Алые слезы

      Не проходило ни дня, когда она не думала о том, что поступила неправильно. Ванда знала, что брата уже не вернуть. Не вернуть и своего любимого. Что они попадут в подлую западню. Ведь как иначе? Они же обычные преступники, которые раскаялись. Но отряд самоубийц сам себя не соберет. Особенно для рисковых миссий. Они должны были заработать искупление, но в итоге только пролили кровь. Размазывая алые слезы по щекам, Ванда доползла до своих, лишь в последний момент разжав кулак. Камень она уберегла. А, значит, и жизнь половины вселенной. Но легче не становилось.       Ее давно мучили кошмары. Вот и в очередную ночь она проснулась посреди ночи от собственных криков, напугав соседку по комнате. Роуг прошла тот же путь, от бесславного почитания Магнето и участия в его выходках до раскаяния. Только она понимала, через что прошла Ванда.       — Тише, тише, — протянула стакан воды Роуг. — Опять дурной сон?       Ванда лишь кивнула и поблагодарила за воду. Холодная вода ненадолго отрезвила разум и уняла бурю, поднявшуюся в душе. Часть сна она совсем не помнила. Возможно, это были дни грядущего.       — Они ведь так и будут над нами насмехаться, — Ванда поставила стакан на тумбочку. — Им кажется забавным, что они нашли себе рабов.       — Мы должны искупить вину. Нельзя было идти за Магнето…       — Да какого черта?! Эрик сидит за железными стенами. И это мы были приманкой, это мы помогли его поймать. До какой поры мы должны искупать вину? Когда этого будет достаточно? Нам никто этого не говорит. Кажется, что наказание будет длиться вечно. Просто из-за наших сил.       Роуг взяла стакан и молча направилась на кухню. Подруга тоже потеряла многих, но она свыклась с мыслью, что теперь собственной жизнью она не распоряжается. А вот Ванда не могла. Иначе все жертвы были бы напрасны. К тому же, Роуг знала, что через какое-то время Ванда успокоится, поделившись тем, что у нее на душе. До следующей миссии.       Когда подруга вернулась, Ванда попросила прощения. Она стыдилась своей минутной слабости. И в последнее время нервы шалили все чаще.       — Может, сходишь на исповедь к Кэпу? — предложила Роуг, забираясь в постель. — Он многим помог найти мир в душе.       — Ты стала спокойной после того, как к нему сходила? — недоверчиво сощурила глаза Ванда.       — Не только. Просто приняла за неизбежное все то дерьмо, что свалилось на мою голову. А ты все пытаешься переиграть.       — Конечно. Мне его глаза снятся. Каждый день.       — Отпусти его, чтобы душа не мучилась.       — Спокойной ночи, Анна-Мари.       Ванда откинулась на подушки. Утром она решила сходить, но не к Кэпу. Лучше побывать у оружейника. Вижн рассказывает монотонно о новом оружии. И своими словами убаюкает ее встревоженные нервы. Однажды это прокатило.              

*****

             Ванда нашла Вижна в мастерской. Он шлифовал какие-то детали, подгоняя под наручи.       — Привет, — Ванда дала понять, что заскочила в это темное место. — Что делаешь?       — Не спится? — бросил через плечо Вижн.       — Нет, совсем нет.       — Стив не оставлял для тебя новых инструктажей. Можешь отдохнуть, — несколько механистично произнес Вижн.       — Хорошо, что не Тони. С недавних пор он стал ярым противником идеи перевоспитания бывших преступников со сверхспособностями, — Ванда подошла к столу и посмотрела на разложенные детали. В отличие от Вижна, для нее все это было непонятными винтиками, а не деталями нового изобретения.       Механический соратник Капитана Америка закончил шлифовку и покрутил деталь в руках.       — В умелых руках любой инструмент полезен, — произнес он. — И я, и ты.       — Да. Все мы винтики, — кивнула Ванда.       Она не знала, понимает ли ее Вижн. Но у них и правда было много общего. Оба не понимали до конца ценность жизни. Поэтому в обществе Вижна Ванде было спокойно.       — Попробуешь выстрелить? — Вижн заметил, что Ванда ушла в прострацию и протянул ей наруч.       Как Клинт в тот момент, когда она подглядывала за тем, как он натягивает тетиву, прицеливаясь. Ванда моргнула, прогоняя наваждение.       — Пожалуй, откажусь, — произнесла она.       Вижн нацепил наруч на запястье и выстрелил воздушной волной вперед. Но отдача отбросила его самого на полметра. Искусственный человек покачал головой и снял свое изобретение. Оно явно требовало обкатки. Вижн вернулся к станку, чтобы довести до ума свое творение. Пока Ванда сходила с ума.       — Я хочу подышать свежим воздухом, — произнесла она, чувствуя, как ноги начали отрываться от пола.       Вижн отложил наруч и посмотрел на нее. В его голове происходило сравнение приоритетов. Наверняка он или подобный ему алгоритм рассчитывал ресурсы для операции. Отряд, в котором состояла Ванда, был лишь одним из них.       — Ладно, пойдем на крышу, — Вижн выключил оборудование и направился вместе с Вандой к лифту.              

