Witches son

— Беги! Не смотри назад, беги! – разносился по помещению голос женщины, жаждущей уберечь собственного сына от той же судьбы, что настигла её. Эллон ослушался, и оглянуться не успел, как уже стоял за деревом у центра площади, где сейчас на штандаре сжигали его мать. Внутри зародился страх, и он понял, что должен бежать. В страхе, он метнулся в густой, тёмный лес. Он знал этот лес как свои пять пальцев, но он никогда не задумывался над тем, где был его конец, но времени об этом думать у него не было. Самое главное сейчас — выжить. Лёгкие обжигало от недостающего воздуха, ноги порой выходили из строя, роняя юношу на колени. Ему очень хотелось лечь, и не вставать в течении пары часов, но сейчас он этого сделать не мог. От быстрого бега, по лицу били игольчатые, влажные ветки стоявших на пути деревьев. Тёмные волосы намокли и небрежно сплетались с то и дело попадающими в них ветками, иголками, и росой на них же. Парень не сворачивал совсем, направляясь прямо в пасть неизвестности. В конечном итоге, он заявился на туманную опушку леса, было ужасно пасмурно, а обволкаивающий туман убивал вменяемость. В далеке, у луга, он увидел молодую лань, но не обратив на неё особого внимания, решил подойти ближе к поляне, что была перед лесом, но тут резко под его ногами хрустнула ветка. Лань испугалась, а стрела, летевшая в эту лань, попала во влажную почву. С боку кто-то громко выругался, и он повернул голову в сторону звука. Он увидел двух человек, а возле них собаку с тремя убитыми зайцами. Людьми были мужчина в возрасте сорока лет, и юноша, примерно вдвое младше него, с луком в руках. Он был расстроен тем, что он не смог поймать её, а позже, тот же юноша поднял взгляд на опушку леса, увидел его. Это заставило Эллона попятиться назад, а собаку начать рычать в ожидании команды. — Кейла, нет. – сказал юноша опуская лук и подходя к лесу. В момент охотничья собака затихла. — Кто ты? – спросил мужчина. Эллон на это ничего не ответил. — Что ты тут делаешь, откуда ты пришёл? – юноша подошёл ближе. Его заинтересовал новоиспечённый путник, стоявший на опушке. Он сорвал ему охоту, но его это сейчас не волновало так, как личность самого новоприбывшего странника. Вопросы заставили его напрячься, а после ответить. Без лжи, но с недоверием: — Я Эллон. Травник, прибывший с той стороны леса, я не знаю, что происходит на моей родине, но я знаю, что там сейчас очень опасно. — Ты сорвал мне охоту, – сказал ему юноша в ответ. — Мне жаль, что я сорвал вам с.. – он посмотрел на мужчину возле него. — Моим отцом? — Мне жаль, что я сорвал охоту вам с вашим отцом. Среди густого тумана было плохо видно ваши силуэты, и я подумал, что мне померещилось от усталости. — Значит, – отец юноши подошёл ближе. — Травник.. что сподвигло тебя сбежать из своей страны? — Там опасно сейчас, очень. Люди умирают один за другим, а я боюсь узреть подобную участь. — Получается, ты боишься смерти. — Боюсь. — ответил Эллон, опираясь на ствол дерева. — Эллон, – юный охотник резко подал голос, заставив их обратить внимание на него. — Ты здесь впервые? Есть место для ночлега? — Да, я никогда здесь не был раньше. Места для ночлега я тоже не имею, а к чему вы спрашиваете? — Отец, – юный охотник обратился к отцу. — Белатрисса недавно уехала в Испанию, и оставила дом. Может быть, его можно будет там поселить? — Не знаю, Сэрим. Насколько мне известно, она оставила его не для того, чтобы там жили путники. — Отец, я очень тебя прошу. Она позволила тебе использовать эту хижину в своих целях, умоляю, разреши. — А если он его разнесёт? – он кивнул в сторону Эллона. — Извините, но чем по вашему мнению я должен заниматься, чтобы разнести его? — А чем занимаются травники? — Травники изучают разновидности трав и целебных растений, но они не ставят с ними экспериментов, а если и ставят, то достаточно редко. Поэтому я гарантирую вам то, что дом будет цел. – после его ответа мужчина напряжённо вздохнул. — Сэрим, собирайся, а ты, иди сюда. Мы забираем тебя с собой. – это заставило Сэрима довольно улыбнуться и начать собирать метательное оружие. Эллон же подошёл ближе, что заставило собаку начать рычать, подозревая угрозу. — Кэйла, нет. Нельзя, прекрати, – спокойно сказал юноша, обращаясь к собаке. Та перестала в ту же минуту. — Эллон, ведь так? Подойди к ней ближе. — Я... боюсь собак. — Кейлу не нужно бояться, она пускай всегда напряжена, но очень добрая. Поднеси к ней руку. – Эллон послышался, поднося к собаке дрожавшую руку. Позволив собаке его обнюхать, она прижалась головой к его ладони. — Ну вот видишь. — Похоже, я был слишком напуган, чтобы мыслить здраво. — В этом нет ничего страшного. — Сэ-эрим? – он протянул, пытаясь выговорить чужое имя. — Да? — Спасибо вам с отцом за столь большую щедрость и милосердие касаемо крова. — Что ты, не стоит. Как никак, я не хочу видеть как по всей Галлии скитается ещё кто-то, помимо варваров. — Я попал в Галлию? Впервые слышу. — Дела здесь не самые лучшие обстоят, но здесь не особо опасно. — Это радует. — Вы там закончили? – спросил мужчина. — Да, отец. — Тогда нам стоит возвращаться в поселение. Твоя мама уже заждалась. После, они отправились в поселение, в котором жила семья Сэрима. Уже в поселении, Эллон увидел деревянные избы, расставленные буд-то друг за другом. Все зачастую были деревянными, с тросниковыми и соломенными крышами, окна зачастую были маленькие. Порой также встречались каменные дома с прочными, черепичными крышами, а сами они были воздвинуты из камня. Вскоре, пройдя через большую часть поселения, Сэрим остановился у одного дома, тоже каменный, но на удивление, двухэтажный. — Получается здесь вы живёте? – спросил Эллон, осматривая прочный дом. — Кейла, домой! – Отец Сэрима открыл двери, впуская в дом собаку с парой тушек убитых зайцев. Сэрим же стоял возле Эллона. — Мы живём здесь. Мы принадлежим нормандской знати, а значит, можем себе позволить. Этому дому должно быть, уже век исполнился. — Честно говоря, я поражён. — Я представляю. Хочешь покажу тебе дом, в котором будешь жить ты? — Было бы мило. Всё таки мне стоило бы знать где я буду жить. — Пошли в таком случае. – Сэрим взял его за руку и потащил в другую сторону. Дом был не очень далеко, располагался он едва ли не на самом конце поселения. Подойдя к нему, Эллон был поражён. Материалы, кладка, фундамент.. Всё было сделано из камня, а этажа так же было два. Он окончательно убедился в своих мыслях, когда увидел на доме достаточно большие окна, которые на его родине были редкостью. — Я здесь буду жить? – спросил поражённый Эллон. — Верно. Нравится? — Очень, я очень благодарен вам за то, что вы даровали мне кров. — Не стоит, ты ведь травник, верно? — Разумеется, а какую роль это играет? — Имею в виду то, что травники в нашем городе очень ценятся, но их в нашем поселении ничтожно мало, всего трое. Поэтому, они обладают своими привилегиями, они получают кожу, мясо, дрова и овощи даром. — Даром? — Даром! Но будь готов к тому, что к тебе будут являться люди за советами и просьбами о помощи исходя из того, чем ты занимаешься. — Буд-то я не сталкивался с этим, я готов ко всему. — Ещё хотел бы добавить, за всем, что достанется тебе даром, ты должен идти сам, на рынок. Твоё имя уже будет всем известно. — Славно. – его лаконичный ответ немного насторожил охотника, он чувствовал недоверие с его стороны, но ничего не мог с этим поделать. Выждав пару моментов, Сэрим было развернулся и направился в отцовскую хижину, как его резко остановил чужой голос. — Стой. — Что такое? — Я благодарен тебе и всем твоим родным за то, что вы дали мне укрытие, но, с какой целью вы это сделали? — А? Честно говоря, в Ротомагос часто являлись нездешние люди, и люди из вежливости позволяли им пожить в их же хижинах вплоть до того, как власть не доставит путнику постоянного очага. Так что то, что я уговорил отца оставить тебя здесь, по большей части вопрос вежливости. — Как я могу отблагодарить вас? — Отблагодарить? Словами, в крайнем случае своими навыками. Я ничего от тебя не требую, и не подумаю о том, что бы требовать. — Я очень благодарен вам за это. Но, что такое «Ротомагос»? — Город, одна из частей Галлии и часть Северной Нормандии. — Куда я попал? — Ты такой забавный, оглянись, ты в самом сердце Нормандии. — Я наслышан о Нормандии, но я никогда здесь не был. В любом случае, спасибо за просвещение. – он едва попытался открыть дверь, как его резко окликнули. — Не хотел бы ты отужинать с моей семьёй? — Честно говоря, в последнее время произошло столько всего, что я должен от этого отвыкнуть, потому я вынужден отказать тебе в этом предложении. — Ничего страшного, в любом случае, я подойду позже, вернее завтра. – а после он оставил его, направляясь в сторону собственного дома. Эллон же вышел в лес, а после вернулся спустя пару часов с большим количеством трав, свойство каждой записав в свитки, разложив их по полкам в последствии. Убедившись в том, что никого вблизи своего дома он не увидит, он начал интенсивно концентрироваться на чём-то, зажмурив глаза, напрягаясь руки. В миг, первый этаж озарился лёгким свечением, и посреди него оказалась стопка листов, обёрнутая старой кожей. Liber hereditarius. Потомственная книга. Он немедленно спрятал её за свитками, разложенными на деревянном стеллаже.

