Big Dipper in the Northwest

Последний день октября выдался на редкость мрачным — над Хогвартсом нависло серое, гудящее облачное небо, а ледяной ветер гулял по коридорам замка, задувая в щели и пугающе завывая в высоких башнях. Ученики щебетали о костюмах, угощениях и проделках, а большие тыквы с кривыми ухмылками уже раскачивались под потолками Главного зала. Школа готовилась к Хэллоуину — любимому празднику не только у детей, но и у призраков, которые радовались возможности попугать кого-нибудь вполне законно. В комнате когтевранцев, собрались все. Робби как обычно сидел с хмурым видом. Его и без того бледное лицо, было покрыто белым гримом, из губ торчали клыки, но одежда от повседневной ничем не отличалась. Рядом свесив ноги сидела Венди в костюме безумного шляпника. Девушка сидела с пушистыми волосами, и необычной шляпкой. Яркий макияж придавал ей кукольный и немного пугающий вид. На ней была винтажная кружевная рубашка и пиджак в викторианском стиле. Дополнила образ девушка атласным шарфом с цветочным принтом и большим бантом. Напротив них сидели Ли в образе Битлджуса. На нем был классический костюм в черно-белую полоску – пиджак сидел чуть свободно, подчеркивая его худощавую фигуру, а брюки топорщились на коленях, будто жили своей жизнью. Из-под взъерошенных светлых волос, которые он подкрасил зеленым, выглядывало лицо с нарочито мрачным гримом. В комнату вошел Нэйт, который только что закончил с образом Франкенштейна. Темно-зеленая куртка с рваными швами, будто сшитая наспех из разных кусков ткани, а под ней – футболка с изображением молнии. Джинсы были поношенные, с заплатками на коленях, и тяжелые ботинки глухо стучали по полу. Лицо украшали накладные болты у висков и темные круги под глазами. Увидев в комнате своего друга в костюме, Нэйт произнес: – Ого! Тебе бы с Фионой сфоткаться. – А это еще зачем? – с усмешкой спросил блондин. – А я ее в коридоре только что видел. В костюме Лидии, – парень указал за дверь. – А где кстати остальные? – Венди поинтересовалась у Нэйта. – Не знаю, Диппер еще утром ушел. Так его и не видел. – Мы здесь, – голоса у двери заставил всех взглянуть на близнецов. На пороге стояли Диппер и Мэйбл, закутанные в потрепанные футболки и шорты, испачканные бутафорской кровью. Кожа их была покрыта сероватым гримом, губы запачканы «запекшейся» краской. Из одежды обоих, вываливались кишки, соединявшие их. – Мозги-и-и-и… – протянула Мэйбл, спотыкаясь о собственную ногу. – Круто! – протянул Ли оглядывая брата с сестрой. Нэйт тоже оценил образ близняшек. Венди восхищенно засмеялась. Только лишь Робби недовольно фыркнул, и закатил глаза. – А кишки отцепляются? – Конечно! – Мэйбл демонстративно отлепила свои от брата, а затем налепила снова. – Это липучка! Очень удобно, вдруг захотим поесть мозгов у тех, кто разбежался на две стороны, – ребята рассмеялись. – Кстати, слышали про магазинчик, который бесплатно раздает сладости на Хэллоуин? – Мэйбл воодушевленно спросила у ребят. – Вроде "От заката до рассвета"… В общем мы хотим туда пойти. Вы с нами? – брат с сестрой радостно взглянули на ребят. – Подожди, ты говоришь про тот заброшенный магазин? – Венди удивленно повела бровью. – Ребят, я не знаю кто вас разыграл, но этот магазин закрылся много лет назад. И никто там не работает. – О чем ты говоришь? Мы видели, как наши одноклассники шли с набитыми карманами оттуда, – Диппер озадачено уставился на девушку. – Она права чувак, – Ли подтвердил слова Венди. – После того убийства, магазин прикрыли. – Убийства? – взволнованно переспросил Диппер, переглянувшись с сестрой. Внезапно в дверь постучали. Стук был резкий, нетерпеливый, от него по комнате словно пробежала волна беспокойства. На пороге стояла ленивая Сьюзан – но сейчас она была вовсе не ленивой, вид у нее был взволнованный, в руках она сжимала настойки и медицинский чемоданчик. – Вы не ели сладости с того странного магазина? Про который все говорят? Ребята переглянулись. – Как вы себя чувствуете? – продолжила Сьюзан, переходя на почти шепот. – Нет ли жара? Потери сознания? Тошноты? Давления в висках? Головокружения…? Никто не ответил сразу. Молчание повисло в комнате, как густой туман. – Все в порядке, мисс Вентворт! – наконец, поспешно вмешался Нэйт, стараясь говорить легко. – Мы ничего такого не ели… А что, кто-то… серьезно заболел? – У