Старый особняк и полевые цветы

Внутри особняка светом служили несколько мерцающих свечей на массивном столе в гостиной, оставляя большую часть пространства погруженной в сумеречный полумрак. Андрей с трудом разглядел пыльные гобелены на стенах, потемневшие от времени мебельные гарнитуры и странные предметы, расставленные по полкам - колбы с непонятными жидкостями, засушенные травы, странные амулеты. Воздух был пропитан запахом старины, плесени и того же неприятного сладкого аромата, который он уже заметил на входе. Мистер Артур, продолжая свой неуместный допрос, с упорством присущим исследователю, задавал вопросы о современных технологиях, как будто пытался проверить качество своего инструментария. Он с наивным интересом рассматривал Андрея телефон, медленно проводя пальцем по сенсорному экрану. - …и эти "социальные сети" - пробормотал он, щурясь - Как же люди может быть связаны между собой на таком расстоянии? - Елена все еще казалась спокойной, хотя Андрей заметил в ее глазах быстрый обмен взглядами с мистером Артуром, словно немые знаки в зашифрованном разговоре. Она рассказывала о своей работе, о своих друзьях, при этом стараясь не задевать темы, которые могли бы заинтересовать мистера Артура в контексте его странных допросов. Старуха в кресле не спускала с них глаз. Казалось, её выцветшие глаза видят все, даже то, что скрыто за маской вежливости и спокойствия Елены. Андрей чувствовал на себе её взгляд, холодный и проницательный, как лезвие ножа. Он впервые в жизни испытывал такое чувство беспокойства и неуверенности. В один момент, во время паузы в разговоре, Андрей заметил небольшую трещину на поверхности старого стола. Из трещины выступало что-то темное, словно смола. Запах этой смолы был еще более неприятным, чем тот сладкий аромат, который пронизывал дом. Он почувствовал внезапный прилив холода, хотя в комнате было довольно тепло от мерцающих свечей. Мистер Артур слегка наклонился к нему, его серые глаза потемнели, становились более пронзительными. - Вы знаете, мистер… Андрей, да? - прошептал он - Что наше время не вечно? И что некоторые ценности настолько привлекательны, что готовы пойти на всё, чтобы их получить? - В этом шепоте Андрей услышал не просто любопытство. Он услышал угрозу. И он понял, что эта встреча лишь начало чего-то большого, чего-то ужасающего, что связано с Еленой, мистером Артуром, старой женщиной и тем самым неприятным запахом в этом древнем, ужасном особняке.