Да как так-то?

Я заканчивал укладывать последние сумки и чемодан в багажник машины. Всё было готово к отъезду. Джек, как настоящий джентльмен, спокойно сидел на заднем сиденье, на специально подложенной подушке с пелёнкой. Хотя я был уверен, что он, как умный и воспитанный лис, если захочет в туалет, обязательно предупредит. Захлопнув багажник, я оглядел машину, убеждаясь, что ничего не забыл. Всё было на месте. Теперь можно было отправляться в путь. Садясь за руль, я предвкушал встречу с "Лисами". Но сначала нужно было решить вопрос с жильём. Я, как и в оригинальной истории, не горел желанием ночевать на диване у Ваймака. Во-первых, не хотелось стеснять тренера, а во-вторых… просто не хотелось. Лучше уж сразу найти какое-нибудь подходящее место, пусть даже временное. Ну и, конечно же, нужно было встретиться с самим Ваймаком, чтобы обновить все детали, предупредить о Джеке и окончательно подписать договор о том, что отныне я — игрок "Лисов". Всё должно быть оформлено официально. Выезжая со своей улицы, я мысленно прощался с этим местом, где прожил целый год. Год, полный перемен, открытий, испытаний и новых знакомств. Я благодарен этому городу за всё, что он мне дал. Но теперь пора двигаться дальше. Выехав на трассу, я достал телефон и, не отрывая взгляда от дороги, начал искать в списке контактов номер Дэвида Ваймака. Найдя нужный контакт, подписанный с ироничной ухмылкой "Отец лисят", я набрал номер, ожидая ответа. Что скажет Ваймак? Как отреагирует на мой звонок? И как вообще пройдёт наша встреча? Все эти вопросы крутились у меня в голове, пока я ждал ответа на другом конце провода. После нескольких гудков я услышал в трубке уставший, но вместе с тем тёплый голос: — Слушаю. Улыбка сама собой расплылась на моём лице. — Здравствуйте, мистер Ваймак, это Нил Джостен — представился я, стараясь скрыть волнение в голосе. — А, это ты — ответил Ваймак, в его голосе чувствовалась лёгкая усталость — Чего звонишь? Какие-то вопросы? Или, может, передумал? Я тут же поспешил успокоить своего будущего тренера. — Нет-нет, что вы! — воскликнул я, стараясь говорить как можно увереннее — Я просто хотел предупредить, что приеду сегодня. Хотел узнать, есть ли у вас время встретиться, чтобы подписать все необходимые документы. И ещё один небольшой вопрос хотел обсудить. — Сегодня, значит — пробормотал Ваймак — Хм, планы были, но ради такого можно и поменять. Тогда приезжай ко мне. Поговорим в неформальной обстановке, документы подпишем, как раз и посмотрю, что ты за фрукт. Адрес сейчас скину смской. — Правда? — удивился я — Я не хочу вам мешать… — Брось — отмахнулся Ваймак — Не мешай, а украшай. Тем более, поговорить всё равно надо, а дома оно как-то… проще. — Ну, если вы настаиваете… — ответил я, стараясь скрыть радость. — Настаиваю — подтвердил Ваймак — И что за вопрос ты хотел обсудить? — Это насчёт жилья — ответил я — Я хотел сказать, что не нужно беспокоиться насчёт того, где меня можно оставить на время каникул, пока общежитие закрыто. Я сам решу эту проблему, чтобы никого не стеснять и не доставлять неудобств. В трубке воцарилось молчание. Я уже начал беспокоиться, что Ваймак передумает насчет встречи, как вдруг он вздохнул: — Послушай, Джостен, я ценю твою самостоятельность. Но я уже сказал, что "Лисы" - это семья. А в семье принято помогать друг другу. Так что не выдумывай ерунды насчет гостиниц. Разберёмся на месте. Приезжай, там и решим. Я был тронут до глубины души. Ваймак действительно заботился о своих. — Хорошо, мистер Ваймак — ответил я — Тогда до встречи у вас. — Договорились — ответил Ваймак — Буду ждать. — Кстати. Хочу предупредить, я не с пустыми руками.... А с небольшим сюрпризом — хитро произнёс я, через зеркало смотря на Джека на заднем сиденье. Ваймак немного