Глава 4. Хрупкое равновесие хаоса
19 августа 2025 г., 23:27
Примечания:
Предупреждения — намёк про штанишки. Целый один.
Кнопочка аннергского лицемерия и двойственности законов включается один раз, и не выключается. Но это не точно.
Бета: лапки приложены.
— …Сканирование показало, что воспоминания, пусть и фрагментированные, но сохранились, — голос Нитайлис, ровный и уверенный, растекается по залу Совета аннергов ранга анг, распарывая напряжённую тишину, будто острый скальпель. — Из этого можно сделать вывод, что шансы на сохранность разума достаточно высоки.
…Но даже речи о том, чтобы переправить Нилуфар в их мир, не идёт. Переход между мирами не рекомендован при психической нестабильности.
И потом — для всех будет безопасней, если эта дева останется в том псевдо-примитивном мирке.
Для всех аннергов, имеется в виду.
Ниэль слушает сухой отчёт тётушки о физическом состоянии обнаруженной многокрылой девы и, сохраняя на лице отсутствие выражений, незаметно расчёсывает на запястье комариный укус.
Аннерги — вершина эволюции, самые сильные из крылатых и вообще всех остальных видов разумных созданий. И, как и всех (даже низших), их тоже кусают комары, если не обработать загодя кожу нужным средством.
Это собрание Совета аннергов ранга анг проводится почти в полном составе. Отсутствуют Ноах с Наином.
И вторая любимая тётушка. Но она уже давно, с того момента, как тётя Нитайлис подняла вопрос о лишении сестры права выступать на Совете, и поэтому та психанула и «вильнула перьями», решив вовсе на свои обязанности забить.
(Ну не так чтобы давно. Каких-то двадцать семь лет и шесть месяцев. И местоположение тётушки Ниэлю известно не было.
…Но за неё и беспокоиться не стоило — тётя Найва наверняка нашла себе весьма увлекательное занятие и совсем не скучает.)
А вот причина отсутствия старших братцев была не столь занимательной — Ноаху приспичило отвалиться куда-то, и он потянул с собой Наина.
Наверняка поманил возможностью добыть что-то, что средний брат сможет потом поднести вместе с пышным букетом своей зазнобе из оперы.
(И ведь знает, гад умный, что не получит этим самым букетом по собственной широкой харе, даже если поднесёт окаменевший кусок черепашьего панциря или попавшую в янтарь блоху.)
— Ты пропустил половину Собрания. — Делает негромкое замечание тётушка Нитайлис после того, как зал опустел, и Ниэль лишь пожимает верхней парой крыльев.
И ничего он не пропустил, внимательно послушав и про фрагментированность памяти, и про шансы на сохранение разума, и про непонятные кусочки что первого, что второго, нехарактерные для вида аннергов. И про варианты дальнейшего развития и прогнозы касаемо состояния обнаруженной девы Нилуфар, и все возможные шаги, которые Совет одобрил без малейших пререканий.
— Мир будет полностью закрыт для посещения любыми аннергами мужского пола, — повторяет своими словами Ниэль. — Во избежание возможного стресса для…
— Пострадавшей. — У тёти в руках планшет, на котором она изящным пером (под старину!) вертит небольшую голограмму плана особняка. — Так что собери чемодан, чтобы не скакать туда-сюда и не трепать энергетические поля.
— Тётя, я не сомневаюсь в твоей памяти, но ещё два часа назад я был мужчиной. — Осторожно напоминает Ниэль, которому не с руки и не с пера перечить горячо любимой тётушке. — Я в зеркале себя видел.
Нитайлис отрывает взгляд от плана и задумчиво смотрит на Ниэля. Примерно таким взглядом она окатывала особо наглых кандидатов, желающих побыстрее получить себе пару и на этой почве пытавшихся тётушку задобрить.
И пусть ни в чём шкодном Ниэль в последние пять (Ну ладно, три!.. Две с половиной!) тысяч лет не принимал участия, под крыльями пробегают мурашки.
— Я знаю.
— Но принято решение о закрытии мира для посещения аннергами мужского пола.
— …И?