нас с мадам Помфри – целый лазарет первокурсников! Кто-то сознание теряет, кто-то бредит. У некоторых кожа покрылась сыпью, у других – зрачки не реагируют на свет… Мы не знаем, что это! Ни одно зелье не действует! – ее голос сорвался на панический полушепот. – Только скажите – если почувствуете хоть что-то, немедленно в лазарет. Немедленно. Не дожидаясь ответа, Сьюзан почти выбежала из комнаты, оставив за собой тяжелый шлейф тревоги. Наступила оглушающая тишина. – Ну что, хотите еще сладостей? – прошипел Робби, ехидно скривив рот. Мэйбл вдруг резко вздохнула – и это был не ее обычный театральный вдох, а резкий, полный страха и осознания. – Кенди… и Гренда! – прошептала она. – Они ели леденцы оттуда! Она сорвалась с места. Кишка от костюма дернула Диппера за собой, как поводок. – Ай! Мэйбл, подожди! – зашипел он, уже несясь следом, не отрываясь. Остальные, не спрашивая – просто встали и молча пошли за близнецами. Лазарет Хогвартса напоминал поле боя. Повсюду стояли перегруженные койки, а первокурсники – бледные, с тусклыми глазами – стонали или молча глядели в потолок. У одних дрожали руки, у других – расширенные зрачки, а на лбу блестели капельки пота. Кто-то находился в сонном бреду. Около входа стояли Томпсон и Тамбри. Девочка была в образе недавно одной из вышедших кукол. Ей удалось почти в точности собрать образ Дракулауры. Томпсон, одетый в сшитые мешки, преобразился в Бугимена. Ребята осторожно подошли к друзьям, подслушав при этом разговоры учеников, беседовавших с двумя полицейскими. – Ну, что? – Нэйт вопросительно уставился на Тамбри. – Короче, – она начала тихо шептать. – Отравились только первокурсники. Хотя много кто ел эти стремные конфеты. Томпсону вот, хоть бы хны. А он их штук десять сожрал, – парень, соглашаясь, кивнул. – А что говорит полиция? – Диппер взволновано спросил. – Они уже нашли зацепку? Шериф Блабс и его помощник Дурланд с долей раздражения слушали студентов. Дурланд криво усмехался, а Блабс закатывая глаза жестикулировал руками, давая понять, чтобы дети переходили к делу, без лишней болтовни. Мэйбл подошла ближе, и тоже начала говорить шерифу все, что знала. Однако вместо тревоги на лицах полицейских – скука и легкое пренебрежение. – Так, значит, говорите… призрачный магазин, – Блабс листал записи в блокноте, вытянув губы трубочкой. – Только первокурсники его видят. Только они туда заходят. Только они получают «ядовитые» сладости. И только вы дети об этом знаете? – Да! – Смотрите-ка как удобно! – шериф скрестил руки. – А мы то думали, чего это мы не заметили ничего подозрительного в этом заброшенном, закрытым 15 лет назад магазине? Вот что милая, – он хлопнул ее по плечу с широкой глупой улыбкой, – это Хэллоуин! Людям и кентавры чудятся в этот день! – И зомби! – добавил Дурланд с энтузиазмом. – Это не выдумка, – холодно сказал Диппер, наконец выходя вперед. – Вы же видите, тут несколько пострадавших. Все они ели сладости из одного места. Все – первокурсники. У всех одинаковая симптоматика. Слишком много для совпадения! Дурланд фыркнул, склонившись к Блабсу. – Умный какой. Гляди, настоящий сыщик! – Ну какой же ты лапочка! – кивнул шериф, подмигнув Дипперу. – Может тебе значок дать? Рядом Ли резко напрягся. Мэйбл нахмурилась. Диппер вспыхнул, но сдержался. Он сжал кулаки и продолжил: – Среди отравленных лежат мои друзья. Вы что собираетесь это списать на «воображение»? Магазин существует, и кто-то заманивает туда детей под предлогом бесплатных сладостей. Вам этого недостаточно? – Так, вот что детишки. Не мешайте взрослым выполнять работу. Идите-ка лучше выпрашивать конфеты – как все нормальные дети в этот праздник, – сказал шериф, указывая на дверь. Внезапно рация в его руках зашипела, и последовал голос: – Всем экипажам! Стив засовывает в рот целую тыкву! Повторяю! Целую тыкву! – Это 23-16! – воскликнул Дурланд. – Выезжаем! – после этих слов, двое полицейских весело поспешили к выходу. Нэйт недоумевающе переглянулся с Ли. А Венди с Тамбри раздраженно закатили глаза. – Ах так! – Диппер разозлено обернулся к ребятам. – Я найду того, кто это сделал и выясню как всех вылечить! Тогда посмотрим, кто тут лапочка! – после этих слов последовал писклявый чих. – О-о-о! Ты чихаешь как котенок! – Мэйбл взглянула на нахмурившегося брата с нежной улыбкой. Эти слова заставили всех вокруг засмеяться.

