День святого Валентина с ветераном

      

      Ромео       Никого из соседей Ромео по квартире не оказалось дома, поэтому он зашёл молча. Если бы морпеха здесь хоть кто-то ждал, то по всему помещению уже летело его саркастическое приветствие, но...       Парень не стал снимать ботинки, ведь они с Тедди не собирались задерживаться здесь надолго…              Жилище представляло собой унылое зрелище из красного кирпича, видавшее лучшие времена. Гостиная, кухня, три спальни и только одна ванная комната. Диван в гостиной постоянно был занят кем-то из друзей обитателей этой квартиры, поэтому чьи-то спальные принадлежности валялись в беспорядке там же.       В общем – идеальное место для ежедневного ночлега кучки холостяков…              «Сюда», - Ромео отвлек старшего от более детального осмотра квартиры, кивнув головой в сторону коридора. Тедди не спеша двинулся за ним и у Ромео появилось ощущение, что его повсюду преследует осуждающий взгляд бывшего военного. Все эти пустые коробки и пятна плесени на потолке дополняли унылую картину какой-то особенной удрученностью… Морпех видел дом Тедди. Этот парень – настоящий фанат чистоты.       «И ты здесь живешь?» - за спиной парня прозвучал подозрительно спокойный голос.       «А что не так?» - парировал Ромео, пожимая плечами. Он не видел ничего плохого в этом месте. «Есть стены и крыша над головой. Вода течет, отопление включается… иногда. Это практически рай по сравнению с «песочницей»».       И это был рай по сравнению с тем местом, где вырос Ромео…       Тедди бросил на него недовольный взгляд, но ничего больше не добавил.       «Что?..» - с вызовом в голосе снова спросил Ромео, отпирая дверь своей спальни и распахивая её для гостя.       Самое главное, что спальня Ромео была только его спальней. Возможно, ему приходилось делить ванную с тремя другими парнями и остальная часть их квартиры была завалена барахлом, но комната Ромео – его собственная.       И в нескольких минутах ходьбы находился бар…       «Похоже, ты ещё не закончил переезд» - Тедди прислонился к дверному косяку и скрестил руки на груди. Его тёмный с прищуром взгляд метался по комнате, но зацепиться глазу там было не за что. Дом Тедди всегда был спартанским, но комната Ромео оказалась практически пустой...       «Нет... О, вот он!..» - задумчиво ответил Ромео, хватая свой рюкзак.       В него он начал складывать из шкафа всё, что там было чистого...       Тем временем, Тедди продолжал осматривать комнату…       У Ромео тут были только кровать, тумбочка и стол. Из «радостей жизни» - старенький телевизор, ноутбук и игровая приставка.       «Мне много не нужно...» - приговаривал морпех, продолжая собирать вещи. «Чёрт, мне действительно много не нужно! Что ещё может понадобиться такому парню, как я?»       «Иногда дело не в том, что тебе что-то нужно. Может быть, есть кто-то, кого ты хочешь предупредить об отъезде? Скажи, с кем ты здесь живешь?»       Чёрт возьми! Вот как Тедди это делает? Вытаскивает на свет божий всё дерьмо, которое Ромео норовит спрятать в тёмный угол? Парень почувствовал, как у него сжимается горло…       Ему пришлось откашляться, чтобы прочистить его, прежде чем он смог проговорить: «Э-э, у меня, конечно, есть соседи по комнате». Он сосредоточился на последней части вопроса. «Пара парней, которые тоже служили».       Эти парни не были сослуживцами Ромео, но они всё равно так же, как и он, отработали своё по контракту в «песочнице»… Один в Афганистане, другой в Ираке. Третий, из «постоянных гостей», тоже являлся контрактником... Но, даже если они были всего лишь жалкой кучкой POG*, сути дела это не меняло. Они, по крайней мере, не были гражданскими, которые ни черта не смыслят в армии!              *(прим.ред.: Термин «POG» в настоящее время используется в основном Корпусом морской пехоты США и армейской пехотой по отношению ко всем остальным. Это уничижительное слово для тех, кто не служил в пехоте)              Тедди спросил их имена и Ромео выпалил не задумываясь, заканчивая паковать вещи...              Морпехи научили Ромео многому. Большая часть из этого была полезна, но не всё оказалось применимо к жизни за пределами службы.       