Ᏼᴇчнᴏᴄᴛь ʙ ᴏдинᴏчᴇᴄᴛʙᴇ и ᴨᴏᴋᴏᴇ

***

Воздух в парке был свежим и прохладным - приятная перемена после городской грязи. Сумеречный Лес наблюдал, как Эмили проскочила вперед, ее ярко-розовое пальто резко контрастировало с мрачными оттенками позднего вечера. Ему было 23 года, его короткие черные волосы блестели в последних лучах солнца. Его лицо, обычно бесстрастное, слегка смягчилось, когда он посмотрел на нее. Эмили, его приемная дочь, была маяком в его вечно тусклом мире. Он спас ее от жизни, полной пренебрежения и жестокости, а взамен она дала ему повод продолжать жить. Сегодня она сжимала в руке простое утиное перо, и ее глаза сияли такой невинной радостью, какой он не испытывал ни разу в жизни.… ну, вообще никогда. папа! - прощебетала она, смотря на перышко. - Это для тебя! Это счастливое перо! Он взял перышко, его пушистая мягкость показалась странно приятной в его мозолистых пальцах. Спасибо, Эмили - сказал он низким рокочущим голосом, лишенным интонаций. Он осторожно положил перышко в карман. Пока они шли домой знакомой дорогой, на него давил груз прошлого. Воспоминания всегда были с ним, таились в глубине его сознания: стерильно-белые стены учреждения, холодные голоса врачей, жгучая боль. Фонд. Он вздрогнул едва заметной дрожью, которую Эмили, к счастью, не заметила. Его уникальная внешность, которая в юности была постоянным источником мучений, напоминала о его непохожести на других. Черные глаза с кошачьим разрезом, кошачьи уши, спрятанные под волосами, призрачное подергивание хвоста, которого у него больше не было. Он научился скрывать их, не выделяться, но шрамы были глубокими.

***

Добравшись до их маленькой квартирки, он отпер дверь, и Эмили бросилась внутрь, стремясь спастись от наступающей темноты. Он последовал за ней, и его чувства сразу же уловили знакомый запах. Брат? - спросил он по-прежнему ровным голосом, но с оттенком удивления. В гостиной стоял его брат, воскресший после своей смерти, постоянное напоминание о боли, которую он перенес. Он улыбнулся с теплым, искренним выражением лица, которое Сумеречный Лес редко видел обращенным к нему. Привет, Сумеречный Лес! Решил заскочить на несколько дней. Скучал по вам, ребята - Следующие четыре дня были странным сочетанием неловкости и неожиданного комфорта.

***

Его брат пытался завязать с ним разговор, расспрашивая о его работе, о жизни с Эмили. Сумеречный Лес отвечал односложно, тщательно скрывая свои эмоции. Он боялся подпустить кого-либо слишком близко, боялся повторить ошибки прошлого. Однажды вечером, когда Эмили спал, брат обнаружил его в ванной, смотрящим на свое отражение. Черная метка на его руке, проклятая конечность, слабо пульсировала. Что это? - спросил брат с беспокойством в голосе. Сумеречный Лес вздрогнул и опустил рукав. Ничего - пробормотал он. Не похоже, что ничего. Что с тобой случилось, Сумеречный Лес? Ты уже не тот - Плотина внутри него грозила прорваться. Он хотел рассказать брату все, признаться в ужасах, которые ему пришлось пережить, в темноте, которая поглотила его. Но слова не шли с языка. Он был слишком напуган. Я в порядке - настаивал он, его голос был едва слышен. Его брат не поверил ему, но и не настаивал. Он просто положил руку на плечо Сумеречного Лиса в знак молчаливой поддержки.

***

На следующий день Эмили нашла утиное перо, которое он спрятал в карман. Она настояла, чтобы он носил его в волосах - нелепая просьба, от которой он не смог отказаться. Он ходил с торчащим из волос пером, испытывая странное чувство легкости. Позже в тот же день, когда они играли в парке, группа подростков начала приставать к Эмили. Они высмеивали ее одежду, прическу, ее невинную радость. Сумеречный Лес почувствовал, как в нем закипает знакомая ярость. Черная метка на его руке пульсировала. Он шагнул вперед, его глаза сузились. Оставьте ее в покое - сказал он низким и угрожающим голосом. Подростки, ободренные своим количеством, не отступили. Они начали дразнить его, обзывать, издеваться над его внешностью. Ярость внутри него достигла точки кипения. Он почувствовал, как проклятие распространяется, расползаясь по его лицу, окрашивая кожу в черный цвет и искажая ее. Он уже был готов высвободить всю свою силу, чтобы уничтожить их всех, когда почувствовал, как маленькая ручка тянет его за руку. Папа, пожалуйста, не надо - взмолилась Эмили, ее глаза расширились от страха. - все в порядке. Давай просто поедем домой. Он посмотрел на нее, на страх в ее глазах, и ярость утихла. Он сделал глубокий вдох, заставляя себя произнести проклятие. Он не мог позволить гневу поглотить его, только не перед ней. Он повернулся и пошел прочь, крепко держа Эмили за руку. Его брат последовал за ним, его глаза были полны беспокойства.

***

Той ночью Сумеречный Лес сидел один в своей комнате, уставившись на черную метку на своей руке. Он ненавидел себя, ненавидел тьму, которая жила внутри него. Он взял лезвие, знакомая тяжесть которого странно успокаивала. Он уже собирался разрезать себе кожу, когда услышал тихий стук в дверь. Эмили заглянула внутрь, ее глаза были сонными. Папа, можно я сегодня посплю с тобой? Мне приснился плохой сон - Он поколебался, затем кивнул. Он не смог отказать ей. Она забралась в постель рядом с ним, прижавшись к нему. Он обнял ее, чувствуя, как ее маленькое тельце прижимается к его телу. Обнимая ее, он понял, что он не один. У него была Эмили, и у него был его брат, который, несмотря ни на что, все еще заботился о нем. У него была причина продолжать борьбу, причина держать тьму на расстоянии.