Бредущая по долине

Обведя взглядом гараж, Джек метнулся к столу и схватил самое опасное, что там было – молоток. Теперь, когда у него было хоть какое-то оружие для защиты, он мог осмотреть помещение ещё раз. Это ни к чему не привело. Парень облазил каждый угол, заглянуть под стол, в шкаф, но ничего и никого не нашёл. Это немного успокоило. Сейчас, когда страх немного отступил, он может трезво оценить ситуацию и подумать. – Показалось... За сегодняшний день он слишком много пережил. Постоянно находился в опасном месте, несколько раз чуть было не погиб, и даже побежал спасать Рафа и Мико, рискуя собой. Конечно же, для психики это нешуточное испытание. Просто под вечер накопленные страхи вырвались наружу, показав ему разлагающийся труп. Таким мог стать и он. Вздохнув, Дарби положил молоток, закрыл ворота гаража и, выключив свет, пошёл на кухню. Нужно было успокоиться, попить воды или ещё чего-то. Но даже после чашки чая спокойствие его не посетило. Наоборот, тело охватило беспокойство, то и дело заставляя его оборачиваться и искать в углах тень, которой не должно здесь быть. Чистя зубы Джек уверял себя, что бояться нечего. Дома только он и уже давно спящая мать, никого постороннего тут быть не может. Район очень спокойный и тихий. И дёрнул же его черт посмотреть в зеркало, когда он почти полностью поверил в свои слова! Там, позади него, на бортике ванны сидела девушка. Глаза белые, руки покрыты инеем, а по всему телу рваные раны, через которые можно даже кости увидеть. Парень замер, не в силах двинуться. Кажется, он не дышал, смотря на то, как названная гостья болтает худыми ногами и покачивается из стороны в сторону. Только потом, когда она резко встала и куда-то ушла, он начал прерывисто дышать. Руки чуть дрожали от страха, что пожирал изнутри. Что это такое?.. Дарби прислушался. Что-то шуршало внизу, а потом резко стихло. Пересилив себя, он спустился на кухню. Всё так, как он и оставил. Плевать, как он будет завтра объяснять это матери, но сегодня Джек спит с ножом под подушкой.

