Игры со Зверем

В этот раз Пур Ванилла проснулся не в подвешенном состоянии, а на удобной и мягкой кровати. Прошлые события кошмарами крутились в голове у целителя. Он попытался перебраться в сидячее положение, но ноющие боли в боку и шее дали о себе знать. Ванилла обратно упал на мягкий матрас и устало протер глаза. Комната была в приятных белых, серых и синих тонах. Если не вспоминать о прошлом и о том, что делал с ним шут, этот поступок был очень добрым со стороны Милка. Из-за потока мыслей Ванилла не заметил входящего Шедоу Милка. — Ммм, проснулся? Тц, слабенькая печенька. Дай посмотрю как там рана,— шут сел на край кровати и потянулся рукой к шее Ванилли, но целитель грубо перехватил чужую руку. — Не трогай! Что ты со мной сделал? — Как что? Принёс сюда и подлатал. Знаешь, тяжело заматывать бинтами рану! Будь хорошим мальчиком и поблагодари меня. — Ты меня довёл до такого состояния, — Ванилла смотрел на врага с обидой. — Оу, тогда прости, куколка, — вместо шеи Милк положил ладонь на щеку Древнего и с нежностью вытер следы слез под глазами. — Пойми, я не смог сдержать голод, смотря на милое и сладкое печенье перед собой. Пур Ванилла всячески избегал прикосновения Милка, но потом сдался и позволил чужой руке погладить себя по лицу. Он чувствовал себя маленькой крошкой теста перед ним. — Раз с тобой все в порядке, значит, можно начать третий раунд игр! В этот раз тебе придется найти одну дверь из множества, которая ведёт к выходу из этого пространства. Самая простая игра! — А как её найти? — Пффф, конечно же открывая другие двери, дурачок. Пур Ванилла тихо кивнул. — Раз все понятно, тогда незачем тянуть время. Пошёл! Печенье Шедоу Милк столкнул Ваниллу в появившейся портал, а сам лег на опустевшую кровать и обнял подушку, которая впитала в себя запах ванили. — Иди, иди. Дабы стать с тобой единым целым я покажу тебе настоящее отчаяние, моя дорогая печенька. Через портал Пур Ванилла упал на шахматный пол одного из лабиринтов Шедоу Милка. Новая местность представляла собой длинный коридор с дверьми через каждые несколько десятков шагов. Игра без участия шута казалась новым шансом на победу, но манипуляции со стороны Зверя изводили нервы. Ванилла тяжело вздохнул и на уставших ногах пошёл к первой двери голубого цвета. Открыв дверь, он оказался на прекрасной поляне, на которой сидели его дорогие друзья: Дарк Какао, Вайт Лили, Голден Чиз и Холлиберри. — Пур Ванилла, сюда!— Голден Чиз с улыбкой помахала другу. — Почему так долго? — Пур Ванилла, рада тебя видеть! — Я специально принёс особое блюдо из Королевства Дарк Какао. Иди к нам. — Ребята... Вы что тут делаете? — Хах, как что? Мы давно хотели собраться все вместе и устроить пикник! — Холлиберри улыбнулась и за руку привела Ваниллу к накрытой поляне. Пур Ванилла в начале не понимал, где он и что происходит, но дружная атмосфера и вид улыбок на лицах друзей расслабили его. В один миг что-то упало около поляны, а небо вокруг обрело красный цвет. Это оказался монстр, который нёс на себе печенье Дарк Энчантресс— истинную злодейку! — Друзья, не дайте ей победить! — Мы защитим наши земли! — С-стойте, тут что-то не так! Древние герои побежали на монстра, в то время как Пур Ванилла стоял на месте. Он знал, что это иллюзия, но желание помочь друзьям, хоть и ненастоящим, присутствовало в сердце. — Нет, я должен идти... это все ложь. Меня ждут мои настоящие друзья! Сильные эмоции смогли пробудить силу Соулджема. Внезапно на поляне возникла голубая дверь. Пур Ванилла быстро вбежал в дверь и захлопнул её за собой. Ванилла схватился за свой Соулджем и глубоко дышал. Тяжесть от того, что он увидел и испытал, была слишком большой. Тем не менее, цель выбраться из лап Зверя была сильнее физической усталости. Ванилла пошёл ко второй двери. Открыв дверь, он оказался сидящим за столом перед множеством печенья. Осмотревшись, Пур Ванилла был удивлён оформлением пространства: стол завален книгами по магии, высокие стены были украшены картами и различными схемами, а потолок окрашен в карту ночного неба. Вдруг толпа печенья обратилась к сидящему за столом. — О Великий, скажи, является ли правдой то, что печенья были созданы для одной страшной вещи? — Подскажите, стоит ли мне сказать своему сыну правду о том, что он больше не сможет из-за болезни играть с друзьями, или скрыть это от него? — О Мудрейший, стоит ли мне сказать правду своей жене? Ей осталось жить неделю, я не знаю как быть! — А правда ли то, что джем у печенья был ранее создан для других целей? От странных и жутких вопросов у Пур Ванилли разболелась