помолчал, а затем тихонько хмыкнул. — Что ж, тем интереснее будет — ответил он. — До встречи, Джостен — продолжил Ваймак и сбросил трубку. Дорога в Южную Каролину обещала быть долгой, но я был полон энтузиазма. Джек, устроившись на заднем сиденье, время от времени высовывал мордочку между передними сиденьями и настойчиво тыкался носом мне в щёку или пытался залезть на колени. Приходилось ласково отпихивать его, приговаривая: Тише, тише, Лисёнок, сейчас за рулём папа, потом наиграемся. Он, казалось, понимал меня, и немного успокаивался, сворачиваясь калачиком и поглядывая на меня своими умными глазками. Но через какое-то время всё повторялось. И так почти всю дорогу. Ближе к городу я решил остановиться на заправке, чтобы заправить машину и перекусить. Джек обрадовался остановке и выскочил из машины, как пробка из бутылки шампанского, весело лая и носясь вокруг меня. Я не переживал за него, Джек — умный лисенок, в случае опасности или если к нему пристанут люди, он сразу же прибежит ко мне. Пока я заправлял машину, ко мне подошёл парень. Высокий, красивый, черноволосый и с слегка хищной внешностью и пронзительным взглядом тёмных глаз. Уверенность так и сочилась из него. — Привет — сказал он, одаривая меня ослепительной улыбкой и смотря чётко в глаза — Классная машина. Любишь скорость? Я кивнул, не проявляя особого интереса. — Нечасто я встречаю таких симпатичных парней как ты — продолжал он, не обращая внимания на мою холодность — Что привело тебя в наши края? — Еду в Пальметто, — ответил я, стараясь поскорее закончить заправку. — В Пальметто? — переспросил он, его глаза загорелись — А что там делаешь? — Поступаю в университет — ответил я. — В университет? — удивился он делая шаг ближе — Не думал, что такие красавчики, как ты, ещё и учатся. Я вздохнул. Этот парень явно не собирался отступать. — Слушай — сказал он — может, поужинаем вместе? Я знаю тут отличное местечко. Уверен, тебе понравится. Гарантирую интересного собеседника в моем лице и вкусную еду. — Спасибо, но я не знакомлюсь — ответил я, стараясь быть вежливым. Но парень, казалось, не слышал моих слов. — Ну что ты теряешь? — настаивал он — Один вечер ничего не изменит. А вдруг нам будет весело и тебе понравится? — Я же сказал, я не знакомлюсь в таком плане — повторил я, начиная раздражаться из-за его наглости и начиная идти к машине — И вообще, мне нужно ехать. — Ну, хоть телефончик дай — не сдавался парень идя влед за мной — Может, потом созвонимся. Я вздохнул. Этот парень явно не понимал слов "нет". — Слушай, ты что, глухой? Или не понимаешь меня? Так вроде на одном языке разговариваем — выпалил я, не выдержав и резко развернувшись к нему, зло смотря — Я тебе уже два раза сказал, что не знакомлюсь. Что непонятного в этих простых словах? Или тебе нужно на пальцах объяснить? Так, судя по твоему поведению, мне рук не хватит, чтобы объяснить тебе эти элементарные вещи. Парень замер на середине шага, и вздрогнул словно его ударили током. Его уверенная улыбка тут же исчезла, сменившись растерянностью и смущением. Он, словно из обаятельного волка, вмиг превратился в виноватого щенка. — Я….это....прости — пробормотал он, опустив глаза и почесав затылок — Я не хотел тебя обидеть. Правда. Просто… ты мне действительно понравился. Я не знаю, что на меня нашло. Я почувствовал укол совести. Может, я перегнул палку? Наверно нужно было быть помягче. — Ладно извини — сказал я, стараясь смягчить тон и чуть расслабляя позу — Я просто сорвался. Я тебе два раза отказал, причем вежливо, а ты будто не слышишь меня, продолжая. Вот и не выдержал. Парень поднял глаза и посмотрел на меня. В его взгляде читалось искреннее раскаяние. Чего, если честно, я не ожидал, по внешности этот парень уверенный и явно привык получать всё, чего хочет, я