Give a chance but get burned

Какую причину опоздания назвать преподавателю, если я протрахалась все утро? «Простите мистер Джакоби, мы с моим парнем немного увлеклись любовным процессом, поймите греховную, плотское взяло свое…» Наш профессор по стратегическому менеджменту был исчадием ада. Опоздать даже на минуту на его пару - влипнуть в доклад кратный страницам эдак пятидесяти. Времени этот доклад у меня сделать нет. Неделя протекала в сумасшедшем темпе, с утра до вечера учеба, а потом сразу на дефиле, с которого я возвращаюсь дай Боже к полуночи. Там уже до глубокой ночи я делаю домашнее задание. Признаться, мне нравилась такая загруженность, несмотря на усталость. Единственное, что меня смущало, это то, что я практически не вижу Джеймса, хотя мы живем в одном доме. С началом наших «официальных» отношений, на меня напала вся эта розовая муть, и мне хотелось быть подле него постоянно. Наверное, только это омрачало мои будни. Поэтому, сегодняшним утром четверга, мы с упоением подошли к утреннему сексу. Я не жалею, но доклад занудона, как одногруппники прозвали скверного старика, делать не хочется. Перед дверью в аудиторию я нервно вздохнула, морально готовясь к нагоняю. Занеся кулак над дверью, я постучалась, ожидая стальное «входите». Но, на мою удачу, спустя минуту, дверь тихонько приоткрыла моя одногруппница МариЭл, головой кивая в сторону, и я прошмыгнула вовнутрь. — А где занудон? — оглянувшись на МариЭл, спросила я, спокойно присаживаясь на свободное место. — Опаздывает видать, и замечательно, — ответила девушка, — иначе бы мы все уже готовились писать талмуды. Пятнадцать человек опоздали, и это только при мне, а я тоже пришла на десять минут позже. До конца пары оставалось полчаса. То, что я не попалась Джакоби можно назвать хреновой удачей. Надеюсь, на это, я весь свой запас везения не истратила. Пока профессора нет, выдается замечательная возможность полистать ленту социальных сетей. В последние дни, такой досуг просто роскошь. Залезая в телефон, я вижу уведомление в мессенджере о новом чате. «B-day planzzzz (bluntzzz)» Саймон: надеюсь все помнят, что завтра у меня день рождение. в 21:00 жду всех в «little sister». Лилиан: в подарок поездка в рехаб подойдет? Джаспер: отсоси ему, он будет рад Лилиан: тебе одного фонаря мало? Саймон: бро не надо, мой член мне дорог Лилиан: кому ты нужен, черт рыжий? Саймон: детка, в очередь вставай Тристан: прекратите уже Эйвери: хорош спамить, дайте поспать, мне ко второй паре! Лилиан: для кого придумали беззвучный режим, остолоп? Эйвери: Тристан, угомони свою сестренку, она нарывается Джаспер: её Саймон угомонит, Джейден не справляется Саймон: бро, отвали Лилиан: ты хочешь посмотреть, как он справляется? Джаспер: упаси Боже Тристан: Лилиан??? Я усмехнулась, смахивая вкладку чата. На моей памяти это первые люди, которые действительно беззлобно друг друга могут троллить, а в следующую минуту, если кому-то понадобится помощь - беспрекословно её оказать. Лил говорила, что стеб никогда не переходило грани. Не это ли высшая степень доверия? Через десять минут к нам зашел куратор, и сообщил, что мистер Джакоби - заболел, его экстренно госпитализировали. Мы, как люди сочувствующие, конечно, пожелали нашему преподавателю скорейшего выздоровления, но как студенты - были рады замене нелюбимой дисциплины. Нас отпустили, и я, списавшись с Лилиан, договорилась встретиться с ней после окончания первой пары, и выпить между делом кофе. Подруге, как мне, к сожалению, не повезло, их поток никто раньше отпускать не собирался, поэтому, я чтобы