Родительский дом

      Ужин проходил довольно спокойно. Марк молча ел, чуть опустив голову, чтобы не встречаться взглядом ни с кем. Он занимал центральное место, во главе большого обеденного стола так что вполне мог наблюдать за каждым членом семьи, но при этом все же оставался в сторону. Кэтрин и Джимми сидели по обе стороны от мужчины. Женщина по старой привычке, сформированной за долгие годы счастливой семейной жизни, а Джимми на случай, если пожилому мужчине вдруг бы понадобилась помощь. Эвелин сидела рядом с братом, а Бобби выбрал место по левую руку от матери. - Значит ты и в Лос-Анджелесе капитан, - с гордой улыбкой поинтересовалась Миссис Нэш, не отвлекаясь от приема пищи. Роберт поднял на нее взгляд, не сразу осознав, что вопрос был обращен именно к нему и только упоминания нового города дало ему больше понимания. - Да, меня сразу назначили на должность капитана 118 части, - подтвердил мужчина, потянувшись к бокалу с соком. Эвелин недовольно хмыкнула. - И даже не пришлось сдавать никаких экзаменов? - В голосе девушке чувствовалась нескрываемая зависть. Она очень любила обоих своих братьев, и Роберт даже пользовался особенным расположением сестры, но все же немного, по доброму, завидовала ему. - Им хватило рекомендаций департамента Миннесоты, - пожал плечами Нэш, догадавшись почему Эви задавалась этим вопросом. - Ладно тебе! Настанет день, когда и тебя назначать на пост капитана какой-нибудь части. - Скорее Джимми займет место Шефа штата, чем наш позволит мне командовать бригадой! - Может быть, и правильно, что не назначают, - наконец присоединился к разговору Нэш-старший, ковыряясь вилкой в овощном салате. - Что ты имеешь ввиду? - насторожились братья, одновременно переведя взгляд на отца. - Не нужно ей так рисковать собой! И вообще… - Девушкам не место в пожарной части! - в один голос закончили за мужчину дети, не сдерживая улыбок. - Правда, пап! Прошли уже те времена, когда девушек не брали в пожарные. - возразил Бобби. - Вот, например, у меня в части служит один из лучших парамедик округа, ответственная девушка, профессионал своего дела. Любого парня с невероятной легкостью заткнет за пояс! И я даже спокойно оставляю ее вместо себя, если мне нужно куда-то уехать или… - Хочешь сказать, что твоей частью сейчас руководит девушка? - Только не включай своего отца! - умоляюще произнесла Кэтрин. - Дети правы. Давно уже нет ограничения по половой принадлежности. Даже в полиции служат женщины и справляются с работой куда лучше некоторых мужчин… - Если когда-нибудь и наступит день, когда я смирюсь с тем, что в пожарные стали брать женщин, то с полицией такого не произойдет никогда! - стоял на своем Марк. Он поднял свою вилку и указал ей на старшего сына. - Я знаю, кем у тебя работает твоя жена и все равно останусь не согласен с этим, так что закрой рот и продолжай есть! Бобби только рассмеялся. Конечно, он давно знал, как его отец относился к тому, что мир вокруг них стремительно менялся и теперь все могли работать абсолютно везде, так что был готов к тому, что рано или поздно у них возникнут разногласия по поводу работы Афины, так что не собирался спорить. Он сам честно рассказал родителям о том, где и кем работала его супруга, понимая, что будет куда хуже, если они узнают об этом случайно или вовсе не от него самого. Споры и непонимания были лучше, чем возможный скандал. - Давайте не будем спорить, а просто вернемся к ужину, - предложила Кэтрин, указывая всем присутствующим на их тарелки. Бобби, Джим и Эви, приученные с самого детства, среагировали моментально, с улыбкой опустив головы. Старший сын довольно вздохнул, снова почувствовав как погружается в детство, что само по себе дарило невероятное ощущение тепла и уюта. - А ты - Женщина указала на Роберта. - лучше расскаже, как дела у Афины? Я думала, что вы приедете вдвоем.       - У нее некоторые проблемы на работе, некому было выйти и заменить ее на улицах, так что, как бы ее капитан не старалась, не удалось никого найти, - рассказал Нэш. - Афина и сама расстроена тем, что не смогла приехать вместе со мной.       - Работать совсем некому?       - Что-то вроде того, - пожал плечами пожарный. - У нас буквально несколько дней назад произошла крупная авария с участием нескольких патрулей с ее участка. Многие из них до сих пор в больнице или на больничных листах. Так что да, работать некому.       - А пожарные вам в ЛА никуда не нужны? - хитро поинтересовался Джим.       - Хорошие пожарные нужны всегда, так что, если у тебя есть кто-нибудь на примете, скажи мне, - подстегнул брата Бобби, накалывая на вилку очередной кусочек пищи. Кухню наполнилась смехом. И только Джимми остался недовольным.       Оставшаяся часть ужина прошла относительно спокойно. Бобби продолжал отвечать на расспросы семьи о том, как он устроился в Лос-Анджелесе и в пожарной части, об отношениях с Афиной и детьми и много еще о чем. Параллельно с этим мужчина успевал и сам заваливать семью вопросами о том, как был устроен их быт здесь, и как сложилась жизнь брата и сестры. - Я уже хочу познакомиться с этими чудесными детьми, - призналась Кэтрин, помогая с уборкой посуды. Эвелин мыла посуду, повернувшись вполоборота, поддерживала разговор с семьей. - Это вполне можно было бы устроить, - согласился Бобби, убирая со стола. - У Мэй и Гарри скоро большие каникулы, так что мы могли бы приехать на несколько дней, пока тепло, когда… - Когда я наконец умру, - недовольно фыркнул Нэш-старший, остервенело толкая свою коляску в сторону выхода с кухни. Все присутствующие замерли на своих местах, медленно осознавая услышанное. - Перестань пожалуйста, - попросила Кэтрин, провожая мужчину взглядом. - Еще скажи, что я не прав! - уже в дверях отозвался Марк. - Пап, правда… - Надоело мне, - Старый пожарный остановился, наполовину выкатившись в коридор. - Только проблемы одни от колясочника в доме. Может и к лучшему, что сил на жизнь совсем не осталось. Поскорее бы уже утром глаза не открыть… - Подождите, я не понимаю, - Бобби заговорил, как только его отец скрылся из вида, убедившись, что тот его не слышит. - Он ждет этого? - Твой отец привык быть самостоятельным, а сейчас, когда он оказался не в состоянии даже самостоятельно забраться на второй этаж или выполнить какие-нибудь элементарные действия, конечно, это расстраивает его. - пояснила миссис Нэш. - Боюсь даже представить, какой это удар для него! Марк чувствует, что стал обузой для всех нас, особенно после того, как я попросила Джимми переехать к нам, чтобы он помогал мне ухаживать за ним. - Этого стоило ожидать, - заметил Бобби. - Что ты имеешь ввиду? - не понял Джим. - Сам подумай. Папа всегда все делал для людей вокруг себя. Маме периодически не позволял ужин готовить, даже если сам был после тяжелой смены. Нам всегда во всем помогал, какой бы ерундой мы не страдали. А теперь он не может этого делать, он потерял возможность заботиться о ком-то и сам стал тем, за кем нужно ухаживать. - пояснил капитан, скрестив руки на груди и глядя в ту сторону, где скрылся его отец. - Я очень хорошо его понимаю. Сам не люблю оставаться беспомощным! - Всегда знал, что вы одинаковые! - усмехнулся Джимми. - Лучше придумайте, как нам вернуть ему желание жить, - напомнила Эвелин, подходя ближе к остальной семье. На несколько мгновений в комнате повисла неловкая тишина. Бобби размышлял, как именно преподнести свою идею близким. Он знал, что нужно было действовать, но перед этим было необходимо провернуть сделать ещё кое-что.       - Я предлагаю сделать вот что, - вскоре заговорил капитан. - Мама, я очень хорошо понимаю, в каком состоянии сейчас находится папа и, исходя из некоторого опыта в данном вопросе, по большей части, конечно, опыта Афины, могу предложить один вариант. Нужно показать ему, что несмотря на все случившееся, жизнь не встала из-за него, он не причина того, что жизнь близких людей остановилась. Это очень долгий процесс, но сначала нужно показать ему, что он не мешает никому жить, что у людей вокруг всё ещё есть свои интересы и занятия! Поэтому вам с Эвелин нужно съездить куда-нибудь на несколько дней, отдохнуть самим и дать папе возможность немного прийти в себя, не без нашей с Джимми помощи, конечно.       - Я не смогу его оставить! - сразу возразила Кэтрин.       - Мам, Роб прав, - поддержал брата пожарный. - Тебе давно уже пора взять перерыв и перевести дыхание. Эви присмотрит за тобой, а мы присмотрим за отцом. За пару дней здесь ничего не произойдет.       - Не очень хорошая идея… - отозвалась Эви.       - Да действительно, у нас ведь еще несколько десятков вариантов того, как поступить, - съязвил Нэш.- Ладно вам, доверьтесь человеку, который сам при каждой травмы чувствует тоже самое. Мы справимся с отцом, в этом нет ничего сложного!       - В следующий раз хотя бы попробуй дослушать то, что я хочу сказать, - попросила Эвелин, слегка ударив брата по плечу. - Не уверена в том, что это сработает, но попробовать можно. Мам, тебе правда нужно отдохнуть от всей этой истории и дать себе возможность выдохнуть.       - У меня осталось хоть какая-то возможность переспорить вас троих? - тяжело вздохнув, поинтересовалась Кэтрин. Дети, синхронно, отрицательно покачали головами. - Ладно, хорошо! Мы действительно могли бы съездить и отдохнуть. Через несколько дней       Кэтрин давно перестала скрывать от своих детей, что идея, предложенная Бобби, ей совершенно не нравилась. Одна только мысль о том, чтобы оставить своего мужа, человека, в которого она до сих пор, даже спустя долгие десятилетия семейной жизни, была влюблена и не представляла себе ни дня без него, и самой уехать куда-то отдыхать вместе с дочерью, вызывала у неё бурю негативных эмоций. Но при всем своем недовольстве, женщина осознавала, как это было важно не только для нее и Эвелин, но и для самого Марка. Так что, пусть и с недовольством, но она собирала сумку. И позволила детям планировать ее маленький отпуск. - Мы готовы выезжать! - объявила Эви, как только Бобби загрузил последнюю сумку в багажник машины девушки. - Вы точно все уверены, что здесь все будет в порядке? - недоверчиво в третий раз только за это утро спросила женщина, повернувшись к мужчина. Марк, усмехнувшись, отозвался первым. - Я в окружении двух пожарный, ближайшая часть в 1,5 минутах езды отсюда, а больница в двух. - напомнил пожилой мужчина. - Я больше переживаю о том, что с вами двумя может что-то случится! - Ты подозрительно мил последние несколько часов, - заметила Эвелин, подойдя поближе к матери. - Подождите, ты довольный ровно с того момента, как узнал ,что мы с мамой уезжаем сегодня на несколько дней! Ты рад, потому что избавляешься от нас хотя бы на какое-то время? - Я рад, что моя любимая жена и единственная дочь, наконец-то, смогут полноценно отдохнуть, - возразил Марк. На лице пожилого пожарного впервые за несколько дней появилась улыбка. Он действительно выглядел довольным, испытывая чувство радости за дочь и супругу. Идея Бобби и правда сработала. Нэш-старший значительно оживился, как только женщины засобирались в мини