***

Хогсмид был особенно оживлен в этот день. Под мерцающими фонарями витали осенние листья, волшебные гирлянды вздрагивали от каждого порыва ветра, а у входов в лавки стояли чучела с зачарованными головами тыкв, которые приветствовали прохожих веселыми ужимками. Из окон лавок струился свет: у «Сладкого королевства» очередной ученик пытался унести гигантский леденец больше собственной головы; в «Трех Метлах» играла музыка, и пахло пряным сливочным пивом. Однако, чем дальше ребята шли по мощеной дороге, тем меньше становилось света и шума. Они свернули с центральной улицы, миновав переулок с закрытым ремонтируемым кафе. Путь становился все более заброшенным и пустым: фонари здесь не горели, а дома стояли плотно, их ставни были наглухо закрыты, как будто сами здания не хотели, чтобы в них заглядывали. Ветер здесь казался другим – холодным и влажным, пахнущим пылью, мокрой бумагой и чем-то приторным, почти гнилым. Наконец, в конце тупиковой улочки, они увидели его. Среди серых стен и облупленных фасадов стояло здание, которое будто застряло во времени. У вывески, покосившейся и поблекшей, все еще можно было различить витиеватую надпись: «От заката до рассвета» Буквы были выведены золотом, которое теперь поблескивало ржавчиной. Некоторые из них исчезли или потускнели. Витрина была покрыта пылью изнутри, но в ней можно было разглядеть остатки когда-то яркого декора: гирлянды из черепков мармелада, фантики, подвешенные на нитях, и конфеты в банках, в которых вместо сахара теперь клубилась тень. На стекле отпечатался детский след, будто кто-то совсем недавно приложил к нему ладошку. Дверь была перекошенной, с обвисшей ручкой, и казалось закрытой глухо, намертво. Табличка с надписью «Закрыто» висела криво. – Выглядит как обычный заброшенный магазин, – напряженную тишину нарушил Робби, лениво разглядывая здание. – Нет тут никаких бесплатных угощений. И дверь закрыта. Диппер внимательно всматривался в каждую трещину, пытаясь найти хоть что-то странное. Внезапно Мэйбл дернула его за плечо: – Смотри… – сестра указала на отражения в стекле. Картина, представшая перед ними, была, мягко говоря, жутковатая. В окнах отражались только близнецы, остальных ребят будто вовсе не существовало. Немного подумав, мальчик повернулся к старшим и решительно произнес: – Вот что… Вам нужно уйти. – Что? – Венди нахмурилась, и уставилась на мальчика. – В смысле уйти? Мы вас тут не оставим! – В магазин могли заходить только первокурсники. Сейчас он закрыт, потому что вы тут стоите. Если вы отойдете достаточно далеко, мы с Мэйбл… – Так! – Ли перебил Диппера. – Слышь малой, ты давай-ка тут не выдумывай. Стэн нас к херам собачим расчленит, и распихает по тыквам с конфетами, если мы вас