***

Радости Розмари не было предела. Её заметили! Не факт, что Джек её услышал, но то, что увидел – точно! Как только парень в страхе свалился с ног в гараже, Роза начала присматриваться к нему, ходила за ним и наблюдала за реакцией. И это дало плоды! Некоторое время она отражалась в зеркале, правда в несколько другом виде. Было, конечно, неприятно видеть себя в качестве живого трупа, но что поделать... Пусть видит хоть так. Выйдя из ванной Роза спустилась на кухню, решив попробовать ещё один способ. Переставила чашкисо стола в специально отведённый для них шкафчик, дверца протяжно скрипнула. Двумя минутами позже пришёл Джек. Парень двигался аккуратно, тихо, как мышь, озираясь по сторонам. Ничего не увидев, он вытащил из подставки нож и поднялся наверх, закрывшись в своей комнате. – Значит, только в зеркале... – пробормотала Калверт. Она просидела на кухне до утра. На рассвета туда пришла Джун. Женщина на срокую руку заварила себе кофе, чтобы проснуться и остановилась около подставки для ножей, удивившись отсутствию одного из них. Только взглянув на мгновение на часы медсестра всё же махнула рукой, решив разобраться с этим вечером, а сейчас ей надо поспешить, иначе на работу опоздает. Розмари проводила её взглядом. Женщина только проснулась, а уже выглядит уставшей. Понятно, почему Джек решил подрабатывать. Через час ещё сонный подросток спустился вниз, первым делом решив заглянуть в гараж. Роза поплелась за ним. Дарби открыл дверь, но вместо мотоцикла на том самом месте не было ничего. Просто серый, одинокий гараж с хламом по разным углам. Спросонья парень не вспомнил, что вчера сам, по собственной инициативе, покинул базу автоботов, решив навсегда отречься от них после первого опасного события. По привычке, что сформировалась за несколько дней, он решил сказать Арси «Доброе утро», совершенно забыв, что из транспорта там стоит только велосипед у стены, который не способен трансформироваться в робота. От осознания на душе стало как-то пусто. Вздохнув, Джек закрыл дверь, после чего начал ежедневную рутину. Быстро позавтрака, добежать до школы и не опоздать, а потом повторить этот успех, но уже с работой. Розмари всё это время была рядом, ведя односторонний диалог о пользе дружбы с автоботами. Одной из причин стал добровольный помощник, который и в школу рано утром отвезёт, и до дома поздно вечером проводит. Из сформировавшейся троицы Дарби стал единственным, кто пришёл сегодня своим ходом. Мико вылезла из внедорожника, а Раф – из явно дорогого Камаро, уже не сопровождаемые удивлёнными взглядами. Люди привыкли. Весь день Калверт провела рядом с ним. С ними. Было приятно, прямо до дрожи. Она будто часть их компании. С Клиффом было, конечно, весело и интересно, он мог много чего рассказать, в основном потому что не затыкался и легко ко всему относился, и мог спокойно говорить о Кибертроне, но иногда хотелось более... человеческого общения? Да, именно. Чтобы при разговоре собеседник сразу понимал, о чём речь и что это такое, без объяснений. Да даже просто хотелось поболтать с Мико о женском. Но увы, всё это ей не дано. По крайней мере пока. Учебный день прошёл относительно спокойно. Часть местной Золотой Троицы лишь бросала взгляды на отколовшегося участника, но никто из них подходить не решался. В конце дня, когда все расходились кто куда, парень лишь чуточку обернулся на них, после чего побрёл домой, а оттуда – в забегаловку. Извечная рутина, одни и теже фразы, заученные ещё в первый день работы, пристальный взгляд на заказах, которые хамские клиенты частенько пытаются забрать без оплаты. Их не волнует, что потом будет с ним, ведь они поступили «круто». Джек старался полностью погрузиться в работу и не обращать внимания на подозрительные шорохи, стуки, неестественный для этого места холод и приборы, что оказывались не там, где он их оставлял. Образ того существа не выходил из головы. Лишь укреплялся, цепляясь за сознание, особенно с приближающейся темнотой ночи. Больше всего сейчас Дарби боялся услышать за спиной хриплое дыхание, сопровождающееся запахом гнили. Выходя с места работы он продолжал попытки убедить себя, что это всего лишь его воображение. Остаточный эффект от пережитого. – Хороший велосипед, – от роботизированного голоса парень сначала вздрогнул, а потом выдохнул, узнав его. – Арси... Не надо, – собственные слова казались ему чем-то неправильным. – Мико уже пыталась. Передай Оптимусу, что я очень его уважаю, но если у вас война с Мегатроном... Я ничем не могу помочь. – Я приехала не просить о помощи, – ответила алозначная. На самом деле она приехала попрощаться по-нормальному. По-человечески. Сказать, что она скучает и будет скучать. Не хотелось признаваться в этом самой себе, но пришлось. Она привязалась к этому человеку. Странно приходить в онлайн не в гараже, а на своей платформе в отсеке. Фемма не желала привязываться, ведь боялась. Боялась повторения истории. Тем более, что объект этой привязанности не Кибертронец, а человек. Эти существа крайне хрупкие, и могут пострадать и даже погибнуть фактически от всего! Но общество Джека положительно сказывалось на ней. Она возвращалась к привычному ритму, шлем очищался от постоянных вопросов и месть этому неизвестному убийце отходила всё дальше в списке её планов на день. В ней говорило, кричало горе. Она потеряла одного и переключилась на другого, стараясь тем самым забыть о боли, пусть и неосознанно. А возможно ей просто нравилось проводить дни своего актива с этим человеком, а не в ожидании мучительной деактивации. –... И я буду рада, если ты вернёшься. – Арси, я... – Дарби уже перебирал в голове варианты, как помягче сказать ей что он не вернётся, не поранив и так уже искалеченную душу, как вдруг зацепился взглядом за витрину соседнего магазина. При таком освещении он отчётливо видел своё отражение, синий мотоцикл рядом и какую-то странную тень за спиной. Первой мыслью было списать это на всё то же бурное воображение, из-за которого его же тень показалась ему странной, но вдруг она шевельнулась, а потом и вовсе вышла из-за его спины. Теперь рядом с ним стояло то же существо, что он видел дома, сначала в гараже, а потом в ванной. Оно (или она?) стояло по правую сторону от него, тоже уперевшись взглядом в стекло. Мгновение – и окровавленные губы растянулись в жутком подобии улыбки. Настолько широко, что казалось, вот-вот порвутся, окрасив кипенно-белое лицо в алый цвет. Тонкая рука с короткими, но явно острыми сосульками, шевельнулась, а после поднялась, согнувшись в локте. Наклонив голову, она помахала, сжав его плечо другой рукой. Кожу обжёг холод. – Джек? – обеспокоенно позвала его Арси, заметив, как парень весь напрягся и вздрогнул. – Я... глупо поступил, когда ушёл, – полностью поменяв смысл того, что хотел сказать, подросток придумывал на ходу. – Я вернусь. Алозначная весело усмехнулась, наклонившись, не подозревая, что Дарби лишь хотел уехать как можно быстрее и дальше от терроризировавшего его кошмара.