***

Следующим утром, едва успеваю прийти в порядок, он услышал стук в дверь. За дверью стояла очередь из людей и один из представителей власти. Представитель власти спросил лишь его имя и возраст, Ма Эллон, семнадцать лет. Место жительства было очевидным, ибо он жил почти у самого начала центра города. Стоило ему удалиться, как его по очереди начали расспрашивать девушки, юноши и старики о тех или иных травах, одни от боли, другие для силы, третие вообще от выпадения волос. С горем пополам закончив, он направился на второй этаж и опустился на кровать с балдахином и резкой спинкой, распластавший по ней всем телом, забывая голову в подушку. В моменте, он услышал стук. Стук в окно. Его это поразило, и он с недовольным вздохом спустился на первый этаж, открывая окно, под окном стоял юный охотник. — Ой, Сэрим, это ты? – он не ожидал увидеть его здесь. Выглядывая из окна, фигура Сэрима казалась меньше, чем было на самом деле, его лицо держалась от чужого лица на расстоянии вытянутой руки. — Я, кто же ещё? — Не знаю, может старушка какая вновь пришла. — Как ты? — Я в порядке, правда сегодня ко мне стояла очень большая очередь из людей, которым были нужны какие-то травы. — А я то думаю, куда они идут, думал на рынок, оказалось к тебе. — И ты решил последовать за ними. — Я предупреждал о том, что прийду, и я пришёл. — С этим я не спорю. — Какие у тебя сегодня планы на день? — Да никаких особо, может быть трав новых сыщу, может быть снова что-то нуждающимся дам, может быть пойду на рынок. К чему такие вопросы? — Я бы хотел показать тебе деревню. — Но я ведь и так успел её узнать за вчерашний день, я отходил всю деревню выходя к лесу и возвращаясь домой. Чем сегодня занимаешься ты? — Отец зовёт на охоту, оттого я буду в лесу, или же у леса. Охота планируется небольшой, поэтому идём только мы. — Заманчиво. И ты являешься представителем знати, – пробурчал себе под нос травник. — Что-что? — охотник не расслышал, но услышал только кличь из дали. Его звал отец, говоря о предстоящей охоте. — Прошу, прости меня, я вынужден идти, меня зовёт отец. — Ступай, удачной вам охоты, – сказал Эллон, а после закрыл окно и достал книгу с латинской надписью. — Посмотрим, чем там раньше моя мать занималась. Он открыл первую страницу книги, увидев множество иллюстраций обряда и кучу текста то исполнению его. Teleportatio. Телепортация, а вернее перемещение с одной точки в другую. — Что тут дальше, — он прошёлся взглядом по всем написанным пунктам. — так, созерцание, концентрация, и... заклинание? — Заклинание звучало как «Adsum», Я здесь. — Ну что же, попробую. — он сжимал свои ладони друг с другом на уровне груди, полностью концентрируясь на самом ритуале, но созерцание ему далось с трудом. Вместо рынка ему почудился лес, и интенсивный запах дерева. Не обратив на это внимания, он сконцентрировался на том месте, которое он мысленно представил. Чётко перед глазами явилась опушка леса, а за ней поляна без какой либо живности. — Три, два.. Adsum! – отчитав пару мгновений, он произнёс заклинание. В миг его окатило потоком восточного ветра, который ударил ему в спину. Он оказался на опушке леса, которую представил. Опушка, поляна, все точь в точь-в-точь такое же, как он представлял, на поляне, не вблизи, не вдалеке, не было видно какой либо фауны. Вернее, она не была подвластна глазам травника, ибо в следующий момент стрела прилетела и пробила что-то в траве. Он посмотрел направо, в примерно двадцати шагах от него стояло два охотника. — Сэрим? — Эллон, это ты? Что ты тут делаешь? Ты полчаса назад был дома. — Я, — он резко задумался над тем, что бы ему ответить, и придумал. — вспомнил, что вчера ближе к чаще леса, я увидел ту траву, которой я никогда не видел раньше. Но вот незадача, едва оказавшись в лесу, я забыл где было место, где росло то растение. – он говорил убедительно, голос не выдавал и тени сомнений или дрожи. Резко его руки коснулось что-то мокрое. Он опустил голову, и увидел Кейлу, державшую в зубах убитого зайца. — Кейла, сюда. – ищейка ринулась к старшему хозяину, отдавая остывающую тушку. — Хорошая девочка. — Получается ты не нашёл того, что искал? – спросил Сэрим, натягивая тетиву лука. Эллон по этому поводу резко замолчал, не мешая охотнику сконцентрироваться на цели. В миг, стрела вновь пробила что-то в высокой траве, и Кейла ринулась к этому месту. — Не нашёл. Я потратил немало времени, чтобы оббежать ту часть леса в которой она находилась, но её и след простыл. — Незадача, может быть, её уже нашли другие травники? — Возможно, но как я умудрился попасть в лес именно в момент охоты? — Все травники знают, когда мы идём на охоту. Охотники, торгующие мясом на рынке, ходят сюда в разы чаще, но они всегда охотятся в разных местах. Мы с отцом предпочитаем именно это место. — В таком случае, скажите мне, когда сюда ходят травники? — Зачастую в самую рань, либо вечером до сумрака. — Я в такое время помнится отправлялся в лес, ещё до того как прибыл в Ро... — До прибытия в Ротомагос. Кейла, нет! — Он остановил собаку когда та намеревалась напрыгнуть на Эллона. В ответ на зов, она подошла к нему и дала тушку уже мёртвой куропатки. — Умница. — Думаю, что мне придётся оставить вас, удачной охоты. — Спасибо тебе, и ещё. — Что «ещё»? — Если надумаешь поговорить с другими травниками, то не смей спорить с ними, их это раззадорит. — Раззадорит? Как? — Была одна ситуация, в которой одна новоприбывшая, юная девица, поспорила с одним травником, примальным травником этих земель Ротомагос. И тот травник в ответ на дерзость, раскрыл её настоящее лико. — Настоящее лико? — Та оказалась ведьмой. — Ведьма. Слово гулом в голове и звоном в ушах разнеслось по сознанию Эллона. Он испугался, но не подав виду, пытался понять, что с ней было далее. — Ведьмой? А что с ней стало? — Сожжена была. Таков был удел ведьм, которые здесь встречались. — Она была не единственной? — Не была. Была ещё одна, но та жила на землях Ротомагос испокон веков, и если бы не случайность, то она была бы жива. Её звали Кассандра. — Кассандра, очень чужое для этих земель имя. А как звали самую первую ведьму? — Астрид. Она прибыла в Ротомагос с севера, но стоило ей сделать одну вещь, и она уже была привязана к штандару. Эту маленькую вещь и заметил самый первый травник. — Что за вещь? И как травник понял, что это нечто колдовское? — Она умела летать. Как птица. — Летать? — Летать. И один раз, проследив за ней, травник увидел, как та пролетела реку, которую в брод не перейти. На следующий день она была сожжена. – внезапно в голосе послышалась жалость. — Её даже жаль. А чего ты вдруг так удручился? — Она была мне симпатична. Не то чтобы я её любил, но она мне очень симпатезировала. Благо об этом никто не знал, а узнали об этом только после её смерти. — Почему же благо? — Меня бы с ней сожгли. Потому что ведьмы то и делают, что колдуют, их искренне полюбить нельзя. — Это очень, очень печальная ситуация, в таком случае правда, благо, что не знали. Она была симпатична тебе одному? — Как оказалось, нет. Она была красавицей, и это очень привлекало многих мужчин, которые хотели быть с ней. — Уже темнеет, — он перевёл взгляд на пасмурные небеса, где-то высоко над облаками, разжегся гром. — Вы с отцом долго планируете охотиться? — Досадно, гроза начинается. Не думаю, что долго сможем. А ты чего домой не вернёшься? — Да так, заговорили мы с тобой, как видишь. – он вышел ближе к месту, где стоял Сэрим. — Не охотьтесь долго, это может быть опасно под грядущей грозой. – он наклонился, срывая маковый цветок. — Мы и не собираемся охотиться долго. Любишь мак? – спросил он, смотря на маленький цветок в его руке. — Очень люблю. Он очень хорош во всеразличнвх применениях, я очень советую выпечку с маком. — Сэрим не любит её. – внезапно отозвался отец юного охотника. — Я так и думал. Мак очень.. необычный, поэтому не всем придётся по вкусу. Ладно, мне стоит идти, сейчас вполне себе может пойти дождь, а дома печь остыла за время моего отсутствия. — Удачной дороги домой. – сказал Сэрим, вытаскивая из колчана стрелу, поднимая лук, натягивая тетиву стрелой. — Спасибо тебе, удачной вам охоты. — После, Эллон обошёл охотников, и в довольно быстром темпе направился домой. Уже дома, его бросило в дрожь от сказанного юным охотником факта. Была сожжена ведьма, и не одна, приезжая, именем Астрид. Его мама рассказывала ему о печалной судьбе некой её знакомой с севера, которую сожгли, и что она часто приводила в пример того, что ему нужно быть аккуратнее со своей настоящей должностью. — Какой кошмар... – едва добравшись до второго этажа, он сел на кровать, упираясь головой в подушку. А вдруг и его ждёт такая судьба? А вдруг кто узнает об этом? Он не знал этого, знал только того, что здесь он расслабиться тоже не сможет.

