Четыре Затмения. Зов Крови

      С момента прибытия Макса в Королевство Белых Тигров прошёл день. Фелина, решив разыграть карту, что она пока не смогла найти в архивах то, за чем к ней прибыли гости из Королевства Львов, разрешила им остаться у себя на ночь.       Настал новый день. Не успев поговорить с подругой Макса вчера, Фелина была полна решимости сделать это сегодня и как можно скорее.       – Лина!- окликнула её тигрица, застав львицу одну в коридорах замка.- Я всё хотела обсудить с тобой кое-что.       – Хм, и что же?!       – Лина…- тигрица замешкалась.- Это то, что касается тебя…       Поняв, о чём зашла речь, Лина поникла.       – А утро обещалось быть добрым…       – Нет, Лина!- Фелина прервала её.- Он ведь просил не заглядывать, я ничего не видела!       – Ах, Фелина!- недовольно воскликнула львица.- Тогда зачем всё это поднимать?! Мы это уже обсуждали достаточно: Леон мог меня не заметить, я могла сломать ногу…       – Лина…       – Прошу тебя, оставь моё будущее в будущем! Я хочу жить сегодняшним днём и не думать о том, сколько мне может оставаться.       – Лина…       – Хватит, Фелина! Я не хочу возвращаться к этой теме…       – Лина!- нахмурившись, тигрица резко прервала монолог девушки. Львица наконец была готова выслушать.       – Лина, я не против того, чтобы ты общалась с Максом чаще.- в глазах лучницы читалось удивление.       – Фелина, но мы и так ведь…       – Я не знаю, Лина, почему тебя там не было…- тигрица отвела свой печальный взгляд в сторону.- Но… если вдруг… то я хотела бы, чтобы у вас было больше воспоминаний друг о друге. Не переживай, с Максом я уже это обсудила.       – Фелина, мы и так проводим вместе столько времени, сколько нам нужно. Сейчас вокруг нас всё спокойно, а даже если и будет что-то, то мы с Максом и не из таких передряг выбирались! Ты зря беспокоишься.       – Эх, надеюсь, что ты права.- Фелина посмотрела на львицу.- Но будь я в подобном положении: если бы я знала, что время с теми, кто мне… дорог, ограничено, то я бы старалась изо всех сил проводить с ними его как можно чаще…       Договорив, Фелина дальше пошла своей дорогой.       – Фелина…- тихий голос львицы окликнул её.- Спасибо…       Тигрица улыбнулась и, кивнув головой, продолжила свой путь.       

***

      Макс молча разглядывал узоры, вырезанные на одной из стен замка. Юному льву было неожиданным увидеть представленные перед ним изображения деревьев, рек и даже морей. Рассматривая творение рук неизвестного ему зодчего, он не заметил, как Фелина подошла к нему сбоку.       – Нравится? Белым тиграм по душе пейзажи.       – Почему, Фелина?- девушка подошла ближе, и они вместе продолжили изучать орнамент.       – Мы живём в ледяной пустыне, Макс.- начала объяснять Фелина.- Как ты помнишь, во времена нашей изоляции с пропитанием у нас были проблемы, а потому о натюрмортах никто и не задумывался, да и не всякий белый тигр себя мог проявить таким образом, чтобы увековечить себя. Нас окружают снега и пустота вплоть до самого горизонта, однако дом есть дом, и мы любим его таким, какой он есть. Мы наполняем его теми образами, которые видели в своих странствиях и вылазках в другие королевства, желая сделать эти земли, хотя бы это место, чуть более приглядным. Однако, Макс, если честно, то я даже и не представляю, почему кто-то, кому здесь повезло не родиться, может по своей воле захотеть здесь остаться! Что ему может тут такого понравиться?!       – Ну, Фелина, одну такую причину я знаю!       Тигрица краем глаза заметила возникшую лёгкую улыбку на лице Макса и тут же ткнула локтём ему в бок.       – Ха, подхалим!       – То есть ты считаешь, что это не так?       – Я так понимаю, ты напрашиваешься?!- комплименты Макса раззадоривали девушку.       Они тихо посмеялись над этой ситуацией и продолжили дальше рассматривать украшенную резьбой стену.       – Как думаешь, Макс, сколько у нас впереди ещё времени, чтобы решить, что нам делать?       – Полагаю, пара лет у нас впереди точно есть, можно и не спешить.       – Что ж… думаю, тогда можно отложить наш вопрос и на потом.       – Фелина, у тебя ведь есть на примете тигры, которым бы ты могла про такое рассказать?- поинтересовался Макс.       – Хм, вчера Багур и Нимур пытались расспросить о нас твоих друзей. Они, конечно, ничего не выдали им, но, раз уж они больше всех что-то подозревают, то, возможно, они бы сами первыми и узнали бы.       – Ты им доверяешь?       – Багур- очень сдержанный воин: узнай он всё, то точно не стал бы о таком распространяться на каждом углу. А Нимур…- тигрица усмехнулась.- язык без костей, уж такая у него репутация. Даже если и проболтается, то никто на его очередную «байку» и внимания не обратит. Тем более на такую-то!       Они постояли вместе ещё какое-то время.       – Не хочешь прогуляться с Линой, Макс?- спросила тигрица.- Я с ней уже об этом поговорила, она, в целом, не против.       – Эм, спасибо, Фелина…       – Иди-иди, Макс, мы и так сейчас почти подозрительно долго ведём разговоры не «о деле». Вдруг заметят?       

