И часы начнут отсчёт с начала...

      Оставшись в зале одни, основатели переглянулись и посмотрели на книгу. Много времени на прочтение не уйдет, там не так уж много. А вот обсудить уже увиденное наедине было необходимо. Вэй Хенг достал из рукава цянькунь нужные талисманы и разместил по территории зала, чтобы никто не мог их подслушать. Вернувшись на свое место, он начал разговор: —Ну, что могу сказать, ситуация плачевна. И нам предстоит это разгребать. Все, что мы с таким трудом создали почти полностью уничтожено, а суть многих идей извращена до неузнаваемости. И это далеко не предел. Ордена обмельчали. Не только великие, созданные вами, но и более мелкие. В наше время даже малочисленные ордена знали себе цену и были способны сражаться с нами бок о бок, не уступая ни в чем, кроме численности и некоторых особенностей совершенствования. А теперь что?- он прошелся вперед-назад, сомкнув руки в замок за спиной, - Даже главы мелких орденов этого времени едва ли могут превзойти по силе наших учеников, что только ступили на путь культивации. Что будем делать? Мы ведь не можем оставить все это просто так. Вэй Хенг выглядел необычайно серьезным, каким он был лишь во время войны. Вэнь Мао кивнул ему: —Ты прав. Работы нам предстоит много. Сейчас изучим пропущенные главы, а там уже решим, что делать дальше. Лань Ань не переставал хмуриться. Ему не нравилось то, что он видел в представителях своего ордена. Особенно это касалось детей. Глубоко вздохнув, он решил не спешить с выводами и сначала узнать обо всем поподробнее. Цзинь Чуаньли потягивал вино из чарки. Со своими потомками он поговорит позже, но уже сейчас мужчина чувствовал, что ничего хорошего он не узнает. Цзян Чи был задумчив. Больше всего его сейчас напрягали отношения нынешнего главы Цзян и его супруги. Он по себе знал, как разрушителен может быть такой темперамент как у Юй Цзыюань. Точно также он знал, что более верной и любящей супруги сложно найти. Его госпожа была взрывной, колкой, невероятно сильной и храброй. И он бесконечно любил ее за все эти качества. Цзян Фэнмянь же как будто не умел проявлять свои чувства. С этим нужно что-то делать. А для того, чтобы что-то сделать нужно больше информации. Не Кай был наиболее расслабленным из всей шестерки основателей. Точнее так могло показаться тем, кто плохо его знал. Чуть сильнее обычного сжимающие веер пальцы и чуть прищуренный взгляд говорили о бешеной работе мысли. Он обдумывал все увиденное и услышанное. Не спеша высказывая свои мысли вслух, Не Кай перевел взгляд на книгу: — Давайте начнем с того, что прочтем пропущенные главы. А там решим, как будем все исправлять. Возражений не нашлось и Вэнь Мао открыл первую главу. В звенящей тишине выслушав пролог, основатели переглянулись. Затем слово взял Вэй Хенг: —Поверить не могу, - он покачал головой, - спустя столько лет они действительно забыли свою истинную историю. Погубить того, кто должен был хранить мир. Еще и обвинять в предательстве. Вот только эта смерть либо ненастоящая, либо мы не знаем какого-то нюанса. Ведь Хуа Чен сказал, что с просьбой к нему обратился Вэй Ин. А в этом времени они даже не знакомы. Значит, в будущем мой потомок очень даже жив. У Вэй Хенга было подозрение, как такое могло случиться, но нужны были доказательства. Цзинь Чуаньли поморщился. Ему тоже не нравилось то, что происходит. Они так тщательно взращивали в своих адептах определенные качества и что теперь? Куда все подевалось? В какой момент все пошло не так? При взгляде на нынешнего главу его ордена хотелось помыться. Мрачно допив вино, он сказал: —Я прочту следующую главу. Чтение пропущенных глав проходило довольно быстро и, что скрывать, весело. В некоторые моменты, наблюдая за взаимодействиями нынешнего молодого поколения, только