Stars We Let Go

Прошло несколько недель с того случая, как они увидели друг друга на вечеринке, но между ними не было ни единого слова. Хисын и Джейк словно забыли о произошедшем, ведя себя так, будто их общение ограничивалось только парой на занятиях. Они избегали разговоров, не встречались взглядами и не искали повода для того, чтобы пересечься вне учебы. Но, как это часто бывает, в жизни случаются моменты, когда избежать неизбежного невозможно. В тот день они оба оказались в коридоре университета, когда их куратор, улыбаясь, подошёл к ним. — Привет, ребята! Как дела? Надеюсь, вы знаете, что в университете скоро будет проходить мероприятие для первокурсников, и старшие должны будут работать с вами — сказал он с искренней доброжелательностью, взглядом останавливаясь на Джейке. — Ты обязан присутствовать, Джейк. Покажи, на что ты способен. Я верю в тебя. — Он похлопал его по плечу. — Хисын, ты можешь помочь ему. Вы двое смотритесь замечательно, так что пусть ваша работа в паре будет такой же. Хисын и Джейк переглянулись, пытаясь скрыть неловкость. Оба сдерживали эмоции, но в воздухе повисло странное напряжение. Казалось, всё вернулось на круги своя, несмотря на тот момент на победной арке. — Что это за испытание? — спросил Хисын, стараясь рассеять тяжёлую тишину. — Это будет квест, но не обычный. Насколько я понимаю, он будет связан с выживанием. Вам нужно будет работать в паре с старшими. Надеюсь, вы готовы показать свою командную работу, — добавил куратор, не заметив, как в их взглядах промелькнула странная искра. Хисын почувствовал, как его сердце учащённо забилось, а Джейк молча кивнул, его взгляд оставался серьёзным, но скрытным. В этот момент они поняли, что их прошлое, даже если оно оставалось невысказанным, всё ещё висело в воздухе. После того как куратор ушёл, Хисын и Джейк обменялись несколькими напряжёнными взглядами. Казалось, что всё, что они только что пережили, снова вернулось, как некий невидимый груз, который теперь висел над ними.

***

Наступил день перед квестом, и все участники собрались в кафе. В здании царила обычная суета — старшие и первокурсники, все в ожидании предстоящего мероприятия. Хисын заметил, как Джейк вошёл, сразу привлекая внимание. Его естественная харизма была на месте, и он не скрывал нервозности. А Хисын? Он почувствовал себя частью чего-то большего, но также, как и в прошлый раз, не мог избавиться от этого странного ощущения близости и отстраненности одновременно. Они начали представляться, и это была новая попытка взаимодействовать. Хисын не знал, что ожидать, но было ясно одно — всё, что происходило сейчас, было частью того, что им с Джейком предстоит.Хисын и Джейк, несмотря на внешнюю тёплую обстановку, чувствовали себя как на экзамене — в напряжении и с ощущением, что каждый их шаг был замечен. За столом Их глаза бегло встретились, но оба пытались скрыть свою неловкость. Казалось, что каждый из них делал всё, чтобы не заметить того, что произошло между ними. Прежде чем они сели, куратор вновь подошёл к ним, улыбаясь. — Добрый вечер, ребята! — сказал он, глядя на всех. — Надеюсь, вы настроены на сотрудничество. Не волнуйтесь, всё будет по-дружески. Они молча кивнули, а затем уселись. Атмосфера в кафе была непринуждённой, но у Хисына и Джейка внутри всё оставалось как-то напряжённо. Пока старшие студенты обсуждали детали предстоящего мероприятия, Хисын и Джейк сидели молча. Они явно не могли вспомнить, как начать разговор после всего, что произошло на вечеринке. И вот, один из старших студентов, Минни, взглянув на пару, решил нарушить тишину. — Так, давайте познакомимся. Я — Минни, старший курс. А вы как? Джейк первым протянул руку. — Джейк, первый курс, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Хисын, — добавил Хисын, чувствуя себя немного неловко. Он хотел как можно скорее закончить это знакомство, но также не хотел показывать, что ему некомфортно. После того как все обменялись именами, Минни в разговоре затронул тему предстоящего мероприятия. — Ну что, ребята, у нас будет фестиваль! Фестиваль, на котором первокурсники смогут продемонстрировать свои таланты, а старшие — помочь им в этом. Всё будет проходить в виде командных заданий. Нужно будет показать, насколько вы можете работать вместе. В том числе и в ситуациях, когда на кону будут стоять реальные испытания. Так что готовьтесь! Хисын тихо вздохнул, не зная, что сказать. Он почувствовал, как Джейк заметил его реакцию и чуть улыбнулся, но ничего не сказал. — Это будет интересно, — сказал один из старших студентов, в голосе которого сквозило некоторое волнение. — Я уверен, вы все справитесь! В этот момент куратор снова подошёл, но уже не к Хисыну и Джейку, а ко всей группе. — Ребята, всё будет очень важно. Каждый шаг, каждое действие, — сказал он, глядя на студентов. — Но помните главное: ваша работа в паре имеет значение. Я жду от вас не только командной работы, но и креативности, а главное — способности поддерживать друг друга. Хисын и Джейк снова переглянулись, не зная, что делать дальше. Оба старались скрыть свои эмоции, но напряжение между ними нарастало с каждым словом. После того как все ещё немного обсудили правила предстоящего квеста, куратор наконец сообщил, что задание начнётся на следующий день. Когда все начали расходиться, Хисын и Джейк молча встали и направились к выходу. Вдруг Хисын остановился и, не оглядываясь, произнёс: — Завтра мы будем работать вместе. Джейк остановился рядом и молча кивнул, его взгляд был серьёзным. — Да, посмотрим, что получится, — ответил он. Они вышли из кафе, и напряжённость в их отношениях осталась, хотя теперь они оба знали, что впереди будет новый этап — испытание, которое покажет, что же скрыто за их молчанием.

