Да как так-то?

Выходные с Джеком выдались просто замечательными. Утро началось с пробежки, и как я смотрю Джеку, очень понравилось гоняться за мной. Он с радостным лаем-фырканьем носился вокруг меня, то забегая вперёд, то отставая, то подпрыгивая, пытаясь ухватить за шнурки. Мне было весело, ему – тем более. Эта пробежка стала отличным способом разбудить себя и наполниться энергией на весь день. После пробежки мы позавтракали. Я поделился с Джеком кусочком варёной курицы, которую тот с удовольствием слопал. Потом мы играли. Я бросал ему мячик, он приносил его обратно. Мы прятались друг от друга, смеясь и фыркая. Он оказался невероятно умным и забавным питомцем. Днём мы просто валялись на диване, смотрели телевизор и читали книги. Джек любил свернуться калачиком у меня на животе или шее, мурлыкая и потираясь мордочкой о мою кожу. Я гладил его, наслаждаясь его теплом и мягкой шерстью. Ближе к вечеру я решил съездить к бабушке Агилар. Нужно было рассказать ей о Джеке, показать его и объяснить, что он теперь живёт со мной. Как-никак это её квартира, и нужно было предупредить её. Я должен был сообщить о том, что привёз животное. Я уверен, Джеку удастся очаровать бабушку. Он хороший лис. Взяв Джека на поводок, я вывел его из дома и направился к машине. — Ну что, Джек — сказал я, улыбаясь — поедем знакомиться с моей бабушкой? Джек вильнул хвостом в ответ. Кажется, он был готов к новым приключениям. Подъезжая к дому бабушки Агилар, я почувствовал лёгкое волнение. Она всегда была для меня особенным человеком, и мне было важно, чтобы ей понравился Джек. Выходя из машины, я взял Джека на поводок, и мы вместе направились к двери. Постучав, я услышал знакомый голос. — Кто там? — Это я, бабушка, Нил — ответил я. Дверь распахнулась, и на пороге появилась бабушка Агилар. Её глаза округлились от удивления. — Нил? Что ты тут делаешь так рано? Обычно ты заглядываешь ко мне по вторникам, а тут в субботу пожаловал. Что-то случилось? — Всё хорошо, бабушка — улыбнулся я — Просто хотел тебя кое с кем познакомить. Я отошёл в сторону, открывая бабушке вид на Джека. Она замерла, удивлённо разглядывая маленькую рыжую лису. — И кто это у нас? — спросила она, наклоняясь, чтобы рассмотреть Джека поближе. — Это Джек, бабушка — ответил я — Теперь он живёт со мной. Надеюсь это нормально? А то я завел его и даже не предупредил тебя. Бабушка присела на корточки и протянула руку к Джеку. Тот не испугался, а, наоборот, доверчиво уткнулся мордочкой в её ладонь. — Какой милый! — воскликнула Агилар, гладя его — И совсем не дикий? — Он очень умный и ласковый — ответил я — Я уверен, вы с ним подружитесь. Бабушка поднялась с корточек и пригласила меня в дом. — Проходите, проходите. Не будем стоять на пороге. Нил, ты всегда умел меня удивить. Вот, никогда бы не подумала, что ты заведёшь себе лису! Мы вошли в дом. Бабушка повела нас на кухню, где уже пахло свежей выпечкой. — Я как раз пирожки испекла — сказала она, уже суетясь на кухне — Будешь чай пить? — С удовольствием — ответил я, садясь за стол. Пока бабушка заваривала чай, Джек осматривал кухню, помахивая своим пушистым хвостом. Он подошёл к бабушке и начал тереться о её ноги, словно говоря «Привет». — Смотрите, как он ко мне тянется! — воскликнула бабушка Агилар, с умилением улыбаясь — А он и правда хороший лис! И такой красивый! Прямо как огонь! Агилар налила чай, поставила на стол вазу с пирожками и села напротив меня. — Ну, рассказывай, Нил — сказала она — Как ты нашёл этого лисёнка? И почему решил его оставить у себя? Я рассказал ей всю историю о том, как Аарон сбил Джека, как мы ездили к ветеринару и как я решил оставить его у себя. Бабушка слушала меня внимательно, не перебивая. — Да, Нил — сказала она, когда я закончил