головами качали и гадали, как же все сложится дальше. На моменте с шуткой в библиотеке ордена Лань даже их основатель не смог сдержать улыбки. Учитывая поведение второго нефрита, мужчина мог представить в каком тот был состоянии, что сорвался на крик. А вот новость о количестве правил привела Лань Аня не то в ужас, не то в ярость, но он глубоко вздохнул, взяв себя в руки. Не Кай в какой-то момент покачал головой: —Вэй-сюн, твой потомок это что-то восхитительное. Устраивать такое и оставаться в рамках хоть каких-то приличий уметь нужно. Еще и имя для меча такое... оригинальное. Вэй Хенг вскинул подбородок, сияя улыбкой, полной удовлетворения за своего потомка. Он, пожалуй, единственный, у кого не было претензий именно к своим потомкам, а не к ситуации в мире. Заканчивали чтение следующих нескольких глав в мрачной тишине. Бездонный омут и вина ордена Цишань Вэнь впечатлили всех. Особенно основателя этого самого ордена, от которого волнами расходился гнев. Лань Ань подошел к Вэнь Мао, положив ему ладонь на плечо: —Спокойно. Мы во всем разберемся. К тому же вспомни, что говорил твой потомок. Его разум не в порядке, но сейчас ему смогли помочь. И мы в стороне не останемся. Вэнь Мао кивнул, сумев взять себя в руки и сказал: —Кстати об этом, мне не дает покоя этот юноша - Лань Сычжуй. Он явно потомок моей крови. Я смог отследить родство до сыновей Вэнь Жоханя. Не смог, правда, понять кто из них отец юноши. Так что же потомок моей крови может делать в другом ордене? На нем символика кровного родства и при этом у Вэнь Жоханя нет дочери, а племянница явно свободна от всяких обязательств. А учитывая, что она выбрала стезю целительства, то я сомневаюсь, что брачный союз для неё так уж важен. Лань Ань коснулся рукава Вэнь Мао, кивнув: —Мы разберемся и с этим. А отследить родство может Вэй-ди. Вэй Хенг сверкнул улыбкой: —Да без проблем! Моя новая разработка должна помочь лучше, чем прежние методы. К тому же, я тоже хочу провести этот ритуал. Не верится, что А-Ин мой единственный потомок. Ну не может такого быть! Не Кай обменялся взглядом с Цзян Чи и Цзинь Чуаньли. Все они знали, что разработки их друга, тем более новые, требуют осторожного подхода. Не Кай хмыкнул: —Давай только ты сперва опробуешь этот ритуал на своих потомках. Если все получится, то можно и для других использовать. Мужчина обмахнулся веером, видя как резко повернулся к нему друг. Прозвучавшие за этим слова заставили закатить глаза: —Не-сюн, ты настолько в меня не веришь?! Ах, мое бедное сердце не выдержит такого предательства! Уж от кого не ожидал, так это от тебя! Не Кай едва успел вытянуть руки, ловя неугомонного друга, картинно "упавшего в обморок" от обиды. Фыркнув, склонился к его лицу, заглядывая в полные лукавых огоньков глаза: —Я очень даже верю в полезность твоих разработок, но также знаю об их опасности. Особенно тех, которые ты только придумал! Вэй Хенг вскочил, сразу забыв, что он вроде как "погиб от раны, подло нанесенной в самое сердце", и сказал: —Да я прямо сейчас попробовать могу! Все равно там нужна только кровь, по следу которой и будут выявляться потомки, да капелька смешанных энергий ци и инь. С этими словами Вэй Хенг ловко проколол палец о край веера Не Кая, заставив того зашипеть рассерженной кошкой, и сбросил капельки выступившей крови, вливая в них энергию. Основатели с любопытством и скрытым напряжением наблюдали, как капельки крови растворились. На их месте образовались алые нити. К всеобщему изумлению, нитей было четыре. Две из них яркие и толстые, а еще две более тонкие и чуть пульсирующие. Вэй Хенг приоткрыл рот от удивления: —Я, конечно, подозревал, но... Так, посмотрим, куда ведут следы. -он прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Остальные основатели замерли, ожидая