***

Вот и наступил день фестиваля Перед фестивалем Хисын снова почувствовал этот странный треск внутри себя, когда Джейк оказался рядом. Это было как музыка, которую он мог бы слушать снова и снова, но не знал, как к ней подойти. Они не обменялись ни словом, словно они выбрали тишину, как способ держаться на расстоянии друг от друга. Все, что осталось от их прошлой встречи, было в воздухе — невысказанные слова, неумолимый взгляд . На лекции Хисын старался не думать о Джейке. Он задавал вопросы преподавателю, отвечал на вопросы, но каждый раз, когда его взгляд случайно останавливался на Джейке, он ощущал, как его сердце пропускает удар. Но этого не могло быть. Он был старшим, он должен был быть примером, а не позволять себе такие чувства. Джейк же знал, что не может сдерживать свою реакцию. Каждый раз, когда их глаза встречались, его внутренний мир взрывался от напряжения. Он пытался угадать, что происходит в голове Хисына, но не мог найти точных ответов. Почему так сложно разговаривать? Он был уверен, что именно он сделал шаг в ту сторону, и теперь было поздно отступать. Но в то же время что-то мешало ему сделать это снова. Вот и тот самый момент когда они с Хисыном оказались на фестивале, Джейк почувствовал облегчение. Задачи, конкурсы, шум людей — всё это создавало ощущение, что они могли бы просто раствориться в этой буре. Но в то же время напряжение между ними не исчезало. Задачи на выживание требовали работы в паре, но из-за того, что они избегали взгляды друг друга, даже простое взаимодействие становилось затруднительным. —Так,так,давайте взбодриться,у нас все получится! Выше нос.—сказала Минни подбадривая всех. Пришло время первого задание Когда команды расселись за свои столики, ведущий взял микрофон и объявил первое задание. — Итак, первая игра — «Знаешь ли ты своего напарника?». Вам будут задаваться вопросы друг о друге, а у вас будет всего пять секунд, чтобы ответить. Если ответ правильный — плюс одно очко. Если нет — наказание! — Наказание? — переспросил кто-то из участников, и ведущий ухмыльнулся. — Всё просто: проигравший должен либо выполнить смешное задание, либо сказать комплимент напарнику. В зале раздались одобрительные возгласы. Джейк и Хисын переглянулись — лёгкое напряжение повисло между ними. Им предстояло показать, насколько хорошо они знают (или не знают) друг друга. — Отлично! Начнём с вас, Хисын и Джейк. Первый вопрос: какой у Хисына любимый напиток? У тебя пять секунд, Джейк! Джейк замер. В голове будто застучали часы обратного отсчёта. Он пытался вспомнить. Казалось бы, такой простой вопрос, но из-за напряжения мысли путались. — Четыре… три… два… — Американо без сахара! — выпалил он в последний момент. Ведущий взглянул на Хисына. Тот медленно кивнул. — Абсолютно верно! Джейк облегчённо выдохнул, но заметил, как Хисын удивлённо смотрит на него. — Ты помнишь? — спросил тот, не скрывая лёгкого удивления. — Ну… — Джейк потёр шею. — Просто... запомнил. Прежде чем кто-то успел что-то сказать, ведущий объявил следующий вопрос. — Теперь твоя очередь, Хисын. Какое у Джейка любимое время года? Хисын чуть прищурился, оценивая Джейка, словно пытаясь считать ответ с его лица. — Зима, — уверенно сказал он. Джейк расплылся в улыбке. — Да! Они начали играть азартнее. Несколько вопросов подряд они справлялись, показывая, что знают друг друга лучше, чем могли бы признать. Но затем… — Хорошо, Джейк, теперь сложнее. Какую песню Хисын чаще всего напевает, когда думает, что никто не слышит? Джейк на секунду растерялся. Он слышал, как Хисын напевал что-то в коридоре общежития, но вспомнить точную песню… — Три… два… один… Время вышло! Зал захлопал, кто-то засмеялся. — Джейк, похоже, тебе придётся выбрать наказание, — улыбнулся ведущий. — Комплимент или задание? Джейк скривился, словно раздумывая. — Я…

