Little Godling

***

      Стив со всей силы ударил своим щитом, его обод почти прорезал перчатки, когда он задрожал при столкновении с дуговым реактором Железного человека. Реактор разлетелся на куски, стекло и металл разлетелись в разные стороны. В наступившей тишине Старк застонал и закашлялся, забрызгав лицо Стива кровью.       — Л.ец, — слабо произнес Старк, его глаза закатились, а дыхание вырвалось с медленным шипением.       — Старк? — Стив наклонился, чтобы прислушаться, но Старк молчал. Стив бросил быстрый взгляд на Баки, и Баки перекатился на колени и зашагал к нему.       — Он мертв?       — Похоже на то, — начал Стив, но тут из тела Старка вырвался проблеск света, оттолкнувший Стива и Баки назад, а из тела Старка показалась призрачная фигура, которая застыла перед ними. Мужчина в шерстяном жилете, с длинными темными вьющимися волосами и бородой, провел руками по волосам и похлопал себя по телу, его глаза светились жутким голубым светом. Стив в шоке отшатнулся назад.       — О нет, мы мертвы? Нас убили. Клево. — Мужчина посмотрел на Старка, а затем на Стива. — Капитан Америка убил нас. Конечно! Я должен был это предвидеть. Вот ведь вредная крыса. План разрабатывался 80 лет, а ты испортив все прямо перед финалом. — Мужчина взмахнул руками, и пузырь энергии распространился в стороны и прошел сквозь стены. — Вот так. Давайте поставим это шоу на паузу. — Он ухмыльнулся и прыгнул вперед, чтобы отвесить легкий поклон. — Позвольте мне представиться. Я — Велес, бог многих вещей, но прежде всего я — Пастырь мертвых. — Стив сделал еще один шаг назад, Баки пристроился позади него. Жутковатый взгляд мужчины сузился, и он покачал головой. — Не так быстро, дитя. — Велес щелкнул пальцами, и внезапно ноги Стива замерли. — У меня к вам счеты.       — Мы не сделали ничего плохого! — защищался Стив. — Старк пытался нас убить.       — Глупости. Если бы Старк пытался убить вас, вы были бы мертвы в мгновение ока. Вы видели его костюм? Только посмотрите! Ракеты, пулеметы и лазеры, о боже. — Велес снова щелкнул пальцами, и костюм Железного человека, в котором все еще находился труп Старка, встал и подошел к нему. Стив вздрогнул и попытался высвободить ноги. Велес злобно усмехнулся и указал на что-то на запястье Железного человека. — Знаешь, что это такое, капитан? — Стив покачал головой, не желая смотреть на Железного человека. Он чувствовал, как Баки дрожит у него за спиной. — Это лазер: луч света, который разрезает металл. Хочешь посмотреть, что лазер делает с человеческой плотью?       — Нет, спасибо, — сказал Баки. — Мы можем уйти, пожалуйста?       — Боюсь, что нет, — ответил Велес. — Сейчас мы находимся в небольшом временном пузыре, пока я решаю, что с вами делать.       — Кто вы? — спросил Стив, окончательно потеряв страх перед гневом.       — Мне казалось, я уже говорил об этом, умник, — изогнул бровь Велес. — Я Бог, Стивен.       Стив поперхнулся.       — Чушь. Ты колдун, как Ванда.       Велес рассмеялся, его глубокий смех эхом разнесся по бункеру.       — Вот это язык. И вряд ли я мелкий маг. — Он покрутился на месте, а затем сел, поудобнее устроившись в воздухе. — Я — Пастырь, который направляет. Я был здесь с начала человечества, мне поклонялись бедняки, крестьяне этой земли.       — Пожалуйста, просто расскажи нам, кто ты на самом деле. Локи? Кто-то еще из колдунов? — Стив попытался снова, но не смог пошевелить ни руками, ни ногами.       — Я Бог, Стивен. Я слушаю молитвы бедняков. — Велес заговорщически прислонился к нему. — Ты молился мне, когда тебе было семь лет, помнишь? Ты умолял меня убить твоего отца.       Сердце Стива заколотилось.       — Стив? — спросил Баки, его голос был тонким.       Велес усмехнулся, оскалив острые зубы.       — Когда тебе было одиннадцать, ты попросил у меня сколиозный корсет. Ты сказал, что не можешь попросить маму, потому что она и так слишком много работает, и от этого ей плохо. — Велес погладил свою бороду. — Ты был неплохим ребенком, если не считать мыслей о убийстве. Кстати, она подхватила чахотку от одного из своих коллег. Ты ни в чем не виноват.       — Ты не можешь этого знать!       Велес пожал плечами.       — Но, конечно, я знаю. Я наблюдал за тобой всю твою жизнь. Ты был частью плана — Тессеракт должен был оказаться в твоих руках в решающий момент. А потом я наблюдал за происходящим глазами маленького Энтони Старка. Всегда интересно наблюдать за происходящим из смертных умов. Но эта жизнь была особенно важна. Эта жизнь должна была спасти жизни половины вселенной, а также половину этой планеты. — Велес скрестил свои волосатые руки. — Пока ты все не испортил. Иди сюда.       Стив обнаружил, что он снова может двигаться.       — Мы не знали! — сказал Баки: — Это был рефлекс; я не хотел целиться в тебя!       Велес нахмурился.       — Успокойся, Барнс. Перестань трястись. Ты ранен?       — Рука. У меня шок. — Баки схватился за свою металлическую культю.       — Ну, мы не можем этого допустить. — Металлическая рука Баки, мерцая, вернулась на плечо и застыла как новая. Баки уставился на нее, а затем сжал кулак. Стив с недоверием посмотрел на Велеса.       — Еще один колдовской трюк, — сказал Стив.       — Это не фокус. Он испытывал боль. Его мысли были слишком шумными.       — Значит, ты вмешиваешься в жизнь людей, только если они тебя беспокоят?       Велес усмехнулся.       — Разве не этого ты ждешь от своего Бога? Вы донимаете его — простите, молитесь — чтобы он что-то сделал? Обычно я не вмешиваюсь, — нахмурился он. — За исключением этого Титана. Он зашел слишком далеко, этот маленький божок. Финал этого фильма должен был быть просто великолепным, пока ты не убил главного героя. — Он вскочил со своего невидимого кресла и положил руки на бедра. — Что с тобой случилось, малыш Стиви? Раньше ты был нормальным ребенком.       Стив поднял подбородок.       — Я хороший человек. Эрскин так сказал.       — А. Эрскин. Неплохой ученый. Возможно, не самый лучший знаток характера. Давайте посмотрим в архивах. — Велес закрыл глаза и приложил пальцы к вискам. — Конечно. Старая история. Ты получил слишком много незаслуженной власти, а затем — целый новый мир, и ты теряешь свое место в нем. Старк — умнее тебя, могущественнее в своем костюме — расправился с богом Локи, когда ты не смог. Это было началом. Больше ничего и не требовалось. Привилегированные не очень хорошо реагируют на потерю даже малой части своей силы.       — Заткнись. Ты ничего не знаешь…       — Шшш. Папа занимается психоанализом. Страны, которые встали и сказали, что не хотят, чтобы ты вторгся со своей частной армией, — как они посмели, верно? А потом твой друг детства оказался под угрозой и вне пределов досягаемости. В тот момент ты потерял слишком много. Ты запаниковал. — Невольно Стив посмотрел на Баки. — И ты решил нанести ответный удар единственным известным тебе способом: щитом и кулаками. И с помощью лживых слов собрать стаю, чтобы помочь тебе.       — Мои слова не были лживыми!       — О? Ты рассказал им всю правду о Барнсе? О своей истинной цели и предназначении?       — Да! Речь идет о свободе действовать по своему усмотрению.       — Ну разве это не широкая, всеобъемлющая миссия? Значит, вы должны иметь возможность делать все, что хотите, с кем хотите и когда хотите? — Велес вскинул бровь. — У тебя есть такое право?       — Мы должны быть свободны, чтобы действовать на благо людей!       Казалось, Велес старается не рассмеяться.       — Скажи мне, как твой мозг может работать, думая в таких расплывчатых терминах? Расскажите мне все подробно, капитан Небулус: Каких людей? Какие блага? Как действовать?       — Стив, пойдем, — сказал Баки, дергая его за руку.       — У меня на уме только интересы людей! — крикнул Стив Велесу.       — Ты же не можешь всерьез думать, что ты, твоя крошечная смертная сущность, можешь решать за всех людей, за все хорошее, за все поступки? Потому что это просто высшая точка высокомерия, маленький божок. Именно в таком раздутом самомнении ты мог бы обвинить Тони Старка.       Ярость пылала в груди Стива.       — Он тот, кто пытался нас контролировать.       — Старк? Глупости. Это были простые жители этого мира. Они пытались обуздать вас, но, видимо, ты был слишком высокомерен, чтобы позволить себе это, и убивал, чтобы доказать это. В том числе и последнего Старка. Каково это, эй, Барнс? Когда Стив убивает последнего Старка ради тебя? И ты помогаешь ему в этом?       — О, Боже. — Баки снова начал плакать. — Я не хотел этого. Я говорил тебе, что не стою этого, Стив.       — Баки, нет… — Что за бог мог быть таким жестоким?       — Но разве ты еще не понял, Барнс? Неважно, чего ты хочешь. Неважно, чего хочет кто-то другой, важно только то, чего хочет Стив. А раз он решил, что хочет, значит, так надо! Да, это правильно, и, конечно, все хотят поступать правильно, что по странному совпадению всегда совпадает с желанием Стива. Логика безупречна, круг замкнулся, и каждый, кто не встал в очередь, должен страдать от последствий того, что не поступил правильно.       — Старк собирался убить Баки, — обиженно ответил Стив.       — Старку было больно. Старк бросился на него с кулаками. Ты превратил это в смертельный поединок. Если бы у тебя была хоть капля сострадания, ты бы поднял руки вверх, вы оба. Но у тебя, Стив, нет сострадания. Я заметил, как ты смотрел видео, где твоего старого друга, Говарда, убивают прямо на твоих глазах, и тебе было наплевать.       Стив бросил посмотрел на Баки.       — Это неправда…       — Его жена умоляла мужа, когда ее задушили: ни-че-го, ничего. Это сыворотка так подействовала? Забрала все твое сострадание? Неужели тебя волнует только несколько избранных, а остальные не стоят и капли твоих эмоций?       — Конечно, мне не все равно! Я просто волновался…       — О Барнсе. Точно.       Стив отступил назад, пока он снова не заслонил собой Баки.       — Что ты собираешься с нами делать?       — Да… — Велес хлопнул в ладоши. — Что делать, что делать? В конце концов, у меня есть власть, верно? А с большой властью приходит право использовать ее по своему усмотрению, независимо от воли тех, кто ниже меня. Хм… — Он снова вскочил на ноги и стал размышлять о них со своего воздушного трона. — Ты, сержант Барнс.       — Не впутывай его в это!       — Боюсь, что ты втянул его в это, капитан. Это ты притащил его сюда, на вечеринку суперсолдат, где, как ты знал, будет тот, кто в последний раз его активировал. В самом деле, что творится в твоем крошечном мозгу? Тебе повезло, что Земо не активировал их всех, чтобы превратить тебя в липкую красную пасту. — Велес положил подбородок на руки. — Вот это было бы забавно.       — Просто скажи нам, как выбраться из этого, — процедил Стив сквозь стиснутые зубы. Этот «бог» был еще более несносным, чем Тони, а это говорило о многом.       — Интересно, что ты считаешь меня несносным. Я просто нахожу тебя утомительным.       Стив вздрогнул, по его коже поползли мурашки. Зубы Велеса сверкнули в акульей ухмылке.       — Хм, посмотрим. Сержанта, я думаю, можно просто отправить в психиатрическую больницу и что бы он прошел там курс лечения. Похоже, он еще не до конца понимает, что происходит.       — Нет, — скривился Баки.       — Не волнуйся, ягненок. Почему бы тебе не вздремнуть? — Баки рухнул так внезапно, что Стив испугался, что он мертв. Только когда он увидел, как поднимается и опускается его грудь, то почувствовал, что может дышать. — Честно говоря, он заслуживает худшего за попытку вытащить дуговой реактор Старка. Какая жестокая вещь. Интересно, ГИДРа включила это в его тренировки? История о предательстве Стэйна есть в записях ЩИТа, будь уверен.       — Что ты несешь? Баки просто пытался отключить броню. — Стив подошел к Баки и поправил его конечности, чтобы ему было удобнее.       — Ты, конечно, знаешь, как капитан команды и все такое? Что Старку против его воли вживили реактор в грудь, чтобы шрапнель не разорвала его сердце? Что тот самый человек, ответственный за его похищение, вырвал у него реактор, чтобы использовать его для создания супероружия, зная, что, забрав его, он убьет своего крестника? — Стив покачал головой, стиснув челюсти. Это ничего не меняло. — Нет? Я был уверен, что именно поэтому ты пошел прямо на него со своим щитом.       — Я не знал.       Велес хмыкнул на это.       — Тогда ты просто никудышный командир, не так ли? Или ты ничего не знаешь о сильных и слабых сторонах своей команды? — Пожав плечами, Велес опустился на землю и подошел к нему. — Ну, это не имеет значения. После этого ты не будешь чем-то командовать. — Стив сжал кулаки и встал над Баки, хотя, казалось, он ничего не мог сделать, чтобы защитить его от этого безумного колдуна. — Не колдун, — сказал Велес, его голос стал глубже. — Но, возможно, настало время для небольшого фокуса. Я ведь обещал показать тебе, как работает этот лазер…       — Нет! — Стив попытался двинуться к своему щиту, но его ноги снова не двигались. Он лишь наблюдал, как Велес щелкнул пальцами, сверкнув глазами, и импульс красного света вырвался из запястья Железного человека и прошелся по руке Стива. Правая рука Стива с грохотом упала на землю, и он закричал в агонии. Он в ужасе уставился вниз: обрубок руки почернел и обгорел. Боль была мучительной, и от шока он пошатнулся. Его рука. Он потерял руку. Как он мог сражаться и держать свой щит? Как он мог быть Мстителем? Он поднял голову со слезами на глазах.       Велес ухмыльнулся.       — Больше никаких «лучших рук», я полагаю.       — Ты ублюдок! — Стив обнаружил, что может двигаться, а другой рукой он сжимал пульсирующую рану. Сыворотка уже начала действовать, заживляя культю. Стив вздрогнул. — Ты сукин сын! — По лицу Стива побежали слезы.       — Тсс. Какой ужасный язык. Ну, ладно. Это была всего лишь демонстрация, я, кажется, упоминал? — Велес щелкнул пальцами, и рука Стива поднялась к запястью и словно прилипла к нему. Через мгновение шов исчез, и он снова смог шевелить пальцами. Он в недоумении уставился на свою руку и сжал ее в кулак. Его лицо побагровело.       — Конечно, раз уж ты разрешил мне вмешаться, то неизвестно, что я сделаю, — сказал он. Он положил руку на плечо Железного человека, и Стив не мог не смотреть на пепельное лицо Тони, на его раны и безжизненные глаза. После всего случившегося Стив еще не совсем смирился с тем, что он сделал, но отрицать это было трудно, когда перед ним лежал труп. Он убил Тони. Он убил Железного человека. Даже если ему вернут руку, его жизнь уже никогда не будет прежней. Но тут Велес сказал. — Вернись, Тони. Ты нам нужен. — И лицо Тони снова стало румяным, синяки и кровь исчезли, глаза закрылись, а рот открылся и для вздоха. Лицевая пластина снова закрыла лицо Тони, а голубой круг в центре брони Железного человека восстановился и снова начал светиться тем же оттенком синего, что и глаза Велеса. — Отлично. Мы дадим ему немного отдохнуть, — сказал бог, — пока мы с тобой обсудим последствия.              — Ты только что… — Сердце Стива заколотилось от надежды.       — Да. Я вернул его к жизни. Вернее, я не отправил его душу на луга подземного мира. Он ждал, наблюдал и слушал. Починить его тело и вернуть его к жизни было довольно просто. Однако, попав в подземный мир, душа уже никогда не сможет уйти оттуда. Вот почему, глупый чурбан, ты должен перестать относиться к жизни так легкомысленно.       — Нет! Я пытаюсь спасти людей!       — Ты должен стараться гораздо больше, гораздо усерднее. И сначала ты должен остановиться и послушать. — Стив сгорал от стыда. Что-то в тоне Бога заставило его почувствовать себя маленьким и глупым. — Теперь давайте поговорим о том, что будет дальше. Ни ты, ни Барнс не сможете говорить обо мне никому, кроме Старка. И ты поймешь, что больше не сможешь ему перечить. Ты доказал, что не способен отличить друга от врага.       — Что? Что ты имеешь в виду?       Велес оскалился своей зубастой ухмылкой.       — Я имею в виду, что ты будешь бессилен противостоять Тони Старку. Ты заплатишь за свои действия. — Пастырь щелкнул пальцами, и Стива подбросило в воздух. Он приземлился, растянувшись на стене, точно на том же месте, где приземлился раньше. Велес взмахнул руками, и пузырь энерги рассеялся, отчего у Стива заложило уши. Затем Велес закружился по кругу, его голубые глаза ярко вспыхнули, и он снова превратился в призрака. — Прощай, Стив Роджерс. Будь хорошим человеком. Или хотя бы попытайся. — И с этими словами призрачная форма Велеса исчезла в доспехах Старка, которые с бульканьем вернулись к жизни.       — Оставайтесь на месте. Последнее предупреждение. — Старк навел свой репульсор, и тут же его шлем поднялся. — Ого. Дежа вю. — Стив попытался подняться, но он не смог. Он не мог пошевелиться. Он застрял. — Подожди, он возвращается. — Глаза Тони непонимающе расширились. — Ты… ты убил меня! Ты кусок дерьма!       — Тони, я…       Баки зашевелился и сказал:       — Был один бородатый парень, он сказал, что он Бог. Думаю, он не шутил.       — Велес», — сказал Тони. — Я помню. Я все помню. Иисус. — Он снова повернулся к Стиву. — Я сказал тебе лежать, а ты в ответ встал и убил меня? Я проявил милосердие, а ты так отреагировал?       — Прости, я просто…       — Прости? — Тони рассмеялся. — Тебе жаль, что ты убил меня? Господи Иисусе. — Тони обвел всех взглядом. — Ты никогда не заслуживал этого щита. Мой отец и доктор Эрскин совершили с тобой большую ошибку. — Старк подошел к нему с мрачным лицом. Стив изо всех сил сопротивлялся, но не мог и дернуться, когда Старк закрепил на его запястьях пару наручников, а затем наклонился, чтобы сделать то же самое с Баки. — Властью, временно предоставленной мне Российской Федерацией, я арестовываю вас обоих. Честно говоря, о чем ты думал, пытаясь застрелить другого Старка, Барнс?       — Он был напуган! Он прошел через ад, — сказал Стив.       — И какое у тебя оправдание? — закатил глаза Старк. — Я беру вас под стражу; какой сюрприз! Ты совершил несколько уголовных преступлений за столько дней, не говоря уже о мошенничестве, которое ты совершил за последние два года. Господи, Пеппер будет с тобой разбираться. — Тони скорчил гримасу, толкнув Баки в плечо, как будто он не хотел подходить к нему так близко. — Ты можешь встать? — К облегчению Стива, Баки перекатился на колени, и Тони помог ему подняться на ноги, а затем быстро отошел. — Вы можете ходить? — спросил Тони их обоих. Баки кивнул, опустив голову.       — Да, — сказал Стив. — Куда ты нас везешь?       — Зарегистрироваться в российскую полицию, а затем в РАФТ, где вы будете ждать судебного разбирательства МУС.       — А что такое РАФТ? — Стив нехотя начал идти, когда Тони поднял щит и кивнул ему вперед.       — О, тебе там понравится; там все твои друзья.