На задворках далёкой предалёкой...

      Массивная и окованная железными полосками дверь с треском и грохотом даже не распахивается, а натурально слетает с петель, падая на пол. А через освободившийся проход в неожиданно просторное и хорошо освещённое подвальное помещение решительно и зло шагает худой мужчина, в изрядно потрёпанной одежде и одном сапоге. Во многих местах на его вещах видны порезы, часть ткани вырвана, а кое-где видны следы крови. Но на теле мужчины ран не видно. Его бледное лицо сосредоточено и имеет откровенно злое выражение, но не это заставляет невольно поёжиться, словно от бегущего по спине холодка.       Замерев на миг в проёме выломанной двери, мужчина скривился, как от зубной, боли, и процедил раздражённо-уставшим голосом: - Ну да, конечно, какая же жральня без блядского Повара...       Ответом ему послужило громкое оханье и аханье. Помещение, куда так бесцеремонно ворвался худой мужчина, было достаточно просторно и хорошо освещено масляными лампами, представляя из себя очень старую, чуть ли не средневековую кухню. Но кухню добротную, с хорошей такой печкой в углу, весело потрескивающей пылающими дровами. Со множеством кастрюль и сковородок, начищенных чуть ли не до зеркального блеска и развешанных вместе с поварёшками и черпаками на стенах. С обильными связками лука, чеснока и вяленными окороками, висящими под потолком. Аромат в ней стоял изумительный, от одного вздоха текли слюнки, а живот начинал аж рычать от голода, требуя срочно даже не кушать, а жрать!       В самом же центре этого помещения был источник этого аромата. Над круглым очагом с пышущими жаром углями, подвешенный на массивных цепях, висел здоровенный пузатый и закопчённый котёл, в котором весело булькала наваристая мясная похлёбка. А рядом с котлом за небольшим отдельным столиком стоял высокий мужчина, в посеревшем от времени, многократно заляпанном, но тщательно выстиранном поварском фартуке и поварском же колпаке. Очень упитанный мужчина, с солидным пузом, прямо-таки лоснящейся круглой и гладковыбритой физиономией, ручищами похлеще иного окорока. И широченной улыбкой от уха до уха на лице. В правой ручище он держал очень длинный и бритвенно-острый кухонный нож, тянувший по габаритам на небольшой меч, которым мужчина только что бодро и умело шинковал лук и ещё какие-то травы. В левой руке - длинную ложку-поварёшку, которой он постоянно помешивал аппетитно булькающую мясную похлёбку. Почти эталонный образ добродушного и улыбчивого толстяка, любителя хорошо и вкусно покушать.       При виде худого и мрачного мужчины, вообще-то выломавшего нахрен тяжеленую и весьма прочную дверь, он-то и заохал, ничуть не испугавшись незваного и явно опасного гостя. Наоборот, на широком и круглом лице его появились... сочувствие и жалость к гостю? - Ох, что за бедолага! Несчастный, как же тебе тяжко... Как ты терпишь-то... Ничего, ничего, сейчас мы это исправим! Вот!       Улыбка на лице толстяка вновь стала от уха до уха, демонстрируя желтоватые, но ровные зубы. Схватив протянутую одним из помощников-поварят глубокую и широкую глиняную тарелку, он в пару движений щедро наполнил её булькающей похлёбкой, не проронив ни капли. Аромат её стал просто нестерпимым, аж слюнями можно поперхнуться. Не переставая улыбаться, толстяк передал её обратно своему помощнику, парнишке лет семнадцати, далеко не такому упитанному и лоснящемуся, как его начальник, но явно сытому. Не голодающему. Тот, взяв её двумя руками, направился к гостю, а очень даже искренне и сочувственно улыбающийся повар продолжил: - Вооот, попробуй, тебе понравится! Клянусь! Это не просто вкусно, этим можно наесться! Пускай и на время, но даже ты утолишь свой голод!       Худой мужчина, всё это время молча смотревший по сторонам, наконец-то, повернулся к подошедшему к нему поварёнку, что тоже широко улыбался щербатыми зубами. Примерно половины зубов у него не хватало, но те что имелись - были отличного качества. А посмотреть на этой кухне так-то было на что. Например, на аккуратно выпотрошенное и частично разделанное тело мужчины, со вскрытой грудной клеткой, лежавшее на широком столе справа и чуть позади от повара. Рядом с ним замерла пара поварят с не такими большими, как у их начальника, но тоже очень острыми ножами. Лицо несчастного, с ног которого они уже успели срезать и аккуратно разложить по отдельным горшкам и мискам большую часть кусков мяса, застыло в жуткой гримасе предсмертной агонии.       По левую руку от лыбящегося добряка-толстяка, на ещё одном столе, привязанная к его ножкам за руки и ноги, отчаянно ворочалась, стирая запястья и лодыжки в кровь, обнажённая женщина, с сочным и красным яблоком-кляпом во рту. На ворвавшегося мужчину она уставилась с совершенно безумным от ужаса лицом, на котором мелькнула тень надежды, пока её упитанное, словно у откормленной хрюшки, тело, что в свете ламп блестело от растительного масла, усердно натирал двумя руками ещё один подросток-поварёнок. При это парнишка чуть ли не пускал слюни, то и дело облизываясь. Вот только делал он это отнюдь не от похоти, нет, никакого вожделения не было во взгляде парнишки, натиравшего сиськи обнажённой и связанной женщины. Только голод. Его товарищ смотрел на женщину с не меньшим аппетитом, методично натачивая и без того уже бритвенно-острый нож. А рядом с ними стояла корзина полная яблок не иначе как для фаршировки.       У левой же стены кухни, на тощих соломенных тюфяках сидела четвёрка людей в жалких рубищах. В железных ошейниках, цепями прикованные к мощному кольцу, вделанному в стену. Один из пленников, мужчина средних лет, стоял на четвереньках и руками ел... вернее, жрал какие-то объедки из стоящего перед ним на полу большого горшка. Чавкал, едва не давился, но жрал, не в силах остановиться, несмотря на то, что живот его уже раздулся, почти касаясь пола. Напротив него стоял один из поварят, наблюдавший за этим процессом с довольной улыбкой.       В стороне от него, насколько позволяли цепи, сидел молодой паренёк, обхватив тихо скулившую такую же молодую женщину. Эта парочка была весьма щуплой, практически кожа да кости. Видно, что жили они не богато. Как и самая крайняя совсем молодая чумазая девчушка, забившаяся максимально далеко в угол, словно озлобленная кошка. Котёнок... При внезапном появлении гостя она чуть не подпрыгнула. А разглядев его, издала изумлённый писк.       Всё это ворвавшийся мужчина успел в полной мере оценить, пока к нему шёл лыбящийся поварёнок, остановившийся в шаге от него и протянувший дымящуюся тарелку с мясной похлёбкой. Аромат которой был уже не просто изумительный, а невероятный, сногсшибательный, перед ним невозможно устоять, особенно... Полная до краёв тарелка улетела куда-то под потолок, разбрызгивая своё содержимое во все стороны. Вместе с ней улетает и голова поварёнка, с лица которого не исчезла щербатая улыбка, но на нём появилось удивлённое выражение. Голова, снесённая с плеч одним ударом руки незваного гостя. Полный изумления, непонимания и чистейшего, можно сказать даже праведного гнева рёв повара слился с рыком незваного гостя: - Да подавитесь вы на хуй, едоки блядские!!!       Остальные поварята одновременно перехватили свои очень острые кухонные ножи и все как один бросились на незнакомца, скаля совершенно внезапно ставшие ничуть не менее острыми зубки. Не перестававший же реветь Повар одним неожиданно быстрым движением схватился за ручки котла и, словно это был обычный стакан, а не тяжеленная кухонная утварь, да ещё и полная до краёв, поднял его и вылил одним махом содержимое себе в рот. Который распахнулся для этого так, что любой бегемот или крокодил удавился бы от зависти. Ароматнейшая мясная похлёбка, которую так долго и так старательно варили, влилась в натурально бездонную пасть, оказавшуюся полной очень острых и крупных зубов. Влилась целиком и без остатка, отчего и без того немаленький живот толстяка раздулся ещё больше, сделав его очень сытым...

***

      Открыв глаза, Андрей несколько секунд глядел в тёмный потолок, пытаясь сообразить, что, где и почему? Прошедший сон оставил в голове полнейший сумбур и отдельные картинки. Какой-то толстяк, связки лука с чесноком и голая баба на столе. А затем хай-тек версия "умного дома" выделенной ему комнаты зафиксировала пробуждение жильца, и помещение озарил пока ещё очень мягкий свет, чтобы не бить по глазам. И без того обрывочные воспоминания прошедшего сна тут же напрочь вылетели из головы молодого человека. Бросив взгляд на мигающие цифры, светившиеся на противоположной стене, Андрей увидел, что до срабатывания будильника оставалась пара минут. Значит, лежать дальше нет смысла.       Потянувшись, молодой человек встал на ноги и направился в угол своей комнаты, где располагалась дверь, ведущая в душевую кабинку. За его спиной одноместная откидная кровать бесшумно сложилась, убираясь обратно в стену и автоматически запуская процедуру биологической обработки белья. Перед ним же, так же бесшумно, сдвинулась в сторону дверь, ведущая в небольшую, буквально метр на метр, душевую кабинку. Зайдя внутрь Андрей уже привычно встал в центр и расставил руки в стороны, упираясь ладонями в стены и закрывая глаза. Через миг, когда дверь закрылась, автоматика приступила к работе, окатив молодого человека со всех сторон приятными и тугими струями горячей воды. Ох, хорошо! Вот это хай-тек!       Напор, температура, направление струй, количество универсального моющего средства - всё было рассчитано чуть ли не до миллиграмма и градуса! Как и общее количество воды, отведённое на помывку. Потому что на станции посреди космоса все ресурсы ограничены, это молодой человек уже успел неплохо усвоить. Как и то, что предоставленные ему и его товарищам комнаты четыре на шесть метров считаются практически люксовыми номерами по местным меркам. От чего, в первый миг, Андрей и его товарищи немного так обалдели. Особенно Данила. А потом они узнали, что большинство обитателей и работников Дисталии вообще ночует в натуральных гробах-капсулах, штабелями которых заполнены основные жилые платформы станции. Столовая, туалеты, душевые - все общественное, как и зоны отдыха.       