***

Джейк скривился, раздумывая. Он знал, что сказать комплимент Хисыну перед всеми — это слишком смущающе, особенно учитывая их историю. Поэтому он быстро сказал: — Задание. Ведущий кивнул и достал карточку с испытанием. — Отлично! Джейк, твоё задание — изобразить животное, которое, по твоему мнению, лучше всего подходит твоему напарнику. Зал тут же оживился, раздались смешки. Джейк в изумлении уставился на ведущего. — Что?.. Хисын скрестил руки на груди и усмехнулся: — Ну давай, покажи, кто я. Джейк глубоко вздохнул, оглядел Хисына с ног до головы, а потом… надул щёки, прижал руки к груди, словно маленькие лапки, и начал быстро моргать, будто обеспокоенный хомяк. В зале раздался взрыв смеха. — Это… хомяк? — ведущий едва сдерживал улыбку. — Ну да, — Джейк выдохнул, возвращаясь в нормальное положение. — Он всегда что-то обдумывает, сосредоточенный, но иногда так неожиданно раздражается, что мне кажется, будто он сейчас захомячит кого-нибудь заживо. Все снова засмеялись. Хисын приподнял брови, глядя на него с выражением "Ты серьёзно?", но в уголках его губ проскользнула едва заметная улыбка. — Интересный выбор, — тихо сказал он, качая головой. — Ну что ж, — ведущий хлопнул в ладоши. — Это было гениально! Очко вашей команде за креативность! Игра продолжилась, но после этого момента напряжение между ними слегка смягчилось. Они начали чувствовать себя более естественно рядом друг с другом, а случайные взгляды, которыми они обменивались, уже не были такими колючими, как раньше.

***

Они продолжали работать, и с каждой минутой их взаимодействие становилось немного легче, но всё ещё сдержанным. Простой момент, когда Джейк случайно коснулся его плеча, оставил след, который они оба постарались скрыть. Казалось, что это прикосновение длилось намного дольше, чем оно было на самом деле. Когда они подошли к последней задаче, все выглядело довольно просто. Оставалось лишь подняться по крутой лестнице и дотянуться до флажка, который висел на высоте. Но когда Джейк уже почти достиг вершины, его нога скользнула, и он начал падать. Без раздумий Хисын быстро подхватил его, сильно за талию потянув на себя, чтобы удержать баланс. В этот момент, в тот самый момент близости, между ними что-то произошло. Их дыхания стали сбивчивыми, руки слегка дрожали от напряжения. Они оставались в такой позе на несколько секунд, ощущая, как быстро бьются сердца. Хисын почувствовал, как его ладонь касалась плеча Джейка, а Джейк, в свою очередь, чувствовал тепло его тела рядом. Они замерли, будто забыв обо всем, что происходило до этого. — Ты в порядке, не ушибся? — прошептал Хисын, пытаясь вернуть нормальное дыхание. Джейк молча кивнул, не отпуская его. Это был момент, когда, кажется, слова были не важны. И все же они понимали, что нужно продолжить, ведь впереди был флажок. Как только они наконец поднялись и завершили задание, их взгляды встретились. Смущение, которое они пытались скрыть, вдруг оказалось слишком сильным, и они быстро отвели глаза, чтобы не показать, что внутри них происходило что-то большее, чем просто командная работа. Он чувствовал это тепло, но не мог понять, что с ним происходит. — Мы справились, — сказал Джейк, как бы для себя, но взгляд его был направлен прямо на Хисына. Этот момент был одновременно тяжёлым и простым. Хисын почувствовал, как его сердце забилось быстрее, и понял, что больше не может скрывать свою реакцию. Всё становилось слишком явным. Когда объявили победителей, и их имена прозвучали среди ликующих голосов, Хисын и Джейк, не раздумывая, бросились друг к другу. Эмоции захлестнули их, и в этот миг не существовало ни прошлого, ни тех стен, что они выстроили между собой. Только радость, только победа. Но спустя несколько секунд, среди аплодисментов и гулких возгласов толпы, к ним начало приходить осознание. Их руки замерли на спинах друг друга, дыхание сбилось, а в глазах вспыхнуло понимание — это не то, что они должны были делать. Они слишком легко вернулись к привычному, но теперь все было иначе. В их взглядах читалось нечто большее, чем просто гордость за совместную победу. Что-то глубже, что-то, что они не могли пока объяснить. Они медленно разомкнули объятия, но ощущение чужого тепла оставалось с ними, как напоминание о том, что, возможно, между ними действительно что-то изменилось. Когда к ним подошёл куратор, Джейк почувствовал, как руки начинают нервно потеть. Он взглянул на Хисына, который стоял рядом и едва сдерживал улыбку, и почувствовал, как этот момент раскрыл для него новые горизонты. Было уже слишком поздно возвращаться назад. — Отлично сработались, — сказал куратор, улыбаясь. — Всё получилось на отлично. Стоя рядом с друг другом, они молчали, чувствуя, как напряжение, охватывающее их, постепенно начинает растворяться.