Сквозь шум и тишину

Утро началось не с кофе. И даже не с тренировки. Джейк сидел в кабинете Дэвида Ваймака, стараясь сохранять нейтральное выражение лица, пока тренер Лисов вводил его в курс дела. Сидеть напротив этого человека было… странно. Давящее ощущение, что тебя не просто разглядывают, а просвечивают насквозь. — Ты опоздал, — заметил Ваймак, кидая на него короткий взгляд из-за бумаг. — На пять минут. — На шесть. Джейк не стал спорить. — Ладно, пока запомни главное. Ты не особенный. У тебя нет поблажек. Ты здесь, потому что я согласился тебя взять, но это не значит, что ты мне нравишься. — Чувства взаимны, — пробормотал Джейк. Ваймак приподнял бровь, но не стал отвечать. — Тренировка в семь. Одежду возьмёшь в раздевалке. Кевин и Дэн тебе ничего объяснять не будут, так что сам догадайся, что делать. — Как мило. Ваймак нахмурился. — Послушай, Лэнгдон. Я знаю, кто ты. Я видел твои интервью, знаю про твою карьеру. Ты привык к вниманию и комплиментам. Здесь этого не будет. Здесь ты никто. И если ты решил, что сможешь просто побегать ради удовольствия, можешь собирать вещи обратно в Лос-Анджелес. Джейк стиснул зубы, но кивнул. — Я остаюсь. — Тогда иди. Посмотрим, чего ты стоишь. Раздевалка Лисов встречала его гулом голосов и резким запахом спортивного инвентаря. Было шумно, игроки перекидывались фразами, но стоило Джейку зайти, как шум немного стих. Он чувствовал взгляды, но старался их не замечать.  Никто не сделал вид, что рад его приходу — наоборот, большинство проигнорировали его появление, вскоре продолжая разговоры, а кто-то даже фыркнул с лёгким раздражением. Он не ждал тёплого приёма. Но всё же это ощущалось странно. Лэнгдон подошёл к своему шкафчику и молча взял форму. — Надеюсь, ты помнишь, как её надевать, — лениво бросил Аарон. Джейк одарил его сладкой улыбкой. — Конечно. Но спасибо за заботу. Ники фыркнул, переобуваясь, он  единственный, кто, похоже, не считал Джейка изгоем. — Ой, какой он у нас остроумный. Джейк снял футболку. На секунду в раздевалке повисла тишина. — Ого, — пробормотал Ники. — Не ожидал от тебя такого. Джейк посмотрел на него с легким раздражением, не сразу поняв, о чём речь. Потом заметил, как взгляд Ники опустился к его спине. — Это что, настоящая татуировка? — удивлённо спросила Элисон. Джейк хмыкнул. — Нет, маркером нарисовал. Аарон скептически прищурился. — Зачем тебе вообще что-то настолько… дикое? — Может, мне нравится. — Может, ты позёр, — буркнул Аарон. — Может быть. Кевин ничего не сказал, но мельком взглянул на его спину с тем же выражением, с каким обычно смотрел на ошибки новичков на поле. — Ладно, хватит глазеть, — сказала Дэн, хлопнув в ладоши. — На поле. Сейчас увидим, умеет ли наша звезда бегать так же, как позировать. Джейк закатил глаза и натянул майку. — Вы прямо профессионалы по мотивации. — О да, — усмехнулась Элисон. — Ты вообще когда последний раз клюшку держал? — спросил Аарон, даже не поворачиваясь к нему. — Четыре года назад, — ответил Джейк, натягивая остальные атрибуты формы. — Ага, а до этого, наверное, в детстве, родители решили, что спорт тебе не нужен. Джейк замер на секунду, а потом усмехнулся. — Не, они вообще думали, что мне нужен балет. Аарон скептически фыркнул. — И как успехи? — Ну, если ты хочешь, могу показать пару движений. Правда, на поле это вряд ли поможет. Рене, которая сидела через две скамьи, хмыкнула, но ничего не сказала. — Да уж, — усмехнулся Аарон. — Ты тут не для того, чтобы танцевать, звезда. Джейк не стал отвечать. Он натянул перчатки и посмотрел на свою клюшку. Чувство странное. Она казалась одновременно знакомой и чужой, как вещь, которую когда-то любил, но давно выбросил. — Поторопись, — раздался голос Дэн. — Почти все уже на поле. Зашевелившись быстрее, Джейк взял свою форму и клюшку, глубоко вдохнул и направился к выходу. Выходя на поле, он почувствовал, как холодный воздух хлестнул его по лицу. Небо уже темнело, фонари над