результат. - Хм, как интересно. Местоположения разные. Две нити, толстая и тонкая определенно находятся совсем близко. Это точно А-Ин и еще кто-то, но об этом я узнаю позже. А две остальные в разных местах. Тоненькая ведет на территории Гусу Лань. А вторая толстая нить ведет в Илин. И именно последние две интересуют меня больше всего. Та, что ведет в Илин ощущается как-то странно. Такое чувство, что потомок жив, но находится в каком-то странном состоянии. Не мертв, но и живым я его назвать не могу. Вэй Хенг открыл глаза и с возмущением понял, что друзья отошли чуть ли не в другой конец зала. Он скрестил руки на груди: —Да ладно вам! Все хорошо ведь, ничего не собирается взорваться! Лань Ань смущенно кашлянул, подойдя ближе и утянув за собой Вэнь Мао. Он примирительно поднял руки ладонями вперед: —Не обессудь, Вэй-ди, но ты ведь знаешь, чем могут закончиться твои эксперименты. Мы просто немного забеспокоились. Так значит, нам еще предстоит отыскать твоих потомков, один из которых проживает на моей территории? Вэй Хенг обиженно бросил: —Не так уж часто что-то взрывается. Через раз, примерно. - он не обратил внимания на насмешливые взгляды и продолжил уже серьезно, - Да, один из них на твоей территории. Как закончим чтения, нужно будет отправиться. Кстати, тоненькие нити значат, что родство отдаленное. И все же моя кровь в них есть. А значит и способности присутствуют. Цзян Чи вздохнул: —Главное, что теперь ты знаешь, где искать. А нам пора завершать обсуждение, скоро все начнут собираться. В любом случае, сейчас мы мало что сможем сделать. Сначала нужно закончить чтения и поговорить со своими потомками. Вэй Хенг на миг задумался, вспоминая брошенные Вэй Ином в книге слова. Все это очень напоминало его самого перед тем, как что-то изобрести. Очень интересно, увидят ли они что-то из разработок А-Ина? Последние главы прошли с улыбкой, ровно до момента с историей Лань Аня и тем, что случилось дальше. Его история оказалась вся переиначена. Это о какой возлюбленной идет речь? Нужно будет спросить, вдруг он мимо прошел и не заметил. Цзинь Чуаньли сжал зубы, слушая какие слова позволил себе его потомок в отношении своей невесты. Невоспитанный, самоуверенный наглец! И ладно бы он просто думал об этом, но он позволил себе публично оскорбить деву, что должна была стать его супругой. По его мнению, Вэй Усянь нанес недостаточно ударов. Может, стоит добавить? Мужчина мрачно усмехнулся, представляя это. Цзян Чи так же хмурился. Скажи ему кто-то, что потомок Цзинь-сюна будет вести себя подобным образом, ни за что бы не поверил. Но мрачные мысли они решили пока отодвинуть в сторону. Будет еще время. Закончив главу с подпорченным настроением, основатели начали перебрасываться короткими комментариями, ожидая возвращения остальных заклинателей. *** Вэнь Чао кипел от негодования. Эта проклятая книга опозорила его перед всеми. Следуя за старшим братом и отцом, второй молодой господин Вэнь даже не думал о том, что его могут бранить. С чего бы вдруг? Столько лет он делал все, что вздумается и ни брат, ни отец не высказывали ничего против. Так что, скорее всего, сейчас будет обсуждение чтений и некоторых присутствующих. Вэнь Чао воспрял духом от этой мысли, ведь ранее его не допускали до подобных встреч. Старший брат и отец постоянно что-то обсуждали и решали сами, а сам Вэнь Чао оставался в стороне. Приободрившись, он быстрым шагом вошел в покои отца, попав в помещение, служащее для приема посетителей. Вот только едва дверь за его спиной захлопнулась, как Вэнь Чао взвыл от боли, вспыхнувшей весьма неожиданно. Зажимая рукой нос и ощущая на пальцах влагу, он недоуменно и обиженно посмотрел на старшего брата. Вэнь Сюй сверлил его взбешенным взглядом. Грудная клетка старшего брата тяжело