Сквозь время и пространство

Молчание — на вес золота.

— Поздравляю всех с юбилеем! Мы в двадцатый раз попали в серьезную передрягу и не знаем, как из нее выбраться! — Воскликнул мужской голос, который вовсе не был весел. — А ты что, считал? — Хмыкнул второй. — Может, и считал, — ответил первый голос. После этих слов на некоторое время возникло молчание. Лишь ветер издавал неприятные завывающие звуки, от которых по коже пробегали мурашки, а затем, затих и он. Наступила глухая тишина. Они стояли на широкой дороге, покрытой слоями снега, но он не скрипел, не хрустел. Он вообще не издавал звука. Снег ложился на землю беззвучно, покрывая корни деревьев, тонкие ветки и кусты, словно застывшие во времени. Ребят окружал густой лес с высокими деревьями и гладкими стволами. Молчаливые. Мёртвые. Их голые ветви, покрытые инеем, стояли твердые и неподвижные, добавляя мрачности. Тишина. Слишком вязкая, слишком мёртвая. Даже собственное дыхание в этом месте казалось чужим. — Нет, серьезно, как отсюда выбраться? — Пробормотала девушка, слегка сжимаясь от неприятного ощущения, засевшего в её сердце. — Это место ужасно жуткое. Оно... Вроде бы и похоже на Белфрост, но одновременно с этим отличается. — Согласен, — вздохнул блондин, потерев переносицу. — Нас затянуло в мир снежных чудищ. Могу предположить, что эти «параллельные миры», назовем их так, связаны между собой. — То есть? — Нахмурился парень. — То есть это место полная копия Белфроста, но с одним отличием — его наполняет лишь снежные монстры. А поскольку мы узнали из документов, что они становятся сильнее благодаря холоду и снегу, скорее всего, зима тут не заканчивается. Никогда. — Замечательно! Мы попали! — И как нам отсюда выбраться, Эван? — Спросила рыжеволосая, с надеждой смотря на своего друга. — Есть какие-то идеи? Однако ни от Эвана, ни от Брендана ответа не последовало. Они молча отвели взгляд, сжимая кулаки от бессилия. Они даже не знали, закрыли ли врата — все эти магические штучки были неподвластны их человеческому уму. Если ворота закрылись, скорее всего, все снежные монстры вернулись обратно сюда. Значит, они в опасности. Но что делать дальше? — Для начала, — подал голос Брендан, — нам нужно подумать, что предпринять сейчас. Мы слишком уязвимы в открытой местности. Нужно спрятаться, а мысли о доме оставить на потом. Конечно, каждый из них испытывал неодолимое чувство страха перед неизвестностью, перед монстрами, которые в любой момент могли появиться. И всё же... Брендан был прав. Они должны были отбросить все сомнения ради выживания. Что ж, их первая цель на сегодня — не стать ужином для чудищ. Игра началась.

⫘⫘⫘⫘⫘

Лена с шоком смотрела, как врата закрылись. Ещё мгновение назад там стояли их друзья, теперь их — нет. Всего за минуту в её голове пронеслись все недавние события, все моменты, когда они с ребятами вместе проводили время. Никто не знал, что так произойдет. Никто. Она взглянула на Чейза, что не верящими глазами смотрел в пустоту. Его до сих пор держал Блейн, хотя бежать уже было не за кем. Кэсси давно смирилась, что все её близкие люди — исчезают, а Бобби дрожал от внезапно нахлынувшего осознания. Их уже нет. Её уже нет. — Зачем ты меня удержал? — Гневно бросает Чейз, выбираясь из хватки. Он с ненавистью смотрит на Блейна. — Я мог спасти его! — Нет. — Голос Блейна тверд и строг. Он хмурится, смотря на бывшего друга. Чейз, которого он знал был сдержаннее, менее эмоционален, полагался на здравый смысл и чистую логику. Что стало с ним за это время... В кого он превратился? — Поработай мозгами. Ты бы никак не смог ему помочь. Тебя бы засосало туда, как и всех остальных. — С чего ты это взял? Я должен был. Я же его старший брат. Сложно было описать, какие чувства он испытывал. Боль, отчаяние, гнев, за то, что не смог спасти. За то, что в этот раз — не уберёг. Эван был для него единственным близким человеком, пока он не встретил Лену. Они всегда были вместе, поддерживали друг друга и помогали. Он заменил Эвану отца, мать, друга. Он был его старшим братом. Но он не смог его спасти. — Не надо было совершать глупости, — раздражённо говорит Блейн, и эти слова больно отзываются в сердце обоих парней. — Кто тебя просил идти в Поворотную Дорогу? Возможно, он говорил слишком жестокие, слишком ранящие слова. Но он говорил правду. Ту, которую часто пытаются избегать