Мрачные и чудные

Было это под закат лета, перед тем, как Вулок должен был отправиться в восьмой класс. Солнце, как обычно, в августе стояло весь день и тлело над Чудной рекой, и спасением был только лес, раскинувшийся по обоим берегам. Мальчишка, наделенный матерью волосами чернее угля, бродил среди сосен и мычал себе под нос песенку. Как еще убить летние каникулы, когда мать от зари до зари на работе, в своем фешенебельном оздоровительном SPA , а отец вообще непонятно где носится. И беда у Вулока - ни одного друга. Все от него бегают, как от сына самого Черта. То ли от неприкрытого богатства его семьи, то ли от всяких небылиц, что хуже комарья вокруг его родных кружится. Да и вообще место его, малая родина, с давних времен окутано бабушкиными поверьями и школьными страшилками. Старики сельские крестятся и поговаривают, что в Чудном местечке - нечистая печка. Мол, вся бесовщина по Чудному селу гуляет, как луна на небе покажется. В Правочудном лесу, по их мнению, Лесной Страж проход в потусторонний мир охраняет. Но Вулок лишь пальцем у виска крутил, когда слышал подобное. И все же нутром чуял, что лес здешний особенный. Все в нем дышит, все в нем зеленеет жизнью. Оттого и ходил он сюда, как бы мама не ругалась, какие бы басни ему не рассказывали. - О, Вулка-булка! - Вулок поморщился от обидного прозвища, коим его наградили в школе. - Че забыл здесь? То был один из будущих одиннадцатиклассников, сын директора. Льва Вулок не переносил на дух, потому что блондинистая бестия слишком сильно задирала свой сломанный еще в детстве нос. Этот балбес неустанно выкидывал что-то эдакое на уроках и переменах. То горшки с цветами из кабинета биологии чуть не на голову ученикам сбросит, то женскую грудь на спортплощадке нарисует, то новенькую историчку из программы “Учителя - селам!” до истерики доведет. Но все как с гуся вода, ибо со слов самого Льва - “батя всегда прикроет”. - Чего отмалчиваешься? - Лев, который на две головы выше Вулока, потянул его за щеку. - А чего мне с тобой разговаривать? - буркнул он и немного напрягся, увидев показавшуюся из-за деревьев банду царя школьных зверей. - Балда, я же проявляю заботу, - ото Льва разило крепкими сигаретами. - А то твоя маман опять моему бате настучит из-за тебя. Шляешься тут по лесу почти на ночь глядя. - Ты бы мог оставить мою щеку в покое? - все так же недружелюбно, но более сдержанно сказал Вулок. - Какие мы нежные… - Лев закатил глаза, но отпустил брюнета. - Гоу с нами, а то моей сестре скучно. Ее звали Оксана, черногривая красавица, которая уже знала, как правильно и в кого стрелять глазками. Она училась с Вулоком в одном классе, и у того сложилось о директорской дочке однозначное мнение. Спонсор внезапной остановки дыхания и мастер по превращению и так чересчур молчаливого мальчика в полного идиота. - Ой, еще одной мелкоты не хватало, - завыл самый долговязый друг Льва. - Захлопнись, - как отрезал. - Так что? - задавака вновь обратился к Вулоку. - Или кишка тонка с нами зависать? - Пошли, - тихо ответил он, потирая румяные щеки. Сели они у заранее заготовленного места на лесном холме. Начали костер разводить. Оксана с Вулоком все заговаривала, да вот у него разговор с одноклассницей не клеился. Слова то вязли в болоте, то выпрыгивали не в попад шустрым зайцем. - А давайте страшилки друг другу рассказывать, - Оксана не сдавалась. - Отстой, - прокомментировали ее предложения шпанята. - А что отстой? - рыккнул на них Лев. - Место само то! Жуткое… - и он зловеще глянул на сестренку. - У нас тут всякое случалось. Слышали про проклятие старшего брата? Его шакалы резко затихли, а Оксана схватилась от испуга за руку Вулока. - Нет, - заикаясь, ответила девочка. - Разумеется, ты еще малявка для такого. А впрочем… - и один из друзей с позволения Льва принялся за рассказ. “Произошло все действительно в нашем лесу. Когда он еще не был проклятым. Несколько веков назад была тут на реке застава двух братьев. Сами они были из бедных, но мужеством и отвагой проложили себе путь в военном деле. Победа за победой, и дослужились до воевод. Братья были неразлучны и стояли друг за друга горой. Стерегли вместе берег от чужаков, как им повелел царь. Старший брат был особо почитаем среди своих за свою силу и любознательность. Мало ему было однако стать искусным бойцом. Захотел он познать также и колдовские чары. Учили его сразу несколько колдунов и все как один твердили, что у старшего брата невиданный талант к магии. Потому позвали обучать его далее колдовок. Так местных ведьм называли тогда. Ибо всем известно, что женщины более искусны в волшебном промысле. Тринадцать колдовок принялись за обучение старшего брата, и вскоре ни одно войско не могло выстоять перед мощью силы и колдовства старшего брата. Младший брат, которому с трудом давалось лишь целительное волшебство, начал