День святого Валентина с ветераном

Ромео «Куда мы едем?» - Ромео прищурился на солнце, застегивая молнию на куртке Тедди. Старший настоял на том, чтобы парень снова её надел, когда они выходили за дверь. Технически было ещё утро. Большинство соседей бывшего военного ещё даже не забрали свои газеты с порогов… Ромео, неспешно закурил сигарету, при этом по-армейски намётанным взглядом быстро осматривая улицу. Его голубые глаза стали особенно проницательными, когда он, чуть прищурившись от сигаретного дыма, осматривал окна домов, рядом стоящих машин, внимательно изучая даже мусорные баки, выстроившиеся вдоль дороги… У Ромео немного болела спина (и не только), но это была приятная боль, как после хорошей тренировки. Он чувствовал себя удовлетворённым и отдохнувшим. Даже если бы он надел свою вчерашнюю одежду, он всё равно ощущал бы себя гораздо чище, чем за все последние месяцы… Морпех скрестил на груди руки, ожидая, когда Тедди откроет свой грузовик. Он не знал, почему делал всё это. Конечно, Ромео понимал, почему позволил Тедди затащить себя в постель. Об этом не было необходимости даже задумываться. Он занялся сексом с Тедди, потому что тот был чертовски хорош собой, а Ромео никогда не отказывал себе в удовольствии, тем более когда появлялась такая возможность. Но, совершенно другие вещи сейчас заставили Ромео кое о чём задуматься... Сначала завтрак... Потом он надел то, что сказал Тедди. Пошёл туда, куда позвал Тедди… Парень не мог дать себе отчёт, почему вообще делает всё это?.. Всё, что он сейчас точно знал, так это то, что ему хорошо, очень хорошо рядом с этим мужчиной… Именно Тедди сделал всё, чтобы он, Ромео, чувствовал себя так замечательно. И, самое главное, старший заставил его хотеть стать лучше… «Тебе не нужно делать этот джентльменский жест и отвозить меня домой или что-то в этом роде…». Ему показалось странным, что такой парень, как Тедди, который может быть реально грубым в постели, в обычной жизни оказался очень внимательным: «Просто вызови мне такси – этого достаточно…». Но, старший оказался не так прост: «Я за рулём, и ты едешь со мной!» Тедди открыл дверь со стороны водителя и отключил блокировку пассажирской для Ромео. Он дал возможность парню открыть свою дверь самостоятельно… На этот раз… Тедди шагнул к двери гаража и закрывая её, крикнул через плечо: «Садись в машину!» «Раскомандовался!..» - проворчал Ромео, но сделал так, как приказал Тедди и сел в машину. Он какое-то время повозился с сиденьем, сдвигая его вперёд потому, что Ромео не нуждался в таком большом пространстве для ног… Кроме всего прочего, ему было очень интересно, как тут всё организовано, но у старшего в машине всё оказалось так же аккуратно, как и в доме. К тому же, Тедди вернулся слишком быстро. Он поставил в кузов обычную сумку и мини-холодильник, прежде чем закрыть его обратно. Любопытство Ромео разгорелось с новой силой: «Вот серьёзно, куда мы едем и что будем делать?..» «Мы возвращаемся в ВА» - Тедди. Двигатель грузовика заработал, как только Тедди выдвинулся со своего двора и они выехали на дорогу: «Мне нужно выписать чек, а тебе – извиниться». Ромео скорчил гримасу, но не стал спорить… Он дважды проверил ремень безопасности и устремил свой взгляд на дорогу через лобовое стекло, а затем и в боковое зеркало. Потом он опустил солнцезащитный козырек, чтобы проверить, как тот работает. В заключение, проверил в зеркало заднего вида, что происходит позади них. Но.., там ничего не было. Никто их не преследовал. Ромео по многолетней привычке снайпера-профессионала старался отследить каждый сектор видимости на протяжении всей поездки. Тедди, благословите небеса его сердце, заметил, чем занимается Ромео, но промолчал. Морпех был ему за это благодарен, ведь он и так уже проявил себя не самым лучшим образом за последние двадцать четыре часа… ***** Кафетерий клиники ВА выглядел сегодня, как самый обычный кафетерий. Организаторы, конечно, ещё не успели снять все праздничные украшения, но розового цвета стало значительно меньше. Слава богу... Ромео люто ненавидел этот цвет. У него не было никаких милых или сладких ассоциаций, связанных с ним. Он видел его слишком много через прицел своей снайперской винтовки. Розовая пыль, которая разлеталась повсюду после того, как пуля пробивала чью-то голову… Ромео сильно прикусил нижнюю губу... Так он использовал боль, чтобы