вздымалась, а губы кривились от явно сдержанных ругательств. Вэнь Чао посмотрел на отца, что и не думал вмешиваться. Второй молодой господин Вэнь снова посмотрел на брата, возмущенно выдавив: —За что?! Что я такого сделал? Вэнь Сюй едва не задохнулся от злости, прошипев в лицо младшего: —Ты еще смеешь спрашивать?! Оскорбление дочери великого ордена, совершенное отсутствие воспитания, которое ты продемонстрировал, и неумение держать язык за зубами! И это лишь то, что уже случилось. А твое поведение в книге?! Добивать полумёртвых тварей и говорить, что это твоя победа! Позор нашего ордена! Тебя ведь обучали, А-Чао! Обучали хорошо. Так неужели у тебя совсем нет способностей, которые ты можешь проявить?! Вэнь Жохань с интересом наблюдал за разборками. Мелькнула мысль, что стоит потом позвать А-Цин. Залечить разбитый нос младшего сына. Мужчина прекрасно видел, что основная злость А-Сюя вызвана оскорблением девы Цзян. Поведение А-Чао действительно вызывало раздражение, но из-за этого А-Сюй не стал бы принимать столь радикальных мер. Хмыкнув, Вэнь Жохань негромко бросил: —Довольно. - он посмотрел на младшего сына, - Я озвучу твое наказание позже. Сейчас ты пойдешь в свою комнату и подумаешь о своем поведении. Перед тем, как вернуться в зал, А-Цин исцелит тебя. Вэнь Чао стремительно покинул покои отца, кипя от негодования и обиды. Вэнь Сюй застыл мрачным изваянием посреди комнаты. Затем повернулся к отцу. Просить прощения за несдержанность он не собирался. Поведение его младшего могло помешать ему в завоевании симпатичной ему девы Цзян. Еще предстоит подумать, как смягчить ситуацию. Вэнь Жохань с любопытством следил за выражением лица своего наследника. Тот усвоил его урок и не стал просить прощения за уже принятое решение. Голос главы Вэнь прозвучал задумчиво: —Собираешься найти ее, пока есть время? Вэнь Сюй встрепенулся, наконец глядя прямо в глаза отцу. Кивнул: —Собираюсь. Однако сначала разговор. Отец, вы думали о наказании для А-Чао? Вэнь Жохань сделал глоток все того же отвара из составленного племянницей сбора и кивнул: —Думал. Самое простое - это плети. Вот только будет ли толк от этого? Мы упустили ситуацию, позволили ей разрастись до такого масштаба. Еще есть вариант отдать его на попечение основателя. Думаю, он сможет исправить наш просчет в воспитании. Как ни хочется признавать, но мы оба не справились. Вэнь Сюй хмуро кивнул. Да, они не справились. Отец постепенно становился все более далеким и закрытым в своем разуме, что терзало нарастающее безумие. А он, Вэнь Сюй, был занят делами ордена как наследник и не уделял должного внимания младшему брату. Он получал отчеты учителей и даже не задумывался о том, чтобы проверить. Кивнув, Вэнь Сюй ответил: —Вы правы, отец. Стоит довериться в этом основателю. Кроме того, думаю нам следует ограничить вольную жизнь А-Чао. Его охрана должна получить иные инструкции. И урезать содержание в половину. Вэнь Жохань, поразмыслив некоторое время, кивнул: —Да, это приемлимо. - он бросил на сына насмешливый взгляд, - Иди уже. Вижу, что не терпится. Вэнь Сюй даже не попытался возразить. Склонился в вежливом поклоне и покинул комнаты отца. Едва за наследником закрылась дверь, как кулаки Вэнь Жоханя сжались, впиваясь острыми ногтями в ладони до крови. Гнев бурлил в душе. Сейчас, понимая, что исток этого гнева не естественен, Верховный заклинатель, мог его усмирить. Он прекрасно понимал, что одного сеанса для излечения недостаточно, но пока что этого хватало, чтобы держать себя в руках. Мужчина прикрыл глаза, пытаясь затушить огонь в груди. Подождать. Ему нужно лишь немного подождать. Завтра станет еще легче, ведь, как сказал Лань Сычжуй, лечение должно быть регулярным. Значит, сегодня он тоже придет. Сделав глубокий вдох, а затем выдох, Вэнь