*****

             Ванда знала не понаслышке, что быстро люди не меняют свои взгляды. А у некоторых взгляды становились такими косными, что в какой-то степени сращивались с личностью. Таким был Магнето. Именно устойчивость взглядов заставляла быть осторожным как его, так и его врагов. И теперь, когда Ванда оказалась в руках правосудия, оно тоже не спешило сбрасывать оковы.       Тони разработал небольшие подкожные пластины, которые впрыскивали в кровь токсин при попытке побега. В пластину был вмонтирован чип, который обменивался информацией с чипами кураторов. Далеко убежишь — черепушка разлетится на кровавые ошметки.       У «Мстителей» было много разных высоток, разбросанных по разным городам. И не все принадлежали им полностью. Башня «Воитель» к таковым не относилась. В ней жили искупающие вину бывшие преступники, участники программы реабилитации. В ней, всего лишь два года назад, Ванда познакомилась с Клинтом.       Вижн подошел к панели и набрал номер последнего этажа. Это тоже была дополнительная мера защиты. На пальцы Ванды система не реагировала.       И при всех таких мерах использование сил никто не ограничивал. Потому, что никто не понимал их природы. Ванда сама удивлялась этому. Она могла бы испепелить весь этаж. И кого-то одного, раненного и обожженного, оставила бы в живых. Чтобы чип не ввел яд в кровь.       В лифт заходили и выходили люди. Почти никто не смотрел в их сторону. Все были поглощены своими, самыми важными делами. А до последнего этажа они доехали уже вдвоем.       — Почему такому большому числу агентов не спится? — спросила Ванда, ступая на крышу.       — Борьба с преступностью не завершается ни на секунду, — ответил Вижн. — Наоборот, именно под покровом ночи действуют почти все преступники.       — А днем агенты спят, как вампиры? — пошутила Ванда.       — Не все. Мне сон не требуется, — не понял прикола Вижн.       Они подошли к краю, и Ванда посмотрела на проплывавшие внизу облака. А воздух был более разреженным, из-за чего становилось труднее дышать. Но и мысли в голове прояснялись. Запутанный клубок тревожных мыслей постепенно затирался невидимым ластиком. Но как она ни пыталась забыть любимые глаза, они так и не выходили из головы. Ванда скучала по Клинту, по его неловким движениям, когда он не держал в руках верный лук. Клинт всегда говорил, что оступиться может каждый. И что месть не приносит удовлетворения. А Ванда именно ее искала. Искала виноватого и не могла найти. И даже холодный, злой ветер не очищал мысль от праведного гнева.       — Что будет, если злодеев не останется? Если всех победим? Ты просчитывал этот вариант? — спросила Ванда у Вижна.       — Его вероятность на грани погрешности, — отчеканил Вижн. — Поэтому борьба с преступностью будет всегда.       — И будут гибнуть люди?       «Не только же мы, зарабатывающие на индульгенцию», — добавила Ванда про себя, стиснув зубы.       — Весьма вероятно, — ответил Вижн.       — Ты говоришь прям как чурбан прагматичный, — зло выплюнула Ванда.       — Я не могу на это повлиять, потому и не испытываю эмоций. Они мне доступны, так что ты ошибаешься. Но есть смысл их тратить только на конкретных людей, которых я могу защитить и спасти. А если не могу, то какой смысл злиться и переживать? — пожал плечами искусственный человек.       — Ты просто никем не дорожил, — отвернулась Ванда.       Вот Клинт бы никогда так не сказал. Он заботился о всех и каждом. Это и привело его на тропу войны и мщения. Он видел несправедливость и не оставался в стороне. Он убивал и отъявленных негодяев, и продажных полицейских. Он вершил свое суровое правосудие во имя мести. Потеряв дочку и жену, он впервые отомстил обидчикам. А потом защитил память и других жертв. Клинт являлся орудием мести, даровал право жертвам отомстить обидчикам и ни в коем случае не прощать. Даже когда на жертв давят обстоятельства и религиозные постулаты. Он не считал, что каждый заслуживает право на второй шанс. Хотя сам его получил.       В отличие от многих других раскаявшихся преступников, Клинт к таковым себя не относил. Он заключил сделку с правосудием в момент своей поимки. И даже сдался добровольно, перед этим назвав законников ссыкунами. У него не было предупреждений. У него была лишь фанатичная уверенность в правильности своих поступков. Потому Ванда и думала, что Клинт оказался слишком неудобным. Играющий по своим правилам, карающий зло даже в кандалах.       Возможно, то задание было неслучайным.       — Ты можешь выполнить одну мою просьбу? О большем не прошу, — посмотрела Ванда на Вижна.       — Если это в моих силах, — кивнул искусственный человек.       — Скажи, нас распределяют не случайно? Составы групп специально подбираются под миссию?       — Именно так.       — Ясно. Спасибо.       В голове появилась тяжесть. Пожалуй, нужно было возвращаться. Хотя Ванде очень хотелось потерять сознание и уже не приходить в себя.              