— Оно не сочетается. Запрет и…
— Я в курсе. — Совершенно ровно отзывается тётушка.
(Ниэль знает, как тётя Нитайлис не любит этого сравнения, но она очень часто вела себя точь-в-точь как её младшая сестра — не менее любимая Ниэлем тётушка Найва.)
— Твой возможный уровень потенциальной опасности на первый взгляд достаточно низок.
— По сравнению с другими аннергами ранга анг. — Ниэль не пытается отмазаться, просто он, как бы так сказать…
Он, конечно, немножко слабее братьев-близнецов, но в двадцатку ныне живущих сильнейших аннергов ранга анг входит.
Тётушка едва заметно вздыхает и смотрит на Ниэля, и ему кажется — видит его насквозь.
— Это не обсуждается.
— Да, тётя.
Раз не обсуждается — значит не обсуждается.
Ниэль, конечно, входит в двадцатку сильнейших ныне живущих аннергов ранга анг, состоит в Совете, является учёным и вообще двигает науку и искусство, но ничего из вышеперечисленного не даёт права перечить любимой тёте.
Ни малейшего.
(Смертников в его семье не было.
Как, впрочем, и тупых.
А тётя Найва могла с тётей Нитайлис спорить. Ей было можно, потому что она тоже женщиной была.
…И второй любимой тётушкой.
Из двух.)
Сказано, что он поедет — хорошо.
Чемодан соберёт только. Как тётушка порекомендовала.
…С содержимым повинтажней.
— …Если что-то пойдёт не так — ты не станешь лезть на рожон и немедленно вернёшься. — Вновь сосредоточившись на проекции усадьбы на планшете, ровно заметила тётя. — Без всяких «но». Ясно?
— Конечно. А… ты, тётя?
— Естественно. У меня слишком много дел, чтобы бездарно сдохнуть в случае дестабилизации пострадавшей… Я же — не эта поганка. — На безупречно красивом тётушкином лбу появляется недовольная складочка. Точнее даже намёк на неё.
Храни ветер того, кто вызвал тётушкино недовольство, хотя тому бедолаге уже ничего не поможет.
(Кроме случаев, когда тётушка обвиняет свою младшую сестру.
…Но у всех есть свои слабости.)
— Пока ты там бегал голым по лужам…
— В халате. — Вежливо поправил Ниэль.
— …Неприлично одетый, — тётушка Нита всё же на миг закатила глаза, но исправилась, — случайно не обратил внимания на возможный культурный уровень развития местных аборигенов? Они уже успели пройти этап палки и камня и добрались до колеса?
Ниэль прикрыл глаза, добросовестно вспоминая всё, что успел разглядеть. Честно говоря, он был сосредоточен на месте всплеска энергии, но вдалеке, за машинами, краем глаза…
…А внешность того низшего, обнаруженного в центре всплеска, давала маловато подсказок. Если на нём и было что-то из одежды, дабы определить уровень технологического развития, то всё сгорело из-за всплеска.
…Остаток верёвки на залитых кровью, искалеченных руках.
А ещё про ритуалы эаль что-то говорил.
— Животных уже одомашнили. — Припомнил Ниэль рассказ про то, что местный предводитель сидел на лошади и тащил на верёвке за собой низшего в угоду одной из своих традиций. — Так что думаю, до примитивных орудий труда уже дошли. Если нужно, я всё выясню.
— Выяснишь. — Едва-едва опускает точёный подбородок тётушка. — К пострадавшей ты приближаться близко не будешь, но мне нужно понимать, что будет происходить снаружи усадьбы.
…План которой, похоже, тётя Нитайлис как раз подправляла, меняя местами комнаты и коридоры.
Про это на Собрании тоже было. Ну, точнее не про усадьбу, а про план создания наименьшего стресса для пострадавшей, когда она придёт в себя.
Наверняка это весьма нервно — прийти в себя и узнать, что с момента официальной смерти прошло восемь с копейками тысяч лет, и очень-очень многое изменилось.
А ещё прийти в себя непонятно где тоже не очень приятно.
Конечно, дом, в котором жила когда-то Нилуфар, давно был разрушен временем, но где-то наверняка сохранились планы усадьбы. А возможно — и снимки.
