The Shadow Prince's Ruin K.A. Merikan Dark Companions #2 Тень руин Принца

Сильван Я вздрагиваю от унижения, когда мой живот снова урчит, не только заставляя мои внутренности дрожать, но и прорезая гул двигателя. Невероятно. При таких темпах мой суженый может решить, что я отвратительный и недостойн его времени. Я притворяюсь, что ничего не произошло, и вместо этого сосредотачиваюсь на бумажной карте, пока машина трясется на неровной дороге. «Сверни направо», — говорю я, глубже опускаясь в сиденье. Хоук настоял на том, чтобы ехать по наименее посещаемым маршрутам, которые мы могли найти, поэтому мне приходится оставаться начеку и указывать ему дорогу. К счастью, чтение карты — это навык, который не сильно отличается в разных королевствах. Густые леса повсюду, куда ни посмотришь, но дорога, по которой мы собираемся въехать, покрыта асфальтом вместо гравия, что будет улучшением. «Ты в порядке? Не знаю, как ты, но мне действительно нужен кофе», — говорит Хоук, когда я отодвигаюсь от солнечных лучей, проникающих внутрь через окно. После того, как Хоук сказал мне, что черная одежда поглощает тепло солнца, я переоделся в футболку миссис Мур. Новая одежда белая, с цветочным принтом спереди, и облегает мое тело, в отличие от большинства бесформенных нарядов, которые, похоже, предпочитают люди. И хотя мне теперь не так жарко, моя кожа розовая и горит от слишком долгого пребывания на чертовой звезде, висящей в небе. Хоук, с другой стороны, кажется, не обращает внимания на яркое сияние и радостно насвистывает, когда указывает на дорожный знак. «Заправка! Мы можем просто немного поесть!» «Как ты можешь быть таким веселым, когда у нас так мало еды?» Я вздыхаю в раздражении, обмахиваясь картой. Я не создан для такой погоды, но я отказываюсь показывать ему все свои слабости. Я уже волнуюсь, что единственная причина, по которой он говорит о еде, это то, что он услышал урчание моего живота. С другой стороны, вчера он съел за четверых, так что, возможно, кому-то его размера нужно больше питания. «Видите ли, я никогда не ел много, сладкие щечки, а теперь, когда у меня есть машина, парень рядом со мной и достаточно денег на бензин и обед, я чувствую, что этого достаточно», - говорит он, подмигивая мне. Думаю, он не может понять, как тяжело потерять свои права и статус, поэтому я прикусываю язык и поправляю розовые солнцезащитные очки миссис Мур, которые помогают мне справляться со всем этим блеском, но я все равно пытаюсь сфокусировать взгляд на тени. Нам требуется еще пятнадцать минут, чтобы добраться до острова цивилизации, затерянного в бесконечном море деревьев. Какими бы молодыми ни казались эти леса по сравнению с лесами, окружающими Ноктюрн-Корт, я все равно удивляюсь их необъятности. Небольшой дом с бельем, развешенным в саду, стоит на одной стороне большой парковки, окружающей заправку. Вокруг всего две машины, кроме нашей, и один грузовик, припаркованный в самом конце парковки, что снижает вероятность того, что кто-то опознает нашу украденную машину. Хоук роется в бардачке, пока я вылезаю, разминая ноги и ища убежища в тени. Он появляется через несколько мгновений, нижняя часть его лица закрыта тканевой маской с изображением мультяшного медведя и сердечек. Между этим, бейсболкой и огромными очками он неузнаваем. За исключением его огромных размеров, конечно. Я обдумываю свои слова, но я не чужда конфликтам, и он не кажется пугливым. «Тебе стыдно показываться со мной?» — спрашиваю я, выпрямляясь, хотя мой смехотворно яркий верх не придает мне никакого достоинства. «С чего ты так думаешь?» — спрашивает он и протягивает мне руку. Теперь я колеблюсь, уместно ли идти рука об руку, но в конце концов разрешаю. «Маска смутила меня». Интересно, смогу ли я позволить себе лучшую шляпу. Соломенную я оставил в машине, слишком смущенный тем, как она выглядит, но теперь я беспокоюсь о том, что на проборах в волосах появятся волдыри. В воздухе слабо пахнет бензином, но окружающая нас природа и неуловимый аромат горячей земли перебивают его, когда мы идем к магазину. Семья с двумя детьми-подростками сидит за деревянным столом для пикника сбоку от здания, все едят хот-доги, но когда одна из молодых девушек подталкивает свою сестру, глядя прямо на нас с легкой улыбкой, я чувствую себя неловко. С тех пор как я попал в этот мир, я узнал, что некоторые люди нездорово сосредоточены на личной жизни других людей, и их отношение к мужчинам и женщинам, которые предпочитают свой пол, различается непредсказуемым образом. Гигантский медведь, вырезанный из дерева, примыкает к двери заправки с одной стороны, но, по крайней мере, внутри приятно прохладно. Интересно, насколько хватит моих двадцати долларов и тридцати центов. Мне нужно будет изучить все цены, прежде чем я сделаю