоду. Дэмиан замер. Несколько секунд он просто смотрел на Гарри, а затем резко отвернулся, явно пытаясь справиться с эмоциями. — Вы идиоты, — наконец выдохнул он. — Вы чёрт возьми, настоящие идиоты. Гермиона тяжело вздохнула и закрыла глаза, явно признавая поражение. — Это всё равно ужасная идея, — пробормотала она. — Возможно, — признал Гарри. — Но это лучше, чем ничего. Рон взъерошил волосы и пробормотал что-то себе под нос. — Ладно… мы всё равно тебя не переубедим. Но только попробуй не угробить себя, Гарри, — наконец сказал он. — Иначе мне придётся тебя воскресить, чтобы прибить самому. Гарри усмехнулся. Всё ещё было много вопросов, но по крайней мере первый шаг был сделан.

***

Наступило молчание, тяжёлое, наполненное противоречивыми мыслями и сомнениями. Гермиона первой нарушила тишину. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула, прежде чем заговорить: — Хорошо… Допустим, мы рассмотрим этот вариант. — она открыла глаза и встретилась взглядом с Гарри. — Как ты собираешься это делать? Ведь это не просто укол в палец и несколько капель крови. Ты представляешь себе сам процесс? — Я… — Гарри заколебался. В этом-то и была проблема. Он не знал. Он не знал, как это должно работать, какие риски могут возникнуть, и насколько это вообще безопасно. — Дэмиан, ты знаешь? Дэмиан, всё это время сидевший с мрачным лицом, недовольно вздохнул и потер переносицу. — Конечно, знаю, — буркнул он. — Но я не собираюсь это делать. — Почему? — тут же спросил Гарри. — Потому что это глупо. — Дэмиан резко поднял голову, и в его глазах сверкнуло что-то опасное. — Ты даже не представляешь, что это за процесс. Ты думаешь, что я могу просто взять кровь, как в лаборатории? Нет. Всё намного сложнее. Это процесс, который требует… — он замялся, подбирая слова. — Контроля. И доверия. Ты действительно хочешь доверить мне это? — Да, — твёрдо сказал Гарри. Дэмиан закрыл глаза и раздражённо выдохнул. — Ты упрямый идиот. — Мы все это знаем, — вставил Рон, пожав плечами. — Но, если честно, Дэмиан, я не понимаю, почему ты так категорически против. Ты же сам сказал, что нуждаешься в этом. Дэмиан бросил на него убийственный взгляд, но Рон лишь невозмутимо приподнял бровь. — Я против, потому что я вампир, Рон. — Дэмиан сложил руки на груди. — Потому что я могу потерять контроль. Потому что это может привести к последствиям, о которых вам лучше не знать. Гермиона нахмурилась и обернулась к Гарри: — Ты вообще изучал что-то про вампиров? Магических или обычных? — Не особо, — признался Гарри. — Но я знаю, что Дэмиан нам не враг. Он контролирует себя. — Сейчас, да, — процедил Дэмиан. — Но ты не знаешь, каково это, когда ты голоден. Когда в жилах пустота, и каждая клетка требует наполнения. Ты не представляешь, на что способен голодный вампир. — Поэтому нам нужно это организовать правильно, — твёрдо сказал Гарри. — Не в случайной панике, а с подготовкой. Мы должны узнать, как это делать безопасно. Наступила тишина. Каждый из них переваривал информацию. Наконец, Гермиона кивнула: — Это важный вопрос. Как именно Дэмиан может... питаться? Есть ли у вампиров какие-то ритуалы? Магия? Или это просто... ну, как у обычных вампиров? Дэмиан задумчиво провел пальцами по подбородку. — У каждого вампира свои методы. Обычные — да, просто кусают и пьют. Магические вампиры... — он замолчал, подбирая слова. — У нас процесс сложнее. Существует множество ритуалов, заклинаний, амулетов, которые могут помочь сделать это безопасно. В теории, конечно. На практике я никогда не использовал ничего такого. — Но ты же не просто кусал людей, верно? — осторожно спросил Гарри. — Конечно, нет! — возмутился Дэмиан. — Во-первых, это неудобно. Во-вторых, это опасно. В-третьих, мне самому не нравится эта идея. Я всегда использовал энергию. Кровь я пил... ну, скажем, раз в неделю или два. — и добавил, фыркнув, — И не из человека, Рон. Не смотри на меня так. — Значит, нам нужно узнать, как магические вампиры делают это безопасно, — резюмировала Гермиона, вынимая блокнот. — Возможно, есть книги... Древние ритуалы... — Великолепно, — проворчал Рон. — То есть теперь мы ищем инструкции "Как отдать другу кровь и не умереть". Интересно, в каком разделе книжного магазина это найти? Гарри покачал головой: — Думаю, у нас не так много вариантов. Магические вампиры когда-то были влиятельны, значит, должны быть источники информации. Но вот где их искать? Гермиона задумалась, откинувшись на спину и постукивая пальцем по подбородку. — Нам нужны книги. — она повернулась к Дэмиану. — Ты говорил, что у магических вампиров есть свои традиции. Вряд ли такие вещи нигде не задокументированы. Дэмиан криво усмехнулся: — Конечно, задокументированы. Только вот большая часть этих знаний утеряна или хранятся в архивах, до которых нам не добраться. — А если попытаться добыть информацию в Лютном переулке? — предложил Рон. — Там полно всякого запретного материала. — Это рискованно, но возможно, — кивнула Гермиона. — Но даже если мы найдём информацию, нужно ещё учитывать… последствия. — Какие ещё последствия? — нахмурился Гарри. Гермиона пожала плечами: — Я не знаю. Вот в том-то и дело. Мы не знаем, какие последствия это может иметь. Например, какие магические связи это может создать между тобой и Дэмианом. Дэмиан сжал губы и отвёл взгляд. — Она права, — пробормотал он. — Вампир и его… донор, скажем так, связаны особым образом. Это не просто физический акт, это обмен энергией. Я могу… случайно получить часть твоей магии. Гарри удивлённо моргнул. — То есть ты можешь украсть мою магию? — Не совсем, — покачал головой Дэмиан. — Скорее… Я могу временно усилиться за твой счёт. Но если связь будет постоянной, то… кто знает? Рон недовольно скрестил руки на груди. — Мне всё это не нравится. — Мне тоже, — тихо призналась Гермиона. Гарри взглянул на друзей и кивнул: — Я понимаю. Но у нас нет другого выбора. Будем искать способ сделать это безопасно. Они замолчали, перебирая варианты. Время шло, а решение всё не приходило. Но Гарри был уверен: они найдут способ.