*****

             У таких, как она, не бывает светлого будущего. Никаких счастливых улыбающихся лиц в фоторамках. Подвенечного платья. Карапузов на руках. И любимого рядом. Нет, это все не про тех, кто всю жизнь боролся за справедливость. Кто вырос в разрушенной стране. Кого приютили сомнительные люди.       Ванда сидела в кругу таких же как она. Терапия не являлась обязательным элементом времяпровождения в башне. Но бывшие преступники и члены злодейских организаций все равно на нее ходили, чтобы как-то занять время. Поначалу такие встречи вел квалифицированный психолог. Однако довольно быстро стало заметно, что авторитета у него нет. Он не сталкивался каждый день с риском для жизни. Поэтому теперь эти собрания вел Стив.       — Кэп, а мы можем посидеть в тишине? — поковырялся в ухе Жаба.       — Почему нет? — улыбнулся Капитан Америка, не скрывая того, как он сложил ладони в кулаки. Показывал, кто тут хозяин.       Несмотря на пассивную угрозу, в кружочке воцарилась тишина. Бывшие злодеи перекидывались взглядами и жестами подначивали друг друга продолжить беседу.       — Разговорами делу не поможешь, — обняла колени Дани Мунстар. — И даже снами тоже. Я уже проходила через это. Когда же нас направят на новое задание?       — Тебе нужны задания, чтобы забыться? — спросил Стив, скрестив руки на груди.       — Безделье вымораживает. Вы в нас воспитываете терпение и смирение?       — Они здорово помогают в повседневной жизни. Это те качества, которые позволят вам влиться в общество.       — Но вы нас все равно не выпустите, — хмыкнул Саблезубый.       — Почему так думаешь? — пожал плечами Стив. — Взрослых людей очень сложно исправить. И все же можно. Перевоспитание — длительный и непростой процесс. Лишь когда мы поймем, что вы не откатитесь назад, что не будете испытывать злобу, что перестанете быть опасными для себя и окружающих, тогда мы без всякого риска сможем отпустить вас.       — Говоришь складно. Но не верю ни на йоту.       — Твой друг и приятель Логан тому пример. Будучи орудием Икс он выполнял преступные команды. А сейчас — на свободе. В наших рядах. Все возможно.       Ванда слушала эти разговоры вполуха. Прямо как Клинт. Он вечно уходил в себя и оставался немногословным. Зато после каждого собрания оставался и говорил с другими ребятами. Так они с Вандой и познакомились. Она еще пошутила, назвав его миссионером. Но Клинт шутку не понял. Ему казалось важным поддержать другого. Ведь он отлично поддерживал себя. И никогда не сомневался.       — А ты? Что ищешь здесь ты? — спросил Стив.       Тишина насторожила Ванду. Она посмотрела на Жабу, на Саблезубого… Все ребята уставились на нее. И Стив выжидал.       — Ты это мне? — удивилась она.       — Конечно, — кивнул Кэп. — Я читал рапорты о проведенных миссиях. И твои были довольно нетипичные. Суховатые. Без просьб и предложений. Такое ощущение, что тебе все равно, пока не зададут вопрос в лоб.       — Да просто выгорела, — Ванда провела рукой, в которой загорелся маленький огонек. — Пустота внутри появилась недавно.       — Твои рапорты были всегда одинаковые. Но настроение у тебя подавленное. Задание прошло неудачно?       У Ванды зачесались кулаки. Но она вовремя себя остановила. Вряд ли Кэп пытался ее спровоцировать. И это только для нее одно задание имело значение. То, с которого не вернулись ее товарищи. Кэп мог спрашивать о последней миссии. Она завершилась вполне себе буднично. Но неужели весь штат аналитиков так и не понял, что накипело в душе у Ванды по чайной ложечке, а не сразу?       — В прошлый раз тут был другой круг участников, — поджала колени Ванда. — А еще раньше — тоже сильно отличался. И не только потому, что наши ряды пополнились. Или потому, что кого-то отпустили. Нет, не все искупающие вину вернулись обратно. И такая судьба уготована каждому из нас.       Ванда посмотрела прямо в глаза Кэпу. И он не отводил взгляд. Просто смотрел на нее печальными глазами, с состраданием. И это Ванда ненавидела больше всего. Уж лучше бы смотрел на них просто как на винтики. Похоже, Кэпу было не все равно. Но он такой был один.       — Я тоже терял друзей. От рук тех, кто перевоспитывается прямо сейчас. Кто осознал пагубность своих поступков и раскаялся. И мне их тоже никто не вернет. Люди приходят и уходят, таковы законы жизни, — покачал головой Кэп. — Я сильно скучаю по ребятам, которых потерял. Но если опущу руки, то все усилия будут напрасны.       И все же, Кэп понимал не все. Клинт не делал ничего конкретно для Ванды. И она не продолжала его дело. Они просто были близки, как две метущиеся души. И друг в друге находили утешение.       Вот почему Ванда оставалась безутешной.              

*****

             Новое задание подходило к концу. Ванда сражалась в команде Стражей Галактики. После круговой беседы Кэп постарался каждому дать поработать с исправившимися плохишами. Стражи были из их числа. Правда, в новой миссии они служили лишь прикрытием. Ванда легко раскидала врагов и без них. И даже обошлась гуманно, никого не убив, а лишь оглушив. В награду она нашла камень, который контрабандой перевозили пираты.       Пока агенты «Щ.И.Т.» вязали преступников, Ванда отдала Стражам камень и присела рядышком. Весь сыр-бор был из-за этих хреновых камушков. Которые якобы должны были решить судьбу вселенной. Но это же бред! Не могут светящиеся брюлики на что-то повлиять.       — Это лажа какая-то, — выбросил камушек Реактивный Енот. — Подделка. Нас провели за нос.       — Ты уверен? Точно все обследовал? — спросил Звездный Лорд.       — Это обычный камень с напылением. Кто-то просто захотел отправить нас по ложному следу…       — Так кто-то их еще и подделывает? — выросла грозной стеной Ванда. — И вы не проверяете информацию?       — Ты сильно кипятишься, детка, — положила ей руку на плечо Гамора. И Ванда сразу скинула ее руку.       — Нам повезло, что мы дрались с сопляками. Но могли ведь столкнуться и с настоящими профи, которые могли устроить ловушку. Как же вы даже не проверили информацию! Мы так можем гоняться за камнями бесконечно. А вдруг кто-то бы погиб? И за что?! За сраный искусственный брюлик?!       Ванда зло выплюнула последние слова и с досады пнула ни в чем не повинный куст.       — Такое иногда бывает, — пожал плечами Дракс-Разрушитель.       Ванда смотрела на него ошеломленно. Неужели он мог так спокойно рисковать и лезть в пекло, когда разведка привела к ложной цели?       «Все правильно, дорогуша», — рядом с Вандой появилась Агата.       «Ты не настоящая», — мысленно ответила ей Ванда. — «Я начинаю сходить с ума».       «Нет, не сходишь. Хотя ты права, я не настоящая. Как и камни, за которыми вы охотитесь. Как и ложные цели, за которыми вы гонитесь. Ты уверена, что Клинт погиб, прикрывая тебя, когда ты забрала настоящий камень? Проверь это», — и с этими словами образ Агаты распался на мелкие кусочки.       Ванда посмотрела на Стражей. Они ничего не заметили. И слава богу. Зато она теперь знала, как выглядит оборудование для проверки.              