Потому что лишнего места на космической станции ни разу не курортно-санаторного типа нет и быть не может. И личное жилое помещение здесь - это роскошь. Которая стоит денег. Больших денег. Но для внезапных и очень дорогих гостей места, конечно же, нашлись. Пока Андрей обдумывал, пустовали ли эти вип-номера в "шляпке" Дисталии, или их постояльцев срочно "убедили" съехать, автоматика душевой кабины закончила его помывку и начала сушку. Мощные потоки приятного и тёплого воздуха окатили тело молодого человека со всех сторон, не столько высушивая, сколько сдувая с него всю воду на пол, где она всасывалась, для последующей очистки и повторного использования.       Всего весь процесс помывки занял не больше четырёх минут, но из кабинки Андрей вышел взбодрившимся и посвежевшим. Когда он подошёл к противоположной стене своей комнаты, часть её бесшумно отъехала в сторону, открывая нишу-шкаф. Зайдя в неё спиной вперёд, Андрей поставил ноги на ширину плеч и раскинул руки в сторону. Спустя миг автоматика шкафа облачила его в тёмно-серый комбинезон-скафандр, в которых, как он успел уже узнать, появляются все новые Хранители. И которые, как и все продвинутые версии местных шмоток, очень удобно автоматически разделяются на отдельные части, а когда надо - собираются обратно. Поначалу было очень непривычно, но Андрей быстро оценил возможность одеваться за считанные секунды.       Как и прелесть того, что местные хай-тек шкафы одновременно были и стиральными машинками, и сушилками и гладильными досками, выполняя все этапы биологической обработки одежды, пока владелец спит. Он вообще много чего успел оценить и ещё больше узнать за прошедшие с момента прибытия на Дисталию три дня.       Начать с того, откуда взялось такое разнообразие встречавших его с товарищами людей и инопланетян, которых ещё местные за глаза называли ксеносами или ксенами. Но имено что за глаза, так как эти варианты считались грубыми, а последний откровенно оскорбительным. Причина же столпотворения при первой встрече заключалась в следующем: добыча Праха в системах Фронтира занятие прибыльное, выгодное, но и рискованное. И рисков этих много, причём самых разных, в чём Андрей успел убедиться как сам, в свой первый день бытия Хранителем, так и уже на Дисталии. Поэтому риски, по возможности, старались минимизировать. Одним из вариантов минимизации была кооперация и разделение этих самых рисков между несколькими участниками такого непростого дела, как добыча Праха.       Если коротко, то Альянс Систем в лице стар-полковника Аманды предоставил станцию-ось, Хранительницей которой она являлась, и некоторое количество кораблей охранения. Протекторат Терра Сепарата, он же ПТС, как его многие называли за глаза, предоставил достаточно серьёзные силы для охраны и более скромные для разведки окружающего космоса. А целый ряд корпораций или, как называли себя некоторые из них, Торговых Домов, по большей части из Альянса, хотя были несколько и из Федерации, взяли на себя непосредственную добычу, очистку, переработку и транспортировку Праха. А ещё снабжение, техническое обслуживание, ремонт и много чего ещё. Включая, пусть и частично, охрану. Причём касалось всё выше перечисленное не только самой Дисталии, но и лунного городка, который Андрей с товарищами видел по пути на станцию. А там, как он уже успел узнать, был натуральный город. Правда, на девять десятых подземный.       Ну и нельзя забывать про рабочие малые станции и шахты на поверхности и в глубине планет, в астероидном поле - одним словом везде, где в системе Рета-14 были разведаны источники Праха в том или ином виде. А Праха в этой системе имелось много, спасибо относительно недавно прошедшему варп-шторму, добавившему, помимо всего прочего, в эту систему и ту самую единственную планету с атмосферой, на орбите которой и находилась Дисталия. Так что интересантов в этой системе было представлено изрядное количество, причём самых разных направлений и в весьма запутанных отношениях.       И потому нет ничего удивительного, что у каждой корпорации, синдиката, торгового дома или клана здесь имелось изрядное количество полномочных представителей, менеджеров всех уровней и мастей, управляющих, стар-директоров, приказчиков, управленцев, распорядителей - вариантов названий для по сути своей одинаковых должностей здесь было просто овердохрена на взгляд Андрея. Складывалось впечатление, что, придумывая их, местные обитатели исходили зачастую из принципа: как угодно, но главное чтобы не так, как у конкурентов.       И все местные акулы космического бизнеса, как их в одном из разговоров назвала Аманда, узнав про то, что в систему совершенно нежданно буквально свалились из ниоткуда аж четверо Хранителей, моментально встали на уши. Ну, вернее, Андрей думал, что все. Как оказалось - далеко не все. Примерно треть из тех, кто очень хотел и мог бы поприсутствовать на встрече и последующем разговоре в самый памятный первый день, там не появились. Кого-то "не смогли разбудить", а кто-то был очень занят текущими делами, несмотря на время отдыха, и его "не стали беспокоить". За что виновникам, как Андрей подозревал, потом попало по первое число.       Хотя, положа руку на сердце, проблем у местных обитателей в последние несколько дней было полно. Можно даже сказать, овердохрена. Целый планетоид проблем. Причём у всех, начиная с рядовых работяг и служивых, заканчивая их начальством, даже самым высоким. Причём у последних проблем было как бы не поболее в отдельных случаях. Причина того, почему вся система Рета-14 уже восемь дней живёт в аврально-анальном режиме, как выразилась Аманда, была довольно проста и печальна. Пожиратели. Те самые Пожиратели, которых Андрей с товарищами успел видеть краем глаза у Ретранслятора, и про которых ему успели уже много всего рассказать и даже показать.       Рейдерский флот роя сработал в этот раз если не на пятёрку, то на крепкую четвёрку, снова доказав всем и вся, что шестируких инсектов недооценивать нельзя, и воевать, несмотря на поражение в Войне Нашествия, они не разучились от слова совсем. Налётчики Пожирателей просто идеально подгадали момент для атаки и очень успешно её осуществили. Ударили ровно за полтора цикла до того, как в систему Рета-14 должен был прибыть очередной транспортный караван со всеми необходимыми припасами и пополнением для работы станции и добытчиков Праха. Ну и забрать уже добытый, очищенный и, что самое важное, сконцентрированный или, как ещё говорили, обогащённый Прах. А так же другие сопутствующие его добыче материалы. То есть - орбитальные и наземные склады у лунного городка уже были забиты под завязку контейнерами с добытыми ресурсами, готовыми к погрузке и ожидающими только прибытия грузовых кораблей каравана.       Разумеется, работающие в системе Рета-14 люди и не люди идиотами не были, и к угрозе возможного нападения как раз в такой момент были готовы. Пространство у Ретранслятора, как самое угрожаемое направление, откуда мог появиться враг, было усеяно минными полями, причём самого разного толка. Там постоянно дежурила эскадра прикрытия и находилась малая космическая станция оборонительного типа. По сути своей - просто платформа утыканная излучателями, торпедами и генераторами защитных полей. Так что явившихся через Ретранслятор незваных гостей местные были готовы встретить со всем уважением. Вот только беда какая - явились они не через Ретранслятор, а прилетели своим ходом.       Чего никто не ожидал. Вернее, как объяснила Андрею Аманда, подобный вариант очень даже допускали и к нему тоже были готовы. Сканирующие модули Дисталии и нескольких вспомогательных станций непрерывно мониторили окружающую систему Рета-14 космическое пространство, выискивая любые следы активности в гиперпространстве. Которые весьма заметны, если корабли идут через него на большой скорости. Вот только как оказалось Пожиратели не шли через него. Они, как выразилась Аманда, через него ползли словно улитки.       Вернее, стар-полковник выразилась куда более эмоционально и нецензурно, но суть оставалась той же. Флот роя, стартовав из соседней системы, находившейся по космическим меркам не так-то близко, двигался на самой минимальной из возможных скоростей. Ниже уже просто некуда, иначе корабль выкинет в реальный космос с гипертрассы. По проведённым расчётам с такой скоростью они должны были лететь до Реты-14 не меньше двадцати циклов! И именно из-за этой низкой скорости сканирующие модули их приближение успешно проморгали. Как и непосредственное прибытие, что красноречиво говорило о том, что в маскировочных модулях рой тоже знает толк. Хотя, Аманда делала ставку на то, что эти сволочи вышли в реальный космос на самой границе системы и потом ещё ползли до неё под полями преломления полцикла или даже больше.       Пока не доползли до станции на предельное расстояние. Ну а дальше последовала классическая тактика Пожирателей - внезапная и сокрушительная атака всеми силами, всё как шестирукие твари любят. Флот охранения, прикрывавший Дисталию, был вполне сопоставим с рейдерским флотом роя, и даже несколько его превосходил. Плюс, была ещё сама станция, которая тоже могла сказать и сказала своё веское слово, спасибо многочисленным орудийным платформам с оружейными модулями не последнего поколения. Вот только треть кораблей флота охранения находилась у Ретранслятора, и не могла моментально прийти на помощь.       Из-за чего в моменте защитники Дисталии оказались в меньшинстве, вдобавок Пожиратели реализовали фактор внезапности. Как итог - флот охранения понёс потери, началась неразбериха, а среди гражданских откровенная паника, которая тоже играла на руку нападающим. Когда же прикрывавшие Ретранслятор корабли устремились на помощь к защитникам станции, где кипела уже натуральная мясорубка, оказалось, что часть Пожирателей не ринулась в атаку, а осталась сидеть под полями преломления. И когда корабли прикрывавшие Ретранслятор ушли, они превосходящими силами уничтожили массированным огнём оставшуюся в меньшинстве и без прикрытия оборонительную станцию. После чего принялись немедленно вскрывать и уничтожать минные поля, расчищая себе путь к отходу.       От полной катастрофы систему Рета-14 спасло то, что Аманда не скупилась на защитные и атакующие модули своей станции. Ну и огневая мощь Фолькстрома, флагманского корабля сил ПТС, помноженная на реальный боевой опыт его командования и экипажа, быстрее всех пришедших в себя. Под прикрытием защитных полей Дисталии застигнутые врасплох корабли охранения смогли перегруппироваться, организоваться и начать давать отпор захватчикам. По итогу всё же вынудив флот Пожирателей отступить, понеся потери.       