Жохань вновь открыл глаза. *** Покинув зал, старшее поколение отправилось в свои покои. Кто-то обсудить услышанное и увиденное, кто-то просто отдохнуть и подумать в тишине. Все представители Гусу Лань, кроме юношей из будущего, также удалились в свои комнаты. Вэй Усянь, Не Хуайсан и Цзян Чен встретились недалеко от входа в зал собраний. Они проводили взглядом Цзян Яньли, что повела детей в направлении одного из садов. Улыбнувшись этой картрне, Вэй Усянь предложил: —Может нам тоже пройтись? Заодно будет время поговорить. Эти слова прозвучали просто и без какого-то подвоха, но Не Хуайсан прекрасно понял намек. Он посмотрел на Цзян Ваньиня и медленно кивнул: —Прекрасная мысль, Вэй-сюн. Цзян-сюн, ты не против если мы перед этим заглянем в библиотеку? Хочу тебе кое-что показать. Цзян Чен пожал плечами: —Я не против. Что такое ты хочешь показать? Он бросил подозрительный взгляд на шисюна, что в своей привычной манере растянул губы в усмешке. Что-то во всем его облике зацепило Цзян Чена. Что-то было не так. Вот только понять, что именно, наследник Цзян не сумел. Нахмурив брови, он последовал за шисюном и приятелем. Не Хуайсан уверенно провел Цзян Чена по уже известному Вэй Усяню пути. Когда второй молодой господин Не открыл потайную дверь, Цзян Чен застыл, не веря в увиденное. Однако прошел вслед за двумя другими юношами. Спустившись, он оглядел стеллажи со свитками и книгами, и спросил: —Ну так что ты хотел показать? Для этого нужно было вести нас в тайную комнату ордена? Твой брат вообще знает, что ты вот так просто водишь чужаков в подобные места? Не Хуайсан резко обернулся, сложив веер с приглушенным хлопком. Маска с которой он почти сросся, приспустилась, когда он серьезно заговорил: —Цзян-сюн, то, что я собираюсь рассказать, может шокировать тебя. Прежде чем комментировать что-либо, прошу выслушать и прочитать то, что я тебе дам. Цзян Чен нахмурился сильнее, но кивнул. Ощущение скорой беды стало сильнее, когда он заметил обмен взглядами между шисюном и их приятелем. Вэй Усянь явно уже в курсе. Мысленно фыркнув, наследник Цзян принялся читать предоставленный ему свиток. Уже после первых строк, он почувствовал как скулы сводит от силы, с которой он сцепил зубы. Глаза скользили по строкам, а в душе поднималась буря. Если это правда...Юноша тряхнул головой, вскинув взгляд на серьёзные лица спутников. Дыхание его стало отрывистым, разум метался в поисках ответов и не находил их. Он хрипло спросил: —Что все это значит? Вы поэтому не удивились основателям и тому, что их шестеро? И почему текст обрывается? Кому понадобилось избавляться от истинной истории? Все эти вопросы Цзян Чен выпалил на одном дыхании, пребывая в смешанном состоянии. Не Хуайсан кивнул сам себе. Да, Вэй-сюн был прав, когда предложил посвятить во все Цзян-сюна. Он тихо сказал: —Да, именно поэтому не удивились. Буквально сегодня утром я рассказал об этом Вэй-сюну. Текст разделен на части, как мы поняли. Я не вижу смысла искать оставшиеся свитки, ведь у нас есть прекрасная возможность написать их заново. Думаю, уважаемые основатели не откажут просвятить нас и открыть потомкам истинную историю. Однако, Цзян-сюн, это еще не все. Хуайсан протянул приятелю портреты и Цзян Чен застыл, разглядывая портреты. Изображённые мужчины были в точности такими, как явившиеся им основатели. Благодаря тому, что наследник Цзян уже видел их, сходство глав Не и Вэй со своими потомками так не удивило. Он снова поднял взгляд, теперь уже не скрывая растерянности: —И что нам делать с этим? Я не согласен, что свитки искать смысла нет. Это нужно сделать хотя бы для того, чтобы понять, кто повинен в сокрытии подобного рода информации. Юноши кивнули, ведь и сами об этом думали. Вэй Усянь тихо сказал, поражая шиди на редкость серьезным