завидовать успехам и славе старшего. Еще и царь, который стал переживать уже за свою власть, подливал масло в огонь. В итоге надоумил он младшего избавиться от всеобщего любимца. Тот позвал на охоту непобедимого мага в наш с вами лес. Отправились они втроем. Старший брат взял с собой своего любимого сына. Ехали они по узкой дороге, по крутому склону. Сын старшего брата с опаской держал поводья своего коня и все вниз на грохочущую реку посматривал. В один момент загляделся на речные перекаты и выпал из седла. Только и успел за уздечку коня ухватиться. Отец было бросился спасать его, но младший из братьев мгновенно натянул тетиву лука своего и выстрелил в коня. Так что упал ребенок вместе с четырехногим соратником прямо в пороги реки, разбившись насмерть. Отец мальчика впал в дикую ярость, но и его пронзила предательская стрела. Поднял он красные глаза на брата своего и сказал: “Перед смертью проклинаю тебя и всех потомков твоих, раз на родных ты смерть накликал. Вот тебе мое братское проклятие. Сколько бы потомков у тебя не было, выживать будет всегда один. Остальные же будут гибнуть зловещей смертью. А за ним - последним - будет приходить мрак. Мрак — вечный преследователь семьи твоей.” И обернулся старший брат темным демоном с горбом и длиннющими когтями. Конь его стал чернее черного и костяные крылья отрастил. Так и стал старший брат мстительным колдуном, что из века в век перелетает и с потомками своего брата расправляется. Никто уже не помнит, как их звали, но колдуна бессмертного все называют Мраком." - Бу! — внезапно вскрикнул Лев, спрятавшийся за спиной Вулока, тот чуть из шорт не выпрыгнул, отчего все заржали. - Сыкун же ты, Вулка-булка! -Да отстань ты от него! — с несвойственным ей лязгом в голосе ответила Оксана. -Заступница, блин! Давай-ка тогда страшилку с тебя! - И, пожалуйста! Про одну ведьму из Чудского села. “Жила-была одна девушка. Не очень красивая, не очень популярная, не очень богатая. Друзей особенно не было, с родителями в основном ссорилась. Единственным лучом света был для нее один местный парень, наипрекраснейший и наисильнейший. Разумеется, на такую серую мышку он даже внимания не обращал, а девушка все равно любила его. Так бы и смотрела она на него тайком до самой старости, но ушел он после школы в армию, и начались бессонные слезливые ночи. Девушка и без того не сияла красотой, а после проводов солдат совсем осунулась, скелет ходячий со впадинами вместо глаз, так как по ночам сидела на подоконнике и, всхлипывая, любимого звала. Однажды ночью увидела она падающую звезду и, как полагается, загадала желание, чтоб тот парень влюбился в нее до беспамятства. Не прошло и пяти минут, как увидела она любимого под своим окном. Возмужавший, в военной форме и с букетом в руках. Хризантемы, ее любимые. Боясь разбудить родителей, она осторожно приоткрыла окно, а тот сразу ей в любви признаваться начал, как ему плохо без нее в казармах, как не замечал ее, раз она всегда рядом была. Лишь в разлуке понял он, что жить без нее не может, и, конечно же, позвала она его к себе на ночь…” - А не рано тебе такие истории, — возмутился Лев, но тут же получил пинок от младшей сестры. - Не перебивай меня! — с Оксаной шутки плохи. “Раздел он ее, поцеловал, и ее прям жаром окатило. Повалил на кровать и… Любовью занялись они…” Девочка покраснела. “Но в какой-то момент заметила девушка, что у солдата внизу поясницы хвост продолговатый, крючком торчит. Показалось? Нет. И тут догадалась она, что переспала она не с любимым, а с Летуном, сыном самого черта. Этот злой дух прилетал падающей звездой к тоскующим девушкам и выдавал себя за их любимых. А после совместно проведенной ночи он исчезал, будто его и не было. Поняв, что девушка обо всем догадалась, Летун хотел уже было покинуть ее, но та предложила ему нечто неожиданное — принять свой настоящий облик и снова заняться любовью, без всяких масок. Летун оказался еще более красавцем, чем первая любовь селянки, только хвост выдавал его проклятую натуру, и тогда еще страстнее они стали целовать друг друга. Однако после первой же ночи, как и следовало ожидать, Летун оставил свою ночную спутницу, и та еще больше впала в отчаяние. Вскоре она узнала, что забеременела. Родители ее тогда совсем отвернулись, а все село передавало слухи о ее похоти. Все были уверены, что она родила либо бесенка, либо колдунью. Тогда будущая мать и решила, что станет ведьмой и проклянет всех до единого, кто посмеет косо посмотреть на нее или ее ребенка.” — Не ведьмой, — прошептал ее одноклассник, — правильно говорить в наших местах — колдовка. — Да какая разница, — закатил глаза Kев. — Страшилка — ерунда собачья. - Оксана показала ему обиженный язык. — Булка, жги, твоя очередь. И все ребята немного склонились в его сторону, словно ожидая что-то особенного на закате солнца.