*****

             Ночью Ванда вновь спустилась в лабораторию. Разговорить Вижна оказалось не так уж сложно. Ему и самому стало любопытно, что же покажет спектральный анализ.       — Почему это озаботило только Реактивного Енота? — спросила Ванда.       — Вряд ли только его. Просто подходящее оборудование есть у него и в наших лабораториях. В лаборатории анализ проводят дольше, ведь надо описать предмет исследований, доставить до лаборатории, распаковать, подписать документы…       — Я поняла.       Ванда чуяла, что бюрократия появилась в этом деле неслучайно. Она должна была либо отбить желание докопаться до правды, либо… по ходу дела могла произойти подмена документов. Или даже предметов.       Вижн включил свет и запустил машины. По лаборатории прошелся монотонный гул заработавшей техники. Следом он открыл коробку, которую принес на встречу с Вандой, и достал оттуда камень.       — Это тот камень, который ты уберегла во время миссии в Ваканде? — спросил он.       — Да, это он, — кивнула Ванда. — По крайней мере, я запомнила его таким.       — Хорошо, — Вижн следом достал бумаги. — Что ж, посмотрим, что про него написано. Так-так, характеристики, эффекты… предварительный чертеж, дата описи… Понятно.       Вижн положил камень под прибор и настроил его на обработку волнами, невидимыми глазу.       — Ты была права. Эффект не наблюдается. Это подделка, — произнес он. И у Ванды внутри все упало.       — Мы боремся за фантики, — пролепетала Ванда.       — Я так не думаю, — Вижн подозвал ее к себе. — Посмотри, пожалуйста. И запомни форму. Обрати внимание на каждый угол.       Ванда послушно подошла к микроскопу и посмотрела на камень. Поборов скепсис, она воссоздала в памяти форму камня.       — Ты же видишь выступ? — спросил Вижн.       — Да, есть такое с одной стороны, — кивнула Ванда.       — А теперь посмотри на отчет, — протянул Вижн бумаги.       Ванда оторвалась от микроскопа и прочла отчеты из лаборатории «Мстителей». И даже без подсказки Вижна увидила то, что смутило искусственного человека. Описание то соответствовало камню с выступом, то нет. Ванда об этом сообщила Вижну.       — Я тоже это увидел. До определенной даты описывали камень, который ты вынесла из битвы. А потом его кто-то подменил, — Вижн подтвердил догадки Ванды. — У оригинала выступа не было. И форма огранки была другой.       — Подожди, но Реактивный Енот сказал, что нашел подделку… — у Ванды округлились глаза. — Нам нужно срочно к нему!              