покупки, так как я на собственном горьком опыте узнал, что налог, добавленный на стойке, может существенно увеличить стоимость. «Мне нужно оценить предложения», — говорю я Хоуку, высвобождая пальцы из его хватки. У него действительно такие красивые руки. Мощные, теплые, местами немного жесткие на ощупь. «Конечно», — говорит он, когда мы заходим в небольшой магазин, в котором есть все. В углу рядом с туристическими брошюрами стоит автомат с когтями, но есть также основные продукты и даже небольшой выбор горячих блюд. Хозяйка заведения, нахмурившись, смотрит на нас, и Хоук издает самый хриплый, самый нездоровый кашель, который я когда-либо слышал. Она прокашливается, выглядя взволнованной, и хватает пульт, прежде чем увеличить громкость маленького телевизора, установленного за прилавком. Я борюсь с некоторыми продуктами в человеческом мире, поэтому сложно определить, какие из них мне по вкусу. Мне не нравятся слишком жирные или слишком острые, но также и слишком кашеобразные, как каша. Мне также не нравится суп, но только если он горячий. Теплые напитки приемлемы, если в них нет кусочков. Мой коллега по работе в BBB как-то познакомил меня с холодным томатным супом, гаспачо, и я поблагодарил его за это. Он высмеивал меня за то, что я привередлив в еде, но затем превратил в игру попытки найти еду, которая мне нравится, что было очень мило с его стороны. Если бы я мог сказать, что мне нравится, то это соленые и хрустящие вещи, такие как крендельки, натуральные хлопья, все виды вафель, твердые овощи и фрукты, а также хрустящее мясо. Я также люблю молочные коктейли и смузи, если они полностью измельчены, что я обнаружил, работая в BBB. Nocturne Court также предлагает целый ряд морепродуктов, которые мне нравятся, но которых здесь нет. О, и крылышки летучей мыши. Как я скучаю по хрустящим крылышкам летучей мыши с солью скорби. Даже начинать объяснять свои вкусы может быть неловко, поэтому, когда на меня нажимают, я просто ем то, что предлагают, и терплю. Я начинаю рыться на полке, заполненной упакованными закусками, в поисках чего-то, что может мне понравиться. Я осторожно сжимаю несколько пакетов, чтобы проверить, твердая или мягкая еда. Рядом Хоук издает смешок, который затем сопровождается еще большим кашлем. «Посмотри на это. Идеально подходит для принца», — говорит он, показывая мне детский игровой набор с тиарой с поддельными синими камнями, пластиковым ожерельем и скипетром, увенчанным сердцем. Я достаточно долго прожил в человеческом мире, чтобы понять, что пластик, хотя и может блестеть, легко разрушается и не имеет большой ценности. Я поднимаю брови. «Правда? Действительно?» Хоук колеблется, и хотя я не вижу его выражения за маской и очками, он кажется несколько подавленным. «Ну, у тебя нет короны, и разве она не нужна каждой королевскому особе?» «У меня есть корона. Дома. Я решил не брать ее, чтобы было безопаснее». Он как будто указывает, что у меня ничего нет. Я ставлю ногу на нижнюю полку и использую ее как рычаг, чтобы подняться на верхнюю полку, где уже вижу огромную банку моих любимых кренделей. Край, за который я держусь, впивается в кожу моих пальцев, но затем две сильные руки смыкаются на моей талии и поднимают меня, так что я оказываюсь на одном уровне со знакомой упаковкой. «Эй!» — вскрикиваю я в панике, чувствуя себя детской игрушкой в ​​его руках. Я все равно хватаю крендельки, так как я уже здесь. «Я справлялся!» — бормочу я, когда он небрежно опускает меня. «Ты мог подскользнуться». «Тогда я бы пострадал за свои собственные действия, как и положено». Я смотрю в сторону, и, конечно же, кассир подглядывает за нами. «Ты пытаешься меня унизить?» «Почему ты расстроен?» Тот факт, что я не вижу большую часть его лица, только еще больше расстраивает меня. «Потому что я вполне способен сам, а ты утверждаешь, что нет». Хоук разводит руки и наклоняется ко мне. «Иисусе, я просто пытался помочь. В чем твоя проблема?» «Не нависай надо мной, как над ребенком». Нам нужно установить некоторые границы, даже если это неприятно. Он делает шаг назад, показывая мне свои ладони. «Ладно, я не буду портить вам покупки своей помощью», — говорит он и устремляется к прилавку, оставляя меня созерцать еду в моих руках. Я почти уверен, что расстроил его, и теперь этот факт нависает надо мной, как темная туча. Я, возможно, узнал об обслуживании клиентов в Best Burgers Bonanza, но иметь дело с моим обещанным, моим возлюбленным, оказывается гораздо сложнее. Хотел бы я уже иметь такой опыт. Я вздрагиваю, когда он покупает свою еду и уходит. Стоит ли мне извиняться? Это я чувствую себя опекаемым. С банкой кренделей и пакетом морковных палочек я подхожу к продавцу. Я разрываюсь, как загладить свое обещание, но затем замечаю булавку с ястребом среди