Правда победа имела весьма горький вкус. Пока уцелевшие после первого удара боевые корабли перегруппировывались и отбивались от вражеского огня под прикрытием станции, Пожиратели успешно захватили лунные, орбитальные и планетарные склады с Прахом и прочими ценными ископаемыми, ожидавшими только погрузки на транспортные корабли каравана. А так же несколько вспомогательных транспортных и даже парочку боевых кораблей охранения, попавших под первый удар. Последнее им удалось за счёт ещё одной излюбленной тактики шестируких инсектов. Корабль-носитель с усиленной защитой стремительно сближался с кораблями противника и немедленно запускал рой штурмовых ботов, рассчитанных на максимально быстрое сближение, преодоление защитных полей и пробитие корпусов, с последующей высадкой десантно-штурмовых групп.       Тактика очень рискованная, если не сказать суицидальная, но, нужно признать, весьма эффективная в случае успеха. Потому что вооружённая тяжёлым ручным оружием группа штурмовиков-Пожирателей, прорвавшаяся на борт не готового к этому корабля - это смертельная угроза и гарантия серьёзнейших проблем. В худшем случае, шестирукие инсекты могут вообще захватить управление кораблём. Или вывести его из строя, повредив или уничтожив ключевые модули или отсеки, вроде ходового или энергетического. Правда, в последнем случае, скорее всего корабль просто взорвётся к чёртовой матери. Что, к слову, штурмовиков-Пожирателей тоже устраивало. Тот факт, что они сами погибнут, лишённых страха инсектов, созданных как живое оружие, не слишком волновало. Если волновало вообще.        Несколько таких ботов сумели даже пробиться через защитные поля и заградительный огонь Дисталии, пробив корпуса отдельных платформ и выпустив внутрь десант Пожирателей. Который устроил там натуральную резню, только благодаря добротным защитным системам, на которые не скупилась Аманда, и отчаянному сопротивлению охраны, не сумев пробиться к центральной оси станции. В случае успеха, это доставило бы защитникам ещё больше проблем. Как будто их и так было мало!       Пока крупные боевые корабли шестируких выблядков, как их ласково именовала Аманда, держали в огневой блокаде защитников под прикрытием полей Дисталии, их малые скоростные корабли устроили в системе Рета-14 сущий кошмар. До того, как защитники перешли в контратаку, они успели уничтожить или повредить значительную часть малых кораблей в системе, не рассчитанных на противостояние с истребителями и корветами Пожирателей. И неплохо так потрепали космическую и планетарную добывающую инфраструктуру и технику. Как говорится, что не смогли сожрать, то поломали и обосрали, мрази.       Когда же всё-таки корабли охранения, под объединённым командованием стар-полковника Дюнваля смогли перегруппироваться и дать отпор захватчикам, перейдя в контрнаступление, Пожиратели успешно отступили большей частью через Ретранслятор, благо что проход они уже успели очистить. Если бы не их жадность - ушли бы вообще все. Но так, часть их флота, отделившаяся от остального с целью дополнительного грабежа добывающих комплексов на одной из планет-камней, оказалась отрезана от Ретранслятора. Отступить своим ходом она не смогла, видимо из-за полученных повреждений, вместо этого укрывшись под полями преломления сидела несколько дней в системе. Как сообщила с мрачной усмешкой Андрею Аманда, многие местные акулы бизнеса буквально требовали от неё и Дюнваля организовать их поиски, с целью добить и вернуть хотя бы часть награбленного.       Но в ходе нападения была потеряна большая часть малых судов, как военных так и гражданских, и рисковать оставшимися ни она, ни её коллега из ПТС не собирались, ограничившись блокадой Ретранслятора. Все надеялись дождаться прибытия грузового каравана, чтобы совместно с его охраной организовать поиск скрывающихся мразей. Но внезапное появление Андрея и его товарищей открыло недобиткам возможность сбежать. Впрочем, как опять же подчеркнула несколько раз в их разговорах Аманда, четверо Хранителей в перспективе стоили гораздо дороже, чем сбежавшие остатки флота Пожирателей.       На осторожный вопрос молодого человека насчёт возможности преследования врага, Аманда тогда покачала головой и объяснила, что их Узловой Ретранслятор ведёт в десяток систем Фронтира. И нет возможности узнать, в какую из них отправились Пожиратели. Не говоря уже о том, что на выходе их, скорее всего, встречает прикрытие, как раз на случай преследования.       Подведя итог, даже дураку было бы понятно, отчего в системе Рета-14 для всех наступило очень весёлое время. Местные акулы и акулята космо-бизнеса кусали плавники и хвосты, подсчитывая убытки, понесённый ущерб и упущенную прибыль. Ну и конечно же размеры компенсаций, страховых выплат и штрафов для виновных в утрате, уничтожении или повреждении подотчётных материальных ценностей. Так что не удивительно, что это коснулось и Андрея с его товарищами. Последних, правда, в большей степени.       Одевшись молодой человек покинул свою комнату, выйдя в коридор жилого сектора "шляпки" Дисталии, как он продолжал её называть про себя. Хотя по факту, как он опять же успел узнать, это всё был персональный сегмент Аманды, в который преобразовался её корабль, когда она решила "бросить якорь" и сменить род деятельности. Снаружи ему сразу встретилась пара работников (или лучше сказать членов экипажа?) станции, спешивших в столовую на завтрак, время которого было строго регламентировано. С Андреем они вежливо поздоровались, бросив на молодого человека заинтересованные взгляды, он им кивнул в ответ.       О том, что на Дисталии появились четверо новых Хранителей уже знала буквально вся система Рета-14, и не только она. Что добавило ещё больше суеты и без того гудевшим как потревоженный улей местным. Из-за чего внимание и интерес к ним рос чуть ли не по дням, а по часам. Особенно в адрес Саныча и Жанны.       Дойдя до столовой, Андрей обнаружил, что они уже там, заняли места у самой стены за одним из общих столов. Вообще, место приёма пищи, как и организация её подачи, тоже стали для молодого человека и его товарищей немалым откровением. Хоть он и не помнил конкретных деталей своего прошлого, но как выглядит общественная столовая или ресторан вполне себе представлял. И столовая жилого сектора "шляпки" на неё не походила от слова совсем. Никаких отдельных столиков или отдельно стоящих стульев. Пола здесь вообще не касалось ничего, кроме ног посетителей.       Вся мебель, если так её можно было назвать, крепилась к стенам. Прямоугольное помещение пересекали четыре плоских столешницы, одним краем крепившиеся к боковой стене. К этим же столешницам крепились одиночными дужками вполне удобные стулья-сиденья. Что вызвало в первый день у молодого человека неподдельное уважение к прочности здешних материалов, благодаря которым такая конструкция, рассчитанная, так-то на тридцать мест каждая, не обламывается.       Причин у такого дизайна, как успел узнать Андрей, было несколько. Первая - чтобы в случае отказа систем искусственной гравитации меньше всякого лишнего летало в воздухе. И это касалось не только столов и стульев! Даже подносы, на которых выдавалась еда, крепились в специальные выемки в столешницах напротив каждого места! Вторая - здесь, в смысле в этой галактике, в принципе много где главенствует концепция "свободного пола", чтобы чистящие роботы могли с минимальными затратами осуществлять уборку.       Помимо дизайна столовой Андрея впечатлила и организация подачи еды. Никаких официантов, поваров или шведских столов! Вместо них - аналог раздаточного окна. Подошёл, автоматика тебя опознала, немедленно выдала поднос с упакованной в специальные ёмкости едой, ты его взял и пошёл есть на свободное место. Быстро, чётко, эффективно, с минимальными очередями или задержкой, что Андрей исключительно одобрял.       Единственное, что расстраивало - это ограниченный выбор блюд. Или лучше сказать рационов. Прекрасно сбалансированных, рассчитанных до миллиграмма в плане калорийности, питательности и витаминов рационов. Основным блюдом в которых была уже знакомая Андрею питательная масса, имевшаяся у него на корабле. И выбирал ты, по факту, лишь вкусовые приправы. Овощей, фруктов или мяса в этих рационах было очень немного. Причина та же, по которой комнатушки четыре на шесть метров считались тут чуть ли не элитным жильём. Абсолютно все припасы добытчикам Праха в системах Фронтира приходилось брать с собой. Потому что на месте их взять негде.       В космосе нет торговых центров или рынков. Вернее, как теперь опять же знал Андрей, они есть, но только в Центре, да и там, как правило, только на орбитах планет в транзитных системах. Чтобы пассажирам не было нужды приземляться на сами планеты. Но в системах Фронтира по понятным причинам ничего такого не встретишь. А значит перед всеми добытчиками стоит задача забить грузовые отсеки транспортов под завязку, используя каждый кубический сантиметр пространства. И в этом плане питательные смеси в специальных порционных упаковках, были на порядок выгоднее привычных овощей, фруктов или мяса. Не говоря уже про то, что они были дешевле.       Правда один из ярусов лунного городка был отведён под растительные фермы, но выращиваемые там продукты были скорее приятным бонусом к питательным рационам. Для того, чтобы наладить в этой системе полноценную автономную пищевую цепочку нужны колоссальные финансовые вливания, как опять же успели рассказать Андрею и его товарищам. Которые, в свою очередь, катастрофически снизят рентабельность здешних месторождений Праха. Чтобы пойти на такие расходы, система Рета-14 должна быть на порядок более богатой в плане ресурсов. И даже тогда это будет серьёзный риск, ведь угрозу тех же варп-штормов никто не отменял.       