Старый особняк и полевые цветы

После шепота мистера Артура повисла тишина. Андрей чувствовал на себе не только пристальный взгляд старухи, но и тяжелый, оценивающий взгляд самого Артура. Елена, казалось, напряглась, ее улыбка исчезла, уступив место едва заметному выражению тревоги. Елена незаметно положила руку на руку словно пытаясь успокоить, но это касание лишь усилило его беспокойство. Её успокаивающий жест казался неестественным, вымученным. Андрей попытался перевести разговор на другую тему, но Артур не отступал. вопросы были еще более странными, на грани абсурда. Он расспрашивал о обыденных вещах – о работе Андрея, о его друзьях – но делал это с таким настойчивым вниманием, с такой нескрываемой целенаправленностью, что Андрею стало не по себе. Это уже было не просто любопытство, это было что-то… другое. Старуха вдруг кашлянула, резкий, хриплый звук, разорвавший напряженную тишину. Ее взгляд переместился с Андрея на Елену, и в нем Андрей увидел не только холод, но и какое-то мрачное удовлетворение. Внезапно в комнате погасла одна из свечей, погрузив часть гостиной в еще более густую тьму. Воздух сгустился, и сладковатый запах стал еще более резким, еще более отталкивающим. Андрей почувствовал привкус металла во рту, а в висках застучала боль. Мистер Артур встал и медленно подошел к окну, на уличного фонарь светил прямо в окно. Его силуэт казался изломанным, неровным, будто он не совсем реален. - Время идет - прошептал он, его голос казался призрачным, отдаленным. - И мы не можем жить вечно - Андрей увидел в его глазах не просто интерес или наблюдательность. Он увидел нетерпение, жажду, и что-то еще… что-то ужасное, что заставило Андрея почувствовать холод не только в жилах, но и в самой душе. Елена вздрогнула, схватив его за руку еще сильнее. В этот момент в комнату вошла старуха, неся в руках странный предмет, обернутый в темную ткань. Андрей почувствовал, что что-то неизбежно происходит, что эти люди, этот особняк, и этот страшный запах - все это не случайно. И что он втянут в что-то намного более крупное и опасное, чем просто свидание. Его жизнь изменилась навсегда.