Сомнус

Я вдохнула аппетитный аромат запечённой рыбы — из мясных блюд это было единственное удовольствие, которое могла себе позволить. Нет, не финансово — а физически и... морально. Уже давно заметила, что поедание трупов негативно сказывается и на самочувствии, и на энергетике. Поела курочки — НА тебе мигрень. Свиные рёбрышки? Получи паническую атаку... Я научилась отслеживать эти процессы — ещё бы, призвание ведьмы требовало предельной внимательности к происходящему — как снаружи, так и внутри меня. В ресторанчике, где я в кои-то веки решила насладиться сытным обедом (выдалось "окно" между парами в университете — так почему бы и нет?) было немноголюдно. Странный блондин с длинными волосами, сидящий за соседним столиком, изредка поглядывал в мою сторону, но мне было не до него. Принявшись за обед, я с облегчением отметила, что готовят здесь весьма недурно. Пюре из шпината и брокколи играло прекрасным дополнительным аккордом на вкусовых рецепторах, и моё настроение неуклонно ползло вверх. Пока... Пока грузный, отвратительный и совершенно пьяный мужчина не посчитал своим долгом познакомиться. Он без лишних слов ввалился за мой столик, икнул и вальяжным тоном поинтересовался: — Ты не против? От такой наглости я опешила и, поначалу, растерялась. «Вот же наглая рожа!» — пронеслось у меня в голове. Собравшись с мыслями, я всё-же ответила чётко и внятно: — Против. Я хочу поесть одна. Пересядьте, пожалуйста, в другое место. — Мне плевать — с таким же самодовольным видом ответило существо мужского пола и принялось елозить мутными глазами по моей фигуре... ...Меня пробрало ощущение ярости и омерзения. Я встала и направилась к барной стойке, чтобы администратор — или кто угодно — решил эту проблему. Но... Персонал не спешил реагировать. Предложили просто не платить за испорченный обед, и всё. Видимо, пьяное чмо, восседающее за моим столиком, было крупной «шишкой» — и никто не хотел себе проблем. Оценив ситуацию, я решила покинуть заведение. Но, сделав всего несколько шагов в сторону выхода, услышала позади себя басистый голос: — Куда ты? Детка, не так быстро! Он вдруг подскочил с места и, пошатываясь, ринулся за мной. Я ускорила шаг, но тело «под градусом» всё-же догнало меня и вцепилось толстыми пальцами мне в локоть. — Мы не договорили! — промямлил он, едва ворочая языком — Отпустите! Не о чем нам разговаривать! — мой голос срывался на крик. Мужло с силой развернуло меня к себе и вцепилось в моё плечо своей огромной лапищей. Секунда, две... Я поняла, что никто мне не поможет — нужно что-то предпринять, и срочно. Я выхватила две длинные шпильки с острыми металлическими наконечниками из своей прически. Да, безоружной я не позволяла себе выйти из дома. Что сказать: жизнь — строгий учитель, зато объясняет доходчиво... Однако, ударить я не успела... Это сделал блондин, саданув с размаху пьяное животное кулаком по голове справа. Грузное тело тут же обмякло и повалилось на пол. Из носа и проломленного черепа тонкими струйками засочилась кровь... Несмотря на шок от происходящего, я сориентировалась мгновенно: сделав вид, что уронила шпильки, и присев, наконечниками коснулась крови, вытекающей из обрюзгшего полутрупа. Блондин тут же подхватил меня под локоть и потащил вон из ресторана, затем без лишних слов и предложений усадил в свою машину и надавил на газ. Отьехав пару кварталов от того места, он заглушил мотор и повернулся ко мне: — Вы в порядке? — Кажется да... Я... Это... Спасибо, что вступились... — Не за что. Такие твари не должны расходовать чужой кислород. — Вы... Вы убили его? — К сожалению, нет. Живой — сдержанно ответил блондин — Я Микаэль — представился он. — Одри... Вас же могут теперь искать... — Вам не стоит об этом беспокоиться. — заверил он. Я, кажется, только сейчас заметила, что всё ещё держу окровавленные шпильки. Одной рукой порылась в сумочке, достала бумажный пакетик, сложила туда своё оружие, аккуратно завернула и спрятала. Наблюдая за этим процессом со