***

Тишина повисла в комнате, словно невидимый барьер, разделяющий их мнения. Гермиона, нахмурившись, скрестила руки на груди и задумчиво прикусила губу. — Ладно, — сказала она, наконец. — Дэмиан, ты говорил про архивы. Где они находятся? Дэмиан закатил глаза и раздражённо отвернулся к окну. — Не знаю, — буркнул он. — Знаю только, что между вампиром и донором может произойти, но как именно это работает и какие риски — нет. Архив существует, об этом мне говорил отец, но даже он не знал, где он находится. А в библиотеку рода, где хранились старинные, редкие книги и свитки, меня не допускали. Гермиона выглядела разочарованной. — Почему? Дэмиан пожал плечами, всё ещё глядя в окно. — Мне всегда говорили, что время ещё не пришло. Несколько минут они сидели в молчании. Гарри вздохнул, сжав кулаки. — Мы так можем сидеть до окончания веков. — сказал он, — Нужно пробовать, а не гадать. — Пробовать? — Гермиона резко вскинула голову. — Ты предлагаешь экспериментировать, не зная последствий? Это безответственно! — Это опасно, — добавил Рон, нахмурившись. — Хорошо, будет по вашему, — Гарри оглядел друзей. — Где мы можем достать информацию? Наступила пауза. Никто не ответил. Гарри усмехнулся. — Вот и я о том же. У нас нет вариантов, кроме как пробовать. — Нет, — Дэмиан категорически покачал головой. — Я не согласен. Гарри вздохнул, понимая, что переубедить его будет непросто. И вдруг подумал, что, возможно, на это уйдёт ещё три дня.

***

Предложение Гарри о том, что лучше пробовать, а не сидеть и гадать, не понравилось никому. Рон, Гермиона и Дэмиан в один голос заявили, чтобы он не сходил с ума и не нес чепуху. Гермиона возмущенно скрестила руки на груди и заявила: — Я и так с огромным трудом согласилась на это безумие, но я не подписывалась на такой риск. И не только для тебя, Гарри, но и для всех нас. Рон кивнул, поддерживая её. — Я, конечно, не разбираюсь в этой теме, но даже мне ясно, что спешить не стоит. — сказал он, глядя на Гарри. — Мы толком ничего не знаем, а риск слишком велик. Дэмиан, доселе молчавший, со вздохом покачал головой. — Вы сошли с ума, — бросил он, не удосужившись смягчить слова. — Пробовать вслепую? Да это худшая идея, какую я слышал. Гарри устало прикрыл глаза, слушая их возражения. Всё это уже звучало слишком знакомо. Он медленно выдохнул, собираясь с мыслями. — Ладно, возможно, я поспешил, — признал он, поднимая руки в примирительном жесте. — Но факт остается фактом: нам нужна информация. А мы не знаем, где её искать. Воцарилась тишина. Друзья переглянулись, но никто не решился заговорить. Казалось, они одновременно понимали всю сложность их положения, но не знали, как его разрешить. Через несколько минут Гермиона, выглядя неуверенной, подала голос: — Единственное место, где может быть что-то полезное, — это Лютный переулок. Других вариантов у нас просто нет. — Это может быть опасно, — тут же вставил Рон, но Дэмиан не удержался от саркастичного комментария: — "Может быть"? Ну конечно, ведь Лютный — самое дружелюбное местечко на свете. Рон нахмурился, но, проигнорировав его насмешку, продолжил: — А если мы ничего не найдём? Если это окажется пустой тратой времени? — А оно так и будет. —Дэмиан фыркнул, — Вы просто зря потратите силы. Гарри медленно качнул головой и поднялся с места. — Если мы не попробуем, то точно ничего не узнаем, — твёрдо сказал он. Гермиона всё ещё выглядела неуверенной, но, поколебавшись, осторожно тоже поднялась. — Ты уверен? — тихо спросила она. Гарри взглянул на неё и кивнул: — Да, уверен. Рон тяжело вздохнул, явно не в восторге от всей этой затеи — Если с нами что-то случится, то знай — я буду винить в этом тебя, — предупредил он. Перед тем как выйти, Гарри обернулся к Дэмиану и подбирая слово, осторожно произнес: — Подожди нас здесь. Мы постараемся вернуться быстро. Дэмиан ничего не ответил. Его лицо оставалось непроницаемым, но выражение говорило красноречивее любых слов: он был уверен, что это полнейшая глупость. Гарри молча вздохнул и вышел из комнаты, оставив после себя напряжённую тишину.