стадионом зажглись, заливая пространство ярким белым светом. На поле было неспокойно. Лисы были заряжены, они уже разминались, перекидываясь короткими передачами. Когда Джейк подошёл, его словно и не заметили. Дэн свистнула, привлекая внимание. — Все сюда. Игроки собрались в круг. Джейк встал в стороне, держа клюшку в руке, ожидая указаний. — Разминаемся, потом проверим, на что способен наш новичок, — сказала Дэн, кидая на него быстрый взгляд. — Новичок? — передразнил Эндрю, чуть склонив голову набок. — Он не новичок. Он у нас гость. Несколько человек усмехнулись. — Гость или нет, — Дэн проигнорировала подкол, — он играет сегодня. Джейк почувствовал на себе изучающие взгляды. В основном холодные, без особого интереса. Ему не давали понять, что он здесь чужой — это и так было очевидно. — Давай, Джейк, покажи, как ты забыл играть, — усмехнулась Элисон. Он не поддался на провокацию. Только сжал пальцы на клюшке и кивнул. Разминка началась, и уже через несколько минут он почувствовал, насколько его тело отвыкло от такой нагрузки. Сердце колотилось, дыхание стало тяжелее, мышцы протестовали, но он не собирался жаловаться. Когда пришло время игры, ему выдали позицию в защите. — Держи мяч, звезда, — кинул ему Ники, подбрасывая оранжевый мяч. Джейк поймал его, но в следующий же момент кто-то выбил его клюшкой. Он даже не успел среагировать, как мяч уже был у Аарона. — Ну да, — пробормотал Аарон, перекатывая мяч с одной стороны на другую. — Прямо защитник от бога. Джейк стиснул зубы. — Ты дашь мне хотя бы секунду, чтобы встать на позицию? — А ты думаешь, что противник будет давать тебе время? — хмыкнул Аарон. — Разве ты мой противник? — Нет, — вмешался Кевин, проходя мимо. — Он твой товарищ по команде. Но если ты не можешь справиться с ним, что ты будешь делать на поле? Джейк уставился на него, но ничего не ответил. Потому что понимал: Кевин был прав. — Давай, звезда, попробуй хотя бы отобрать у меня мяч, — сказал Аарон, начиная двигаться. Джейк глубоко вдохнул и бросился вперёд. Ему удалось на секунду заблокировать Аарона корпусом, но тот легко обошел его и снова завладел мячом. Джейк не знал, чего ожидал. Наверное, надеялся, что мышцы вспомнят, как это — бегать, ловить, отбивать, уклоняться. Что тело сработает по инерции. Но реальность оказалась жестокой. С первого же упражнения стало понятно, что он слишком медленный. Его реакции запаздывали, ноги не успевали. — Давай, Лэнгдон, ты что, думаешь, мяч сам к тебе прилетит? — раздался голос Кевина. — Он привык, что всё падает к его ногам, — вставил Аарон. — Включая фанатов, — добавил Ники. Джейк скривился, перехватывая клюшку. — А ты знаешь обо мне слишком много, Ники. Случайно не мой фан-клуб возглавляешь? Ники фыркнул, но улыбнулся. Следующее упражнение было хуже. Он пытался перехватить мяч у Эндрю — и тот ловко обошёл его, даже не напрягаясь. — Это было жалко, — объявил Эндрю. — Спасибо за поддержку, — процедил Джейк. Они гоняли его по полю, проверяя, как он держится. И Джейк держался. Как мог. Сердце колотилось, дыхание сбивалось, ноги ныли. Но он не останавливался. — Медленно, — бросил Кевин. — Слабая реакция, — добавила Элисон. — А у него вообще есть реакция? — усмехнулся кто-то ещё. Джейк сжал зубы сильнее. Он не собирался давать им поводов думать, что он здесь просто так. Следующий раз он уже действовал иначе. Когда Аарон сделал резкий манёвр, Джейк шагнул вперёд и выставил клюшку в сторону, сбивая мяч с его контроля. — О, пошло дело! — воскликнул Ники. — Только четыре попытки заняло, — добавила Рене. Джейк снова не сказал ничего, просто двинулся дальше. Чем дольше шла тренировка, тем больше он чувствовал, как его тело вспоминает старые движения. Он всё ещё отставал от остальных, всё ещё ошибался, но внутри появилось знакомое чувство азарта. Мышцы всё ещё болели, и каждый шаг ощущался как преодоление собственной воли. Но что было хуже — это не столько физическая боль, сколько