Sept
10 марта 2025 г., 11:34
У Ангела есть задания для трио
***
Сэмми взял игрушку Алисы Ангела обеими руками и слегка сжал её. Она не издавала никаких звуков, что немного разочаровало его. Широко расставленные глаза и пассивная улыбка напоминали ему корову. Но Алиса Ангел должна была быть красивой. Он пожал плечами и положил её обратно в стопку. Генри вытаскивал игрушки из механизма игрушечного автомата, останавливаясь, чтобы сжать в руке плюшевого Бенди. Она издала тихий резкий писк, который заставил его улыбнуться. Положив игрушку на полку, он потянул за рычаг. Сэмми подпрыгнул от неожиданного движения полок и отступил назад. Он бросил взгляд на аниматора. — В следующий раз предупреждай, овечка. Генри усмехнулся. — Что ж, предупреждаю: ангел, — он снова потянул за рычаг, и дверь в гардеробную открылась, — находится за этой дверью. Сэмми склонил голову набок, затем повернулся к столу и блюдцу. Чернильный Бенди в блюдце дрожал и колыхался, но не более того. Чернильный человек покачал головой. — Густые чернила. Генри подошёл справа и очень осторожно тыкнул по чернилам. Они прыгнули и приняли форму игрушечного Бориса. Он снова тыкнул по ним, и они приняли форму Алисы. — Один раз я целый час тыкал в этот комок. — Забавная вещица. — Но его внимание снова было приковано к двери. К двери в её комнату. — Что происходит, когда ты заходишь туда? Генри нахмурился, глядя в пол. — Ангел проигрывает песню, выпрыгивает, разбивает окно… потом мне отдают пару поручений… — Потом из его рук вырывали Бадди. Сэмми заметил. Как он мог не заметить грусть, которая появилась в глазах Генри, когда он говорил об этой части цикла? Он подошёл ближе. — А потом? — …падение, — Генри сглотнул. Сотни петель, и потеря Бадди всегда причиняла адскую боль. — Я теряю Бадди из-за Ангела, и она превращает его в зверя. Сэмми тихо проворчал: — Вот почему я стараюсь избегать её, насколько только могу, не считая её богохульства. Её безумие… оно не похоже на то, что дарует м... Бенди. — Он чуть не сорвался. Чуть не назвал Чернильного Демона своим Лордом ещё раз. У него всё хорошо получалось, но старая привычка умирает труднее, чем человек, которым он был раньше. Генри ухмыльнулся. — Ангел безумия. Сэмми усмехнулся. — Это ужасно. Мне нравится. Аниматор направился к двери в гримёрку, но остановился. Он оглянулся на Сэмми через плечо. — Ты можешь остаться здесь, если хочешь… хотя она обычно выходит через эту дверь после того, как гаснет свет… Кажется? — И тут он понял, что не знает, что происходит после того, как гаснет свет. Столько петель, он же должен знать, да? Соблазнительное предложение, но бегство не поможет Генри. — Я… попытаюсь, овечка. Кивнув, Генри повернул ручку и вошёл в помещение. Свет погас, и включились экраны. Меня милее больше нет, посланница небес. Любовь и нимб - мой оберег. Я Алиса Ангел! Генри оглянулся на открытую дверь и бросил на Сэмми взгляд "последний шанс". Чернильный человек вошёл в комнату, не раздумывая. Он справится! Он определённо справится. Царицей балов быть судьба, покрепче лишь держись. Ведь затанцую я тебя... Я Алиса Ангел! За стеклом вспыхнул свет, озарив дверь. Генри стиснул зубы и пошёл вперёд. Он не слышал, как Сэмми идёт за ним, но чернильный человек был недалеко. Венец небесной красоты, чьи песни любят все. Я исполнять могу мечты. Два чёрных кулака ударили по стеклу, и клон за ним закричал: — Я — Алиса Ангел! — двойным голосом. Искажённый ангел беззвучно закричал и ударил по стеклу так, что оно