Сновидения

-Ты слишком долго на нее пялишься, Артист, — Ник склонился к уху Славы, вторгаясь в его личное пространство настолько неожиданно, что Ляднов вздрогнул и тут же вышел из транса. Уже несколько минут он наблюдал за девушкой-художницей, которая работала над эскизом росписи стены для медиа-комнаты. Она что-то показывала на планшете представителю организации, уверенно жестикулировала, поправляла волосы за ухо, снова что-то объясняла — а Слава не мог отвести взгляд. Ни на секунду. Но кто, если не Никита Глебов, всегда появлялся в самый неловкий момент, чтобы предотвратить потенциальное фиаско. Особенно, когда объект пристального наблюдения мог вот-вот заметить, насколько бесстыдно Ляднов залип. -Понравилась? — с улыбкой спросил Ник, закрывая за собой дверь кабинета, где два хоста и должны были встретиться. -Не знаю... но… -Если есть "но", значит, понравилась, — уверенно подытожил Глебов. Слава закатил глаза и уселся за стол, демонстративно уставившись в монитор. Конечно, Ник снова оказался прав. Но вслух он это не признает. По крайней мере — не сразу. -Просто у нее странная энергетика, — буркнул он, будто оправдываясь. -Угу. Называй это как хочешь. Дверь кабинета открылась, и в проеме показался Андрей, с которым и общалась художница. -Так, с завтрашнего утра в студию лишний раз не входить, не мешайте человеку работать. А то не хотелось бы, чтобы это все затягивалось дольше, чем на обещанные семь дней. И тогда Слава понял, что у него есть всего неделя, чтобы ее завоевать.

***

День 1.

Артист стоял перед чуть приоткрытой дверью медиа-комнаты, где творила она. Слава уже несколько минут пытался придумать какую-нибудь причину, чтобы потревожить девушку, но ничего адекватного в голову не приходило, поэтому он решил действовать по наитию. Ляднов постучал по дверному косяку, дабы привлечь внимание художницы, но та проигнорировала его действие. «Иногда я жалею, что придумали наушники», - хост опустился в кресло. На стене появлялся бледный набросок дракона – мощного, хищного, совершенно не подходящего этой хрупкой фигурке. Но именно в этом несоответствии и было ее волшебство. Тонкие пальцы уверенно держали карандаш, уверенные движения рук восхищали парня. А еще то, как художница тихо подпевала какому-то неизвестному ему исполнителю. Улыбка растянулась на лице Ляднова, но только до того момента, когда девушка обернулась и от неожиданности чуть не свалилась с лесов. Слава тут же встал с кресла, но его помощь не понадобилась. -И давно ты тут сидишь? – произнесла на одном дыхании. -Не очень. Я… извини. Не хотел тебя пугать. Я стучал, но ты…, - кивнул на ее наушники. -Мне пообещали, что никто не будет мешать мне работать. – Девушка все таки оказалась на полу, но к неизвестному ей парню подходить не спешила. -Извини. Еще раз. Любопытство погубит меня. Хост сделал пару шагов по направлению к новой знакомой. А, если быть точнее, пока еще новой знакомой незнакомке. -Я Слава Артист. Это мой ник. Хост Team Spirit. -Виталина. Виталина Преображенская. Псевдоним не использую. Я тут только на неделю. Так что мешать мне лучше поменьше. -Я постараюсь, — кивнул Слава. И знал, что никакого «поменьше» не будет.

///

22:35

Я познакомился с ней.

Nick: да ладно, когда успел?

Утром. Ее зовут Виталина.

И что планируешь делать дальше?

А так тебе все и скажи. Но можешь быть уверен, что в воскресенье, после ее последнего рабочего дня, мы будем сидеть в ресторане и пить вино.

Ловлю тебя на слове, артист.

***

День 2.

