Endurance

Чимин не смог сдержать улыбки. Обеденный зал был наполнен обычной какофонией разговоров членов стаи, звоном ножей о тарелки и отдаленным свистом ветра снаружи, но все это не имело значения. Не тогда, когда Юнги был здесь, рядом с ним, такой теплый и надежный, и от него пахло домом. Они сидели близко — слишком близко — колени соприкасались под столом, рука Юнги лениво лежала на бедре Чимина, как будто ему нужно было постоянно чувствовать его. У Чимина кружилась голова, щеки горели, на сердце было легко. В перерывах между едой Юнги наклонялся и украдкой целовал его, быстро и дразняще. Чимин толкал его в грудь, вяло ругая, но Юнги только ухмылялся и делал это снова. - Юнги. Смущенно прошептал Чимин, когда альфа запечатлел долгий поцелуй на его щеке. - Хм? Юнги промурлыкал, как будто не делал ничего, даже слегка неприличного. Его кленовый аромат окутал Чимина, полный удовлетворения, собственничества и любви. Чимин попытался бросить на него сердитый взгляд, но в тот момент, когда он повернулся к нему лицом, Юнги украл еще один поцелуй, на этот раз в губы. Сладкий, короткий, но вполне достаточный, чтобы у Чимина перехватило дыхание. - Ты невозможен. Пробормотал Чимин, но улыбка выдала его. Юнги улыбнулся в ответ, и морщинки вокруг его глаз стали глубже. - И тебе это нравится. Сердце Чимина пропустило удар. Он сделал. Он действительно, действительно это сделал. Он выдохнул, признавая поражение, и наклонился вперед, целуя Юнги в уголок рта в ответ. Настала очередь Юнги замереть, на его лице отразился шок, прежде чем он расслабился, приоткрыв губы, как будто ему нужно было большего. Чимин только рассмеялся и вернулся к еде. Они казались такими влюбленными. Так оно и было. Чимин чуть не подпрыгнул, когда кто-то за соседним столиком прочистил горло, а затем разразился оглушительным искусственным кашлем. Губы Юнги тут же оторвались от кожи Чимина, темные глаза вспыхнули в явном раздражении от того, что его прервали. Чимин, напротив, густо покраснел, внезапно осознав, что они целовались посреди обеденного зала, где это мог увидеть любой желающий. Хосок стоял там, выглядя совершенно не впечатленным. Альфа-охотник скрестил руки на груди, сжав губы в тонкую линию, но в его глазах плясали веселые искорки. - Извини, что прерываю твой маленький... момент. Объявил Хосок с нотками сарказма в голосе. - Но, Хен, ты нужен для особой срочной встречи. Сейчас. Юнги резко выдохнул, сжав челюсти. - А ты не можешь пойти вместо меня? Спросил он, не желая оставлять Чимина одного. Хосок покачал головой. - Нет. Мы нужны им обоим, и Намджун тоже. Юнги зарычал, его глаза расширились в возмущенном протесте, как будто сама вселенная была против него. Его хватка на бедре Чимина на мгновение ослабла, прежде чем он повернулся к своему партнеру. Запах его неудовольствия был насыщенным, как запах клена: земляной, острый. Чимин мягко улыбнулся, протягивая Юнги руку. - Все в порядке, иди. Со мной все будет в порядке. Я буду ждать тебя дома. Юнги не выглядел успокоенным. - Я вернусь очень скоро. Пообещал он упрямым тоном. Хосок вздохнул. - Это займет некоторое время. Юнги пристально посмотрел на него, и Хосок сжал губы, как будто сожалел, что сказал это. Тем не менее, Юнги снова отошел от Чимина, поглаживая пальцами его щеку, рисуя линии на коже большим пальцем. - Сходи провели времяс Тэхеном, ладно? Не оставайся один. Чимин кивнул. - Хорошо. Не обращай на меня внимания. Просто иди. Юнги медленно выдохнул через нос, явно все еще в нерешительности, но наклонился, чтобы быстро чмокнуть Чимина в лоб, прежде чем, наконец, отодвинуться. Когда они с Хосоком уходили, Чимин наблюдал за ними, уже ощущая отсутствие тепла, исходящего от Юнги. Как только Юнги скрылся из виду, у Чимина полностью пропал аппетит. Еда, которая всего несколько минут назад была теплой и сытной, теперь, лежа перед ним на тарелке, выглядела неаппетитно. Даже фруктовый десерт, которым он всегда наслаждался после обеда, не смог его соблазнить. Со вздохом он отодвинул тарелку и встал. Если Юнги хочет, чтобы он проводил время с Тэхеном, тогда ладно. Может быть, пребывание рядом с Тэхеном хотя бы частично избавит его от боли одиночества. Чимин направился к семейному домику Юнги, его запах был слабым, но все же присутствовал в воздухе после всего того времени, что он провел там раньше. Когда он постучал, дверь открыл бета-отец Юнги. Пожилой мужчина тепло улыбнулся, отступая в сторону, чтобы впустить его. - Чимин, добро пожаловать. Поздоровался он ровным и добрым голосом. Но затем его взгляд скользнул за спину Чимина, а брови слегка нахмурились. - Ты пришел один? Где Юнги? Чимин кивнул, заходя внутрь. - Он занят на важной встрече. Он сказал мне прийти и провести день с Тэхеном. Объяснил он легким тоном, но не смог скрыть легкого запаха, того, как его эмоции колебались из-за отсутствия Юнги. Отец Юнги что-то промычал, его взгляд смягчился от понимания. - Понимаю. Что ж, здесь тебе всегда рады. Продолжай, Тэхен должен быть в своей комнате. Чимин благодарно улыбнулся, прежде чем пройти дальше внутрь, уже чувствуя себя немного лучше, просто находясь в знакомом пространстве. Он тихо постучал в дверь, прежде чем войти в комнату Тэхена. Омега сидел на полу и без особого энтузиазма рисовал на листе бумаги, сосредоточенно нахмурив лоб. Когда Тэхен заметил, что вошел Чимин, выражение его лица сменилось со скуки на заинтересованный нейтралитет. Но в тот момент, когда его нос дернулся, осознав, насколько