разбилось, и погрузил комнату с игрушками во тьму. По комнате разнёсся жестокий смешок. — Я вижу тебя. Новая муха в моей бесконечной паутине… и она завела друга. — Она проворковала последнюю фразу так, что у Генри по коже побежали мурашки. Он чувствовал её холодное влажное дыхание на своей шее. — А теперь иди сюда. Давай посмотрим, достоин ли ты ходить с ангелами. Когда включили свет, они были одни. Стекло перед гримёркой было разбито вдребезги. Сэмми повернулся к Генри и тихо сказал: — Определённо Сьюзи Кэмпбелл. Достаточно драматизма. — Ты в порядке? — Ха. Здесь… — музыкант медленно покачал головой. — Кто здесь в порядке? — Я не знаю… но я упал с высоты третьего этажа и смог ходить, так что… — Генри улыбнулся. — Возможно, я не лучший пример. — Ты — исключение, подтверждающее правило, — сказал он, сжав руку Генри… держа её. Когда он успел это сделать? Сэмми посмотрел на их руки и почувствовал, как нарастает чувство стыда. Кто он такой, чтобы так хватать своего спасителя за руку? Но Генри не был Бенди. Генри даже не повысил голос. На самом деле он сжал прохладную чёрную руку в своей. — Ты испугался. Всё в порядке. — ...да? Аниматор пожал плечами. Пророк отпустил его. Плохой пророк. Это запрещено. Прежде чем Сэмми успел задуматься о том, почему ему нельзя делать что-то настолько простое, как держаться за руки, Генри пошёл дальше. — Ладно. Впереди мы встречаемся с Борисом. После этого — банда Мясника. — Он слегка покачал головой. — Не знаю, кто придумал это название. Не я. Сэмми шёл чуть позади, оглядываясь на перекрёсток. — Какую дорогу нам выбрать? — Выбирай сам. Они ведут в одно и то же место. — М-м-м… — Он повернул направо и направился по пути Ангела. — Кажется, это уместно, да? Аниматор слабо улыбнулся. — Как скажешь. — Пойдём, овечка. — Я иду. Держи себя в руках. Сэмми усмехнулся. С Генри было почти слишком легко вернуться в прошлое. Он приносил с собой атмосферу спокойствия и нормальности… Но нормальность означала отсутствие бдительности, а в этом сепеевом кошмаре он не мог этого сделать. Не сейчас, когда Чернильный Демон всё ещё был очень активен. Его внимание привлёк магнитофон на столе. — Кто на этой записи? Генри нахмурился. — Сьюзи Кэмпбелл. Это плохо. — Хорошо или плохо, но мне нужно знать. По крайней мере, если я собираюсь помнить что-то, кроме тебя и мистера Дрю. — Сэмми прижал чернильный палец к кнопке воспроизведения и стал ждать. Из динамика донёсся прерывающийся от слёз голос Сьюзи. — У меня такое чувство, будто всё рушится. Когда я вошла в студию аудиозаписи сегодня, Сэмми был там с этой... Эллисон. Видимо, я не получила записку. Теперь Ангел Алиса будет озвучена мисс Эллисон Пендл. Часть меня умерла во мне, когда он это сказал. Должен быть способ исправить это! — Запись закончилась щелчком. Рассеянно потирая руки, музыкант повернулся к Генри, внезапно ссутулившись и готовый сбежать. — Если этот извращённый ангел помнит меня как осла, то неудивительно, что она… ...Прийти в половине седьмого, поужинать в семь, уйти в восемь. Этого будет достаточно. Может, Сьюзи посчитает его скучным трудоголиком и оставит в покое, а может, ей захочется повторить. И то, и другое было выгодно Сэмми: если его увидят с привлекательной женщиной, неважно, коллегой или нет, это пойдёт ему на пользу. Как он мог не считать её привлекательной? У Сьюзи были самые красивые зелёные глаза, которые он когда-либо видел, обрамлённые волнами чёрных волос. Тело с более плотным телосложением, идеально подходящее для объятий или танцев. Достаточно высокое, чтобы ему не приходилось наклоняться, чтобы приблизиться. И такой божественный певческий голос… Так почему же он чувствовал себя опустошённым? Он действовал, но это было действие ради действия. Но Сьюзи была другой. Она была мастером своего дела, и её певческий голос сразил его наповал. Если будет больше, чем на одну ночь, то отлично! Сэмми натянул свою лучшую улыбку и постучал в дверь квартиры. 