В глазах бегуна

Минхо Бежать — это просто. Бежать — это единственное, что тут имеет смысл. Лабиринт дышал вокруг меня, испарения клубились у каменных стен, а ботинки в который раз вгрызались в сырой грунт. Я петлял по коридорам, бросая взгляд на отметины на стенах. Запоминал каждый поворот, каждую трещину. Здесь нельзя расслабляться ни на секунду. Гриверы где-то рядом. Я их чуял. — Томас, не отставай, башка! — бросил я, не оборачиваясь. Он дышал тяжело, но не ныл. За это я его уважал. Большинство новичков к этому моменту уже просили передышку или валялись на земле. Этот — упрямый. Ладно, посмотрим, насколько его хватит. Прошли очередной поворот. Пусто. И пока ноги механически несли меня дальше, мысли сами вернулись к ней. К этой… Эрин. Чёртова девчонка. Серьёзно, какого глюка её сюда запихнули? За всё время ни одной, а теперь вот — сюрприз. Да ещё с характером. Не хватает только, чтобы она реально полезла в Лабиринт, чтобы я потом её труп отскребал от стены. Я вспомнил, как вчера она выскочила на поляну, глядя на нас, как на стаю дикарей. Губы поджаты, глаза — как у перепуганного зверька, но характер прёт. Умудрилась сразу влезть с претензиями. А её голос… чертовски дерзкий. Редко кто так со мной разговаривает. Остальные тут давно поняли: я не мамочка. — Минхо! — крикнул Томас, выдергивая из мыслей. — Что? — огрызнулся я. — Кажется, там справа движение было. Я прищурился. И правда, что-то мелькнуло в тени. Плевать. Гривер или нет, мы ещё успеем разобраться. — Жди тут, — скомандовал я и осторожно двинулся в сторону, держа копьё наготове. Пусто. Лишь какая-то крыса юркнула в щель. Я выдохнул. Паранойя с этой девчонкой начинается. Развернулся и побежал обратно. Томас уже ждал, напряжённый, но не сдрейфил. Молодец, башка. — Ладно, двигаем дальше. Пока бежали, я снова думал об Эрин. Сегодня она уже пыталась сунуться ко мне с вопросами. Ну уж нет. Мне своих проблем хватает. Девчонки наверняка несут кучу бед. И вообще, что она себе возомнила? Думает, что если выглядит симпатично, все тут будут крутиться вокруг неё? Хрен там. Хотя… взгляд у неё, надо признать, не из слабых. Да ну его. —— Когда мы вернулись к лагерю, на мне уже не осталось ни одного сухого куска ткани. Томас тоже выглядел так, будто нас двоих засунули в задницу Гриверу. Я только начал мечтать о еде, как заметил её. Стояла чуть поодаль, сгорбившись, но как только мы приблизились, подняла голову. Глаза, как обычно, вызывающие. — Ну и видок, бегун, — ухмыльнулась она. — А ты всё ещё здесь? — не удержался я, вскинув бровь. — Я думал, тебя уже кто-нибудь в сарае запер, чтобы ты не лезла, куда не просят. Она скривилась. — О, Минхо, не волнуйся, я сама разберусь, куда мне лезть. — Не сомневаюсь, — фыркнул я, проходя мимо. Но, мать его, снова поймал себя на том, что оглядываюсь. Да чтоб тебя, Эрин. —- Стоило мне выйти с столовой , как эта ходячая проблема снова нарисовалась у меня на хвосте. Я услышал лёгкие шаги сзади — быстрые, нервные. И даже не оборачивался. Потому что кто ещё это может быть, кроме неё? Тут всего одна такая наглая, настырная, неадекватная девчонка. — Эй! Минхо! — голос звонкий, раздражающий. Я сжал зубы, ускорился. Но, как назло, она не отставала. Мать его, хоть бы кто подставил ей подножку. Или вылил ведро помоев. Через пару секунд она уже почти бежала рядом, а из-за разницы в росте едва не врезалась мне грудью в бок. — Ты что, преследуешь меня? — буркнул я, не сбавляя шага. — Я просто… — задыхаясь, начала она. — Я хотела спросить. — Нет. — Ты даже не слышал, что я хотела сказать! — Мне не надо. Уверен, это очередная безумная идея, от которой у кого-нибудь в лагере случится нервный тик. Она насупилась. Блин, эта её привычка складывать руки на груди — как будто сейчас будет читать мораль. Маленькая, упрямая заноза. — Я серьёзно, Минхо. — В этот момент она посмотрела так, будто собиралась ударить меня лопатой. — Я хочу… ну, как это… бегать в лабиринте. О боже. Я чуть не споткнулся. Еле удержался, чтобы не заорать от смеха прямо ей в лицо. — Ты… — я ткнул в неё пальцем. — Ты хочешь стать