тоном и выражением лица: —Нам нужно поговорить с основателями. Мы с Не-сюном пришли к выводу, что одна из частей может быть в Илине. Я уверен, что Вэй Хенг сможет попасть туда без особых проблем. От неожиданности Цзян Чен не сдержал колкости: —Где же ты прятал свою разумность до сих пор?! - юноша тут же пожалел о сказанном и резко выдохнул, - Да, поговорить нужно. Вообще.... Мне не нравится то, что происходит в книге. У меня плохое предчувствие от всего этого. Сколько уже вскрылось с момента начала чтений? А сколько еще случится? Вэй Усянь ухмыльнулся, закинув руку на плечи шиди, почти пропев: —А я и не прятал, просто ты не хотел замечать! Сколько бы я не говорил, ты постоянно отмахивался! Цзян Чен, разве так поступают воспитанные шиди?! Цзян Чен задергался в этих своеобразных объятиях под смешок Не Хуайсана. Эта сцена немного развеяла напряжение и позволила расслабиться. Именно в эту самую мяо начал формироваться союз, о котором в будущем будут говорить восторженным шепотом. А пока что юноши покинули хранилище знаний ордена Цинхе Не, направляясь в сад, где Цзян Яньли внезапно нашла весьма приятную для себя компанию. *** Цзян Яньли с улыбкой наблюдала за А-Цин и А-Яном, что с любопытством заглянули чуть ли не под каждый куст, в поисках неведомых сокровищ и тайников. Девушка пребывала в раздумьях. Ей очень не нравилось происходящее. Душу терзал страх, что она может потерять всю свою семью. Да, это случится в книге, но даже так мысли о подобном исходе причиняли боль. Ее родители погибнут, это четко прослеживалось в развивающихся событиях и в поведении ее уже такого взрослого сына и его друзей. Они не знали почти никого из старшего поколения. Только на старейшину Лань реагировали так, словно хорошо его знают. Родители погибнут. А-Сянь тоже явно не выживет, хотя и тут можно было поспорить, ведь те же юноши говорили о нем в настоящем времени. Да и в первой главе повествование идет так, словно А-Сянь вспоминает былое уже в будущем. Значит, А-Сянь выжил? Хотелось надеяться, и все же там явно все не так просто. А сама она и ее несостоявшийся жених мертвы, ведь Цзинь Лин рос без них. Сердце рвалось на части, стоило вспомнить робость и надежду в глазах юного Цзиня. Появление основателей подарило надежду, что они смогут все исправить. Не будет войны, никто не погибнет. Пребывая в своих мыслях, дева Цзян не заметила, как А-Ян забрался на высокое дерево и вскрикнул, срываясь с самой высокой ветки. Сердце девушки провалилось куда-то в пятки. Она в ужасе понимала, что не успеет добежать. И все-таки метнулась вперед, чтобы помочь уже после падения... Которого не случилось. Зажмурившего глаза А-Яна у самой земли подхватил наследник Вэнь, появившийся словно из воздуха. Цзян Яньли тихо выдохнула: —О, Небеса... - посмотрев на Вэнь Сюя, девушка склонилась в вежливом поклоне, - Наследник Вэнь, эта дева благодарит вас за помощь. А-Ян мог серьезно пораниться при падении с такой высоты. Вэнь Сюй ощущал себя странно. Он никогда не спасал детей лично и сейчас скорее среагировал по наитию. Он посмотрел на сжавшегося в его руках ребенка и мягко поставил его на землю. Убедившись, что мальчишка твердо стоит на ногах, наследник Вэнь посмотрел на Цзян Яньли. Позволив себе легкую улыбку, он сказал: —Дева Цзян, вам не за что благодарить меня. А вот я должен принести извинения. Яньли распахнула глаза, обнимая подбежавших к ней детей, и удивленно спросила: —Что вы такое говорите, молодой господин Вэнь? За что вам просить прощения? Вэнь Сюй тихо, но уверенно ответил: —За поведение моего младшего брата. Его плохое воспитание – мое упущение. Вэнь Чао оскорбил вас и детей, которых вы сейчас опекаете. Прошу деву Цзян принять искренние извинения от ордена Цишань Вэнь в лице этого наследника. Мужчина склонился