изначально думал, что парень вспылит после моих слов, и был готов к ссоре. А тут такое. — Нет, это я виноват — ответил он чуть громче — Я был слишком навязчивым. Просто ты мне действительно понравился. Увидел тебя и как будто током ударило. Я обычно так себя не веду. И мне стыдно за свое поведение, ты опустил меня с небес на землю. Прости ещё раз. Я усмехнулся на его резкую смену поведения и покачал головой. — Ну, в следующий раз будь немного сдержаннее, и прислушивайся к тому что тебе говорят — посоветовал я. — Обязательно — ответил парень, улыбнувшись — Кстати, меня зовут Марк. — Нил — ответил я, протянув ему руку. Марк пожал мою руку. Его рука больше моей, прикосновение было тёплым и приятным. — Приятно познакомиться, Нил — сказал Марк — Может, всё-таки выпьешь со мной кофе? В качестве извинения за моё навязчивость. Но если ты против, настаивать не стану! Я задумался. С одной стороны, мне нужно было ехать. С другой стороны, мне было немного жаль этого парня, видно что он искренен. Да и к тому же, он действительно был довольно привлекательным, может и собеседник хороший. Времени еще много до встречи с Ваймаком, так что почему бы и нет. — Ладно — сказал я, приняв решение — Только кофе. И никаких попыток познакомиться ближе, чем я позволяю. — Договорились — ответил Марк, радостно улыбаясь, глаза его засверкали — Тогда пойдём. Тут есть отличная кофейня, уверяю, тебе понравится, а если нет, то пусть меня ударит молния. Мы направились к кофейне, болтая о всякой ерунде. Я узнал, что Марк — известный спортивный журналист а именно специализирующийся на экси, на этой почве мы и разговорились. Он рассказал мне о своей работе, о своих планах и о своей любви к данному спорту. Я слушал его с интересом, удивляясь тому, как быстро меняется моё мнение о людях. За кофе мы проговорили ещё около часа. Марк оказался очень интересным и приятным собеседником. Он был умным, образованным и обладал отличным чувством юмора. Я не заметил, как пролетело время. Когда я засобирался уходить, Марк спросил: — Может, обменяемся телефонами? Вдруг, когда будешь в Пальметто, захочешь пообщаться. Или, может, тебе понадобится помощь журналиста? Я помогу. Я слегка улыбнулся ему. — Может быть — ответил я, диктуя ему свой номер телефона. Марк записал мой номер и одарил меня ещё одной ослепительной улыбкой. — Было приятно познакомиться, Нил — сказал он — Надеюсь, это не одноразовая встреча и мы ещё увидимся. — Посмотрим, может еще свидимся — ответил я, прощаясь с ним. Выйдя из кофейни, я почувствовал лёгкую грусть, но она быстро прошла. Марк действительно был интересным парнем. И кто знает, может быть, мы ещё встретимся в будущем. Моя интуиция молчит, значит, Марк не опасен, так что, может, и сдружимся с ним. Запрыгнув в машину, я посмотрел на Джека, который с любопытством наблюдал за мной, помахивая хвостом. — Ну что, Джек — сказал я, почесав его под пастью — пора ехать дальше. Нас ждёт Пальметто и "Лисы". И с этими словами я завёл двигатель и отправился дальше в путь, с новым контактом в телефоне. Минут через 10-15 я ехал по городу, с любопытством рассматривая его, сравнивая с Колумбией. Джек, прижавшись лапами к стеклу, тоже глазел по сторонам, с неподдельным интересом наблюдая за прохожими и проплывающими мимо домами. Я фыркнул, улыбаясь этой картине. Его маленький лисёнок, казалось, был в восторге от всего нового. Чтобы не заставлять Ваймака ждать, я позвонил ему, предупреждая, что скоро будет. — Слушаю — раздался в трубке голос Ваймака. — Мистер Ваймак, это Нил — сказал я — Я почти подъехал. Скоро буду у вас. — Жду — коротко ответил Ваймак и сбросил трубку. Подъехав к многоэтажке, в которой жил Ваймак, Нил вздохнул. Вот и всё. Обратного пути нет. Сейчас он встретится со своим будущим тренером, подпишет