туда отпустим одних! Так что этот вариант отпадает! Мы найдем способ как туда пробраться! Все вместе! И это не обсуждается! – А если пока мы будем "искать способ", кто-то ещё из ребят попадёт в лазарет? – прошептал Диппер. Его голос дрожал не от страха, а от злости. – А если Кэнди и Гренде станет хуже? Повисло молчание. – Так, а что может случиться? – Робби раздраженно спросил у ребят. – Им ведь не обязательно жрать эти конфеты. Все дети ведь выходили из магазина, и ничего. – Не нравится мне все это… – Нэйт украдкой окинул взглядом заброшенное здание. – Ладно… Если что-то пойдет не так – кричите. Мы будем рядом. Поняли? – Поняли, – кивнул Диппер. Едва заметно. Ли сжал кулаки, прокусил губу, но ничего не сказал. Ребята с неохотой начали отступать – шаг за шагом, оглядываясь, словно оставляли близнецов в ловушке. Только Робби, дойдя до поворота, обернулся со скукой и всё тем же вопросительным взглядом, в котором читалось: «Вы идёте, нет?» Как только последний силуэт друзей исчез за поворотом, воздух вокруг словно дрогнул. Диппер почувствовал это первым – легкий толчок, будто кто-то щелкнул пальцами рядом с ухом. – Ты тоже это видишь? – прошептал он сестре, не сводя глаз с двери. Сестра шагнула вперед и прищурилась. На мгновение все оставалось прежним – пыльная витрина, вывеска, перекошенная дверь. Но потом, словно по команде, стекло затрещало едва слышно. А табличка медленно сменилась на надпись «Открыто», как если бы ее кто-от перевернул. Дверная ручка вздрогнула, и медленно повернулась в сторону. Замок – щелкнул. – Смотри! – Мэйбл вцепилась в руку брата и указала на витрину. За мутным стеклом, которое теперь стало кристально чистым, появилась мелодично освещенная полка. На ней в ряд стояли банки и корзины с конфетами – леденцы в форме черепов, тыквенные ириски, закрученные зефирки с блестками. Над ними – аккуратная табличка: Бесплатные сладости для первокурсников в честь Хэллоуина! – Если бы я не знал, я бы сам туда пошел… – произнес Диппер, скривившись глядя на полки. Мэйбл молча смотрела на конфеты. Ее глаза округлились. – Они выглядят вкусно. Даже… слишком вкусно. – Мэйбл! Даже не смей! – мальчик дернул сестру за ладонь, потянувшуюся к полкам. Мэйбл захихикала. – Мозги-и-и-и… – ладони теперь вцепились с лицо Диппера, и начали его щупать. Мальчик, засмеявшись, начал отпираться. Стоило близнецам переступить порог, как дверь за ними со щелчком захлопнулась, оставив за спиной тусклый уличный свет. Внутри их окутал теплый, густой, приторно-сладкий запах клубники, ваты и кленового сиропа. Вокруг выстроились высокие деревянные стеллажи, заполненные продуктами. Если бы не срок годности и пыль на них, можно было поверить, что это обычный продуктовый магазин.

