.вырзаР

Эггман не помнил, как он вернулся в Эггпериал-Сити. {мерцание} Во-первых, несмотря на то, что планировка была хорошо продумана и выполнена со вкусом, это явно был не Роботрополис. Во-вторых, Роботник изо всех сил старался удержать Эггмобиль в воздухе, и ему не помогало то, что за то время, которое он потратил на поиски проклятых ретро-двигателей, Эггмобиль успел переключиться на три разные модели. {мерцание} Эггман поправил очки, размышляя о том, кто построил такой удивительный город. Он наблюдал, как тот на мгновение появляется и исчезает. Кем бы они ни были, им, вероятно, стоит что-то с этим сделать. {мерцание} Поняв, что он просто парит в воздухе, тратя драгоценное время, Эггман нырнул в глубокое хранилище своего города. Не в то, что в центральной башне, — нет, это было хранилище для предметов, с которыми он действительно не хотел, чтобы что-то случилось. Первые два раза, когда он вводил код разблокировки, это был неправильный код, а следующие три раза это был неправильный замок. Он открыл панель и лихорадочно переставлял переключатели, опережая собственную охрану на шаг, прежде чем успел вспомнить, что он вообще пытался сделать. В конце концов, версии его самого и замка выстроились в ряд ровно настолько, чтобы последний открылся, и {мерцание} Роботник ввалился в хранилище. {мерцание} Осматривая полки, Догмен (хитрая маскировка Эггмана) отчаянно пытался вспомнить, зачем он здесь, пока {мерцание} не вспомнил сам. Нахмурившись и работая так быстро, как только мог, — неизвестно, когда он превратится в другого себя, — Эггман отключил протоколы безопасности под названием «Глупый я из будущего, это ошибка!» и открыл хранилище с тройной блокировкой, наблюдая за тем, как отключаются все защиты, с которыми мог справиться его гений. Последним замком была простая защёлка с ключом. Не утруждая себя, Эггман взломал замок и выложил содержимое себе на ладонь. {мерцание} Он поднес к свету плоды своих усилий. Фу–ты, он надеялся на Изумруд Хаоса. Этот двадцатигранный драгоценный камень явно был рубином. {мерцание} Медленно глаза Эггмана сфокусировались, и он покачал головой. Последний рывок…! Он лихорадочно начал вынимать детали из своего Эггмобиля, ворча из-за того, что тот частично превратился в Эггмобиль другого человека. По крайней мере, другой версии его самого пришла в голову та же мысль — намеренно встраивать лишние и бесполезные детали на такие случаи…! Когда он лихорадочно прикоснулся к последнему проводку, подключенному к рубину, раздался звук – как будто часы остановились, как будто турбина заработала – и из рубина вырвалась волна красного света.

…

Эггман выпрямился. "Эй, это ещё что? Я могу видеть, что происходит, но мое тело движется без моего контроля!" "Радуйся, что это как минимум твоё тело! Своего я нигде не вижу!" "Что это? Кто вы такие? Агент Стоун! Я требую, чтобы меня немедленно выпустили отсюда!" "Идиоты! Вы все ещё не поняли? Мы все альтернативные версии друг друга! Тот, кто управляет телом, каким-то образом использовал этот рубин, чтобы помешать нам переключаться между собой, и теперь он главный!" "Именно так". произнес Эггман вслух, ухмыляясь и поправляя очки. "Приятно осознавать, что хотя бы у одной версии меня есть мозги". "Что это у вас за рубин? Никогда не видел ничего подобного в моём мире…" Эггман закатил глаза от такой очевидной попытки собрать информацию, но решил подыграть другому Эггману — тому, кто никогда не принимал имя Эггман и по-прежнему называл себя Роботником. Он поднял устройство, собранное на скорую руку, с рубином внутри, туда, где свет был ярче. "Даже я не знаю, откуда оно взялось изначально — эта проклятая штука, кажется, прыгает из измерения в измерение каждый раз, когда возбуждается. Оно даже прыгало в моё будущее и обратно!" Хм… если подумать, Эггман, кажется, вспомнил, что нашёл этот чудесный рубин в первый раз дважды. Он давно подозревал, что его неудачные попытки с Пожирателем Времени привели к расходящимся временным линиям, но, очевидно, Призма Парадокса соединила их. Поставив устройство на стол, Эггман переплел пальцы и положил на них подбородок. "Кроме удобных перемещений, оно годится только для того, чтобы одурачивать людей". "О-хо-хо-хо! И поэтому ты "одурачил" само время, заставив думать, что это то, как обстоят дела, не так ли? Как изобретательно!" Эггман ухмыльнулся. "Что ж, если я сам так говорю…" Э-э, не хочу показаться неблагодарным или что-то в этом роде, потому что я не скучаю по случайным переключениям, но есть ли шанс, что мы могли бы меняться местами с телом? Здесь довольно темно… "Нет." ухмылка Эггмана стала ещё шире. "Я так не считаю." Затем Эггмен поморщился, потому что все остальные его версии начали громко “кричать” ему в ухо. "Давайте! Если мы все вместе нападем на него, то сможем взять его под контроль!" Нахмурившись, Эггман нажал кнопку на своём самодельном устройстве, и внезапно в его голове воцарилась тишина. Он медленно считал: 5… 4… 3… 2… 1… Он снова нажал на ту же кнопку, и голоса вернулись, половина из них испуганно бормотала, как тонущий человек, которого вытащили из воды. "Джентльмены." Эггман снова ухмыльнулся. "Полагаю, я в полной мере продемонстрировал, что я здесь главный, не так ли?" В ответ он услышал лишь сердитое бормотание, но никто больше не пытался открыто бросить ему вызов. "Замечательно, теперь-" он хлопнул в ладоши, "-Орбот! Кубот! Единственным ответом, который он получил, было жужжание города, продолжавшего сбоить, и пара размытых пятен на земле внизу, которые могли быть, а могли и не быть его прихвостнями, пытавшимися привлечь его внимание. Вздохнув, Эггман закатил глаза. "Неужели я должен делать всё здесь сам?" Снова подключив своё собранное на скорую руку устройство к Эггмобилю, он активировал его мобильный компьютер и вытянул пальцы, прежде чем начать лихорадочно печатать. "Просто нужно выполнить общий поиск для меня и моих ... выбрать все ... нет, погодите, пока только в пределах города, пока не нужно отключать электричество ...ииииииии готово! Стабилизировано!" Эггман ожидал, что ситуация в городе и его обитателях стабилизируется. Он не ожидал, что десятки других показателей также стабилизируются. "Что за… эй, это же мои прихвостни! Нечестно!" "Мои тоже… хммм… все наши, я полагаю..." Солнечный свет опасно отразился от очков Эггмана, и его ухмылка стала такой широкой, что достигла его больших густых усов.