свой рассказ — Ты парень с добрым сердцем. И я рада, что ты нашёл себе такого друга. Но ты должен понимать, что лиса — это большая ответственность. Ты готов к этому? — Готов, бабушка — ответил я уверенно смотря ей в глаза — Я знаю, что это не игрушка. Я буду заботиться о нём и любить его. Бабушка улыбнулась. — Я верю тебе, Нил. Я всегда знала, что ты особенный. Она отпила глоток чая и посмотрела на Джека, который мирно дремал у её ног. — Кстати — сказала бабушка Агилар — Мне это напомнило одну старую легенду… Она замолчала на мгновение, словно собираясь с мыслями. — Давным-давно, когда солнце ещё танцевало на земле, а реки пели песни звёздам, в наших краях жил народ, глубоко связанный с природой. Они верили, что каждое животное, каждое растение, каждый камень имеет свою душу, свою силу. Особенно почитали они лис. Считалось, что лисы — это посланники духов, обладающие мудростью и проницательностью. Бабушка отпила глоток чая, прежде чем продолжить, ее глаза стали чуть мутными, будто она окунулась в водоворот прошлого. — В те времена у каждого клана была своя тотемная лиса. И однажды, в самые тёмные времена, когда землю терзали войны и голод, клан, известный своей храбростью, оказался на грани исчезновения. Их поля были выжжены, скот украден, а дух сломлен. И вот, когда надежда почти угасла, одна маленькая девочка по имени Илайна, осиротевшая и потерявшая всё, случайно встретила в лесу раненую лису. Лиса была истощена и едва дышала, но её глаза горели огнём. Илайна, не раздумывая, забрала лису к себе, вылечила её и стала заботиться о ней, как о родной. Агилар посмотрела на спящего у ее ног Джека, продолжая рассказ, — Лиса, которую назвали Рыжик, быстро привязалась к Илайне и стала её верным спутником. Она всегда была рядом, утешая девочку в её горе и согревая её своим теплом в холодные ночи. Но самое главное — Рыжик вернул Илайне надежду. Девочка поняла, что пока есть любовь и доброта в сердце, есть шанс на спасение. Бабушка понизила голос, словно рассказывая секрет. Даже приблизилась к Нилу нагнувшись через стол. — Илайна рассказала о Рыжике старейшинам клана, и те, вспомнив старинные предания, поняли, что эта лиса — знак свыше. Они решили последовать примеру Илайны и стали заботиться о Рыжике всем кланом. И что ты думаешь, Нил? Чудо произошло! — Какое, бабушка? — спросил я с любопытством смотря на неё. Бабушка улыбнулась. — Вскоре в их края вернулись дожди, поля снова зазеленели, а скот вернулся в стада. Но самое главное – в сердца людей вернулась вера. Они поняли, что, объединившись и заботясь друг о друге, они смогут преодолеть любые трудности. И клан, который был на грани исчезновения, не только выжил, но и стал сильнее, чем прежде. Она посмотрела на Джека ласковым взглядом и с чем-то таким, что я не смог уловить или понять. — С тех пор лиса в доме считается знаком удачи и процветания. Верят, что она приносит мир, гармонию и благополучие. И особенно ценятся те лисы, которые сами пришли в дом, раненые и нуждающиеся в помощи. Считается, что они приносят двойную удачу, и что они связаны с тем, кто их спас, невидимой, но очень прочной нитью. Это связь добра и благодарности, которая будет оберегать вас обоих. Она снова отпила глоток чая и посмотрела на меня добрыми, мудрыми глазами. — Этот лис – не просто питомец, Нил. Он твой талисман. Он будет оберегать тебя и приносить тебе удачу. Верь мне. Я посмотрел на Джека, который мирно спал у ног бабушки. Может быть, она и права. Может быть, этот маленький рыжий лис действительно принесет в мою жизнь что-то особенное. И сделает её светлее, чем она есть на самом деле. Побыл у бабушки я недолго, но тепло попрощавшись, отправился домой. Воскресенье пролетело ещё быстрее, чем суббота. Мы с Джеком гуляли в