необычным был запах Чимина — притупленный, едва заметный — он наклонил голову. - Что случилось? Спросил Тэхен, откладывая уголь. Чимин поколебался, затем вздохнул. - Юнги пришлось пойти на важную встречу. И я... я не знаю, мне не нравится надолго с ним расставаться. Признался он, стыдясь признаться в этом. Тэхен насмешливо фыркнул, в его глазах вспыхнули озорные искорки. - Ты уже настолько привязан к нему, а вы двое еще даже не связаны узами брака. Лицо Чимина покраснело, но он не успел возразить, как Тэхен обрушился на него со своим следующим вопросом. - Когда у тебя течка? Спросил Тэхен небрежно, как будто обсуждал погоду. - Знаешь, значит, вы с Юнги-Хеном действительно можете создать связь. Чимин насторожился. У него перехватило горло, когда они оба повисли в напряженном молчании. Тэхен моргнул, заметив, что что-то не так. - Чимин? Чимин сглотнул, опустив глаза на колени. - Я... У меня была только одна течка. Тихо признался он. - Когда я только представился. Тэхен сел немного прямее. - Подожди, что? Только один раз? Чимин кивнул, вцепившись пальцами в ткань своих рукавов. - Это... это был кошмар. Прошептал он. - После этого мое тело больше не чувствовало себя в достаточной безопасности, чтобы завести ребенка. Тэхен молчал, ожидая продолжения. Чимин хватал ртом воздух. - Мой отчим не давал мне покоя, когда это случилось. Даже когда я едва держался на ногах, он заставлял меня продолжать работать. Я был слаб во всем, едва мог соображать, но ему было все равно. Если я расслаблялся, он избивал меня. Его голос срывался, от него пахло, как от кокосового ореха на огне. - И то, что он мне наговорил... Оскорблял… Мне было всего пятнадцать. Тэхен стиснул зубы. Его собственный запах вырвался наружу, словно защищая, кружевная ромашка его тела омеги окутала Чимина, успокаивая. - Он заставил меня чувствовать себя грязным за то, что я такой, какой я есть. Продолжил Чимин, его руки дрожали. - Я был всего лишь щенком, Тэ. Я даже не знал, через что мне пришлось пройти, а он заставил меня поверить, что это моя вина. Тэхен протянул руку, крепко сжав ладонь Чимина. - Чимин. Выдохнул он, его голос был полон эмоций. - Это неправильно. Это... Он резко выдохнул, стараясь сдержать свой гнев. - Этому сукиному сыну повезло, что Юнги-Хен не убил его сразу. Чимин издал усталый смешок, но в нем не было ничего смешного. - Да... возможно. Тэхен схватил его за руку. - Теперь ты в безопасности. Ррошептал он. - Ты здесь, с нами. С Юнги-Хеном. Он убережет тебя от того, чтобы тебе снова причинили такую боль. Чимин кивнул, и в его глазах появились слезы. - Я знаю. Выдохнул он. - Я просто... Не думаю, что мое тело когда-нибудь снова будет чувствовать себя в безопасности. Тэхен крепко обнял его, и его запах окутал Чимина, как теплый кокон. - Так и будет. Пообещал он. - Теперь у тебя есть Юнги-Хен. Он позаботится об этом. Чимин вздохнул, прижимаясь к успокаивающему присутствию Тэхена. - Теперь я чувствую себя более свободным. Признался он. - Более комфортно. В большей безопасности. Я тоже счастлив. Он замолчал, крепко сжимая пальцами край своего рукава. - Но течка все еще не вернулась. Тэхен слушал молча, не ослабляя хватки на руке Чимина. - А что, если этого не произойдет? Чимин тяжело дышал, его голос был едва слышен. - Что, если у меня никогда не будет её? У него перехватило горло. - Что, если Юнги возненавидит меня за это? Что, если из-за этого мы никогда не станем настоящими партнерами? Они были горькими на языке, и его аромат смешивался с ванилью и кокосом, вызывая дрожь сомнения и неуверенности. Тэхен выдохнул, крепче прижимая к себе Чимина, чтобы успокоить его. - Чимин, не будь смешным. Твердо сказал он. - Юнги-Хен никогда бы не возненавидел тебя за что-то подобное. Никогда. Чимин с трудом сглотнул, нахмурившись. - но... - Никаких "но". Оборвал его Тэхен. - Твое тепло не нужно для сближения. Оно не обязательно должно быть, чтобы это сработало. Его запах был обжигающим и успокаивающим, окутывая Чимина теплом. - Если вы с Юнги-Хеном хотите сблизиться, вы можете сделать это, когда захотите. С пылу с жару или без него. Это не делает это менее реальным. Чимин сжал губы, отводя взгляд. - Но что, если..... что, если я никогда не почувствую себя готовым? Тэхен расслабился, заключая Чимина в объятия. - Тогда Юнги-Хен подождет. Выдохнул он. - Столько, сколько тебе нужно. Чимин быстро втянул воздух, его легкие наполнились сладким ароматом ромашки, исходящим от Тэхена. - Я просто не хочу его разочаровывать. Выдохнул он. Тэхен отступил, его взгляд был суровым. - Ты этого не сделаешь. Сказал он ему. - Юнги-Хен любит тебя, Чимин. Он выбрал тебя. И ничто, ни утраченное тепло, ни поздняя связь, никогда этого не изменит. Чимин кивнул, но глубоко внутри он все еще беспокоился. Несмотря на то, что он знал, что Юнги никогда не отвергнет его, никогда не будет презирать, часть его не могла не бояться, что с ним что-то не так. Что его недостаточно. Чимин колебался, но Тэхен сжал его руку. - Пойдем в хижину целителя. Сказал он. - Мой дедушка осмотрит тебя и сможет сказать, все ли в порядке. Чимин прикусил губу. Дедушка Тэхена, старейшина Мин, всегда был так добр к нему, даже когда никто другой не был добр. Он заботился о травмах Чимина после каждого сурового наказания, тихо шепча слова ободрения, что однажды все наладится. Если и был кто-то, кому он мог довериться в этом, так это он сам. - Хорошо. Неохотно согласился Чимин. Тэхен улыбнулся и потянул