Например, умение делать снайперски точные выстрелы в голову не являлись необходимым навыком в новообретённом гражданском образе жизни Ромео. Поэтому для общества он оказался не опасным. Угроза была только для самого себя и своей психике…       Но, это ещё не всё!       Как правильно упаковать вещи?.. Вообще не вопрос! Этот полезный навык был применим не только на службе, но и в повседневной жизни, так что Ромео умудрился втиснуть в небольшой рюкзак половину своего гардероба.       Он, конечно же, мог бы пошутить о том, что проведёт все выходные голышом по приказу Тедди, но, на самом деле, не собирался отмораживать себе яйца.       Ромео взял с собой всё, что нужно, чтобы оставаться в тепле. Возможность многослойности одежды из сочетания рубашек, штанов с нижним бельём …       И… ещё запасные носки! Из настоящей чистой шерсти!       «Я никого из этих парней не знаю», - проворчал Тедди. Он по прежнему стоял у двери, держа руки скрещенными и не переставая бросать осуждающие взгляды на жизненную ситуацию Ромео.       Морпех не мог понять, почему Тедди вообще о нём заботится. Никто и никогда не делал ничего подобного для него раньше. Он даже представить себе не мог, что какой-то человек будет за него переживать в будущем…       «Они не совсем те, кто пошёл бы в VA» - морпех проигнорировал гневные взгляды Тедди, хватая зарядное устройство для своего телефона. Это единственное электронное устройство, которое он удосужился взять с собой. Мобильник – роскошь, и Ромео всегда относился к нему именно так. Если честно, то парень не рассчитывал, что будет часто пользоваться телефоном в эти выходные, но, тем не менее, взял его…       На всякий случай…       «Но, ты…», - жёстко проговорил Тедди, наклонив голову. «Ты из тех, кто пойдёт в Департамент по делам ветеранов. Пошёл же ты туда вчера вечером!»       Ромео с усмешкой посмотрел на старшего: «Может быть, я пошёл туда искать свою «валентинку»»…       Морпех точно выверенными движениями по-армейски четко и быстро застегнул все молнии и закрепил ремни на своем рюкзаке. Осталась только одна вещь, которую он не мог оставить – его «тревожная» сумка. Ромео встал на колени рядом со своей кроватью и достал из темноты сумку для экстренных случаев. Она не так уж и отличалась от вещевого мешка, который Тедди закинул в кузов своего грузовика: оба были одинакового зелёного цвета, с оливковым оттенком…              Ромео встал со всеми своими упакованными вещами. Всё на месте! Он готов к путешествию в великий мир... и к тому, чтобы провести больше времени с Тедди...       Наедине со старшим мужчиной…       На праздник.       На все выходные…              «Ну и как?.. Нашёл?», - спросил Тедди мягким голосом, с почти кокетливой усмешкой. Его тёмные глаза были полны горячих обещаний…       «Да... Думаю, да» - парень постарался сдержать улыбку.       Его желудок сделал забавное сальто – Ромео к такому не привык. Обычно, такие горячие мужчины, как Тедди, заводили его, но ни один из них не заставлял нервничать…       («Кажется, в этом нет ничего плохого») – подумал он, закусив нижнюю губу, пока запирал дверь квартиры…       Почему, в таком случае, во рту он ощутил привкус меди?…       *****       Тедди не просто вёз Ромео в горы. Они собирались подняться практически на самую высокую отметку.       «Чёрт!» - морпех тихонько присвистнул, глядя на карту.       Он нашёл её в бардачке и попросил Тедди дать координаты пункта назначения. «Это и правда где-то там, в глуши, да?..»       Самому Тедди карта была не нужна – дорогу к хижине он знал, как свои пять пальцев! Да и Ромео эта лесная глушь достаточно знакома, но он всё равно внимательно осматривал местность. Палец Ромео медленно обвёл все дороги, кемпинги и ориентиры… Оказалось, что не всё было изображено на карте…       Ромео так и не смог найти на карте великого штата Кентукки то маленькое местечко, куда они направлялись. Нет, с его стороны не было никаких жалоб. Ему это даже нравилось. Было удивительно знать, что ещё существуют места, которые вряд ли кто-то сможет отыскать. Даже с картой…              «Мне не интересен город, я предпочитаю деревню», — признался Тедди. «Здесь тише. Как-то легче дышать и думать… Я стараюсь выбираться в хижину хотя бы раз в пару месяцев. Это помогает держать голову в порядке. Тебе стоит начать ездить со мной».       «Я уже…», - нахмурился Ромео, продолжая разглядывать карту. Его большой палец завис над горой.       «Да, но я имею ввиду, не только, сейчас. Мы могли бы сделать это нашим обычным делом...». Тедди немного помолчал и потом добавил чуть тише: «Ты мне нравишься, Ромео. И я хотел бы узнать тебя лучше».       «Как?.. Как друг?..»       «Я думаю, скорее, как парень. Но…» - усмехнулся Тедди. «Да, конечно можно сказать, что дружба – это основа всего».       «Ох!» - выдохнул Ромео. У него будто в горле застрял ком – меньше всего он ожидал услышать эти слова. Парень украдкой бросил быстрый взгляд на Тедди: «Прости, я не хожу на свидания. И не гуляю, понимаешь?»       Тедди поднял бровь. Крепче сжав руль, он не отрываясь смотрит на дорогу: «Парень, ты запрыгнул на аукцион и сказал сотне людей, что ты – гей. Если раньше о тебе никто ничего не знал, то теперь это не так».       «Да, пожалуй…» - как-то виновато проговорил Ромео.       Самая неловкая часть всего этого разговора была даже не в том, что Тедди так запросто попросил стать его бойфрендом. А в том, как сильно Ромео хотел крикнуть: «Да! Чёрт возьми!»       Ему тоже понравился Тедди. Возможно, старший – первый мужчина, который понравился Ромео больше, чем его член. Но, когда парень попытался открыть рот и сказать это, у него ничего не получилось.       Уши Ромео заполыхали огнём. Он сложил карту и убрал её на место. В задумчивости парнишка ткнул пальцем в красный воздушный шар в форме сердца, который так болтался у него под ногами. Затем его рассеянный взгляд переместился за окно…       Он был готов смотреть куда угодно, только не на Тедди.       «Может, мы будем действовать постепенно, в соответствии с обстоятельствами?» - предложил он.       «Конечно же, я понимаю, что сейчас мы вместе застряли в этой глуши и это добавляет особой романтики. И, возможно, сегодня утром показался тебе достаточно мягким. Но, вдруг, на деле выяснится, что я слишком неотёсанный для тебя…».       «Я в этом очень сомневаюсь», — усмехнулся Тедди.       «Это открытое приглашение…» - Ромео задумчиво покачал головой. «Ты пытаешься свести меня с ума каким-то особым образом?»       «А сам как думаешь?»       Ну, это многое объясняло.       Если бы Тедди не был за рулём, Ромео попытался бы разобраться с этим…       Но, вместо этого он немного повозившись с радио, остановился на какой-то музыкальной волне.       С приёмника бухнуло тяжёлыми басами и визжащими гитарами. Солист больше кричал текст песни, чем пел. Но, такой «музыкальный» фон сейчас больше подходил настроению Ромео.       Тедди понимал, что парню надо дать время, чтобы привыкнуть к такой серьёзной мысли, поэтому не мешал. Спустя какое-то время они всё таки немного поболтали на разные отвлечённые темы, но в основном слушали музыку.       Ромео продолжал смотреть на лес за окном. У него возникло ощущение, что эти многовековые деревья сурово наблюдали за ним и осуждали…       Через несколько часов Тедди свернул с главной дороги и въехал в маленький городок с одной улицей. Они припарковались возле заправки. Тедди достает свой кошелек и сунул несколько купюр в руку Ромео.       «Прикупи немного снеков, ладно? Я, конечно, захватил с собой много чего, но сегодня праздник. Так что выбери что-нибудь вкусненькое…».              Гелиевый воздушный шарик попытался сбежать, как только Ромео открыл дверь. Но, парень заставил его подчиниться и захлопнул дверь прежде, чем этот маленький паршивец сбежал.              Зайдя в продуктовый магазин через дорогу от заправки, Ромео направился прямо к печенью и конфетам.       Тедди прав: сегодня праздник – День святого Валентина. Они заслужили что-то сладкое, после того, как утром полакомись друг другом. Ромео улыбнулся про себя, запасаясь преступно сладкими вкусняшками…       Возле кассы стояла одна единственная коробка засахаренных сердечек. Ромео добавил её в последний момент. («Просто в качестве шутки») - сказал он себе.       Пока кассир занимался покупками Ромео и готовил чек, его взгляд блуждал по магазину и остановился на полке с алкоголем. Так много бутылок... Одна из них – до боли знакома. В этой ёмкости янтарного цвета было утешение, которое обычно помогало Ромео попасть в совершенно иной мир…       Бутылка находилась настолько близко, что парень, казалось, уже ощущал привычное жжение дешёвого виски во рту...       Ромео вздохнул: сейчас ему определенно не помешал бы этот напиток…