Слава снова стоял напротив двери в студию, но в этот раз она была закрыта. Словно Виталина знала, что он вновь будет здесь. В свой выходной. Да, вместо того, чтобы поспать подольше, Ляднов снова был в штабе. И собирается сюда вернуться и завтра, и послезавтра и… Дверь резко открылась, чуть не убив парня, а на лице Преображенской застыла эмоция удивления. Все таки, не ожидала его здесь увидеть. В ее руках была кружка, и, видимо, художница собиралась за чаем или кофе. Те же наушники висели на шее, а выбившиеся русые пряди из небрежного пучка добавляли образу шарма. -Жив? – Тихо спросила она. -Ага. А ты куда? На кухню? -Да. Не подскажешь, где она находится? -Провожу, — кивнул он и сделал шаг в сторону. — Все равно собирался «случайно» туда зайти. Она хмыкнула и пошла рядом, а он почувствовал, как глупо радуется этой короткой прогулке по коридору. Они шли рядом по тихому коридору штаба Team Spirit. Свет от ламп на потолке ложился мягкими пятнами на пол, и шаги отдавались гулким эхом, как будто они были одни на всем этаже. Слава время от времени посматривал на Виталину — та выглядела спокойно, но в уголках губ пряталась полуулыбка, как будто она знала о его утреннем дежурстве у студии чуть больше, чем казалось. На кухне было пусто. Приятный запах кофе все еще витал в воздухе — кто-то из ночных редакторов явно уже побывал здесь. Виталина молча подошла к чайнику, начала наливать воду в кружку, а Слава открыл шкаф и полез за банкой растворимого кофе, которую заметил раньше. -Чай или кофе? — спросил он. -Кофе. Черный. Без сахара. -Классика, — кивнул он, доставая вторую кружку. — Ты всегда приходишь на работу в такую рань? -Я вообще не люблю опаздывать. Особенно если надо закончить работу за семь дней. -То есть ты все же решила выполнить заказ в срок? -Учитывая, что ты сидишь под дверью, у меня нет шансов задержаться, — сказала она, но взгляд у нее был мягкий, почти дружелюбный. Он протянул ей ее кружку, и их пальцы на долю секунды соприкоснулись. Почти ничего. Почти случайно. Но для него — как вспышка. -А если я еще пару раз подожду тебя под дверью, — сказал он, немного смутившись, — это будет слишком? -Зависит от того, с чем будешь приходить. -С кофе, очевидно. И с глупыми вопросами, чтобы разговор завязать. -Тогда… может, и не слишком, — ответила она, обхватывая кружку ладонями. В кухне повисло приятное молчание. Где-то за стеной проходило чье-то обсуждение по Discord, кто-то смеялся — но это все было далеко. Сейчас были только они. В воскресенье Виталина закончит работу. А у него впереди еще пять дней, чтобы оставить след в ее расписании.

***

День 3.

Дверь вновь была приоткрыта, словно приглашая Славу войти. Он воспринял это как добрый знак — почти как зеленый свет. В глубине души он надеялся, что уже успел очаровать Преображенскую, хотя бы чуть-чуть. В руках у него — аккуратная коробка с пирожными, перевязанная красной ленточкой. Он знал, что она пьет горький кофе, и немного переживал: а вдруг она совсем не любит сладкое? Но все равно принес. В худшем случае — Никита обрадуется десерту. Он вновь постучал по дверному косяку, и в этот раз она обернулась. Наушники покоились на столе. -Доброе утро, Слав. -Доброе. Я тут… принес кое что. Слава на секунду задержал взгляд на стене — дракон уже начал оживать. Черные мазки ложились поверх карандашного наброска, создавая эффект силы и движения. Он будто вытягивался из стены, как нечто живое, властное и гордое. -Цвет офигенный, — выдохнул он. -Ну да. Таким был запрос. Да и не люблю лишнюю пестроту. -Как и слишком сладкое? -Мм... — она хитро прищурилась. — Смотря какие пирожные. Они расселись на полу у стены, как старые друзья. Кофе, сладкое, пара фраз, перекинутых между укусами. Слава старался не говорить слишком много — просто быть рядом, быть удобным. Виталина, казалось, не возражала. И вдруг он заметил на ее щеке крошку. -У тебя... — он потянулся, но остановился. — Крошка. Щека. -Можешь убрать. Если осмелишься, конечно, — она рассмеялась. Он осмелился. И почувствовал, как у него в груди что-то мягко сжалось, когда она чуть наклонила голову в сторону и позволила его пальцам прикоснуться к коже. Момент длился секунду, но запомнился. А потом она встала, отряхнула ладони, снова взяла кисть. -Что, так и не осмелишься взять у меня Телеграмм? Слава моргнул. На секунду будто сбился с ритма — так неожиданно и прямо. Он выпрямился, оперся руками о пол, потом встал, с той самой легкой неуверенностью, которая появляется у людей, влюбленных в чужую уверенность. -А ты не думала сама предложить? — усмехнулся он, пряча легкую растерянность. -Я предлагаю. Считай, что прямо сейчас, — она снова обернулась к нему, щелкнула кисточкой в воздухе, как указкой, — только быстрее, а то я передумаю. Слава вытащил телефон, открыл мессенджер. - Говори. -Собачка, Preobrazznskaya. Он молча набрал ее ник. Отправил первое сообщение: «Кажется, теперь у меня есть причина приходить завтра». -Принимаю, — кивнула Виталина и, наконец, позволила себе улыбку шире обычного. И пока она снова вернулась к дракону, Слава стоял у двери и впервые за три дня не хотел уходить.