***

Группа подростков столпилась у огромного пня. Венди взволнованно озиралась. Робби бренчал на гитаре, перебирая одни и те же аккорды. Томпсон ел сладости, найденные в карманах надетого на него мешка. Рядом сидела Тамбри и задумчиво чертила на песке разные силуэты. Нэйт сидел спиной к рыжей подруге, постукивая ногами по земле. Ли тревожно сновал туда-сюда, поглядывая в сторону дороги, ведущую к магазину. Резко остановившись, блондин выругался. – Блядь… Вы, как хотите, а я не могу тут просто так сидеть и ждать. – Да ты вроде и не сидел, – с ухмылкой сказал Робби, не отрываясь от струн. В ответ Ли только одарил его разозленным взглядом, от которого Робби слегка отпрянул и почесал затылок. – Ладно… давайте сходим что ли. Посмотрим. – бросил он уже тише, вставая на ноги. Подойдя магазину, ребята с затаенным дыханием вглядывались в мутные окна, пытаясь разглядеть за ними близнецов. Внутри – тишина. Ни движений, ни теней. Все выглядело пугающе мертвым. Несколько заклинаний «алохомора», оказались бесполезны перед старой дверью. – Слушайте я что-то их не вижу… – неожиданно пробормотал Робби, вглядываясь в темное окно. По спине пробежал холодок. Ветер вдруг стал тише. Нэйт дергал дверную ручку со всех сил. – А знаете кого еще не видно? – сказал Ли. – Ребят я может и не физик, но даже я знаю, что все нормальные стекла должны хоть немного, ну… отражать все вокруг. – О чем ты? – Венди подошла поближе. – Мы не отражаемся! – взвизгнула Тамбри. – Так… – Робби отошел назад от витрины, недовольно щурясь. Он свернул в сторону, обойдя здание по узкому проходу. Между стеной и забором, и вдруг замер. – Эй! – окликнул он остальных. – Сюда, ну ка подсадите мне. Ли и Нэйт подбежали к парню. Остальные последовали за ними. Робби, зацепился за выступ, опираясь на парней, подтянулся, уперся ногой в стену, и дотянулся до решетки. Она скрипнула, но поддалась – один рывок, и ржавая пластина упала внутрь с глухим звоном. – Ладно, я полез. Следующий – кто за мной? – Давай Томпсон, – Нэйт легонько ударил по спине толстячка. – Томпсон! Томпсон! Томпсон! – ребята привычно закричали имя друга, подбадривая его. Томпсон с натужной улыбкой вскарабкался на ящик, откуда уже успела слезть Тамбри, и потер руки. Опираясь на край вентиляции, парень нерешительно сунул голову внутрь. Он начал протискиваться. Сначала все шло неплохо – плечи и живот влезли, но когда он добрался до середины… – Э-эм… Ребят?.. – Че там? – Робби выглянул из шахты, в которой уже полз вперед. – Кажется, я… немножко застрял. – «Немножко»? – переспросил Ли, подходя ближе. – Ну, совсем чуть-чуть. В смысле – по пояс. Все нормально… я… сейчас… проползу… Ух! – Ты не проползешь. Ты видел когда-нибудь, чтобы пробка пропихивалась в бутылку? – буркнула Тамбри, скрестив руки. – Давайте я толкну его, – предложил Нэйт и уже положил руки ему под ноги. – Осторожно! Щекотно! – заорал Томпсон, дрыгая ногами. – Не трогай мои икры, у меня чувствительная кожа! – Ладно, я тяну с этой стороны, – отозвался Робби изнутри. – На счет три. Один… два… – Подождите… – Три! Группа слаженно толкнула и потянула, и с мерзким шлеп Томпсон вылетел внутрь. С грохотом приземлился на пыльный деревянный пол, засыпав Робби карамелью из своего кармана. В этот момент позади зазвенела вентиляция – Тамбри осторожно протискивалась следом, и уже в следующую секунду вся компания была внутри магазина, погруженного в зловещую тишину и слишком секунду вся компания была внутри магазина, погруженного в зловещую тишину и слишком теплый аромат сладкой пыли.