***

Его утро началось со сладкого, здобного запаха под окном. Судя по всему, кто-то пёк хлеб. Едва спустившись и взглянув в окно, он увидел за дверью пирог и семь маковых цветков. Он выглянул за дверь и взял их, поставив всё на стол. От кого? — Хэй, Эллон ведь, так? – внезапно окликнул его женский голос. — Здравствуй, я. – Он выглянул за дверь вновь. — Ты ведь новый травник? Может быть, у тебя есть что-то от боли в голове? Я обошла всех травников, никто помочь не может. – жалобно сказала девушка, слегка морщясь. — Есть, заходи пока в дом. А что они тебе давали? – девушка вошла домой после приглашения. — Все поголовно давали ромашковый чай. — Нашли чем лечить. Дай мне минуту. – он подошёл к стеллажу, рассматривая травы в баночках. Взгляд упал на мяту, меллису, и валериану. Он высыпал в ладонь по немногу каждой травы, и протянул ей. — Держи, залей это всё горячей водой, и выпей перед сном. Получается, у ваших травников нет настолько обычных трав? — Не знаю почему, но у каждого, к кому я приходила, меллиса, валерьяна и чабрец заканчивались чаще всего, и оставалась только ромашка. — Я понял тебя. У тебя в руке сейчас мята, валериана и меллиса. Зальешь и выпьешь перед сном, на утро должно стать легче. — Спасибо тебе большое, – девушка облегчённо выдохнула. — Кстати, то маковое тесто тебе принёс Сэрим, ты должен его знать. — Да? Именно он? — Его мать печёт изумительное тесто, я не удивлена. А почему я уверена в том, что тебе его принёс Сэрим? Я по пути к тебе видела то, как он быстро оставил что-то под твоей дверью, и ушёл. — Получается и правда он. В любом случае, я очень ему благодарен, и я передам ему это. – в ответ на его слова, девушка только улыбнулась. — Ему не впервой приносить новоприбывшим что-то. Каждый раз, когда прибывает кто-то новый, даже если на сутки, то он им что-то приносит, будь то цветы или выпечка. Он делает это, чтобы новые жители чувствовали себя лучше на новых для них землях. А он, как никак, представитель знати. — Я знаю об этом, и думаю, что он очень милый ко всем новоприбывшим, – он вытянул перед собой сложенные тыльной стороной к нему ладони, и вытянул руки до хруста пальцев после сна. — Ладно, я очень благодарна тебе за травы, я надеюсь, что они помогут мне. Я должна идти сейчас. — Давай, удачи тебе. – после, девушка покинула дом, закрыв за собой дверь. Он подошёл к столу, где стояло тесто и сами цветки мака. Он помнил о том, что он любит мак, и специально его принёс? Эллону показалось это очень милым. Плюсом, он судя по всему сам нарвал цветов на луге, хотя сам их ненавидит. Это грело ещё больше. — Я думал, что умру быстрее, чем получу его, спасибо ему. – тихонько пробормотал Эллон Он, подойдя к стеллажу со свитками, взял книгу, и открыл её на второй странице. — Пускай телепортация мне даётся с трудом, надеюсь с этим не будет столько проблем. – Он пробежался по страницам с латинским текстом. Levitatio. Левитация, та же возможность управления вещами безприкосновенно. — Разве у этого слова такое значение? Точно, их же несколько.. – после, он пробежался по пунктам взаимодействия с самой способностью. В первом была концентрация на определённой вещи. Эллон выбрал кружку, концентрируясь на ней. Вторым пунктом, созерцание, мысленное представление парящей в воздухе вещи. В голове тут же пронеслась чёткая картинка этого момента. Третьим и завершающим пунктом, напряжение. Voltatio. Нужно было напрячь правую руку для того, чтобы сила концентрировалась не только в вещи, но и во владельце силы. В момент напряжения, его рука побледнела до самых костяшек, а кружка медленно поднялась в воздух, при движении руки, медленно левитируя в сторону Эллона. Едва кружка подлетела к нему, она мигом встала на деревянном столе. — Поразительно, у меня получилось. У меня получилось! – он был доволен своим успехом, после поставив книгу обратно на стеллаж, перед этим, закинул на вторую страницу подаренный юношей мак, сразу же скрывая книгу за свитками. Едва успеваю выйти за входную дверь, его встретил один парень. — Здравствуй, ты ведь Эллон? – спросил юноша, он был выше Эллона, но по голосу младше. — Я, а кто ты? — Я Чонмо, один из лучших лучников в Ротомагос, а по совместительству друг Сэрима. – на этот ответ, Эллон слегка закатил глаза, будучи не раздражённым, а уверенным в этом. — Как я и думал. Ты пришёл сюда по его просьбе? — Именно, он позвал меня и ещё нескольких своих друзей на луг, чтобы потренироваться в стрельбе из лука. Он бы хотел, чтобы ты это видел. Может быть, он тебя и научит чему. — Я не умею стрелять из лука, да и не интересуюсь особо этим. Но я всегда любил лучников, они мне кажутся уверенными в своих действиях, к тому же, они обладают идеальной осанкой. — Вот и славно! Идём скорее, он ждёт тебя.

***

— Ребята, мы тут! – вскрикнул Чонмо, едва явились на луге, привлекая внимание двух парней, среди которых был Сэрим. — Ты привёл его, – очень нежно улыбнулся Сэрим, смотря на травника. — Я надеюсь, что ему не будет скучно здесь. — Привет, Эллон значит, да? – к нему подошёл второй лучник, протягивая руку, перед этим положив стрелу в колчан. — Я Тэён, верный друг Сэрима и Чонмо, очень рад тебя видеть. — Очень мило, я рад точно также знакомству с тобой. — Сэрим очень много о тебе рассказывал, то откуда ты пришёл, чем занимаешься, каким человеком являешься, и я очень хотел с тобой познакомиться из-за этого. – сказал Тэён, наслаждаясь диалогом с травником — Какая честь, – несколько иронично ответил Эллон — он говорил обо мне? Очень мило с его стороны, так, – он подошёл ближе к Сэриму. — Ребята, либо мне кажется, либо от него пахнет маком. — Тебе не кажется, от него пахнет маком. – сказал Чонмо. – Сегодня на заре, он не так далеко от моих окон, собирал мак. Я в тот момент не спал, и видел что он его собирает, чем оказался очень поражён. — Ибо он не любит мак. — дополнил Эллон. — Верно, но каждый раз, когда сюда приезжает кто-то новый, то он едва узнав о предочтениях человека, дарил ему цветы. — Я знаю об этом. Это очень мило с его стороны. — Ребята, – спросил сам Сэрим, – а я вам не мешаю? – в голосе была нотками иронии и смущения от разговора о нём. — Извини. – извинился Эллон. — Ты не обязан извиняться. – после, он поднял лук с земли, проверяя гибкость тетивы. — Ребята, давайте лучше потренируемся. Пока парни собирались тренироваться, Эллону оставалось только сидеть ближе к ним, и смотреть на подобного рода занятие. Его это манило больше чем какой либо соблазняющий запах. Сэрим натянул тетиву лука. Аккуратная хватка на изгибе лука, натяжение тетивы, осторожное положение пальцев на конце стрелы, положение рук, и идеальная осанка охотника казались ему чем-то волшебным, чем-то привлекательным. Недалеко луга распологалась пара сосен, в которые и целились парни. И едва отпустив стрелу, она пробила нужную точку древесины, а Сэрим медленно опустил лук. Чонмо и Тэён друг за другом проделали то же самое, и у всех был один и тот же результат, идеальное попадание в центр. Сэрим повернулся к Эллону, в то время как он смотрел на него с очарованием. Эллон вовремя заметил, что на него смотрят, опомнился. — Извини, засмотрелся. — Да я вижу, – он подошёл ближе и присел возле него. – понравилось смотреть на стрельбу из лука? — Всегда любил это дело, у тебя прекрасная осанка. — Спасибо тебе, это благодаря стрельбе. Хочешь попробовать? — Ой, нет... я люблю смотреть на стрелков, но сам им быть бы не хотел. — У этого занятия полно удобств, но я настаивать не собираюсь. – после чего, стрелок встал, выбирая из колчана ещё одну стрелу. Эллон вновь невольно засмотрелся на чужие руки, в которых были лук и стрела. — Хорошо, я хотел бы попробовать. Эллон после встал, и подошёл ближе, вызвав лучезарную улыбку на лице охотника. Он протянул ему стрелу, держа её острием к себе. — Ой, это ты зря. – сказал стоявший позади Тэён. — А что такое? – Эллон не понимал подобной реакции. — Да он настолько преисподнился в своих навыках, что по его помощи ты скорее сочтёшь его за учителя, нежели за знакомого. – сказал Чонмо, отряхивая от влажной травы упавший колчан. — Так это даже хорошо, тем более это будет даваться легче, когда ты знаешь, что тебе помогает не учитель, а знакомый. – Эллон нашёл плюсы в этом факте, чем вызвал положительный кивок у Тэёна. — Где собственно, Сэрим? Внезапно, Эллон обернулся и увидел Сэрима, с луком в руке, натянув стрелу. Это зрелище потревожило Эллона, но заставило Чонмо усмехнуться, а Тэёна прочистить горло. Эллон, поняв, что ему ничего не угрожает, иронично спросил. — Надеюсь ты не в сердце целишься? При попадании в сердце, любой сразу же умрёт. — В