3С, верно? В ответ щёлкнул засов, и дверь приоткрылась. Сэмми протянул ей нарциссы и приподнял брови. — Мисс Кэмпбелл, надеюсь, я не слишком рано? Сьюзи просияла, глядя на него, и распахнула дверь. Платье чудесно облегало её фигуру. — Вовсе нет, мистер Лоуренс. Проходите. Он переступил порог её маленькой аккуратной квартирки. Только самое лучшее для тех, кто работает на мистера Дрю. — Ты одна? Не очень безопасно для одинокой женщины. — Он прошёл на кухню, лениво постукивая пальцами по обёртке букета. — О, я не из тех, кого можно запугать. Поверь мне. — Она взяла цветы, проходя мимо, и провела левой рукой по его спине. — Я просто поставлю их в воду. — Она достала из-под раковины маленькую зелёную вазу и подставила её под кран. Из-под холодного крана доносился противный визг. Сэмми с трудом сдержал гримасу, любуясь видом. Сьюзи не выложилась по полной, но постаралась выглядеть лучше, чем на работе. На работе она носила длинную юбку и консервативную блузку. Платье было простым, но элегантным, хорошенькое маленькое чёрное платье. Её хихиканье нарушило тишину. Сьюзи повернулась и улыбнулась накрашенными алыми губами. — Я так понимаю, я хорошо выгляжу? — спросила она, подходя к небольшому столику, стоявшему у стены. — Конечно. — Опираясь на стол, блондин улыбнулся. — Чем от тебя пахнет? Сьюзи хихикнула и посмотрела на него сквозь густые ресницы. — Табу. Тебе нравится? Сэмми наклонился, но не настолько, чтобы коснуться её. Он не хотел показаться слишком назойливым. — Мне нравится. Тебе идёт. — М-м, я надеялась на это… — Встав на цыпочки, она схватила его за воротник рубашки и потянула на себя, коснувшись его щеки своим сладким дыханием. — Хочешь узнать, что ещё табу? ...ну что ж! Ему даже не понадобилось вино! — Опоздывать на ужин? Ее смех был таким же музыкальным, как и всё остальное. — Попробуй еще раз, дорогой. — У меня есть идея, — усмехнулся Сэмми и обнял её за талию. Шёлк её платья был холодным, пока он не прижал его к своей ладони и тёплой спине. — Почему бы тебе не начать? Сьюзи подмигнула и повела его в заднюю комнату — спальню, как он понял, — и её смех стал низким и голодным. Её горячие руки блуждали, дразняще медленно опускаясь вниз, стягивая с него заправленную рубашку... … он позволил ей. Он должен был наслаждаться таким уровнем внимания, особенно от такого- — ...очаровательная женщина. —Чернильный человек пошатнулся и едва успел ухватиться за стену. От боли, словно ледяными шипами пронзавшей его мозг, комната закружилась. Даже когда он сел, комната продолжала вращаться. — Господи, помоги мне… — он попытался встать, но ничего не вышло. Ленивые вихри чернил, покрывавшие его, кружились, словно водовороты из древних мифов. Почему он не мог успокоиться? Почему так сильно болело — Сэмми! — Генри опустился на колени рядом со своим другом и прислонил топор к полу. — Ты можешь посмотреть на меня? Сломанная маска Бенди повернулась к нему, и рука потянулась вверх и легла ему на плечо. Чёрные чернила просочились сквозь ткань. — Я был ужасен. Я использовал её, чтобы