вернуть себя в настоящий момент. («Морпех, ты больше не там! Тебе больше не нужно думать обо всём этом дерьме! Оставь песочницу позади, где ей и место!») Просто… иногда ему казалось, что он никогда не сможет смыть эту лунную пыль за ушами… Ромео за сегодняшнее утро уже дважды принял душ, а сейчас почему-то снова почувствовал себя нечистым… Иногда в его душе возникал страх, что он больше никогда не сможет стать обычным человеком… «Эта женщина на твоей стене…». Ромео заметил её, когда они выходили из дома. На том фото она была намного моложе. И Тедди тоже. Оба с тёмными глазами и каштановыми волосами, радостно улыбались, как могут улыбаться только дети… «Она – моя сестра», - объяснил мужчина, когда они возвращались к месту, где Ромео вчера устроил заварушку. И это ещё было мягко сказано! Пьяная выходка, которая сильно повлияла на его жизненные взгляды и решения… Тедди похлопал его по плечу, прежде чем они подошли поздороваться с его сестрой. «Доброе утро!» - Тедди обнял женщину. «Думаю, пора представиться. Ромео, это моя сестра, Миа. Она – координатор мероприятий. Участвует во всех благотворительных акциях клиники». «Приятно познакомиться, мадам», - быстро проговорил Ромео, держа руки за спиной. Клиника может быть хорошим местом для бывших военных, таких как он или Тедди, но Миа — гражданская, поэтому парень вынужден был следить за своими практически мифическими манерами. Ромео знал, как произвести впечатление на гражданских. Хотя Миа, похоже, не верила в это. Она поджала губы и очень сурово посмотрела на него. «Миа, это мой новый друг, Ромео» - раздался рядом голос Тедди. «Друг?» - фыркнула она, приподняв бровь. «Да, мы очень дружны», - растягивая слова поддержал Ромео, прежде чем успел передумать о своём решении молчать. Чёрт, он, возможно, только что наступил себе на язык и поставил под угрозу репутацию Тедди. Она, возможно, даже не знает, что её брат — гей. Ромео ждал, когда женщина возмутится таким явным намёком. Но… ничего подобного так и не появилось на её лице. «Оу!.. Поняла…» - казалось, что Миа выдохнула с… облегчением?.. Тедди поддерживал этот разговор, как будто проходил по минному полю. С той лишь разницей, что делал это достаточно смело, будто там не было ничего, что могло бы случайно взорваться… Никакого взрыва эмоций со стороны женщины. Всё, что сделала Миа, это сложила губы в хитрую улыбку, на что Тедди ответил усмешкой и закатывающимися глазами. Кажется, Ромео был единственным, кто стоял сбитый с толку и неуверенный в себе… «Вот чек, который я обещал», - сказал мужчина и передал его сестре, которая взяла его после секундного колебания. «Справедливость есть справедливость. Я забираю этого негодяя на выходные к себе». «Правда?..» - вклинился Ромео. Он недоумённо смотрел на обоих пару секунд, затем его рассеянный взгляд сменился откровенной радостью. «У тебя есть какие-либо возражения?» - спросил Тедди. Ромео не мог придумать ни одного: «Нет, сэр!» «Ну, разве это не романтично?!» - с улыбкой в голосе произнесла Миа. Её голос на этой фразе прозвучал с мягким акцентом девушки из Кентукки, так, будто она и Тедди действительно могли быть родственниками. Но, Миа не позволила этому долго продолжаться. Дальше она продолжила говорить, как девушка из большого города: «Вы, двое, развлекайтесь… Об одном прошу подумать: постарайтесь сделать поездку более безопасной. И желательно без алкоголя!» Это была хорошая возможность, чтобы извиниться. Ромео откашлялся и разжал пальцы, которые были до этого сжаты в беспокойные кулаки. Морпех потёр затылок, подбирая слова для извинения: «Да… по этому поводу… Мне жаль, что я прошлой ночью прервал ваш аукцион и вызвал такой переполох…». Его последние слова повисли в воздухе. Парень, впервые в жизни, не знал, что ещё добавить к уже сказанному. Миа задумчиво смотрела на него пару мгновений. В её взгляде появилось понимание: «Как давно ты вернулся назад в Штаты?» «Честно говоря, не так уж и давно…», - признался Ромео. Она издала задумчивый звук: «У Тедди сейчас всё в порядке, но у него было несколько моментов, когда он только вернулся домой в последний раз… У большинства парней всё было так же, Ромео. В следующий раз, когда у тебя возникнут какие-то безумные идеи о продажи своей добродетели, может, сначала стоит пойти на встречу одной из групп поддержки вместо этого? Ты уже знаешь одного из наших лучших