шею. Каждый раз в охоте на ланей, нужно стрелять именно в шею, ибо стрела может полететь ниже, и пробить либо грудь, либо ногу. — Я тебе что, олень? — сказал Эллон, чем заставил усмехнуться всю троицу. — Нет, не олень, я напомнил это себе самому, ибо давно мы не охотились на ланей с отцом. — Мясник, ты его учить вообще собираешься? — спросил Чонмо, после чего Сэрим направил лук на него, натягивая стрелу сильнее. — Молчу-молчу. Учитель. – не слушая его, Сэрим опустил стрелу, и подошёл к Эллону. — Так, для начала повернись туда, куда будешь целиться. – после, Эллон повернулся к нему спиной, целясь в ту же сосну, в которую целился Сэрим. — Хорошо, теперь подними лук. Ты ведь правша, да? — Верно, а как это взаимносвязано? — Если ты правша, то ты держись лук в левой руке, а тетиву оттягиваешь правой, а если ты левша, то наоборот, тетиву ты оттягиввешь левой, пока держишь лук в правой. Например, Чонмо левша. Его лук изготовлен под его стрельбу. – сказал Сэрим, чем сподвиг Эллона посмотреть на Чонмо, который выстрелил в сосну, в которую попала его стрела раньше, а после опустил правую руку, в которой был лук. — Не думал, что всё так связано. – Эллон наклонился, и взял лук левой рукой. — Хорошо, – он подошёл к Эллону вплотную, чувствуя его лопатки своей грудью, тем самым заставив его выпрямить спину. — При выстреле, тебе нужны только такие части лука как: рукоятка лука, полка для стрелы, и прицел. Держи лук за рукоятку. — Рукоятка это.. — Это место под прицельным окном. – после, Эллон взялся за указанную часть. — Чудесно, держи стрелу, ставь её на полку для стрелы, вот она, — он протянул ему одну из своих стрел, указывая на полку для неё. — Так? — Хорошо. Теперь резным концом к себе держи стрелу двумя пальцами. Немного не так. — он поправил положение рук Эллона так, чтобы они были в нужном положении. — Касайся резным концом тетивы, и натягивай её. — Я всё ведь делаю правильно? — Да, не волнуйся, сейчас, оттягивай тетиву. Чудесно, молодец. А теперь сконцентрируйся и прицелься. – услышав слово сконцентрируйся, его бросило в дрожь. — Знал бы ты, какие у меня с ней проблемы, не давал бы лук. — Натянул? — Да. – после этого, Сэрим слегка поправил его руки вновь, оттягивая правую чуть сильнее. — Выбрал мишень? — Выбрал. — Отпускай стрелу. — Эллон отпустил, стрела долетела до дерева и впилась в древесину возле стрелы Сэрима. — Молодец, очень хорошая работа. – он похлопал Эллона по плечу. — Это было напряжённо, но мне очень понравилось. – расслабившись, он откинул голову назад и удивился, когда почувствовал что-то твёрдое своим затылком и увидел перед глазами острую линию челюсти. Внезапно, чужое лицо повернулось к нему, и увидев чужие губы в нескольких дюймах от тебя, он поднялся, стараясь не засматриваться. — Ой, прости. – а после, чутка отошёл. — Ничего страшного, как никак, впервые стреляя, ты всегда напряжён, ведь так? – охотник усмехнулся, и забрав лук, направился в сторону сосны, в которую летели его стрелы. Эти ощущения можно было сравнить с его первым уроком, который ему пришлось усвоить от матери. Ни к кому не привязывайся. Его это удручило, заставив разочарованно опустить голову. Урок уроком, но тоска по матери присутствовала. И даже если урок был усвоен, в этот раз, он был уверен, что он начал забывать его. — Эллон, – где-то с боку прозвучал шёпот Тэёна. — Тебе же понравилось стрелять из лука, да? — Верно, очень даже. — Хочешь выстрелить ещё раз? — Не отказался бы, но Сэрим забрал лук. — Так с моего постреляешь, все равно отличий никаких. Держи, — Тэён встал за спину Эллона, вручив ему лук. — Теперь следуй тем инструкциям, которые тебе раньше диктовал Сэрим. — А стрелу можно? — Возьми мою, – он вручил Эллону стрелу, после чего тот повторил махинацию, продиктованную охотником. — Стой, стой, лук чуть ниже опусти. – он резко опустил чужие плечи, теперь стрела была на уровне плечь Эллона. Травнику стало неприятно от столь резкого прикосновения, которое так сильно отличалось от прикосновений охотника, которые в отличии от нынешних, были осторожными и трепетными. Он невольно поморщился, почувствовав чужие руки на плечах. — Готов стрелять? — Не особо, но почему сейчас? – он приглянулся, и увидел Сэрима, подошедшего к соседним и выдергидвающего стрелы. — Стоп, что? – он увидел как Сэрим повернулся спиной к дереву. — Стреляй! – Тэён сжал его плечи, вынудив отпустить стрелу. Стрела попало в дерево возле Сэрима, на уровне его груди, чем вызвала удивление на лице охотника. — Сэрим, прошу, прости! — Услышав крик, охотник ухмыльнулся, и выдернув стрелу, начал идти к ним. Сэрим знал, что Тэён хотел этим припугнуть Эллона, ибо тот знал, что сможет напугать его таким образом. Сам Тэён знал, что стрела никак не попадёт в него, чем показался очень равнодушным к ощущениям травника, проигнорировав его тревогу. Сэрим вскоре подошёл к ним. — Извини меня, я не намеревался стрелять в тебя. — в голосе травника была нота сожаления за содеянное. — Нет нужды извиняться, как никак, сам бы ты не выстрелил. Стоп, а где Чонмо? — Тут я, тут. Я домой ходил. – отозвался Чонмо, подходя к ним. — У меня кошка хотела зайти домой, но не могла, пришлось впустить. — Ты недалеко живёшь? – спросил травник. — Видишь вон тот дом? – Чонмо указал на дом который был ближе всего к лугу, возле него кругом цвёл мак. — Я в нём и живу, а среди красного мака легко заметить белого кота. — В таком случае, понятно. Тебе вообще удобно жить на самом конце поселения? — Да что тут неудобного то, немного пройтись, и уже на рынке, ещё меньше пройти, и в лесу травы собираешь. — Травы, травы... точно. Я совсем забыл о том, что ко мне в любой момент могут зайти за травами. Простите ребята, я вынужден уйти. — Подожди. – его одёрнул Сэрим. — Эта стрела, именно ей ты сегодня практиковался в стрельбе, забирай, она твоя. – В глазах Тэёна и Чонмо появилась дымка поражения. Не заметив этого, Эллон забрал стрелу. — Спасибо тебе, я буду ценить её. – спокойным голосом сказал Эллон, а после, оставил лучников на лугу. Вернувшись домой, он положил стрелу на одно из самых видных мест в стеллаже, а сам проверил наличие всех трав в баночках. Его окутал интерес, когда в дверь его дома постучали. Он без замедлениц подошёл и открыл её. — Здравствуй, я могу войти? – на пороге стоял юноша, старше Эллона на лет пять точно. — Здравствуй, входи, – он отодвинул дверь, позволяя незнакомцу войти. — тебе что-то нужно? — Нет, я бы хотел познакомиться с тобой, я Алекс, один из трёх травников в этом поселении. Эллон, ведь так? Прибыл совсем недавно. — Очень приятно познакомиться. Я прибыл сюда совсем недавно, и я думаю, что я смогу остаться здесь на достаточно длительное время. Точно также как и ты, я являюсь травником. — Будь добр, скажи, откуда ты прибыл? — На востоке от поселения, есть лес, я пришёл с иной его стороны. Там стало очень опасно, друг за другом умирали люди, и я для того, чтобы уберечь себя, прибыл сюда. — Я сожалею подобной ситуации. Как долго ты являешься травником? — Даже не знаю. Меня травничеству с самого детства обучала моя мама, оттого познаний у меня достаточно. — Очень славно. – Алекс окинул взглядом первый этаж его дома, и увидел стрелу на полке стеллажа. — Ты знаком с семейством охотника? — Пак Сэримом? Да, знаком, именно они даровали мне кров здесь. А с чего ты так решил? — Стрела. Его стрелы отличаются тем, что на них вырезан узор, отдалённо напоминающий солнце. — Я даже не заметил сначала, но спасибо тебе. — Ты очень быстро заслужил его расположение. Получить от него стрелу является большой честью в этих краях. — Очень возможно, что я заполучил его доверие в такие короткие сроки. У кого ещё есть стрелы Сэрима? — Только у его верных друзей, Чонмо и Тэёна. Он знаком с ними с самого детства, поскольку отцы всех являются стрелкáми. — О, я знаю о них, мне довелось их встретить на сегодняшней практике, на которую их созвал Сэрим. — Очень хорошо. Но есть одно но, стрелы каждого лучника отличаются. У Чонмо наконечник не столь ярковыражен, у Тэёна стрелы более светлые, а у Сэрима узор в виде солнца. — Честно, я даже не обратил на это должного внимания, я благодарен тебе за это. — Не стоит. Я надеюсь ты здесь задержишься надолго, нынешние травники начинают слабеть. — Я останусь здесь надолго, не волнуйся, Алекс. – за окном нагрянул гром. — Плохо дело, дождь начинается. Я вынужден идти. Большое спасибо за возможность познакомиться. – он подошёл ко входной двери. — Реально плохо, я надеюсь лучники вернулись домой, и им не придётся идти под дождём. Хорошего пути домой! — Эллон выпустил Алекса из дома, закрыв двери на щеколду.