скоротать время, решила прогуляться до её кампуса. Атмосфера крыла искусств и гуманитарных наук, где большую часть времени училась Нокс, отличалась от нашего блока, где учились точные науки. По стенам вьется плющ, на котором висят разного рода арт объекты: вырезки из журналов, фотографии студентов, скетчи, концепты и прочие мотивы. У них всегда пахнет краской вперемешку с запахом свежего номера глянцевого «Vogue». В нашем же кампусе царил строгий консерватизм, а проявление творчества можно разглядеть только в графиках и таблицах. Мне нравилось, что в Карни подчеркивается индивидуальность каждого факультета. Разве может быть что-то более мотивирующее, чем свобода самовыражения? Конечно, в рамках дозволенного. В весьма приподнятом настроении, по пути я решила забежать в уборную и припудриться. На ногах я буду целый день, а вот возможности спокойно привести себя в порядок не будет. Тем более, мне казалось, что я криво обвела губы карандашом. Джеймс утром меня всячески отвлекал. Я зашла в уборную рядом с аудиторией Лилиан, заняла крайнее место у зеркала, и с удовольствием принялась за свои маленькие поправки. До звонка оставалось десять минут, и меня радует, что я рассчитала время так, чтобы не зависать без дела в ожидании. Пудра, немного блеска, карандашом подправила уголки губ - и, наконец, лицо в отражении стало таким, каким я хотела бы видеть его весь оставшийся день. Я провела пальцами по волосам, разъединяя пряди, и довольно посмотрела на своё отражение. Дверь позади меня открылась, и в помещение зашла высокая статная блондинка, чей недовольный взгляд я заметила сразу же, как только увидела ее отражение в зеркале. Она встала рядом со мной, доставая из сумочки тушь и принялась прикрашивать ресницы. Собрав свою косметичку, я финально глянула на свое отражение, и заметила, что её взгляд направлен на меня. Не случайный, а прямой и выжидающий. Я вскинула бровью: — Что-то не так? Она сразу отвела взгляд, будто и добивалась того, чтобы я отреагировала. — Ты встречаешься с Джеймсом? Спросила таким тоном, словно мы были с ней знакомы. — Полагаю, ты знаешь ответ, тогда зачем ты спрашиваешь? Она усмехнулась, засовывая кисточку обратно в тюбик туши, и закрутив колпачок до щелчка, начала вертеть тушь в пальцах, глядя на себя в зеркале. Будто решаясь, отвечать мне или нет. Мне бы стоило уйти сразу, но она меня заинтриговала. Я ждала. Она открыла свою сумочку, кидая туда тюбик, и следом достала ручку и блокнот с обложкой под крокодила, аккуратно отрывая оттуда листок. — Ответ я знаю, но полагаю, что ты не в курсе о том, с кем связалась. — О нет, поверь, я в курсе. Она написала что-то на листке, и протянула мне. Я не шелохнулась. — Не думаю. Набери мне, как захочешь поболтать. Прозвенел звонок. Взяв в охапку свою сумку, и оставив листок на раковине, она вышла из уборной. И что это было? Я примерно понимала, что публичное освещение отношений с Джеймсом будет подкидывать мне такие сюрпризы. Но этот абсурд не описать словами. Чистой воды манипуляция. Создать сомнение, подкрепить действием и благим мотивом. К таким заведомо нет доверия. И чем она хочет меня удивить? Словно я не знала, что Джеймс человек с неоднозначной политикой и скверным характером. Я знала, во что ввязываюсь, и на какие риски иду. Единственное, что меня задевает — это когда чужие люди воображают, будто могут совать свой нос в чужие дела. Взяв листок в руки, на нем был написан номер телефона, и имя «Кайла». Я сунула его в клатч, чтобы потом найти её в социальных сетях, и узнать кто это такая. И вышла на встречу к Лилиан.