его за собой. - Тогда пошли. Они шли по территории стаи, руки Чимина нервно подрагивали в рукавах. Его собственный запах был слабым и приторным, а запах Тэхена - густым и безмятежным. Ему это нравилось. Когда они добрались до хижины целителя, старейшина Мин сидел на своем обычном месте, растирая травы в кашицу. При их приближении его изможденное лицо расслабилось. - Чимин. Тепло поприветствовал он. - Что привело тебя сюда сегодня? Чимин с трудом сглотнул. У него пересохло в горле. Тэхен толкнул его локтем. - Он хочет, чтобы его проверили. Сказал он. - У него не было течки со времени первой течки, и он беспокоится. Выражение лица старейшины Мина было спокойным, но в его глазах светилось понимание. - Подойди, сядь. Сказал он. - Дай-ка я взгляну. Чимин нерешительно присел, наблюдая, как старейшина собирает несколько трав и маленький пузырек с маслом. Воздух наполнился знакомым ароматом мяты и ромашки, который должен был успокоить нервы. Ему показалось, что Чонгук и Тэхен заключили его в крепкие, успокаивающие объятия. - Ты через многое прошел, не так ли? Пробормотал старейшина Мин, нежно касаясь пальцами запястья Чимина и щупая его пульс. - Твое тело помнит. Чимин опустил взгляд. - Со мной что-то не так? Его голос был тихим. Мин Элдер тихо махнул рукой. - Нет, щенок. С тобой все в порядке. Он отпустил запястье Чимина и заглянул ему в глаза. - Все эти годы твое тело находилось в режиме выживания. Оно не чувствовало себя в достаточной безопасности, чтобы вернуть тебе течку. Пальцы Чимина почти не дрожали. - Она когда-нибудь вернется? Старейшина Мин улыбнулся. - Теперь, когда ты в безопасности, рядом с кем-то, кто заботится о тебе и защищает, твое тело почувствует это. Это может занять некоторое время, но я верю, что течка вернется. Чимин выдохнул, облегчение наполнило его грудь. Тэхен улыбнулся рядом с ним. - видишь? Я же тебе говорил. Старейшина Мин погладил Чимина по руке. - Не стоит спешить, щенок. Твое тело заживет в свое время. А если этого не произойдет, это не будет отражением того, что ты омега. Чимин кивнул, и его запах, наконец, снова стал ровным, теплым и сладким. Он стал легче. Старейшина Мин задумчиво кивнул. - Есть травы, которые вызовут у тебя течку Сказал он, раскладывая их среди нескольких сушеных трав на деревянном столе рядом с собой. - Но я не рекомендую их. Твой организм и так достаточно пострадал. Все придет в свое время. Чимин немедленно кивнул. - Я лучше подожду. Он не хотел заставлять себя делать что-то противоестественное. Кроме того, если бы Юнги когда-нибудь узнал, что он принимал что-то подобное, он, вероятно, одичал бы. - Хорошо. Сказал старейшина Мин с довольным кивком. - Доверяй своему телу, щенок. Когда он отложил травы в сторону, его взгляд смягчился, и в нем появилось что-то более знакомое. - А как твое плечо? Чимин моргнул, чтобы прийти в себя и понять, что он имел в виду. - О, мой ожог? Он машинально протянул руку и провел кончиками пальцев по тому месту, где недавно была рана. - Он полностью зажил. Сказал он с легкой улыбкой. - Даже шрама не осталось. Старейшина Мин удовлетворенно хмыкнул. - Приятно слышать. Он слегка откинулся назад, глаза его сверкали. - Держу пари, твой альфа хорошо о тебе позаботился. Щеки Чимина тут же покраснели. От смущения его запах стал еще более густым. Он опустил голову, теребя край рукава. - ...Он так и сделал. Тэхен хихикнул рядом с ним. - Конечно, он так и сделал. Хен не позволял Чимини ничего делать". Старейшина Мин улыбнулся, увидев, как покраснел Чимин. - Так и должно быть. Сказал он. - Он хороший альфа. Чимин кивнул, и в груди у него потеплело. Юнги заботился о нем. Даже лучше. Всегда следил за тем, чтобы с ним все было в порядке, всегда заботился о нем, всегда ставил его выше всех остальных. И осознание того, что другие люди тоже могут это видеть, что другие люди замечают преданность Юнги, заставило Чимина почувствовать себя в еще большей безопасности. Старейшина Мин потянулся и нежно сжал руку Чимина. - Ты выздоравливаешь, щенок. Во многих отношениях. Чимин улыбнулся, его запах стал мягким и сладким. Морщинки в глазах старейшины Мина стали еще больше, когда он посмотрел на Чимина. - И теперь ты счастлив, щенок? Мягко спросил он. Улыбка Чимина была искренней, лучезарной и незащищенной. - Да. Сготовностью ответил он. - Да, я счастлив. Вздох облегчения слетел с губ старейшины, его плечи расслабились, как будто он сбросил тяжесть, которая давила на него очень долгое время. - Хорошо. Прошептал он. - Это все, чего я когда-либо хотел для тебя. Чимин склонил голову набок. - Вы... беспокоитесь обо мне? Старейшина Минь одарил его мягкой, понимающей улыбкой. - Конечно, я беспокоюсь. Сказал он. - Настолько хотел, что сам пошел к своему внуку. Глаза Чимина расширились. - К Юнги? Тэхен, стоявший за его спиной, поднялся, непонимающе прищурившись. - Подождите, что вы имеете в виду? Губы старейшины Мина изогнулись в тонкой заговорщической усмешке. - Это я устроил так, что Юнги выбрал Чимина своей парой. Сердце Чимина подпрыгнуло. - Вы что? Даже Тэхен ахнул, с благоговением уставившись на своего деда. - Ты это устроил? - Не совсем. Сказал старейшина Мин, покачав головой. - Я только предложил это. Выбор всегда был за ним. Он снова посмотрел на Чимина, и на его лице появилось что-то похожее на гордость. - Я знал, что Юнги позаботится о тебе. Что он будет защищать тебя и относиться к тебе так, как следует относиться к тебе. У Чимина закружилась голова. Он