Восхождение героини Меча

      Часть 1       В просторном, залитом светом зале было трудно что-либо разглядеть, однако, приглядевшись, можно было заметить две фигуры в конце помещения, которые, казалось, и излучали весь этот свет.       — Кто она, что так похожа на Трагиамору? — Эти слова, сказанные, по всей видимости, одной из сияющих фигур, отозвались эхом по залу.       — Это Трагиамора похожа на неё, — тут же последовал ответ.       — А как её имя?       — Кровавый Меч. Она возьмёт его через четыре декады.       — Меч? Значит, она святая героиня? Почему же на ней нет благословений от Бога?       — Потому что они ей не нужны.       — Какова её роль?       — Её роль — принести смерть церкви, что молится ей.       — Судьба уготовила ей гибель?       — Трижды она ей уготована, трижды этот приговор отменён.       — Должны ли мы что-то у неё спросить?       — Да, но не сегодня.       — Должны ли мы что-то ей сказать?       — Да, и ты знаешь что.       — Кровавый Меч, обращаюсь к тебе, отзовись и сделай шаг вперёд.       — Тебе надо — ты и подходи, — ответила я, скрестив руки.       — Вопреки воле Бога, тебе дана власть от него, дана сила, равная древним титанам, и дано право быть выше Закона. Но вместе с тем тебе дан долг — Меч создан не против обычных монстров, а против Катастрофы Волн; не против тех, кого ты считаешь достойными смерти, а против Катастрофы Волн; не против…       — Я поняла.       — Она не послушала моих слов, верно?       — Не послушала, но мы были обязаны сказать.       — Есть ли ещё что-то?       — Да, ей дано право на одно прошение.       — А что она попросит?       — То, что получит через несколько дней.       — Кровавый Меч, озвучь одно своё прошение.       — Кошкоухую девушку, симпатичную, — сразу ответила я.       — О, Небеса, суккубкы невиннее её.       — Как бы то ни было, её желание будет исполнено, но мы должны попросить нечто взамен.       — Кровавый Меч, Небеса принимают твоё желание, хоть и неохотно, но у них есть встречная просьба. Пожалуйста, протяни правую руку — мы вложим в неё то благословение, что должно было достаться тебе. Отдашь его Щиту, достаточно будет лишь прикосновения к артефакту.       Я протянула правую руку и почувствовала тепло, словно пронизывающее мою ладонь.       — Кстати… — внезапно снова заговорил первый голос. — Кто это рядом с ней?       — Не узнаёшь? Это Рафаэль.       Я оглянулась — справа от меня стояла высокая черноволосая девушка. Прежде чем я успела как следует её разглядеть, она сделала шаг назад и исчезла. Когда я повернулась обратно, вместо сияющего зала я увидела тёмную пустую комнату.       Я проснулась, когда уже было довольно светло. Рикард лежал в моих объятиях. Освободив парня, я оделась и вместе с ним занялась физическими упражнениями. После этого мы вдвоём спустились на первый этаж, где я застала Октавию и крестьянку, готовящих завтрак.       — Вы уже проснулись? Я думала, вы будете спать дольше. Подождите полчаса — мы закончим готовку.       — Окей.       Собираясь потренироваться с мечом, я вышла на улицу. Стоило мне открыть дверь, как я уловила слабый запах жареной свинины. Живот заурчал, и, потянув за собой енотопарня, я направилась в сторону источника запаха. Нюх привёл меня к главному сельскому зданию, во дворе которого на вертеле жарилась кабанья туша.       Старый крестьянин крутил вертел, разговаривая со старостой, что стояла рядом. Кроме них, во дворе было несколько детей.       Увидев меня, староста направилась в мою сторону:       — Вы уже проснулись, госпожа святая героиня, — сказала пожилая женщина, поклонившись. — Я хотела вас кое о чём попросить. Согласно постановлениям церкви, кроме беременных, пост обязателен для всех людей от 15 лет и для зверолюдей от 13, но допускаются послабления для тех, кто младше 20, и для тяжело работающих. Мясо одного из кабанов, которых вы вчера поймали, я велела засолить, но насчёт этого… — она кивнула на тушу на вертеле. — Наши люди сильно подавлены своими бедами, мне кажется, будет уместно позволить послабление.       Элиза смотрела на меня так, будто задала вопрос и ждёт ответа. Обычно в таких ситуациях я молчу, пока не придёт Рудеус и не разберётся, но что-то подсказывает, что его ждать придётся довго.       — Кх-кх… ну, думаю, вы правы. Лично я от мяса не откажусь. Кстати, скоро оно?       — Том! — крикнула она, обернувшись. — Что там с мясом?       Мужчина, крутивший вертел, достал из кармана длинный нож и проткнул тушу:       — Ещё 20 минут — и будет готово.       — Хорошо, я пока потренируюсь с мечом.:       Пока мы с Рикардом отрабатывали базовые удары, староста велела двум детям позвать всех беременных женщин, мужчин младше двадцати лет и кузнеца.       