***

Утро Эллона началось с жаркого солнечного света, который бил по стенам дома. Спустившись вниз, его встретила освещённая лучами рассветного солнца кухня. Зрелище было завораживающим. Он надеялся на то, что сегодня к нему никто не сунется, но ужасным образом ошибся. В дверь резко постучали, но он открыл окно. Выгнувшись, он увидел знакомую фигуру. — Сэрим? Что ты тут делаешь в такое раннее время, а если бы я спал? — Прошу, прости, что я пришёл так рано, но у тебя есть что-то от лихорадки? Моей маме очень, очень нездоровиться, отец переживает, места себе не находит. — Заходи пока, дверь открыта. – он подошёл к двери, отодвинул щеколду, впуская охотника внутрь. — От лихорадки, говоришь? — Именно от неё. — Сэрим вошёл внутрь и закрыл дверь. — Ну, у меня есть липа, мята там, малина и кориандр. Большинство поможет снизить жар, её сильно лихорадит? — Не то, чтобы сильно. — Но всё же, ей нужно отдохнуть пару дней, чтобы прийти в нормальное состояние. Ты бежал сюда? – он увидел, что юный охотник начал принимать попытки отдышаться. — Спасибо тебе. Бежал, по пути меня встретила одна девушка, Кедли, я едва увидев её убежал сюда. — Кедли? — Ходит слух о том, что я ей симпатичен, но дело в том, что в Ротомагос нет слухов, есть только тайны. — Получается... – в груди резко что-то укололо. — Она пытается увязаться за мной. Что бы то ни было, охота, поход на рынок, поход в лес, всё о чём она узнает. Отец говорит, что она хороша собой, а мне она противна до жути. — Она видела, куда ты направился? — Нет. Она не должна знать об этом месте. – он начал оглядываться, увидев стрелу на стеллаже, он ухмыльнулся. — Очень мило с твоей стороны оставлять стрелу в таком видном месте. — Я заметил, что ты проявляешь интерес к новоприбывшим, об этом мне и Чонмо, и Тэён, и незнакомка одна говорила. Это очень мило с твоей стороны. Но стрела, – он подошёл к стеллажу, взяв стрелу, покручивая её в руках. — почему ты отдал её мне? Насколько мне интересно, получить стрелу от тебя почти невозможно. — Ты вызываешь у меня доверие. Ты очень приятный друг и собеседник, оттого я решил её тебе отдать. — Очень мило. Так стоп. – он выглянул в окно, под ними всюду расхаживала девушка со светлой косой. — Это Кедли? — Где? – от испуга, юноша встал на колени и пригнулся. Это заставило Эллона улыбнуться. — Дурак, сюда подойди. – он смотрел на Сэрима, который сьёжившись подошёл к окну, а после посмотрел в него. — Это она... — Не высовывайся! – он оттолкнул Сэрима он окна. — Я скажу когда она уйдёт. Побудь пока здесь, можешь посмотреть что-то на стеллажах. — Хорошо. Эллону оставалось только наблюдать за девушкой во дворе, которая накручивала круги по окрестности, чем вызывала раздражение у Эллона. Сэрим тем временем смотрел на множество баночек с сухими травами, пока не дошёл до стеллажа со свитками. — Ой, Эллон, а что это? – Сэрим разглядел за свитками нечто большое, обтянутое кожей. Книга матери. Эллона бросило в дрожь на миг, когда Сэрим держал её в руках. — Э-это? Это рукописи моей матери, единственное что от неё осталось, я их берегу как зеницу ока. – его голос пусть и дрожал, но был полон убедительности. — Ой, прости меня, я не знал об этом. Я очень сожалею тому, что твоей матери не стало. — Всё хорошо, просто положи их туда, где они лежали. – повернувшись к нему, он увидел, что Сэрим поставил книгу на стеллаж, а после подошёл к нему. — Должно быть, это тяжело, остаться без неё. – он встал возле него, опираясь на деревянную столешницу ладонями. — Не то слово, да ещё как это произошло. Она велела мне спасаться, а я ослушался её, и увидел её мучительную смерть собственными глазами, стоя за деревом. — Я очень сожалею тебе, я не представляю себе, каково это, но представляю себе твою боль. – его рука коснулась его плечь, буд-то приглашая его. После, Эллона крепко обняли. — Это очень мило с твоей стороны, но я должен с этим смириться, как никак, она очень сильно хотела уберечь меня. Береги свою маму. – он упёрся любом в чужое плечо, чувствуя как сводит у него глаза. — Я буду беречь её, я надеюсь, что вскоре у тебя получится это сделать. – его рука аккуратно проходилась по чужим плечам, у щеки чувствовался чужой висок. Он был готов маленьким ребёнком расплакаться в чужих руках. Его тоска и жалость нахлынула его с лихвой, и он еле сдерживал слёзы от переизбытка грусти и тоски. Его руки медленно легли на чужие лопатки, так он хоть как-то мог контролировать себя. Они стояли молча в течении достаточно долгого времени, Сэрим пытался утешить травника, и у него получилось. Спустя пару минут, он отпрянул, чтобы взглянуть на чужое лицо. — Ну как ты? Тебе уже лучше? – его руки покоились на его плечах, а сам он опустил взгляд на его лицо. — Немного, я очень тебе благодарен. – в глазах сияла искренность, а на лице жалостная ухмылка. — Я надеюсь, тебе станет лучше со временем. Какие планы на сегодня? — Я на это надеюсь также как и ты. Из планов только поход на рынок, может дома приберусь. — На рынок? Тебя там все ждут, ждут, ты никак не придёшь. Я надеюсь, ты сходишь. — Сегодня обязательно. Так, кажется Кедли перестала ходить под окнами. — Да? Чудесно, а то мне давно пора домой, меня ждут мои родители, – охотник быстро выглянул в окно, и увидев пустой двор, оставил Эллона. — встретимся сегодня по возможности, если выйдет. Большое тебе спасибо за травы. – а после, вышел из хижины, закрывая за собой дверь, оставив травника одного. Эллон же в свою очередь, закрыв дверь на щеколду, подошёл к стеллажу, где стояла книга, по которой он учился колдовству. Он открыл её на третьей странице. Pyrokinesis. Пирокинез, или же управление огнём с помощью силы мысли. Эллон вчитывался в текст на страницах одноимённой темы, и понял, что у него не получится сейчас отработать навыки управления. У него не было источника огня поблизости, и единственным вариантом получения огня был поход на рынок. Потому он начал заучивать текст заклинаний запоминать действия и созерцать силу мысли, в которой фигурировала власть над огнём. Но на конце страницы было примечание: Заклинание неподвласно ману, когда тот в смертельной опасности без возможности скрыться. Такое же примечание он упустил на странице с телепортацией. Он не придал этому должного внимания, и начал вновь пробежаться по тексту страниц: — Так значит, созерцание. Мысленное представление управления огнём. Второе, концентрация. Концентрация на цели и действиях мага, перед началом действия. Если маг планирует полное исчезновение огня, концентрируется на мысленном усмирении пламени, если же увеличение, концентрируется на увеличении. Третий пункт, воплощение. Созерцание и концентрация сливаются воедино, в этот момент маг не имеет права двигаться, когда пирокинез становится реальным, маг может двигаться. Впрочем, я понял. Можно идти на рынок. Травник выскользнул за дверь, проскальзывая на вечно-шумный рынок, где во всю бушевала жизнь. Кто-то торгуется, кто-то что-то покупает, кто-то что-то продаёт. Он видел кузнеца, пекаря, сапожника, швею, и мясника. Точно, мясник. Эллон подошёл ближе к мясной лавке. — Здравствуйте. – он робко обратился к мяснику. — Ой, Эллон небось, рад с тобой познакомиться! – воскликнул мужчина, лучезарно привествтуя травника. — Сегодня тебе полагается отдать курицу. – Мясник протянул ему мешок, в котором лежали крылышки и гюкуриная грудка. — Может быть, что-то ещё? — Большое спасибо, на сегодня хватит, а где здесь можно взять огонь? — Вот у той девушки. – Мясник показал на девушку из лавки напротив. — Вот у неё ты берёшь спички. Приглянулся домой, поджигаешь плиту и готовишь, либо же в печь закидываешь, и отогреваешь хижину. — Спасибо большое. – Эллон отошёл от лавки мясника. — Удачи, сынок. Он подошёл к девушке, которая торговала спичками. В лавке возле неё продавали что-то, что очень сильно воняло, и должно было сопровождаться жаркой. Запах стоял отвратительный, по Эллон нашёл в себе силы наклонился к ней. — Здравствуйте, мне нужны спички, один коробок. — Здравствуй, Эллон? – девушка задуманно протянула ему вопрос. — Да, он самый. – его несколько смущало то, что он был так знаменит на рынке, что заставило его покраснеть от осознания. — Значит с тебя ничего брать не буду, держи. — Большое вам.. – он не успел договорить, ужасный запах вынудил его чихнуть. Внезапно, парень, которому принадлежала эта лавка, подскочил на месте, из-за чего у него вывернулся мангал. Огонь начал расползаться по всей лавке, вынуждая продавца выскочить из неё. Пожар победил людей разбегаться в страхе, а купцов вынуждал покидать свои лавки, ветер разнёс огонь по нескольким соседним лавкам, он рос больше, он рос сильнее. Жители пытались потушить его водой, но пожар был настолько большим, что его не могло усмирить ничто. Люди бежали и паниковать за спиной Эллона, который замер, смотря на распространяющийся огонь. — Рынок горит! — Пожар! — Спасайтесь кто может! — Мы все умрём! – людская паника заполонила рынок, но Эллон всё также неподвижно стоял, представляя то, что пожар утихнет сам. Эллон стоял также неподвижно даже тогда, когда его окликнули. Эллон пытался применить знание о пирокинезе, ибо так он мог потушить огонь. Шедший от Чонмо Сэрим, внезапно наткнулся на девушку. Кедли. Очередной раз ему нужно будет терпеть её надоедливые слова, желания встретиться, и естественно, он отвяжется от неё только вечером, в полночь, когда уже будет поздно. Он невольно закатил глаза смотря на приближающуюся девушку. — Сэрим, доброе утро, я тебя не видела сегодня у дома. Ты несёшь мак? Зачем? Ты же не любишь его. – невзначай спросила девушка. — Здравствуй, Кедли. Я несу мак домой, моей матери стало лучше, и отец решил испечь ей маковый пирог. — Ой, да, я слышала о том, что твоей матери было худо, но надеюсь сейчас с ней всё в порядке. — У неё была тяжёлая лихорадка, – раздражённо сказал Сэрим. – она не могла ходить по этой причине, настолько ей было плохо. Благо, я сегодня утром зашёл к Эллону и попросил трав, которые помогли улучшиться её самочувствию. — Ну и что, главное же, что ей полегчало. – такое отношение девушки к матери парня поразило его до запределия. Он всей душой не желал иметь с ней что-то общее, а она мало того, что навязываюсь, так и относилась к вещам, которые связаны с ним халатно. — Ты свободен сегодня вечером? — Нет. – лаконично ответил юноша. — Почему? — Потому что я иду помогать Эллону. – он был вынужден соврать, пока его не окликнули. — Сэрим, беда! Беда, страшнейшая! – к нему в попыхах мчался Тэён. Это очень напугало охотника. — Тэён, что такое? Что случилось? — Эллон, он на рынке.. – Тэён согнулся на двое от быстрого бега. — Это я знаю. — А рынок горит! Лавки горят одна за другой, он стоит и смотрит на этот огонь, он умереть может! – Тэён поднялся, едва сказав это внятно. От страха из рук Сэрима выпал мак. Кедли не понимала, что происходит и почему он волнуется за какого-то травника. — Какой кошмар, веди меня к нему скорее, нельзя упускать и минуты. – после, оба побежали в сторону рынка, не чувствуя скорости ног. — Вы куда!? – спросила Кедли, недоумевая. Сэрим в то время изо всех ног мчался в сторону рынка, полностью наплевать на спирающее дыхание, колящую боль в боку. Ему было страшно, что травник пострадает, а то и погибнет в пожаре, который произошёл на рынке. — Где он!? – после, Тэён повёл Сэрима к месту, где стоял Эллон. Того уже со всех сторон окольцовывал огонь, не позволяющий увидеть его тело целиком, один только затылок. Возле них столпившись стояли люди, смотрящие на это зрелище с ужасом и страхом. — Тэён, почему они все стоят, и никто ему не поможет? – голос охотника был истеричным, напуганным. — Они боятся умереть. Нет того, кто бы нашёлся и помог. — Я найдусь, – после этого, охотник ринулся в кольцо огня, чтобы спасти травника, но Тэён удержал его. — Не держи меня! – на его истеричный крик начали оборачивается люди, среди них появилась Кедли. — Сэрим, не надо! Его все равно уже не спасти. – девушка пыталась удержать Сэрима, но по итогу только усугубила ситуацию. — Замолчи. Я его вижу! Он всё ещё жив. Внезапно, огонь начал гаснуть, пламя становилось меньше и оставляло погоревшие лавки в покое. Кольцо огня всё также горело над травником, но в этот раз оно не позволило его увидеть, проглотил его силует целиком. Оно всё также горело даже тогда, когда огонь полностью покинул пределы рынка. Это вызвало большое количество удивлённых людей, заставив купцов облегчённо вздохнуть, но Сэрима распереживаться ещё больше. — Что? Почему он не выходит?! — Сэрим он мёртв! Его больше нет! – девушка наседала на охотника с этими словами, заставляя отчаяться. — Тебе сказали, замолчи! – Тэён не выдержал, и держа под локти друга, рванул в сторону девушки. — Он мёртв! — Внезапно, кольцо огня стало уменьшаться, а после резким махом разнеслось по воздуху, угаснув, будто от рывка. Травник оказался цел и невредим, он повернулся к толпе лицом, и со словами: — Не дождёшься. – начал идти в сторону охотника. Толпа восторженно ахнув изменилась в лице, удивившись тому, что юноша выжил. Кедли, удивишись, обиженно хмыкнула на его ответ. В конце концов, Тэён отпустил стрелка, позволив ему ринуться в объятия травника. — Как хорошо, что ты выжил, ты так сильно напугал меня. – парень говорил об этом со слезами на глазах, радуясь тому, что травник был жив. — Прошу, прости меня за это, я чудом спасся от гибели, и сам не знаю как огонь меня оставил. — Впрочем, неважно, возвращайся домой. Я не представляю, что ты чувствовал. – он отпрянул от парня, держа руки на его плечах. — Прости за то, что побеспокоил тебя, я не хотел тебя напугать. — В этом нет твоей вины, не ты ведь рынок поджёг. — Не я, но он загорелся из-за меня. — Стой, значит, ты специально это сделал? Каким образом ты виноват в пожаре? — Нет, я сам не успев опомниться, увидел то, как начали гореть лавки. От ужасного запаха, я громко чихнул, чем напугал купца, который опрокинул мангал. — Но это купец опрокинул мангал, а не ты, значит и вины на тебе нет. Возвращайся домой. – травник на это кивнул, и толпа, разойдясь, пропустила травника, оставляя охотника одного. Ему на плечо положил руку Тэён, вынудив Сэрима в очередной раз облегчённо выходнуть. Люди начали покидать рынок, пока там не остались только Тэён, Сэрим и Кедли. Кедли возмущённо спросила. — Сэрим, что это значит? – он ей не ответил, но ответил Тэён. — Его друг остался в живым после сильного пожара, он счастлив, и поэтому поводу, решил обнять его, чтобы убедиться в том, что он точно жив. – Тэён объяснил всё детально, грубым голосом. Сэрим за это благодарно кивнул Тэёну, направляясь к поселению. — Куда это ты идёшь? — Кедли, оставь меня. Я бы посмотрел на тебя, если бы твоя подружка тоже оказалась во власти пламени. Ты бы не была такой тихой, ты бы кричала на весь рынок, на всё поселение, на весь Ротомагос, на всю Галлию о том, что твоя подруга умирает, и просила бы помочь. Я бы и бровью не повёл на эту просьбу. – охотник высказался ей со всей яростью, она хотела была пойти за ним. — Нет, оставь его. Твои нынешние слова очень сильно ранили его сегодня. – сказал Тэён, после возвращаясь в поселение, оставляя Кедли одну. Сэрим вернулся домой, где его ждал отец. Он долго ждал его, и был возмущён. — Сын, во первых, где ты был? А во вторых, где мак, который я велел тебе собрать? — Мак был собран, но в половине пути, Тэён.. — Сказал о том, что рынок горит? — Верно. — И ты пошёл туда? — Отец, я бы не пошёл, если бы там не был Эллон, который чуть не умер от того, что его окольцевал огонь. — Эллон? — Тот самый травник, он мог умереть сегодня. Но внезапно, огонь потух, оставив его целым и невредимым. — В таком случае, я понимаю причину твоего отсутствия. Надеюсь, сейчас он в полном порядке. —Он в порядке, но что делать с пирогом? — Оставь эту затею. Лучше просто дать отвар маме снова, чтобы ей стало легче. – после этого, Сэрим послушно кивнул, направляясь на кухню. В то время, Эллон закрыл дверь своего дома на щеколду, поражаясь тому, что заклинание сработало. Он был в смертельной опасности, но имел возможность спастись, перепрыгнув кольцо огня. Оно сработало не сразу, но тем не менее, морально отойдя от факта избежания смерти, он почувствовал гордость в том, что пирокинез оказался ему подвластен.