бегуном? Она кивнула с самым серьёзным видом, на который только способна человек в чужих, заношенных шмотках и с растрёпанными волосами. — Ну, давай, повтори ещё раз. Мне надо это записать и повесить на Поляне, чтобы все видели, насколько у кого-то поехала крыша. — Я не шучу. Я остановился. Развернулся, глядя на неё сверху вниз. Она едва доставала мне до плеч, и, клянусь, мне казалось, что она специально дышит так тяжело, чтобы показать, как ей плевать на усталость. — Послушай, Эрин… — выдал я, опустив голос. — Лабиринт — это не прогулка по саду. Там нет ни роз, ни бабочек, ни твоих сопливых драм. Там Гриверы. Там темно. Там можно сдохнуть. И ещё раз — там можно сдохнуть. Она вздёрнула подбородок. Упрямая, как осёл. — Значит, я хочу туда. Я чуть не застонал. — Боже, ну почему именно нам ты попалась, а? Ты знаешь, сколько ты протянешь там? Десять минут. Максимум. И это если очень повезёт. И кстати — тебе же ясно сказали: девчонки тут не бегают. — Плевать. И снова этот взгляд. Как будто сейчас врежет. Я закатил глаза. — Ладно. Знаешь что? Беги за мной. Если выживешь хотя бы до обеда — поговорим. И, не дав ей ничего ответить, рванул вперёд. Пусть попробует меня догнать. Честно? Почему-то в глубине души мне было интересно, насколько далеко она зайдёт, прежде чем поймёт, что попала в самый настоящий ад. Хотя лучше бы Галли её раньше перехватил. —- Эрин Я почти летела за ним. Лабиринт уже маячил впереди, будто звал, и я ни черта не слышала, кроме собственного дыхания и ударов сердца в ушах. Минхо нёсся вперёд, как угорелый, и мне казалось, ещё чуть-чуть — и я его догоню. «Вот так. Давай, Эрин. Ты покажешь этим ублюдкам, что не такая уж ты и хрупкая». Я только хотела пересечь эту чёртову линию, отделяющую Глейд от Лабиринта, как вдруг кто-то вцепился в меня сзади. Грубо, без предупреждения. Я ойкнула, чуть не упав, но меня поймали. — Ты куда, принцесса? — раздался знакомый мерзкий голос. О, блин. Я обернулась и уткнулась взглядом в ухмыляющуюся рожу Галли. Он держал меня за локоть, с такой хваткой, будто я его личная собственность. — Отвали, — рявкнула я, пытаясь вырваться. Ага, как бы не так. Этот здоровяк даже не дрогнул. — Ты что, совсем долбанулась? — продолжил он, не отпуская. — В Лабиринт, значит, собралась? Может, тебе ещё ключи от выхода вручить, а? Или трон здесь поставить? Его ухмылка стала шире, и все мои радужные планы в голове начали рассыпаться, как карточный домик. Я ещё слышала, как Минхо где-то впереди усмехнулся. Убила бы обоих, клянусь. — Это не твоё дело, — процедила я, сжав кулаки. — Слушай сюда, новенькая, — Галли нагнулся чуть ближе, и я почувствовала запах пота и какого-то дешёвого масла. — Тут есть правила. И если ты их не соблюдаешь — ты дохнешь. Я б тебя с радостью сам отправил Гриверам на закуску, но, увы, Алби пока этого не разрешал. Я дёрнулась сильнее. — Пошёл ты. Он рассмеялся, отступил на шаг и, наконец, разжал пальцы. — Ты лучше держись от меня подальше, девчонка. Я за тобой слежу. И ушёл. Просто так, будто ничего не случилось. Я стояла, тяжело дыша, глядя на этот чёртов Лабиринт. Сердце колотилось в бешеном ритме. И только теперь я заметила, что Минхо уже давно скрылся в коридорах между исполинскими стенами. Ну, естественно. Какой смысл вообще рассчитывать на помощь от этого самовлюблённого придурка. Я провела рукой по лицу, пытаясь стереть злость вместе с потом. «Добро пожаловать в задницу, Эрин. Здесь всё по классике: надежда тебя поднимает, а местные уроды сбивают с ног. Больше вопросов я, чёрт побери, не задаю. Всё. Хватит». Ну уж нет. Я так это не оставлю. После ужина я шла через Глейд с единственной целью — найти этого чертового Галли и воткнуть ему его правила куда поглубже, чтобы больше не лез ко мне со своими идиотскими запретами. Его нашла у костра, где он как всегда толпился со своей шайкой подлизыванных глейдеров. Они ржали над какой-то тупой шуткой про новичков и Гриверов. Ну да, удивительно оригинально. Я встала напротив него, уперев руки в бока. Галли меня сразу заметил и, конечно же, ухмыльнулся. Вот этот самодовольный