других украшений на тему дикой природы. Мне приходится отказаться от морковных палочек, чтобы позволить себе ее, но я надеюсь, что она заставит его улыбнуться. На них написано Hawkward, и всем нравится хорошая словесная игра. «С ума сойти, как даже при всех современных технологиях кто-то пробрался в MET и просто стащил эту штуку. Там так много дорогих картин, и только этот антиквариат украли? Держу пари, какой-то богатый ублюдок сделал специальный заказ. Как будто мало того, что элита собирает кровь для своих масок», — говорит владелица магазина, подперев подбородок ладонью. Я провожу взглядом по ее экрану телевизора, и булавка почти выпадает из моих рук, когда я сталкиваюсь с изображением величайшего из пропавших артефактов Ноктюрнского двора, Короны Солнечного Волка. Потерянная после Ночи Кровавого Ножа, столетия назад, она считалась утерянной навсегда, но мощная реликвия, которую я так часто видел на фреске в глубине тронного зала, смотрит на меня с экрана глазами цвета оникса. Она имеет форму черепа огромного волка, но отлита так, чтобы покоиться на голове человека, у нее хрустальные зубы и символические солнечные лучи, исходящие из гладкой части, которая должна покоиться на скальпе владельца. Она сделан из солярина, а не из платины и золота, и гораздо более бесценна, чем могла представить себе телеведущая, обсуждающая «дерзкое ограбление». Она утверждает, что его нашли археологи в Мексике всего два года назад, и я не могу поверить, что он все это время находился в человеческом мире. Так много раз моя мать упоминала, что если бы только один из нас, Голдвидов, нашел ее, Лорд Ноктюрнского Двора испугался бы нас настолько, чтобы поделиться своей силой. Но если бы я мог заполучить такой приз и предложить его Лорду Кирану, мое изгнание... «Срочные новости! Найден пропавший грузовик, перевозивший двух опасных заключенных. Похоже, водитель не справился с управлением, но один из заключенных хладнокровно убил других выживших и, похоже, сбежал, так что будьте бдительны. Он опасен», — говорит ведущий, когда я отдаю ему все свои деньги. Взгляд продавца скользит по моей макушке каким-то непонятным мне образом, и когда она открывает кассу, чтобы положить деньги, я поднимаю взгляд и вижу знакомое лицо на экране, и больше не могу думать о Короне Солнечного Волка. «Если вы увидите этого человека, не подходите к нему, он может быть вооружен. Вместо этого сообщите в департамент шерифа». Человек на телевизоре зачитывает номер телефона, пока я смотрю на изображение Хоука. На картинке он выглядит гораздо более внушительно, даже без намека на улыбку, и резкое освещение не делает ему чести. Но я не должен думать о том, красив ли его портрет или нет, когда я только что узнал, что он сбежал из тюрьмы и убил несколько человек. У меня пересохло во рту, и только через мгновение я слышу, как женщина указывает на несколько центов мелочи, которые она положила на прилавок. «Д-да, спасибо. Хорошего дня». Я поворачиваюсь, обнимая пластиковую банку с крендельками, как любовника. Этого не может быть. Мой Темный Спутник. Разыскивается. И гораздо опаснее, чем я когда-либо ожидал. Неужели я настолько плохо разбираюсь в людях? Я наивен? Я выхожу из магазина и стою на крыльце, втягивая воздух, пытаясь свыкнуться с этой новой реальностью. Так вот почему он не хотел, чтобы его увидела миссис Мур. Так вот почему он носит эту дурацкую маску. И он ничего мне не сказал, потому что, вероятно, считает, что может играть с кем-то таким неопытным, как я. Он понятия не имеет, с кем играет. Я принц Сильван Голдвид, и даже с этим чертовым ошейником на шее, в мире, столь новом для меня, я способен... «Привет, сегодня прекрасный день, не так ли?» — говорит мужской голос, и когда я оборачиваюсь, то сталкиваюсь с мужчиной, который выше меня, но не слишком, и который смотрит на меня с улыбкой из-под аккуратно подстриженных усов. Он относительно молод, хотя у глаз есть морщинки, и он дружески кивает мне. Я оглядываюсь, но Хоука нигде не видно. Но машина все еще там, а это значит, что он меня не бросил. «Если считать солнечный свет приятным», — говорю я, едва заметно кивая в ответ. Он смеется, пожимая плечами. «Ты смешной. Это твой обед и ужин?» — спрашивает он, указывая на мои крендельки. «К сожалению. Все гораздо дороже, чем должно быть». Незнакомец вздыхает, и его взгляд скользит по моей груди. «Мой грузовик припаркован за зданием. Если тебе нужны деньги, мы можем это сделать». Это возбуждает мой интерес. Наконец-то. Моя удача меняется. «Это было бы действительно очень полезно». Он поднимает брови и щелкает языком, сходя с крыльца. «Сюда. Кстати, ты хорошо выглядишь». Пока мы идем вместе, я в ответ делаю комплимент его усам, поскольку мужчина, который хочет дать мне денег, заслуживает этого.