***

— Кайла? — Нокс нахмурилась, вспоминая, — нет, с ней точно твой плэйбой не встречался. Я криво улыбнулась. — И почему же ты так уверена? Подруга закатила глаза, листая профиль Кайлы на фейсбуке. — Потому что я пять лет оставалась незамеченной в их с парнями чате, и знаю кто с кем и когда встречался. Девяносто процентов их обсуждений - девушки. Справедливости ради, у Джеймса список небольшой. — Удивительно, — я забрала из рук Лилиан свой телефон, закрывая страничку Кайлы, — но это не аргумент. Не думаю, что Джеймс освещал весь список тех, с кем спал. Лилиан откинулась на спинку стула, закидывая в рот несколько виноградин. — И даже если он с ней спал, — Нокс раскинула руки в разные стороны, — тебе какая разница? Это было до ваших отношений. Эта Кайла узнала, что вы встречаетесь, увидела вас вместе. Взыграла обида, решила насолить. Джейдену, например, на днях подходил парень, которому я отказала в свидании, и наплел, что я шлюха. Из каких вот побуждений? Обида. Так что не зацикливайся на этом. Я сделала глоток кофе, обдумывая. Подруга была права. Зачем мне заострять на этом внимание? Будто в моем случае таким мыслям в голове вообще не должно быть места. — Логично, — я выдохнула, — просто со мной такое впервые. — К сожалению, и не в последний раз. Люди завистливы и злопамятны. Кто-то всегда будет пытаться вставить палки в колеса. Главное не давать реакции и не показывать уязвимость. Мы обе замолчали. Мне, конечно, стало неловко оттого, что я в целом занималась подобным. Это адекватная реакция любого здравомыслящего человека. Я таковой была. Поэтому, вытеснив навязчивые мысли, посеянные манипуляцией, я решила перевести тему. — А как ты оказалась в их чате? — Спросив Лил, я поднесла чашку к кофе к губам, собираясь сделать глоток. Нокс будто ждала этого вопроса. — Не напрямую, — пояснила Лилиан, — мы отдыхали на курорте, и мой братец налакался, разбил свой телефон, и на утро ему надо было кому-то написать. Он зашел на страницу через мой ноутбук, а потом забыл из нее выйти. Я заполнила логин и пароль, и так у меня была его страница. Но моя совесть чиста: я читала только их чат. Находчивость второе имя для Лил. — А как тогда тебя спалили? — Задала я закономерный вопрос. — Этот тупица додумался сменить пароль, или может быть увидел, что к его странице подключено чужое устройство, я точно не знаю. Меня просто выкинуло оттуда, — девушка фыркнула, сложив руки на груди, — но пять лет я оставалась незамеченной. Я хохотнула. — Ты сталкер. — Ну нет. Просто их чат - кладезь знаний. Я всегда хотела знать, о чем они говорят. За столько лет у меня накопилось приличное количество знаний о каждом из них, — задумавшись, Нокс потерла пальцами подбородок, — например у Саймона встает на тех, кто его отшивает. Эйвери видел, как его брат занимался сексом со своей сводной сестрой. Джаспер спал с шестнадцати до восемнадцати лет с женщиной сорока лет, и врал ей, что совершеннолетний. Потом их спалил ее муж, и Джас убегал голый из их дома, — Лилиан начала загибать пальцы, — мой братец куколд, им с Грантом наставляла рога одна и та же девица. Только за Логана ничего не могу сказать, он эдакий рубаха-парень. Не знаю, как он затесался в эту стаю позорных волков. Я удивленно покачала головой, все-таки делая глоток уже остывшего кофе. — Вау. Звучит так будто ты мне пересказала сюжет «Секса в большом городе», только вместо какой-нибудь Саманты - наш Джаспер Ли. — То-то же. Знаешь как это выгодно, знать такие вещи о тех, кто скоро будет у вершины ведущих компаний нескольких стран. Они, конечно, мои друзья, но кто их знает…Вдруг эта информация мне однажды пригодится. Я промолчала, вдумываясь в то, что сказала Лилиан. Все это конечно, забавно…Но разве можно назвать это дружбой? Еще с утра я думала о том, что у них максимально адекватные отношения между друг другом, не выходящие за грани. Но поступок Нокс как будто бы…В эту картину не входит. Хотя, мне ли судить? Я рассуждаю со своей колокольни, но я не выросла в обществе богатеев, которое напоминает один большой змеиный клубок. По-другому там не выжить. Соответственно, не мне судить. Однако, стоит иметь в виду. Мы с Лилиан еще немного поболтали, доели свой завтрак, допили наконец-таки несчастное латте, и направлялись к выходу из кафе. Как меня вдруг осенило. Джеймс. Почему-то Лилиан не сказала о Джеймсе, когда перечисляла подноготную роузвудских парней. — А Джеймс? — Я повернулась к Лилиан, останавливаясь на месте. Она нахмурилась. — Что Джеймс? Ты что-то говорила? Я задумалась, прости. — Нет, — качнув головой пояснила я, — ты не упоминала Креста, когда рассказывала информацию о ребятах. — Ааа, — Лилиан закатила глаза, — с головы вылетело. Твой паренек, знаешь ли, не особо распространялся о себе. Он рассказывал о девушках, с которыми он был, и то, потому что его спрашивали парни. Из особо личного знаю только то, что у него трудные отношения с родителями. Они очень много от него требуют. Непосильно много. Я знала об этом. Джеймс почти не говорил о роли родителей в его жизни, но мне доводилось с ними видеться, и эти встречи были не из приятных. Чопорные чванливые британцы. Неудивительно, что Джеймс перенимал их паттерны поведения. Тарзана, того, что из мультика, например, воспитывали обезьяны, и он прыгал по деревьям точно сам был таковым. Это не оправдывает, но объясняет поведение и становление характера. Но Джеймс мог быть и другим. Это… обнадеживало. — Ожидаемо, — я качнула головой, поджав в сочувствии Кресту губы. — Не переживай. Он привык.