***

В глубине магазина, между застекленными витринами и пыльными рядами полок, Диппер и Мэйбл крались бок о бок, держа наготове фонарик. Половицы тихо поскрипывали, конфеты переливались неестественным блеском, а в зеркалах отражения порой запаздывали на долю секунды. Внезапно металл заскрежетал. Что-то ползло по вентиляции – медленно, нервно. А потом с глухим звуком грохнулось на пол. Послышались шепоты, и стоны. – Слышал? – Мэйбл вжалась в брата. – Да… Это явно не крыса. – Он резко повернулся к витрине. – Пошли, нужна засада. Он схватил с прилавка бочку густого кленового сиропа, стоявшую между карамельными шишками и леденцами на полочках. Рядом с Мэйбл стояла корзина с перьями, декоративными, разноцветными, будто для подарочной упаковки. – Возьми перья. – Диппер указал на корзинку. Сестра решительно кивнула, и схватила корзину. Они быстро заняли позиции: Диппер спрятался за кассовой стойкой, Мэйбл – за бочкой с ирисками. Скрип стал громче. Из шахты начали вываливаться силуэты. Диппер со звонким криком начал выплескивать сироп из бочки. Мэйбл сзади издавая вопли еще громче, начала швырять перья. В ответ послышались визги и недоумевающие ругательства, и в следующую секунду, группа подростков оказалась облита с головы до ног густой карамельной массой, облепленной облаком разноцветных перьев. Томпсон упал первым, в сиропной луже. За ним – Ли, Венди и Нэйт, глядя на своих обидчиков с выражением абсолютного непонимания. – Вы что, совсем?! – завопил Робби, чья гитара теперь была обмотана сахарной нитью. – Бля, все волосы в этой липкой хуйне! – О боже, это вы?! – Мэйбл в ужасе зажала рот руками. – За что?! – простонал Ли, весь в перьях, как неудачный карнавальный костюм. – Так а че вы сами нас напугали?! Что вы тут делаете? – недоуменно уставился Диппер, пряча пустую бочку за спину. – Мы за вами пришли. А вы думали, мы вас просто так оставим? – Ли начал подниматься, отлепляя от себя перышки, но тщетно. Перья только еще больше прилипли к рукам. – Надо было так и поступить, – Робби яростно смотрел на Диппера. – Как знал, что надо было оставаться, и никуда не идти! В комнате повисло молчание. А потом раздался взрыв хохота – первым не выдержал Нэйт, за ним Мэйбл и Ли. Даже Венди усмехнулась, вытаскивая перо из волос. Магазин постепенно стих. Отголоски смеха исчезли, и в воздухе повисло ощущение чего-то старого, запечатанного. Ребята осторожно двигались вглубь, минуя ряды с прогнившими продуктами, полки с пыльными банками, в которых все еще колыхались разноцветные жидкости. Пол под ногами пружинил. Ли шел впереди всех, выставляя вперед палочку, освещая путь. Внезапно липкие от карамели подолы штанов, слиплись вместе. Потеряв равновесие, парень с грохотом упал куда-то перед собой. – Твою ж налево! – простонал блондин, пытаясь подняться с места. Тут же пространство вокруг озарилось ярким голубым светом. Оглядевшись вокруг, Ли заметил, что он упал прямо на место, где была обводка мелом, силуэты тел на деревянной поверхности, были изогнуты. Пораздумав, ребята поняли, что тут все и произошло. Белый контур подсветился, и через несколько секунд, перед ними предстали две темные фигуры. Ребята оттащили друга, прежде чем призраки полностью материализовались. Это была пожилая пара в униформе. Увидев близнецов, старик злобно зашипел и резко подлетел к детям, принимая огненный облик. Мэйбл и Диппер испугано отпрянули. Венди вышла вперед, прикрывая их: – Эй старик, В чем твоя проблема?! Это же дети! Призрак ответил ей низким зловещим голосом: – Эти как ты говоришь «дети» пришли украсть товар и устроить тут пожар! – Чего? – Нэйт озирался на призраков то ли испуганно, то ли недоумевающе. – Какой еще пожар? Мы тут чтобы выяснить почему первокурсники травятся. Тут старик вернулся в свой обычный облик. – Ага! Сработали-то-таки наши конфеты! Слышала дорогая? – он обратился к супруге. – Так это вы их отравили? – Диппер воскликнул, высовываясь из-за спины Венди. – Зачем? – Затем, что мы их ненавидим, – непринужденно ответила женщина. – Когда мы были живы, первокурсники из Хогвартса вечно нас изводили. А в ту ночь они пришли все в магазин, и решили украсть сладости с прилавка, а когда мы попытались помешать, устроили тут пожар. С тех пор то мы и мечтали отомстить им, – парочка, улыбнувшись друг другу, начали тереться носами. Робби, глядя на это, поморщился и попытался