никогда ничего не подозревал. Он всегда думал, что Юнги выбрал его случайно, что судьба каким-то образом свела их вместе. Но знать, что старейшина Мин был частью этого. - Ты знал? Чимин выдохнул. - Я знал. Засвидетельствовал старейшина Мин. - Я видел, как ты страдал, как ты была заключен в том доме. Я не мог просто стоять в стороне и наблюдать. Но я знал, что тебе нужен сильный альфа — не только телом, но и сердцем. Он понимающе усмехнулся. - И я знал, что мой внук никогда тебя не подведет. У Чимина перехватило горло, эмоции переполняли его. Его ванильно-кокосовый аромат усилился, смешавшись с густым ароматом ромашки, исходящим от Тэхена, и омега, сидящий рядом с ним, тоже попытался вдохнуть его. Тэхен покачал головой, едва слышно прошептав. - Я в это не верю. Ты все это время играл в сваха? Старейшина Мин снова улыбнулся. - Называй это как хочешь. Но посмотри, где ты сейчас, Чимин. Его взгляд смягчился. - Ты в безопасности. Ты свободен.. Чимин прерывисто вздохнул, слова давались ему с трудом. У него был дом. Настоящий дом. С кем-то, кто заботился о нем. И благодаря старейшине Мину это произошло. Чимин мог только представить, как тяжело, должно быть, разговаривать со своим отчимом. Он понятия не имел, как старейшине Мину удалось убедить его. Намджун однажды попытался, и у него ничего не вышло. Вообще. Чимин посмотрел в глаза старому целителю, и его сердце переполнилось благодарностью. - Спасибо тебе. Прошептал он. Старейшина Мин только улыбнулся. - Живи счастливо, щенок. Когда Чимин и Тэхен собрались уходить, глаза старейшины Мина заблестели весельем. - Теперь, щенок, если Юни когда-нибудь доставит тебе неприятности, просто приходи ко мне. Сказал он, поглаживая бороду с притворно серьезным выражением лица. Чимин тихо рассмеялся, покачав головой. - Он этого не сделает. Твердо сказал он, и его голос был полон любви. - Но... спасибо тебе за предложение. Старейшина Мин просиял, явно довольный ответом. Затем, самодовольно улыбаясь, он сунул руку в карман своей мантии и вытащил пригоршню маленьких ярких конфет. - Вот. Предложил он, протягивая их Чимину и Тэхену. - Обычно я оставляю немного для маленьких щенков, но, думаю, вам двоим тоже может понравиться угощение. Тэхен ухмыльнулся и с готовностью схватил один из них. - Дедушка, ты самый лучший. Вот почему ты мой любимый дедушка. Старейшина Мин сжал губы в тонкую линию. - Я твой единственный дедушка. Тэхен только усмехнулся на это. Чимин принял свою конфету со скромным поклоном, развернул конфету и положил ее в рот. Вкус лимона с медом растаял у него на языке, воздух наполнился успокаивающим ароматом трав. - Спасибо. Искренне поблагодарил он, и от этого жеста у него потеплело на душе. - А теперь идите. Сказал старейшина Мин, отмахиваясь от них. - И напомните моему упрямому внуку, чтобы он почаще навещал своего старого дедушку. - Мы обязательно навестим. Пообещал Тэхен, уже таща Чимина к двери. Когда они вышли, прохладный воздух унес с собой стойкий аромат целебных трав, но тепло доброты старейшины Мина осталось в Чимине. Он почувствовал себя легче, увереннее. Его страхи не рассеялись, но теперь он знал — он не одинок. У него были люди, которые заботились о нем и которые защитили бы его. И, самое главное, у него был Юнги. »»————> <————«« Вечер тянулся, а Юнги все еще не возвращался. Чимин попытался отогнать беспокойство, грызущее его грудь, но это было невозможно. Он сидел за обеденным столом с родителями Юнги и Тэхеном, но у него совсем не было аппетита. Он ковырял в еде палочками, но смог проглотить лишь несколько кусочков. Его запах снова был приглушенным, пропитанным напряжением. Тэхен сразу же заметил это, его чуткие чувства омеги уловили напряжение Чимина. - Чимини. Пробормотал Тэхен, подталкивая его локтем. - Ешь. Чимин выдавил из себя легкую улыбку и отправил в рот еще кусочек, но тот оказался безвкусным. Его живот был твердым, напряжение сжимало его тело, как тиски. Бета-отец Юнги сел напротив него, вздохнул и отложил посуду. - Он уже должен был быть дома. Проворчал он, нахмурив брови. Пальцы Чимина крепче сжали палочки для еды. Он молился, чтобы с Юнги все было в порядке, чтобы встреча, какой бы срочной и важной она ни была, не обернулась еще хуже. Но было уже так поздно. Слишком поздно. Тэхен успокаивающе положил руку на запястье Чимина. - С Минни все будет в порядке. Тихо сказал он, но даже в его голосе не было уверенности. Чимин просто кивнул, не желая рисковать, используя свой голос. Он хотел в это верить. Он действительно хотел. Но застывший комок страха в животе отказывался уходить. После ужина мама Юнги ласково и ободряюще улыбнулась Чимину. - Почему бы тебе не поспать с Тэхеном сегодня, дорогой? Юнги придет навестить тебя, как только вернется домой. Чимин остановился, глядя на дверь, как будто Юнги вот-вот должен был войти в нее. - Я подожду его. Выдохнул он, но она тихо покачала головой. - Тебе нужно отдохнуть, милый. Ты не сможешь ждать всю ночь. Тэхен схватил Чимина за руку и потащил в свою комнату. - Пойдем, Минни. Тебе будет тепло и уютно. Просто поспи со мной. Чимин позволил увлечь себя за собой, но как только они подошли к гнездышку Тэхена, он застыл. Одеяла пропитались запахом Тэхена и Чонгука - смесью ромашки, мяты и мускуса. Это было неплохо, по—своему успокаивало, но это был не Юнги. Чимин с трудом сглотнул и покачал головой. - Я не могу здесь оставаться. Тэхен нахмурил брови. - почему нет? Здесь тепло. Здесь хорошо и уютно. Тебе не