Примерно через четверть часа начали собираться люди — в основном дети и подростки, но среди них было несколько взрослых женщин, уже знакомый мне кузнец, а чуть позже пришёл сонный Ричард. Выйдя во двор и встретившись со мной взглядом, парень слегка вздрогнул. Также подошли Адриан и Шарль. В общем, не считая последних двоих, которые от мяса отказались, собралось три дюжины человек. Размер жарящейся кабаньей туши был достаточно велик, чтобы каждому достался солидный кусок.       Мужчина, занимавшийся готовкой, начал нарезать мясо, люди подходили с тарелками и хлебом. После раздачи все, включая меня и Рикарда, уселись на лавки. Староста произнесла небольшую речь, почти все слушали её, не притрагиваясь к еде, но я не собиралась ждать. Увидев это, Рикард, немного поколебавшись, тоже начал есть, не дожидаясь окончания речи.       — Не хотели бы вы что-то сказать, госпожа святая героиня? — Обратилась ко мне староста в конце своей речи.       — А…Я оторвалась от мяса и оглянулась вокруг. Все в згляды были устремлены на меня.       — Приятного аппетита, — сказала я и вернулась к еде.       Люди начали есть. Я закончила первой, хотя моя порция была самой большой.       — Как вам мясо, святая госпожа? — тут же спросила староста.       — Довольно жёсткое, — прокомментировала я. — Это ожидаемо для дикого мяса, но, думаю, Рудеус приготовил бы его куда лучше.       Когда я произнесла имя Рудеуса, некоторые присутствующие, включая Рикарда, бросили на меня удивлённые, немного тревожные взгляды.       — Кто бы приготовил? — Переспросила Элиза после короткой паузы.       — Рудеус. Это мой муж из моего мира. Он отлично готовит, а ещё он такой умный. Представляю, как он, озарённый лунным светом, сидит на троне с венком из цветов и серебряной короной на голове, гладит крылатую сукубку, что сидит у него на коленях, и говорит: «Эрис, «скорми» Мечу металл, это же очевидно». А я подхожу и даю ему подзатыльник за то, что врёт.       — Врёт?       — Врёт. Было бы это очевидно — я бы и сама догадалась. Я ведь не глупая.       Пока женщина переваривала мой ответ, раздался звон колокольчика.       — Хм, похоже, у нас гости.       Староста вышла из-за стола и неспешным шагом направилась к выходу из двора. Из любопытства я пошла за ней. Адриан и Шарль двинулись следом.К главному деревенскому дому неторопливо приближалась группа из пяти всадников. Впереди шла женщина лет сорока. Группа останов илась рядом с нами и спешилась.       — Да защитит вас Господь от Волн и войн, — сказала гостья. — Могу ли я увидеть старосту?       — Вы уже её видите.       — Тогда позвольте представиться — Нимерия L-Нуара. Я назначена бароном этой волости. Сейчас я объезжаю доверенные мне земли. Вот, можете ознакомиться с грамотой о назначении, — сказала женщина, протягивая старосте свиток.       Элиза взяла свиток и развернула его. Пробежав по пергаменту взглядом, она заговорила тоном, полным возмущения и непонимания.       — Назначая и снимая барона нашей волости, корона обязана советоваться с двадцатью тремя дворянскими родами, что здесь проживают, включая род V-Синявка, главой которого являюсь я. А меня никто не спрашивал и даже не уведомил, что собираются менять барона. Насколько мне известно, Артур S-Курент жив и здоров. Почему корона решила назначить вас на его место?       — У него возникли проблемы с выполнением возложенных на него обязанностей, — после небольшой паузы пояснила Нимерия. — Речь идёт о чёрном медведе.       — Хотите сказать, вы сможете справиться с монстром, имея те же ресурсы, что и он?       — Не знаю, смогла бы ли я справиться его силами, но корона выделила мне несколько опытных охотников.       — И что вы собираетесь с ними делать?       — Пока что я осматриваю доверенные мне земли. Кстати, вижу, у вас тут пир — баронесса кинула взгляд на людей во дворе, доедающих кабанятину. — Сейчас ведь пост.       — Святая героиня Меча поймала этого кабана и объявила, что все желающие моложе двадцати могут попробовать мясо, — Элиза кивнула на меня.       — Святая героиня? — Нимерия удивлённо посмотрела на меня. — Разрешите.       Женщина коснулась моей щеки, а затем опустилась на одно колено.       — Рада приветствовать вас. Если мне выпала честь встретить вас здесь, значит, это знак от самого Бога. Прошу, примите мой кинжал в дар и благословите меня на службу.       Говоря это, она сняла с пояса ножны с кинжалом и протянула мне.       — Эм… Благословляю.       Я повторила жест, которым благословляют последователи церкви Милиса, и взяла кинжал.       — Ну что ж, — баронесса подвелась. — Я слышала, что в вашей деревне сейчас очень мало воинов, способеных исполнять свои обязанности. Я говорила об этом лично с его величеством королём-консортом, он пообещал постараться выделить помощь. Сейчас мне нужно ехать дальше. Ещё увидимся.       Нимерия протянула Элизе руку. Та неохотно пожала её. После этого баронесса вскочила на своего коня, её спутники сделали то же самое, и вся группа направилась к выходу из деревни.       Глядя им вслед, староста сплюнула на землю и, вытирая слюну сапогом, пробормотала: — Да что себе позволяет этот Олктрей.       Пока мы разговаривали с баронессой, Ричард доел свою порцию мяса и уже вышел из-за стола.       — Кто это был? — спросил он, подойдя к нам.       Элиза объяснила ему ситуацию.       — Понятно. Ну что ж, мне нужно обход делать.       — Я могу заняться этим, — заявила я. — Думаю, я сделаю это вместе с Рикардом.       Парень как-то странно отреагировал на мои слова.       — Но он ещё слишком юн… Впрочем, это ваше дело. Честно говоря, мне отдых не помешает.       — Но сначала мне нужно кое о чём попросить кузнеца.       Я подошла к кузнецу, который как раз доедал свою порцию, и спросила, не мог бы он продать мне немного металла. Кузнец согласился, и, когда он доел, мы отправились в его кузницу. Поглотив несколько кусков металла, я активировала заячий кинжал, лисий кинжал и простой металлический меч, получив серию уведомлений об открытии части условий для активации мечей.       Заячий кинжал — металлическое лезвие длиной около 20 см, деревянная рукоять, обтянутая заячьим мехом, костяной навершие в форме заячьей мордочки.Специальная способность — «заячий прыжок»: при использовании как метательное оружие, при падении на землю, при активации способности отскакивает от земли и летит в сторону цели со скоростью 72 км/ч.       Лисий меч — короткий узкий меч с лезвием около 40 см, рукоять обтянута кожей, костяное навершие в форме лисьей головы.Специальная способность — «лисья хитрость»: меч издаёт звук, похожий на лисий смех, отвлекающий противника (не действует на разумных существ).       Простой металлический меч — одноручный меч общей длиной около 70 см, не имеет особых способностей.       Я попыталась заплатить кузнецу за металл, но он отказался, мотивировав это тем, что я угостила его кабанятиной и благословила на её поедание во время поста.       Пока я занималась активацией и осмотром новых мечей, Адриан собрал всю нашу группу. Собравшись, мы отправились в обход окрестностей. Я с Рикардом шла впереди, остальные — на расстоянии сотни метров позади.       Идя по полю, я переключила Меч на кабанячий кинжал и активировала его особую способность. Раздался кабаний хрюк, который спугнул нескольких зайцев, прятавшихся среди корнеплодов. Я быстро сменила оружие на заячий кинжал и метнула его в одного из зайцев — тот оказался слишком быстрым, и кинжал дважды упал на землю: после броска и после активации способности.       Не найдя на поле никакой дичи, кроме двух монстрокротов, я приказала своей группе отойти ещё на 50 метров и вместе с Рикардом зашла в лес. Там снова воспользовалась кабаньим кинжалом. Потратив около часа на хождение по лесу и уничтожив несколько групп монстрокротов, несколько монстрозайцев, а также попав заячьим кинжалом в лису (но не убив её), я вернулась на поля и обошла их.       Потратив почти весь день на обход — то поля, то леса — я получила третий уровень, несколько десятков шкур монстрокротов и пару туш монстрозайцев.       Вечером мы вернулись в деревню, где поужинали и освежевали заячьи туши. После этого я отправилась к дому Ричарда, чтобы позвать его на ночную охоту. После вялых попыток отказаться, парень пошёл со мной.       Без особых приключений, если не считать вызванной кабаньим кинжалом атаки небольшого волка, мы обошли поля и опушку леса, где совершили действия, необходимые для приманивания медведя.       После этого я легла на землю и, посмотрев в сторону, увидела, что рядом с нами на земле сидела сереброволосая девушка, смотревшая на нас с вожделением.Через несколько секунд после того, как наши взгляды встретились, она удивлённо спросила:       — Ты меня видишь?       — Да.       — Интересно… А что вы тут делаете?       — Приманиваем чёрного медведя с помощью звуков секса.       — Звучит как очень странный повод для соития.       — Но работает. По крайней мере частично.       — Святая героиня, вы с кем-то говорите? — встревоженно спросил парень.       — Я знаю, как реально можно выманить раненого чёрного медведя и расскажу, если ты сейчас займёшься со мной любовью по-ренуански.       — Окей.       