отвернуться. – Но… но это ведь было почти 15 лет назад! Те дети давно выпустились из школы. А наши друзья тут не причем! – Диппер все еще не особо понимал, что тут происходит. – Да! Почему мы должны страдать из-за того, чего не совершали? – сестра подхватила брата. – Вы должны прекратить это. И сказать нам как всех вылечить, – Диппер решительно встал перед ними. Пожилая пара, потупившись полминуты, переглянулась. – Ну хорошо. Если ты станцуешь нам какой-нибудь забавный танец, мы так и быть, скажем как приготовить антидот, – произнес мужчина. – Ты умеешь петь или танцевать? – Нет… – неуверенно ответил мальчик. Я практически вообще не танцую, и голоса у меня нет. – Он почесал за затылком – Нет танцует! – произнесла сзади Мэйбл. – Мама наряжала его в костюм барашка, и он танцевал… – она обернулась к ребятам и сквозь улыбку произнесла: – Барашкин танец. – Не надо сейчас вспоминать Барашкин танец, – процедил Диппер сквозь зубы. – Диппер скакал и пел песенку про зеленый лужок! – Да… – брат обернулся к призракам. – Но для того, чтобы станцевать, мне нужен костюм барашка. А у меня его нет, – он всеми способами пытался отмазаться от «позора». Еще и перед старшекурсниками. Призрак щелкнул пальцами, и в ту же секунду, на Диппере появился костюм ягненка. С розовым бантиком на шее. Сзади послышались смешки. Ли и Нэйт прикрыли рты руками, скрывая ухмылки. А Венди улыбалась, не скрывая умиления. – Оу… ну… так и быть, – Диппер почувствовал, как по спине пробежала капелька пота. – Это нужно запечатлеть для потомков… – Тамбри увидев милый костюм на мальчике, достала из сумки камеру. Глубоко вдохнув, мальчик на дрожащих ногах начал свое выступление: – Бе-е-е… о, где мой маленький сынуля? Я тут! Я тут! Подойди и поздоровайся с мамулей. Привет! Привет! Беги скорее на лужо-ок, Топ-топ-топ! Не забудь домой вернуться в сро-ок! В процессе призрак наслаждался зрелищем, словно это придавало ему неимоверных сил. Ребята уже не скрывая хихикали, а Тамбри снимала все происходящее. Закончив, Диппер подмигнул после финальной фразы. Мужчина снял костюм, возвращая мальчика в его обычный облик, и одобрительно произнес: – Это был просто потрясающий танец сынок! Записывай рецепт зелья!

***

Измотанные и уставшие ребята вернулись в Хогвартс, прихватив с собой сваренное противоядие. Школа встретила их прохладным, влажным воздухом и глубокими сумерками. В коридоре по дороге в лазарет, у окон стояла группа гриффиндорцев – Скотт со своими друзьями. Увидев их Ли как-то настороженно нахмурился, и видимо не зря. Заметив их, мягко говоря, не в лучшем виде, парень с усмешкой спросил: – На вас что, стая петухов напала? – стоявшие рядом парни с хохотом глядела на них. – Ага, тебя искали, – не менее злобно процедил блондин, – говорят ты на семейный ужин не явился. Парень в ответ только нахмурился, и проводил их презрительным взглядом до самого лазарета. В лазарете был приглушенный свет и пахло зельями. В воздухе висела влажная тревожность – как в теплице, где что-то не так. Вдоль стен стояли ряды коек, заставленных туманными пузырьками, а вокруг сновали медсестры и старшекурсники-добровольцы. При виде входящих одна из сестер в изумлении выронила колбу, та с глухим стуком прокатилась по полу. – Это… что с вами произошло? – голос мадам Помфри прозвучал не столько обеспокоенно, сколько потрясенно. За ее плечо маячила ленивая Сьюзан. Она подошла ближе, с узким прищуром глядя на перья и сироп, облепившие почти всех. – Долго рассказывать, – Диппер шагнул вперед. – Мы нашли антидот. Заколдованные сладости отравили призраки магазина, мы взяли у них рецепт. Он протянул свернутый листок с инструкцией и флакон с густой, янтарной жидкостью. Мадам Помфри взяла все в руки и недоверчиво вскинула брови, но возражать не стала. – Вы, как хотите, а я пойду смою с себя это говно, – Робби долго не думая развернулся и поспешил покинуть лазарет. – Да, надо бы тоже, – остальные последовали его примеру.