***

– Не скучай, маленькая! – уже приевшееся обращение вызывало улыбку на лице. Клиффджампер весело отсалютовал ей и унесся в портал вслед за остальными членами команды. Её план, что сформировался ближе к вечеру, сработал. Пусть она и не была уверена, что это хорошая идея, но всё получилось. Она напугала Джека настолько, что он решил укрыться на базе. Общество огромных роботов и двух людей позволяло ему расслабиться. Он не один – значит, всё хорошо. Он в безопасности. Розмари же размышляла, что делать дальше. Совсем скоро Мегатрон уйдёт в своеобразный отпуск внутри своего сознания и власть захватит Старскрим. И тут уже не знаешь, смеяться или плакать. По рассказам Клиффа заместитель Мегатрона – тот ещё клоун, который только и умеет, что бросаться пустыми словами. Но в сериале Старскрим показывал, что он далеко не пустое место, особенно, когда остался один, без фракции, и пришлось самому заботиться о себе. Тут надо подумать. – В Нью-Мексико есть целая сеть радиотелескопов, – пояснил Рафаэль, выведя на экран фотографии. – Десептиконы наверняка воспользуются ими. – Очередной детский лепет! – возразил Рэтчет и тут же удивлённо уставился на монитор, когда Прайм согласился с мальчиком. Первой мыслью лидера была помощь от агента Фаулера, но тот всё ещё не отошёл от допроса с пристрастием и валялся на больничной койке. Тогда Джек предложил гениальную идею – притащить Эскивеля прямо туда, в главное здание. Раф выглядел неуверенно. Ему явно было страшно идти в потенциально опасное место, но, в конце концов, он согласился. Умереть от манипулятора кибертронского мертвеца тоже не очень хочется. Розмари прошмыгнула следом за детьми. С минуту компания приходила в себя, стараясь успокоить тошноту и головокружение. С непривычки так часто бывает. Громадные радиотелескопы предстали перед ними, рядом находилось белое здание квадратной формы. Удивительно, но дверь была не заперта, что позволило людям войти. Нужная комната обнаружилась достаточно быстро, ведь ни в коридоре, ни где-либо ещё никого не было. – Никакой охраны! – порадовалась Мико, закрывая дверь. – Так, я в сети, – сказал Рафаэль. Взгляд мальчика был прикован к яркому в тёмном помещении экрану, пальцы быстро скользили по клавиатуре. Накадаи быстро присоединилась к друзьям, решив, что раз охраны нет, то и на шухере стоять не нужно. А зря. Взгляд Розмари был направлен на видеокамеру, что висела в углу комнаты, прямо рядом с рабочим столом. Красный огонёк мигал, давая понять, что всё пишется. Девушка подошла ближе, пройдя сквозь людей, и положила руку на камеру. Техника начала быстро покрываться инеем, все детали заледенели. Огонёк погас. Компьютерная битва продолжалась, Раф гордо улыбался. Не каждый может вот так водить за нос (ну или что там у них?) десептикона, да ещё и связиста! Роза наблюдала со стороны, подумывая, что, наверное, нужно заморозить дверь. На всякий случай. Однако, это не потребовалось. Боковым зрением она уловила движение и характерный скрип. Отключение камеры не помогло, лишь выйграло несколько дополнительных минут. Огромный кабель, очень похожий на щупальце, каким-то образом смог тихо протиснуться через дверь, хотя был явно больше. Калверт не теряла времени. Сразу запрыгнула на чёрный кабель, начав его замораживать. Из-за сломанной камеры Саундвейв, похоже, двигатся вслепую или наощупь. Это было на руку. Старшие дети, заметив опасность, довольно быстро подключились, в панике перекрикивая друг друга. Взгляд Мико зацепился за топор, висящий на стене рядом с огнетушителем. Японка быстро сняла его и с криком бросилась на щупальце. Особо погоды это не сделало, наоборот, она, в какой-то степени, даже помогла ему, на блюдечке преподнеся острый предмет. Когда кабель схватил оружие и исчез за дверью, компания побежала за ним. К сожалению, даже несмотря на то, что Эскивель успел закончить работу, десептиконы оказались в выигрыше. Саундвейв быстро исправил ситуацию в свою пользу и перерубил линию связи. Мех сжимал манипулятором покрытое льдом щупальце, изменив температуру своей конечности и стараясь там самым отогреть. Непонимание перекликалось с недавним вопросом Лорда. В этот самый момент железные двери распахнулись, являя ему нарушителей. Три человека, два мальчика и одна девочка. Мико, увидев нового десептикона, достала раскладной телефон и решила сфотографировать нового врага. Связист отразил её действие, после чего улетел.