***

      Солнце было в зените. Мастер Теней и Бальтазар уже почти прошли пустыню.       – Поверить не могу!- проворчал себе под нос старший брат волшебника.- Ты действительно был таким наивным, что решил использовать этот Лунный Кристалл, зная, что он был повержен и забрал с собой жизнь своего прошлого владельца?! Так и знал, что ты ещё не готов работать без меня. Но ничего, я отомщу за твою гибель, братишка, можешь на меня рассчитывать!       – Я бы предпочёл разобраться с этим лично. Между прочим, я смог захватить Королевство Львов и править им шестнадцать лет.- сказал Мастер Теней с интонацией младшего брата, которому осточертело выслушивание упрёков, длившееся с ним всю ночь, что они были в пути.- От моих рук уже пал один король, а этот Макс- сын своего отца!       – Мне не показалось, или ты действительно говорил, что потом тебя свергли?       – Мне не повезло с напарником!       – Ах, точно!- ёрничал Бальтазар.- Наш младший брат ведь не может обойтись без сторонней помощи.       – Могу заметить, что я был в одном шаге от господства над этим миром, когда овладел Кристаллами Динозавров! Если бы не череда случайностей, вы бы могли лично увидеть мой триумф!       – Вечно у тебя какие-то отговорки. Просто признай, что ты не был способен управиться в одиночку, как мы!       – У меня всё. Шло. По плану.       – И именно поэтому ты придумал способ, как застраховать себя от попадания на тот свет?!- Бальтазар усмехнулся.- Повезло, что у тебя был настолько бесхребетный слуга, который тебя и мёртвого боялся!       – Вообще-то он…- поучения старшего брата выводили Мастера Теней из себя.       – Хотя за одну вещь тебя можно и похвалить! Мозги пудрить ты умеешь, уж в этом деле ты точно мастер.       Бальтазар остановился посреди песков, протянув с закрытыми глазами вперёд свою руку. Слушая зов крови, он пытался понять, где проще будет встретиться с их ещё одним братом.       – Ах, Бейзил!- сжав крепко кулак, недовольно пробурчал себе под нос Бальтазар.- Что ты творишь, тупица?!       – Что случилось?- поинтересовался Мастер Теней у брата, чьим пристальным вниманием, к своей радости, будет одарён не он.       – Что ж… Так тоже можно.       – Хм, взялся за старое?!       – Ха, а ты думаешь, что он это когда-то бросал?!       – Выходит, наш план всё ещё в силе?!- зная, о чём шла речь, Мастер Теней был воодушевлён, предвкушая скорую возможность вновь проявить себя в захвате власти в этом мире.       – Просто следуй за мной.- проигнорировав вопрос своего брата, приказал Бальтазар.       

***

      Попав под залп теневой магии, генерал Каин с неистовым криком влетел в Зал Совета Акул, выбив собой дверь. Зацепившись гарпуном, он затормозил себя, оставив на полу длинный след.       – Ох, разве не весело, скажи ведь?!- держа за руку Беллу, Бейзил, смеясь во весь голос, вошёл в открытый с помощью акулы дверной проём.- Не могу остановиться, под водой пользоваться магией в разы интереснее!       – Это не смешно…- девочка плакала, пытаясь освободить свою руку.       – Правда, что ли?! Ты просто не умеешь веселиться!       – Зачем ты это делаешь?! Ты же говорил, что ты хороший.- Белла продолжала плакать.- Ты плохой, плохой!       – Значит, это вот здесь все главные?!- полный маг окинул совет и подоспевших на шум стражников своими светящимися зелёными глазами. Не в силах больше терпеть плачь Беллы, он расслабил свою руку, после чего девочка быстро помчалась вперёд к акулам, спрятавшись за спиной у воспрявшего генерала.       Небольшой отряд акул начинал подходить к колдуну сзади, окружая его.       – Отлично, для небольшой разминки хватит!       – Простите меня,- сказала Белла.- я не знала, кто это…       – Меня зовут Бейзил.- перебив девочку, представился маг.- И я выказываю вашему народу искреннюю признательность за то, что вы поспособствовали возвращению моего младшего брата!       – У Мастера Теней есть братья?- прошептал удивлённый Каин.       – И в качестве благодарности я обещаю разобраться с вашим королевством быстро и безболезненно!- сделав демонстративный поклон, он взглянул в глаза советникам и с хрипотцой в голосе продолжил.- Раз и навсегда!       – Пришёл один?! Тебе придётся постараться, чтобы одолеть хотя бы меня!- обратился к нему Каин.       – О, малыш,- Бейзил с издёвкой усмехнулся.- уверяю тебя, это не так трудно. Мой старший брат раньше очень донимал меня и до того, как у меня самого появились младшие, мне приходилось это терпеть… Однако я смог освоить такое заклинание, после которого он и слова мне сказать не может!       Бейзил сжал кулаки, смотря в глаза Каину.       – И я готов вам его продемонстрировать.       Генерал собрался было кинуть в него гарпун, как вдруг голос советника его остановил.       – Генерал, вы должны уходить.- старая акула приподнялась, достав спрятанный кинжал, после чего его примеру последовали и остальные.- Мы задержим мага здесь столько, сколько сможем.       Растопырив пальцы, Бейзил резко разжал кулаки, его ладони покрывались лоскутами фиолетовой магии, напоминавшей языки пламени.       – Генерал, Белла, предупредите жителей суши!- обратился к Каину один из стражников-акул, встав между ними и магом.- Скажите им, что море пало. Помогите им приготовиться!       Забравшись на спину генерала, Белла крепко держалась за его шею. Спешно покинув Зал Совета, Каин вместе со своей спутницей устремился к поверхности. Он не мог видеть, что там происходило: до него лишь доносились воинственные крики акул, разом атаковавших мага, и злорадный смех Бейзила, эхом отражавшийся от стен, объятых непрерывным фиолетовым светом от его таинственного заклинания.