консультантов». («Она имеет ввиду?...») Да, именно так! Ромео резко повернулся к Тедди: «Ты ведешь группу поддержки для таких сумасшедших, как я или что-то в этом роде?..» Тедди пожал плечами и усмехнулся: «Что в этом плохого? Местный фрукт ведёт группу поддержки для психов. С ними я чувствую себя, как дома. Уверен, тебе бы тоже понравилось». Ромео издал смешок и покачал головой. Он никогда бы не подумал, что парень, вроде Тедди, возьмётся за такую работу. Этот человек полон сюрпризов, но каждая новая деталь, которую морпех узнал о Тедди, нисколько не портит общего впечатления о его личности. Такие детали лишь разогревают интерес парня. «Кто-нибудь из вас умеет пользоваться стремянкой?» — спросила Миа, указывая на потолок. Морпех посмотрел вверх: там застрял ярко-красный шарик… «Я могу это сделать» - легко решился Ромео. В отличие от извинений, Тедди не пришлось заставлять парня сделать это. Он просто предложил свою помощь… ***** «Твоя сестра милая», - мягко прокомментировал Ромео, погружаясь в один из своих многочисленных пакетиков с угощениями. Он и Тедди задержались в ВА на некоторое время, чтобы помочь с уборкой. После этого Ромео не ушел с пустыми руками за все свои старания. Миа подарила ему кучу оставшихся пакетиков с угощениями. А ещё он сохранил шарик. Парень запихнул его в подножку, зажав между пятками... «Твоя сестра действительно нормально относится к тому, что ты гей?» Тедди издает звук, похожий на «ммм». На его губах появилась лёгкая усмешка: «Фактически, она была первым человеком, кому я об этом сказал». «Почему у тебя есть акцент, а у неё нет?» - продолжил допытываться он. «Когда мы были совсем маленькими, нам пришлось много переезжать, следуя за папой с поста на пост, но когда я пошёл уже в среднюю школу, мы пустили корни. У моей мамы здесь была семья, так что мы выросли прямо за пределами Форта Кэмпбелл». Это была армейская база. Ромео мог только предположить, что отец Тедди тоже был военным, но не стал спрашивать об этом, чтобы старший не вернулся с вопросами обратно к нему. Ромео не хотел снова поднимать эту тему. Это был слишком деликатный вопрос. Ему не нравилось думать о своих родителях. Сейчас он не хотел говорить о них ни с кем… Даже с Тедди… «…Мы выбрали разные пути» - продолжил старший. «Она поступила в колледж, а я записался на службу. Я бы сказал, что она потеряла свой акцент уже после второго семестра». Тедди с полной честностью спокойно отвечал на вопросы Ромео, удовлетворяя его любопытство. «Но, не ты!» - заметил Ромео, «Ты так и не потерял свой акцент». «Не я!» - рассмеялся Тедди. «У тебя тоже довольно сильный акцент. Откуда ты?» Ромео уклонился от ответа. Для него прошлое – это прошлое, и оно должно оставаться там. Сейчас он хочет смотреть только в будущее: несколько выходных, проведённых с Тедди, казались мечтой… Ромео добрался до дна своей сумки с подарками и вытащил ещё один приз. «Не стоит обращать на это внимания. Смотри, что у меня есть!» - Ромео с улыбкой поднял тубу с зубной пастой. «Брендовая штука, и она даже нормального размера, а не дорожного?.. Удивительно… Это, возможно, самая удачная клиника для ветеранов во всей чёртовой стране! Похоже, мы тебя должны за это благодарить? Если бы не твои щедрые деньги… Тедди украдкой посмотрел на него и подумал: «Пожалуйста, скажи мне, что ты где-то остановился и точно живёшь в этом мире и что это всё не снится мне…». Ромео усмехнулся, собирая все свои находки вместе в одну сумку. Взгляд Тедди снова вернулся к дороге. Он постучал пальцем по рулю: «Нам нужно заехать и купить тебе кое-что». «Зачем?» - запротестовал Ромео. «У меня уже есть зубная паста. И новая зубная щетка тоже! Что еще мне может понадобиться?» «Одежда, для начала». Ромео наклонил голову и широко улыбнулся Тедди: «А я думал, мы будем отмечать праздник влюбленных в любящей обстановке. Я думал, ты просто оставишь меня голым на все выходные…». «Что ж, эта идея очень заманчива, но я везу тебя высоко в горы. Тебе понадобятся шерстяные носки, как минимум», - сказал Тедди с глубоким, сердечным смехом. Этот звук проник не просто в уши Ромео, а нырнул глубоко в его душу. «Ладно, ладно…», - уступил Ромео. Тепло распустилось цветком в его груди, когда он посмотрел в окно, наблюдая, как мир проносится мимо… Это не мысль о покупке зимней одежды согрела душу Ромео. Этот прилив тепла относился к смеху Тедди…