стороны, Микаэль не выдержал и поинтересовался: — Вещественные доказательства? — Ну, вроде того... — замялась я. А что я ему скажу? «Понимаете, я ведьма и собираюсь отправить на кладбище этого ублюдка, чтобы он не начал искать ни меня, ни вас?..» — Одри... — с улыбкой нарушил неловкую паузу блондин — Куда вас отвезти? — У меня сейчас будет пара, я учусь в университете Киллиана Джонса. — Какое совпадение... — наконец удивлённо проговорил Микаэль. — Что ж, едем. Я не стала интересоваться, что он имел ввиду, и решила вообще никаких вопросов не задавать — чтобы не пришлось отвечать на встречные. Всё-таки странный тип, и одежда на нём странная... Пальто какое-то средневековое, хоть и заметно, что дорогое. Волосы эти —золотые, слегка волнистые, и слишком длинные как для мужчины. Раньше я таких не встречала... Припарковавшись на университетской стоянке, Микаэль с интересом посмотрел на меня. А я решила поскорее ретироваться — и, поблагодарив его на прощание, упорхнула, смешавшись со студенческой толпой. На факультет психологии я поступила сама. Выбрала его по двум причинам: первая — было интересно. Вторая — только сюда смогла набрать проходной балл на бюджет. ...Пара была, как ни странно, скучной до невозможности. Обычно, я с воодушевлением и внимательно слушала все лекции, но эта... Просто погружала в сон. Первые несколько минут я ещё старалась унять дрожь в руках, а остальные сорок — не уснуть прямо на парте. Наконец, пытка нудятиной была окончена, и наша группа отправилась в другую аудиторию. Оживление вернулось и ко мне, и ко всем остальным — с этой четверти начинался новый интересный предмет — гипнология. Усевшись поближе к окну, я смотрела сквозь стекло на уходящее Солнце и думала о том, почему ТАКОЕ могло произойти со мной? Конфликтным человеком я не была, и от всяких мутных личностей старалась держаться подальше... ...Как вдруг знакомый голос выдернул меня из омута размышлений: — Приветствую. Я обернулась и застыла — с кипой бумаг за столом преподавателя стоял... тот самый блондин! Мне оставалось только бесшумно хлопать глазами, а он, кажется, совершенно не был удивлён таким поворотом событий. — Меня зовут Микаэль, и я — ваш преподаватель по гипнологии... — начал он. Я смотрела на него, не моргая, прокручивая в голове только одну мысль: КАК ТАКОЕ МОЖЕТ БЫТЬ? СОВПАДЕНИЕ??? Нет, в совпадения я уже давно не верила. «Нужно узнать, что ему от меня надо...» — мелькнула мысль. А блондин, между тем, продолжал: — Давайте познакомимся поближе? Представьтесь, пожалуйста, и расскажите немного о себе — чем увлекаетесь, почему выбрали именно психологию? Ребята по очереди что-то говорили, но я не слышала их, обдумывая, что сказать мне самой. Девушки в группе сидели как натянутые струны — спинка ровная, движения плавные — видимо, новый преподаватель сразу произвёл на них впечатление. Да, он красив. Красив и интересен. И слишком холоден... Всё, как они любят. Меня же Микаэль не столько впечатлял, сколько настораживал. Да и вообще, надо признать, что я боялась мужчин до одури. Именно они когда-то были моими самыми жестокими мучителями. Однако, и смотреть в сторону женщин это меня не заставило. Поэтому, в свои 23 года, я была совершенно одна. Сосед по парте слегка толкнул меня в локоть, и я поняла, что пришёл мой черед рассказывать о себе. Микаэль вонзил в меня внимательный и цепкий взгляд. — Меня зовут Одри, я — ведьма, а психология мне нужна, чтобы сводить людей с ума! — выпалила я и обворожительно улыбнулась. Микаэль, к счастью, воспринял это как шутку, и поддержал игру: — Ведьма? Это интересно... И что же вы делаете в контексте этого необычного «хобби» ? — прищурился он. — По стандарту: ношусь по кладбищам, навожу порчи и ночами вою на луну! — резво ответила я и улыбнулась ещё увереннее. — Что ж, похоже, Одри нам ничего не расскажет... — давайте тогда поговорим о том, что вас ждёт на этом курсе... — дальнейший монолог Микаэля полился, как общий шум. Да, спрятать правду за шуткой было