Утешало только то, что вкусовые добавки местные химики делали отличные, так что потреблять питательную смесь можно было даже с удовольствием. Забрав свой поднос с едой, вкус которой Андрей выбрал и заказал накануне, молодой человек направился к своим товарищам. Остальные посетители столовой, бывшие почти поголовно членами экипажа Дисталии или представителями местной корпоративной верхушки, бросали на их компанию заинтересованные или откровенно-пристальные взгляды. Кто-то тайком, кто-то явно. Но с разговорами во время завтрака к ним никто лезть не пытался, вынуждено соблюдая местные приличия. Но это за завтраком. - Утро доброе, Андрюха! - Взаимно, Саныч. Жанна. Приятного вам. - Спасибо, и тебе того же, - кивнула рыжая девушка, улыбнувшись ему.       Пожав руку Санычу, Андрей устроился рядом с ним, закрепив поднос на столешнице. - Вы чего так рано? Уже спешите на новые трудовые подвиги?       Ответом ему были хохоток Саныча и скупая улыбка Жанны. А так же их одновременные кивки. Практически сразу после памятного первого разговора, когда четвёрка Хранителей немного отдохнула, на Жанну с Санычем буквально накинулись местные акулы и акулята космо-бизнеса. Которым до зарезу из-за последствий нападения Пожирателей не хватало рабочих рук и транспорта. Поэтому, узнав специализацию кораблей товарищей Андрея, те их буквально завалили, чуть ли не расталкивая друг друга локтями, просьбами о помощи. Без долгосрочных контрактов. Без обязательств в будущем. Готовы заплатить деньгами. Остатками не украденного Пожирателями Праха, который в здешних реалиях был чуть ли не синонимом денег. Процентами или конкретным количеством с будущих добыч Праха. D и E-ранговыми модулями. Да что угодно, только памагите нам! Нет нам! А нам нужнее!!! А мы дадим больше!!!       Вспоминая тот очень эмоциональный разговор, непосредственным участником которого Андрей, к счастью, не являлся, наблюдая за всем со стороны, только диву даёшься, как там не дошло до открытого рукоприкладства, даже несмотря на все усилия Аманды и её подчинённых. Хотя, если честно, в принципе Андрей мог понять местных дельцов всех мастей. У них тут реальная жопа, пиздец и аврал, причём в кубе. Инфраструктура по добыче и переработке Праха в значительной своей части повреждена или уничтожена, из-за чего работа встала практически полностью. Наладить нормальный ремонт возможности нет, так как внутрисистемные транспортные перевозки считай что приказали долго жить. Малые корабли в большинстве своём лежат теперь на поверхности луны, рядом с лунным же городком, а из немногих уцелевших большинство требует ремонта.       Поэтому появления кораблей Жанны и Саныча, которые к тому же могли быть в кратчайшие сроки прокачаны, что ещё больше повысило бы их эффективность, стало для местных натуральным спасением. Ну, точнее шансом на спасение. По крайней мере возможностью хоть немного разгрести перед прибытием каравана с припасами тот бардак и пиздец, который устроили Пожиратели.       Товарищи Андрея, да и он сам, хоть и наблюдал за происходящим со стороны, от такого напора, прямо скажем, изрядно обалдели и даже стушевались. Помощь пришла со стороны Аманды, потребовавшей соблюдать порядок, приличия и чёрт возьми, протоколы Поиска. А так же со стороны той светловолосой женщины, в которой Андрей, как оказалось, совершенно правильно опознал местного юриста. Если быть точным, то Эмилия Клайм оказалась управляющим директором местного филиала корпорации "Легимитис Старс", как раз специализирующейся на абсолютно любых (она это при личном знакомстве с Андреем подчеркнула трижды) юридических вопросах. Причём не только Альянса и входящих в него систем, у многих из которых были свои особенности местного законодательства, но и ПТС с Федерацией.       Эмилия, у которой работы так-то тоже было выше крыши, вызвалась оказать безвозмездные (что она подчеркнула раз пять), консультативные услуги Андрею и его товарищам, дабы, цитата: "не позволить воспользоваться незнанием местных законов только что прибывших Хранителей с целью навязать им кабальный договор (прямо так и сказала), либо воспользоваться их услугами по заведомо заниженной цене". Молодой человек сильно подозревал, что её коллеги по опасному космо-бизнесу в тот момент от всей души жалели, что Эмилия не стала ещё одной жертвой атаки Пожирателей. Но на словах они наперебой стали с ней соглашаться и клятвенно заверять, что и в мыслях не имели ничего такого, что вы что вы, всё оплатим, честь по чести, только ради всего того святого, что есть в этой несчастной галактике, помогите нам с решением этого производственного кризиса!       По итогу тех весьма бурных обсуждений, Жанна с Санычем согласились поучаствовать в разгребании творившегося вокруг бардака. За что немедленно получили, как уже успел прикинуть Андрей, весьма солидную сумму в местной валюте на экстренно открытых им счетах. Из-за чего тоже случился небольшой, но довольно напряжённый спор между местными дельцами, оказывающими финансовые услуги всех типов. Ибо как оказалось, чуть ли не у каждой здешней корпорации был свой банк или его аналог. А у ПТС, Федерации и Альянса ещё были и свои отдельные платёжные системы. И каждый из местных финансистов был бы искренне счастлив, если новоявленные Хранители открыли счета именно в его компании.       Помимо же деньжат, и Жанне и Санычу совершенно безвозмездно выделили изрядное количество из уцелевших запасов очищенного и концентрированного Праха, стоившего, как уже потом узнал Андрей, чуть ли не в десять раз больше, чем та сумма, что им заплатили. Плюс ремсоставы, вроде тех, что они нашли на погибшем эсминце, и другие материалы в необходимом для повышения их кораблей количестве. И бесплатную орбитальную стоянку на нижнем ярусе Дисталии, с полным тех обслуживанием на время всего пребывания Хранителей в системе Рета-14. Ну и в качестве вишенки на торте - им подготовили полный комплект дополнительных профильных модулей D-ранга, правда преимущественно первой ступени. Которые им также передавались на безвозмездной основе в постоянное личное пользование.       Андрей даже не подозревал, а был уверен, что Эмилия, помогавшая его товарищам составить договор, и особо подчеркивавшая, буквально продавливавшая пункты о безвозмездности и бессрочности, делала это не только из желания завести с ними хорошие отношения, но и из куда большего желания подгадить своим коллегам. Потому как взгляды и фразы, которыми она с ними обменивалась в ходе того разговора хоть и были исключительно вежливы, но... Нет, однозначно многие из них в тот миг очень жалели, что голубоглазая и белокурая дамочка, скрывавшая за вполне привлекательной внешностью натуральную акулу космоюриспруденции, не пала жертвой Пожирателей. Но к их досаде Эмилия Клайм была жива, здорова и буквально кипела энтузиазмом помочь всем чем только может новоявленным Хранителям. Андрей даже не заметил, в какой момент она оказалась добавлена в список контактов выданного ему персонального коммуникатора. Причём с максимальным приоритетом, позволявшим ему вызывать её в любое время.       Когда же договор был составлен, Жанну с Санычем чуть ли не на руках утащили в ангар, где стояли их корабли. И куда уже доставили контейнеры с Прахом, для развития их Ядер. Когда же тот был ими поглощён, они перегнали свои корабли в освобождённый для них единственный уцелевший ремонтный док лунного городка. При этом их сопровождала чуть ли не половина уцелевших корветов эскадры охранения. При том что лететь от Дисталии до лунного городка было пять минут. Ну, десять. Но Андрей сильно подозревал, учитывая как с ними тут все носятся, что любого, кто предложил бы Хранителям добираться до ремонтного дока самостоятельно, растерзали бы на месте.       В доке же, персонал которого к тому моменту был заинструктирован до полусмерти, корабли Саныча и Жанны, используя его мощности, начали процесс повышения. Выражаясь языком Хранителей (или лучше сказать Ядра?), их корабли одним махом достигли аж третьего уровня второй ступени. То есть теперь они оба соответствовали, если сравнивать с кораблём Андрея, усиленным корветам. Там же им установили и интегрировали подготовленные дополнительные профильные D-ранговые модули.       Корабль Саныча по итогу стал на порядок больше, но в основном за счёт длины, достигнув почти семидесяти метров. А вот ширина и высота в сравнении с ней выросли незначительно, достигнув пятнадцати метров каждая. Из-за чего корабль Саныча, на взгляд Андрея, теперь напоминал здоровенный прямоугольный космический контейнер. Что, в принципе, было недалеко от истины, так как большая часть внутреннего объёма оставалась пустой. Но в будущем грузовой отсек можно запросто модернизировать, в том числе переделав его под перевозку малых контейнеров, навроде тех, в которых они нашли торпеды. Так, чтобы каждый из них укладывался в специальную грузовую ячейку. Их размеры в значительной мере стандартизированы и в Альянсе, и ПТС и Федерации, для облегчения перевозок.       Конечно, после такой модернизации большие грузы уже не возьмёшь на борт, зато малые контейнеры можно будет разгружать и загружать элементарно! Открыл боковую часть корпуса с нужного борта и спокойно выгрузил или закинул всё что нужно. Красота и минимум мороки! Ну, при наличии прямых рук и нормальной разгрузочной аппаратуры. Которая, к слову, у Саныча теперь имеется! Специальный модуль для управления гравитационными захватами! Почти такой же, какие были у Жанны, только с меньшим радиусом. Но это тоже натуральный отпад - сидишь себе в кабине, и спокойно раскладываешь всё по местам. Да даже не сам раскладываешь, а отдаёшь мысленные команды Ядру, и оно само складывает грузы как надо, и можно не бояться, что оно что-то там заденет, разобьёт или оно не влезет! Всё просчитывается до миллиметра, хай-тек блин!       А если заранее подготовить всю необходимую информацию о грузе, то бишь вес, объём и габариты, то можно даже ничего не приказывать, а просто передать эту информацию Ядру и оно само оптимально всё скомпонует и погрузит! Мечта а не жизнь!       Всё это Андрею в красках рассказал после первого "рабочего дня" Саныч, что прямо-таки сиял от счастья, после апгрейда своей "Ласточки". Причём это название теперь стало без дураков официальным, присвоенным кораблю Саныча и внесённым в базы данных Альянса, ПТС и Федерации.       