***

      Истощённый парень рухнул на землю. Я села рядом с ним и перевела взгляд на девушку, которая смотрела на нас, как сова на недосягаемую добычу.       — Это было неплохо. Что ж, по поводу чёрного медведя: в спирте, желательно именно в спирте, а не в свекольном пиве, нужно несколько дней настаивать зверобой и стебли ромашки. Потом смешать с куриной кровью и вымочить в этом ткань. Затем с этой тканью нужно пройтись там, где предположительно находится чёрный медведь. Этот запах должен его привлечь. Запомнила?       — Да.       — Ясно. Если ты собираешься развлекаться каждую ночь, я буду рядом и при необходимости повторю инструкцию.       Часть 2       Посреди затуманенного леса, на берегу идеально круглого озера, сидела зелёноволосая девушка. Она вглядывалась в водную гладь, наблюдая за своим отражением. В какой-то момент вместо её отражения в воде появился светловолосый зелёноглазый юноша, тянущийся рукой к поверхности.       Девушка по имени Хельгер опустила руку в озеро и вытащила парня на сушу. Когда юноша оказался на берегу, в его руках появился посох. — Приветствую, Господь, — сказала девушка, поклонившись.       Парень был немного смущён таким жестом.       — Ты не один? — спросила Хельгер, увидев в воде ещё одну фигуру, пытавшуюся выбраться на поверхность.       Демоница наклонилась и помогла однорогой аркадийке подняться из воды.       — Спасибо, что вытащила, — неуверенно произнёс парень, пока Хельгер вытаскивала ещё одного из его стражей.       — Это моя охрана. Нам нужно добраться до Красного Пролеска — города в конфедерации северных эльфов.       — Красного Пролеска, — задумчиво произнесла девушка, поднимаясь на ноги. — В пятидесяти часах умеренного бега отсюда есть озеро. Погрузившись в него, вы окажетесь где-то недалеко оттуда. Идите за мной, я проведу.       Хельгер повернулась на месте и превратилась в сову. После этого демоница взмыла в воздух в направлении нужного озера. Герой магического посоха и его эскорт поспешно отправились следом.              Видология       Тип: Мыслящее существо       Триба: Демон       Вид: Истинный демон       Подвид: Демонический ветер       Жизненный цикл демонических ветров состоит из двух основных этапов: призрачного и физического. Во время Катастроф Волн в регионах, где произошли волны, появляются возрождённые демонические ветры, которые изначально существуют в призрачной форме. На этом этапе, на низких рангах (0–2), они могут взаимодействовать с окружающей средой лишь создавая порывы ветра, сила которых зависит от уровня, и разговаривая с существами, способными видеть призрачных демонов.       На средних рангах (3–4) у ветров появляется возможность использовать заклинания, а на высоких (5–6) — вступать в симбиоз с физическими существами, передавая симбионту свою ману и духовную энергию, а при самой тесной форме симбиоза — брать под контроль тело симбионта.       Во время существования на этом этапе демон каждое полнолуние (раз в 100 дней) получает определённое количество очков опыта, зависящее от уровня личности. После 80 месяцев с момента перерождения демонические ветры могут перейти в физическую форму существования. Для этого необходимо, чтобы физическое существо помогло демону совершить обряд физификации. В случае успешного прохождения обряда демон получает физическое тело, при этом уровень обнуляется.       Во время физификации может произойти дубликация — сознание демона разделяется на две части, каждая из которых переходит в отдельную физическую форму. В физической форме представители этого подвида могут жить 60 месяцев, после чего тело распадается, и демон умирает.       Самопроизвольное возрождение происходит только у тех демонических ветров, которые достигли конца жизненного цикла. Остальные могут быть возрождены псевдобожественной магией. Независимо от способа возрождения, при нём теряется большая часть воспоминаний, однако сохраняется характер, мировоззрение и те воспоминания, которые эти качества формируют.