***

День 4.

-Рад, что ты уже здесь. Сегодня он вошел без стука, а она – даже не вздрогнула. Улыбнулась ему и, отложив кисть, скинула рабочий фартук. -Сегодня уезжаю загород на съемки. Не хотела бы ты… встретиться сегодня вечером? Если, конечно… -Я согласна. Напишешь, как освободишься? Я заканчиваю всегда в одно и то же время. -Тогда до вечера? -До вечера.

///

Она стояла на фоне шумного города, подсвеченная фонарями и мягким золотом заката, и казалась не той девушкой, с которой Артист познакомился четыре дня назад. Сегодня в ее взгляде было меньше иронии и больше — чего-то теплого, чуть тревожного. Слава подошел ближе, сдерживая дурацкую улыбку. Она стояла в простом пальто и длинном шарфе, волосы были распущены — и тянулись к лицу под легким ветром. -Ты красивая, — выдохнул он, прежде чем успел подумать. Виталина рассмеялась. -Ты опоздал на шесть минут, а теперь еще и смущаешь меня. У тебя весь стиль — извиняться и комплименты раздавать? -Только с тобой, — признался он. Они стояли ближе, чем полагается. И тишина между ними уже не казалась неловкой. -Прогуляемся? — предложил он. -Прогуляемся, — кивнула она. Белград казался Славе особенно прекрасным в этот вечер. Может, дело было в мягком свете фонарей, в еле слышном гуле улиц или в легком ветерке, подхватывающем концы шарфа Виталины. А может — в ней самой. Она рассказывала про свой переезд, про учебу на факультете искусств, про первые заказы и случайное предложение поработать со Spirit. Голос у нее был спокойный, с легкой интонацией человека, который наконец-то чувствует себя на своем месте. А Слава слушал. Словно в первый раз слышал, как кто-то так живо говорит о чем-то своем. Он впитывал в себя каждое слово, каждое движение ее рук, каждый мягкий поворот головы, и не мог отделаться от мысли: как так случилось, что в один абсолютно ничем не примечательный день он просто вышел в коридор штаба — и встретил ее? -Знаешь, — сказала Виталина, прерывая его мысли, — я ведь почти отказалась тогда. Не знала, хочу ли связываться с чем-то серьезным. А потом подумала: если боишься — значит, тебе действительно важно. Слава улыбнулся. -И хорошо, что не отказалась. Как минимум, мы познакомились. И ничего против Преображенская сказать не могла.

***

День 5.

Слава появился в штабе ближе к вечеру, когда солнце уже клонилось к горизонту, отбрасывая длинные тени в коридорах. До ухода Виталины оставался всего час, но этого времени ему было достаточно. Дверь в медиа-комнату была закрыта, и он, не теряя ни секунды, потянул ее на себя. - А я думала, ты не придешь, — прозвучало сразу же. Он едва успел отступить — прямо перед ним стояла Виталина, в джинсах и свободной темной футболке, волосы собраны в небрежный хвост. На ее щеках — немного пигмента от краски. -Работа, — коротко ответил Слава, чувствуя, как тает напряжение, накопившееся за день. -Плохая отмазка. — Она усмехнулась и слегка подтолкнула его в плечо. — Но ты прощен. Хочешь увидеть, что получилось? Она повернулась и направилась обратно в студию, а Слава, не дожидаясь приглашения, пошел следом. Стена была почти закончена. Черный дракон с расправленными крыльями охватывал собой часть помещения, его глаза будто бы светились живым огнем. И только внизу, у одного из когтей, появился новый элемент — крошечный, почти незаметный силуэт. Человеческий. Стоящий в тени, но не скрытый. -Это кто? — спросил Слава, указывая на него. -Один упрямый тип. Все время сидел здесь, мешал мне работать, носил пирожные и смотрел, как я рисую. Пришлось запечатлеть. Он рассмеялся. -Так вот зачем тебе был референс с моего профиля. -А ты думал — просто так сохраняю? Они оба молчали несколько секунд. В студии пахло акрилом и чем-то уютным. Она повернулась к нему, все еще держа кисть в руке. -Завтра последний день. Заканчиваю раньше, чем было заявлено. -Понимаю. Слава посмотрел на нее. -Не хочу, чтобы ты уходила. -Тогда предложи мне остаться, — тихо сказала она. Он медленно подошел ближе. -Вита, останься. Она кивнула. -Только если завтра ты принесешь мои любимые эклеры. Слава улыбнулся. -Сколько хочешь. Хоть каждое утро. А потом он просто обнял ее. Потому что слова — это прекрасно. Но иногда прикосновение говорит больше.