Корабль же Жанны после апгрейда, изменился куда сильнее. Если сначала он имел Э-образную форму, а потом к нему добавилась вспомогательная малая дуга, то теперь он имел скорее треугольную форму. Точнее, нет, форма была скорее круглой, просто делился теперь корабль Жанны на четыре части. Центральную, где располагался теперь командный мостик, и на три рабочие части, каждая из которых была Э-образной формы, направлена в свою сторону, занимая сектор под углом в сто двадцать градусов, и могла действовать как самостоятельно, так и в связке с остальными. Причём теперь не только гравитационными захватами! Жанне, так же как и Санычу, добавили профильных D-ранговых модулей. Только в её случае это были больше инженерно-ремонтные модули. Так что теперь её корабль мог спокойно проводить технические работы весьма широкого профиля.       Правда, одному человеку, да ещё и новичку, было бы весьма непросто управиться с таким количеством задач, пусть даже и Хранителю. Поэтому в экипаж Жанне временно, именно временно, что было несколько раз оговорено и подчёркнуто Эмилией при составлении договора, добавили троих местных специалистов из числа тех-персонала Дисталии. Все трое были людьми и являлись высококвалифицированными специалистами в области проведения ремонтных работ в условиях открытого космоса. Причины же столь пристального внимания к этому пункту Андрей и его товарищи поняли несколько позже. В тот момент им всем было немного не до того, особенно Жанне с Санычем. Потому что едва они более-менее освоились с одним махом поднявшимися до третьего уровня второй ступени кораблями, а первая ещё и с новыми членами экипажа, что, по её словам, перед ней при знакомстве чуть ли не по "стойке смирно" стояли, как их вежливо, но настойчиво погнали работать.       По итогу Саныч весь день мотался туда сюда между лунным городком, Дисталией и планетой, на орбите которой оба находились. Возил запчасти, рем-составы, ремонтных дронов, роботов, дроидов и хер знает кого ещё и как оно правильно называется. После первой же ходки на планету, имевшую лаконичное название Рета-14/4, где располагался изрядно потрёпанный Пожирателями целый комплекс по переработке Праха и обслуживанию добывающих его гигантских комбайнов-харвестеров, ему ещё на хвост повесили дополнительный грузовой контейнер. Который размером был лишь немногим меньше самого корабля Саныча.       Тот в первый миг от такого даже обалдел, если не сказать, охренел, но как оказалось, ТТХ его корабля вполне себе такое позволяли. Таскал же он за собой на хвосте побитый катер Данилы? А тут не битый катер, а специально для этих целей предназначенный контейнер. Правда, с таким прицепом возрос и расход энергии, особенно с учётом взлёта и посадки на поверхность планет, но эту тему с ним даже обсуждать не стали: все заправки компенсируем, оплатим, только пожалуйста, быстрее, доставьте это на орбиту, срочно, сейчас, ещё полцикла назад нужно было!       По итогу Саныч только и успевал летать туда и обратно, причём ни разу не порожняком! Забивали грузовой отсек ему чуть ли не под завязку, причём бегом, сука, бестолочи криворукие! И, как он же сказал Андрею, в конце первого рабочего дня, понять местных парней и орущих на всех и вся бригадиров он мог. Они тут реально просто охеревали, особенно те работяги, что трудились на планетарном комплексе, и сейчас пытались спешно отремонтировать, пусть и ценой инженерного каннибализма, хоть один комбайн-харвестер, которые должны были методично просеивать пустынный грунт планеты, извлекая из него Прах. Потому что каждый день их простоя - это пиздец и расстрел... в смысле, убытки и ещё больший срыв планов и сроков, которые и так пошли по известному месту! А ведь помимо техники нужно было ремонтировать и сам комплекс, ведь Прах нужно не просто собрать, а ещё и очистить, а потом и обогатить. Ну и жилые модули тоже было бы совсем не лишним хотя бы полностью загерметизировать. Ну, чтобы работники могли в них жить.       У Жанны же первый рабочий день выдался более стабильным. Вернее, лучше сказать стационарным. В том плане, что она никуда не моталась, а занималась тем, что вместе с выделенными ей помощниками разбирала на запчасти и материалы для ремонта те корабли на свалке лунного городка, что не подлежали восстановлению. Занятие не самое сложное, тем более что она уже успела неплохо освоиться с гравитационными захватами, а новые модули значительную часть процесса утилизации делали автоматизированной. Плюс, немалую часть работы выполняли её помощники. Как призналась Жанна, они ей даже предложили, очень вежливо и деликатно, что если она хочет, то может просто сидеть на командирском мостике и отдыхать. Или сидеть в местной сети. А они всё будут делать сами.       Но бездельничать Жанна не захотела и настояла на том, чтобы тоже принять участие в процессе утилизации повреждённых кораблей. И, как она призналась товарищам в конце первого рабочего дня, у неё получалось очень даже неплохо, что отметили все её помощники. Второй день у неё прошёл аналогичным образом, а вот вчера её подключили к ремонтным работам по восстановлению герметичности и целостности корпусов наиболее повреждённых Пожирателями платформ Дисталии. По хорошему, как она сказала, а ей это в свою очередь сообщили помощники, такой ремонт нужно проводить в заводских условиях. Но заводов тут нет, так что приходиться обходиться тем что есть.       Саныч же продолжал все эти дни мотаться, в основном, по маршруту лунный городок-Дисталия-Рета-14/4 и обратно. С той только разницей, что со второго дня он стал возить не только грузы, но и живых пассажиров, благо что хоть его корабль и не был для этого предназначен, но вполне позволял подобное. Да и расстояния были крошечные. Правда, пассажирам приходилось перемещаться в грузовом отсеке и в скафандрах, но по словам того же Саныча, местные были согласны и на это. Потому что транспорта катастрофически не хватало!       Лишь вчера он совершил один единственный круговой рейс по всей системе, в сопровождении эскадры их первого местного знакомого, стар-командора Зейнера. И перед этим полётом Саныча, по его словам, инструктировали часа полтора. И вообще его не хотели отпускать из под прикрытия Дисталии, но ситуация, как оказалось, становилась критической. Уцелевшая после атаки Пожирателей инфраструктура, расположенная на других планетах и в астероидных полях, требовала ремонта, а персонал, там где он уцелел - пополнения припасов или эвакуации. А некоторые, как оказалось, и медицинской помощи. Так что рейс, по словам Саныча, выдался ещё тот! На Дисталию он вернулся нагруженный не просто под завязку, так что у него в грузовом отсеке и прицепе яблоку негде упасть было, а ещё и с двумя дополнительными малыми орбитальными станциями на хвосте!       Последние, правда, были меньше платформ центрального сегмента Дисталии, но всё равно немаленькие! Обе имели круглую форму, одна почти полсотни метров в диаметре, вторая метров сорок, и в высоту были метров десять каждая. Причём Зейнер поначалу был против этого, мотивируя тем, что это снизит скорость транспорта сверх меры, но уцелевший персонал обеих станций чуть ли не на коленях умолял забрать их. Потому что обе станции хоть и пережили атаку Пожирателей, спасибо защитным полям и противометеоритной защите, но получили серьёзные повреждения и требовали экстренного ремонта. Та что побольше, по словам её управляющей, вообще могла ёбнуть в любой момент, из-за дышащего на ладан генератора. Последнее, если что, было прямой цитатой по словам Саныча.       Уступил стар-командор только после согласия всех сторон, что в случае нападения возможных недобитков роя, Саныч сбрасывает все хвосты и полным ходом идёт к Дисталии под прикрытием эскадры. Персонал обеих станций согласился на это чуть ли не моментально, Саныч тоже. Первые вообще были бы рады перебраться на борт к последнему, хоть в грузовой отсек, хоть в прицеп. Беда была в том, что места там на тот момент уже не имелось вообще! Саныч даже показал им прямой эфир, благо что визоры это позволяли. После чего несчастные люди и пара кварианцев убедились в его правдивости и началась, по словам Саныча, увлекательнейшая эпопея, под названием: "сдвинь эти здоровенные космо-тарелки с места!"       Нет, в обычных условиях проблем с их транспортировкой особых не было бы, взял на буксир и потащил. Полноценных ходовых модулей у них не было, но механизм облегчающий процесс транспортировки был. Вот только из-за полученных повреждений, у обеих станций не работала половина систем, а те, что ещё работали, могли в любой момент отказать. Из-за чего гравитационную сцепку пришлось осуществлять силами исключительно Ласточки. К счастью, выданные Санычу спец-модули это позволяли, но всё равно пришлось, по его словам, повозиться, чтобы эти дуры не развалились нахер при начале движения.       И ведь обе станции находились в разных местах, так что требовалось сначала аккуратно взять одну на буксир, с ней долететь до второй, там аккуратно затормозить, взять её на буксир, и потом уже лететь в сторону Дисталии. Но Саныч, матерясь и чертыхаясь, с этой задачей справился, и дотащил-таки обе малые станции до Дисталии. При этом потратив на тот облёт чуть ли не три четверти запаса энергии, которой накануне ему хватило на весь день.       У Дисталии обе "тарелки" срочно эвакуировали, а их генераторы заглушили, чтобы они, не дай боже, не взорвались вблизи главной станции. На борту которой вернувшегося Саныча первой встретила начальница местного филиала той корпорации, которой принадлежали обе спасённые малые станции. Худая и коротко стриженная, но солидно и строго выглядевшая дама лет сорока, одетая в деловой и достаточной дорогой, как уже понимал Андрей, чёрно-белый комбинезон. И которая чуть ли не со слезами на глазах полчаса благодарила Саныча за своё спасение в прямом смысле этого слова. Причём спасение буквальное, как сообщила Андрею в личной переписке Эмилия, бывшая, как и он, свидетельницей этой сцены. Причина по словам акулы космоюриспруденции была проста: дамочка изрядно пожадничала, оформляя страховку этих двух станций, обслуживавших малые корабли, добывающие Прах в астероидах.       В результате чего последствия нападения Пожирателей, которые выделялись практически у всех страховых компаний в отдельный случай, её полис не покрывал и никак не компенсировал. Что уже было для неё ооочень большой проблемой, так как именно она являлась лицом материально ответственным за обе эти станции. А их потеря и вовсе стала бы для неё натуральной катастрофой. Концом карьеры - в самом лучшем случае. А может и жизни, серьёзный бизнес он такой, чем выше забрался, тем больнее падать вниз. Но теперь, благодаря товарищу Андрея, у неё появился шанс удержаться на плаву. Ну или хотя бы упасть не слишком низко.       