обязательно оставаться одному. Чимин стиснул зубы и отвернулся. - Потому что… твой запах и запах Чонгука останутся на мне. Если Юнги вернется и почувствует их, он разозлится. Тэхен преувеличенно драматично вздохнул. - Он бы не разозлился настолько... - Он бы разозлился. Тихим шепотом ответил Чимин с явной решимостью. - Я не хочу, чтобы он злился. Тэхен со стоном плюхнулся в свое гнездо. - Ты действительно привязан, да? Лицо Чимина вспыхнуло, но он не солгал. Он просто смотрел на Тэхена с отчаянием. - Я просто… Я хочу вернуться домой. Я хочу быть в нашем гнезде, быть рядом с его запахом. Пожалуйста... Тэхен потер лицо, вздыхая. - Тебе не следует быть там одной, Минни. - Со мной все будет в порядке. Настаивал Чимин. Тэхен снова застонал, но больше не протестовал. - Хорошо, хорошо. Но если что-то случится, сразу возвращайся сюда, ладно? Чимин кивнул и уже направился к двери. - Я так и сделаю. Но он знал, что не сделает этого. Потому что единственное место, где он хотел быть, - это вдыхать запах Юнги, ожидая его возвращения домой. Тэхен настоял на том, чтобы проводить Чимина домой, и Чимин не стал спорить. На самом деле он не хотел оставаться один, даже если отчаянно хотел быть окруженным запахом Юнги. Всю обратную дорогу Тэхен ворчал о том, какой он упрямый, но Чимин просто крепко держал его за руку, вдыхая знакомый аромат ромашки, позволяя ему пока успокоить его. По прибытии Тэхен благополучно доставил Чимина домой, наблюдая, как тот свернулся калачиком в гнездышке в спальне Юнги. Как только Чимин устроился поудобнее, он избавился от скованности, которая сковывала его плечи — запах Юнги наполнил все вокруг, насыщенный и тяжелый, как кленовый сироп. Это было не то же самое, что его присутствие, но это было лучше, чем ничего. - Я пойду приготовлю горячего какао. Неожиданно объявил Тэхен. Чимин покачал головой. - Ты не должен... - Я не спрашивал. Оборвал его Тэхен, уже направляясь в сторону маленькой кухни. Чимин вздохнул, но он слишком устал, чтобы спорить. Он остался лежать в своем гнездышке, вцепившись в одну из подушек Юнги, глубоко вдыхая и ожидая. Через несколько минут Тэхен вернулся и протянул ему дымящуюся чашку. - Выпей. Чимин взял ее обеими руками, чувствуя, как тепло проникает в его плоть. Он сделал небольшой глоток, ощущая сладость на языке. - Спасибо, Тэ. Тэхен присел на край кровати, его взгляд скользнул по лицу Чимина. - Я останусь на ночь. Чимин резко открыл глаза. - Что? - Я буду спать на диване или на полу, если понадобится. Твердо сказал Тэхен. - Но я не оставлю тебя одного. Грудь Чимина сжалась от беспокойства в глазах друга, но он не стал этого скрывать. - Тэ, со мной все будет в порядке. Я хочу дождаться Юнги здесь, в нашем гнездышке. Тэхен нахмурился еще сильнее. - Я не хочу оставлять тебя одного. - Я не буду один. Выдохнул Чимин. Он оглядел комнату, надушенные одеяла, гнездышко, которое они соорудили вместе. - Он здесь. В его запахе, во всем. Лицо Тэхена смягчилось. Он вздохнул, но спорить не стал. - Если что-то пойдет не так, обращайся сразу ко мне. Чимин кивнул. - Я так и сделаю. Тэхен встал, поколебавшись мгновение, прежде чем взъерошить волосы Чимина. - Спокойной ночи, Минни. Чимин улыбнулся, держа чашку в руках. - И тебе тоже, Тэ. И затем Тэхен ушел, а Чимин свернулся калачиком в гнезде, прижимая к груди одино из однял Юнги. Тепло от горячего какао исчезло, не оставив после себя ничего, кроме слишком быстрого биения его сердца и ползучего холода тревоги, разливающегося по телу. Прошло слишком много времени. Юнги уже должен был быть дома. Чимин глубоко вздохнул, пытаясь вдохнуть густой аромат клена, который наполнял их гнездышко, но это не возымело эффекта. Это не было похоже на присутствие Юнги по—настоящему - в тепле, надежности, безопасности. Его руки задрожали, и он плотнее закутался в одеяло. Что, если что-то случится? Грудь сдавило от боли, дыхание вырывалось короткими, неглубокими вздохами. Он зажмурил глаза, но от этого стало только хуже. В голове у него вертелись наихудшие сценарии, которые выходили из-под контроля. Его тело сжалось, инстинкты взывали к своему альфе, к безопасности. Где был Юнги? Чимин захныкал, его запах ванили и кокоса стал резким от волнения. Теперь его дыхание было прерывистым, с губ срывался тихий хриплый звук, когда он прижался лицом к подушке Юнги, отчаянно нуждаясь в утешении, в чем-то еще. Но этого было недостаточно. Этого было недостаточно. Слезы выступили в уголках его глаз. Он дрожал всем телом. Гнездо — их гнездо — должно было быть в безопасности, должно было утешать его, но без Юнги оно казалось пустым. Его кулаки были сжаты, ногти впились в одеяло. Ему нужно было остановиться, просто необходимо, но— Сдавленный всхлип вырвался прежде, чем он смог его подавить. Он не мог дышать. Громкие удары в дверь вывели Чимина из оцепенения, его дыхание все еще было прерывистым, тело сотрясала дрожь. Он вскинул голову, сердце колотилось так бешено, что он больше ничего не слышал. Юнги. Он слез с гнезда, ноги с трудом слушались его, когда он бросился к двери и распахнул ее во вспышке отчаянной надежды. Но это был не Юнги. Это был Намджун. У Чимина перехватило дыхание, он застыл на месте, когда его захлестнула очередная волна паники. То, что Намджун был здесь и выглядел таким серьезным, означало, что что-то было не так. Его обычный успокаивающий аромат в этот момент казался удушающим. - Нет. Чимин покачал головой, отступая на шаг, вцепившись руками в толстовку