***

Следующим утром, к Эллону никто не наведался за травами, что оставило ему огромную возможность в практике левитации. Он взял книгу с заклинаниями, на которой он решил проверить свои навыки. Он припомнил себе последовательность действий для совершения заклинания левитации, после приступил к делу. Его очень радовало то, что последовательность действий в каждом заклинании была практически идентичная, но в то же время, это несколько докучало. Он сконцентрировался на том, что книга начнёт левитировать, в последствии из-за чего она начала. Он был поражён своими навыками этого заклинания, из-за чего он поражённо вздохнул. — Поразительно... – резко, эхом раснеслось за его спиной. Травника это очень сильно напугало, заставив ослабить силы и позволить книге громким стуком упасть на стол. Он обернулся, за его спиной стоял Сэрим. Его взгляд был нечитаемым. — С-Сэрим? Что ты здесь делаешь? Почему вошёл без стука? — Я хотел был тебя поблагодарить за те травы, ибо они за один вечер подняли мою маму на ноги. Но теперь, мне кажется, понятно каким образом. — Это не то, о чём ты подумал. Я не– – Сэрим подошёл ближе к травнику, поставив евую руку на стол сбоку от травника. — Не оправдывайся. Ты обманул меня. — Я не собирался тебя обманывать. Я... утаил от тебя этот факт. Факт того, что я не травник, а маг. — Почему? — Я боялся того, что ты сразу же убьёшь меня. – Сэрим на это только удручённо ухмыльнулся. — Вернее, ты боялся того, что ты будешь в опасности здесь? Ты бы был в опасности, если бы об этом узнало общество. Но об этом узнал я один. — А что это значит? – на этот вопрос, Сэрим поставил у стола правую руку, не позволяя Эллону куда либо сдвинуться. — Что тебе не угрожает ничто. Абсолютно ничто, я не буду рассказывать эту тайну кому либо без твоего разрешения. – этот ответ поразил и облегчил тяжесть на сердце Эллона. — Ты можешь рассказать об этом двум другим стрелкам, если желаешь. Но сейчас, я очень сильно благодарен тебе за это. Но вот, мне интересно, почему же ты не станешь докладывать о новом маге в поселении? — Потому что ты мне очень мил. — Что? – маг не сразу понял, что он имел в виду. — Я люблю тебя. Оттого не желаю говорить об этом кому либо, кто мог бы доставить тебе угрозу, я хочу чтобы ты был в безопасности, я желаю тебе только самого лучшего, Эллон. – искренность в словах словно спичка зажглась. — Мне очень дороги твои слова, поступки, и будущие действия, это будет стоить многого, но я не понимаю к чему ты клонишь. — Я клоню к тому, чтобы ты смог дать мне шанс. Прошу, позволь нас быть вместе. Я готов встать под прицел, если в тебя будут стрелять, я готов сгореть заживо, но оставить тебя в живых, я готов ко всему, чтобы ты был счастлив. – эти слова побудили в груди мага гулом разносившийся стук сердца, будто колокол бил в полдень, так громогласно и углушающе. Он не знал, что ответить. Мигом в голове проносились все моменты их совместного времяпровождения, и что он чувствовал в тот момент. Трепет, счастье, ревность. Осознание побудило с языка сорваться одном единственной фразе. — Я даю тебе шанс. – трепет во взгляде сиял как звёзды на ночном небе. Он позволил ему забрать его сердце. Охотник от прилива радости вцепился в мага мёртвой хваткой, сжимая до хруста костей, на глаза навернулись слёзы. — Ты чего, всё ведь хорошо, переживать же не о чем. – спросил маг. — Я очень сильно благодарен тебе за такую возможность, я обещаю, что буду беречь тебя. – стрелок стёр слезы рукавом, стоя напротив травника, который не теряя времени, поцеловал его. Жар разнёсся по телу как вода в холодном ручье. Один миг и маг чувствует руки на поясе, держащие крепче чем что либо. Страх ушёл через полсекунды после этого, оставив в доме только флёр эйфории. В миг, Эллон почувствовал спиной деревянную поверхность стола. Это его насторожило. — Не забывайся. – лаконично ответил травник, смотря на лицо Сэрима, нависающего над ним. — Не волнуйся, я не собираюсь делать что-то, что бы не понравилось тебе. — Отпусти меня, прошу. – просьба вынудила стрелка отойти, позволив магу встать. Маг сразу после того, как встал, взял в руки книгу, поставив её на стеллаж, где она всегда стояла. Он боялся того, что Сэрим посмотрит внутрь и увидит то, чего не должен был. — Зачем ты её прячешь? — Тебе не нужно знать, что там твориться. – травник после этого подошёл к стрелку, укладывая руку ему на плечо. — Что же там твориться? Заклинания расписаны? — Ты не знаешь какие там заклинания расписаны, потому я не хочу, чтобы ты туда смотрел. — Я и не собирался, что ты, мне просто интересно, каково это, быть магом? — Это вечные бега, невозможность расслабиться, постоянная скрытность и недоверие к окружающим. — Но ты мне доверился. С другой стороны, как это, уметь колдовать? Что ты умеешь? — Пока что только пирокинез и телепортация даются мне легко. С телепортацией есть проблемы. — Левитация это ведь тот момент, когда ты заставил книгу подлететь, верно? — Верно, а с помощью пирокинеза я вчера потушил пожар на рынке. Это управление огнём силой мысли. — Поразительно... получается ты спасся благодаря тому, что знал, как управлять огнём? — Да. — А телепортация? — Перемещение из одной точки в другую, например то, что я резко вышел из леса когда ты едва вышел из моего дома. — То есть ты в тот день не ходил в лес? — Не ходил, телепортировался, причём совершенно случайно. Я не планировал появляться там. — Получается, это всё что тебе ведомо? — На данный момент, да. Но над телепортацией нужно поработать. Подожди, просто смотри на меня. — Смотрю. – юноша в долю секунды сконцентрировался и представил себе место, в котором он очутится. Сэрим стоял, и смотрел на него в ожидании каких либо действий. Маг в тот же момент воскликнул. — Adsum! – а после, исчез. Сэрим был поражён столь резким исчезновением своего возлюбленного. — Эллон? Ты где? — Я тут! – юноша спустился со второго этажа, вновь подходя к стрелку. — Это потрясающе! У тебя получилось. — Да, на этот раз получилось. Ибо в первый раз вышло плохо. — Какие у тебя планы на сегодня? — Сказать тебе всё, что я знаю о колдовстве. – Сэрим ухмыльнулся на подобный ответ. — Я с удовольствием послушаю.