в глубоком поклоне и поймал прищуренный, словно испытывающий, взгляд мальчишки. Сюэ Ян. Кажется, кто-то почувствовал себя мужчиной раньше положенного. Впрочем, это только к лучшему. Вэнь Сюй попытался вложить в свой взгляд всю серьезность и искренность, на которые был способен. Цзян Яньли поспешно сказала: —Эта дева принимает извинения. Пожалуйста, наследник Вэнь, поднимитесь. Вэнь Сюй еще мяо не отводил взгляда от глаз Сюэ Яна. Показалось даже, что он заметил на самом дне зрачка алые искры. Выпрямившись, молодой мужчина вновь улыбнулся. Губы чуть дрогнули от непривычки. Когда в последний раз он по настоящему улыбался? Сложно сказать. Возможно, это было в детстве, когда отец все еще был отцом. Когда плечи не тянуло вниз от груза его положения наследника самого сильного, на данный момент, ордена. Когда ему не нужно было танцевать на острие клинка, пытаясь не вызвать гнев поглощенного нарастающим безумием отца. Цзян Яньли замерла, увидев улыбку наследника Вэнь. В этот самый миг ей показалось, что перед ней стоит другой человек. Не тот молодой мужчина, что привык смотреть на окружающих свысока. И не тот, кто способен уничтожить своего противника особо жестоким способом. Сейчас перед ней стоял молодой мужчина, что поражал своей искренностью. В сердце от чего-то стало тепло и она не сдержала ответной улыбки. А-Ян и А-Цин переглянулись и тихонько фыркнули. Взрослые такие глупые! Даже им двоим уже понятно, что между их доброй цзе и этим до ужаса высоким господином что-то происходит. Сюэ Ян перевел взгляд с Цзян Яньли на Вэнь Сюя и решил, что должен проследить, чтобы добрую цзе больше не обидели. Учитель Вэй так бы и поступил. Когда молчание затянулось, Вэнь Сюй предложил: —Дева Цзян, не составите мне компанию на прогулке? У нас есть еще немного времени перед чтением новой главы. Яньли улыбнулась: —Не имею ничего против. Только зайдем по пути на кухню? А-Ян и А-Цин должны были проголодаться. Вэнь Сюй кивнул: —Конечно, никаких возражений. Встав так, чтобы между ним и девой Цзян шел Сюэ Ян, Вэнь Сюй неспешно направился в сторону кухни. Они не разговаривали, просто наслаждались уютной тишиной и видом сада со всеми его красками и звуками. Когда они уже свернули к кухне, Вэнь Сюй внезапно сказал: —Дева Цзян, я отлучусь ненадолго. Обязательно дождитесь меня на кухне. Яньли чуть удивленно ответила: —Конечно, наследник Вэнь. Легко поклонившись, Вэнь Сюй свернул в сторону и прошел к журчащему прудику. Кажется, эти цветы он видел именно тут. Так и оказалось. Цветы белых лилий были прекрасны и не потребовалось много времени, чтобы аккуратно отделить один стебель с самым изящным на вид цветком от общего куста. Да, поступок немного мальчишеский, но сейчас ему не было до этого дела. Осмотрев добытый цветок и кивнув самому себе, наследник Вэнь направился к кухне, не заметив молчаливого свидетеля данной сцены в лице Не Хуайсана. Второй молодой госполин Не скрыл легкую усмешку за веером. Да, все это и впрям интересно. Уже как минимум две пары у него на примете есть. Как же он доволен, что решил пройтись в одиночестве после разговора с Вэй-сюном и Цзян-сюном. Его уже почти точно друзья отправились в другую часть сада. *** Вэй Усянь шел рядом с Цзян Ченом, изредка поглядывая на хмурую складку меж его бровей. Он не хотел мешать раздумьям шиди, но и идти молча было для него несвойственно. Он уже хотел сказать что-нибудь, что развеет напряжённую тишину, но не успел издать и звука, как чуть не полетел на землю, оглушенный воплем: —Попались! Куда вы вечно деваетесь?! Пошатнувшись от вцепившегося в него рук, он увидел возмущенное и обиженное лицо Цзинь Лина и не сдержал смех. Цзян Чен прикрыл лицо рукой, не желая комментировать ещё и это. Цзинь Лин же посмотрел на них с еще большим возмущением. Вэй