лучшей из идей. Преподаватель по гипнологии точно умеет распознавать ложь, поэтому что-то придумывать было бы опрометчиво. А так — чистая правда. Кроме кладбищ, которые я не считала нужным посещать, и воя на луну, хотя... По ночам я действительно выла — только в подушку и от одиночества. А так -— всё сходится. Пара закончилась, и одногруппницы окружили нового преподавателя с комплиментами и расспросами. Я посчитала, что сейчас не самое лучшее время что-то выяснять — и просто отправилась домой. Следующие дни пошли своим чередом: пары днём, ритуалы ночью, а в перерывах между ними — работа. Мне удалось снять квартирку, чтобы начать свой, хоть и маленький пока, бизнес. Идея пришла «свыше» — как озарение — варить на кухне в кастрюльке сахарную пасту для депиляции. И всё получилось! Клиенты были довольны, и денег мне теперь хватало, чтобы обеспечить себе более-менее достойное существование. ...Вторая, третья, пятая пара с Микаэлем — он наблюдает за мной — я это вижу и чувствую, но сам разговор не инициирует. ...Подошло время практики — сегодня мы в группе тренируемся погружать друг друга в гипноз. Я училась в силу своих возможностей, но в гипнологии у меня явно был талант — мне удавалось вводить в измёненное состояние сознания одногруппников пачками, не церемонясь. Я ощущала, что тут мне прям не было равных!При этом сама к гипнозу оказалась вообще не восприимчивой... Какое приятное чувство превосходства и власти! Мне оно понравилось... Микаэль же, наблюдая за этим процессом, вдруг задал вопрос: — Одри, вы уже определились с дипломной работой? — Эммм... — замялась я — Нет ещё... — Тогда как вы смотрите на то, чтобы выбрать тему из гипнологии? Я могу взять и подготовить одного студента, и, глядя на ваши успехи, мне хочется чтобы это сделали именно вы. Благодарю, я не против — ответила я, мысленно потирая руки — наконец-то у меня будет возможность поговорить с ним наедине! — Отлично, тогда останьтесь после пары, обсудим этот вопрос. — ровным тоном предложил блондин. ...Занятие закончилось, и Микаэлю пришлось «досрочно» выпроводить моих одногруппниц, явно желающих его внимания. Однако, в кабинет то и дело заглядывали — студенты, преподаватели и вообще неизвестно кто — сосредоточиться было сложно. Микаэль вдруг встал из-за стола и произнёс: — Одри, здесь что-то обсуждать невыносимо. Терпеть не могу суету. Как вы смотрите на то, чтобы нам отправиться в более спокойное место и поговорить там? — Какое именно место? — недоверчиво переспросила я. — Знаю отличный ресторан — ответил преподаватель. Я не скрыла удивления: — Ресторан? Вы полагаете, что там будет меньше народу? Да и после того случая как-то... — Не волнуйтесь, в ЭТОМ ресторане нас никто не потревожит, и вы будете в полной безопасности, обещаю. Едем? — Н... Ну хорошо... — запинаясь и с настороженностью ответила я. «Всё-же, этот Микаэль среди бела дня проломил череп тому подонку — и совершенно не переживал о последствиях... Кто знает, что ещё он может себе так легко позволить, на что способен? И что это за ресторан такой, где никого нет?... С другой стороны, это единственный шанс узнать, что же ему нужно от меня» — рассудила я и поэтому согласилась. Микаэль галантно помог мне надеть пальто, набросил на плечи своё, и мы вместе покинули стены университета. Салон знакомого автомобиля приветствовал меня ароматом свежей мелиссы, что весьма кстати — я была насторожена и бодра, как никогда. Ехали молча. Он ничего не спрашивал, и прекрасно. За окном мелькали огни города, уже утопающего в вечерней тьме, моросящий весенний дождь падал на отполированные стёкла дорогого авто. Мы направлялись в совершенно незнакомое мне место, и было ощущение, что я вижу город вот таким в последний раз... Наконец, Микаэль заехал на парковку очень странного здания — казалось, что мы прибыли не в ресторан, а в католический собор... Спину обдало холодом. По телу побежали неприятные мурашки предчувствия — или это просто нервы шалят?.. Только выйдя из машины, я позволила себе задать спутнику вопрос: — Микаэль, вы же говорили, что мы едем в ресторан?.. — Это и есть ресторан, Одри. Необычно, да? — вдруг оживился он. — В самом деле? — я разглядывала готический фасад с острыми шпилями на крыше, и только сейчас заметила вывеску на входе «Ресторан Гоэтия»... — Внутри там тоже особая атмосфера, но вы же «ведьма», вам должно понравиться! — подмигнул Микаэль и жестом пригласил меня пройти внутрь, открывая дверь. ...