Юнги. - Где Юнги? Выражение лица Намджуна слегка смягчилось, но этого было недостаточно, чтобы успокоить Чимина. - Нам пришлось выйти за пределы деревни. Тихо сказал он, но от его слов беспокойство Чимина только усилилось. - Торговцы, которых мы отправили торговать со стаей Хонг, так и не вернулись. Я, Юнги-Хен и Хосок пошли их искать и посмотреть, что случилось. Чимин покачнулся на ногах, комната закружилась. За пределами деревни. Юнги здесь не было — его даже близко не было. Его дыхание было прерывистым, прерывистым от паники, перед глазами все расплывалось. Нет, нет, все должно было быть не так. Только не снова. Юнги не должен был покидать его. Только не так. Намджун продолжал говорить, его голос был ровным, но контролируемым. - Было уже слишком поздно, поэтому я вернулся, чтобы сообщить новости главе стаи и проведать тебя по просьбе Юнги-Хена. Он попросил меня убедиться, что ты остаешься с Тэхеном... Но Чимин не услышал продолжения. Он сломался. Рыдание вырвалось из его горла, ноги подогнулись, и он упал в дверном проеме. Его запах стал горьким, от него волнами исходила боль. Он прижал руки к груди, задыхаясь, пытаясь набрать воздуха в легкие, но у него ничего не получалось. Юнги исчез. Чимин даже не понял, что Намджун стоит перед ним на коленях, пока мягкие руки беты не опустились на его трясущиеся плечи. - Дыши, Чимин. Прошептал Намджун глубоким, земным голосом. - Дыши со мной. Но Чимин не мог. Все, что он мог делать, это плакать, его тело дрожало от ужаса, сдавившего грудь. Чимин едва улавливал слова Намджуна сквозь какофонию страха в своем мозгу, его собственное дыхание все еще было прерывистым, грудь болела так, словно вот-вот разорвется. - С Юнги все будет хорошо. Упрямо заявил Намджун голосом камня, пытающегося оттащить Чимина от бури. - Он сильный, Чимин. Самый сильный. Он Мин Юнги, охотник. Что бы ни случилось, он справится. Чимин крепко зажмурился и слабо покачал головой. Он хотел верить в это. Ему было необходимо в это поверить. Но страх был слишком велик, слишком всепоглощающий. Намджун крепче обнял Чимина за плечи, удерживая его на месте. - Я знаю, ты боишься, но ты должен быть в порядке ради него. Береги себя ради него. Юнги-Хену было бы неприятно вернуться и застать тебя в таком состоянии, верно? Чимин с дрожью выдохнул, пытаясь заставить себя услышать, удержать слова Намджуна. Юнги было бы неприятно застать его в таком состоянии. Дрожащими руками он вцепился в мех, который был на нем — тот, что пах кленом, Юнги, хотя и распался слишком быстро. Он нуждался в нем больше. Ему хотелось окунуться в аромат Юнги, хотелось чувствовать, что он все еще рядом. Намджун, должно быть, понял, потому что прошел мимо Чимина и направился прямо в комнату Юнги. Чимин застыл на месте, наблюдая, как Намджун достает одеяло из их гнезда — гнезда, которое пахло ими самими, ванилью, кокосом и теплым кленом. Когда Намджун вернулся, он осторожно накинул его на плечи Чимина, окутывая его знакомым ароматом. Чимин тихо дышал, вцепившись руками в ткань, и вдыхал так глубоко, как только мог. Это было не то же самое, что присутствие Юнги, но это было что-то. Это успокоило его панику настолько, что его мысли перестали бешено метаться. Намджун больше ничего не сказал, просто ждал, давая ему время отдышаться. Затем, спустя мгновение, он медленно поднял Чимина на ноги. - Давай. Прошептал Намджун. - Пойдем к Тэхену. На этот раз Чимин не стал спорить. Он не хотел оставаться один. Даже если бы он хотел остаться здесь и дождаться Юнги, он не был уверен, что его тело выдержит это. Его ноги все еще дрожали, а в голове был туман. Так что он позволил Намджуну вывести себя из дома, все еще плотно завернутый в одеяло, и оставшийся запах Юнги был единственным, что удерживало его от того, чтобы снова не развалиться на части. Тэхен распахнул дверь, его широко раскрытые глаза тут же остановились на Чимине, и все его тело напряглось. — Чимин... В его голосе слышалось отчаяние, его глаза дико метались между лицом Чимина, залитым слезами, и Намджуном, стоявшим рядом с ним с мрачным видом. Намджун вздохнул, массируя затылок. - Мы вышли из деревни, чтобы поискать пропавших торговцев. Было уже поздно, и Юнги-Хен попросил меня позаботиться о Чимине и составить ему компанию. У Тэхена перехватило дыхание. - Они там? В такой снег? Его голос был резким от беспокойства, но затем он оглянулся на Чимина, который обхватил себя руками, вцепившись пальцами в одеяло, которое дал ему Намджун, как будто это был его спасательный круг. Сердце Тэхена сжалось. Намджун ободряюще похлопал Чимина по плечу, прежде чем отойти. - Мне нужно идти к главе стаи. Присмотри за ним, ладно? Тэхен едва заметно кивнул, а затем Намджун исчез в тени. Как только за ним закрылась дверь, Тэхен заключил Чимина в крепкие объятия, тепло окутало его, а в нос ударил успокаивающий аромат ромашки. - Минни... Прошептал Тэхен срывающимся голосом. Чимин задрожал, вцепившись в тунику Тэхена, как будто это могло сохранить его в целости, а не разрушить. Его собственный запах едва ощущался, заглушаемый изнуряющим страхом, скручивающим грудь. Тэхен не сказал больше ни слова, просто обнял его, успокаивающе поглаживая по спине, пока вел к дивану. Как только они устроились, Тэхен, не колеблясь, прижал его к себе, прижавшись лбом к виску Чимина, позволяя их запахам смешаться ровно настолько, чтобы успокоить панику Чимина. - Все в порядке. Пробормотал Тэхен мягким, но твердым голосом. - С Юнги-Хеном