люди. Блейн не силён в поддержке, но у него были другие черты: честность и прямолинейность. Которые часто бывали лишними. Как, например, сейчас. — Это был единственным правильный выбор. — Чейз сжал кулаки, а его бывший друг лишь усмехнулся без всякой радости, злясь на себя, что понимает чувства Чейза, что сочувствует ему, даже после его непростительного предательства. Он всё ещё был дорог Блейну. — Хватит! — Воскликнула Лена, вставая между ними. — Прекращайте этот бессмысленный спор. Разве вы не понимаете, что у нас есть дела по важнее? Мы должны пойти за ними! На это заявление Блейн удивлённо уставился на девушку, не думая, что она говорит всё это всерьез. Вновь открывать эту мистическую хрень, чтобы добровольно попасть в мир снежных чудищ... Да это просто самоубийство! Глупо и безрассудно. Они не только не смогут спасти их, но и умрут сами. — Предлагаю поумерить свою импульсивность, хулиганка. — Он поджал губы, оценивающе смотря то на неё, то на Чейза, которому её предложение явно пришлось по душе. — Вы серьезно думаете, что сможете... — А что ты предлагаешь? — Вдруг подал голос Бобби, перебивая. — Просто смириться с потерей? Ну уж нет. Ради Элли я готов даже спуститься в ад и забрать ее оттуда. — Ого, яйца отрастил, Бобовый? — Спрашивает Чейз, скорее из старой привычки, чем из желания подколоть друга. На его вопрос Бобби раздражённо отмахивается. Тоже из привычки. Лена уверенно выпрямилась, чувствуя поддержку от друзей. Поначалу они были ужасно подавлены, но теперь постепенно возвращали свой уверенный настрой. Мысль, что они ещё могут спасти друзей подпитывало их силу духа и храбрые сердца. Чейз и Бобби были явно на ее стороне, не желая так просто отпускать дорогих им людей. Кэсси долго молчала, смотря вниз. Лена не хотела давить на неё, ведь прекрасно понимала её чувства. Потерять сначала подругу детства, а затем и друга, с которым у них явно что-то начинало складываться... О, это было ужасно! Кэсси нужно было время, чтобы прийти в себя. Лена ещё не была уверена, согласится ли её новая подруга на такую опасную и безбашенную авантюру, но знала точно — каким бы не был выбор Кэсси, она её поддержит. Через минуту, белокурая красавица подняла голову. Она по-прежнему ничего не говорила, но по её уверенному взгляду было понятно — она готова на всё, чтобы вернуть Эвана. Теперь, когда они окончательно пришли в себя, а минутная слабость исчезла, словно никогда её и не было, они были готовы встретиться лицом к лицу с угрозой, терпеливо ожидавшей их по ту сторону мира, что был наполнен опасными тварями и тёмной магией. И единственный, кто не поддался этому воодушевлению, был Блейн. — Да вы все долбанные суицидники. Чейз, ты серьезно? Понимая ответ на вопрос, парень качает головой. Что ж, он сам виноват, что подписался на это. Их команда явно не блистала умом. Нужно было сразу взвесить все плюсы и минусы от этой компании, прежде чем соглашаться на предложение Хулиганки. Теперь он застрял в одной лодке с этой кучкой безрассудных храбрецов. Конечно, Блейн понимал причину их спешки и отчаяния — потерять близких людей ужасно больно. Всё время ощущаешь чувство вины, что не смог ничего сделать, чтобы предотвратить эту потерю. Привязанность — это слабость. Именно поэтому Блейн старался не сближаться ни с кем, и оставаться холодным и рассудительным. По крайне мере, так было до появления любопытной и упрямой Хулиганки. Блейн прекрасно понимал их, но нужно было учитывать и другое: что могли сделать пять человек против этой странной и, скорее всего, древней магии? Ладно ещё он и Чейз, но что насчёт Бобра, Хулиганки и богатой девчонки? Явно не лучшая компания для спасения мира. — У нас даже нет информации о том мире. Что нас ждёт? Кто там обитает помимо тварей? Как выбраться оттуда? Без этого всего мы не сможем составить точный план, нам придется... — Импровизировать, — кивнул Чейз, а его бывший друг нахмурился. — У нас есть некоторая информация об открытии дороги — этого достаточно. Все взглянули на небольшой рюкзак, где, вероятно, были документы, которые Чейз смог успешно украсть из архива и утаил от них. — Этого не хватит. Темноволосый лишь пожал плечами на его слова, подобрав с земли рюкзак. Мнение Блейна его не волновало. Если тот был против — пусть уйдет. Чейз справится и без его помощи, ведь всё, что ему нужно — у него уже