Вот тётушка и нашла их, чтобы отстроить с точностью до последней детальки на потолке.
Так что в кратчайшие сроки всё будет восстановлено, правда, уже в том мире.
Знакомое место, подсознательное вызывающее чувство безопасности.
…Только тётя могла бы поручить восстановление проекта любому из Совета. Или Координационному Центру — там, конечно, были свои тормоза, но подобное дело сделали бы за считанные часы.
(Когда на Совете было произнесено имя пострадавшей, Ниэль было решил, что кое-кому из высокородных аннергов понадобятся запасные штаны.)
…Но если план усадьбы сохранился, зачем тётушке что-то в нём менять?
— Воспоминания пострадавшей фрагментарны и перепутаны. — Тётушке Нитайлис достаточно взгляда, чтобы понять, о чём Ниэль думает. Как в детстве. Будто ничего и не изменилось. (И не нужно приплетать тут связь.) — Вероятно, после выплеска она непроизвольно установила связь с тем низшим, который случайно оказался под крылом, и похоже, что некоторые осколки принадлежат ему.
А если предположить подобное, то на ум сразу же идёт теория сообщающихся сосудов. Если у пострадавшей сохранился разум, пусть даже самые остатки его, то вот эта связь с низшим поможет остаться стабильной и не продолжить адаптацию, а восстановить сознание.
…Ну, шансы небольшие, примерно 3 или даже скорее 4,4 процента, но лучше, чем голенький нолик без штанишек.
— Низшего проверишь. — Решает тётушка, и Ниэль согласно кивает. — Он хоть какого пола?
— Вроде был мужчиной. Но я не присматривался. Может, в том мире вообще другая анатомия и иные внешние половые признаки.
Всякое бывает.
В любом случае, Ниэль не может разочаровывать свою тётушку.
Так что он всё узнает в кратчайшие сроки.
Даже быстрее, чем возведут реконструкцию особняка.
…К слову, на постройку которого ушло чуть меньше двух суток.
Нет, будь план каким-то слишком уж вычурным, то несомненно ушло бы больше времени. Но усадьба была пусть и большой, но достаточно старой, а значит — стала достаточно распространённой по содержанию и наполнению.
Очень похожие отстаивали эали в одном из своих миров смешанного спектра, и наловчились под это дело чуть ли не принтеры пространственной печати использовать.
(Как пить дать, слямзили проект усадьбы где-то у аннергов в архивах, а потом нашлёпнули авторское право.)
Но, в принципе, это было неважно.
Ниэлю хватило и полутора суток, чтобы разузнать всё, что хотела тётушка.
(А потому что ему самому было интересно, между прочим.)
И даже раздобыть немножко образцов.
Наин, когда вернётся, непременно ведь захочет цопнуть образцы ткани и преподнести своей зазнобе для сценических костюмов.
Не Ниэлю братца осуждать, к слову.
Примечания:
Ниэль — младший из братьев-близнецов-тройняшек, и немножко (показывает пальчиками, насколько) слабее их. А ещё он страшный подлиза к тётям (но это, в принципе, вообще не новость и ничем не отличает его от Ноаха и Наина), и в обычном своём состоянии на аннерга ранга анг похож примерно как Ноах — на лае. Ну то есть перья белые, но разница же видна!
И да, учитывая особенности дела и его секретность, он не в курсе, что является прямым потомком Нилуфар. Поэтому он напряжён, как и остальные из Совета, но не бегает в истерике.
А если бы узнал — забегал бы от новости про прабабушку, и зашипел бы испорченным радиоприёмником.
К слову, из троих братьев Ниэль меньше всего подвергался влиянию Сон, потому что Белые Плащи восприняли его исключительно как слабачка, который благодаря связям и родословной добился нахождения в Совете и получения ранга, а сам из себя мало что представляет. Это отчасти благодаря тому, что Ниэль занимался по большей части наиболее отдалёнными от военных проектов делами, никуда не лез и тихо паял свои проводочки, а на Совете дремал с открытыми глазами (как окружающие думали).