***

От усталости я валилась с ног, но была довольна сегодняшним днём. Мой куратор из модельного агентства сказала, что я показываю хорошие результаты, и до конца этой недели могу быть свободна от тренировок. Это радовало, я могу посвятить чуточку больше времени подготовке к экзаменам. И провести все выходные с Джеймсом. У него сегодня был тоже весьма загруженный график. Мы обменялись всего парочкой сообщений за целый день. Обычно, Джеймс забирает меня после дефиле, но на этот раз из-за вечерней конференции, назначенной его отцом, он не смог приехать, и я добираюсь домой на такси. Честно говоря, я даже обрадовалась. Мне и самой лишний раз не хотелось вынуждать его ехать за мной так далеко вечером. Хотя, мне нравилось нестись с ним по трассе. Когда вокруг почти никого, только редкие машины проезжают навстречу; в салоне авто играет ненавязчивая музыка, он что-то увлеченно мне рассказывает, при этом не выпуская мою руку из своей. В этом была какая-то магия момента. И в нем я ощущала, что мои чувства начинают обрастать чем-то большим. Крепнуть. Джеймса было очень интересно слушать. Он начитан и сведущ в любой теме, о какой-либо я заикалась. Искусство, политика, бизнес, кулинария, наука, кино, спорт, мировая экономика, история, религия… На каждый мой вопрос или предположение, он на все находит подкрепленное аргументами объяснение. И это звучит не как лекция моего занудона Джакоби, а увлекательный рассказ, который хочется слушать и вникать в каждую деталь. С несколько месяцев назад я бы и подумать не могла, что Крест настолько интересен. Ведь в этом и сок? Быть образованным мало для того, чтобы вызывать интерес. Даже у самых опытных профессоров и преподавателей не получается завлекать людей своей подачей. Это врожденная особенность. Наверное поэтому, даже после многих отказов к Джеймсу тянутся люди. На примере Кайлы, или любого другого человека. Парни хотят в круг общения Креста. Хотя, навряд ли они знают его настолько близко? Но у Джеймса было еще одно оружие - харизма. Она вызывает интерес даже больше, чем заманчивые знания, которыми может поделиться человек. Шутка юмора с оригинальной подачей даже на самую заезженную тематику - и ты уже во внимание всех. Поэтому на вечеринках и мероприятиях, которые я наблюдала, вокруг Джеймса помимо братства Роузвуда всегда были толпы народу. Любопытно, интересна ли я Кресту как человек? Как личность, самостоятельная единица? Точнее, на том уровне, на котором вызывает интерес у меня он. Мы никогда не разговаривали на предмет того, почему нас…тянет к друг другу. Однажды мне бы хотелось узнать. Ведь на одной привлекательной внешности симпатия не держится, верно? Пока я витала в своих мыслях, я и не заметила, как мы уже подъехали к Роузвуду. Поблагодарив водителя, я вышла из машины и направилась в дом, надеясь, что Джеймс уже будет свободен. Хотелось к нему. За весь день я успела соскучиться. Еще будучи в коридоре, я услышала голос Креста. Судя по всему, он ведет переговорный процесс в гостиной. — Да…Он владеет трастовым фондом, активы которого мы получим в дальнейшем… Я слегка топнула ногой, чтобы обозначить себя. Джеймс поднял голову, кивнул, показав указательный палец, мол «минутку», и снова уткнулся в свой лэптоп. Улыбнувшись, я прошла на кухню выпить стакан воды, а когда вернулась