Но надо отдать дамочке должное, одними благодарностями всех типов она не ограничилась. По итогу встречи на счёт не ожидавшего столь бурной реакции и поначалу изрядно опешившего Саныча капнула ещё одна, заметно отличная от ноля сумма денег. А следом за ней ещё одна, чуть поменьше, которую ему собрали спасённые члены экипажей обеих станций. И целый ворох благодарственных сообщений от них же. Чего, как признался вчера вечером за ужином товарищ Андрея, он вообще не ожидал.       Сам же Андрей эти три дня... Не то чтобы бездельничал, скорее вынуждено оказался на приколе. Поначалу он тоже вызвался, как и Саныч с Жанной, помочь местным. Но ему исключительно вежливо объяснили, что вот прямо сейчас куда нужнее именно его товарищи. Нет-нет-нет, ещё один боевой корабль будет совершенно не лишним, само собой, но сейчас ресурсы и возможности, как он сам прекрасно видит, серьёзно ограничены. Для развития кораблей Саныча и Жанны местные буквально раскупорили личные кубышки и потратили аналоги НЗ. И ещё один корвет, пусть даже усиленный, сейчас будет менее полезен, чем транспортный и технический корабль.       А пусть и усиленный, но всё же катер, вообще слишком уязвим в серьёзном космическом бою. Один удачный удар фрегата Пожирателей может его уничтожить. Нет, если, конечно, Андрей так сильно хочет, его могут включить в состав патрульных групп, прикрывающих Дисталию, но пользы от этого особой не будет. Ведь в случае чего, ему всё равно придётся отступить под её защитные поля.       Всё это Андрею спокойно и весьма доходчиво объяснила Аманда. Заодно продемонстрировав несколько записей сражения с Пожирателями. И при виде того, как аж целый эсминец Альянса, оказавшийся очень неудачно на самом острие первой атаки шестируких инсов, буквально разнесли в щепки массированным огнём, в считанные мгновенья перегрузив щиты и изрешетив корпус, молодой человек чётко осознал простую истину. Ему, с его усиленным катером, ещё ой как рано геройствовать!       Видимо, эти эмоции тогда слишком явно отразились у него на лице, потому что Аманда поспешила его успокоить. Скоро прибудет караван с припасами, ситуация наладится, все смогут более-менее выдохнуть, и вот тогда Андрей может не сомневаться: к нему тоже выстроится очередь из желающих сделать выгодное предложение о сотрудничестве. К каждому из них, так как сейчас его товарищи действуют в рамках временного контракта без долгосрочных обязательств, о чём так старательно позаботилась уважаемая Эмилия. Хотя, как хитро тогда улыбнулась Аманда, она бы и сама не позволила кому-либо беспардонно охомутать новичка у себя на станции. Потому что сама знает, каково это.       В тот момент Андрей очень пожалел, что плотный график коменданта, у которой тоже забот было выше крыши, не позволил как следует расспросить Аманду о её собственном начале карьеры. Но он пообещал себе сделать это потом. Хотя, спасибо этим трём дням, он уже неплохо представлял себе, каким оно, скорее всего было. Всё благодаря доступу к местной локальной и, что ещё круче, межсистемной сети коммуникаций, к которой ему и его товарищам дали безлимитный доступ. Это, без дураков, было ещё одним показателем того, как ценят Хранителей!       Потому что цифровое пространство здесь можно было смело поделить на две части: Локальную и Глобальную. Первая охватывала ту или иную солнечную систему, в рамках отдельной планеты/станции, или нескольких таковых. И учитывая уровень развития местных технологий, с доступом к ней, как правило, проблем не бывает. Нужно иметь совсем уж дешманские коммуникаторы и находится в откровенно дремучей глухомани, по местным космическим меркам, чтобы испытывать с ней проблемы.       А вот с Глобальной сетью всё было куда сложнее. Потому что поддерживать связь между соседними системами на порядок труднее, чем между соседними планетами. Не говоря уже о том, чтобы обмениваться большими объёмами данных. Это требовало на порядок более сложных технологий. Ну, конкретно между соседними системами наладить связь не совсем уж большая проблема. Но вот если тебе нужно подключиться не к соседней системе, а к соседнему созвездию, или вообще в систему Фронтира... То тут цена вопроса резко возрастала.       Как опять же сообщила Андрею Аманда, давая ему доступ к обеим сетям, тот же Альянс потратил просто колоссальные ресурсы на создание межсистемных каналов связи. И ещё больше тратит на их модернизацию и поддержание. Комендант Дисталии даже не совсем в шутку сказала, что если Андрей хочет получать много денег не делая практически ничего, ему стоит "бросить якорь" и развить свой корабль в коммуникационную станцию в какой-нибудь узловой системе, благо что для Хранителя этот вариант развития вполне доступен. И была, как очень быстро убедился молодой человек, ни разу не далека от истины. Потому что поинтересовавшись местными ценами, в которых он понемногу осваивался, на межзвёздный интернет, Андрей честно так обалдел. Это было не просто дорого, а аццки дорого! Именно так, с двумя большими Ц!       Поначалу он вообще не понимал, кто может себе такое позволить? Но ларчик, как оказалось, открывался относительно просто. Столь конскими цены были для частных лиц. Что достаточно логично объяснялось тем, что обывателю, как правило, более чем достаточно Локальной сети той или иной планеты. Тем более, что почти все крупные транссистемные корпорации и правительственные структуры тратят немало сил и средств на дубликацию той или иной общественной информации в Локальные сети. В первую очередь это касалось, конечно же, новостной и развлекательной сферы. В меньшей - образовательной.       У самих транссистемных корпораций и представителей властных структур в этом вопросе всё было гораздо веселее. Вплоть до того, что почти у всех имелись выделенные межсистемные каналы с зарезервированным трафиком. Или вообще парные коммуникационные маяки, что было одной из вершин местного хай-тека в данной области.       Технический принцип их работы требовал, как подозревал Андрей, для понимания пары высших образований в профильной области. Как, впрочем, и методы работы тех же межсистемных каналов связи. Но вот итог работы коммуникационных маяков был предельно понятен. Два маяка настроенные ещё в процессе изготовления строго и индивидуально друг на друга, могли моментально обмениваться информацией практически на любом расстоянии, путём какого-то хитрого обратного резонанса. Но объём этой информации был строго ограничен и в разы меньше, чем у тех же межсистемных высокоскоростных каналов связи, так что через маяки особо не пообщаешься. Ну, в планетарном масштабе. Для общения руководства корпорации или местных генералов этого объёма вполне хватало.       Обыватели же, опять-таки, довольствовались в массе своей Локальными сетями. И, как убедился за эти три дня Андрей, даже местная сеть Дисталии, так-то бывшая ни разу не планетарной по объёму и насыщенности, имела на своих серверах, или их местных аналогах, много чего интересного. И разумеется первое, что Андрей там запросил, когда его товарищи отправились помогать местным, это была информация о Хранителях. Подспудно он ожидал, что она окажется в закрытом доступе, но ни разу там не бывало! Информации о его коллегах было не просто много. Её было полно! Овердохера!       Имена, классы кораблей, где и когда появился, кем был найден, с кем, как и на кого начал работать или работает теперь, до чего дослужился и чем сейчас занимается, контакты, ссылки на различные профили в разных социальных и не только сетях. А ещё целые таблицы с рейтингами! Нет, серьёзно, словно в какой-то игре или спорте, в сети имелись таблицы с рейтингами различных Хранителей! Причём разной направленности! Одна таблица показывала, сколько и у кого Хранителей работает. Другая показывала личные рейтинги Хранителей, основываясь на том, кто насколько и в какой области развил свой корабль.       Информации было не просто много, её было натуральное море! Чтобы ознакомиться с ней хотя бы частично, нужен был, наверное, не один месяц! А то и год. Ну, если осваивать её всю и полноценно. И это при том, что Андрей искал в Локальной сети Дисталии, не став обращаться к Глобальной. Потому что хоть ему и дали к ней доступ, но Аманда вежливо попросила не занимать её трафик без надобности и сначала искать интересующие его ответы в Локальной сети.       Поколебавшись в тот первый раз несколько минут, Андрей выбрал официальный сайт Альянса Систем посвящённый Хранителям, и завис там на несколько часов. Сначала он просто бегал по экрану глазами, вглядываясь в лица и описание своих коллег. И что очень быстро ему бросилось в глаза, так это то, что все Хранители были поделены на три группы. Самая большая - те кто был жив, здоров и служил или работал на ту или иную корпорацию, местное правительство или себя любимого. Таковых было чуть больше половины от общего списка.       Вторая категория - чьи портреты в списке были черно-белого цвета, а поверх них шла жирная красная надпись: погиб. Либо такая же надпись: пропал без вести. И, как правило, скупые строки: где, когда и как окончил свой путь. Либо где и когда видели в последний раз и при каких обстоятельствах он пропал. Таковых была примерно треть от общего числа.       Третья же категория, как несложно догадаться, была самой маленькой. И вот при виде неё Андрей невольно внутренне напрягся. Потому что в ней напротив портрета каждого из Хранителей красовались такие же жирные красные надписи, как и в предыдущей. Только смысл их был иной. Разыскивается живым или мёртвым. И рядом сумма награды за голову (в большинстве своём это были ооочень немаленькие суммы). А ниже список, зачастую весьма длинный, за что того или иного Хранителя и кто разыскивает. Пиратство, бандитизм, терроризм, работорговля, рабовладение, контрабанда, вандализм, убийства, похищения, мошенничество в планетарных размерах - послужные списки иных "коллег" вызывали у Андрея невольную оторопь и один вопрос: как ты умудрился или умудрилась так накуролесить, что тебя разыскивают и хотят пожать шею до хруста вообще ВСЕ. Альянс, ПТС, Федерация и даже державшиеся особняком эльдары.       