контракт и начнёт новую жизнь. Выйдя из машины, Нил подождал, пока Джек выберется из салона. Присев на корточки, он погладил его по голове и сказал: — Будь послушным мальчиком, хорошо? И постарайся впечатлить тренера Ваймака. От этого может зависеть наше будущее. Джек тявкнул в ответ, согласно махнув рыжим хвостом. Поднявшись на нужный этаж, Нил остановился перед квартирой 724 и постучал в дверь. Сердце бешено колотилось в груди. Дверь открыл Дэвид Ваймак. Высокий, подтянутый мужчина возрастом под 40 с карими глазами и татуировками в виде пламени на руках. На нём была простая белая кофта и джинсы. Я ухмыльнулся, здороваясь. — Здравствуйте, мистер Ваймак — сказал я махая рукой. Ваймак открыл дверь пошире, молча пропуская меня внутрь. И тут он услышал звук урчания. Опустив взгляд, он наткнулся на небольшую рыжую лису. Ваймак застыл, явно ошеломлённый. — Это… что это? — спросил он, тыкая пальцем в Джека. Я хихикнул, присел на корточки и погладил Джека по голове. — Это, мой любимец. Он хороший и послушный. Простите, я забыл вас предупредить о нём, когда мы разговаривали по телефону. Скажем так, он идёт в комплекте со мной. Надеюсь, с этим не будет проблем? — спросил я, поднимая взгляд на Ваймака. Ваймак вздохнул, словно смирившись с неизбежным, и пропустил нас внутрь. — Ладно, проходите — проворчал он, жестом приглашая меня в квартиру. Квартира Ваймака оказалась уютной, хоть и небольшой. В ней чувствовалась обжитость и какая-то своя атмосфера. На столе громоздились стопки документов, вперемешку с кружками от кофе. Было немного захламлено, но не сказать, что царил беспорядок. Скорее, творческий хаос. — Ну и что это у тебя за зверь? — спросил Ваймак, указывая на Джека. — Это Джек, мой домашний лис — ответил я, улыбаясь — Я же говорил, что будет сюрприз. Ваймак закатил глаза. — Лис, значит… — проворчал он, оценивая его взглядом, а потом горестно вздохнул — Мне за это не доплачивают. Я хихикнул, не удержавшись от смеха. — Ну, не злитесь, мистер Ваймак — сказал я — Он же не кусается. И вообще, он очень воспитанный. — Вот ещё чего не хватало — буркнул Ваймак — И куда я тебя с этой лисой дену? В общежитии точно держать нельзя. — Я понимаю — ответил я кивая — Поэтому я и хотел снять квартиру. Чтобы никого не стеснять. Ваймак вздохнул. — Ладно, разберёмся — сказал он — Я попробую выбить разрешение на лису в качестве домашнего питомца. Но ничего не обещаю. В университете не любят диких животных. — Но Джек не дикий — возразил я — Он милый и очень послушный. В доказательство Джек подошёл к Ваймаку и, упёршись лапами в его колени, требовательно заглянул ему в глаза, словно прося, чтобы его погладили. Ваймак вздохнул, сдаваясь, и погладил Джека по голове. — Ну, что с тобой поделаешь — проворчал он, почёсывая Джека за ухом — Ладно, уговорил. Буду считать тебя талисманом команды "Лисов". Может, хоть удачу принесёшь. — Вот видите! — воскликнул я — Всё будет хорошо! Джек — наш талисман! Ваймак лишь покачал головой. — Ладно, хватит о лисе — сказал он — Давай лучше перейдём к делу. У меня нет времени на разговоры. Он подошёл к столу и взял папку с документами. — Вот, почитай, подпиши — сказал Ваймак, протягивая мне папку — Здесь всё стандартно. Обязанности игрока, условия контракта, правила поведения… Читай внимательно, а то потом скажешь, что ничего не знал. Я взял папку и внимательно изучил документы. В принципе, ничего нового я не увидел. Всё было стандартно. Обязанности игрока, тренировки, матчи, правила поведения, условия контракта… Убедившись, что всё в порядке, я уверенно поставил свою подпись на каждой странице. — Вот и всё — сказал я, возвращая папку Ваймаку — Я подписал. Теперь я весь ваш. Ваймак взял папку и посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом. — Что