***

День 6.

Утро выдалось серым и прохладным, будто сам Белград знал, что сегодня Виталина заканчивает работу. Слава пришел в штаб чуть раньше обычного — с бумажным пакетом в руках, в котором лежали эклеры из ее любимой кондитерской. Он уже знал: два с заварным кремом, один — с фисташкой. Когда он вошел в студию, она стояла посреди комнаты, рассматривая стену с задумчивым выражением лица. Дракон был закончен: массивный, величественный, и в то же время — живой. Его крылья будто колыхались от ветра, когти были опасно изящны, а глаза — нестерпимо пронзительные. На фоне общей строгости композиции маленький силуэт у его лап казался особенно трогательным. -У тебя есть ровно три секунды, чтобы сказать, что тебе нравится, — произнесла Виталина, не поворачиваясь. -Это шедевр, — сказал он просто. Она повернулась к нему. Волосы сегодня были распущены — длинные, немного волнистые. На щеках — следы бессонной ночи, но в глазах искрился огонь. -Эклеры принес? — спросила она, будто между ними не было ничего другого. -Естественно, — протянул пакет. Виталина взяла его, не спеша открывая, словно растягивая момент. Затем села на подоконник, откусила кусочек и кивнула. -Сдаю работу в обед. Потом я свободна. Из студии они вышли вместе. Ее ладонь случайно коснулась его — и не отстранилась. -Завтра выходной, — заметил Слава, как бы невзначай. -Да, наконец-то, — Виталина с облегчением выдохнула. — Никакой работы, никуда не надо. -Тогда, может быть… ресторан? В самом центре. Отличный вид на Дунай. Немного вина и... ты, если согласна. Она чуть наклонила голову, изучая его лицо, будто видела его впервые. Потом коротко кивнула. -Завтра. В восемь. И ушла. Просто ушла — оставив Славу с легкой, почти глупой улыбкой и коробкой от эклеров в руках.

***

День 7.

20:21

*Фото*

А я говорил, что на 7 день мы будем в ресторане :)

Nick: и я это знал! Слава положил телефон в сторону и вернулся к ней. Виталина аккуратно размешивала в бокале вино и смотрела на него с тем самым прищуром, в котором легко можно было потеряться. -Что ты ему скинул? — спросила, потягивая вино. -Просто одно фото. -Надеюсь, я там вышла красиво. -Ты вообще всегда выходишь красиво, — ответил Слава и тут же откинулся на спинку стула, будто сам испугался, что сказал вслух. -Вот и хорошо, — Вита не растерялась, только чуть склонила голову и, не отводя взгляда, добавила: -Знаешь, я рада, что ты тогда пришел. В первый день. Он чуть наклонился вперед, облокотился на стол. -А я рад, что ты тогда не закатила мне скандал за вторжение. Хотя ты и пыталась. -Все было частью стратегии, — подмигнула она. Музыка играла тихо. Улицы за окном уже горели огнями. Было ощущение, что весь город дышит ровно — в такт их взглядам, словам, прикосновениям. Когда официант принес десерт, Слава подался ближе. -Ну что, Вита, на седьмой день ты официально сдалась? -Посмотрим, что будет на восьмой, — ответила она и медленно, не спеша, наклонилась к нему — с той самой полуулыбкой, от которой у него за неделю сбилось сердце уже не раз.