парке, играли во дворе и просто наслаждались обществом друг друга. Я старался отвлечься от предстоящей недели экзаменов, понимая, что сейчас мне важен отдых и позитивные эмоции. И вот, наконец, наступила неделя испытаний. Честно говоря, я не сильно волновался. Знания, полученные в прошлой жизни, надёжно закрепились в моей памяти, поэтому большинство предметов давались мне легко. Первым был математика. Я пришёл на экзамен вовремя, занял своё место и спокойно ждал начала. Увидев задания, я не испытал никакого удивления. Всё было знакомо и понятно. Я быстро решил все задачи, проверил свою работу и сдал её одним из первых. Экзаменатор, пожилая женщина с седыми волосами, удивлённо посмотрела на меня. — Вы уверены, что всё решили правильно? — спросила она, скептически на меня смотря. Наверняка не знает, как я учусь и что для меня это не сложно — Может, хотите ещё раз проверить? — Спасибо — ответил я, чуть закатив глаза — Я уверен в своих ответах. На следующий день была литература. Этот предмет я любил, поэтому экзамен прошёл для меня как по маслу. Я написал развёрнутое эссе на заданную тему, проявив свои аналитические способности и умение выражать свои мысли. Экзаменатор, молодая девушка с горящими глазами, была впечатлена моей работой. — У вас талант — сказала она, забирая экзаменационный лист — Продолжайте в том же духе. Самым сложным для меня оказалась история. Я всегда испытывал трудности с запоминанием дат и событий. Но я старался изо всех сил. Читал учебники, делал конспекты, повторял информацию. На экзамене я, конечно, немного запутался в хронологии, но в целом справился неплохо. Главное — я сдал. Так же на экзамене по истории произошла забавная ситуация. Один из моих одноклассников, толстый парень по имени Марк, постоянно списывал у меня. Он сидел рядом со мной и пытался заглянуть в мой экзаменационный лист. Я старался не обращать на него внимания, но он был слишком навязчивым. В какой-то момент он даже начал толкать меня локтем, чтобы я случайно показал ему свои ответы. Я не выдержал и толкнул его в ответ. Марк не удержался и упал со стула, с грохотом повалившись на пол. Экзаменатор, увидев это, подбежал к нему и начал отчитывать за нарушение дисциплины. Марк, смущённый и расстроенный, кое-как поднялся и сел на место. Больше он ко мне не приставал. И слава богу ибо нефиг, я сам ни бум-бум в историю, а тут еще он под руку лезет. И вот, наконец, настала пятница — последний день экзаменов. Я сдал физику и химию, не испытав никаких особых трудностей. С облегчением выдохнув, я покинул стены школы. Неделя испытаний осталась позади. Теперь можно было отдохнуть и насладиться свободой. А первым делом — вернуться к Джеку, который наверняка соскучился по мне за эти дни. Зная, что я хорошо всё сдал. И вот настал день вручения дипломов. Благодарности, выступления, напутственные речи… Всё это пронеслось мимо меня, как в тумане. Я получил красный диплом, пожал руку директору, поблагодарил его за всё и еле дождался окончания церемонии. Когда всех стали приглашать в автобус, чтобы поехать в ресторан, я тихонько слинял, сказав, что у меня дела. Свобода! С облегчением выдохнув свежий воздух, я направился домой. К Джеку. К своей новой жизни. Вернувшись домой, я сразу же сел за ноутбук. Пришло время действовать. Время воплощать свои планы в реальность. Я открыл сайт университета Пальметто и начал заполнять заявку на поступление. Все поля были знакомы. Все требования соответствовали моим возможностям. Закончив с заявлением, я перешёл к следующему этапу. Открыл почтовый ящик и нашёл адрес Ваймака. Скинул ему своё резюме, видео с моими лучшими моментами игры в экси, и сопроводительное письмо, в котором просил принять меня в команду «Лисов». Спасибо тренеру