***

Через пол часа в лазарете стало намного оживленнее. Дети приходили в себя и испуганно оглядывались, пытаясь восстановить события вечера. Мадам Помфри, собрав спасителей, одарила их взглядом полной гордости и благодарности. Пожелав отдохнуть, она оставила лазарет на детей, чтобы те тоже успокоились. – Вы нас спасли, – Кенди и Гренда обняли Мэйбл, сидя на койках. – А как вы нашли антидот? – поинтересовался один из учеников. – Да так такое было! – Мэйбл воодушевленно начала рассказ. – В этом магазине были призраки, которые хотели отомстить за пожар. – Такая жуть! Они нас чуть не прикончили, – Нэйт подхватил. – Сказали, что ни за что не дадут нам зелье. А Диппер взял и станце… – парень замялся. Обернувшись, ребята увидели, как Диппер смущенно опустил голову. – А-а-а… Диппер схватил биту и… – Венди вмешалась. – И начал размахивать ей налево и направо, – продолжил Ли. – Призраки так испугались, что сказали ему рецепт, а потом убежали, крича как девчонки. Ученики восхищенно переглядывались и в знак уважения кивали, глядя мальчика. Диппер удивленно оглядывался, а потом нежно улыбнулся друзьям. Идиллию в лазарете нарушил стук каблуков. По шагам можно было понять, кто идет в их сторону. Дверь открылась, и на пороге появилась директриса. Мадам Дюрфор оглядела комнату, но ее взгляд остановился на мальчишке. – Диппер Пайнс, – в голосе чувствовалось заинтересованность, – пойдем со мной. Тяжелая дубовая дверь закрылась с глухим щелчком. В кабинете царила полутьма, пробиваемая мягким светом свечей. Воздух был напитан ароматами старой бумаги, лаванды и чего-то металлического – возможно, перьев для письма. Письменный стол был идеально чистым. Рядом на полке – книги с вытертыми корешками и закрытая витрина с древними артефактами. Мадам Дюрфор молча прошла к столу и села, сложив руки перед собой. Диппер застыл в нескольких шагах от двери. – Присаживайся, – мягко произнесла она, указывая на кресло перед собой. Мальчик нерешительно сел, напряженно глядя в глаза директрисе. Она смотрела на него изучающе, спустя секунду, уголки губ скривились в ухмылке. – Начнем с того, что мы тебе все обязаны. Удалось избежать крупного скандала. Еще бы пару часов, и я была бы вынуждена оповестить родителей. К счастью, все обошлось. Диппер немного расслабившись, выдохнул. Расслабив руки, он разжал их, и положил на колени. – Однако, – голос стал строже, – впредь, я бы не хотела, чтобы мои ученики занимались подобным самостоятельно. Я не стану закрывать глаза на нарушение школьных правил, и уж тем более на попытку подвергнуть себя опасности. Такое – дело рук взрослых. Тут внезапно Диппер перестал давать отчет тому, что он делает. И решительно произнес: – Тогда вам нужно знать, что «взрослые» делали в это время. Полицейские даже не выслушали меня, и не захотели воспринимать всерьез мои слова, – мальчик насупил брови. Вместо того, чтобы расследовать дело, они спихнули все на воображение. Я обещаю, что больше не буду вытворять подобное, но вы должны пообещать, что поговорите с ними. В комнате повисло молчание. Именно тогда-то мальчик смущенно опустил взгляд, и начал перебирать пальцы, нерешительно поднимая глаза на директрису. Мадам Дюрфор сверлила его взглядом, а потом вдруг Диппер уловил нотки восхищения, и женщина даже улыбнулась. – Гляди-ка, передо мной действительно сидит Пайнс, – директриса выдала смешок, и продолжила, – Я поговорю с шерифом. Спасибо что рассказал об этом. Не смею тебя больше задерживать. Уже поздно, иди к себе.

***

Вернувшись в комнату, Диппер увидел сцену, которая заставила его съежиться еще больше, чем в магазине. На полу, на подушках и одеялах, вповалку сидела вся компания, глядя на камеру в руках Тамбри, из которой доносилась песенка про зеленый лужок. – Во-во, сейчас будет моя самая любимая часть, – Ли тыкал в экран и хихикал с ноткой умиления. Заметив Диппера Венди, отодвинулась и похлопала по месту рядом с собой: – Садись, хочешь посмотреть? – Да… как-то не очень, – Диппер обиженно скрестил руки, его щеки горели – Да ладно, малыш, не переживай. Я никому не покажу. Это ведь так, для личного архива, – Тамбри поднесла камеру к мальчику. Тот медленно сел рядом, и пытаясь скрыть смех смотрел на себя со стороны. – Господа, за последние четыре года, этот Хэллоуин официально самый лучший, – Нэйт раскинулся у себя на кровати. – Ну с этим мне кажется никто спорить не будет, – ответила Венди. Вся компания тут же со смешком согласилась. Даже Робби, сидя в углу, ухмыльнулся.