***

Следующие пару дней, Эллон часто видел Сэрима во всеразличных местах, на рынке в полдень, в сумерки на поляне, на заре у своего окна. И каждый раз он встречал его с улыбкой. Эллону нравилось то, что он также частенько отказывался помогать отцу для того, чтобы провести лишний час с ним. Он любил его ежедневно, по утрам под окном, в сумерки на лугу, в полдень на поле, когда он собирал жатву. Но была одна загвоздка. Эллон попросил его вести себя сдержанно на публике и никому не говорить о том, что они вместе для его же блага. И Сэрим его слушал. Максимум, который в обществе мог выдать из себя Сэрим, это лучезарная улыбка в сторону мага. Этим утром, он вновь пришёл к нему. — Доброе утро. – сказал Эллон, открывая дверь. В доме пахло всеразличными травами, а на столе стоял раскалённый чайник. — Рад тебя видеть, снова, у меня к тебе просьба. — Какая же? — Ты хочешь пойти со мной на стрельбище сегодня? Там будем только я, Тэён и Чонмо. Мы снова тренируемся. — Как пожелаешь, я приду с тобой. А во сколько вы собираетесь там? — Через полчаса. — Чудесно. Честно говоря, я очень люблю смотреть на то, как вы стреляете. Вы всегда выглядите потрясающе. — Спасибо тебе, мне очень приятно это слышать. Я и сейчас позвал тебя просто для того, чтобы ты мог взглянуть на стрельбу. — Да я каждое утро вас вижу, когда в лес за травами иду. — Кстати о травах, что у тебя есть для улучшения концентрации? — Книга с заклинаниями. — Сильно помогает? – он уловил иронию в чужом ответе, подыграв. — Абсолютно нет. – после этого, юноша хитро усмехнулся. — А так, для концентрации внимания у меня есть шалфей. Тебе залить его горячей водой? Ему нужно настояться минут семь, и потом выпить. Как раз успеет остыть. — Можешь, спасибо тебе большое. – пока Эллон заливал отвар, Сэрим смотрел в окно. Кедли вновь наворачивала круги по двору, это вынудило Сэрима встать так, чтобы его не было видно в окне. — Что у тебя там случилось? Чего ты так напрягся? — Кедли под окнами ходит. Я не хочу чтобы она меня увидела. — Так а как тут увидеть то, когда окно отражает небо? — Какая разница, все равно она мне неприятна. Очень мерзкая. – внезапно, раздался стук в дверь. Сэрим, испугавшись ринулся прятаться под плотную, деревянную лестницу, под которой его бы не было видно. — Кто там пришёл так, что птицы у меня по дому летать начали? – тихо пробурчал себе под нос Эллон, подходя к двери. Открыв дверь, он увидел на пороге Кедли. — Здравствуй. – он стоял на самом входе в дом, не позволяя заглянуть внутрь. — Эллон ведь, да? — Да. Ты ко мне за травами пришла? Рассказывай, что случилось? – Эллон спросил у неё все вопросы, которые он часто задавал всем, кто приходил к нему за помощью. — Не нужны мне твои травки бесполезные. Ты лучше скажи мне, где Сэрим? – Эллон вскинкл брови на её комментарий насчёт его трав, и ответил. — Ой, нет, я не видел его сегодня. Такая рань, откуда мне знать, где он может быть. Спит наверное? — Но ты же встал. — Так я всегда встаю рано. Я – травник, и я по утрам и во время сумерек часто хожу в лес, чтобы набрать всего, что мне нужно. Я часто вижу его в абсолютно любых местах, но сегодня я его ещё не видел. — Что у тебя так пахнет на весь дом? — Я сделал себе отвар из шалфея для улучшения концентрации внимания и памяти. А то рассеянный, как кот. — Впрочем, неважно, если увидишь Сэрима, то скажи где он. — Ну знаешь, это просьба, которую я не смогу выполнить, ибо я, кроме как за травами никуда идти не собираюсь. – очень нагло врёт маг. — В общем, как я поняла, я пришла зря. — Абсолютно верно. Хорошего дня! – перед его носом захлопнулась дверь, не давал ему договорить. Он быстро запер дверь на щеколду. — Выходи, она ушла. — Господи, спасибо тебе большое, я уже испугался, думал она поймёт где я. — Не переживай, всё хорошо, отвар как раз успел настояться. Можешь выпить, я пока посмотрю, где она. – Сэрим вышел из под лестницы, подходя к столу, где был отвар. Эллон в это же время стоял у окна, наблюдая за блуждающей под окнами Кедли. Она так блуждала, пока не сдалась, и не пошла домой. Пустую чашку гулким стуком поставили на стол. — Ну так, где она? — Она пошла домой, скрылась в далеке за чужими домами. — Мы сами можем идти, поскольку скоро парни будут на стрельбище. — Но как бы нам тут так пройти, чтобы не наткнуться на неё? — Может за линией домой в моём ряду пройти, так она нас не увидит. — Славно. – после, двое парней выскользнули за дверь, аккуратно пробираясь за домами. Прийдя на стрельбище, их там ждал Тэён, который растягивал руки, подготавливаясь к стрельбе. — Привет! Ты сегодня с Эллоном? Здорово. — Привет, Тэён, я тоже рад тебя видеть. – ответил Эллон, получив в ответ ухмылку от стрелка. — Тэён, а где Чонмо? Он зачастую приходит вовремя. — Да тут я, тут. Не переживай. – Чонмо подходил к стрельбищу с колчаном и луком. — Везёт тебе, ближе всех к стрельбищу живёшь. – сказал Тэён, растягивая спину. — Сэрим, а где твой лук и стрелы? – спросил травник, понимая, что Сэрим пришёл без них. — Я у Тэёна вчера оставил, он и принёс. — Вон там лежат. – рукой указал Тэён. — Ну что, все готовы? – спросил Сэрим. В траве возле них сидел Эллон, смотря на выбранные мишени. Они стояли друг возле друга, но ближе всего к травнику был Сэрим. Стрелки подняли луки, прицеливаясь, натягивая тетиву. Эллон очарованно смотрел на стрелка поблизости, чем поймал его взгляд, заставив его смутиться. Трое в один миг отпустили стрелы. Пока стрела Чонмо с точностью пробила цель, стрела Тэёна была близка к цели, в то время как стрела Сэрима пролетела мимо мишени. Это очень удивило обоих стрелков, ибо они знали, что Сэрим никогда не промахивался. — Ребята, давайте ещё раз. – попросил Сэрим. В очередной раз, когда три стрелы полетели в одном направлении, стрела Сэрима пролетела мимо мишени. Парни опустили луки. — Сэрим это совсем на тебя не похоже. Ты никогда не промазывал, а сейчас даже дважды. Ты чего такой рассеянный? – спросил Чонмо. — Влюбился что-ли? – спросил Тэён, который с опущенным луком попал точно в цель. Этот вопрос заставил Сэрима покраснеть а Эллона опустить голову на предплечья, сложенные на коленях. — А как это взаимосвязано? — Значит влюбился. – подметил Тэён, вынудив Сэрима кивнуть. — Да ну, неужели Кедли своего добилась? – спросил Чонмо, подозревая реакцию. — Боже упаси! – прозвучало на стрельбище в два голоса, один из который принадлежал травнику. Сэрим тихонько повернулся к Эллону, смотря на него со взглядом, полным ободрения. Это заставило щёки Эллона покраснеть. — Теперь понятно в кого влюбился Сэрим... – сказал Чонмо нечитаемым голосом, он не был удивлён, но и не был спокоен. — Ты прав. – ответил Сэрим. — Да ладно. – Чонмо был удивлён, но не предельно, в то время как Тэён был поражён до зуда в теле. — Ребята, вы вместе? — Да, ещё вопросы будут? – вновь прозвучал ответ в два голоса. Это насмешило двух стрелков. — Вы друг друга стоите. Хотя я и не удивлён, Эллон маг, а значит, способен и не на такое. – сказал Чонмо. — Стоп, откуда ты знаешь? – встревожился Эллон, вставая с земли. — Нам рассказал об этом Сэрим. – ответил Чонмо. — Не волнуйся, мы знаем чем ты занимаешься, а значит, тебе ничего не угрожает. – ответил Тэён, пытаясь успокоить. — Слава богу. И не дай бог вы кому то об этом расскажете, я вас сожгу. – внезапно, Эллон сконцентрировался на стрелах Сэрима, которые пролетели мишень. В тот же миг, стрелы прилетели к колчан Сэрима. — Ого! – воскликнул Тэён — Эллон, это потрясающе. – добавил Чонмо. — Спасибо, теперь мне не придётся за ними идти. – усмехнулся Сэрим.

***

Тем же вечером, Эллон с Сэримом договорились встретиться на лугу в раннюю зарю. — Ты пришёл? Я ждал тебя. – сказал Эллон — Конечно пришёл, как никак обещал ведь. – ответил охотник, подходя ближе к магу. На заре ещё не так хорошо видно солнце, а небо по цвету напоминает вечер, нежели надходящее утро. — Я надеюсь, что никто не сможет прийти сюда в такую рань помимо нас. – Эллон собирал мак, пока Сэрим сидел возле него. — Не сможет. Никому это не нужно без какого либо договора. — Мне очень мило то, что ты пришёл сюда. — Я рад тому, что ты рад. — Почему ты не любишь мак? Ты никогда мне этого не говорил. — Как по мне все что с ним готовят является очень приторным, я не люблю приторное. Но сами цветы очень красивые, но всякий раз принося их домой, мама делает пирог, и от этих цветов остаются только лепестки и стебель. – Сэрим сгибает руки, укладывая подбородок на тыльние стороны ладоней. — Как по мне это причина по которой я никогда не перестану его есть. Я люблю всё приторно сладкое. — Мы противоположности. — Ну и что с того? – Эллон воткнул один цветочек в чёлку стрелка. — Ничего, говорю как факт. – после, он оставляет поцелуй на чужих губах, нежный и тёплый в отличие от раннего холода, к которому оба успели привыкнуть. Как только они отпрянули, послышался треск у дома. — Что это было? — Судя по всему кошка Чонмо, она любит гулять в такую рань, мы сами же уселись за домом Чонмо. — Ну смотри, я предлагаю вернуться по домам, ибо рассвет не за горами, и люди скоро начнут просыпаться. — Как пожелаешь. – после чего оба встали, направляясь к своим домам. Едва успев войти домой, Эллон заметил что что-то не так. Не хватало чего-то. Книги. Он испугался, ринувшись к стеллажу, книга была. Он облегчённо вздохнул. Он положил её на стол и открыл, но страницы были не те, пустые, без заклинаний, без чего либо. Обман. Книгу подменили. Едва до Эллона дошло то, что книга была поддельная, до него дошло, что его дом — ловушка. — Что за?... В тот же миг, в дом ворвались люди в одежде, которую носили только работники католической церкви. Они схватили его под локти, в то время как народ выскальзывал из домов, следуя за ними на площадь, с ними была и семья Сэрима, и он сам. Он смотрел на Сэрима с отчаянием, когда тот смотрел на него со страхом. Его привели на площадь у церкви, поставив в самом центре. Эллона держит трое человек за руки. В передних рядах он видит Чонмо, Тэёна и Сэрима в сопровождении их семейств, он смотрит на них с отчаянием. Из церкви вышел судья, выносят приговор. — Сегодняшним утром, дьявол внутри мага именем Эллон был пойман за совращением мужчины. Эллон, обвинённый в колдовстве, не посмеет опровергнуть эти слова, ибо им вторит книга заклинаний, найденная в его доме. Завтрашним днём, Эллон будет сожжён. От приговора по спине мага прошлись роем мурашки, глаза расширились. В глазах Сэрима были слёзы, его под локти держал отец, пока мать закрывала ему рот. Маг представил себе лес, в котором он мог бы скрыться. Он почувствовал в носу запах хвои. — Демон, есть ли тебе что сказать? – надменно спросил судья. — Есть. – он увидел, что Сэрим перестал вырываться из хватки отца и стоял смирно и тихо. — Что же? — Adsum! – в миг, маг исчез, оказавшись в лесу. Резкое исчезновение побудило толпу ахнуть, а Сэрима, Тэёна и Чонмо жалостно ухмыльнуться. В это же время, Эллон бежал через чащу леса. Но был пойман. Судьёй по всей территории леса был выставлен патруль. Двое мужчин схватили Эллона под локти, мигом возвращаясь на площадь. В этот раз, реакция стрелков по новой наполнилась страхом, в то время как Эллон пылал от переполняющего его гнева. — Проклятие! – фраза сорвались с уст мага, пронеслась по всей площади. — В темницу его. – по воле судьи, двое мужчин патруля повели Эллона в технику. — Завтрашним вечером, маг будет сожжён на штандаре! – толпа вновь ошарашенно ахнула, а на глаза юного охотника навернулись слёзы. Толпа начала расходиться, в то время как Сэрим начал искать пути проникновения в темницу без ключа. Чонмо и Тэён были рядом с ним, пытаясь помочь хоть как-то. — Сэрим, возвращайся домой. – громко прозвучал голос его отца. Перед тем как уйти, Сэрим прошептал им. — Встретимся сегодня в полночь у дома Эллона, ладно? – двое стрелков кивнули, а Сэрим пошёл вслед за отцом. Вернувшись домой, отец Сэрима начал возмущаться — Ну что, добегался ты к своему травнику. Оказался магом твой травник, ты этому рад!? – охотник начал кричать на сына. — Да, отец! – от его ответа в доме повисла тишина, пока отец не опомнился. — Сэрим, он сын ведьмы, его сожгут завтра вечером! — Знаю я, оставь меня, прошу! – на глаза Сэрима вновь наворачиваются слёзы. — И ты рад тому, что он оказался магом? – возмущённо спросил старший охотник. — Отец, мне неважно кем он мог бы быть, магом или убийцей, я люблю его! Мне неважно твоё мнение на этот счёт, мне важно то, что будет с ним после! Отец, я люблю его. – его голос дрожит как и всё тело, до момента пока на лице распространяется жар. Отец ударил его по щеке со всей дури. — Не такого сына я воспитывал. – после, ушёл в комнату, звонко закрыв дверь перед сыном. Сэрим стоял в слезах посреди коридора, пока в углу стояла его мать, смотря на него с сочувствием. Она подошла ближе к сыну, уложил ему руку на затылок, начав нежно, по матерински поглаживать. Она знала как он боялся и переживал за столь излюбленного человека как Эллон, но также понимала, что его судьба неизменна, и с этим нельзя что либо сделать. Она отпустила Сэрима, дав ему вернуться в комнату.