голова. — Извините, мне надо идти... Он быстро поднялся и убежал в другую комнату, которая, кажется, служила кабинетом. Настойчивые голоса толпы заглушила закрытая дверь. — Фух… что это было... Внимание Древнего привлекло зеркало. Когда он заглянул в него, то ахнул от неожиданности. Его одежда стала синего цвета, вместо вафельного колпака на нем была странная шляпа, а на левом глазу расположился монокль. Было смутное ощущение, будто через зеркало на него смотрело совсем другое печенье. Удары в закрытую дверь стали сильнее, а голоса громче. В один момент дверь не выдержала и вылетела с петель. Неудержимая толпа ворвалась в кабинет с криками и волной вопросов. Пур Ванилла вжался спиной в зеркало. — Стойте! Отойдите! Когда места стало совсем мало, а печенья начали тянуть руки к целителю, зеркало засветилось и поглотило Ваниллу. Древний снова упал на знакомый шахматный пол перед той дверью, где он был. Он аккуратно поправил свой наряд и встал на ноги. Крики толпы все ещё гудели в ушах. — Что ж, это было странно. Но то место… оно похоже на Академию. — Хе-хе-хе... теперь ты понял, почему печенья хотят вкусить больше лжи, — тихий голос эхом пронёсся по длинному коридору. — Они не смогут жить без лжи! Правда никому не была нужна. НИКОГДА! — В правде единственная истина. Она постоянна, в отличие от обмана! Но никто не ответил. Пур Ванилла фыркнул и пошёл открывать другие двери. Остальные двери были такими же необычные, как и предыдущие. В каждой из них скрывалась частичка прошлого. Единственное, что обрадовало героя, было то, что в одной из комнат он нашёл свой потерянный посох. Ноги остановили печенье перед дверью синего цвета с нарисованными глазами. Пур Ванилла пообещал себе немного отдохнуть после этой двери. Иллюзии забрали все силы, а бок снова начал подавать сигналы боли. В следующей двери Древний оказался в глухой темноте. Он сильнее сжал свой посох и вошел в глубь пространства. — Ау! Есть кто? Подать голос было ошибкой. Множество невидимых теней появилось за спиной печенья. Тени, чем-то напоминающие щупальца, схватили тело Пур Ванилли и обвили его, как жертву обвивает змей. — Стойте! Мммм... Одна из теней прикрыла рот Пур Ванилли. Другие тени подтянулись и тоже решили сыграть со своей добычей. Тени были холодные, склизкие. Они забрались под лёгкий наряд Ванилли и окутали его голое тесто со всех сторон, сжали ноги, руки. Пур Ванилла тихо всхлипывал и мычал, пока тени щупали его со всех сторон. Собравшись духом, Древний герой смог ухватиться за свой посох. Вспышка белого света отогнала врагов от Пур Ванилли и они исчезли. Но не было времени праздновать победу, так как с темнотой исчезла земля под ногами. Падая вниз, Ванилла ощутил прилив странных эмоций. Эти тени... они были необычные. Будто через них один шут мог полностью ощутить нежность и мягкость ванильного теста. Древний герой закрыл глаза. Он не знал, что делать. Шедоу Милк был угрозой для мирных печенюшек, его игры и обман разрушали разум. Но… Пур Ванилла ощущал безграничное одиночество и обиду в джеме этого печенья. То, как Милк эгоистично держал при себе Древнего было, скорее, нуждой в понимании и дружбе. Где-то глубоко Ванилла хотел направить Милка в правильное русло, показать свет в конце туннеля. Хотя, вряд ли арлекин согласится… Постепенно белая дыра начала принимать фиолетовый цвет. Внизу Ванилла увидел красный диван, на который следом упал. Подушки и мягкий матрас смягчили долгое падение. — Я тебя заждался, потерянная овечка! Целитель спрыгнул на пол, поправил колпак, и повернул голову в сторону хорошо знакомого голоса. — Помнится, я обещал угостить тебя. Пур Ванилла, садись. Понимаешь, мое чрезмерно большое благородство не позволяет отпустить гостя голодным! Арлекин жестом указал на пустое место напротив него. В его тоне хорошо читался приказной тон. Так как ничего не оставалось делать, плюс ко всему играми манипулировал шут, Ванилла сел за стол, на котором лежал пустой серебряный сервиз. — Что ты задумал? — Ничего особенного! Как тебе игра? Был рад увидеть старых друзей? — Это всего лишь иллюзии. Мои друзья в безопасности, — Пур Ванилла обнял свой Соулджем и улыбнулся. — Тц, нашел чему радоваться. Такой слабак, как ты, ничего не сможет защитить. НИЧЕГО. Ты даже себя еле можешь спасти, пока кто-то будет лапать тебя со всех сторон. — Не правда! Я... — от недавнего воспоминания о тенях щеки целителя предательски порозовели. — Я смог выбраться. Тебе не запугать меня… — АХ-ХА-ХА! О, святые леденцы, ты лучше любой развлекательной программы! — Шедоу Милк рукой смахнул слезу от смеха. — Играть с