отпуск. Казалось, что все в семье, осознавая это или нет, мысленно благодарили Роберта за его идею. Капитан помнил, как Афина сделала примерно тоже самое. После обрушения моста, он на некоторое время оказался заперт в четырех стенах их дома и не мог выходить не то что на работу, даже прогулки оказались для него под запретом. Тогда то пожарный и начал закрываться ото всех, перестал отвечать на вопросы о своем самочувствие, практически все время, за исключением коротких перерывов на прием пищи, лежал в постели, отказываясь проводить время с семьей и друзьями. И даже вечерний просмотр фильмов каждые выходные проходили без него. Тогда Хэн и Афина придумали этот план. Все было просто. Бак должен был попросить у Шефа несколько выходных, чтобы безвылазно сидеть в доме семейства Нэш-Грант и следить за капитаном. Чимни и Эдди должны были заглядывать каждый день и обязательно вытаскивать мужчину куда-нибудь на улицу, даже когда это было против его воли. Пару раз они втроем умудрились вытащить его из дома, пока он спал и ничего не подозревал. А Хэн забирала Афину и заботилась только о том, чтобы в руках женщины случайно не оказался телефон и у нее не возникло мысли как-то связаться с мужем. План не был до конца продуман и нес в себе некоторые риски и изъяны, но при этом на удивление сработал на “Ура”. Бобби, осознав, что именно сделала его команда для него и его жены, и взглянув на себя со стороны, смог взять себя в руки. Он осознал, что жизнь не встала из-за его травмы и, как бы ему не хотелось завернуться под одеяло и по-детски забраться под кровать, нужно было восстанавливаться и действовать. - Вы слишком много времени провели здесь с несносным стариком, который сам не может даже до своей постели добраться, - продолжил Марк. Бобби отвлекся от своих мыслей и снова посмотрел на родителей. Мама подошла ближе к супругу и, взяв его за худую руку, стояла вплотную к его инвалидной коляски. Подушечки ее пальцев заботливо гладили тыльную сторону мужской ладони. Женщина улыбалась. - Поезжайте и ни о чем не думайте! - Хорошо, дорогой! - окончательно сдалась Кэтрин. - Если ты так рад и уверен, что все будет хорошо, значит и я спокойна! - В любом случае, мы воспитали отличных детей! - Марк повернулся в сторону троих детей. Эвелин и Джимми стояли в обнимку возле машины, а Бобби около родителей, скрестив руки на груди, глубоко задумался, наблюдая за родителями. - У них неплохо получается нас воспитывать. - Не хочу признавать это и тем более говорить вслух, но, похоже, что ты оказался прав, - Джимми неожиданно оказался за спиной старшего брата, слегка толкнув его в плечо. Бобби улыбнулся еще больше, признавая собственную победу. Он повернулся к брату, с благодарностью чуть кивнув головой. - Если до конца твоего плана ничего не случится, я даже готов пожать тебе руку. - Принимаю ставки, что все пройдет настолько идеально, что ты захочешь сделать это раньше! - усмехнулся Нэш, протягивая младшему брату руку. Реакция была слишком очевидна. Джим слишком сильно любил спорить, чем Роберт активно пользовался, так что с легкостью и невероятной скоростью согласился. Мужчины пожали друг к другу и повернулись к сестре, которая теперь собиралась сесть за руль. - Мам, нам уже пора выезжать! - напомнила Эвелин, помахав братьям. Кэтрин обняла супруга и, убедившись, что ее слышит только он, прошептала.       - Пожалуйста, будь в порядке и не таким невыносимым, пока Джимми и Бобби приглядывают за тобой здесь!       - Я буду в порядке, если у тебя все будет хорошо!       Миссис Нэш обняла мужчину и направилась к машине, по дороге помахав сыновьям. В последний раз убедившись, что все в порядке, женщины отправились в свое маленькое путешествие, оставив пожарных стоять на крыльце в одиночестве, но все же счастливых.       - Ладно, хватит смотреть в горизонт, пойдемте уже в дом, - скомандовал Нэш-старший, поворачивая свое инвалидное кресло в сторону двери. Бобби и Джимми синхронно вытянулись по стойке смирно, замерев всего на несколько секунд, и двинулись выполнять указание.       - Да, сэр! - в один голос отозвались братья.       День проходил спокойно. Особых изменений в привычном ритме жизни не было. Марк предпочел вздремнуть и собирался проспать до самого ужина, чтобы сохранить хоть немного энергии, понимая, что два его сына наверняка придумали для него какое-нибудь развлечение. Конечно, пожилой мужчина уже догадался в чем именно заключался план Роберта, но не до конца верил в его успех, не собираясь так просто сдаваться. У него был свой собственный план на те несколько дней, пока его жена и дочь отсутствовали.       Зато Бобби чувствовал себя превосходно. Ему нравилось, что ему удалось не только организовать маме отдых, но и хоть немного поднять настроение всем членам большой семьи. Единственное, от чего его сердце не находило себе место, была разлука с Афиной. С каждым часом, особенно занимаясь ужином, главным блюдом которого случайно оказалось ее любимое, он все больше скучал по ней, представлял, как она возвращается домой после длинной смены, как обнимает его и целует. Пожарному не хватало его жены, ее прикосновений, голоса и невероятно красивых глаз.       - О чем думаешь? - Джимми с шумом забрался на подоконник на кухне, рядом с братом, который заканчивал чистить овощи. Он грыз яблоко, наблюдая за отточенными и давно привычными движениями Роберта.       - Обо всем, - коротко отозвался Нэш.       - Например?       - Тебе честно? - поинтересовался Бобби, отвлекаясь от своего занятий. Джим утвердительно кивнул. Тогда капитан отложил картошку и нож в сторону, повернувшись к брату. - Я скучаю. По жене, по детям, по команде. Нет, в большей степени, конечно, по Афине, потому что мы обычно не расстаемся так надолго….       - А как же длинные смены? - не понял Нэш-младший. - 72-часовые например?       - Мы работаем в одной системе, если ты забыл. Да и даже если Афина на выходном, она всегда находит возможность заехать ко мне в часть в обеденный перерыв, - пояснил капитан. - Понимаешь? Когда я говорю, что мы не расстаемся надолго, то я имею в виду именно это.       - Похоже, вы очень любите друг друга, - констатировал Джимми. - раз не можете так долго быть друг без друга.       - Именно, - грустно вздохнул Роберт. Он чувствовал, что его жена была в порядке, но ему было жизненно необходимо увидеть ее и убедиться в это наверняка. Пожарный не мог ни о чем думать, каждый раз возвращаясь к мыслям о женщине. - Я пойду открою, - Джимми отвлекается на неожиданный стук в дверь и, спрыгнув с подоконника, выходит в коридор, чтобы открыть дверь как можно скорее. Он, может быть, и хочет понять, что именно чувствует его старший брат и, наверное, даже жалеет о том, что не может ощутить что-то хоть немного похожее, семьей, хоть какой-то, он так и не обзавелся, но ни за что не признается в этом никому. Поэтому предпочитает просто остаться сторонним наблюдателем происходящего. Бобби возвращается к своему занятию. Выходит плохо. Несколько раз он даже чуть не режется, мысленно находясь на другом конце страны. Ему тяжело без жены. И даже если ее голос, пока они разговаривали по телефону, успокаивал его хоть немного, то этого было катастрофически мало. - К тебе пришли, - с хитрой улыбкой объявляет Джим, всего не несколько мгновений заглянув на кухню. Нэш замирает на месте, удивленно глядя на младшего брата. - Ко мне? Кто