Сверхновая

      Доктор Солас Хуго сгорбился в кресле пустого кабинета и мрачно листал когтем заметки в своем омнитуле. Миллионы будильников и напоминаний о встречах и обязанностях составляли теперь его привычную рутину перед сном, а вступление в должность руководителя турианской исследовательской инициативы добавило в его распорядок дня еще и ведение ежедневника. Постоянная отчетность перед руководством и занятия организационной суетой выматывали и не оставляли времени ни на что, кроме поддержания себя в работоспособном состоянии.       Совсем не о том мечтал он, когда отказался от продолжения семейной традиции. Сразу после становления капралом Солас заявил родителям, что не желает продолжать карьеру военного и отправился учиться в университет. Он жаждал жить исследованиями, зарывшись в массивы данных, изучая древние артефакты, выискивая связи между различными структурами. Какое-то время так и было — он совершил несколько открытий, которые продвинули его в качестве отличного историка и лингвиста, защитил множество диссертаций, сделал бесчисленное количество переводов с древних языков, находил связи между множеством странных исторических событий. Таким образом он добился не только докторской степени и признания, но и стал руководителем целой команды ученых под названием Инфинитум, ведущих различные независимые научные исследования. Постепенно ему приходилось всё меньше уделять времени на личные исследования, и сосредотачиваться на специально финансируемых проектах. Какие-то спонсировало правительство, а что-то было заказом от частных компаний. Его маленькая исследовательская компания росла, а с ней прибавлялись и дополнительные обязанности. Он уже не занимался переводами и расшифровками лично, для этого у него были подчиненные. Археологические находки тоже уже перестали попадаться ему на глаза — только отчеты о проделанной работе и редкие снимки. Бесконечные звонки, встречи, договорённости и контроль над ходом исследований, рапорты, и иногда бессмысленное сотрясание воздуха на всяких официальных встречах в качестве лица компании. Он больше не был ученым. Он был руководителем, представителем, официальным лицом.       Казалось бы, что к своим 60 годам турианец успел многого добиться, имел некоторую власть, солидный послужной список, собственную компанию и приличные сбережения на счету, был признанным экспертом по древним цивилизациям. Его семья уже не злится на него за проявленное однажды своеволие. Почему же знаменитый доктор Хуго давно ловит себя на мысли, что жизнь будто бы ускользает из его рук?       Сделав последнюю запись в омнитуле он отключил проекцию и заметил, что все это время сидел в темноте. За огромными окнами давно стемнело, и было видно как городские огни застилали всё пространство у подножия небоскрёба. Офисные помещения Инфинитум находились на последних этажах высокого здания из стекла и металла, представлявшего собой сложные формы из строгих геометрических линий. Когда-то давно Солас восхищался видами из своего кабинета. Сейчас же его раздражал сам факт наличия жизни за окном. Этот город никогда не спит, а значит даже ночью он иногда будет просыпаться от каких-нибудь срочных уведомлений.       Вдохнув, турианец встал и оглядел помещение, пытаясь зацепиться взглядом хоть за что-нибудь, что могло бы напомнить ему о чем-то важном. Помещение представляло из себя стеклянный многоугольник из окон. Прямо напротив входа в кабинет по центру комнаты располагался массивный стол со встроенным инструметроном и продвинутым голо-проектором. Руководительское кресло было развёрнуто ко входу. Пара стульев для посетителей были услужливо отставлены кем-то в сторону, ближе к окну. С другой стороны был небольшой диванчик для отдыха, почти никогда не используемый по назначению. Рядом стояло декоративное растение в горшке, регулярно поливаемое персоналом здания. Больше ничего. Ничего, что как-то разбавляло бы суровую деловую обстановку, что радовало бы уставшие глаза.       