Высоченные чёрные потолки здания, огромная кованая люстра наверху, мрачные цвета дизайна зала — всё это производило противоречивое впечатление, никак не вяжущееся с заведением общественного питания. Однако, внутри за столиками разместилась куча народу — дорого одетые мужчины и женщины беседовали, пили что-то и принимали пищу элегантно и с удовольствием. — Кажется, я не подумала… — несмело начала я. — О чём? — флегматично переспросил Микаэль. — Я не одета для ресторана, чувствую себя неловко... — Вам не стоит беспокоиться об этом, Одри — вы прекрасно выглядите — ответил он и повёл меня через весь зал к другой его стороне. Толкнув массивную дверь слева, он жестом пригласил меня войти внутрь. Я глубоко вдохнула и сделала шаг в полутьму.... ...Комната оказалась обычной банкетной, и потолок здесь был нормальный, как в любом другом подобном заведении. Я выдохнула. Не пыточная. Не секта с кровавыми обрядами. Фффуххх... Стены здесь были такие же мрачные, но ощущения давления пространства не было. На столе стоял большой подсвечник, и белые свечи на нём плакали своими парафиновыми слезами... Вокруг стола — диванный уголок, изысканный, сделанный «под старину» и на вид — бешено дорогой. — Как вам обстановка? — поинтересовался Микаэль. — Впечатляет! Я ещё не была в этой части города, и ничего подобного в жизни не видела... — Здесь всё сделано по замыслу владельца, дизайнер проработал каждую деталь! — впервые в его словах я уловила нотки гордости. — Круто! — я не сдержала эмоций — Наверное, местные верующие в шоке от такого заведения, да? — Ещё бы! — оживился блондин — Они даже пытались всеми правдами и неправдами забрать этот ресторан, но... Не на того напали. — То есть… Вы... Вы хотите сказать, что... — несмело предположила я. — Да, Одри. Это МОЙ ресторан, вы правы — с тем же гордым видом ответил Микаэль. — Сразу бы сказали, а то я переживала... — наигранно надула губки я. — Я же пообещал, что здесь вы будете в полной безопасности — чуть улыбнулся он и, сняв пальто с себя и меня, пригласил за стол. Я думала, как задать ему наводящий вопрос, но не нашла ничего умнее, чем сразу перейти к делу: — Микаэль, я не верю в случайности и совпадения... — Вы намекаете, что я подстроил нападение на вас того ублюдка, или что специально устроился работать вашим преподавателем? — прищурился он. — Я... Я просто... Извините... — его ответ поставил меня в полный тупик, и я почувствовала себя крайне глупо. — Ни то, ни другое, Одри. Я ничего не подстраивал, и удивился тому, что вы моя студентка, не меньше вас. — с улыбкой ответил он. «Да уж, я помню, КАК СИЛЬНО ты удивился!» — подумала я, но виду не подала. — Сейчас нам принесут меню, выбирайте всё, что нравится — его голос стал мягче. — Благодарю вас... Микаэль, я ничего не знаю насчёт диплома — какие требования, что я должна сделать? — Требования к содержанию и оформлению здесь — мужчина передал мне папку с документами — Ознакомитесь с ними дома. А в общем — вам нужно выбрать или придумать тему, касаемую гипнологии, изменённых состояний сознания, максимально раскрыть её и провести собственные исследования, подкрепить выводы уникальными фактами. О чём бы вам было интересно писать? Я задумалась: действительно, о чём? Гипноз изучен вдоль и поперёк, что тут нового исследовать?... Однако, внезапная идея вонзилась в сознание — как тогда, с сахарной пастой — и я выпалила: — Сны! Микаэль удивлённо выгнул бровь. Я пояснила: — Не обычные сны, а осознанные — как астральные путешествия... Разгорающееся внутри