обратно, Крест уже заканчивал созвон и желал всем доброй ночи. — Иди сюда, — закрывая крышку лэптопа, сказал Джеймс, — я соскучился. Я уселась на колени парня, устраиваясь удобнее, и обхватив его одной рукой за шею поцеловала. Долго, мокро и тягуче. Будто не видела его неделю, хотя еще утром мы развлекались дольше положенного. — Как прошел день? — Спросила я, оставляя быстрый поцелуй в уголке его губ. — Устал. Как твой? Джеймс опустил одну руку на моё колено, поглаживая. — Хорошо. Если не брать во внимание то, что утром одна особа внесла свои коррективы. —…но тоже устала. — Хочешь есть? — Крест сжал моё колено, — Эсмеральда сегодня на выходном, пришлось ее отпустить. Я заказал нам суши и купил бутылку Шардоне. Улыбка снова тронула мои губы. Он всегда был таким предусмотрительным. — Да, я проголодалась. Но мне надо сделать несколько заданий на завтра по бухгалтерскому учету. — Не вижу проблемы, у меня отлично по этой дисциплине. Сделаем сейчас за пятнадцать минут. Рассмеявшись, я прижалась щекой к его плечу. — Я не сомневалась. — Кстати, меня отпустили на выходные до следующей недели с модельного агентства. У нас будет возможность провести больше времени вместе. — Детка, — Крест поправил выбившуюся прядь моих волос за ухо, — мне нужно будет улететь завтра вечером в Лондон до воскресенья. Дела в компании. Я моментально погрустнела. Так лелеяла мысль о том, что мы без зазрения совести уделим выходные друг другу. — Ладно… — Малыш, не расстраивайся. У тебя будет время уладить дела с учебой, а когда я вернусь, мы сходим куда-нибудь вечером. Если есть предпочтения, говори, или сам определюсь. — Мне нравится, когда ты сам решаешь. У тебя хороший вкус. Я прижалась еще сильнее, смазано целуя Джеймса в скулу. Он улыбнулся, и в ответ чмокнул в макушку, погладив по волосам. — Ты говорил Саймону, что тебя завтра не будет? — Да, — он кивнул, — я выписал ему чек, подаришь от нас с тобой. — Хорошо… — Недовольно ответила я. Довольно красноречиво. — Так, — Джеймс подцепил мой подбородок, обращая мой взгляд на себя, — кому сказал не вешать нос? Выдохнув, я честно ответила. — Мне кажется, я скучаю по тебе даже сейчас. Повисло молчание. Крест вглядывался в мое лицо так вкрадчиво, будто видел его впервые. Мне даже показалось, что я сказала что-то не то. Я не могла понять по его каменному выражению лица, о чем он думает. Это невозможно было предугадать. Потянув на себя, Джеймс осторожно поцеловал меня. Нежно, в отличие от всех наших поцелуев до. Медленно. Будто с опаской. Будто целует впервые. Он переместил руку с моего колена на макушку, постепенно углубляя поцелуй. Все также чувственно, деликатно. Словно я фарфоровая кукла в его руках, и он боится сделать резкое движение. Сломать меня. Его мягкие губы, слегка колющийся от щетины подбородок, свежий аромат его духов и тепло его тела. И как будто вне этого списка больше ничего не существовало. Не хочу, чтобы это заканчивалось. Не хочу, чтобы он уезжал. Пусть даже на пару дней... Я становлюсь эгоисткой рядом с ним. Капризной и рационально не думающей. И это печально, ведь в дальнейшем, разлука будет все чаще. Дольше. Возможно, наши отношения даже не продлятся долго. Но в моей памяти навсегда останется этот момент. Его мягкие неторопливые губы. Как суть мироздания. Наша нежность. И грустная я.