Но в этой категории были не только те Хранители, что находились в розыске за криминал разного толка. Напротив портретов примерно трети из тех, кто был в этой категории, красовались такие красные надписи жирным шрифтом: осквернён. И при одном взгляде на них у Андрея сразу отпал вопрос, почему выбрали такую формулировку. Большинство было с искажёнными, неправильными, мутировавшими лицами, словно у представителей цирка уродцев. У кого-то на лбу имелся третий глаз, у кого-то глаз было несколько на манер паука, у кого-то всего один, но размером с хороший такой апельсин, у кого-то рот превратился в распахивающуюся на три части зубастую пасть, у кого-то рта теперь вообще не было, а вместо него свисало что-то вроде хобота с пастью как у миноги на конце. Вариантов всевозможных уродств было много, варианты были разные, но кое-что у них было общее.       От одного взгляда на этих "коллег" Андрей испытывал инстинктивное желание вдарить по ним из излучателей главного калибра. Причина же таких кардинальных преобразований внешности указывалась тут же: воздействие имматериума помноженное на потерю стабильности Ядра. Порой шло дополнительное описание причин осквернения того или иного Хранителя. Например: попал в варп-шторм или подобрал опасный артефакт. Мда... в тот момент Андрей невольно поёжился, осознав, по какому тонкому льду прошёлся с теми двумя клятыми контейнерами с заражённым варпом Прахом... Бррр...       Утешало только то, что таких "коллег", всё же было меньшинство. Пробежавшись ещё раз по лицам осквернённых, и невольно улыбнувшись при виде целого списка в самом низу с пометкой "уничтожен", Андрей вернулся к нормальным Хранителям и принялся изучать ту информацию, что была про них в открытом доступе. Причём очень быстро оказалось, что про одних её много, буквально целые биографические статьи, а вот про других её было мало и она довольна скупа. Обнаружив в списке Аманду Дис, Андрей на миг заколебался, но потом всё же решил не открывать её профиль. Лучше он с ней сначала поговорит сам, а пока что можно почитать про других своих коллег.       Профили одних он изучал целиком, профили других пробегал глазами, но чем больше Андрей читал, тем больше понимал твёрдо и чётко одну единственную вещь. Ему и его спутникам повезло. Вернее, ооочень повезло! Потому что Аманда ни разу не преувеличивала, когда говорила, что как правило находят и спасают двух или трёх новеньких Хранителей. Причём чаще двух. Остальные просто не доживают до встречи со спасателями. И ведь если так подумать, то и в его случае всё очень могло случиться именно так. Полети он в другую сторону, и Саныча, очень может быть, уничтожили бы хламоботы. Данила погиб бы в своём разбитом катере у мёртвого эсминца. Жанну же имел все шансы добить долбанный ПКшер, которому Андрей искренне желал подохнуть в оставленной системе.       Так что да, им четверым очень повезло по местным меркам! Хотя, в топ самых везучих Хранителей они даже близко не попадали. Да, в сети имелся и такой рейтинг, и Андрей с ним даже ознакомился ради интереса. Первое место там занимал молодой парнишка с внешностью хрестоматийного ботаника, на вид даже моложе Андрея. Вернее, он таким был, на момент попадания, сейчас-то ему уже под девяносто. Хотя выглядит он на двадцать пять.       Его закинуло в систему на границе Фронтира и Центра, как раз после варп-шторма. Где он практически сразу натолкнулся среди тамошнего скопления астероидов на грузовой контейнер, вроде того, что сейчас выдали Санычу. Только раза в два больше. Вскрыв его, благо что инженерный класс корабля ему это позволял, парнишка обнаружил там контейнеры поменьше. С Прахом. Концентрированным Прахом. Которые, не долго думая, он употребил на развитие своего Ядра. ВСЕ.       Пока же он этим занимался, в систему залетели разведчики Альянса, с целью проверить, что в ней изменилось после варп-шторма. И на которых он натолкнулся, когда закончил насыщать своё Ядро просто конским количеством Праха. Те, обалдев от своей удачи, немедленно отправили его с сопровождением в ближайшую обитаемую систему Центра, а сами бросились искать его коллег. Одного даже нашли живым. Парнишка, который представился как просто Том, судя по всему, в прошлой жизни был коллегой если не по профессии, то по духу Эмилии Клайм. Потому что оказавшись среди местных, он быстро огляделся по сторонам и почти сразу подписал долгосрочный контракт непосредственном с Альянсом Систем.       Согласно которому он соглашался служить во флоте Альянса до достижения его ни разу не боевым кораблём уровня, соответствующего обычному крейсеру. Дальнейшая служба - строго по его желанию. Этот пункт он подчеркнул отдельно и настоял сделать приоритетным, мотивируя это тем, что не хочет всю жизнь посвятить армейской службе. И ему пошли навстречу, так как в отношении остальных пунктов он был более чем сговорчив, а Хранители на дороге не валяются. Так же Альянс брал на себя все расходы по развитию его корабля, при переходе со ступени на ступень. Ну и денежное жалование, прогрессирующее вместе с развитием корабля, плюс надбавки за должность, призовые и премии. Контракт был дополнительно заверен юристами уже знакомой Андрею корпорации "Легимитис Старс", к которой Том успел обратиться "для консультаций".              Несложно догадаться, что командование Альянса, соглашаясь на требования Тома, наверняка планировало в будущем как можно дольше "тормозить" карьерный рост паренька, чтобы до крейсерского уровня он полз не одно десятилетие. Тупиковых должностей в любой армии, как был уверен Андрей, хватает. Назначат тебя на такую и будешь двадцать лет старлеем или капитаном до самой пенсии ходить. Чего кадровики Альянса не ожидали, что после подписания и официального заверения контракта, парнишка попросит незамедлительно исполнить обязательства, касательно расходов на развитие его корабля. Ну, с другой стороны, успел он где-то в системе, куда его забросило, отыскать источник Праха, бывает, ничего удивительного.       Вот чего не ожидал вообще никто, так это того, что влетел в ремонтный док Альянса малый инженерный катер, а вылетел из него, истратив почти весь наличный запас ремсоставов и прочих материалов, аналог не обычного даже, а усиленного крейсера! С капитанского мостика которого Том незамедлительно поблагодарил просто охеревших представителей Альянса, пожелал им всего хорошего и объявил, что более у него нет желания продолжать военную карьеру. После чего так же публично объявил по планетарным каналам связи, что собирается "бросить якорь" и заняться бизнесом. Но ещё не решил, в какой из систем Альянса (последнее он публично подчеркнул) и в какой сфере.       Надо ли говорить, что на парнишку, ставшего одномоментно обладателем просто офигенной недвижимости (в смысле, очень даже движимости), обрушился просто шквал предложений, по итогу которых он осел в системе, являвшейся одним из транспортных узлов Альянса. Где с минимальными потерями переквалифицировал свой инженерный корабль в высококлассную коммуникационную станцию. Которую он с тех пор практически не покидает, обустроив на её борту себе натурально орбитальный дворец класса люкс, и которую планомерно развивает, за счёт весьма солидной прибыли, что она приносит ему. Ну и той корпорации, специализирующейся как раз на межсистемных средствах коммуникации, с которой он подписал контракт. Так что можно сказать, что по итогу и командование Альянса осталось не в убытке, получив неплохого налогоплательщика и отличное развитие систем связи в конкретных своих системах.       История же успеха Тома моментально прогремела на всю галактику, а имя юного Хранителя стало буквально нарицательным, обозначающим невероятно везучего новичка, который в кратчайшие сроки разбогател, сумев за счёт ума и находчивости воспользоваться своим шансом. Прямо таки: пришёл, увидел - миллионер. Хотя, в его случае уже может быть и миллиардер.       До него же топ самых везучих коллег Андрея долгое время удерживала группа из шестерых Хранителей, попавших в эту галактику одновременно. И сумевших практически сразу отыскать друг друга в системе, куда их забросило. При том что располагалась она на самой границе Фронтира и Дальних. Дальних! Это практически гарантированный смертный приговор, но Легендарная Шестёрка, как её стали называть впоследствии, не просто выжила! Они смогли скооперироваться и успешно зачистить систему, куда их закинуло, от всего того, что туда занёс прошедший незадолго до их прибытия весьма мощный варп-шторм. В процессе зачистки они прокачали свои корабли до уровней, соответствующих усиленным фрегатам и самостоятельно добрались до Центра единым флотом. По пути ещё и разгромив немаленькую пиратскую базу в одной из систем Фронтира. И это всё без экипажей! В одиночку управляя уже далеко не маленькими кораблями!       За счёт трофеев от уничтоженных пиратов часть из них повысила свои корабли до малых эсминцев. А из числа спасённых пленников, которой на той станции имелось изрядное количество, они набрали себе экипажи и заодно узнали, где здесь, собственно, обитаемые планеты. До одной из которых они и долетели в полном составе, произведя настоящий фурор, особенно среди местного начальства, которое решило, что им на голову свалилась натуральная гора золота.       Собственно, уже одна история их появления тянула на невероятный подвиг и говорила о небывалой удаче. Но как будто им было этого мало, именно Легендарная Шестёрка, продолжившая действовать единым флотом, стала той точкой кристаллизации, из которой в итоге и вырос Альянс Систем. Именно они, развив на тот момент свои корабли до уровня крейсеров, а один даже до линкора, сумели уговорами, обещаниями и угрозами заставить разрозненных местных обитателей сплотиться и выступить против Пожирателей единым фронтом. Каких трудов им это стоило - до сих пор загадка, во многом под грифом секретно. И, как Андрей сильно подозревал, после того как ознакомился просто с краткой версией их биографии, представленной на официальном сайте Альянса, без них этот самый Альянс давно бы развалился. Если бы не целиком, то на отдельные мини-альянсы.       