***

Люди вернулись на базу расстроенные. Им поручили задание и они провалились. Рэтчет никого ругать не стал. Наоборот, в его оптике появился блеск одобрения, когда Рафаэль передал ему флешку со схемами космического моста. Док и маленький гений работали слаженно, контролируя каждый шаг команды. Как только Арси доложила об успехе, медик сразу кинулся всё подготавливать. Важна каждая секунда. Розмари не переживала. Алозначная лишь немного ранена. Всё хорошо, она выживет. Зелёная воронка активировалась, через портал начали проходить автоботы. Поцарапанный Оптимус, беспокойный Балкхэд, а последними стали Бамблби с Арси на руках. Клифф мельтешил рядом с ними, выдавая своё волнение. – Мы уже потеряли одного друга. Ради всех Искр... – проговорил подошедший Рэтчет. – Только не снова... Именно после этих слов фемма должна была очнуться, шевельнуться, сделать хоть что-то, подав признак жизни, но... Ничего. Абсолютно. Арси как лежала на руках разведчика, так и продолжала, заставляя забеспокоиться и Розу. Клиффджампер долго смотрел на напарницу, а потом повернулся к девушке. – Маленькая, можешь мне кое-что пообещать? – Мне уже не нравятся твои слова, – нахмурилась она. – Рози, прошу, – автобот заломил оптические брови. Из-за этого отказ уже казался невозможным. – Пообещай, что защитишь их. Я знаю, тебе это по силам. Мех положил свои манипуляторы на грудной отсек напарницы, к Искре. Металлические ладони засветились ярко-голубым светом. – Клифф, нет! – возразила призрак, заметив, что друг начал растворяться на глазах. – Есть другой способ! Должен быть... – Нет, – перебил он её. – Другого нет. Я в любом случае вернусь в Колодец Искр. И я не прощу себя, если Арси отправится следом за мной. – Но как же... – глаза девушки заблестели. – Ты справишься, маленькая, – улыбнулся автобот. – Я знаю. Силуэт Клиффджампера растворился в голубых искрах. Арси открыла глаза, с губ сорвалось тихое, едва слышимое: – Клифф... – она может поклясться, что только что видела корпус напарника. Видела его вечно улыбающийся фейс. На базе поднялся шум. Все радовались, что всё обошлось без потерь, помогали Арси встать на сервоприводы и не упасть. Только Розмари стояла в центре просторного зала, опустив голову, не разделяя всеобщей радости. По бледной щеке скатилась слеза, сорвавшись с подбородка и упав еа бетонный пол. – Обещаю. Вместо мокрого следа там формировалась красивая снежинка.