Упругий шарик для пейнтбола

      Обхватив себя обеими руками и растирая ими плечи, Ваня стояла среди шумной толпы ребят. Точнее, это было несколько разрозненных стаек пираний, пританцовывавших в такт северному ветру и листве, приятно шуршащей под ногами. Диалоги тут и там лились, подогреваемые общей атмосферой. Предвкушение игры потихоньку впрыскивало в кровь адреналин, а от упоминаний: о куске сочной пиццы и пинте сидра, ожидавших ребят в конце вечера, уровень серотонина поднимался до отметки выше ожидаемой.       На Ванессе был большой розовый свитшот, подчеркивавший нежные черты лица. Штаны упруго наводили лоск на ягодичках, а старенькие кроссовки готовились к последней эскападе уходящего сезона. Пряди волос шелковыми нитями подвязывались и убирались назад в аккуратный молочный пучок, пока взгляд расфокусировано блуждал по локации и однокурсникам. Порой девушке было интересно наблюдать за людьми со стороны: за манерами, за речью, за словесными оборотами. Ваня старалась вбирать в себя истории таких непохожих жизней, чтобы вскоре выплеснуть их в городские зарисовки, анонимно всплывавшие на страницах местной газетенки два раза в месяц.       Сегодня же девушке не представится возможности играть в рассказчика чужих судеб. Ведь её жизнь сама нуждается в интригующей развязке.       – …в понедельник будет сложный тест…       Белый шум доносился до ушей девушки словно через призрачную плёнку проигрывателя. Потусторонний голос “подруги” шипящими нотами выводил неровные столбцы букв в пространстве, стараясь пробраться через вуаль барабанной перепонки.       – …нужно хорошо приготовиться!       – …верно! – поддакивала вторая девочка, которую Ваня смутно помнила по имени. – Может быть, завтра подготовимся у меня?       – …отличная идея! Ваня, что скажешь?       Ванесса по этому поводу ничего не думала и уж точно не собиралась говорить. Какофония диалога двух товарок прошла мимо её ушей. Погружённая в мысли о прошлой встрече групп, она прокручивала в голове один и тот же эпизод, выдавая периодическое восклицание на задворках собственного сознания:       “Может, я что-то сделала не так? Он… чёрт! Поцелуй был явно лишним. Неосторожным. Неосмотрительным. Вот дура! На что я рассчитывала?!”       Ванесса даже не заметила, как подруга тормошит её за плечо.       – Земля вызывает Ваню! Приём! Как слышно!       Это была Лиза – создание, ставшее жертвой глянцевых журналов и жевательной резинки без сахара. Девушка в леопардовых штанах и с раздутым эго продолжала дёргать подругу за верхнюю конечность, как тряпичную куклу. Как только отрешённый взгляд Вани прояснился, змеиные глазки Лизы опасно сверкнули. И фурия торжественно извергла из чрева:       – Есть контакт!       – Прости. Задумалась… – выдала Ваня машинально. – Что ты спросила?       – О! И о чём же мы задумались? – подхватила вторая девушка.       Ваня посмотрела на пришельца, тщетно пытаясь воскресить в памяти её имя. Безуспешно! Оно улетучилось так же быстро, как и незапоминающиеся черты лица этой юродивой, отштампованные современной модой на филлеры и на подтяжки, невидимые нити которых периодически дёргал кукловод, создавая непроизвольное искажение мимики.       “Вроде бы её имя начинается на букву: “К”?”– подумалось Ванессе. – “Кристина? Кира? Карина? Сдаюсь!”.       Она не была уверена. Поэтому, во избежание конфузов, девушка решила не обращаться к новоиспечённому “банному листику” напрямую.       – Ты думаешь о том красавчике с вечеринки? – шипящими нареканиями подхватила эстафету Лиза.       – Просто задумалась, вот и всё… – сказала Ванесса неуверенно.       Этот тон стал для юной особы роковой ошибкой.       – Конечно! Конечно! – улыбка на лице девушки-фурии расплылась в подобие непристойной гримасы, с которой кусками отшелушивалась штукатурка. – Ну… не я же вернулась с балкона с размазанной помадой.       – Перестаньте, пожалуйста! – отрезала Ваня.       В голове двух “злодеек” сложилось чёткое представление о том, что Ваня сильно смущается “нежных” чувств к загадочному юноше. Поэтому стоит подбодрить и подтолкнуть “подругу” в излюбленной “женской” форме.       – Долго перебирала в голове, кто бы это мог быть… – “Кристина” не унималась, театрально водрузив руку на подбородок. – И в конце концов вспомнила! Староста “моей” группы выходил с балкона прямо перед Ваней.       Девушка “К” специально сделала акцент на местоимении, чтобы показать мнимую пропасть между их группами и как её персона важна в роли связующего элемента “надуманной” бреши.       – Кроме вас, – Лиза переняла протянутую палочку и указала на “подругу”. – юная леди и того прекрасного джентльмена, – она показала второй клешнёй куда-то в сторону. – на балконе никого не было!       – С учётом, как он на тебя смотрит, оно и неудивительно, – финальная передача свершилась. – Мне тут по секрету нашептали, что ты ему нравишься.       Трое особ непроизвольно посмотрели на высокого парня с чёрной копной волос. Локоны на его голове по магической спирали закручивались и ложились на лоб, создавая аутентичный ореол. Бледное лицо при появлении улыбки вспыхивало, как лампочки при выигрыше в тире, а морщинки трескались, теряясь в водовороте из бороды. Молодой человек стоял в мужской компании, являвшей собой горстку парней с обеих университетских групп. Ребята что-то оживлённо обсуждали и смеялись, разгоняя шутки до небес. Мужские истории и бравые подвиги – залог любого успеха в юношеских кругах. Разговора между девушками Евгений не слышал, но складывалось стойкое ощущение, что весь интерес старосты был всецело прикован к Ванессе. Внутренний свет девушки подобно маяку среди шума прибрежных вод и остроконечных скал увлекал парня к берегам первой влюблённости. Наивный мотылёк! Периодически поглядывая на Ваню, Женя даже не замечал, как перестаёт дышать, а сердце в груди замирает, прекращая точно вымеренный ритм часового механизма.       Где-то рыкнула дверь, исторгнув из недр пейнтбольного клуба тёмный силуэт. Неспешной походкой девушка в кожаной куртке спустилась с лестницы и подошла к старосте. Похлопав Евгения по плечу, она протянула ему билеты. На что Лизонька скорчила гримасу презрения настолько, насколько позволяли остатки морщин на лице после эскапады с ботоксом. И, повернувшись к подругам, уточнила:       – Так что?       – Ты о чём? – озадаченно переспросила Ванесса, продолжая преследовать глазами призрачные фигуры, отделившиеся от стайки самцов.       – Как насчёт собраться у меня на квартире? – начала было “Кира”. – Родители на выходные уехали на дачу, так сказать, на финальные приготовления перед зимой. Вернутся к понедельнику. И то к вечеру. Мы бы могли собраться у меня утром. Позаниматься, а потом… – она выдержала полагающуюся паузу, этакую немую барабанную дробь, – пригласим мальчиков!       Глазные яблоки налились. Заискрились. Обе кокетки взвизгнули от удовольствия. Ваня же продолжила наблюдать за старостой и инопланетянкой, подошедшей к нему. В сердце что-то щемило. Девушка чувствовала то, что раньше было неведомо.       Ревность?! Чёрт! Это явно была она. Ревность нежно обволакивала женское сердечко в кокон паутины.       – Строит из себя невинную, а сама вон как на него зырит! – несдержанно хохотнула девушка-фурия.       Пропустив колкую шпильку мимо ушей, Ванесса посмотрела на “подруг” и спокойно ответила:       – Спасибо за приглашение, но я откажусь. Тестирование действительно будет сложным. Чтобы мне хорошо сдать тест в понедельник, нужно как следует подготовиться в спокойной обстановке. Поэтому не уверена, что посиделки в данном случае будут уместны.       На Ванессу повеяло приторным ароматом, когда Лиза положила руку на плечо строптивой подруги. Другой рукой девушка-фурия сделала жест на манер итальянца, приготовившего лучшую пиццу в мире, и многозначительно изрекла:       – Учеба, конечно, учебой, милочка! Но парня-то как мы тебе найдем? Не говоря уже о муже! Погляди, какие красавцы! – со знанием дела оценила “зрелая” женщина. – Если баба Лиза не подсуетится и не найдет нашей девочке мужчину, то кто, скажи на милость, это сделает?       – Вроде бы учеба была в приоритете… разве нет?       – Нет, ну ты мне скажи, – не унималась Елизавета. – ты беспокоишься за ту девку, что к нему подошла? Так она тебе не конкурентка!       – Не переживай, – махнув рукой, подхватила девушка: "Как там тебя зовут?". – Женя общается с ней из жалости. Даша странная. На первые посиделки не явилась, вот бы и на эти не приходила. Но нет же, вылезла из своей норы. Славно, если эта дура вообще отчислится. Я бы чувствовала себя намного спокойнее в группе.       – А правду говорят, что она из этих? – заискивающе прошипел питон.       – Которые не по-христиански?       – Да… – нетерпеливо сглотнула змея.       Лиза все еще крепко прижимала Ванессу к себе, отчего девушке приходилось непроизвольно задерживать дыхание, несмотря на то что они были на улице, а не в замкнутом помещении. От тошнотворного запаха желудочный сок так и стремился подняться по пищеводу и вырваться наружу.       – О да! – многозначительно погалдела “Карина”. – Знаете, как она на девушек пялится в раздевалке?       – Да, ты что?! – понизила голос Лиза на несколько децибел.       – Угу. У вас физкультура не с нами, поэтому вы не знаете, девчонки… – сделав театральную паузу, мифическая жертва продолжила тираду. – она на меня так смотрит, что в ее глазенках отображаются все похотливые мысли. Абсолютно все! Если бы не другие, то она бы меня изнасиловала прямо в раздевалке. Говорю вам! Прямо на старых скамейках! А может быть, и прижала к подоконнику, закрыв рукой рот, чтобы я не кричала, и отымела бы меня излюбленным методом. Заготовленным страпоном в штанах или двумя длинными пальцами…       – Да, ты что! – перебила подругу Лиза.       – Да. Да.       “Матерь божья… что с этим миром не так?”– подумала Ванесса про себя.       И тут староста, подняв руку вверх с колышущимися бумажками, прокричал:       – Билеты у меня! Все сюда! Встаньте полукругом, чтобы меня было видно! – Евгений демонстративно взмахнул кистью и еще раз проскандировал. – Билеты у меня! Встаньте полукругом!       Гудение стихло. Движение замерло. Парни и девушки рассредоточились, как было велено.       – Отлично! У нас будет около двух часов на захват флага, – вещал староста, пока прядь темных волос закручивалась на его лбу по спирали. – Полный инструктаж для нас проведут рядом с локацией. Там же и поделимся на команды. У меня с собой красные и фиолетовые повязки на плечо…       – А можно заранее сформироваться в группы? – прервала парня Лиза.       Девушка-фурия притянула в объятие и вторую жертву. Та была менее привередлива к тошнотворным запахам “подруги”, чем первая. Для особы “К” данный жест расценивался за хороший знак принятия в команду глянцевой Барби. Блаженная улыбка растеклась по остаткам физиономии, а дурман с благоговением впитывался в рецепторы носа.       – Можно, конечно… но мне кажется, было бы интереснее…       Молодой человек слегка замялся, увидев Ванессу рядом с девушкой-фурией, но, поборов мимолетное стеснение и малиновое марево, плавно проступавшее на неприкрытых бородой участках щек, он продолжил:       – …провзаимодействовать с разными людьми и лучше друг друга узнать. Разве нет? Толпа одобрительно закивала, растворяясь в междометиях.       – Вот видишь… намеки! – зашипел питон на ухо Ванессе.       – В общем… поиграем и пообщаемся, – продолжил Евгений, – сначала на поле, потом в пиццерии…       Пока шабаш внимал словам лидера, от Вани, наблюдавшей за речью и движениями старосты, не могло утаиться и скромное создание, спрятавшееся позади юноши в искусственно созданной тени. Даша, непривыкшая находиться даже на заднем плане импровизированного амфитеатра, потупила глаза. Особа с интересом разглядывала свою обувь. Казалось, что ее мало волнует происходящее. Желтый листочек невидимым клеем прилип к закругленному носку ботинка. Пытаясь аккуратно счистить осеннего гостя другой ногой, девушка, как китайский болванчик, поднималась и опускалась вниз, периодически раскачиваясь в стороны. Ванессе показалось забавным это движение. В уголках рта непроизвольно затаилась улыбка, а в голове мимолетно родилась зарисовка для очередного рассказа.       – …что ж, пока можем пройти и переодеться, – речь старосты утекала к финальным аккордам. – Дамы, прошу первыми пройти в амбар, чтобы переодеться!