***

В ту же полночь, Сэрим сбежал из дома, встречаясь у дома Эллона с двумя другими стрелками. — Сэрим, ты здесь... я сожалею тому, что это произошло. – Чонмо коснулся плеча своего друга. — Меня скорее волнует как и кто сказал судье об Эллоне. – возмутился Тэён. — Я предполагаю, что это Кедли, я видел её под окном своего дома, когда там были Эллон с Сэримом. Плюсом, когда судья выносил приговор, я видел, как улыбалась Кедли. Мерзко, подло. – сказал Чонмо, в то время как Сэрим опустил голову, понимая, как сильно он её ненавидит. — Парни, как вы думаете, есть шанс спасти его? – отчаянно спросил Сэрим. — Вызволить из тюрьмы не сможем, ибо туда нужен ключ, который есть только у судьи. Нужен другой план. – сказал Тэён, раздумывая над тем, как иначе можно было бы спасти мага. — Ребята, у меня есть идея! – воскликнул Чонмо. — Какая? – в глазах и голосе Сэрима было полно надежды. — Мой отец недавно вернулся из Испании, и помимо вороного жеребца, привёз мне стрелы из красного дерева. Но вся их загвоздка в том, что они полностью чёрные. Поэтому, я предлагаю кому то из вас, когда сено у штандара подожгут, выстрелить в верёвку, которой он будет привязан в штандару. Стрелы острые, и он упадёт вниз. Один из нас его поймает и умчится в сторону леса, где Эллон будет в безопасности. — Чонмо, это прекрасный план! Но разве патруля не будет в лесу? – сказал Тэён. — Зачем оставлять патруль в лесу, если преступника будут прилюдно сжигать? – Тэён понял всю локигу плана Чонмо. — Чонмо, я тебе очень благодарен за этот план, но вот кто будет стрелять? – спросил Сэрим. — Ты. Как никак ты своего возлюбленного будешь спасать. — Ребята, у меня к вам просьба. Через трое суток после спасения Эллона, убейте Кедли и судью. — А судью то зачем? — Чтобы стало меньше подозрений. Внимание, перед выходом отцов и матерей, не смеем выходить из дома, говорите, что вы никуда не пойдёте и проведёте этот день дома. Они не должны быть против. Это будет сделано для того, чтобы вас не подозревали. – эта просьба Сэрима показалась им тяжёлой, но нни были вынуждены ей последовать. — Логично, получается, встретимся за площадью? — Да.

***

Наступает момент казни, Эллона ведут к штандару под локти, на его ногах кандалы, которые отвязывают перед тем, как привязывают его к штандару. Он полностью смирился со своей участью и с тем, что он не сможет сбежать. Но его разбило то, что ни Тэён, ни Чонмо, ни Сэрим не были в этот момент на площади, что заставило глаза Эллона начать слезиться. Наступает самый ответственный момент, после того, как судья читает приговор, на сено под ним кидают факела, и он опускает голову, перед этим вскрикнув: — Я ещё вернусь! Что вызвало у толпы смех. И едва огонь касается штандара, верёвку пронзает острие стрелы, вынуждая его упасть вниз. Внезапно, на площади появляется фигура в чёрном плаще, которая ловит мага, и скрывается в лесу благодаря быстрому, вороному жеребцу. Эллон напуганный, не понимает, что происходит и как он оказался жив. Жеребец останавливается глубоко в чаще леса, позволяя фигуре спуститься и отпустить Эллона. — Кто вы, и зачем вы спасли мне жизнь?... – спросил напуганный Эллон. Фигура снимает капюшон своей мантии. Перед ним стоит Сэрим. На глаза Эллона наворачиваются слёзы. — Сэрим! – произносит Эллон дрожащим голосом, обнимая возлюбленного. — Я очень сильно по тебе соскучился, я был так подавлен, когда понял что вас с Тэёном и Чонмо там нет... — Прошу, прости нас за это, мы создали план по спасению тебя, из-за чего были вынуждены остаться в далеке. Чонмо дал мне свои стрелы, и жеребца, а Тэён лук. Я очень сильно боялся за тебя. – он крепко обнимает спасённого мага. — Но даже если бы я умер, я бы все равно вернулся к тебе. — Но как? — Это неважно. Мы, потомственные маги, знаем в этом толк, но дело в том, что это по силу одним мужчинам. Сэрим– — Но тем не менее, это ужасно. – он перебивает Эллона. — Позволь мне сказать, прошу тебя. Позволь мне умереть, и я вернусь к тебе вновь, это займёт много времени, но я вновь буду с тобой, во что бы то ни стало. — Позволить умереть?... – Сэрим был поражён этой просьбой. — Но сколько времени у тебя займёт возвращение, можешь дать точную цифру? — К сожалению, не могу, я знаю, что на это могут уйти года, но также я знаю, что обязательно вернусь к тебе, только прошу, жди меня. Дождись меня. – в лесу резко раздался гул и цокот копыт, патруль приближался — Я дождусь тебя, обязательно. – Сэрим накидывает капюшон, и крепко обнимает его в последний раз, а после отпускает его, позволив ему сдаться партулю. Вернувшись в Ротомагос, казнь прошла вновь, но на этот раз с присутствием на ней Сэрима, Чонмо, и Тэёна. Все трое стоят рядом, смотря как пламя разъедает лицо мага. Тот смотрит на Сэрима с улыбкой и шепчет ему что-то. Сэрим разобрал слова: я вернусь к тебе. Это заставило стечь слезам по его бледным щекам. Но не до конца верит в это, но очень надеется на то, что это случиться. После этого, пламя съедает тело мага целиком, не оставляя от него даже костей.

***

После этого, жизнь Сэрима была похожа на жизнь мученника. Но самым ужасным оказалось то, что голос Эллона чудился ему по всюду. В голосе матери, отца, друзей, купцов, торговцев он слышал только его, голос Эллона. Он сходил с ума от такого количества голоса любимого человека, но дело в том, что любимый человек был мёртв. Он перестал общаться с людьми потому поводу. Даже на второй день после казни Эллона, уехав с матерью в другой конец Галлии, он слышал в чужих голосах одного только Эллона. Вернувшись в поселение на третий день, до него дошли вести о смерти Кедли и судьи, чему он не был рад внешне, но из-за чего очень ликовал внутри. В течении года был выбран новый судья, который прибыл из северной части Галлии, но даже это не радовало Сэрима, никак. Позже, на Галлию напали племена франков, и Галлия стала Францией, а Ротомагос Руаном. Семья Сэрима не потеряла своего знатного звания но такие колоссальные изменения в стране перевернули его жизнь с ног на голову. Со смерти Эллона прошёл десятый год. Сэриму ранней весной исполнялось двадцать девять лет. Его внешность не изменилась совсем, разве что на бледной коже появилась слабоощутимая щетина. Ему было интересно, как бы выглядел Эллон, если бы он вернулся к нему в этом году. Помимо визуальной составляющей, Сэрим понял, что за десяток лет ни разу не полюбил кого-то ещё. Он влюбился в Эллона когда ему было всего девятнадцать лет, и с тех пор, он не испытывал таких же чувств к кому либо. Отец не единожды наседал на него с просьбой начать искать невесту, но Сэрим на это только и делал, что отмахивался. Тэён и Чонмо всегда стояли на него сторлне, ибо они знали, почему тот не собирался кого либо искать. Он ждал его. Прошёл пятнадцатый год со смерти Эллона. Сэрим остался на стрельбище после того, как Тэён и Чонмо ушли на рынок для того, чтобы купить мясо к вечеру, который они собирались проводить на опушке леса. Сэрим так сильно и метко попадал в цель, что стрелы пробовали друг друга одна за другой, после того, как его колчан остался целиком пустым, он откинул лук на землю, устало опустив голову. Он устал ждать, но он верил в то что он вернётся, рано или поздно. — Сэрим. — прозвучало сзади него. Голос Эллона стал чем-то привычным, и он не обратил на это внимание. — Тэён? Уже вернулись? – сказал он, не оборачиваясь. — Не совсем, но я знаю только одно. Я горжусь тобой. — Сэрим развернулся и увидел его. Эллон стоял перед ним, ничуть не изменившийся за эти пятнадцать лет, всё также выглядя на свои девятнадцать. — Иди сюда. – стрелок бросился у нему, крепко обнимая, чувствуя на глазах слёзы радости. Он вернулся к нему.