взгляд — ну чисто нарвался. — О, а вот и наша принцесса. Скучала по мне? — язвительно протянул он. Я даже не улыбнулась. — Послушай, Галли, — начала я с ледяным спокойствием. — Давай сразу кое-что проясним. Ты не лезешь ко мне со своими дебильными угрозами, не хватаешь меня, не указываешь, куда идти, а куда нет. Ты — там, я — тут. Я опустилась, схватила палку из костра, от которой ещё тлели уголёчки, и начертила на земле чёткую линию между нами. Провела медленно, не сводя с него взгляда. — Видишь? Вот эта черта. Ты её не пересекаешь. Вообще. Понял? У костра кто-то хихикнул. Даже его дружки переглянулись. Галли замер, а потом, к моему удивлению… усмехнулся. Но не как обычно, когда он строил из себя босса, а так, будто я его искренне позабавила. — Ну нихрена себе, — протянул он, облокотившись на колено. — А я думал, ты тут только ныть умеешь. Гляди-ка, зубки у девчонки есть. Я смерила его взглядом. — Ими могу и отгрызть что-нибудь, если не отвалишь. Он снова хохотнул, поднял руки, делая вид, что сдаётся. — Ладно-ладно, воительница. Не вопрос. Черту увидел, запомнил. Обещаю — пока ты сама ко мне не полезешь, я эту линию не трону. Я прищурилась. — Вот и славно. Развернулась и ушла прочь, чувствуя на себе его взгляд. Спиной прямо ощущала, как он за мной смотрит. И пусть, к чёрту. «Вот так, Эрин. Устанавливай свои правила. Иначе здесь тебя быстро сожрут». И хоть сейчас я в этом дурдоме всё ещё была чужая, внутри стало чуть легче. Потому что если нельзя выбраться — значит, надо хотя бы поставить всех на место. Я плелась к своему «шалашу», который, кстати, по-прежнему звал меня ночевать в аду, как вдруг, на повороте, буквально врезалась в чью-то грудь. Мощную такую. Как стена. — Эй, — отозвался знакомый голос. Я подняла голову и встретилась взглядом с Алби. Чёрт. Вот кого-кого, а в его сторону я сегодня особо лезть не планировала. — Осторожней, Эрин, — сдержанно, но без злобы сказал он. Я, конечно, тут же выдавила дежурное: — Извини… начальник. Он чуть хмыкнул. — Ну что, осваиваешься? Я закатила глаза. — Если ты про здешние «достопримечательности», вроде Гриверов за стеной и придурков вроде Минхо с Галли — то да, в полном восторге. Алби усмехнулся, скрестив руки на груди. Он, надо сказать, на фоне остальных выглядел почти нормальным. Почти. И тут я решила. Ну а чёрт с ним, хуже уже не будет. — Слушай, а чисто так… теоретически, — начала я, будто просто болтаю. — Если б я захотела… не знаю… побегать там, за стеной… в лабиринте. Ты бы меня пустил? Он вздохнул и пару секунд молчал, глядя куда-то мимо меня. А потом спокойно сказал: — Эрин… Ты первая девушка, которая сюда пришла. И, возможно… единственная. У меня сердце ёкнуло. Он продолжил: — Ты чертовски нам нужна. Важно, чтобы с тобой было всё в порядке. Я резко нахмурилась. Что значит «нужна»? Почему сказано таким… тоном? И тут меня осенило. Блин. Они что… считают, что я тут буду помогать им… население увеличивать? Глаза сами полезли на лоб. — Подожди-ка, — медленно произнесла я, — ты сейчас это к чему? В смысле «нужна»? Алби, видимо, уловил мой выражение, даже приподнял бровь. — Да не так, как ты подумала, — сказал он, чуть улыбнувшись. — Мы не знаем, зачем ты здесь. Но раз тебя прислали — значит, для чего-то. Ты что-то должна вспомнить. Или сделаешь что-то важное. Я облегчённо выдохнула, но всё равно пробормотала: — Ну, слава богу, а то я уже подумала, что меня тут в местные матери Терезы записали… Алби коротко рассмеялся. — Не переживай. Никто к тебе не полезет. У нас тут свои законы. И ты под моей защитой, пока этого не захочешь сама. Я скрестила руки на груди. — Вот это уже ближе к разговору. Он кивнул. — Ладно, отдыхай, Эрин. Скоро совет, тебе стоит на нём быть. И ушёл, оставив меня стоять в полутьме с ощущением, что… окей, тут не полный трындец, но всё равно — чёртов ад. «Отлично. Первая и, возможно, последняя. Это звучит просто заебись. Если в итоге окажется, что я — приманка для этих тварей или ещё хуже… я найду того, кто это устроил, и лично вырву ему печень». Вот такие мысли и с этим настроем я потопала к костру.