ж, Джостен — сказал он — Теперь ты — один из нас. Добро пожаловать в команду. Я улыбнулся. — Спасибо, мистер Ваймак — ответил я. — Только не называй меня мистером Ваймаком — проворчал он, махая рукой будто отмахиваясь — Зови меня просто Дэвид. Или тренер, если тебе так больше нравится, но не мистер. — Хорошо — ответил я — Тогда вы зовите меня просто Нил. Ваймак вздохнул и покачал головой. — Ну что ж, Нил — сказал он — Теперь у меня на одну проблему больше. И, по тому что я знаю, ты ещё и в одной компании с Миньярдом. Надеюсь, вы не разнесёте Лисью башню по кусочкам. Я усмехнулся. — Ничего не обещаю — ответил я — Но как минимум, постараюсь сделать это весело. После подписания документов напряжение немного спало, и атмосфера в квартире стала более непринужденной. Ваймак, казалось, немного оттаял и даже позволил себе несколько раз улыбнуться. Мы ещё немного поболтали о предстоящих тренировках, о команде, о моей жизни до Пальметто. Ваймак внимательно слушал меня, задавал вопросы, проявляя искренний интерес. Я чувствовал, что он действительно хочет узнать меня лучше. Ну или просто знать как со мной справляться. В какой-то момент Джек, видимо, заскучал и начал бродить по комнате, обнюхивая всё вокруг. Он подошёл к столу и с любопытством заглянул в одну из больших пустых кружек, оставленных там Ваймаком. Кружка пахла кофе, и Джек, не долго думая, сунул в неё морду. Ваймак и я замерли, наблюдая за происходящим. И тут Джек попытался вытащить голову из кружки, но она застряла. Джек запаниковал и начал бегать по комнате с кружкой на голове, издавая смешные пищащие звуки. Ваймак и я не выдержали и расхохотались. Я подбежал к Джеку и аккуратно снял с него кружку. Джек, немного смущённый, потряс головой и потёрся о мои ноги. — Ну и проказник — сказал я, погладив его по голове — Нельзя так делать. Ваймак продолжал глухо смеяться. — Ладно — сказал он, отдышавшись — Ты знаешь, а этот зверь мне начинает нравиться. Я улыбнулся. Джек и правда умел располагать к себе людей. Ваймак вдруг задумался. — Послушай, Нил — сказал он Подперев голову рукой — Я тут кое-что вспомнил. Я знаю где тебе можно остаться до открытия общежития, вместо того чтобы мотаться по мотелям и тратить деньги, да и не факт что там разрешено с животными. — Где именно? — спросил я с любопытством. — Изначально я хотел тебя оставить у себя, диван свободен, но с твоим рыжим питомцем идея отметается, моя квартира будет маловата для нас троих. У меня есть один знакомый — ответил Ваймак — Он сдаёт квартиры Недорого и вполне прилично. И что самое главное — он любит животных. Думаю, вам с Джеком там будет вполне комфортно. Я обрадовался. Это было отличным решением проблемы с жильём, и при этом никому мешать не будем. — Правда? — спросил я — Это было бы просто замечательно! — Я позвоню ему прямо сейчас — сказал Ваймак, ища телефон на столе среди кружек и документов — Узнаю, есть ли свободные квартиры и договоримся о встрече. Ваймак нашёл телефон и набрал номер. Я с замиранием сердца ждал, пока он закончит разговор. Джек тоже крутился рядом. Через несколько минут Ваймак положил трубку и улыбнулся. — Радуйся, шкет — сказал он — Квартира свободна. Он ждёт вас завтра утром. Адрес я тебе сейчас скину. И да оплату я беру на себя, с тебя лишь держать квартиру в чистоте и дожить до знакомства с командой. Я был вне себя от радости. — Спасибо вам огромное, мистер Ваймак! — воскликнул я сияя — Вы просто спаситель! — Да брось — отмахнулся Ваймак — Просто хочу, чтобы ты чувствовал себя здесь комфортно. И чтобы ты перестал называть меня мистером Ваймаком. Раздражает. Я улыбнулся. — Хорошо, тренер — ответил я. В этот момент я почувствовал, что моя жизнь в Пальметто действительно начинается. И я был готов к ней. Со всеми её трудностями и радостями.