еще? - не понимает капитан. В его голове не укладывается, кто бы мог заявиться сюда в такое время, да еще и конкретно к нему. Неужели, кто-то из его старых друзей или соседей узнал, что он приехал сюда на несколько дней и теперь решил поговорить с ним лично? Это было худшим вариантом, по крайней мере, мужчина этого совершенно не хотел. Но все догадки рассыпаются на мелкие осколки, когда на кухню заходит Афина. Она так счастлива находиться здесь, в доме родителей своего мужа и даже быть с ним в одной комнате, что это самое счастье буквально источает каждое ее движение и взгляд. Сержант быстрым шагом подходит к мужчине и, не дожидаясь, когда он, наконец, оживет и осознает происходящее в полной мере, крепко обнимает его, прижимаясь лбом к его широкой груди. - Детка… - довольно тянет Нэш, заключая жену в свои медвежьи объятия. Он опускает голову на ее плечо, скользя кончиком носа по гладкой коже, и вдыхает ее сладкий аромат, от которого колени начинают подкашиваться. Вот оно, невероятное счастье! - Что ты здесь делаешь? - Мне захотелось увидеть тебя, так что, как только Элейн нашла мне замену, я сразу же вылетела первым прямым рейсом, - рассказала Грант. - Джимми впустил меня, когда увидел. Как ты здесь? - Я буквально не мог думать ни о чем кроме тебя и твоей красоты! Боже, как я рад, что ты приехала! - Возможно, мне стоило сделать это раньше, но обстоятельства не позволяли. - пожала плечами женщина, немного отстраняясь от пожарного, чтобы лучше видеть его глаза. Бобби, не охотно, отступает на полшага назад, оставляя руки на талии жены и улыбается. Господи, как он улыбается! Афина готова поклясться, что никогда не видела его таким счастливым, кроме того дня, когда она ответила ему “ДА!”. - Я могу помочь тебе с чем-нибудь здесь? - Только скрасить одиночество! - предложил Роберт, указав Афине на свободный стул прямо рядом с собой. Он собирался объявить ей, что занимается приготовлением ее любимого ужина, который выбрал будто чувствуя, что она приедет, но его прерывает звук электронного будильника. - Извини, я должен пойти разбудить отца и дать ему лекарства. Без подобного контроля, он их не выпьет! - Конечно, - Грант выпустила пожарного из своих рук и, устроившись на указанном ей стуле, продолжила наблюдать, как Бобби достал из одного из ящиков стола несколько упаковок таблеток и, прихватив с собой стакан воды, направился к спальне. Афина слышала, как ее мужчина поднялся по лестнице на второй этаж и заговорил. Затем послышался едва уловимый скрип двери и половиц. - Пора пить лекарства! - В полной тишине дома раздался оглушающий звук выстрела. Грант вздрогнула, позволив себе испугаться лишь на несколько секунд. Сержант активизировался почти сразу. Она вскочила на ноги и, пожалев о том, что не взяла с собой собственный пистолет, схватила со стола нож и стрелой взлетела наверх. Бобби стоял спиной к лестнице, глядя в спальню. Его немного шатало из стороны в сторону и трясло, но мужчина, кажется, не был ранен. Афина схватила его за плечо и отдернула назад, прислоняя к стене рядом. - Ты…ты цел? - Женщина споткнулась о собственные слова. Лицо ее мужа было забрызгано кровью, а взгляд вмещал в себе неимоверное количество страха и боли. Он не отвечал и никак не реагировал. Слезы безмолвно катились по его щекам. Афина бегло осмотрела его с ног до головы и, убедившись, что он все-таки не был ранен, сильнее сжала нож в руках, заглядывая в комнату. Марк Нэш лежал на полу перед двуспальной кроватью с входным огнестрельным ранением в виске. Боевой пистолет был зажат в его правой руке. Грант замерла на месте, глядя на спокойное и умиротворенное выражение лица пожилого мужчины. Он…кажется, был счастлив.