Поэтому несложно догадаться, почему до появления Тома, он же Везунчик-Том, именно Легенды, как их чуть ли не официально называли, занимали топ самых удачливых Хранителей. Он и потеснить их смог исключительно за счёт скорости достижения успеха. Ну и за счёт того, что неплохо так сумел обстряпать свой договор! Официально самая быстрая и самая короткая карьера в истории Альянса! Поступил на службу, дослужился до звания стар-полковника за счёт достижения кораблём соответствующего класса, ушёл в отставку с полагающейся стар-полковнику пенсией - и всё это за один день!       Имелись среди Хранителей и другие откровенные везунчики, но до Легенд и Тома им всем было далеко. А в свою очередь Андрею, Жанне, Санычу и Даниле было далеко уже до них. Это молодой человек успел осознать в полной мере за те три дня, что он провёл, по большей части, в местной сети, изучая реалии своего нового места жительства, пока Саныч и Жанна помогали местным преодолевать последствия налёта Пожирателей. Четвёртый же их товарищ, который однозначно попадёт не на самое последнее место рейтинга везунчиков, умудрившись раздолбать свой катер и при этом остаться в живых, как и Андрей оказался на приколе.       Нет, в теории Данила мог поучаствовать в обороне Дисталии, установив дополнительное минное заграждение. Но это прекрасно могли сделать местные и без него. Все мины, что четвёрка Хранителей прихватила с погибшего эсминца, у них выкупили (по честной рыночной цене, спасибо Эмилии!), новых, опять же, взять в системе Рета-14 было неоткуда, так что и делать Даниле, с его миноносным катером, тоже было нечего. Но если Андрей занимался тем, что изучал, куда он вообще попал и что тут происходит, то молодой парнишка, оказавшись, наконец-то, в безопасности, занялся восстановлением душевного и психического здоровья.       В отличии от Жанны, он немедленно согласился на предложенный медиками Аманды курс реабилитации для новичков-Хранителей. И все последние три дня повёл практически безвылазно в мед-отсеке "шляпки", который даже по меркам обитаемых систем был отличного качества. Где, скорее всего, изливал душу тамошним психологам, подробностями курса Андрей не интересовался. Да и врачебную тайну никто не отменял так-то. И, ни разу не кривя душой, желал Даниле успеха и скорейшего восстановления. Всё-таки ему досталось изрядно. Не так как некоторым реально чудом спасшимся новичкам, истории которых молодой человек уже успел изучить, но тем не менее. Оказаться совершенно беспомощным, в разбитом корабле, полностью зависящим от, по факту, незнакомых тебе людей... И при этом ещё и твоей жизни постоянно что-то угрожает... Мда, удовольствие ниже среднего.       Так что к решению Данилы Андрей отнёсся с полным пониманием. Хотя, было у него подозрение, что, вместо посещения врачей Дисталии, тот предпочёл бы посетить какой-нибудь из её баров и напиться вдрызг. Но к его досаде, хоть таковые заведения на станции имелись, после нападения Пожирателей и до момента преодоления кризиса, действовал временный сухой закон, причём весьма жёсткий. И любой алкоголь был под запретом. Что расстроило не только Данилу, но и Саныча, когда они узнали об этом.       Нет, конкретно для них могли бы сделать исключение, но Аманда вежливо попросила их всё же воздержаться. Чтобы не подрывать общую дисциплину, в чём Андрей и Саныч с ней полностью согласились. Как сказал последний, недельку без выпивки он протянет. Данила вряд ли был с ними полностью согласен, но нарушать общую дисциплину тоже не стал, отдавшись в заботливые руки медиков Дисталии, и чуть ли не ночуя в их отсеке. Тем более что всю медицинскую помощь в рамках курса реабилитации ему оказывали на полностью безвозмездной основе. Что в письменном виде было зафиксировано стараниями той же Эмилии.       Благо что курс ему явно пошёл на пользу. Во всяком случае, вчера за совместным ужином Даня был явно на позитиве и заметно более оптимистичен. О, а вот как раз и он! Стоило Андрею вспомнить про него, как четвёртый из его товарищей как раз зашёл в столовую бодрой и уверенной походкой. Выглядел Данила действительно заметно лучше, чем в первый день их знакомства. Прямо таки посвежел. Увидев товарищей, он приветливо кивнул им и через минуту занял место свободное напротив Андрея, рядом с Жанной. - Всем доброго утречка! - Здорово, Даня. - Взаимно. - Привет. - Как твоё ничего? - Нормалёк!       Добавив вкусовую добавку, Данила принялся бодро поглощать питательный рацион. - Уже гораздо лучше, хоть начал спать спокойно, но доктор Рос советует пройти курс до конца. - Пересмотреть ещё стопятьсот картинок? - усмехнулся Саныч. - Вот не надо, Сансаныч! Картинки - это лишь способ выявить и определить проблему. Которая находится вот здесь! - Даня многозначительно постучал пальцем по виску. - И как успехи? Что удалось найти? - с лёгким скепсисом спросила Жанна, заканчивая завтрак. - Вот зря ты смеёшься! - немного наигранно насупился Даня. - Согласно статистике, треть всех спасённых Хранителей получает в результате первых дней своего пребывания психологические травмы из-за стресса, вызванного внезапным попаданием в смертельно опасные условия. Но!       Тут парнишка поднял вверх палец, оглядел товарищей многозначительным взглядом и уверенным голосом произнёс: - Нужно не зацикливаться на пережитых ужасах начала пути, а трезво смотреть в будущее! Осознать все огромные плюсы лежащих перед нами перспектив, здраво оценить их и сделать правильный выбор! - Да ты прямо бизнес-коуч, Даня! - хохотнул Саныч.       Андрей с Жанной тоже тихо прыснули. Данила же, ни разу не смутившись, покачал головой: - Слова не мои, а доктора Рос. Она, к слову, реально крутой и дипломированный медик, закончила один из ведущих мед-университетов Альянса! И у неё есть реальный опыт работы с новичками-Хранителями, пусть и всего два таких кейса. Но зато оба успешные! - Вот как? Ну и какой же выбор ты собираешься сделать, Даня? - поинтересовалась Жанна. - Пока ещё никакой, само собой! Нужно дождаться прибытия каравана с большой земли, оценить все предложения, как следует их обдумать и только потом, собственно, делать выбор. Главное, - тут Данила опять поднял вверх палец и многозначительно осмотрел товарищей, - никогда не соглашаться на первое предложение, каким бы классным оно не казалось. - Действительно, - кивнул Саныч с усмешкой. - Я серьёзно, Сансаныч! Хранители здесь - это нереально круто! Считай, если выжил в первые дни, то дальнейшая жизнь уже удалась! Ну, если не тупить конкретно и не просрать всё в варп. Мы здесь - в дефиците, и на нас большой спрос! - Да мы уже поняли, - опять усмехнулся Саныч вместе с Жанной.       На что Данила утвердительно кивнул: - Вот и я о том же! Вам вообще в этом плане повезло, с кораблями в смысле! К прибытию каравана, вместе с которым можно будет отправиться в Центр, у вас уже будет отличный кейс, а значит и предложения более выгодные. - А всё-таки, сам-то ты что думаешь? - поинтересовался Андрей, отмечая про себя, что курс однозначно пошёл Дане на пользу. - Пока что ещё не решил, - честно ответил Данила, - вариантов много, особенно сейчас, когда корабль ещё в самом начале пути, и можно без проблем сменить класс. - Ну, удачи тебе в этом вопросе, Даня, а нам с Жанной пора на работу, - усмехнулся Саныч, вставая из-за стола и вынимая поднос из специального крепления. - Давайте, удачи вам! И это, берегите себя! Особенно вы, Сансаныч! - Спасибки, и вы тут не скучайте!       Распрощавшись с товарищами, поспешившими к своим кораблям, которые теперь, из-за размеров, швартовались на нижнем ярусе Дисталии, Андрей ещё немного поболтал с Данилой, после чего, они вместе покинули столовую. Даня немедленно отправился в мед-отсек, Андрей же в сторону своей комнаты. Так как до прибытия каравана с большой земли, ему действительно делать нечего, кроме как сидеть в сети... - Прошу прощения, Хранитель Андрей!       Услышав оклик за своей спиной, молодой человек остановился и обернулся. К нему по коридору спешили четверо людей. Двое крепких молодых мужчин в бело-синих комбинезонах-мундирах, что носил экипаж Дисталии. Одного из них, крупного темнокожего парня по имени Грегори, Андрей уже знал. Один из помощников Аманды, отвечающий за безопасность "шляпки". Между ним и его коллегой уверенной походкой шли двое. Мужчина средних лет, с короткими тёмными волосами и спокойным лицом, одетый в тёмно-серый комбинезон с красным кантом, стилизованный под что-то среднее, между плащом и мундиром. И стройная молодая девушка, с собранными в короткий хвост русыми волосами на затылке, с чистым и таким же спокойным лицом, в таком же тёмно-сером комбинезоне-мундире-плаще с красным кантом.       Приблизившись к остановившемуся Андрею, Грегори коротко кивнул ему в знак приветствия и указал на своих спутников: - Хранитель, это икс-майор Дэмиан Райс и его помощница икс-лейтенант Даяна Хольт, из Протектората. - Приветствую вас, Хранитель, - поздоровался мужчина средних лет.       Его спутница коротко кивнула. Бросая то на Андрея, то на них немного нервный взгляд, Грегори пояснил: - Они хотели бы поговорить с вами. Если, вы, конечно, не против. Характеристики Носителя и Ядра Андрея на конец тринадцатой главы: Носитель: Тип: Усиленный Патрульный Катер. Тип, количество и состояния модулей: Количество: 10/12 Оружейный модуль F(III): полностью исправен (требуется пополнение боекомплекта). Защитный модуль F(III): полностью исправен. Сканирующий модуль F(III): полностью исправен. Коммуникационный модуль F(III): полностью исправен. Навигационный модуль F(III): полностью исправен. Модуль системы жизнеобеспечения F(III): полностью исправен. Медицинский модуль F(III): полностью исправен. Энергетический (топливный) модуль F(III): полностью исправен. Ходовой модуль F(III): полностью исправен. Ретрансляционный маяк C(II): полностью исправен. Заряд 0/1. Вооружение: Два средних стандартных излучателя (главный калибр) тип F(III) Четыре малых стандартных излучателя (вспомогательный калибр) тип F(III) Торпедное вооружение: От шести до двенадцати торпед в зависимости от модели. Дальность хода: Ходовые модули категории F предназначены исключительно для внутрисистемных перелётов. Осуществлять межсистемные перелёты модули категории F не позволяют. Экипаж: 1/3 Командир/пилот: Хранитель Ядра Носовой стрелок: отсутствует. Кормовой стрелок: отсутствует. Ядро: Развитие: первая ступень (3/3) Состояние: стабильное.