Четыре Затмения. Зов Крови

      Прошло около полугода с того дня, когда Леонель починил Время, замкнув всё невозможное, что когда-то породил его же парадокс, в петлю. Жизнь продолжала развиваться в прежнем размеренном темпе, однако только сейчас Фелина смогла придумать, как сдержать данное ей Максу обещание придумать, как встретиться снова. Стоит сказать, план не очень-то и надёжный…       – Рада приветствовать вас в Королевстве Белых Тигров.- официально обратилась Фелина к прибывшим гостям.       – Фелина,- обратился к ней Макс.- мы получили от тебя письмо, значит?..       – Всё верно, Макс.- королева продолжала дипломатично сдержанно вести себя на глазах своих подданных.- Я обещала ответить услугой за услугу за помощь в нахождении бусин, теперь я могу помочь вам с решением вашего вопроса. Прошу проследовать за мной.       Фелина сопроводила Макса, Лину и составлявших им по обыкновению компанию Твитча и Спайка в самоё надёжное и подходящее для них место в замке, туда, куда бы ни один тигр точно случайно не заглянул, в архивы.       Светильные кристаллы освещали длинные ряды полок, заполненных пергаментными свитками.       – Рада вас всех видеть!- Фелина переменилась в лице.       – Спасибо за приглашение.- начал Твитч.- Мы давно тут не были, даже немного соскучились.       – Приятно видеть, что вы здесь теперь желанные гости.- переведя взгляд на Макса, Фелина приветственно и по-особому тепло его обняла.- Знаешь, я думаю, что смогу найти что-нибудь, что тебе тоже здесь понравится- будем квиты.       – Значит,- начала Лина.- мы будем придерживаться какой-то легенды?       – Лина, если честно, я ничего большего и не придумала.- виновато призналась она.- Все варианты, что приходили в голову, были такими сложными, а столько деталей и, чтобы друг с другом сходились, я бы вряд ли смогла упомнить. Поэтому решила, что тогда уж проще будет придумывать это всё на ходу, по мере необходимости.       – Понятно…       – Кстати, а где наш общий знакомый?!       – Лео?- начал Макс.- О, с ним всё интересно. Лео решил пока заняться своим здоровьем и отправился на Горячие Источники, а моя мама решила ему составить компанию, мол, и в её годы ей это будет не лишним. Знаешь, после нашего расставания она всё хотела поговорить о нас с кем-то, кто бы знал будущее. В итоге сговорилась на эту тему с полковником: правда, узнала она чуть больше, чем ничего, но, видимо, они нашли какой-то общий язык.       – Что ж, рада за них.- но через пару мгновений в её голосе послышался снова серьёзный и сдержанный тон, Фелина посмотрела в глаза Максу.- Я ведь и с тобой хотела о нём поговорить…       – О, я вас поняла! Пойдёмте-ка отсюда, ребятки, кое-кому сейчас хочется поговорить наедине!- подталкивая в спины Твитча и Спайка, сказала Лина, после чего они вместе ушли.       – Я слушаю.       – Ах, как думаешь, Макс, нам стоит рассказать всем про нас? Про то, что мы встречаемся?! Или лучше уж они сами об этом догадаются, когда придёт время?       – Эм, я не знаю, Фелина. Ты что-то уже решила на этот счёт?       – Трудно собраться с мыслями. С одной стороны, мне было бы легче, если кто-нибудь из белых тигров знал о нас, чтобы у меня была возможность с кем-то поговорить обо всём этом. Но, с другой стороны, как они на это отреагируют?! Мы ведь сами только недавно починили ход Времени, а значит, как нам и объяснял Лео, когда-то это течение было не нарушено его же вмешательством. Одно я знаю точно: о нас знали, ведь мы…- Фелина тихо посмеялась, отведя смущённый взгляд в сторону.- мы стали… ну, почти стали родителями, когда у нас будет свадьба, а значит и белые тигры, и львы должны будут знать, что я буду ждать от тебя ребёнка. Они бы не поверили, если бы не знали, никто бы не поверил…       – Я понимаю, насколько тебе сложно принять такое решение. Фелина, я не хочу настаивать ни на каком из них, но знай, что я поддержу тебя в любом случае.- Макс взял девушку за руку.       – Спасибо, Макс. Но это ещё не всё, о чём я хотела поговорить…       