Усянь подался вперед, закидывая руку на шею юноши и притягивая его к себе: —Кто ж виноват, что наш племянник такой нерасторопный? А вы чего там застыли? Он обратился к еще троим юношам, что пришли с Цзинь Лином. Лань Сычжуй мягко выдохнул и с виноватыми нотками произнес: —Мы правда не успели задержать вас. Постоянно кто-то оказывается быстрее. Гла... То есть, наследник Цзян, вы не против нашей компании? Плечи Цзян Чена явно напряглись от такой оговорки. Все еще в голове не укладывалось, что родители погибнут, а их с шисюном что-то сделает врагами. Наследник Цзян кивнул: —Не против. Искали нас для чего-то конкретного? Юноши смутились. Даже Цзинь Лин притих. Лань Сычжуй мягко выдохнул: —Нет, ничего конкретного. Мы... Лань Сычжуя перебил нетерпеливый Цзинъи: —Вы правда ловите речных гулей голыми руками?! Вы нам не говорили такого. Голос мальчишки прозвучал немного обиженно и Вэй Усянь снова рассмеялся. Цзян Чен просто покачал головой. Смерив Цзинъи ироничным взглядом, он спросил: —Ты точно из ордена Лань? К смеху Усяня добавилось пофыркивание Цзинь Лина и Оуян Цзычжэня. Лань Сычжуй потрепал насупившегося Цзинъи по плечу, отвечая своим старшим, которые возрастом сейчас были младше: —Он действительно из ордена Лань. Просто его темперамент не смогли унять. А сейчас это уже и не нужно. Старший Вэй не позволяет давить на нас. Считает, что именно такое поведение и делает Лань Цзинъи истинным представителем Гусу Лань. Искренность и честность. Вэй Усянь с Цзян Ченом переглянулись. Оба подумали, что как-то слишком расходятся слова юношей с тем, что должно случиться, судя по самой первой главе. Остается только ждать, когда все станет ясно. Решив вернуть разговору легкости, Вэй Ин фыркнул, отвечая на прозвучавший вопрос: —Да, мы и правда несколько раз ловили речных гулей голыми руками. Обычно я их вылавливал и отправлял на поверхность, а Цзян Чен уже там их убивал. Было весело! Его смех оборвало бурчание шиди: —Ага, очень весело. Особенно когда ты чуть не утоп. Придурок. Так, смеясь и перебрасываясь фразами, все шестеро юношей направлялись в сторону зала собраний. Уже у входа Вэй Усянь увидел шицзе с детьми. В руках девушки находилась белая лилия. Вскинув брови, Вэй Усынь толкнул локтем Цзян Чена, указывая на Цзян Яньли. Оба сразу подозрительно прищурились. Еще один цветок? Из раздумтй их вывел Цзинь Лин, что дернул обоих за руки: —Ну вы идете?! Уже все собрались, наверное. Кивнув, юноши вошли в зал. Вэй Усянь обвел взглядом собравшихся. Уже и правда все были в зале. На столах расставлены легкие закуски. Основатели тихо переговаривались, иногда бросая на кого-то взгляды. Задумчивые, мрачные, любопытные. Интересно, что именно из прошлых глав могло так на них повлиять? Тряхнув головой, он посмотрел чуть в сторону. Там сидел Хань Лисинг, что-то тихо говоривший трем юношам. Вэй Усянь напряг память, но имен вспомнить не смог. Кажется, один из них был учеником Баошань Саньжэнь. И сейчас все трое с жадным любопытством слушали этого немолодого уже заклинателя. На губах мелькнула улыбка. Пусть имен он не помнит, но в память врезались растерянные и даже немного испуганные лица. Сейчас они были спокойны и полны любознательности, как и полагается в их возрасте. Вэй Усянь улыбнулся шицзе и детям и подошел к Не Хуайсану, сев рядом. Цзян Чен, подумав, все же подошел к сестре, покосившись на цветок. Цзян Яньли сидела с мягкой улыбкой на лице, иногда поглаживая нежные лепестки. Когда все расселись, Вэнь Мао спросил: —Кто желает прочитать главу? Со своего места поднялся Оуян Цзычжэнь: —Этот ученик хотел бы прочесть главу. Вэнь Мао кивнул и дождался, пока юноша с вежливым поклоном примет книгу. Глубоко вздохнув и молясь не пожалеть о том, что решил прочесть эту главу, наследник Оуян начал чтение.