было. Чейз покопался некоторое время, а затем достал тонкую папку со старыми листами внутри. Все окружили его, пытаясь рассмотреть, что за документы он держал в руке. — В данный момент Эван, Элли и Брендан находятся в мире снежных чудищ. Этот портал мы смогли закрыть, так как они посчитали наших друзей жертвами. Сейчас мы должны открыть его снова, чтобы пойти за ними. Это делается несколькими способами. Первый из них — призвать усопшего; то, что сделала твоя мама, — Чейз посмотрел на Лену. Та кивнула. — Но оказалась, что есть и другой способ. В этом документе указаны координаты местности, где открываются так называемые «врата» в другое измерение. Он мрачно взглянул на то место, где совсем недавно искажённое пространство светилось тёмной трещиной, словно зияющая чёрная дыра в космосе. То место, в котором появились эти «врата». То место, которое затянуло их друзей. Все мигом догадались, что координаты указывали именно на эту область. — Лишь здесь неизменно появляются признаки паранормальщины. Если верить документам, конечно. И лишь здесь открываются врата. Кроме того, — парень перелистнул страницу, сверяясь с информацией из отчётов за 19**-ые года. — Тут пишут, что самые первые появления «призраков» умерших, которых призвали родственники, неизменно замечались в этой области. — То есть, волшебная не вся дорога, а определённая точка в ней? — Нахмурился Бобби. — Видимо, да. И мы стоим прямо напротив неё. Лена подошла ближе к тому месту. Ничего особенного в этой области не было, что выдавало бы её мистические свойства. Нельзя было даже отличить это место от других, но почему же оно было таким исключительным? «Интересно...» негромко протянула она, а затем обернулась к Чейзу. — И что нужно сделать, чтобы открыть эти врата? — Кровь. — Увидев, как Лена нахмурилась, он поспешил её успокоить: — Убивать никого не нужно. Пока что. Просто немного крови, как плата за вход. А дальше... здесь ничего не написано. Видимо, ждать. По крайней мере никакую белиберду говорить не надо, как в фильмах, — он усмехнулся. Блейн скептически хмыкнул, словно спрашивая, всё ли это, что он смог достать, а Чейз кивает. Они понимали друг друга с полувзгляда. Одного звука или движения было достаточно, чтобы донести свою мысль до другого. Не каждый может похвастаться такой связью. Всё же, не зря они проработали напарниками много лет, перед тем, как несчастный случай разлучил их, и поставил конец крепкой дружбе. — В архивах ещё остались другие документы о Дороге? — Не знаю. Всё, что показала Элли я забрал, но остальное... — Он хмуро смотрит вниз. — Элли у нас знаток, может, она смогла бы найти ещё парочку документов. — Без неё мы будем искать их вечность... — Вздохнула Лена. — Но вы же не собираетесь пойти туда зная лишь вот это, — Блейн кивнул на документы в руках у Чейза. По молчанию он понял, что собираются. — С вами всё ясно. — Блейн, ты пойми, времени осталось очень мало, — начала Лена, подходя ближе к нему. В её глазах светилась тревога и страх за своих друзей. — Ты же сам знаешь, что время там нестабильное, кто знает, может, оно движется намного быстрее, чем здесь? Мы не можем рисковать их жизнями. — Но и своими — тоже. — Не хочешь идти туда, просто скажи, — хмуро говорит Чейз, не отрывая взгляда от бывшего напарника. — Ведёшь себя как истеричка. Ты либо с нами, либо вали. Никто тебя не держит. А решение мы своё не изменим. Лена бросает гневный взгляд на темноволосого. Слова Чейза ей не понравились, ведь с двумя спец-агентами шансы выжить, а потом и выбраться оттуда были намного выше, чем с одним. Кроме того, она прекрасно знала о стратегическом мышлении Блейна. Они просто не могли оставить его, даже если Чейз был недоволен этим. А Блейн прекрасно понимал, что творилось в её голове, и потому довольно ухмыльнулся. — От меня ты не отвяжешься, Чейз. Я уже смирился, что интеллект у вас на уровне инфузории туфельки, зато храбрость и самоуверенность — выше крыши. — Он помолчал секунду, а затем спросил: — Так... кровь единственное, что нужно для твоего ритуала? В ответ Чейз качает головой и достает лист бумаги, где был нарисован узор. Что-то отдаленно напоминающее пентаграмму, но немного проще — рисунок был незамысловатый, с ломкими и непривычными линиями. — Рисовать надо кровью на снегу. — Да у нас тут художественная школа, — он порыскал в своих карманах в