пламя предвкушения подсказывало, что выбор верный. — Что ж, очень необычный и интересный раздел, к тому же — мало изученный. Почему выбрали именно его, если не секрет? — спросил преподаватель. — Потому что... Мне иногда снятся особые сны... Я в них строю реальность, как хочу... Программирую их, что ли. Правда, после таких приключений сил нет ни на что... — Серьёзно? — брови Микаэля поползли вверх — И давно вы это... практикуете? — С детства. У меня была... Не самая счастливая жизнь, и тогда я попробовала придумать другую. И получилось. Только сны и спасали... — выдохнула я и опустила глаза. — Благодарю за искренность, Одри... — всё тем же ровным тоном ответил преподаватель, но осторожно положил ладонь на моё плечо в знак поддержки и сочувствия, затем немного сжал, и убрал руку. — Такая тема подойдёт для диплома? — с надеждой спросила я. — Конечно, почему нет? Это ведь только ваше исследование, а раз опыт имеется — я уверен, вы отлично справитесь. Но литературу тоже придётся изучить. — Да, я понимаю. Спасибо. — Не за что. — ответил Микаэль и посмотрел на меня так, будто увидел только сейчас. С интересом. С любопытством. С желанием узнать, что будет дальше... Подали меню, и я принялась его изучать, однако, все блюда без исключения, были мне незнакомы. Блондин заметил моё замешательство, и объяснил что из чего готовят. Очень удивился, когда узнал, что я не ем мяса, кроме рыбного, и ещё больше удивился, когда услышал причину. Поужинав, мы ещё немного поговорили о предстоящей работе по диплому, составили план действий, и отправились обратно. — Куда вас отвезти? — спросил Микаэль, пристёгивая ремень безопасности. Я замешкалась, обдумывая, стоит ли называть ему свой адрес, но решив, что если бы он хотел навредить, то давно бы это сделал — рассказала где живу… У подъезда, как назло, столпилась компания молодежи, уже в явно нетрезвом состоянии. Голосом, не допускающим пререканий, мой преподаватель заявил: — Я провожу вас до квартиры. Оценив обстановку, я согласилась. Ничего необычного не произошло — Микаэль действительно поднялся со мной на этаж и попрощался. Кивнул в ответ на мои слова благодарности, и ушёл только тогда, когда я закрыла дверь на замок изнутри. ...Следующие несколько дней я металась, как белка в колесе — работа, диплом, учёба, ночная магическая практика. Невыспавшаяся, истощённая, я едва могла держать чашку чая в руках. И в этот злосчастный вечер, я пренебрегла золотым правилом магии: НЕ ДЕЛАЙ РИТУАЛЫ, КОГДА ТЫ НЕ В РЕСУРСЕ! Мне заказали снять серьёзную кладбищенскую порчу и послать врагу усиленный бумеранг, ибо нападал он часто. «Ничего — подумала я — сейчас всё сделаю — и спать» ...Вольт, заклинания, свечи, иглы... И одно — лишь одно неосторожное движение в конце ритуала, во время того самого «ответного удара» — я случайно уколола палец раскалённой иглой… Маленькая капелька крови вынесла мне приговор: мой же собственный, усиленный удар полетел... в меня... А дальше — как в тумане: свечи, чистки, контрзаклинания — и никакого облегчения. Мне становилось всё хуже. Едва собравшись с силами, я убрала следы ритуальной деятельности в комнате, и всё-же закопала во дворе злосчастный вольт... Зря. Похоронила себя живьём... Но голова уже мало что соображала. Через пару часов я решилась на последний рывок — дрожащими руками набрала номер того, кто когда-то учил меня магии... Гудки... После десятка звонков под утро он наконец-то взял трубку. Выслушал, вытащил несколько карт из своей колоды и... — Мне жаль, Одри. Я не смогу тебе помочь. Воздействие слишком сильное — все негативные старшие Арканы у тебя. Ты умрёшь… — приговор прозвучал звоном в ушах и пространстве.... «Неужели это всё? — я металась в истерике по кровати — Неужели я успела пожить только во снах?..» Силы стремительно покидали меня. Воздух сгустился, стал затхлым, твёрдым, давил, как могильная плита. «Дура! Что ты наделала???» — терзала себя я. Слёз уже не было. Только боль, разочарование, и... дыхание Смерти...