все будет хорошо. Он сильный, помнишь? Чимин прерывисто выдохнул, сворачиваясь калачиком, все еще цепляясь за одеяло, как за спасательный круг. - Я... я знаю. Прошептал Чимин, но его голос дрогнул. Тэхен только крепче прижал его к себе, обхватив голову Чимина своим подбородком, и его тепло прижалось к замерзшей коже Чимина. - Тебе не обязательно быть сильным прямо сейчас. Пробормотал Тэхен, крепче обнимая его. - Просто дыши, хорошо? Я с тобой. Чимин закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на ровном сердцебиении Тэхена, на тепле, окружающем его. Но ничто не могло поколебать глубокий, грызущий страх внутри него. Пока Юнги не вернулся. Тэхен слегка пошевелился, поудобнее удерживая Чимина, прежде чем отстраниться ровно настолько, чтобы посмотреть на него. Его темно-карие глаза были полны беспокойства, он изучал лицо Чимина, как будто пытался оценить, насколько тот расстроен. - Диван удобный? Спросил Тэхен мягким, но твердым голосом. Чимин моргнул, глядя на него, его разум все еще был затуманен беспокойством, его пальцы крепче сжали одеяло. - Все в порядке... Тэхен глубоко вздохнул. - Нет, это не так. Ты должен прийти в мое гнездо. Чимин тут же покачал головой. - Я же сказал, что не могу. Юнги... - Юнги поймет. Прервал его Тэхен, и в его тоне послышалось раздражение. - Чимин, твой запах все равно уже смешался с моим, а Чонгука даже не было здесь сегодня. Если что, это просто мой запах, а он мой брат, он не будет возражать. Чимин сглотнул. Он знал, что Тэхен прав — сидя здесь, в объятиях Тэхена, ему было так уютно, что он уже начал чувствовать его запах. И в глубине души Чимин знал, что Юнги больше заботился бы о том, чтобы он заботился о себе, чем о том, чей запах остался на его коже. Чувство вины все еще мучило его. Тэхен вздохнул, на этот раз мягче. - Да ладно, Минни. Сейчас тебе нужно утешение, а не какой-нибудь холодный диван. Ты можешь помыться завтра, потереться изо всех сил, если понадобится. И мой запах выветрится. Чимин заколебался, но усталость, сковавшая его тело, взяла верх. Он в изнеможении кивнул. - ...Хорошо. Его голос был тихим, но этого было достаточно. Губы Тэхена искривились в легкой грустной улыбке. - хорошо. Не говоря больше ни слова, он подхватил Чимина на руки и со скрупулезной нежностью повел его к гнезду, стараясь крепко обнимать на протяжении всего расстояния. Чимин позволил овладеть собой, прижавшись к Тэхену, его собственный запах был хрупким под теплым, земным присутствием Тэхена. Он позволит себе это, только сегодня вечером. Завтра он позаботится обо всем остальном. »»————> <————«« Мягкая рука коснулась волос Чимина, пробуждая его ото сна. Его разум был вялым, отягощенным усталостью и болью от беспокойства, которая еще не совсем прошла. Тепло, окружавшее его, исходило не от Юнги, а от Тэхена, его ромашковый аромат окутывал Чимина, как кокон. Но прикосновение, нежное и осторожное, принадлежало кому-то другому. - Чимин. Прошептал мягкий голос. - Просыпайся, милый. Чимин моргнул, чтобы зрение привыкло к тусклому утреннему свету, проникавшему в хижину. Когда его взгляд сфокусировался, он увидел мать Юнги, присевшую на корточки рядом с гнездом, и улыбающуюся ему с теплотой, которая сразу же успокоила его нервы. Она была такой нежной для Альфы. Чимина всегда поражало, насколько нежной она была, несмотря на то, что доминирование нависало над ней, как тень. Она была похожа на Юнги — не только острым, но и теплым взглядом, которым она обладала, но и спокойной уверенностью в себе. Юнги, вероятно, научился этому у нее. Чимин ценил это. Она погладила его, убирая выбившуюся прядь волос ему за ухо. - Умойся, дорогой. Пойдем, поешь с нами хлеба. Ее запах так приятно окутывал Чимина. Он непроизвольно сделал глубокий вдох, позволяя ему успокоиться, хотя его сердце сжалось при виде недостающего элемента — запаха ее сына, которого все еще не было в доме. Однако он кивнул, неуклюже выбираясь из гнезда. - хорошо. Мама Юнги улыбнулась, и в уголках ее глаз появились морщинки, совсем как у Юнги, когда он был доволен. У Чимина защемило в груди. Она встала и помогла ему, слегка похлопав по спине. - Давай, щенок. Тебе нужно поесть. И впервые с тех пор, как Юнги ушел, Чимин почувствовал, что может. Чимин пошел в ванную и плеснул в лицо холодной водой, пытаясь стряхнуть остатки сна и тяжелый груз тревоги, все еще давивший ему на грудь. Он слышал тихие разговоры, доносившиеся из столовой, звяканье мисок и деревянных ложек, когда семья Юнги садилась за стол. Их ароматы наполняли хижину уютной и теплой смесью. Но аромата, по которому он скучал больше всего, нигде не было видно. Чимин глубоко вздохнул, промокнул лицо полотенцем, прежде чем выйти из туалета и направиться к столу. Он на мгновение задержался в дверях, а затем неожиданно смутился. Но тут же заставил себя слегка улыбнуться. - Доброе утро. Тихо пробормотал он, слегка наклонив голову вперед. - Я... я приношу извинения за причиненные неудобства… за то, что неожиданно провел здесь ночь. Мама Юнги тут же повернулась к нему, с нежной улыбкой отмахиваясь от его извинений. - О, милый, не будь глупым. Тебе здесь всегда рады. Когда она потянулась за тарелкой и поставила ее перед пустым местом, запах от нее стал еще сильнее. - Проходи, садись. Поешь с нами. Отец Юнги кивнул ему в знак признательности, и Тэхен, который уже сидел, скрестив ноги, с куском теплого хлеба в руках, подвинул стул рядом с собой. - То, что ты беспокоишься о том, что доставляешь