поисках ножа, но нашёл лишь пистолет. — У кого-то есть нож или мне руку прострелить? — Ты хочешь сам нарисовать? — Чейз был слегка удивлён, не ожидая инициативы от Блейна. Тот лишь пожал плечами, словно говоря: «а почему нет?» — Я могу и сам. — Пожалей свою царскую ручку для Хулиганки, — он с некой доброй издёвкой кивнул на сконфуженную Лену. — Тем более, я же не такой как ты — не бросаю друзей в беде. Пусть даже эти друзья не блещут умом. — Если ты решился пойти с нами только ради того, чтобы до конца моей жизни напоминать о том инциденте, то лучше не надо. — Не лишай меня этой радости. Должны же и в моей жизни быть хорошие воспоминания. — Блейн ухмыльнулся, доставая пистолет, явно намереваясь выстрельнуть в свою руку, но его остановил внезапно полетевший на него предмет. Благодаря своей хорошей реакции, Блейн смог поймать нож, хотя не ожидал броска. Небольшой складной ножик серебристого цвета оказался крепко сжатым в его руках. Он повернулся и с удивлением взглянул на Кэсси, которая кинула его. — Вот уж от кого не ожидал. Откуда у тебя это? — Я девушка, — ответила она с нажимом, словно эта очевидная правда всё объясняла. — Мне нужен нож для самообороны. Особенно я поняла это после твоего похищения. — Кэсси скрестила руки и обвиняюще взглянула на Блейна. Тот поднял руки в примирительном жесте. — Виноват. — Он снова взглянул на орудие и раскрыл его. Лезвие было острым — это было видно невооружённым глазом. Блейн повертел его в руке, рассматривая его. — Хороший ножик. У меня такой же был в базе. — Да, потому что это и есть твой. Блейн с шоком повернулся к ней. Богатая девчонка начала удивлять его всё больше и больше. Что, интересно, она ещё прятала под невинными голубыми глазками? — А юная леди знает, что красть вещи плохо? — А старый джентльмен знает, что красть людей ещё хуже? Не сдержавшись, компания молодых людей захохотала от уверенных выпадов Кэсси и удивлённого взгляда Блейна. Поняв, что его только что сделала девчонка, он молча развернулся, признавая свое поражение. — Я понял свою ошибку, не надо быть такими злопамятными. Блейн взял лист с рисунком и подошёл к тому месту, где нужно было начертить знак. Парень присел на корточки. Воздух был сухим и ледяным, и казалось, что сам лес на мгновение задержал дыхание. Пальцы слегка дрожали от холода. Он провел холодным и острым ножом по внутренней части ладони. Боль почти не ощущалась от сильного холода, но место разреза неприятно начало ныть. Кровь выступила быстро — горячая, на контрасте с погодой. Почти невесомые в морозном воздухе капли падали на сухой снег. Он опустил руку, и начал чертить круг, пересечённый линиями. Кровь темнела, быстро впитываясь в снег, окрашивал его в тёмно-алый цвет. Когда узор был завершён, Блейн встал и чуть отошёл, чтобы посмотреть на выполненную работу. Но ничего не происходило. Поначалу. А затем — всё вокруг словно задрожало. Не земля, не деревья, а пространство. Воздух над чертежом заколебался, свет стал глухим, искажённым. Где-то внутри зазвенело — негромко, но заметно; он будто доносился из глубины земли. Мгновение, и их привычный мир помутнел, закружился. Казалось, что на месте знака пространство сломалось. В воздухе появилась «трещина». Сначала едва заметная, но она становилась шире, глубже. Из трещины вытекала темнота, что клубилась и изворачивалась, словно клубок ядовитых змей. Она была похожа на густой дым и на нефть одновременно. Сложно было понять какого оно агрегатного состояния — не то жидкое, не то газообразное. Нечеловеческое. Эта странная темнота... Была не из их мира. Она не была подвластна человеческому уму. На секунду, им показалось, что эта тьма была живой. Но ведь это полнейший бред. Как вещество, не имеющее тело или конкретную форму может быть живым? Однако в глубине сердца поселилось липкое ощущение чего-то странного. Чего-то, что они никогда ещё не ощущали. Портал распахнулся окончательно. Он не имел формы — эфемерное, иллюзорное — лишь чернота, окружённая мерцающим контуром. Портал этот шевелился, как если бы дышал. Внутри было нечто иное. От него веяло древней магией; старой, как само время, и такой опасной, что волосы на руках встали дыбом. Он был не из этого мира. И всё внутри кричало о нависающей угрозе, о том, что не стоит рисковать. Но они уже всё решили. Они не отступят. Шаг — и они растворились в этой мгле.