*****

             Клинт никогда не оставлял шансов врагам. Покаяние — лишь форма признания ошибки, но не всегда она свидетельствует о выученном уроке. Поэтому Клинт не верил в раскаяние на словах. И всегда говорил, что смотреть нужно по текущей ситуации. Люди переменчивы во взглядах и поступках, несмотря на предсказуемость характеров. В определенных ситуациях люди делают то, что им несвойственно. Ведут себя подозрительно. А порой в их поступках можно нащупать двойное дно.       В последнее время Реактивный Енот часто пропадал в лаборатории на «Милано». На заданиях его почти не видели, с командой он перестал общаться. Стражи к этому привыкли. Сказали, что такие перепады настроения у него бывают. Но вот несостыковка: Енот стал часто наведываться в Башни «Мстителей», стал теснее общаться с ребятами из лаборатории. А камеры вообще показывали странное. Бывало, Енот приходил, но не уходил. И наоборот.       Ванда сидела в столовой вместе с Роуг, когда она получила от Вижна короткое сообщение.       — Мне надо идти, — Ванда сжала плечо подруги.       — Будешь мстить за Клинта? — почувствовала Роуг.       — Завершу его дело.       Вижн ждал ее в комнате для брифингов. Оттуда они направились в соседнюю башню, доехали до этажа лаборатории и зашли в помещение, в котором должен был находиться один Ракета. Но увидели они там другого человека.       — Клинт! — вырвалось у Ванды.       Перед ней стоял ее возлюбленный, из плоти и крови. Он внимательно что-то изучал в микроскоп и только услышав голос любимой повернул голову в ее сторону.       — Это не он, а очень хорошая дешевая копия. Кто ты, Скрулл? — прошипел Вижн.       — Ошибочка вышла. Я никогда не работал на Фьюри. Она все знает, — Клинт кивнул в сторону Ванды. И, с теплотой в голосе, произнес. — Привет, дорогая.       — Привет, дорогой. Может, объяснишь, что тут происходит? — Ванда отошла в сторону, оказавшись между двух противоборствующих мужчин.       — Они нам лгали. Говорили, что отпустят нас, когда мы заслужим доверие. А вместо этого промывали мозги с помощью Камня Бесконечности. Который, по счастливой случайности, пропал. И не один. Камень, насылающий иллюзии, тоже.       — Ты говоришь ерунду! Мы никого принудительно не меняем. И ведь те же Стражи…       — Да полно. Вы думали, что Реактивный Енот не догадается, что что-то не так. И подспудная часть характера пробудилась. Енот прозрел. И все мне рассказал. Тому, кто изначально никому не доверял. Вижн, ты дурак, если веришь своим начальникам из «Мстителей». Это по их приказу были подменены записи и изъяты настоящие камни.       — Чушь, это все вранье! Ванда, — Вижн посмотрел на метущуюся девушку. — Клинт Бартон мертв. Тот, кто выдает себя за него, пудрит тебе мозги.       — Нет, он жив. Вы просто хотели, чтобы я думала, что он мертв, — перешла в атаку Ванда. Ее ладони объяло пламя. — Вы хотели превратить нас всех в орудия, которые принесут вам Камни Бесконечности. Чтобы вы могли править вечно. Но это никогда не случится.       Ванда сделала еще пару шагов ближе и воткнула руки в тело Вижна. Он даже не успел ничего сказать, когда яростные волны хаоса пробежали по его телу и расщепили его на атомы. Следом алые слезы потекли по щекам Ванды. Она упала на колени, а затем и на пол. Клинт склонился над ней.       — Извини, но так было нужно, — произнес Клинт, превратившийся в Ракету, а потом в Тора, в Кэпа…       — Локи, — прохрипела Ванда, осознав, с кем имела дело.       — Да, — принял он свой естественный облик. — Теперь Камни Бесконечности мои. Сегодня я проверил последний, так что вся коллекция у меня в руках. Я получил, что хотел. И ты тоже. Теперь ты встретишься со своим любимым. Разве это не чудо?       Ванда не злилась на него. Ведь слова Локи были правдивыми. Без тени фальши. В жизни без Клинта смысла было немного. И Локи лишь подтолкнул ее к краю пропасти, за которой маячила новая встреча.       Наверное, иногда в жизни ничего не меняется, какую бы внешность ты не принимал. От сути не уйти.       Ванда закрыла глаза, а когда открыла, то увидела улыбающееся лицо Клинта.       — Привет. Я тебя ждал.