Вильяму, который по моей просьбе снял мои лучшие игровые моменты. Без него моя анкета была бы не такой впечатляющей. Он с таким энтузиазмом это снимал, хваля меня, думая, что я решил поступать куда-то в лучшее место. Интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал, что я собрался поступать к «Лисам», отбросам общества, где не день, то скандал. Наверное, он бы забавное лицо скукурузил, но, как говорится, меньше знаешь крепче-спишь. Теперь оставалось ждать. Думаю, моя анкета должна заинтересовать Ваймака. А если нет… Тогда будет небольшая надежда на Кевина. Хотя, зная эту сволочь, он из вредности может моё резюме просто выкинуть в мусорное ведро. Но им нужны игроки. У них и так недобор. Вроде бы, как я помню, скоро какой-то игрок чуть ли не покончил суицидом. А тут я, такой красивенький, умеющий клюшку держать в руках. Так что, без базара, я должен попасть к ним. Надеюсь, всё пройдёт хорошо. Джек, почувствовав моё напряжение, прыгнул мне на колени, фыркая и пытаясь залезть на стол. Я улыбнулся, гладя его по мягкой шерстке. — Ты прав — прошептал я — Всё пройдёт хорошо. Обязательно пройдёт. Пока я гладил Джека, размышляя о будущем, телефон завибрировал, оповещая о входящем звонке. На экране высветилось "Зажигалочка". Ники. Я невольно улыбнулся. Зная неугомонный характер этого парня, можно было ожидать чего угодно. — Нил! Друг мой! – заорал Ники в трубку, казалось, прямо в ухо, от чего я чуть не подскочил на месте — Поздравляю тебя с окончанием этого ужасного места под названием школа! Я так рад за тебя, ты себе даже не представляешь! Это же просто невероятно! Надеюсь, ты скоро к нам присоединишься, в «Лисы»! Мы тебя тут уже все заждались, особенно я! Представляешь, сколько всего мы сможем вместе делать? Это будет просто… эпично! Я рассмеялся. Энергии Ники, казалось, не было предела. Даже через телефон чувствовалась его неподдельная радость за меня. — Спасибо, Ники — ответил я, стараясь не перекрикивать его — Я тоже надеюсь, что скоро буду с вами. Очень жду этого момента. — Да ты даже не сомневайся! — заверил меня Ники, его голос звучал так, словно он был уверен в этом больше, чем я сам — Ваймак не дурак, он не упустит такого талантливого игрока, как ты! Ты же просто прирождённый эксист! Правильно же? Или как тебя назвать.... Короче, не важно! Ты порвёшь всех! И… да, чисто по секрету скажу. Тут ещё… Эндрю… с Аароном, они тоже передают тебе поздравления, хотя сами, конечно, этого никогда в жизни не скажут вслух! Но ты же знаешь их, они… своеобразные. Но я точно знаю, что они рады за тебя, как и я! Просто… по-своему. Я хмыкнул. Ну, это было вполне в их стиле. Прямое выражение чувств – это явно не про них. — Ну, тогда передай им спасибо от меня — сказал я, стараясь скрыть улыбку в голосе — А ты как, готов меня тренировать? Я надеюсь, ты не забудешь про своё обещание! А то ты так хвастался собой, что мне аж захотелось проверить твои навыки. — О, да! Это даже не обсуждается! — воскликнул Ники, и я представил, как он энергично кивает головой и подпрыгивает на месте — Я буду твоим личным, персональным тренером! Буду гонять тебя, как сидорову козу! Я научу тебя всему, что знаю и даже больше! Мы будем вместе бегать, прыгать, бросать мяч… Ох, это будет просто… круто! Ты станешь лучшим! Мы вместе будем лучшими! И ещё... Внезапно я услышал в трубке какой-то странный хрип, будто кто-то пытался говорить сквозь кляп, и какое-то неразборчивое бормотание. Нахмурившись, я прислушался. Что-то явно происходило на другом конце провода. — Эй, Ники, что там такое? — спросил я, невольно напрягаясь — Что за звуки? У тебя всё в порядке? — А, это… — пробормотал Ники, его голос вдруг стал каким-то тихим и сдавленным — Это… Эндрю… Он… хочет с тобой… поздороваться… Он