***

      Два белых тигра вели беседу в одном из коридоров замка.       – Багур, как ты думаешь, что львам такого может быть нужно от нашего королевства?       – Нимур, это не наше дело.       – Но тебе не кажется, что в последнее время наша королева явно что-то скрывает от нас?!       – Если это так, то на то есть свои причины, которые ради нашего же благополучия нам знать не обязательно!       – О, ты глянь, Багур, наши старые знакомые! Пойдём поприветствуем.       – Здрасьте, давно не виделись!- радостно произнёс Твитч.       – Хо, кого мы видим! Да это же те самые славные малые, которые помогли нам вернуть утраченные бусины! От имени всех белых тигров мы выражаем вам благодарность.- произнеся это, Нимур сделал демонстративный поклон, отчего Багур окинул своего товарища подозрительным взглядом.       – Ох, ну, это… спасибо, наверное…- замялся Спайк.       – Может, вы хотя бы нам расскажете, что у вас там произошло?- воспользовался моментом Нимур.- А то уже полгода никто здесь ни слухом ни духом, как вы эти бусины и где смогли найти.       – Ой, а там…- Лина неловко пыталась что-то придумать.       – Ну, как вам сказать…- спокойно начал Твитч.- Когда Макс с Фелиной обнаружили первые три, то мы со Спайком были в таверне, а потом, когда они обнаружили ещё, то мы были в походе. А как конкретно их обнаружили…       – Это мы не знаем!- хором протянули Спайк с Твитчем.       – Вот, а Лина с нами всё это время была.- добавил Твитч, на что львице оставалось только с немного неловкой улыбкой пожать плечами.       – И вы даже не пытались узнать это у Макса?!       – Нимур!- строгий голос Багура остановил тигра.       – Нет, нам оно особо и не интересно так-то было.- сказал Спайк.       – Ну, ладно на этом.- подключилась к беседе Лина.- Мы, наверное, дальше пойдём, приятно было поболтать!       Твитч и Спайк уверенно шли впереди львицы, чувствуя какое-то время взгляды встреченных ими тигров своими затылками.       – Вы где так врать научились?!- отойдя на достаточное расстояние, прошептала им Лина. Голос львицы был скорее удивлённым, хотя её и немного возмущало, что эти двое, как оказывается, могли вешать лапшу на уши и не краснеть.       

***

      Пустыня. Солнце уже скрылось за горизонтом, и на небе сияли звёзды.       Мастер Теней сидел на песке, приложив два пальца правой руки к запястью. Каждая минута такой медитации пробуждала в нём столь приятное чувство, которое ему казалось уже давно забытым: Зов Крови. Зов его родной Крови.       Внезапно небо озарила яркая вспышка, а после содрогнулась земля- это могло означать лишь одно. Мастер Теней поднялся и пошёл прямо, встречая на пути разбросанные капли жидкого стекла.       – Я чувствовал, что это ты,- произнёс волшебник, подойдя к кратеру.- Бальтазар!       Ему навстречу вышел высокий, широкоплечий, явно атлетичного телосложения маг. Его светящиеся жёлтые глаза излучали неподдельную радость от встречи со своим братом.       – Ох, поверить не могу, что это действительно сейчас ты передо мной, братишка!- Бальтазар крепко обнял, вернее, даже сжал своими руками своего брата.- Ты даже не представляешь, как мы за тебя испугались, когда ты замолк.       – Отпусти!- прохрипел Мастер Теней.       – Ой, прости. Я и забыл, какой ты хилый.- усмехнулся Бальтазар, ослабив хватку.       – Так уж все и переживали?!       – Хе, ну, я-то уж точно: ты же такой слабый и беззащитный- младший, одним словом. Хорошо, что теперь-то ты со мной.       – Слабым и беззащитным я был очень давно, и я не самый младший!- недовольно подметил он.- Однако ты прав, Бальтазар, теперь, когда мы вместе, мы точно сможем захватить этот мир, и тогда…       – Постой, братишка! Ты должен кое-что знать…- волшебник жестом прервал монолог брата.       – Бальтазар?       – За время твоего… отсутствия… наш план претерпел некоторые… коррективы.       – Что ты имеешь в виду?!       – Я не должен тебе сейчас рассказывать всё, просто прошу мне пока довериться!       – Бальтазар, но наша цель…       – Он настоял на том, что должны собраться все Затмения! Все! Я не могу тебе рассказать всего сейчас.       – Хм.- Мастер Теней подозрительно посмотрел на своего прибывшего брата.       – Ну, не дуйся, брат! Ждать осталось недолго. Пойдём,- положив руку на плечо брата, Бальтазар повёл его вперёд.- Скоро нас здесь будет больше! Кстати, не хочешь рассказать, как так это произошло с тобой, почему ты умолк?!