Не найдя ничего важного, Солас вышел из кабинета и направился по тёмным коридорам в сторону уборной. Он чувствовал потребность в том, чтобы умыться прохладной водой и сбросить с себя хотя бы часть эмоционального груза за прошедший суетный день. В каком-то из закрытых кабинетов до сих пор горел свет. Ему не нужно было заходить внутрь, чтобы узнать, что его команда всё еще трудится над недавним новым проектом, который поступил к ним от самого научного правительственного комитета. Из-за него пришлось отменить множество назревающих сделок, потому что компания Инфинитум не смогла бы потянуть настолько крупное исследование без привлечения всех своих ресурсов. Какой-то археолог приволок кусок многослойной плиты из сложного сплава различных металлов, на оболочке которой присутствовала некая символьная система. Найден кусок был глубоко под поверхностью одной заброшенной планеты. На нем выгравированы символы, которые ни одна известная цивилизация, включая протеан или жнецов, раньше не использовала. Была задача от комитета — расшифровать, выяснить, какой из древних цивилизаций принадлежит объект, доложить и в кратчайшие сроки. День и ночь его команда посменно трудится над этой задачей, а у него даже нет времени, чтобы лично участвовать в процессе.       Добравшись до уборной Солас открыл дверь и чуть не ослеп от автоматически включившегося освещения. Почти наощупь он добрался до раковины и активировал датчик подачи воды. Плеснул в лицо водой, устало потер глаза и скулы, взглянул на себя в зеркало. Постепенно привыкающее к свету зрение обрисовало голову турианца, которая была покрыта плотным экзоскелетом, создавшим причудливый рельеф с острыми гребнями. Массивные мандибулы обрамляли лицо и придавали суровости. Бронзовые пластины матово поблескивали в свете ламп, словно старый потёртый металл. Тусклые светлые узоры татуировки рассекали его лицо от левого виска к подбородку. Желтые глаза турианца ничего не выражали, они давно потеряли свой золотой свет. «Когда я последний раз ходил на чистку и полировку? Давно ли обновлял клановые метки? Я выгляжу еще старше, чем есть на самом деле.» — мелькнула мысль в его голове. Он хотел было добавить и эту задачу в свой ежедневник, но от одной мысли о нём в груди поднимался странный ком неясной тревоги и отторжения, и Солас просто стряхнул с кистей воду и развернулся к выходу из помещения. «Домой, спать.» — Завершил он день этой мыслью.       Естественно, выспаться ему не удалось. Коммуникатор пронзительно сотрясал воздух и заставил разлепиться едва сомкнутые веки. — Слушаю. — Ответил он на звонок. — Проблемы, доктор Хуго! — Послышался встревоженный возглас личного секретаря. — У нас пострадавшие, комитет требует ответа… Едва соображая, Солас сел на кровати и растерянно прорычал: — По порядку, Крам, что произошло? — На группу, которая пошла исследовать место раскопок, напали. Благодаря охране, погибших нет, но есть тяжело раненые, их везут в больницу. Нападавшие сбежали. Мне пришлось сообщить Комитету, что исследование придется задержать на неопределенный срок. Их представитель в ярости и требует твоего личного присутствия завтра на официальной встрече. — Пришли мне подробный рапорт о случившемся, я должен прочитать его до того, как прибуду на встречу. И сообщи время и место. — Будет сделано, доктор Хуго. Конец связи.       Коммуникатор погас, а Солас устало откинулся на кровать и уставился в потолок. Вскоре поступил сигнал о входящем сообщении. В рапорте были подробно описаны нападавшие, а так же приведены несколько фраз, услышанные очевидцами, которые постепенно навели турианца на интересную мысль. За пару дней до нападения одна из практиканток случайно обнаружила взаимосвязь между символами. Оказалось, что это не столько древний язык, сколько зашифрованная формула. Точнее, часть формулы. Причем, описание похожей формулы упоминалось в одной из очень старых научно-теологических работ, расшифрованных много лет назад. По некоторым предположениям множества ученых, формула может быть ключом к открытию архива знаний древней цивилизации. Архив может содержать ответы на вопросы о происхождении галактики, Жнецах или даже природе самого времени. Некие радикальные организации верят, что открытие формулы приведет к «очищению» галактики или завершению цикла. Они считают артефакт пророчеством. И судя по рапорту, нападение могла организовать как раз одна из таких организаций. А это значит, что внутри его компании есть кто-то, кто сливает на сторону секретную информацию.       Тревожные мысли в голове зашевелились нескончаемым потоком вариантов развития событий, одно страшнее другого. Но Солас заставил себя сосредоточиться на том, что важнее сделать прямо сейчас: как он будет отчитываться перед заказчиком, возмещать медицинские расходы пострадавшим, искать новых сотрудников для текущего проекта. Искать виновника утечки данных прямо сейчас не получится, есть дела поважнее. «Некогда спать, пора работать.» Турианец устало потянулся и включил свет.