неприятности, на самом деле и есть настоящая проблема, Минни. Его губы изогнулись в дразнящей ухмылке, но в глазах не было ничего, кроме беспокойства. - Садись и ешь. Чимин тихо выдохнул, что-то в нем немного расслабилось. Несмотря на то, что Юнги не было рядом, его дом и его семья… все еще охраняли Чимина. Чимин сидел за столом, сложив руки на коленях, и смотрел на горячий хлеб и тушеное мясо, стоящие перед ним. Он откусил крошечный кусочек, поднес его к губам и принялся старательно жевать, но это было ни на что не похоже. Его желудок был слишком напряжен, его скручивало от беспокойства и усталости. В тот момент, когда он проглотил, он уже был сыт. Он проглотил еще один маленький кусочек, стараясь — действительно стараясь, — но после двух вынужденных глотков осторожно отложил ложку. - Спасибо за завтрак. Выдохнул он, и голос его был едва слышен. Мама Юнги нежно улыбнулась ему, как будто знала, что с него еще недостаточно, но не хотела давить на него. Тэхен, однако, вздохнул и озабоченно нахмурил брови. Чимин извинился и встал, планируя заползти обратно в гнездышко Тэхена, где он мог бы спрятаться в тепле и притвориться, хотя бы ненадолго, что все в порядке. Но прежде чем он успел сделать несколько шагов, заговорил отец Юнги. - Чимин. Его низкий голос заставил Чимина остановиться. - Как насчет того, чтобы прогуляться с Тэхеном? Подышать свежим воздухом? Чимин развернулся, приоткрыв рот, но отец Тэхена только бросил на него холодный взгляд. Не жестокий, а просто проницательный. - Это поможет. Чимин почти мгновенно покачал головой, теребя пальцами полы своей одежды. - Я... я не хочу. Признался он, едва дыша. - Мне жаль. Он поклонился так низко, что рисковал упасть, прежде чем повернулся и направился обратно к гнездышку Тэхена, прежде чем кто-либо успел произнести еще хоть слово. Он просто хотел подождать. Свернуться калачиком, окруженный хотя бы каким-то комфортом, и ждать возвращения Юнги. Потому что он бы вернулся. Он должен был. И вот так, день пролетел как в тумане, ускользая из рук Чимина, как песчинки. Он не слышал болтовни вокруг, не видел, когда мама Юнги поставила перед ним чашку чая, или когда пришел Чонгук и попытался заставить его улыбнуться. Все это было далеким, приглушенным. Его тело было свинцовым, медленным, как будто он погружался все глубже и глубже во что-то, из чего не мог выбраться. И вот снова наступила ночь. Еще один потерянный день. Еще одна ночь без Юнги. Чимин свернулся калачиком, зарывшись в груду одеял, но ни одно из них не пахло Юнги. В "гнездышке" чувствовались едва уловимые запахи Тэхена и Чонгука, теплые и успокаивающие, но это был не тот запах, к которому стремился Чимин. Его собственные кокос и ваниль были безвкусными. Он был мертв, как труп — что-то безжизненное и пустое. Он неподвижно смотрел в потолок, сердце бешено колотилось в груди. Где ты, Юнги? Никто не говорил этого, но он чувствовал их беспокойство, их сочувствие, их беспомощность. Тэхен пытался выманить его из гнезда раньше, но Чимин оттолкнул его, и, в конце концов, его друг оставил его в покое. Ночь тянулась, бесконечная и удушающая. Чимину стало холодно. Он попытался поглубже закутаться в одеяло, но это было бесполезно. Без кленового аромата Юнги, без его тепла все казалось неправильным. Его пальцы дрожали, когда он вцепился в ткань гнезда, дыхание было прерывистым. В голову закралась мысль, медленная и коварная — что, если он не вернется? Чимин закрыл глаза и покачал головой. Нет. Нет, Юнги вернется. Он должен. Чимин даже не услышал приближающихся шагов, настолько его голова была погружена в водоворот беспокойства и усталости. Но затем что—то теплое и твердое коснулось его ладоней, и внезапно его окутал аромат клена, насыщенный и пьянящий. У него перехватило дыхание. Его пальцы дрожали, когда он сжимал плотную ткань, которую Тэхен положил ему на колени, — мех Юнги. Он пах так же, как он. Как безопасность. Как дом. Рыдание вырвалось из горла Чимина прежде, чем он смог себя остановить, его грудь сдавило от напряжения, которое он так долго сдерживал. Он беспомощно сжал куртку в кулаках, зарывшись лицом в ее складках, и слезы ручьем потекли по его лицу. — Юнги... Его голос сорвался. Он с трудом сглотнул, втягивая аромат глубже в легкие, но этого было недостаточно. Он не был теплым. Он не сжимал его в крепких объятиях, не шептал его имя в его волосы, не оставлял нежных поцелуев на его виске. Тэхен неловко заерзал рядом с ним, его запах был пропитан напряжением. - Минни... Сказал он неуверенным голосом. Чимин не мог ответить. Он ничего не мог сделать, кроме как крепче вцепиться в мех, дрожа всем телом. Его собственный запах, слабый и блеклый, уже почти не смешивался с запахом Юнги. Ему хотелось кричать. Тэхен мгновение сидел неподвижно, затем, поколебавшись, медленно протянул руку, описывая круги по спине Чимина. - Я... я не знал, что еще можно сделать. Прошептал он. - Ты не двигался, Минни. Ты выглядел... Он стиснул зубы, затем со вздохом разжал их. - Я просто подумал, что, возможно, это то, что тебе нужно. Чимин попытался кивнуть, но едва сдержал слезы. Это немного помогло. Но от этого стало только хуже. Это заставило его понять, как сильно он нуждается в Юнги. Тэхен издал тихий, полный отчаяния вздох и притянул Чимина к себе, уткнувшись ему в подбородок. - Он вернется. Выдохнул он. - Он должен. Чимин с силой закрыл глаза, делая глубокий вдох — клен, клен, клен. Но этого было недостаточно. Только не без него.