спрятаться, она использовала меня, чтобы забраться наверх. Мы оба упали в темноту. — Сэмми опустил руку и откинулся назад, хватая ртом воздух, но издав полувсхлип. Он не знал, что сказать. Он не знал, что Сэмми увидел в своём воспоминании или что, чёрт возьми, он имел в виду. Поэтому он остался на месте. Прошла минута, дыхание Сэмми замедлилось. Он не знал, почему это воспоминание было похоже на колючую проволоку, пронзившую его сердце. Сейчас им нужно было продолжать двигаться, идти по пути, который проложил Генри. — ...кажется, я снова могу идти. — Помочь? — ...да. — "Мой Лорд" бурлило в голове пророка, как бушующий прилив. Мой Лорд такой терпеливый, такой меланхоличный, такой маяк света, мой спаситель, наш спаситель, он освободит нас... Аниматор встал и протянул руку, которую Сэмми взял и поднялся на ноги. Генри не отпускал его. — Это помогает? — Помогает. — Помогает заземлить тебя. Здесь, а не там? Он кивнул. Тепло, слабый стук пульса под кожей — это успокаивало. И если Генри предложил, то прекрасно. По крайней мере, его хватка остановила бешеное желание преклониться перед ним. Генри потянул его за собой, и они пошли вперёд. — Бадди впереди. Он попытается напугать меня вырезкой Бенди. — Ах. — Как только показался поворот, это и произошло. — Почти поймал меня, приятель. — Тепло сказал Генри. Он ослабил хватку Сэмми и направился к клону. — У тебя есть что-нибудь, что может понадобиться кому-нибудь из нас? Бадди улыбнулся и выглянул из-за угла, протягивая Сэмми трубку. Приятно иметь оружие. — Хорошо. Теперь Бадди идёт к этому рычагу, а я переключаю другой. — Генри нахмурился. — За плакатом с одноимённым названием прячется клон банды мясников. Я пугаюсь, хотя и знаю, что он появится. Сэмми немного оживился. — Я нажму на рычаг. — Он поднял трубу и склонил голову набок. — Это поможет нам закрепиться, моя овечка. Генри кивнул, нахмурив брови. — Как скажешь, Сэмми, — он указал направление. Чернильный человек протопал по коридору в поисках нужного плаката. Какая-то отвратительная подделка, пугающий его овечку, не выдержит. Он заметил его и быстро подошёл. От рывка бумаги существо с разинутым ртом рухнуло на пол. Оно едва успело встать и заковылять в его сторону, прежде чем Сэмми сбил его с ног. Это были не дикие удары, которые он наносил много раз, когда думал, что Генри — Чернильный Демон, а точные, яростные удары человека, который понимал, насколько ужасной стала его жизнь. Сэмми скучал по безумию почти настолько же, насколько ему нравился Генри. Клон кашлянул и затих, снова превращаясь в чернила. Это… было фантастически. — Маленькая овечка, зверь мёртв. Генри наклонился вперёд, приподняв брови. — Хорошая работа. Нажми на рычаг. Он так и сделал, беззвучно улыбаясь под маской Бенди. Добрые пастыри защищают своё стадо. Он подошёл к мужчине и направился к лифту. — Ты такой интересный... такой непохожий на других. Должна сказать, я сразу же стала твоим фанатом... несмотря на то, с каким ты сбродом. Похоже, у тебя свидание с ангелом! — Лифт со скрипом открылся, и Бадди заскочил внутрь. — Иди ко мне. Девятый уровень. Просто следуй за криками. Сэмми застонал и потопал к лифту, до него донеслись смешки. — Я сброд. Вы можете в это поверить? — Однажды она кричала до посинения. Я чуть не оглох. — После этого Генри никогда не ломал картонки Алисы Ангела. — Спасибо, не надо. — Дай ей время. Уверен, она найдёт из-за чего покричать. Двери лифта закрылись, и группа отправилась в шатком лифте в настоящие владения ангела.