тобой вкрай забавно, милашка. Официант, меню! Пур Ванилла зажато сидел на стуле, опустивши голову. Насмешливый взгляд и колкие речи Милка втаптывали его в землю, а ласкательные прозвища ещё пуще вгоняли в краску. Немного погодя к столу подошёл официант. На вид он был прилично одет, если не брать в расчёт овечью голову на плечах. — Куколка, что выберешь? Советую попробовать десерты "Лесть и ложь", "Ложные надежды", а на закуску взять "Обман прожорливого змея". Ах, обожаю эти названия! Кстати, сам придумывал. Из напитков посоветую "Бриз усопших надежд" и "Падение короля". — Ужасные названия. — Хм, видимо, за прожитые годы ты утратил чувство вкуса, старикашка. Что ж, позволь мне тебя угостить. — Вообще-то ты старше. Скажи, зачем я тут? Ты мог давно расправиться со мной, если захотел... — Моя цель не уничтожить тебя, а раскрыть тебе глаза. Стать таким же, как я! Правда и обман— стороны одной монеты. Пока ты светишься истинной, обман всегда тенью прячется в укромных уголках твоей души. — Не хочу быть тобой. У меня ещё есть силы противостоять твоим словам. — Мммм… Шедоу Милк взял поднос с едой у официанта и лично поставил его перед целителем. Затем десертной ложкой зачерпнул немного крема от торта. — Скажи "Аааа", — Милк нежным тоном произнёс и поднёс ложку ко рту Ваниллы. — Я не голоден. Резко Шедоу Милк сжал щеки Древнего и с силой надавил на них, чтобы раскрыть рот. Пур Ванилла схватил Милка за руки и старался убрать их, но попытка не удалась. Зверь силен на своей территории. Как итог, ложка с кусочком десерта успешно попала в рот Ванилли. — Кормить тебя то ещё испытание. Твой характер как ложка дёгтя в бочке мёда. Ну же, дай старине Шедоу позаботься о тебе! В этот раз Пур Ванилла сдался и позволил Зверю накормить себя. Не хотелось получить новых синяков. После завершающего кусочка Милк облизал ложку и с игровой улыбкой глянул на собеседника. — Понравилось? — Да... Торт сладкий и вкусный. Шедоу Милк сел на стол и близко наклонился к Ванилле. Язык шута прошёлся по краю губ Ванилли, убирая остатки приторного крема. Томные глаза арлекина смотрели на смущенное лицо героя, которое чем-то напоминало мордочку милого животного. Черт, шуту хотелось прямо здесь, на столе, снять все одежды Пур Ваниллы и обнять, вкусить его ароматное тесто, забраться под самое его сердце, узреть все потайные места его тела и души. Но, но, но! Время ещё не пришло. Так сложно сдержаться! Зверь спрыгнул со стола и отошел на небольшое расстояние. Пур Ванилла вопросительно посмотрел в спину Зверя, сжимая свой посох в руках. Метания Милка из крайности в крайность утомляли, его непостоянность была слишком резкой. — Беги. — Что? — Ванилла переспросил, так как тон Шедоу Милка был пугающе тихим. — БЕГИ! Фигура шута исчезла в тенях. Безрассудные тени приняли облик большего монстра и набросились на Древнего. Следуя совету Шедоу Милка, Ванилла побежал куда глаза глядят. Длинный коридор в шахматную раскраску не имел конца и края. Через несколько минут забега ноги Древнего начали путаться и подкашиваться, а рёв монстра был все ближе. В конце коридора магическим образом появилась дверь. Когда Пур Ванилла в попыхах схватился за ручку, за его спиной ветром пронёсся голос Милка. — Глупенькое печенье, в следующий раз так просто не уйдёшь. Ты и твой Соулджем будете принадлежать мне! МНЕ! ТОЛЬКО МНЕ! Аха-ха-ха! Пур Ванилла захлопнул за собой дверь. Он оказался на поляне в лесу. Ванилла вдохнул чистый воздух и потрогал зелёную траву. Нагнетающее чувство исчезло, а Соулджем на груди мягко засиял. — Наконец-то выбрался... Я дома! Пур Ванилла устало улыбнулся и сел на поляну. Солнце приятно грело. Приключение в извращенной фантазии Милка теперь было страшным сном. Но он знал, что это не конец. Территория Зверя была опасно близко. В далеке послышались голоса друзей. Из кустов вылезла Вайт Лили, а за ней команда Джинджербрейва. — Пур Ванилла! Мы тебя всю ночь искали! Где ты был? — Хм, куда ты пропал? — Печенье Визарт недовольно покачал головой. — Всё хорошо, печенье Пур Ванилла?— Вайт Лили подошла ближе и положила руку на плече своего друга. — Что случилось? — Друзья... прошу меня простить. Я заблудился и никак не мог найти дорогу обратно. Пур Ванилла крепче обнял посох. Он солгал друзьям. — Заблудился!? Пур Ванилла, надо быть осторожным! — Джинджербрейв указал в сторону Шпиля Обмана. — Нам нужно спешить! Злой Шедоу Милк скоро погубит все Хлебоземье! — Ты прав, нам нужно спешить... Пур Ванилла с капелькой обреченности в глазах посмотрел на тёмную башню и сглотнул. Кажется, игры между ними только начались.