то чувство отчужденности. Он не был уверен, что вообще способен играть на уровне остальных. Кевин оказался рядом, и Джейк снова почувствовал его присутствие, как тяжёлую тень, следящую за каждым его движением. В его глазах — холодная решимость, как всегда. Кевин не был человеком, который легко доверяет, и Джейк это знал. То, что он тут, на поле, было не просто тренировкой, это была его битва за признание. Первая часть тренировки прошла так, как и ожидал Джейк: тяжело, с небольшими улучшениями, но без ощущения прорыва. Но вот когда началась вторая часть, давление стало нарастать. Кевин дал новые указания, его голос стал жёстким, как никогда. — Лэнгдон, если хочешь быть полезным, начни хотя бы двигаться быстрее. Слишком медленно. Ты видишь, как они разворачиваются на поле? Ты застрял, как будто у тебя камни в ногах. Джейк почувствовал, как жар заливает его лицо. Он хотел что-то ответить, но не успел. Вместо слов раздался быстрый свист, и Кевин с острием взгляда продолжал командовать. — Мы не на шоу. Двигайся! — его голос звучал холодно, но Джейк заметил, как губы Кевина скривились в лёгкой усмешке. Это было всё, что ему было нужно: одна язвительная реплика, чтобы его кровь вскипела. Джейк почувствовал, как злость просыпается в груди, как вспышка гнева заставляет его забыть о боли. Он выдохнул и стал двигаться быстрее. Ноги, которые ранее ощущались как тяжёлые блоки, теперь поднимались, как если бы на них появилась новая сила. Он не мог позволить себе быть медленным, он не мог позволить себе снова проиграть. — Больше, Лэнгдон! — заорал Кевин, наблюдая за его перемещениями. — Это не тренировка в кафе, а настоящая игра! Каждое слово будто раздирало его изнутри. Он пытался вспомнить, как играл раньше, но все ощущения были смазанными, почти призрачными. Он понимал, что нужно доказать, что он здесь не случайно. Нужно, чтобы каждый его шаг был уверен, чтобы каждый пас был точным, чтобы даже одна ошибка не стоила ему позора. В какой-то момент, когда его ноги начали подкашиваться от усталости, крик Аарона с другой стороны поля прорезал тишину. — Серьезно, Лэнгдон, ты как девчонка в танце! Ты вообще понимаешь, что делаешь?! Это был последний удар. Джейк почувствовал, как его сердце сжалось от злости. Он рывком повернулся и бросился к мячу, стараясь не думать о боли, не думать о том, что ему еще предстоит сделать. Он знал, что если не докажет себе, что может играть, никто не будет относиться к нему серьезно. Его клюшка легко коснулась мяча, и он сделал точный пас, который едва не привел к голу. Успех, который давал хоть малое ощущение победы. Но ни Кевин, ни Аарон не проявили особого интереса. Кевин кивнул, но его взгляд оставался таким же холодным. Аарон только ухмыльнулся, не говоря ни слова. И это было странно — даже несмотря на то, что Джейк чувствовал себя немного лучше, ему не давала покоя мысль, что они все еще не считали его своим. Джейк подышал глубже и, стиснув зубы, попытался взять себя в руки. Он знал, что его время придет. Или, по крайней мере, он надеялся на это. Когда тренировка подошла к концу, Джейк был на грани. Всё тело болело, ноги дрожали от усталости. Он тяжело дышал, опираясь на клюшку. — Ну, бывало и хуже, — усмехнулся Ники. — Например? — выдохнул Джейк. — Ладно, не бывало, — признал Ники с ухмылкой. — И что, он остаётся? — спросил кто-то. Дэн посмотрела на Джейка. — Пока да, — сказала она. На этом всё закончилось. Команда развернулась и направилась в сторону раздевалки. Джейк остался стоять на поле, наблюдая за тем, как они уходят. Проходя мимо, Аарон слегка толкнул его плечом. — Ты не сдох, — заметил он. — Пока нет, — хрипло ответил Джейк. — Жаль. Ники хлопнул его по спине. — Добро пожаловать в Ад, Лэнгдон. — Смотри, не сломайся, – бросил Кевин, смерив его взглядом с головы до ног.   Джейк выдохнул и сжал пальцы на клюшке. Он знал, что впереди его ждёт много работы. Он был чертовски вымотан. Но не сломлен.