просто… немного… стесняется… И тут я услышал знакомый, ледяной голос, от которого по спине пробежали мурашки. — Отдай трубку. Последовал короткий шум борьбы, словно Ники пытался сопротивляться, но безуспешно, и затем я услышал, как Эндрю, чётко и холодно произносит. — Джостен. — Привет, Эндрю — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее, хотя внутри всё сжалось в тугой комок. Что он хочет мне сказать? Да и таким тоном — Ники сказал, что ты тоже меня поздравляешь. Надеюсь, это правда. — Не слушай его бредни — отрезал Эндрю, его голос звучал как удар хлыста — Я просто хотел сказать, что если ты думаешь, что тебе тут будет легко, то ты глубоко ошибаешься. У тебя не будет никаких поблажек. — Я и не думаю — ответил я, усмехнувшись, в глазах заплясали чертята — Я готов к трудностям. Я не боюсь марать руки. И ты это прекрасно знаешь, Эндрю ~ — Ну, посмотрим — проворчал Эндрю, в его голосе чувствовалось что-то, чего я не мог понять — И не надейся на мою помощь. Ты сам по себе. У тебя будет возможность доказать себя, и ты или воспользуешься ею, или провалишься. Мне всё равно. — Я и не прошу — ответил я, стараясь не поддаваться его давлению. Я знал, что Эндрю просто пытается меня запугать, заставить сомневаться в себе. Но я не позволю ему это сделать. К тому же я прекрасно знаю, что если буду в заднице, он все равно поможет, обматерит, может, ударит разок за тупость, но поможет. В трубке повисла тишина, такая напряжённая, что её можно было резать ножом. Я уже подумал, что Эндрю собирается сбросить звонок, как вдруг он неожиданно добавил. — И да… За рыжим ковриком своим присматривай. Чтобы он не натворил делов. — Обязательно — ответил я, чувствуя, как уголки губ невольно опускаются в более легкой улыбке. Я понял, что это был своеобразный комплимент от Эндрю. Он заботился о Джеке… по-своему. — Иди к чёрту — проворчал Эндрю и, не прощаясь, сбросил трубку. Я фыркнул, покачав головой. Ну, что тут скажешь? В своём репертуаре. Другого от него и не стоило ожидать. Практически сразу после этого пришло сообщение от Аарона. Оно было лаконичным, язвительным и… до боли знакомо-приятным. — Удивлён, что такое тупое зверьё, как ты, умудрилось закончить школу. Хотя, может, это просто ошибка в системе. И прибью, если ты хоть на секунду оставишь Джека одного. Будешь страдать долго и мучительно. Поверь, я достану тебя везде. Я уже откровенно смеялся в голос, читая это сообщение. Аарон, как всегда, был неподражаем в своей "ненависти" ко мне. — Обязательно возьму Джека в общагу — ответил я, не удержавшись от соблазна подразнить его — Считай, что у тебя появится новый сосед. 😉 Этого озорника я ни за что не оставлю. Он слишком милый и пушистый, чтобы его бросать. Ближе к ночи пришло сообщение даже от Кевина. От Кевина, Карл! Я был в шоке. Он был настолько поглощён экси, что, казалось, вообще не замечал ничего вокруг. Но, видимо, даже до него дошли слухи о моём выпуске. Сообщение, как и следовало ожидать, было кратким, сухим и полностью посвящено экси. — Поздравляю — писал Кевин — Но не расслабляйся. На тренировках тебя ждёт ад. Будем твою косолапость исправлять. Готовься. Я фыркнул, закатив глаза. Ну, что сказать? Кевин есть Кевин. — Ну что — прошептал я, гладя Джека по мягкой шерстке — кажется, мы скоро окажемся в Пальметто. Тебя там ждут, и меня… тоже. Я чувствовал, что поступаю правильно, следуя своему плану. И знал, что меня ждёт трудный, но интересный путь. Но как же я этого жду, аж до дрожи в коленях. Мне уже даже плевать на события книги, которые должны произойти со мной как с главным героем, плевать, я всё выдержу. Я хочу быть с ними, и я сделаю всё для этого, сам не сдохну и им не дам. Ну что Пальметто, жди, я скоро приду, и тогда мы с тобой потанцуем.